Плоская земля

- Победитель в третьем поединке – Грагор! – Торжественно воскликнул Ивэй, но тот его похоже не услышал. Ослеплённый яростью Грагор несётся к, уже поверженному, противнику, ничего вокруг себя не замечая. Подскочив к Гроши он пинает его в живот, от чего по арене разлетаются осколки зубов. Берсерк бросается на него, хватает за голову здоровой рукой и методично начинает вбивать её в песок арены. Крики учителя о том, чтобы тот немедленно прекратил, он благополучно пропускает мимо ушей. Впрочем, вряд ли он сейчас хоть что-то соображает. Парень сейчас больше походит на зверя, чем на разумное существо. Кровь заливает песок, видимо череп своему оппоненту тот уже умудрился проломить и, если его сейчас не остановить, то вполне возможно, что Гроши этот день уже не переживёт. Вижу, как Слава вскакивает со своего места, а за ним ещё несколько парней, собравшихся прямо сейчас рвануть на трёшку. Готов поспорить, что даже превосходящим числом они с большим трудом смогут сейчас оторвать Грагора от его противника. Прекрасно видно, что тот находится в каком-то приступе ярости и ничего сейчас не замечает, в том числе и то, как у него из культи хлещет кровь, уже образовав под ним целую лужу. Таким темпом, он не только Гроши, но и себя укокошит. К счастью, вмешиваться ребятам не пришлось. Вот Ивэй находится на краю арены, проходит секунда, и вот он уже стоит над обезумевшим студентом, ещё секунда, удар и Грогар летит в стену. В какой-то момент арену закрывают клубы поднявшейся пыли и каменной крошки. Когда вся эта взвесь садится, нам открывается вид на большую человекоподобную вмятину под трибуной третьей группы. Народ заглядывает вниз, чтобы посмотреть на своего бойца, но тот полностью скрылся в каменной стене. - Вы это сейчас видели?! - Что случилось, кто-нибудь успел хоть что-нибудь разглядеть?! Та скорость, с которой двигался учитель, просто поражала воображение, он был словно смазанное пятно, за которым невозможно было уследить, а сила, с которой он бил была, наверное, сравнима с ударом автобуса на полной скорости. Даже интересно стало, кто будет быстрее, он или учитель Ивэй? - Эй! Несите их скорее к Виктории Йозефовне, пока они не откинулись! – Прикрикнул он на, спешащих с носилками, стражников. Следующие минут десять мы наблюдали, как одна часть "санитаров" пытается поднять Гроши так, чтобы не расплескать его мозги по земле, а другая выковыривает Грогара из стены арены. - Поскольку оба бойца вряд ли в ближайшее время смогут участвовать в будущих боях, я объявляю техническую ничью. – Объявил нам учитель, когда пострадавших всё же смогли унести. - Переходим к четвёртому поединку! Следующие бои уже не были особо примечательны. Только разве что Тревор долго гонялся за одной из девчонок по всей арене, то и дело врезаясь в стены. От столкновений ему было хоть бы хны, носился только так. Под самый конец настала пора мне блеснуть собой. По крайней мере так я думал, на самом же деле всё оказалось даже хуже, чем в прошлый раз. Против меня вышел толстяк Бэн. В предыдущем его поединке ему повезло, и он вдоволь поиздевался над, вышедшей против него, девчонкой из нашей группы. Так что сейчас у меня была отличная возможность отомстить за честь своих товарищей и заодно отыграться на нём за всё, что со мной было. Я не боялся, что он меня побьёт, в прошлый раз он показал себя не лучшим бойцом, даже, я бы сказал, трусливым, так что в этот раз в своих силах я был полностью уверен. Но вот похоже, что что-то такое он увидел у меня в глазах, так как стоило нам выйти друг напротив друга, как тот почти сразу же сдался, поколебавшись при этом лишь пару секунд и посмотрев на свою трибуну, с которой на него глядел тот тип, что был главным в их с Эдом компании. Похоже он решил, что будет лучше, если его побьёт когда-нибудь потом он, а не прямо сейчас я. С тем "электриком", кстати тоже весьма забавно получилось. В прошлый раз ему выпало драться