Какое государство - такой и правитель...

Два часа дня. В Пиковой империи перерыв на обед. Заглянем к ним на огонёк. На столе стоят уже остывшие кружки чая, а рядом виднеются какие-то газеты, объявления и листовки. На улице довольно тихо, свет попадает из окна прямо на место для пищи. Три фигуры сидят на стульях, обсуждая жизнь империи… На стол падают две карты… — Ха! Козырный туз и туз червей! Я выиграл! Сразу со стола слетело всё бито и эти две проклятые карты. — Да как так-то?! Уже четыре раза подряд! — непонимающий взгляд одного из сидящих. — Всё просто. Я везунчик! — раздаётся голос с некой ухмылкой. — Ой, да ладно вам. Всё-таки не на деньги играли! — вечно раздражённый голос презрительно кинул словами в соседей. Лавка трёх мастеров — казалось бы, обычное место, где чинят одежду, технику и так далее. Но в это место люди просто заходят поболтать с разговорчивыми мастерами, дети любят наблюдать за их работой, а сами мастера — очень весёлые люди. Рассмотрим их внимательнее. Пиколас. Обычный портной и сапожник. Длинный, худощавый, на голове, как у многих жителей империи, красуются завитки из фиолетовых волос, что напоминают рога, а глаза имеют жёлтый оттенок. По характеру он спокоен, рассудителен, но иногда с презрением относится к товарищам. Но до крупных ссор никогда не доходит. Из одежды предпочитает кофты, рубашки. Рик. Мастер-техник. Да… Он лучше всех разбирается в технике, даже в той, что создана вне империи. По телосложению он высокий, но немного полноват. Волосы также имеют оттенок фиолетового, что близок к цвету лаванды, а глаза ничем не отличаются от глаз других жителей и короля. По характеру он вспыльчив, немного глуповат, но очень добрый. За его работой чаще всего наблюдают именно дети, и ему это нравится. В плане одежды он выбирает обычные спортивные вещи, изредка может нарядиться в рубашки. Вилл. Столяр или, как его называют остальные, мебельщик. Он относительно товарищей невысокого роста, худощав. В фиолетовых волосах есть завитки, радужка глаз красная, а белок жёлтый. По характеру он довольно спокоен, добрый, но иногда любит похвастать. Вилл не любит холод, поэтому чаще его можно застать в пальто или куртках. Вот такой дружной компанией мастера работают. В обеденное время они как обычно собрались сыграть в карты, и в этот раз, конечно, как всегда, победил Вилл. Вспыльчивый Рик уже который раз разозлился из-за проигрышей своему товарищу. — Повезёт в следующий раз, болванчик! — Ты кого болваном назвал?! Извечная ссора двух друзей. Ничего нового. Среди знакомых такое часто бывает. Важно при таком потоке эмоций не наговорить глупостей. Свет проник на фиолетовые стены. На них висели бумажки с заказами, напоминаниями. И самое удивительное, что такой списочек есть над каждым столом. Мастера специально расположили столы так, чтобы видеть друг друга и помочь, если что-то случится. Дубовая мебель, выкрашенная в фиолетовый цвет и покрытая лаком, была абсолютно везде. Сделана она руками столяра Вилла. Много раз он хвастал, мол, какая у него идеальная мебель! Перестал после того, как дверь шкафа отвалилась. — У тебя сегодня что по плану? — раздался голос Пиколаса, который был занят подшивкой военной формы для солдат. Задание от императора никак нельзя провалить. — Да так. Принесли мне несколько сломанных компьютеров и всё. Чини их тут теперь! — как обычно возмущался Рик. Понятное дело — бьют по технике, она и ломается. — Вам ещё повезло… Мне с тумбой надо разобраться, стол сделать… Что ж такое! — голос Вилла словно эхом раздался по комнате. Какое-то время было молчание. Напряжённое. Только звуки машинки Пиколоса не давали наступить гробовой тишине. — Ребят, может, сегодня прогуляемся? Мы с вами знакомы только через работу. Надо бы познакомиться ближе, — голос Рика раздался звонким эхом по всей мастерской. — Я пас. Сегодня много работы, задержусь до позднего вечера, — Вилл нырнул под стол и стал копаться в инструментах. — А я за. Мне немного осталось, и я доделаю. А завтра нужно отдать его одному из военнослужащих, — Пиколас выглянул из-за машинки и посмотрел, как идёт работа товарища, после