***
Свет луны озаряет королевство. Шпили замка, памятники короля, фонтаны и прочие архитектурные объекты сине-фиолетовой гаммы под этим светом становились необычными, загадочными, словно отражали чью-то душу. В немногих комнатах замка всё ещё горел свет, скорее всего, это были каморки прислуги. Спускаясь ниже, прочь от замка, туда, где находятся дома, можно было разглядеть свет в окошках. Холодный свет освещал ночные улицы. Среди всех этих домов можно было разглядеть неприметную квартирку, в которой горел тёплый свет, и лучи от лампы словно отражались от всех поверхностей в доме. На подоконнике сидела юная девушка, смотря на небо и словно отслеживая кого-то. Эрианна. Юная девушка с загадочными синими глазами и длинными волнистыми голубо-фиолетовыми волосами. Она работала писательницей: писала песни, стихи и молитвы, что посвящены Великому Зонтику. Сама она одевалась в голубое платье с синими туфлями и заплетала волосы в хвост, но сейчас она была в домашних штанах и футболке. – Прекрасная ночная Зонтопия меня так вдохновляет... Так и хочется набросать несколько строк... – нежным голосом произнесла Эри и взяла лист бумаги. Под рукой начали появляться буквы, слова, строки, и рука нежно писала... Но потом девушка смяла лист и кинула его в корзину. – Всё не то... Мне нужно вдохновение... Обычного лунного света недостаточно... Мне нужно сделать перерыв... Отведя взгляд от написанного, Эрианна взглянула на лес, и в голову пришла идея прогуляться. Что может быть лучше ночной прогулки в лесу? Гениальное место, где всегда приходит новая идея! Взяв с собой кружку-термос и пару листов с ручкой на случай вдохновения, она направилась прочь из королевства, в тёмный, мрачный лес, который пугал своим видом половину Зонтопии.*** Дорога была уютной и спокойной. На улице не было ни души, поэтому можно было насладиться тишиной. Минуя дома с орнаментом в стиле модерна и готики, Эри всматривалась в статуи, что были на реставрации уже в течение нескольких недель. – У Великого Зонтика четыре руки?! Но как... Надо будет спросить об этом кого нибудь... – шокированно сказала девушка, поправляя волосы. – Как теперь упоминать в стихах его руки?.. Ситуация в Зонтопии становилась хуже с каждым днём: протесты против Алебарда, политические проблемы, бунт за правду. Всё это отражалось не только на творческих людях, но и на состоянии страны. Ни один день не обходился без происшествий и заключения кого-нибудь в тюрьму. Эрианна давно заметила эти проблемы, поэтому старалась подстроиться под систему, ведь ей не хотелось идти против своей страны и становиться изгоем. Сейчас не хотелось думать о поломанной экономической системе, хотелось уединиться на красивой поляне, в тёмном лесу, в объятиях тишины и спокойствия... Эрианна шла и любовалась ночным небом, созвездиями и прекрасным светом холодной луны. Эта атмосфера нагоняла новые мысли для стихов. С каждым шагом к лесной поляне Эри чувствовала переполняющее её вдохновение, словно оно взорвалось внутри после долгого молчания... – Ах... Что за прекрасный вечер! Что за прекрасный лес? И почему его все боятся? – спокойным и размеренным тоном говорила девушка. – Пусть он и находится на окраине королевства, но он такой... Манящий! Заходя на территорию, которую еловые ветви закрывали от света, Эрианна ни на секунду не сомневалась, что все страхи, которые нагоняют себе жители – всего лишь фантазия! Здесь нечего бояться. Не найдётся в этом загадочном мире более таинственного уголка!***
Дорога к озеру была короткой. Преодолев тёмные места леса, писательница вышла к прекрасному озеру, которое по цвету напоминало глаза короля Зонтика на фресках и картинах. Небесно-лазурные переливы сопровождались лунным светом, а тихие колебания на воде только дополняли красоту этого места. Идеально. Любой творец может прийти сюда и остаться навечно! Эрианна достала кружку чая и присела под деревом, вглядываясь в водную рябь. Запах природы и чая с мятой приносил девушке удовольствие, прямо атмосфера для стихов! Писательница достала бумагу и стала набрасывать строки на лист, её душа отражалась в каждой фразе... В ночи прекрасной он сидел, Из замка он на нас глядел... О Великий Зонтик! Ты наш бог! Творец, создатель и пророк! Твой взор скрыт ото всех глаз, За все грехи прости ты нас! Ты так божественно красив! Великолепен и... Не успела Эрианна закончить последние слова, как услышала шорох в кустах. Настороженный, как будто кто-то крался. Перепугавшись и подскочив от удивления, Эрианна бросила лист на землю и упёрлась в скалу рядом. Бежать было некуда. Закрыв лицо руками, девушка уже приготовилась к смерти, как услышала тонкий и тихий голос: – Куда же это я попал?... Вскрикнув от неожиданности, Эрианна присела на землю и, открыв глаза, увидела гостя, который тоже был напуган. – И-извините меня, пожалуйста! Я боялся, что здесь будут стражники... – извинился юноша и подал руку голубоволосой девушке.