как раз против Тревора, вот только в отличии от сегодняшней девчонки, он не стал убегать, а попробовал блокировать его удар, так рогатый его на эти самые же рога и насадил, протащив при этом по арене дополнительные пару метров. Рана была не серьёзная, но сила удара в совокупности с колющим "оружием" отбили у него всякое желание продолжать поединок. Так что сейчас он благополучно отсиживался на трибуне. В этот раз в парные поединки прошли: Я, Слава, Тревор, Вальц, Люсиль и Скат, то есть из восьми одиночных – мы проиграл только один, в котором участвовал Гроши. В защиту парня можно сказать ещё и то, что ему в этот раз попался довольно-таки сильный противник, тогда, как нам, за исключением Люсиль, выпадало биться только с теми, кто в прошлый раз выиграл только из-за того, что ему попался кто-то ещё более слабый, чем он сам. Так что стоит отдать ему должное, пусть он и не выиграл, но из-за него выбыл Грагор, с которым даже вдвоём было бы затруднительно справиться, а против нас сейчас итак будут биться четыре человека, то есть кому-то придётся за весь день драться целых три раза. Ситуация страшная, но Ивэй не привык давать какие-то послабления. А нет, что-то я, пожалуй, поспешил с выводами на его счёт. - Так, поскольку у нас недобор бойцов со стороны второй группы (В этот момент от трёшек, конечно же, послышались издевательские смешки, ну, действительно, куда же без них), то в третьем поединке, если он только состоится, одному из них будет можно использовать свои мутации, если те не относятся к категории "тайных сил". Данное послабление вызвало явный негатив у наших соперников, но учителю было на это, грубо говоря, глубоко пофиг. Хотя не знаю, чего это они так возмущаются? Это может только со стороны казаться, что у нас будет просто огромное преимущество, и может у кого другого оно таковым и было, но у нас просто нет людей с, по-настоящему сильными, мутациями. По крайней мере на сколько я знаю. Первый же бой – Слава и Тревора против какого-то чела со светлыми волосами, вытянутым носом и изящными очками на нём. Он держится уверено, даже несмотря на то, что против него два довольно-таки сильных противника. Учитель даёт сигнал к началу, и Тревор сразу бросается на врага, Вячеслав медлит и остаётся на месте. Сразу видно, что ему не удобно драться в паре, к тому же с таким типом, как Тревор, который смотрит на всех враждебно, да ещё и из которого лишнее слово клещами приходится вытягивать. Понятно, что они как бы изначально и не планировали, что попадут в одну пару, но как-то скоординироваться они должны были успеть, но только Рогатый пускает все эти возможности коту под хвост. Уж не знаю, чем тот руководствуется, но, готов поспорить, он сейчас думает, что раз уж его "тактика" боя помогла ему уже дважды, то и в третий она не подкачает. Впрочем, что бы он там себе не думал, похоже, что в этом бою его ждёт сильное разочарование. Его оппонент никак не прореагировал на, несущегося на него, противника, а когда до того оставалось несколько метров, он отшагнул в сторону и поставил рогатому подножку. В результате тот с удивлённым беканьем, под аккомпанемент заливного смеха третьей группы, летит мордой в песок. Тот же, кто с ним это сделал, ничего больше не стал предпринимать, лишь молча посмотрел в сторону Вячеслава и протянул в его сторону руку, как бы приглашая присоединиться к своему другу. В этот момент с земли поднялся Тревор и вновь побежал на обидчика, намереваясь застать его врасплох со спины. Вот только и в этот раз ничего не вышло, в последнюю секунду парень вновь делает шаг в сторону, но на этот раз вместо подножки придаёт ему дополнительное ускорение пинком под зад. Тревор от такой наглости даже споткнулся и несколько метров пролетел головой вперёд. Закончился же его полёт тем, что, неожиданно для него самого, он не успевает остановиться и на полной скорости врезается своему напарнику в живот. Вячеслав валится на