Односторонняя симпатия

      На следующий день Синди принялась теребить меня с расспросами. — И как все прошло у тебя с девушкой твоей мечты? — Намного лучше, чем у тебя. Или у тебя есть возражения по этому поводу? — редко, когда у меня было такое хорошее настроение. — Футбол — это круто. А Роберт… — она начала трещать. Как бы грубо это не звучало. — Как интересно, — я демонстративно зевнул. — Да ну тебя! — Синди надула губы от обиды. — Я лучше оставлю эти воспоминания себе. — И правильно делаешь.       Дождливые дни сменяли друг друга. Эти пейзажи вгоняли в тоску даже больше, чем обычно. Казалось бы, столько всего произошло, но при этом ничего не имело для меня значения. Квинтэссенцией моего беззаботного эскапизма стал новый сборник осенних картин. В нем я постарался изобразить чарующее очарование этого времени года. Одну копию сборника я подарил своему главному фанату. — Это заметно отличается от того, что ты рисуешь для меня. — Ну, это работы разного рода. — Хочешь сказать, что рисовать так тебе нравится больше? — Эмили внимательно рассматривала одну страницу. — Ты все не так поняла, — я отмахнулся. — Я все понимаю, — она снисходительно посмотрела на меня. — Кстати, Лоуренс, ты сегодня не обедал? — Нет. А что? — Пойдешь в столовую? Тем более, Роберт уже пригласил кое-кого. — Боюсь, я догадался кого ты имеешь ввиду.       Моя интуиция не подвела меня. Напротив парня Эмили сидела никто иная, как Синди Колтон. Неловкая ситуация. — А вот и вы! — Мы не заставили вас ждать? — даже несведущие понимали, что у них была бешеная химия. Они смотрелись так гармонично, что нам было неловко сидеть рядом с ними. — Конечно нет. Мне очень хотелось узнать поближе того, о ком ты часто говоришь, — вот знаете, смотрю я на него и понимаю: вот он — высший класс. Эта энергия, уверенность и престиж. Чувство стиля, атлетичность и мощь. Этот парень на абсолютном другом уровне. По сравнению с ним, я ходячая второсортность. — Да, я совершенно не стою твоего внимания. Благо, что Эмили рассказывает про тебя гораздо больше. — Не прибедняйся, Лоуренс, — Эмили отдернула меня. — Ты хорош в своей стихии. — Хотя нет ничего плохого в том, что люди знают себе цену, — будь она неладна. Синди, могла бы и помолчать. — Мне тоже было интересно узнать поближе одноклубницу Роберта, — лучше передумай. Она того не стоит, Эмили. — Синди очень модная. И это проявляется во всем, — да что вы говорите, Мистер Совершенство. — Жаль, что это не приносит результатов, — после этих слов я почувствовал, что на мою ногу наступил каблук. Это было больно, да. — Хочу пожелать всем приятного аппетита.       Я с презрением взглянул на эту сплетницу, которая пыталась строить хорошую мину при плохой игре. — А по какому поводу мы собственно собрались? — Разве для хорошего общения нужен повод? — улыбнулся Роберт. — Ты как всегда прав, любимый! — Эмили прижалась к его руке. — Одно из главных качеств Роберта — его неизменный позитивный настрой. Некоторым стоило бы этому научиться, — Синди недвусмысленно намекнула. — Синди, а как ты познакомилась с Лоуренсом?       Прозвучал вопрос, на который я не хотел отвечать. — Ну знаете, это забавная история, — а вот ты и попалась. — Думаешь? — мне хотелось, чтобы ей было еще труднее что-то придумать. — Лоуренс помог мне с одной просьбой, — как же ты плохо врешь. — Это правда? — заинтересованно спросил Роберт. — Мы творческие люди должны помогать друг другу, — она схватила меня за шею. — А в чем это заключалось? — Эмили продолжила расспрос. — Ну, у меня был фотопроект, в котором я исследовала природу красоты, — так уж и быть, мы в одной лодке. Утонет она, утону и я. — О да, ох уж этот проект, — говорить достоверно и врать — это две несовместимые вещи. Но мне не привыкать обманывать самого себя. Так что я был опытным лгуном. — Звучит так, словно ты придумала эту историю на ходу? — от опытной писательницы ничего не ускользнет. А Роберт подозрительно молчал. — Ни в коем случае! — пожалуйста, перестань мямлить. — Я же не умею сочинять истории, поэтому верьте мне на слово. Итак, расспрашивая разных студентов, я поняла, что по их мнению считается красивым. — Как интересно! — воскликнул парень. — А причем здесь Лоуренс? — Так получилось, что она нашла меня в художественном клубе, — с сожалением ответил я. — Допустим.       Положение было шатким. Одно неловко сказанное слово, и вся легенда пойдет коту под хвост. — В результате, этот парень нарисовал портрет одной девушки. — Портрет девушки, которую он считал красивой? — Роберт еще больше оживился. — Скажем так, это была очень важная персона, — Синди ухмыльнулась. — На этом история заканчивается! — я встал из-за стола. — Мне нужна еще одна банка. — Ой, кажется это чей-то секрет! — игривая улыбка Эмили была не к месту. — Может быть, он когда-нибудь признается? — Синди прокричала мне вслед. — Сразу после тебя.       Так или иначе, они купились на эту историю. Не задерживаясь, мы стремительно ушли из столовой. Мне хотелось бы не врать Эмили, но цель оправдывала средства.