чего понял, что стоит ускоряться. *** Рик и Пиколас уже доделали свои задания и убрали места. На сегодня их рабочий день окончен, остальное будет завтра. Выйдя из мастерской, парни направились в сторону главных улиц, на которых обычно шумно, но сейчас тихо. — Нам не запрещено говорить на этих улицах? — обеспокоенно спросил Рик. — Запрет разговоров на улице только у солдат. Мы свободные люди, поэтому можем говорить, но запретные темы лучше не затрагивать, — как всегда с блеском в глазах проговорил портной. Мастера оглядывались вокруг. Они настолько давно не были на этой улице, что за это время здесь успели возвести несколько памятников императору. Даже некоторые дома стали украшать элементами ампира и готики, хотя раньше они были украшены сверху знаком масти пик. — Пиколас, как ты думаешь… Существуют ли другие королевства? — Рик резко остановился. Открылся прекрасный вид на всю империю. — Не могу сказать точно. Но думаю, что существуют. Ты же знаешь, наш император, как непробиваемая скала, молчалив, холоден, целеустремлен, хоть и упрям. Он пытается разрушить стену, значит, преследует какую-то цель. — Он же хотел разрушить её только для расширения или же нет? — Нет. Пойми. Если бы он хотел расширить своё королевство, даже зная об этой стене, он пошел бы в другом направлении. Но он четко пытается разрушить именно этот участок. Значит, есть то, чего император не достиг. Рик не знал, что ответить. Такие рассуждения товарища были очень мудрыми, хоть и могли показаться слишком заумными. — Закаты в Пиковой империи красивые. Посмотри. Солнце, как-будто дракон, что выжигает всё вокруг и даёт человечеству покой на оставшееся время, — Пиколас смотрел на заходящее светило заворожёнными глазами. — Какое красивое описание. А тогда, по-твоему, луна — это ночной ангел, который дарит нам тишину и спокойствие? И уходит на покой днём, уступая место адскому светилу? — Рик немного усмехнулся, подумав, что рассуждения портного имеют место быть: он закончил верно. — Я не заканчивал свои мысли, но ты, по-моему, закончил их лучше. А наше королевство можно разделить примерно так же, — сказал Пиколас и оглядел видимые районы. — Ну смотри. Нельзя сказать, что заводы являются адом, так как там производятся нужные нам вещи. У всех рабочих есть возможность получить жилье, их не эксплуатируют до изнеможения и у них хорошая зарплата, верно? Верно. — Недурно. А вот замок императора и место, где тренируется армия, нельзя назвать раем. Живу около лагеря солдат, каждое утро марш, кричалки и приказы. Иногда туда сам Пиковый король заявляется. Это место находится в пределах разумного — не может быть райским, но и не является адским. Логично? — Рик посмотрел на своего товарища и застал его в раздумьях. — Логично… Сознаюсь, но я обходил не всю нашу империю. Я видел много памятников императору, видел, как меняется стиль главных улиц и жилых районов, как оформляют важные здания и как обычные дома. Наш император делает империю чудесной! Главные улицы подчеркивает красивыми узорами, архитектурными сооружениями, росписями, а жилые районы приглушает, тем самым создавая атмосферу спокойствия. Самое то! — портной старался говорить более понятно для своего друга. — Но я никогда не был в западной части империи… Что там находится, ты не знаешь? Оба призадумались. Никто из них и вправду не был в той части империи. Там всегда было тихо, а те, кто видел там хоть что-то, молчали. — Может, сходим просто узнать? Если вдруг остановят, то пойдем назад! — резко предложил Рик. Пиколас долго думал, но всё же согласился. Не каждый день в голову приходит узнать тайны собственного дома. Рабочие направились в западную часть. Каждого внутри терзал один вопрос: «Почему люди сюда ходят редко?» Вроде бы ничего такого не было. По началу… Продвигаясь дальше, мастера увидели изрисованные дома, поломанные постройки, дороги с трещинами, словно тут воевали. Внутри всё начало сжиматься, а ноги всё равно вели вперёд. Проходя по переулкам, они чувствовали едкий запах крови. Такое чувство, словно они забрели совершенно в другой мир. Проходя мимо разрушенных