Принцип мела и графита

      Свои домыслы девушка решила проверить. Начала с Мондштадта.       — «Сахароза наверняка должна была что-то заметить!» — с этими мыслями она подбежала к Тимею, который привычно стоял в одиночестве. — Тимей! — окликнула Ивонн парня, лицо которого было слегка омрачённым. — Что-то не так?       — Ивонн? Нет-нет, всё хорошо, просто… — при виде девушки он задумался, стоит ли говорить. — Я переживаю за Сахарозу. Они с господином Альбедо поссорились и не говорят причины. Как будто совсем забыли друг о друге.       — Оу, — ушки девушки поникли. — А я как раз искала её. Не знаешь, где она может быть?       По словам парня, Сахароза весь день прогуливалась вместе с Рыцарем Искоркой. Они были здесь не так давно, поэтому Ивонн решила поскорее догнать их. Тимей предположил, что они могли идти в сторону причала.       Каталистка спрашивала прохожих, чтобы узнать наверняка, видел ли кто девушек. Вскоре она сама дошла до причала и увидела спину Сахарозы, которая стояла с Кли, держась за руки. Маленькая рыцарка что-то бурно обсуждала, бросая крошки хлеба в воду к рыбкам.       — Сахароза, — окликнула девушка подруг, на что ушки алхимика вздрогнули, ловя звук.       — Ивонн? — обернулись они, и стоило Кли увидеть знакомый силуэт, как та мигом побежала к ней. — Сестрёнка Ивонн! Как хорошо, что ты в порядке!       Маленькая эльфийка поспешила обнять Ивонн, сжимая крепко-крепко, как может. Кли была беспокойной, заглядывая в знакомые глаза и оглядывая второго эльфа глазами. В глазах брюнетки тут же появились вопросы и та взглянула на всё также стоящую на причале Сахарозу.       — Ивонн, дело в том, что… — её слова остановил треск, который заставил девушку замереть на месте.       — Сахароза! — Кли почти было не побежала обратно на причал, но ладони Ивонн вовремя удержали её.       — Стой, Кли, — твёрдо сжала Ивонн детскую ручку, а Сахароза в испуге стояла на месте. — Сахароза, медленно уходи оттуда, — в глазах алхимика виднелся страх, но она слушалась.       Маленькими шажками она двигалась к лестнице. Казалось, трещины были только по краям, но один шаг, другой, и в какой-то момент весь причал развалился в щепки. Гора всплесков. Кли в испуге вскрикнула, но их подруга так и не коснулась воды.       — Хух, — рядом с собой Кли заметила вытянутую ладонь, дрожащую в напряжении.       Толстый пласт льда от самого берега заполнил всю территорию, где деревяшки упали в воду. Адреналин в крови резко подсочил и Сахароза поспешила отдышаться и встать. По твёрдому льду она без проблем добралась до суши, где коснулась сапожками земли. И даже не заметила огненно-алый свет, провожающий её шаги.       Девушки судорожно обнялись. Они очень испугались. Причал реконструировали относительно недавно, по словам девушек, поэтому он просто не мог износиться так быстро. Взгляд Ивонн скользнул по виднеющимся из-под водной глади деревяшкам. Её напрягли белоснежные полосы внутри, словно причал разрушился изнутри с помощью крио.       Каталистка подняла голову на оборонительную стену, но заметила лишь кусочек быстр отдалившегося силуэта. Белый кусочек одежды и светлые пряди волос.       — Ивонн, — выпрямилась Сахароза и посмотрела в чёрные глаза подруги. — Скажи, ты ведь тоже это заметила, да?       — Да, я тоже видела, — тихо ответила девушка, сжимая её в своих объятиях. Следующие слова она проговорила шёпотом, прямо у чужого уха. — Скажи, ты не замечала за Альбедо ничего странного?       — Да, — отстранились они друг от друга. — Мы с Кли тоже заметили это, но… — Сахароза огляделась. — Лучше поговорим в другом месте.

