Плоская земля

Я лежал на земле в позе дохлой собаки и не видел, кто там говорит, но даже так в полной мере прочувствовал всё полноту презрения и высокомерности, а также того холода, которым окатил нас неизвестный. - Что за отвратительные люди? Только вылезли на белый свет и тут же стали рвать друг другу глотки, словно дикие звери. – Продолжал новоприбывший. – Разве мужчины, вступившие в кои-то веке в приличное общество, не должны стараться стать источником хороших манер, а не показывать силу при любом удобном случае, особенно если последнее у них получается откровенно плохо? Ммм? Я вас спрашиваю. В ответ на заданный, явно риторический, вопрос никто благоразумно отвечать не стал, а когда начали раздаваться шаги, постепенно приближающиеся к нам, краем взгляда я заметил, как трёхрукий инициатор беспорядков немного попятился назад. - Вопреки всем правилам, которые всё это время втолковывала вам академия, вы всё ровно устроили тут чёрте что, да ещё и посреди улицы, да ещё и на глазах у обычных граждан. Готов поспорить, что с появлением этого парня, кем бы он ни был, все обычные граждане предпочли смыться в тень. - Ну, что вы молчите? Как драться, так в первых рядах, а как ответить за свои проступки, так никого? – Голос становился всё ближе и ближе, пока, судя по звуку, не остановился в нескольких метрах от меня, после чего продолжил. – По всем правилам, об этом происшествии следует доложить госпоже директрисе, но я не горю желанием её беспокоить ради такой мелочи, поэтому сам придумаю вам наказание. - Послушайте, господин, нам с вами совершенно нечего делить, я, то есть мы, просто воспитывали этих зарвавшихся навозных клопов и не хотели бы… - Неожиданно, ставшую вежливой, речь главаря трёшек прервало одно резкое, но твёрдое слово. - Заткнись! И не смей перечить мне, червь! – Все слова говорящего, были пропитаны презрением к, стоящему ниже него на социальной лестнице, увальню. – Мне всё ровно, что произошло между вами. Ваши действия говорят сами за себя. Такое поведение недопустимо на территории академии, этим вы порочите не только себя, но и тех, кто учится вместе с вами. - Н-но мы не… - Быстро залепетал трёхрукий. Вдруг, не дав ему договорить, прозвучал хлопок, и воздух рассёк длинный тонкий стебель. На манер кнута, он ударил зарвавшегося студента по ноге. Конечность подломилась и тот с громким рёвом упал на землю. - М-моя ногаААААА! - Надеюсь это послужит вам отличным уроком и впредь вы не будете так опрометчиво себя вести. – Совершенно не обращая внимания на крики боли взрослого мужчины, он спокойно, как ни в чём небывало, продолжил говорить. – А сейчас, будьте так добры, отведите своих друзей в медпункт, а то, боюсь, что они уже не в состоянии дойти сами. Сразу после этих слов, словно получив команду, ко мне подбежали Слава и Вёрджил. - Кирилл, ты как? – Неожиданно бодрым голосом, спросил Вячеслав. В ответ я попытался что-то сказать, но из моего горла донёсся только глухой хрип, повлёкший за собой кровавый кашель. - Не двигайся, сейчас мы усадим тебя. Чтобы я не захлебнулся собственной кровью, так из меня и прущей, ребята помогли мне принять сидячее положение, и я смог нормально откашляться, правда тут же жутко заныли все кости. Благо одногруппники по моим гримасам быстро поняли, что я хочу сказать и взвалили меня себе на плечи. Наконец, пусть и сквозь слёзы, я смог оглядеть "поле битвы". Быстро разросшийся, сорняк стремительно усыхал, обваливаясь на дорогу целыми засохшими пластами, ещё пару секунд, бывшими зелёными, стеблей. Сквозь эту рассыпающуюся колючую стену, к своему вопящему командиру уже пробивались трёшки. Наши тоже собирались в единую кучу, только с другой стороны. На сколько я успел заметить, кроме нас с трёхруким, никто серьёзно-то и не пострадал, так, пара синяков и ушибов, ну и у Вальца порезана ладонь. Переведя взгляд на причину всего этого недоразумения, меня чуть было не вывернуло наизнанку. Нога у моего несостоявшегося изувера была не просто сломана, а нафиг оторвана, как будто