зданий, они старались заглянуть внутрь, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. — Мы словно вышли в запретный район… — неуверенно сказал Рик. — Такое чувство, что в этом квартале жили люди, которые натворили что-то масштабное и вызвали гнев императора, который разрушил всё… — Пиколас не успел договорить, как увидел большой пустырь. Территория была более-менее ухоженная, а вот в центре большого места были различные орудия смерти, начиная от обычных виселиц, заканчивая стульями с иглами. ‐- Брррр… Тут, видимо, пытают людей. — Рик отвернулся. Невозможно было смотреть на это место без чувства сдавленности. — Место казни… Здесь казнят людей! Император сделал здесь специальное оборудование для провинившихся, и есть разные способы наказания! Господи… Об этом несколько месяцев назад статья была! Как я мог забыть?! — Пиколас взял товарища за руку и повел в обратном направлении. — Нам нельзя здесь находиться! — Чёрт. А если нас засекут? — Рик выбрался из хватки портного и старался не отставать от него. — Стоять! Руки за голову! — несколько резких голосов крикнули рабочим, из-за чего по спине пробежали мурашки. Парни повернулись и увидели двух вооруженных солдат, а между ними стоял сам император. Он был грозен, видимо, оказался чем-то недоволен… — Объясните мне, что двое обычных рабочих забыли в запретном квартале? — басистый голос и холодный взгляд Пикового Императора упали на дрожащих работяг. — Извиняемся за дерзость и отклонения от норм поведения, господин Император! Мы случайно забрели сюда после работы, немного отклонились от пути… — еле как выдавил из себя портной. Рик же просто молча стоял с напуганными глазами. Повисло неловкое молчание. Только порывы ветра давали какую-то жизнь в этом месте. Тяжёлый взор императора был подобен оформлению зданий, что ещё больше накалило атмосферу. Ни один из подчинённых не решился сказать и слово, ведь Пиковый Король был довольно непростой личностью. Никто не знал про его мысли, он всё держал в себе. Лишь ближайшие чины знали какую-то часть его планов. Рик нервно сглотнул. Грудь словно переполнялась свинцом, дышать становилось труднее, и глаза бегали в поисках спасения. Пик долго поддерживал напряг у рабочих. Такое долгое молчание давало поволноваться. — Проводите рабочих до выхода из этого квартала. И чтоб об этом никто не знал! — Пиковый Король обратился к солдатам, после чего повернулся к Рику и Пиколасу. — Если я узнаю, что вы распустили слухи про это место, вы оба лишитесь головы! Рабочие кивнули и направились в обратную сторону, чувствуя за собой двух солдат. Император же долго смотрел им вслед, после чего направился в противоположную сторону. Всю дорогу парни боялись сказать хоть слово. Даже было страшно наступить на землю не так или замедлить темп ходьбы, не то чтобы что-то сказать. Пиколас взглядом показывал Рику молчать, ведь солдаты могли о любых разговорах доложить. Выйдя из квартала, рабочие выдохнули, а военнослужащие ушли в обратную сторону. Руки и ноги до сих пор дрожали, а в груди ощущалось давление. Хватит на сегодня приключений, стоит отдохнуть. — Я думал, что мы умрём… — Рик выдохнул и присел на скамейку. Портной последовал его примеру. — Теперь понятно, почему об этом странном месте молчат… — Пиколас опустил голову, после чего задумался. — То место останется для меня таким же необычным, но теперь будет сниться в кошмарах. Рик ему кивнул. Оба рабочих отдохнули и направились по домам, время было позднее. Попрощавшись по традиции рукопожатием, они удалились друг от друга в разные стороны. *** Ночь в империи была тиха. Лишь стрекотание сверчков заполняло улицу. Огромная луна взошла на небосклон, а город мирно засыпал. В эту ночь, после продуктивного дня, по улице направлялся к себе портной. Остановившись на мосту, он взглянул в воду и затем на небо. Свет от воды отражался на зданиях, что придавало особый блеск их рельефам. По улице брели люди, что работали по ночам, где-то шли солдаты, что следили за порядком. Завороженными глазами смотря на ночное светило, Пиколас слегка улыбнулся и произнёс: — И всё-таки луна — настоящий ангел!