землю, силясь сделать хоть один вдох. Это полное фиаско. Их неумение работать в команде полностью нивелирует всю их мощь, а они ведь, без малого, одни из двух самых сильных членов нашей группы! Тревор вновь хочет подняться с земли, но тут его голову припечатывает башмак Льюиса, имя которого уже вовсю скандируют, противоположные нам, трибуны. Не оставляя попыток, рогатый пытается попробовать снова, но белобрысый подбивает его руку, а затем начинает оппинывать со всех сторон. Что примечательно, бьёт куда угодно, но только не в голову, видимо понял, что она у того крепкая. В этот момент к нему подлетает Вячеслав, желая помочь своему бедовому одногруппнику, но его мастерски обводят, и, каким-то дофига хитрым движением, противник на развороте пробивает ему в горло. Надо сказать, большой силой он явно не обладает, ведь иначе тот мог бы уже убить Славу, но вот скорость реакции и мастерское выполнение некоторых приёмов, невольно заставляют его уважать. А между тем, пока один противник Льюиса продолжает скорчившись валяться на земле, второго – задыхающегося он решает добить прямым в голову, а уже после возвращается к первому и продолжает то, на чём закончил. На происходящее дальше, больно смотреть. Как бы Тревора не избивали, тот наотрез отказывается сдаваться, и вот, после особенно громкого хруста, я понимаю, что тот отрубился. Хочу уже крикнуть об этом учителю, но тот похоже и сам уже всё понял. - Стоп, хватит. – Коротко командует Ивэй, препятствуя тому, чтобы одного из его студентов забили до смерти. Льюис, пусть и неохотно, но всё же прекращает и отходит в сторону. - Бой окончен, победитель определён! После того, как Тревора и Славу уносят, приходит черёд Вальца и Ската показать себя. Во всяком случае теперь известно, что следующими, кто выйдет сражаться, будем мы с Люсиль, что отнюдь не есть хорошо, ведь, если Славу и Тревора можно назвать самой сильной нашей командой, то нас с девчонкой, самой слабой, беря в расчёт только тех, кто остался, конечно же. Второй парный бой заканчивается, даже не успев начаться. Оппонент со стороны третьей группы, вышедший на арену, вдоволь успел оценить всю силу и непробиваемость Вальца ещё по предыдущим боям, так что предпочёл быстро ретироваться назад, чем драться сразу против двоих. А это значит, что настала наша с Люсиль очередь. Эх, а я ведь даже поволноваться не успел, думал будет время собраться с духом, но вот что-то не пошло. Да ещё и Люсиль так угрюмо упёрла взгляд в землю. Наверное, она понимает, что в предстоящем бою будет скорее обузой, чем полноценной боевой единицей. А впереди, тем временем, в нашу сторону уже шла девчонка: длинная, туго заплетённая коса, по пояс, у которой часть волос была светлой, а другая имела неестественную фиолетовую окраску и лицо, какое-то смутно знакомое. С виду не шибко сильная, но что-то через чур уж уверенная в себе, двигается спокойно, но грациозно, на губах озорная ухмылка. Глядя на неё, а затем на свою, морально разбитую, напарницу нервы вдруг не выдерживают, и я как можно тише обращаюсь к девчонке. - Слушай, ну его этот бой, если хочешь, давай сразу сдадимся? Я же вижу, как тебе больно, да и из меня боец так себе. Люсиль какое-то время молчит, а затем так же тихо выдаёт. – От меня в этом бою толку и вправду будет мало, и основной удар придётся держать тебе, но знай, сдаваться так просто я не собираюсь, уж прости, но такое у меня правило. Если же ты точно уверен, что у нас нет даже малейшего шанса победить, то можешь сдаться за нас двоих, в этом случае я против не буду. - Эх. – Тяжело вздохнул я, прекрасно понимая, как буду выглядеть перед ней, если после этих слов так просто отдам победу, которая и так досталась нашей группе непомерной ценой. Подумать только, сколько человек попало в больницу всего за два дня. Поэтому уже мысленно готовлюсь получать тумаки. Мы встаём друг напротив друга, а затем пожимаем руки, при это моя одногруппница