кто-то чрезвычайно сильный ударил его прямо в колено. По обломку голой кости уже вовсю бежали струйки крови из новообразовавшейся раны на теле громилы, заливая собой всю дорогу. "О, скверна, как он только сознание от боли не потерял, это же должно быть просто невыносимо! Не то, чтобы мне было его жалко, просто выглядело это действительно не очень." Желая увидеть своего спасителя, а заодно и того, кто такое мог сотворить, я неожиданно наткнулся на совершенно холодный бесстрастный взгляд, направленный прямо на меня. Высокий стройный шатен с прямо-таки безупречной кожей, красиво уложенными волосами и прямой, как ствол дерева, спиной, в данный момент взирал на нашу компанию с высока, но совершенно без интереса, словно он каждый день разнимает дерущиеся толпы. Хотя кто знает, может так и есть? Из-за его прямо-таки непроницаемого лица, было сложно понять о чём тот думает в данный момент. На нас он смотрит, как на жуков, копошащихся под его ногами. Ну, тут ничего удивительного. Неподалёку от него со скучающими лицами о чём-то болтают парень и девушка. Манерами и статью они очень походили на шатена: такие же гордые и непоколебимые, но вот его навыков держать себя им явно недоставало. Парень, скривив своё лицо, что-то рьяно рассказывал девушке, на что так тихонько посмеивалась, украдкой оглядывая улицу. - Ай! Кретины, не тяните так сильно и заберите ногу, мать вашу! – Всё не унимался здоровяк, сквозь зубы крича на подчинённых. От былой учтивости по отношению к вмешавшемуся высокородному, (а это скорее всего был именно он) не осталось и следа. На него трёхрукий теперь смотрел, как на врага народа, правда, вряд ли он попробует как-то отомстить обидчику, не после такой демонстрации силы уж точно, но то ли дело я! Напоследок он одарил меня таким взглядом, будто предрекал мне скорую и мучительную кончину, ярость в нём так и сквозила из всех щелей. Уж не знаю, когда его поставят на ноги и поставят ли вообще, но я железно уверен, что он мне этого ни за что не простит и обязательно при первой же нашей встрече попробует меня кокнуть, если, конечно же, тот не истечёт кровью по дороге в медкабинет. "Эх, ну и вот на кой мне всё это? Я же опять почти ничего не сделал, но почему-то вновь оказался крайним." - Всё сказанное, касается и вас тоже. – Неожиданно подал голос шатен. - А? – Не понял Вёрджил. - Если уж учитесь вместе с нами, то извольте соответствовать. – Сказал и был таков. Развернулся и пошёл по направлению к, ждущей его, парочке. *** Как я и думал, утреннее происшествие ничем хорошим для меня не закончилось. Кое-как, под мои хрипящие вопли, меня всё же дотащили до Виктории Йозефовны, где она, даже не спросив причину таких серьёзных травм, снова попрыскала выжимкой темноцвета, а затем отвела в отдельную комнату в белых тонах, обставленную кроватями. Меня уложили в одну из них и сказали отдыхать до полного выздоровления. Дальнейшее моё пребывание в палате, как однажды назвала белую комнату одна из помощниц врача, было, можно сказать, самым лёгким, но в тоже время и самым скучным моим периодом в академии. За мной ухаживали, приносили еду в пастель и всячески оберегали, но при этом делать мне в остальное время было совершенно нечего. На занятия я также не ходил, отчего очень волновался, что потом не смогу всё наверстать. Пару раз ко мне заглядывали одногруппники, в основном Слава с парнями, которые в тот день тоже были с нами. То есть: Вёрджил, Вальц, тот хмурый тип – Генри и Лирой. На счёт последнего был, кстати, один интересный момент. Из разговоров одногруппников я узнал, что тот пёс был перевоплотившимся Лироем, а ещё до меня наконец-то дошло, где я мог его раньше видеть. Похожий зверь напал на меня во время вступительного экзамена рано утром, а когда я спросил парня – о том не он ли то был, тот лишь виновато пожал плечами и поспешил сменить тему. Ну да и ладно, я всё ровно на него не обижаюсь, тогда каждый был сам за себя и пытался выжить. Сейчас же, видя, как Лирой спешил на помощь своим товарищам, пусть