***

      Они поспешно ушли в Долину Ветров. Пока Кли отбежала поиграть с анемо слаймами неподалёку, девушки присели на высокие ветки дуба и принялись обсуждать.       — Он изменился чуть позже твоего ухода. Его словно подменили, — начала Сахароза. — Господин резко забыл о своих планах, задавал странные вопросы, а к Кли странно похолодел.       В обмен на эту информацию Ивонн также рассказала что заметила. Включая загадочную глыбу на Хребте.       — По правде говоря, я бы очень хотела узнать мнение Итэра, но уже некоторое время не могу получить от него даже весточки. Это точно не может быть Альбедо, — уверенность Ивонн пропитана фальшью — она не может быть уверенной в этом.       — Если это так, то настоящий господин Альбедо может быть где-то спрятан. Мы должны помочь ему. — посмотрев на небо через листву, Сахароза встрепенулась. — Уже столько времени прошло. Нам с Кли не помешает вернуться.       К этому времени Рыцарь Искорка как раз вернулась. Даже после своих игр она не могла перестать переживать. Вместо того, чтобы рассказать кому-то о своих беспокойствах, она дождалась, чтобы девушки спустились с веток и вновь обняла Ивонн.       — Джинн будет ругаться, если меня долго не будет, — расстроилась Кли. — Но я всё равно хочу помогать! Я прослежу за лжебратцем Альбедо.       — Спасибо, Кли, — пригладила каталистка волосы девочки. — Я очень рассчитываю на вас.       Они разошлись кто куда. Накинув свой меховой капюшон на голову, Ивонн поспешила вернуться на Драконий Хребет как можно раньше. Спрятан… Спрятан… Есть только одно место, которое появилось после возвращения Ивонн, и там вполне мог быть заточён человек.       Ветер сдувал её в сторону, мешая идти, но она не сдавалась. Её ноги оставляли следы, которые в считанные минуты исчезали, и так, пока плотный кусок льда не закрыл её от беспощадного порыва. И опять ей не было видно, что таиться внутри — есть только желание коснуться этого.       Ивонн подняла ладонь на уровень своего лица. Нерешительно, но всё же протянула к холодной тюрьме свою руку, отчего жёлтый огонёк света внутри льда вновь зажегся и погас. Страх вновь подкатил к горлу, ладонь вздрогнула.       — И…вонн… — шёпот извне её напугал ещё сильнее. — …Помо…ги…мне… — глаза девушки наполнились слезами, стоило ей распознать знакомую речь.       — Я…Я помогу тебе, — страх пропал в одночасье. Она прильнула ладонями ко льду, пытаясь что-то сделать, воссоздать тот жар, что раньше прожигал её изнутри. Вот только вся её магия — сплошной лёд, а огонь не в её власти. — Альбедо, это… Ты ведь слышишь меня? Альбедо!       — Как же громко ты кричишь, — мурашки по коже. — А я боялся, что ты в первую секунду меня распознаешь, но, видимо, я переоценил тебя.       Ивонн судорожно обернулась. Альбедо, нет, Лжеальбедо стоял перед ней, оценивающе оглядывая. Он знал, она не победит его, не со своим Глазом Бога.       — Ты уже проиграла, когда приняла меня за другого. Проспала бы ещё пару деньков под благовониями, и твой любимейший был бы уже мёртв, — от его слов девушка вздрогнула. — Кстати, как ты спаслась от этого запаха? Разве твои конечности не онемели?       Так вот, что это было. Ладони Ивонн размякли и повисли, а в глазах читалось осознание. Она могла распознать его ещё в самом начале, когда тот отверг её ладонь. Может, она действительно не так хорошо знала настоящего Альбедо?       — Не поздно ли ты начала лить слёзы? Ты всё равно была лишь его экспериментом.       — Неправда, — с криком ответила девушка, на что услышала его заливистый смех. — Он бы ни за что…       — Он создал тебя, чтобы стать ближе к своему создателю. Ты — лишь очередной опыт, просто немного продолжительней других. Всё, что он делал до этого — так это изучал тебя. Не любил, — от его слов становилось больнее. От каждого звука, что он издавал, внутри разгорался гнев.       Спичка была готова вот-вот загореться. Чёрные глаза пусто смотрели на своего противника и, казалось, уже представляли его пепел.       — Я уничтожу тебя.