болезненно кривиться, но из её рта не доносится и стона боли. Руку ей ещё на трибуне наши вправили. Зная, что девчонке в любом случае придётся драться, перед нами стояла цель сделать из неё наиболее боеспособного бойца, по крайней мере, на сколько это было возможно ввиду отсутствия каких-либо вспомогательных средств или хотя бы ресурсов, чтобы наложить примитивную шину. Так что, хоть её рука и смотрела в правильную сторону, та всё ровно не могла её нормально сгибать. Как только мы разошлись на положенное расстояние, а учитель дал отмашку, то наша противница тут же сорвалась с места, но побежала не на Люсиль, как на слабое звено, а на меня. В первые пару секунд это немного ошеломило, а затем мне уже пришлось резко уходить в сторону, чтобы не получить удар ногой. Ногой! Она в последний момент успела подпрыгнуть и выставить ногу, намереваясь опустить её на то место, где ещё мгновение назад была моя голова. Успеваю разминуться с ней буквально в каких-то миллиметрах. Провожу контратаку правой, но её внезапно перехватывают и контратакуют уже по мне, ударом кулака в лицо. Я отшатываюсь, уже чувствуя запах железа под носом. Пытаюсь пнуть противницу, чтобы та отступила, а я мог прийти в себя. И снова мимо, она легко уклоняется от моего немного неуклюжего и отчаянного удара, перехватывает атакующую ногу, затем подбивает правую. Я лечу на землю и в момент удара до меня наконец доходит, черты её лица, стиль боя, всё указывает на то, что мне в противники попалась родственница Льюиса. Уж не знаю, насколько близкая, но что-то мне подсказывает, что чуть ли не родная, хотя что-то я не слышал, чтобы тот её сейчас поддерживал, не уж то так верит в её победу? Добить меня не даёт подоспевшая Люсиль, она хочет с разбегу сбить девчонку на землю, но та отпрыгивает в сторону с её пути, однако моя одногруппница успевает остановиться и оказывается напротив оппонентки, напряжённо смотря на неё. Я же не щёлкаю клювом и в прыжке успеваю подняться на ноги. И вот мы снова стоим напротив друг друга. Знаком даю Люсиль понять, чтобы та оставалась на месте, а сам обхожу проблемную противницу по кругу, та никак на это не реагирует, так и продолжая молча пялиться на меня, причём всё ещё с этой чрезвычайно хитрой ухмылкой. Вот скверна! Они с Льюисом действительно похожи, тот тоже за весь бой так и не прекратил ухмыляться. Я оказываюсь за спиной девушки, которая даже не удосужилась повернуться в сторону наиболее сильного (Очень на это надеюсь.) противника, пусть и знает, где я нахожусь. Хотя, наверное, ей это и не нужно. И тут делаю шаг по направлению в её сторону, при этом пропуская над головой летящую ногу. Та всё ещё продолжает улыбаться, но в глазах мелькнула искра удивления. И тут я бросаю ей в лицо горсть песка, что подобрал ещё, когда валялся на земле. Она закрывает лицо руками и тут в неё сзади врезается Люсиль, они обе летят на землю. Я уже думаю, наброситься на поваленную противницу, но тут уже она из положения лёжа бьёт меня под ногу, и я встаю на одно калено, следующий же удар, но только по голове, валит меня на землю. Не успеваю я осознать, как она уже сидит на мне, одной рукой выкручивает кисть, а другой бьёт прямо по лицу. В глазах начинает темнеть и тогда я иду ва-банк. Тщательно примерившись, в момент удара я вонзаю свои зубы ей в ладонь и до крови впиваюсь в кожу. Девчонка пытается стряхнуть меня с себя, но только приносит себе этим лишнюю боль. В этот момент мне удаётся скинуть её на землю и уже я нахожусь сверху. Она пытается что-то сделать, старается как-то достать ногами, но всё тщетно, я зажал её руки своими ногами, а мой вес является для неё слишком неподъёмным. Тогда я беру её обеими руками за горло и начинаю душить, причём с такой силой, что её глаза стали, как два блюдца. Бой длиться всего лишь несколько минут, а я уже устал, кисть ноет, лицо заливает кровь, а в глазах двоится, приходит понимание, что ещё чуть-чуть и потеряю