и напортачил в паре мест, он всё же показал, что ему можно доверить свою спину. Помимо всего прочего, я также узнал из-за чего, собственно, и случился весь сыр-бор. Как оказалось, изначально Слава позвал с собой в деревню пару девчонок из нашей группы, те сказали, что придут, но чуть позже, когда доделают свои дела. И вот, они договорились, когда и где должны будут встретиться, но тут неожиданно появились парни из третьей группы во главе со своим негласным предводителем Игой (Нда, ну и имечко, конечно) и стали к ним приставать. Те, разумеется, начали сопротивляться, за что их, собственно, и потрепали, а одну даже ударили по лицу. К их счастью, наши подоспели как раз вовремя, ибо кто знает, что могло случится в ином случае. Рассказывая мне всё это, Слава в очередной раз с важным видом подчеркнул важность единства нашей группы и посоветовал лично мне нигде, кроме как нашего коридора, одному не ходить. В общей сложности в кровати я провалялся дня два, не считая дня драки, конечно же. А, когда уже все последствия окончательно сошли на нет, во время выписки Виктория Йозефовна дала мне новую пищу для ума. - Хм, должна сказать, что ты выздоровел куда быстрее, чем я думала. - Что вы хотите этим сказать? – Спросил я, натягивая на себя форму после ежедневного осмотра. - Понимаешь ли, у "обычного человека" с идентичными травмами после опрыскивания темноцветом процесс выздоровления должен был занять куда больше времени, раза в три, как минимум. - Вы можете сказать – почему так? - Лишь предположить. Возможно, что лекарство подействовало на тебе сильнее, чем должно было из-за минимального количества скверны в твоём организме. Понимаешь ли, чем больше тело человека поражено скверной, тем меньше она на него влияет. Это всё можно объяснить тем, что она стремится приспособить людей к самой себе. Ты же для неё – совершенно новый, неизученный объект, а соответственно и возможности по влиянию на тебя у скверны в разы больше, чем у других. Так что готова поспорить, что и действовать на тебя выжимка темноцвета будет куда дольше, чем на других. - Но почему скверны во мне так мало? Я же всю жизнь прожил на границе! – Тому, что она знает обо мне того, что не должна, я даже не удивился. Вряд ли администрация академии будет стремиться скрыть такое от высшего персонала, чтобы они знали с чем будут иметь дело. - Нуу, чтобы скверна на прямую вступала во взаимодействие с живой плотью, нужно с ней часто и много контактировать, а то, что ты обычно видишь: мутации, необъяснимые способности и необратимые изменения тела всё это – результат передачи скверны на генетическом уровне, путём смешения ДНК родителей. Почему же у тебя этого нет я сказать не могу. Честно, даже предположить не могу причину столь необычной аномалии. Обычно люди без мутаций с минимальным количеством скверны или, как говорят учёные, "чистые люди", или первородные – на религиозный манер, встречаются поближе к столице или живут отдельными общинами, стараясь всячески избегать влияния скверны, впрочем ни тех, ни других я уже давно не встречала, как тупиковая ветвь эволюции, они оказались менее приспособлены к жизни в современном мире. - Чтож, спасибо, что всё объяснили. – Сказала "тупиковая ветвь эволюции". - Да что ты, не стоит благодарности, просто будь в следующий раз осторожнее, всё-таки большая доза скверны за раз может привести к необратимым последствиям, как тела, так и мозга, особенно в твоём случае. На сегодня у меня всё ещё было освобождение от занятий, чтобы я мог проанализировать своё состояние и вернуться назад в медкабинет, если почувствую какие-либо отклонения от нормы. Поэтому, чтобы не перегружать натруженный, после лечения, организм, я решил провести весь день в библиотеке за книгами. Надежда узнать побольше о гулях всё ещё не покидала меня. Вот только все мои надежды рухнули в один миг, стоило мне только войти в хранилище знаний. Внутри ничего не поменялось, даже наоборот, сегодня здесь было как-то по-особенному тихо. Наверное, всё дело в том, что