– Н-ничего... На самом деле, я тоже жутко боялась, что это будут стражники или ловцы... – Эрианна взяла неожиданного гостя за руку и поднялась с земли. – Могу спросить, что вы тут делаете? Парень по виду был сильно взволнован. Его руки всё ещё дрожали, и глазами он пытался извиниться. – Я вышел прогуляться подальше от королевства. Люблю выходить из замка и смотреть на это прекрасное озеро... – Так вы один из слуг Великого Зонтика?! – девушка тут же поклонилась. – Прошу простить меня за столь бестактное поведение. – Нет-нет! Не нужно! Я не хочу чувствовать себя здесь настолько стеснённым... – юноша поправил мантию, что скрывала его волосы и лицо. – Я не появляюсь перед людьми, но когда они начинают упоминать мое приближение к… Великому Зонтику, я начинаю смущаться. – Во имя блага и здравия короля Зонтика простите меня! – проговорила Эрианна. – Теперь я понимаю, что ваш внешний вид – своеобразная маскировка... Паренёк улыбнулся. Синий плащ сверкал под луной, капюшон скрывал небольшую часть длинных голубо-зелёных волос, но некоторые пряди до сих пор сверкали на свету. Штаны были по виду повседневные – на задней стороне красовались пятна грязи. Длинный плащ тоже был в пыли, и на нем более четко виднелись складки. – Ну а вы что здесь забыли? Час поздний, не боитесь ли выговоров за то, что покинули территорию королевства так поздно? – спросил юноша, поправляя складки на одежде. – Я пришла за вдохновением! – радостно проговорила Эрианна и присела на зелёную траву, подозвав незнакомца. – Присаживайтесь. Мне кажется, мы найдём общий язык. Паренёк присел рядом и улыбнулся, подняв голову. Улыбка его мягких губ выглядела расслабленной, и взгляд был доверительный. – А кем вы служите, если не секрет? – поинтересовалась девушка. – А... Мы же договорились об этом не упоминать? – на лице голубоволосого появилась неуверенность и явное смущение. – А вообще... Я… просто повар! Да... готовлю еду для всей прислуги во дворце... – Чего вы так стесняетесь? Любая работа важна! Будь то простой дворник или главный министр, – сказала Эри и тихонько хихикнула. – Интересно попробовать хотя бы одно ваше блюдо. – Ох... Ну... Может, как-нибудь... – всё так же неуверенно проговорил юноша. Но его голос дрожал заметно меньше, он смотрел на мелькающих в воде рыбок. Тишина заполнила лес. Там, за деревьями, остались высокие башни, монументальные статуи, арки и скверы – всё, что держит горожан в строгости и пунктуации. Высокие готические постройки часто завораживали взор послов из других государств, но местных этим было не удивить. Напротив, хотелось разнообразия – выбраться куда-нибудь за пределы королевства и всё идти и идти… – Этот лес – чудесное место! Как только захожу в него, все проблемы как-будто улетают прочь... – неожиданно для самой себя начала девушка. – Я не думала, что этот лес подарит мне знакомство с вами... Юноша удивился, а на его щеках появился лёгкий румянец, но он прикрыл своё смущение лёгкой улыбкой. – Н-не думал, что кто-то из жителей попадёт в это чудесное место. Я люблю его за то, что здесь тихо... Э-это такая разгрузка после тяжёлого дня... – в ответ Эрианне начал говорить паренёк. – А не хотите прогуляться к тому мосту? С той стороны открывается чудесный вид на королевство, а с другой – на удивительный лес! – девушка встала и взяла сумку. – Я буду только рад прогуляться! – парень поднялся с земли. – Тогда чего ждём? – писательница взяла его за руку и быстрым шагом направилась к мосту, а юноша старался не отставать.***
Дорога шла по берегу озера. На земле отражался лунный свет, ветер колыхал ветви деревьев и поднимал листья с земли. Девушка и парень прогуливались по лесу, изредка обмениваясь взглядами и улыбками, но не произнося ни слова. Дорога вывела их к тому самому мостику, старому и неприметному. Он выглядел слегка хлипко, хотя на самом деле был крепким. Эрианна сразу вышла на мост и взглянула на сторону королевства. – Потрясающий вид! А ещё... скоро будет рассвет! – девушка искренне улыбалась и ждала, когда незнакомец выйдет к ней, но он мялся. – Всё хорошо? – А это разве не опасно? – поинтересовался юноша. – Мост выглядит ненадежным... – Не переживайте! Я много раз была здесь! – воскликнула девушка. – Он очень крепкий, и с него открывается потрясающий вид! Юноша, не долго думая, согласился подойти к писательнице. Как только он вышел на середину моста, его взору открылась прекрасная картина: огромный замок, шпили которого были освещены первыми лучами солнца! Рассвет был ярким, солнце поднималось из-за горизонта, словно красный дракон над водой. Серебряные декорации на замке отражали свет, и он