сознание, но всё же не хочу, так глупо отдавать этой девчонке победу. Это бой на истощение, победит тот, кто, как можно дольше продержится в сознании. И вот, когда в глазах уже начинает темнеть, снизу раздаётся тихое "сдаюсь", мои руки ослабевают и последнее, что я замечаю, прежде чем упасть на землю без чувств, так это то, что улыбка с уст противницы до самого конца так и не сошла. По ощущениям, в спасительной темноте я пробыл не дольше пары минут, а очнулся, когда понял, что меня кто-то тормошит за плечо. С трудом открываю, покрывшиеся тонкой кровавой коркой, глаза и смотрю на нарушительницу моего спокойствия. С озабоченным лицом Люсиль трясёт меня своей единственной здоровой рукой. Увидев, что я очнулся, она без всяких прелюдий по типу, как я себя чувствую или всё ли со мной в порядке, просто выливает мне на голову ушат информации. - Кирилл, вставай, ты должен подняться! У нас сейчас будет бой! - А, что? Разве мы не выиграли? - Нет, то есть да! Я хочу сказать, что мы победили ту суку, но нам выпал жребий на последний бой. - Что?! – От столь резкого и неожиданного заявления я аж сел и почти сразу пожалел об этом, так как в глазах замелькали искры. - Ну же, поднимайся! Я не справлюсь одна! – Жалобно, чуть ли не плача молила она. Кое-как мне всё же удалось подняться, когда я опёрся о хрупкое плечо девушки. Тело не слушалось, а голова постепенно вновь наполнялась тупой и тянущей болью. - Послушай, ещё одного такого поединка я не выдержу, нам лучше сдаться. – Вкрадчиво сказал я той на ухо, при этом надеясь, что голос разума в голове Люсиль победит её же гордыню. - Нет! Мы ещё можем победить, доверься мне, у меня есть план. – Тут же разрушила она все мои надежды. В этот момент на арену вышел наш противник. Выглядел он грозно, это уже не та лёгкая девчонка, которая может свалиться от одного удара. Подкачанное тело и решимость в глазах делают его довольно-таки сложным противником. - Просто задержи его на пару минут, а я к этому времени подготовлюсь. - Подготовишься? – Не понял я. – Что ты задумала? - Просто задержи его! – Вновь повторила она. Делать было нечего и пусть мне и не хотелось больше драться, я всё же решил ей довериться. Пусть это и могло мне аукнуться в ближайшее время. Во время традиционного приветствия противник неожиданно сильно сжал мою руку и немного притянул к себе, чтобы сказать лишь три слова. - Я вас уничтожу! – затем так же резко отпустил, развернулся и пошёл на своё место, а у меня внезапно засосало под ложечкой. Был дан сигнал к началу, и парень почти сразу рванул на меня, я же в ответ сделал шаг вперёд и закрылся руками, готовясь встретить удар, и зажмурился в ожидании боли. Проходит секунда, за ней вторая, третья, я открываю глаза и с удивлением смотрю на шокированного противника, который уставился мне куда-то за спину. Немного помедлив, я всё же развернулся в ту сторону, куда он смотрел, напоследок вспомнив, что до этого там стояла Люсиль. Стоило мне повернуться в её сторону, как я тоже шокировано замер, разглядывая то, что твориться у меня за спиной. А происходило там что-то по истине жуткое. Люсиль всю трясло и корёжило, при этом с начала поединка она успела подрасти в два раза и всё ещё продолжала. Её конечности стремительно удлинялись, сгибаясь под немыслимыми углами, изо рта пошла пена, а в глазах лопнули сосуды. Достигнув размера в три своих роста она стала лишь отдалённо походить на себя: увеличивающиеся конечности высыхали и становились болезненно тонкими – одни кости да жилы, кожа приобрела нездоровый серый оттенок, а, проредившиеся на голове, волосы соломой торчали во все стороны, рот увеличился до такой степени, что некоторые зубы и вовсе выпали, а другие увеличились и искривились, на конечностях выросли ногти, больше походящие на когти, как у зверей, одежда же, естественно, порвалась в некоторых местах, а в других сильна сдавила тело. Наконец, когда тело Люсиль всё же перестало расти, она