все студенты ещё на занятиях, а ходить в библиотеку по будням ни каждый-то и захочет, особенно после тяжёлых уроков. Агласия в точности, как и всегда сидела на своём месте и читала какую-то книгу. Я из вежливости с ней поздоровался и, не ожидая ничего в ответ, направился было к, нужному мне, стеллажу с книгами, как неожиданно меня остановил раздавшийся голос. - Хотите ли я сэкономлю ваше время? – Спросила библиотекарша, не отрывая глаз от книги. - Эээ, в каком смысле? - В самом, что ни на есть прямом. – Дождавшись моего слегка растерянного кивка, старуха продолжила. – Вы так часто приходите сюда и всё с одной и той же целью, всё в одном и том же разделе. Должна сказать, ваше упорство ни столько поражает, сколько начинает раздражать, поэтому я считаю своим долгом сказать вам, что того, что вы здесь ищете уже давно нет. - А можно ли спросить почему? – Холодный ветерок дурного предчувствия пробежался по моему затылку. По правде говоря, я сначала подумал, что вправду уже порядком начал бесить библиотекаршу и поэтому она уже готова сказать что угодно лишь бы избавиться от меня, но посмотрев в её старческие слегка бледные подслеповатые глаза – понял, что она говорит это совершенно серьёзно без какого-либо злого умысла. - Госпожа ещё три месяца назад распорядилась сжечь всю литературу, в которой каким-либо образом упоминается её род. - Что, но почему?! - Чего не знаю – того не знаю. - А почему вы говорите мне об этом только сейчас, раз знали зачем я хожу? - Госпожа не велела. Так что между нами – этого разговора не было. *** В свою комнату я вернулся в расстроенных чувствах. Мало того, что столько времени угробил на заранее обречённое дело, так ещё и о нём оказывается знали! Я сомневаюсь, что то, что знает Агласия, не знает директриса, а не мешала она мне потому, что и смысла мешать не было, так как вся информация уже давно была уничтожена, но вот зачем её уничтожили – это уже другой вопрос. Зачем вообще что-то уничтожать? Вряд ли из-за ненависти к своему роду. Тогда остаётся – чтобы утаить от посторонних глаз. Неужели там было что-то компрометирующее? Хотя, учитывая, что раньше замок использовался родом гулей совсем для иного – находится в архивах могло вообще что угодно. Возможно, там было и что-то незаконное, что могло компрометировать род Эсор перед властью или другими родами. Хотя какое тогда к этому имеют отношения банальные справочники, энциклопедии и анатомические учебники. В которых, к тому же, было не столько про гулей, сколько про другие виды людей. Единственное, что мне конкретно сейчас приходит на ум, так это – слабости, которые могли быть в тех книгах описаны. Если так, то получается, что гули не хотят, чтобы мы о них знали, выходит, что они предполагают возможность возникновения конфликтов между студентами и родом Эсор. Надо вспомнить, что именно нам говорили на церемонии приветствия. Вроде бы что-то по типу, что мы станем внутренней армией правящего рода, агентами, что будут избавлять императрицу от нежелательных элементов, в число которых входят не только недовольные властью, но и другие рода, решившие покуситься на кусок больше, чем они смогут проглотить. Тогда получается, что Эсор понимают, что и сами могут попасть под чистку, которую непременно устроит императрица почти сразу, как только наше обучение закончится? Но никак не раньше, ведь именно гулям поручили нас обучить и воспитать. А вот почему так? Неужели императрица доверяет им настолько, что может поручить такое важное задание? Или они просто лучше других с ним справятся? А может есть другая причина? Может они просто решили нас надурить и на самом деле императрица ничего лично им не поручала? Может они сами вызвались? О, скверна! Столько вопросов и ни на один у меня нет подходящего ответа, да что уж там говорить, нет даже человека или другого какого источника, чтобы это узнать. Придётся детали додумывать самому и менять их по мере движения. Остальное покажет время. *** На следующий день я как обычно пошёл на занятия. Стоило