направлялся на город. Дома выглядели тихими и спящими, ни в одном окне не было света. Зонтопия спала мирным сном. – Я не думал, что здесь так красиво... Да, утренняя Зонтопия прекрасна! – подивился виду юноша. – Я думал, что в королевстве нет ничего, кроме проблем, а тут... Такая красота! – Я очень рада, что вам этот вид понравился! И с вами очень было приятно пообщаться, – сказала девушка. – Мне тоже было приятно провести с вами это время... Но пора возвращаться в замок, иначе Алебард на меня разозлится... Он не любит, когда я куда-то ухожу, – с грустной улыбкой проговорил парень и направился к берегу. – Мне тоже стоит идти. Кстати, я Эрианна, а как ваше имя? – поинтересовалась девушка. Юноша тут же вздрогнул и с неловкой улыбкой повернулся, бросив взгляд на свою мантию. – Ох, извините, мне пора бежать! Надеюсь, ещё встретимся! – немного дрогнувшим тоном сказал он и скрылся в лесной чаще. Эрианна удивилась. Что такого? Она же просто спросила имя. Но, решив не задаваться этим вопросом, она присела на край мостика и свесила ноги. Лёгкий ветерок овеял её и немного распушил волосы. Журчание воды на дальнем утёсе было слышно даже здесь, поэтому Эрианна просто прислушивалась к природе. Где-то стучал дятел, пели птицы и бегали белки, а она наслаждалась спокойствием перед началом бодрого утра в Зонтопии. – Думаю, сегодня можно будет отложить молитвы и и написать что-то для души... Эрианна достала лист бумаги из сумки, и на него полились слова, которые собирались в строки: Пока в Зонтопии так мрачно и темно, Пожалуй, я посмотрю в глубокое озеро... Там, на гладкой поверхности воды, Увидишь краски таинственной ночи! Вдруг Эри подумала, что здесь нет рифмы, но выбрасывать стих не хотелось. Это шло от души! Ночные похождения принесли Эрианне новое дыхание. Это было не просто вдохновение, ей хотелось летать! И несмотря на то, что она не спала всю ночь, сон не звал. Она шла домой, проходя ещё тихие улицы, думала о встрече с тем таинственным незнакомцем, и в её голове складывались новые идеи. Посмотрев на чудесный замок, писательница заметила в нем что-то новое, словно эта ночь принесла в её голову новые понимания о прекрасном. – И взор его не покинет нас никогда… Великий Зонтик смотрит на нас всегда... – пробормотала девушка. – Спасибо тебе за вдохновение, которое ты мне принёс... Спасибо за случайное знакомство! Девушка вернулась домой счастливой. Кинув сумку на кровать, она заварила себе ароматный зелёный чай и присела на подоконник, смотря, как люди начинают выходить из домов, направляясь кто куда. Девушка поставила кружку на стол и потянулась за бумагой, на которой появлялся рассказ про того незнакомого человека... "У тебя прекрасные глубокие глаза цвета морской волны, а волосы переливаются лазурным и темно-синим. Твою фигуру скрывает мантия, но вид дружелюбный... Такой прекрасный незнакомец, чьё имя я не успела узнать... Может быть, ты посланник самого Великого Зонтика? А может, ты и вправду обычный повар... Кто бы ты ни был, я хочу сказать тебе спасибо за такую спокойную ночь и твои слова, что были для меня необычайно значимы. Если ты когда-нибудь прочтешь мою запись, я хочу узнать твоё имя или просто поговорить с тобой ещё хоть раз... Может быть, ты и вправду был послан мне не просто так? Может, это был знак... Знак свыше..."***
– Да... У некоторых историй нет конца. И если начать его придумывать, то всё может зайти слишком далеко... Если бы я сказал её своё имя, пожалуй, слухи разлетелись бы по всему королевству... На столе лежала газета минувшего дня, а в окно замка падал лунный свет. Мантия висела на вешалке, а одежда была сменена на домашнюю. Он всматривался в каждую строку... Каждое слово пронизывало его тело, доводя то до судорог, то до мурашек. Он даже не предполагал, как опасно было в ту ночь ходить в лес. Всю ночь его терзали мысли... об этом разговоре, об этих словах, о её глазах... Стоит быть осторожнее, иначе система может разрушиться... Раздался стук в дверь. Из темного коридора вышел Алебард. – Господин Зонтик, я думаю, вам стоит быть осторожнее с поданными, если не хотите развалить систему... – голос Алебарда был серьёзен и холоден. – Я читал газету с записью той девушки. Она хочет знать ваше имя. – Алебард... Это вышло случайно! – шестой, чуть ли не плача, посмотрел Алебарду в глаза. – Уверяю тебя, такого больше не повторится. Сделай всё, что в твоих силах, только бы народ забыл об этом! – Я постараюсь... – Алебард вышел из спальни Великого Зонтика и направился в свою комнату. – Вся власть на мне, вряд ли кто-то вспомнит об этом инциденте при нынешних указах...***
В ту ночь во дворце было неспокойно. Пожалуй, тайна Великого Зонтика могла раскрыться в один миг! Но народ забудет о словах Эрианны. У людей просто не будет выбора...