обратила свой взор на нас и в этот момент в её взгляде не было ничего человеческого. Весь её вид чем-то походил на старуху, впавшую в маразм, которая уже не понимает где она и кто, но при этом чувствует одну только злость, не знаю, как более точно описать её вид. Взмахнув своей монструозной рукой, чудовище послало меня в полёт на край арены, а затем будто и вовсе забыло, полностью переключившись на нашего соперника. Похоже, что Люсиль может контролировать это форму только частично, задавая при превращении лишь лёгкие установки. По крайней мере мне так кажется. Лёжа на земле, прислонившись головой к каменной стене, я наблюдал за тем, как парень попробовал было сбежать, но длинная рука девушки? поймала его и сжала до такой степени, что тот ни слова сказать не мог, ни даже вдохнуть. Люсиль поднесла его к себе поближе, понюхала и, прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сделать или подумать, откусила ему голову. Просто раз, и безголовое тело валиться на землю опадая безвольной куклой. Над ареной расползается пугающая тишина. Я всё ещё продолжаю удивляться тому, как порой легко и непринуждённо можно убить человека. Заставляет задуматься о том, так уж ли цена жизнь отдельных индивидов, и зависит ли вообще ценность жизни от того, насколько легко убить её носителя. Моя же одногруппница тем временем вновь начинает меняться, только на этот раз уже в обратную сторону. Сначала уменьшился размер, затем в норму вернулись конечности, и кожа вновь вернула себе прежние цвета, и вот на арену уже опускается тело обычной девчонки, разве что только слегка потрёпанной. Чтож, теперь я начинаю догадываться о том, что произошло в ночь экзамена между ней, Фаей и группой мальчишек, судьба которых оказалась незавидной. *** На удивление, до медкабинета я добрался так ни разу и не потеряв сознание, даже шёл почти сам. Видимо, начинаю привыкать. К счастью, почти все повреждения на моём теле, за исключением головы, были лишь поверхностными и уже к завтрашнему дню я должен быть в порядке, опять же благодаря выжимке темноцвета. Пока же я приходил в норму, всё наблюдал за тем, как Виктория Йозефовна вместе со своими милыми помощницами носится по всему кабинету между пострадавшими в недавнем турнире. Когда же я в последний раз видел Люсиль, то она в лечении не нуждалась, даже более того, все повреждения, полученные ею в сегодняшних боях, чудеснейшим образом зажили, даже рука вернулась к своему здоровому состоянию. Она и остальные целые члены обеих групп пошли на следующие уроки, и при этом девушка отчаянно старалась не встречаться со мной взглядом, будто ей было очень стыдно за что-то. Хотя, если брать во внимание то, что в своей второй форме она больно ударила меня рукой, так что я аж отлетел, то всё становится понятно. Ивэй, кстати, на счёт убитого ею студента так ничего и не сказал, просто молча отправил на следующие уроки. Это и пугает больше всего. Раз в этой академии действую такие нравы, то, что мешает кому-то другому поступить с тобой ровно так же. Бррр. Хотя возможно, что произошедшая ситуация аукнется девушке чуть позже, но пока никаких предпосылок для этого не было. Пока же я лежал в кровати и ждал, когда исчезнут все повреждения, то всё думал о следующем раунде турнира. На этот раз численный перевес был в нашу сторону. Четыре нас и один их, тот парень, что играючи расправился со Славой и Тревором. Думаю, что мы должны без проблем победить его, ведь уже знаем на что он способен и сможем коллективно разработать подходящую тактику. Сегодня была пятница, а это значит, что с завтрашнего дня будет два выходных. Времени в общем предостаточно. А заодно найдётся и минутка для моего тайного замысла. *** Вечером того же дня я приступил к реализации своего плана по добычи оружия. Мне нужно было что-то небольшое, чтобы можно было легко спрятать в одежде, но при этом эффективное и простое в использовании. В идеале отлично подойдёт