мне только войти в кабинет, как почти все мои одногруппники разразились восторженными овациями. С недоумением я несколько секунд смотрел, как они мне аплодируют и ничего не понимал. На всякий случай даже оглянулся себе за спину, думая, что их восторг обращён не мне, но там было пусто. Наконец, когда все немного поутихли, я спросил. - А что, собственно, происходит? - Ну как же? – Удивился Вячеслав. – Мы поздравляем тебя с выздоровлением и благодарим за то, что не побоялся прийти на помощь нам с парнями в трудный момент, да ещё и принял на себя основной удар! – Излишне эмоционально объяснил он, а затем чуть тише добавил. – Уже в который раз. "То есть они так рады мне за то, что я отхватил люлей, меня избили до полусмерти и я чуть не умер? Причём отхватил я уже во второй раз и в обоих случаях ничего и не сделал в общем. По факту, меня просто два раза избили и они этому радуются или тому, что я выжил?" - Да я ничего и не… - Попытался я оправдаться. - Да ну, не скромничай! Из тебя буквально лепёшку сделали, а ты всё ровно того громилу ударил напоследок! "Вот скверна! Готов поспорить, что именно Вячеслав всех надоумил на такое выступление." - Ты у нас теперь герой! Можно сказать – прошёл боевое крещение! – Продолжал он восхвалять меня. – Плюс, мы тебя хотим подбодрить перед предстоящим событием. - Э? Каким событием? - А ну да, ты же не знаешь. В пятницу учитель Ивэй решил провести мини турнир между второй и третьей группой, а они, как об этом узнали, так всё ходят, грозятся отомстить, ну и вот… "Вот этого мне сейчас и не хватало. Эй! Они же ко мне в палату приходили, так почему раньше не сказали?!Вряд ли уж забыли, раз им тут каждый день напоминают." - Ига вряд ли поправится успеет к тому моменту, и мне кажется, что он настроил против тебя всю свою группу. Так что ты там держись как-нибудь. И всё, пришёл учитель и они разошлись по своим местам, старательно избегая встречаться со мной взглядом. По итогу большую часть урока я прослушал, так как мои мысли никак не могли сосредоточиться на том, что нам говорят, так как мозг всё время возвращался к тому, что меня ожидает в скором будущем. "А может попытаться сбежать? Ещё ведь не поздно, до пятницы есть пара дней, этого как раз должно хватить. Хотя, думаю дальше стены мне не уйти, по академии до сих пор ходят слухи о чудовищах, что обитают в лесу, а те, у кого комнаты выходят на лес, говорят, что частенько слышат далёкий вой, похожий на волчий, но который будто бы имитирует человек. Так что нужно думать дальше, можно спрятаться где-нибудь или просто претвориться больным? Хотя нет, так нельзя. Вспоминая наш разговор с Миокардой, она ведь утверждала, что долго мне здесь не выжить, и, наверное, если я постоянно буду убегать от проблем, то так в конце концов и случится. В какой-то момент убежать уже просто не получится. Получается, надо принять эту проблему, как данность и приложить максимум усилий, чтобы её решить. К чему я и незамедлительно приступил. Ещё во время урока, пока Альберт объяснял нам решение одной из задач, я украдкой спросил Лироя, который в этот раз сидел со мной за одним столом, о правилах проведения этого турнира и вот, что узнал: бои будут проводится один на один, а так как у третьей группы численный перевес на одного бойца (изначально был перевес на двоих, но Ига вряд ли успеет поправиться, в тот раз ногу ему сломали капитально, чуть ли не всю кость отращивать приходится), то в финальном поединке сразятся два победителя из второй и один не сражавшийся участник из третьей. Когда все сразятся по одному разу, то дальше последуют поединки победителей, но только в том случае, если они, конечно, всё ещё смогут сражаться. Ну и напоследок, весь турнир будет проходить на арене, где сражения будут проводится строго по одному, в то время как остальные участники смогут за всем наблюдать и даже подчерпнуть что-нибудь для себя новое. А, ещё, самое главное правило – сражаться только в рукопашную. - Да не переживая ты так! – Успокаивающе похлопал меня по плечу перевёртыш. - О чём ты? - Да ты так напрягся, когда про турнир услышал, вот я и подумал, что ты переживаешь, что те парни смогут что-то нехорошее сделать, но там же учитель Ивэй будет, а уж он жульничать не даст – это точно. "Мне бы твоего оптимизма. Зная нашего преподавателя, я с уверенностью могу сказать, что даже, если кто-то и нарушит правила, то накажет он его только после поединка, а если тот проиграет, то похвалит победителя, и выдаст очередную бойцовскую мудрость, что-то по типу – "Мир нечестен, поэтому воин всегда должен ожидать от своего врага подлянки." У него вообще с этим всё просто. - А ты как-то слишком уж оптимистично настроен. – Попытался я остудить его пыл. – Не думаешь же ты, что это будет легко. Всё-таки в прошлый раз мы не шибко-то и побеждали. – Решил я напомнить Лирою о стычке в поселении гулей. - Нуу, тогда ведь им не запрещалось использовать свои мутации и способности, да и тогда они уже показали нам немало своих приёмов, так что сейчас у нас будет преимущество. "Интересно – он разве не думает, что это работает в обе стороны." - Вячеслав, кстати, предложил как-нибудь после уроков собраться и обсудить стратегию, так что у нас и план будет! – Похвастался всё такой же счастливый Лирой. - Эй вы, на задней парте! Давайте-ка потише, а то вылетите вон из класса! – Тут же прикрикнул на нас Альберт за через чур громкий выкрик Лирой, от чего последующие слова парень говорил чуть ли не шёпотом. Что ни говори, а нашего учителя по математике перевёртыш боялся, как огня и на его уроках старался сильно не отсвечивать. - Правда, всё продумать, конечно же, не получится, так как противники назначаются жеребьёвкой, а знаем мы едва ли половину группы, но всё же, думаю, что они нашу знают ещё хуже, а ведь среди нас так сразу и не понять, кто-что может, всё-таки они в основном с тобой сталкивались и… Ой! Прости, я не хотел тебе… Давай лучше примеры решать! – Попытался он сразу оправдаться за, не к месту произнесённые, слова, всё-таки мои, по крайней мере, душевные раны ещё не до конца затянулись. Вот только, не смотря на попытки сконцентрироваться, об уроках я в тот день вообще думать не мог. В мыслях то и дело мелькал момент, где меня, словно плюшевую игрушку, Ига вбивал в брусчатку, а в голове лишь беспомощность и обречённость. Даже и не верится, что это всё в скором времени возможно повторится. И пусть мой прошлый мучитель и не успеет поправиться к тому моменту, я думаю, найдётся другой персонаж, решивший испробовать мою тушку на прочность, по своему желанию или же по наставлению кого-то свыше. Вот и получается, что для того, чтобы выжить, причём именно, что выжить, а не победить, мне потребуется серьёзно так над собой поработать. Придётся всерьёз заняться своей физической подготовкой вне занятий, к тому же, в библиотеку мне всё ровно теперь уже не надо ходить. Кстати, на счёт этого. За всеми этими размышлениями, мне в голову пришла мысль того, где бы ещё раздобыть информацию о гулях: народ, в поселении при академии – простые работяги, которым далеко до политических интриг или масштабных сражений, им ведь главное это, чтобы было где жить, что есть и чем развлечься, по крайней мере должно быть главное. А это значит, что с ними вполне может получиться диалог. Правдой или ложью, шантажом или подкупом можно будет попробовать озадачить кого-нибудь из них на предмет, нужной мне, информации. К тому же, мне кажется, что у меня есть ключик к их желаниям. Правда, в любом случае мне придётся рисковать. Вряд ли они будут охотно идти на контакт, если я возьму с собой ещё кого-нибудь, ведь, на сколько я успел заметить, в присутствии других им приходится сдерживать себя. Тогда, надо будет не забыть обязательно взять с собой оружие, причём Морлак слишком большой и заметный, а мне ни в коем случае нельзя спугнуть предполагаемого "говоруна", так что нужен нож или кинжал. "Вот ведь скверна! Опять столько проблем резко навалилось, а времени почти что и нет. Хорошо, план на ближайшие дни – натренироваться по