нож, и там, куда я собираюсь пойти, этого добра должно быть предостаточно. После того, как меня отпустили из медкабинета, я не стал идти в свою комнату, а решил ещё походить по замку. И вот, дождавшись, когда стемнело и, итак, мало освещённые, коридоры академии наполнились непроглядным мраком ночи, я отправился в сторону обеденного зала. По пути мне не попалось ни одной живой души – это хороший знак… наверное. Добравшись до столовой, я огляделся. Здесь была небольшая двойная дверь, через которую сновал персонал, приносящий еду и уносящий грязную посуду. Немного приоткрыв её, стараясь сделать это так, чтобы она не скрипела, я выглянул в комнату, что она скрывала. Небольшое (относительно зала) служебное помещение с длинным столом посреди и несколькими раковинами по краям. Здесь так же имелись две двери, одна была открыта и полностью забита тележками с чистой посудой, которую, видимо, приготовили на утро. Вторая была прикрыта, так что, за неимением здесь чего-либо интересного, я направился к ней. Дальше - больше, длинный коридор в четыре метра шириной заставил в полной мере оценить отсутствие какого-нибудь источника света, благо путь был только один – по прямой. В конце была ещё одна дверь, я уже хотел было её открыть, как внезапно услышал, доносящийся из-за неё голос. Так мне было ничего не разобрать, поэтому на совсем немного, но мне пришлось отодвинуть мешающую преграду. Сразу, как только я это сделал, меня ослепил свет от костра, чей треск тут же заполнил мою голову. Немного проморгавши, я смог разглядеть, что творилось внутри, а, если точнее, то только ту стену, на которую и выходил дверной проём. Над яркими оранжевыми лепестками огня под каменным основанием камина на жерди висел и весело бурлил котелок, а запах, который от него исходил отдавал чем-то мясным. Чья-то грубая ярко-розовая щетинистая рука, аккуратно перемешивала варево. Существо, что это делало насвистывало какую-то незамысловатую песенку себе под нос. Вдруг раздался треск древесины, похоже неизвестный встал со своего стула. В этот момент моё сердце дрогнуло, и я испугался, что он пойдёт сюда, а как-то спрятаться или убежать я уже не успею. Но, к счастью, видимо в той комнате был ещё один выход, в котором тот и скрылся, а я с облегчением выдохнул. Немного выглянул из-за двери, чтобы убедиться, что внутри того существа действительно уже нет, после чего нырнул внутрь. Небольшая, но при этом плотно заставленная комнатка была освещена ярким, до рези в глазах, светом пары факелов, чадивших невысокий потолок. Справа от двери, через которую зашёл, стоял, по всей видимости, разделочный стол, так как он был весь заляпан пятнами засохшей крови, хотя было и несколько относительно свежих. На противоположной стороне находился, уже упомянутый, камин с котелком. Вокруг же вдоль стен стояли разные ящики, плетённые корзинки и бидоны, из которых выглядывали овощи и фрукты. Сами стены также были вдоль и поперёк увешены полками со, стоящими на них, склянками и, перевязанными между собой, пучками трав. Подойдя к камину, я заглянул в котелок, в котором, если судить по запаху, варился какой-то очень вкусный суп. Я с трудом удержался от того, чтобы не взять ложку и не попробовать. Сейчас было вот вообще не до этого. Единственное, что тут привлекло моё внимание, так это нож, воткнутый в столешницу, но, путём нехитрых размышлений, я решил, что оставлю его, как есть, так как, когда вернётся хозяин сего места, то он обязательно обнаружит пропажу и, возможно, поднимет руководство по этому поводу, а оно уже может добраться и до меня. Поэтому продолжаем искать. Единственная дверь, кроме той, через которую я вошёл, была как раз напротив. Уже за ней было ничего не слышно, так что идти туда без должной разведки было несколько опрометчиво. Опять, как и в прошлые разы выглянул из-за неё и тут меня неожиданно обдало холодом, от чего я поёжился. Не обнаружив угрозы, ступил внутрь. Здесь