максимуму, хотя бы насколько это возможно за два дня, и найти небольшое оружие, которое можно будет спрятать в форме." Сказано – сделано. Последние два дня я всякий раз после уроков приходил на стадион и тренировался. Секрет был прост – простые упражнения при высоких нагрузках. То есть, бег, отжимания, подтягивания, пресс, иногда отрабатывал удары на манекенах, находящихся тут же. Во время первой же моей тренировки меня подметил Ивэй и, узнав причину такого рьяного отношения к спорту, даже подсказал и показал пару приёмов, опять же, ничего сложного, но в нужный момент может оказать неоценимую помощь. Для большего я ещё был не готов физически, как сказал учитель – "Сначала требуется отточить лёгкие приёмы, тогда сложные будут даваться куда легче". Ещё, за эти два дня, я подметил, что не я один хожу на стадион после занятий. Некоторые отдельные, незнакомые мне, персонажи тоже посещают спортплощадку. Кто-то чаще, кто-то реже, а кто-то, как я успел узнать, приходит в любое свободное время. Вот уж у кого следует поучиться силе воли, я то в первый же день с ног валился, всё-таки прокачивать своё тело ударными темпами – это не моё. Накануне пятницы, мы вновь собрались всей группой в комнате Вячеслава, дабы обсудить стратегию, но, как оказалось, информации у нас кот наплакал. Из прошлых стычек мы знали о пятерых, ещё о пятерых удалось узнать косвенными способами, всё-таки опыта, как в составлении стратегий, так и в разведке ни у кого из нас не было, но всё же общую характеристику мы составить смогли. В состав третьей группы входят люди, до этого проживающие на окраине или пороге, дальше третьей линии никого нет. Боевыми искусствами владеют постольку-поскольку, с физической силой тоже всё не сильно хорошо. Как мне сказали, наша группа выглядит более спортивно, чем третья. Ну, готов поспорить, что это связано с некоторыми отдельными индивидуумами, по типу Вальца или Вёрджила. В принципе, если подумать, то такое положение дел вполне понятно. На границе или близ окраины, где проживало большинство наших, чтобы выжить, приходится много работать, причём работа почти вся тяжелая, и то, что я подрабатывал лесорубом – это совсем не придел, у нас есть и те, кто в шахте по тринадцать часов в день горбатился и в помощниках охотника был. Кстати, последним промышлял, как раз-таки Слава. По его словам, он ходил в лес в составе группы охотников, во главе которых был его отец, так что некоторым навыкам он вполне обучен. Но не только тяжёлый труд, но и место проживания может повлиять на состояние тела и физическое здоровье. В этом, собственно, и кроется вся загвоздка. Чем дальше от центра, тем менее чистой становится скверна и тем страшнее мутации, которые она может породить. Лишние или, наоборот, недостающие конечности, смешение ДНК животного и человека, особо злокачественная опухоль, из-за которой люди порой умирают в первые годы своей жизни, если вообще переживают роды. Порой, людей, прибывших с дальних уголков империи видно сразу, так как природа с удовольствием "награждает" их всякими биологическими отклонениями, а от некоторых, не привыкшего к такому, человека может даже вывернуть наизнанку. Понятно, что и здоровье у таких мутантов будет не ахти какое. К счастью или нет, но таких среди второй группы нет, все выглядят более-менее человечно. А вот у первой группы уже имеются кое-какие отклонения от нормы. Кажется, если не ошибаюсь, то подавляющее большинство из них приехало сюда с границы, то есть оттуда же, откуда и я. Некоторых из них я даже узнаю по той поездки на автобусе. Ну так вот, у одного парня я ещё тогда заметил небольшое смещение лица, из-за которого его рот располагается прямо на щеке, один глаз нормальный, а второй расположен чуть выше и левее, прямо на виске, и я думаю, что заниматься физическими нагрузками ему несколько сложнее, чем нам. То ли дело люди, живущие на пороге нашей империи. Большая часть из них, выглядят, как обычные люди, правда так уж эволюционно случилось, что количество боевых мутаций у них где-то даже ниже, чем у тех, что живут на окраине. В основном всякие бытовые или вообще бесполезные. Я так думаю, это связано с тем, что в той местности почти нет опасности для жизни и скверна внутри них, меняет их тела с целью упрощения жизни, а не с целью выживания. Впрочем, если что-то полезное в них всё же и есть, то это, несомненно будет намного качественнее, если так можно выразиться, чем примерно то же самое, но у жителя границы. Впрочем, если подытоживать, то мутациями ведь всё ровно по большому счёту пользоваться будет нельзя. Хотя в отношении таких людей, как, например, Ига, у которого три руки вместо двух, будет исключение, так как использовать он будет всё те же кулаки. Поэтому, даже, если и исключать мутации, то у тех, у кого они есть, всё ровно будет преимущество, так, например, сверхчеловеческие сила или скорость движения, или, допустим, скорость реакции не будут считаться нарушением правил. Вот и получается, что знание способностей оппонентов, даже в таком деле, как кулачный поединок, всё ровно важно. Когда изрядно затянувшиеся, но, по моему мнению, слишком уж мало нам давшие, переговоры подошли к своему логическому концу, народ стал расходится по своим комнатам. Завтра предстоял тяжёлый день. *** И вот, я стою на арене вместе со своими одногруппниками, выстроившимися в шеренгу и жду пока учитель Ивэй закончит проводить жеребьёвку. Тот решил никак не изощряться и просто достал откуда-то старую потёртую шляпу-котелок, написал бумажки с цифрами и тщательно их перемешал, после чего все по очереди подходили к нему и тянули жребий. Мне выпал номер тринадцать. - Так, теперь, объясню по порядку. В соответствии с указанным номером будут проводится бои, местом боя будет являться вся арена, а победителем в драке объявляется тот, кто заставил противника сдаться или сделал так, чтобы тот был не в силах сражаться дальше. - Учитель! – Выкрикнул кто-то с нашей шеренги. - Да, что такое? - А зачем тогда сражаться, если кто-то может сдаться в самом начале? От этих слов наш строй синхронно повернул лица в сторону говорившего, от чего тот что-то неразборчиво пропищал, а со стороны третьей группы послышались издевательские смешки. Со своего места мне было не особенно видно говорившего, но я прекрасно почувствовал, повисшее в воздухе, напряжение, которое, однако, быстро развеял Ивэй, всё же решив ответить на весьма провокационный вопрос. - Вы, конечно же, можете сдаваться сразу же, как выйдете на арену, но учтите, что этим вы оскорбите меня, как учителя, не сумевшего привить вам воинскую гордость. Кстати, чтобы вы не сражались абы как, а реально хотели победить, я договорился с академией на счёт надбавки к вашей стипендии. Таким образом, за победу в первом раунде вы получите двадцать пять кровилей, за второй – пятьдесят, за третий семьдесят пять, ну а дальше вы поняли. Итак, давайте же приступим! Первые номера, на арену, остальные займите места на трибунах, и поживее там! Турнир начался, хотя сказать турнир – будет слишком громко, ведь кроме двух групп и преподавателя сейчас здесь никого нет, так что вот. От нашей группы быть первой выпало девчонке с именем Агрилла, она самая, что ни наесть обычная: длинный тёмные волосы по плечи с одной стороны и чуть длиннее немного более светлые с другой, худощавое телосложение и всё. Единственное, что ещё могу сказать, так это то, что она была одной из тех двоих, к которым в прошлый раз приставал Ига вместе со своими дружками. Чтож, теперь ей выпал шанс хоть немного, но отомстить. Противником же её стал тот высокий тип, что вместе с друзьями поджал меня пару недель назад в коридоре, а потом получил удар током и долгое время где-то отлёживался. Это, кстати, был первый раз за долгое время, когда я его увидел. Я посмотрел на его лицо, и вот что-то не понравилась мне его мерзкая ухмылка, когда он увидел свою противницу, ой, как не понравилась. Но право дело, не будет же он всерьёз избивать девчонку, что меньше его, как в высоту, так и в ширину? Ведь не будет же?