уже было места сильно больше, чем в предыдущей комнате, так что есть, где разгуляться, а при необходимости и спрятаться. Просторное помещение с, покрывавшим стены, инеем и, свисающими с потолка крюками, на которых висели разделанные туши разных животных, большая часть из которых была мне незнакома, а оставшаяся чем-то напоминала лошадей или свиней, не то, чтобы я за свою жизнь видел много живности. Насколько я понимаю, данное место служит академии в качестве холодильника, а неизвестный, коего я повстречал, скорее всего является толи смотрителем, толи поваром. Непонятным ещё было то, каким образом здесь поддерживают круглосуточно такую температуру. Неподалёку я заметил стенд с ножами совершенно разной конструкции. Были там и какие-то двузубчатые вилы, и небольшой зубчатый диск на палочке и даже тяжёлый мясницкий тесак, в общем всё то, чем обычно разделывают мясо, хотя также это в какой-то мере походило и на набор хирурга. Подойдя поближе, я снял с крючка обычный кухонный нож, длиной лезвия где-то в двадцать сантиметров. Здесь, конечно, были ножи и побольше, но ведь изначальная цель моей авантюры заключалась как раз в том, чтобы найти оружие, которое легко прятать, так что я считаю мой вариант идеальным для такой цели. Вдруг в нескольких метрах от меня раздался звук открываемой двери, которую я изначально не заметил. Быстрее, чем успел сообразить, я нырнул за одну из туш, что свисала с крюка прямо до земли и в этот момент увидел ЕГО. Свиной боров ходил на двух ногах! Вернее копытах, но при передвижении он использовал только заднюю пару, в передней же он, вполне человеческими пальцами, держал большой тесак. Из открывшегося на пару секунд дверного проёма, я увидел точильный круг, которым тот по всей видимости совсем недавно пользовался. Одет он был в фартук на голое! тело и высокий поварской колпак. И то, и то естественным образом было заляпано кровью, что вкупе с, немалого размера, оружием выглядело весьма и весьма жутко. Он посмеивался каким-то своим мыслям из-за чего у него постоянно тряслось его жирное брюхо. Пройдя мимо того места, где я спрятался, он подошёл к одной из туш, показавшейся ему наиболее привлекательной, и вонзил в её бок свой топор, отрезав при этом, приличного размера, ломоть мяса. И тут ко мне пришло понимание, что вот сейчас этот "повар" наберёт себе ингредиентов и вернётся на своё рабочее место, а именно на кухню, а это значит, что, если я сейчас не поспешу, то не смогу убраться отсюда, не столкнувшись при этом с ним. Искать же иные пути выхода из этого места, к примеру через ту же комнату, где он затачивал тесак, я считаю неоправданно рискованным, потому что помимо вероятности встретить кого-то ещё, это может оказаться напрасным и приведёт меня в ловушку. Поэтому я не стал медлить и аккуратно, чтобы не издать ни единого звука, потихоньку, перебегая от одной туши к другой, стал двигаться к выходу. Всё время я оборачивался, чтобы посмотреть, не заметил ли меня Свин, а после ускорялся. Когда же он почти закончил своё нехитрое дело, я был уже у двери. Напоследок, в последний раз обернувшись, чтобы окончательно убедиться в факте моей скрытности, я нырнул в проход, как можно тише притворив за собой дверь. Внутри ничего не поменялось, только теперь в моих руках был зажат, добытый не совсем честным путём нож. Чтож, миссия была выполнена, и я уже хотел было свалить с этой страшной кухни, но что-то внутри меня остановило. Голос разума на мгновение затих, и я потерял над ним контроль. Подбежав к котелку, я быстро выдернул из него длинную ложку и сунул её в рот. Почти сразу, даже несмотря на очень высокую температуру, обжёгшую мне рот, я всем телом прочувствовал, как где-то внутри по венам растекается тепло, а за ним и незабываемый вкус и сладость, божественно приготовленного, супа. Вот только что-то хрустнуло между зубов. Выплюнув это "что-то" на ладонь, я с ужасом узрел фалангу человеческого пальца.