А что, так можно было?

Первые лучи солнца лениво ползли по верхушкам деревьев, переходили на крыши домов и солнечными зайчиками заглядывали в приоткрытые окна. Утренняя дымка растворялась. Шум автомобилей начинал заполнять приятную тишину. Где-то хлопнули двери, где-то заскрипели металлические ставни. В квартире на верхнем этаже проснулся пес и громко об этом сообщил. — Мистер Старк, вынужден попросить вас покинуть этот пончик! Тони поморщился и посмотрел на свой недоеденный пончик, что держал в руках. Его он точно покидать не собирался, поэтому спокойно доел последний кусочек и только тогда оглядел конструкцию, внутри которой сидел. Гигантский пончик из металла и пластика украшал крышу придорожной забегаловки и, благодаря этому, служил комфортным местом для уединения. Мешали, разве что, только вороны и этот голос снизу. Поверх темных очков Тони посмотрел на раздражителя. Ник Фьюри приветственно кивнул и указал на дверь кафе, явно намекая на оплаченный завтрак. В кафе было пусто. Не потрудившись снять броню, Тони уселся за указанный столик, Фьюри приземлился напротив. Странный официант в строгом деловом костюме принес две кружки кофе. — Они поменяли форму? — Тони проводил взглядом новоявленного официанта. — Она ужасна. Требую вернуть юбку и передник. — Все делается для нашей безопасности. — Ну да, ну да. Тони скептически посмотрел на свой кофе. И именно в целях безопасности пропало всякое желание его пить. Девушкам в передниках всяко было больше доверия, чем молчаливым агентам. — Я же говорил, что не хочу вступать в ваш секретный бойзбенд? — Я помню, — Фьюри весело улыбнулся. — Ты делаешь все сам. Ну, и как успехи? — Это… — Тони потер переносицу. — Не обижайся, мне лучше смотреть на повязку или в глаз? Я немного с бодуна и не уверен — ты реальный или ты белая горячка. — Я абсолютно реальный. — Ладно. — Я самый реальный из всех реальных, кого ты встречал. — Как же мне везет. А где персонал? От прямого, изучающего взгляда пусть даже одного глаза Ника Фьюри хотелось отгородиться. И это еще неизвестно, какой чудо-сканер скрывала повязка. Тони повертел головой, огляделся: помещение по-прежнему было пустым и тихим. — Это плохо выглядит, — Фьюри кивнул на высокотехничный рисунок почерневших вен под кожей Тони, который уже добрался до шеи и тянулся к уху. — Бывало и хуже, — буркнул в ответ Тони и резко развернулся. Голова не простила этого необдуманного движения: головокружение и боль нахлынули было с новой силой, но звук знакомого женского голоса заставил их позорно отступить. — Периметр под контролем. Но не стоит удерживать его слишком долго. — Ха! — только и смог выдавить Тони, глядя на свою помощницу в форме ЩИТа. — Ты уволена. — Не тебе решать, — Наташа с хитрой ухмылкой встала рядом с их столиком. — Тони, познакомься, — Фьюри жестом пригласил девушку присесть, но та не пошевелилась, — агент Романофф. — Счастлив. И Тони даже понимал, почему эта хитрая бестия не садилась. Если недавний новоявленный официант был в простом костюме-тройке на три пуговки с белой рубашкой, то на Наташе был комбинезон. Черная ткань бесстыдно обтягивала фигуру, разгрузочный пояс подчеркивал тонкую талию, а две кобуры по бокам бедер добавляли очарования. Девушка знала, чем вскружить голову, и Тони с удовольствием на это велся. Поэтому длинный монолог Фьюри просачивался в уши с большим трудом и обрывками: — … ты был слишком занят… Посадить девушку гендиректором… Бросал все на ветер. И дал приятелю улететь в своем костюме! Если бы я не знал тебя… — Ты не знаешь меня, — резко перебил Тони и повернулся к Фьюри, чтобы выбраться из оков рыжей ведьмы. — Я сам его отдал. — Стой, стой, стой. Ты сам его отдал?! Ты, чертов гений, сам отдал свое детище, свои секретные разработки в руки какого-то черного парня? Такое возможно? Тони подавил вздох. Становилось скучно. Завтрак так и не подали, а Фьюри был слишком болтлив не по делу. Да и Наташа скрылась из поля зрения, как обычно, тихо и незаметно. — Что вам от меня нужно? — Что нам от тебя нужно? — воскликнул Фьюри и наклонился ближе. — Нет, это тебе кое-что нужно от меня. Резкая боль от укола и введенного препарата обожгла шею Тони. Он попытался отпрянуть в сторону, но железный костюм, зажатый между сиденьем и столиком, оказался крайне неповоротлив. «Надо это учесть на будущее», — подумал Тони и посмотрел на источник боли. Наташа убрала пистолет для инъекций в черный чемоданчик и присела рядом, внимательно следя за реакцией. — Хотя бы минуту не делай ничего ужасного, — прошипел Тони, потирая шею. На шее тем временем растворялся рисунок воспаленных вен. Это видели Фьюри и Наташа, а Тони ощутил непривычную легкость, боль в груди притупилась, и вроде как даже дышать стало свободнее. — Ух ты… — Это был диоксид лития, — пояснил Фюри, — он должен снять обострение. — Класс, дайте мне эту коробку, и я буду здоров, как бык. — Это не лекарство, Тони, — Наташа положила руку на чемоданчик, — оно лишь снимает симптомы и дает тебе время. — Мы хотим вернуть тебя в строй, — продолжил Фьюри. — Очень нелегко будет это починить. — Не новость. Поверь. Я пытался найти то, что способно заменить палладий. Перепробовал все комбинации, использовал все известные химические элементы. — А я пришел сказать — ты испробовал не все, — Фьюри довольно расплылся в улыбке и откинулся на спинку сиденья. — Сегодня в твой дом доставят ряд секретных материалов. Старые наработки. Для охраны к тебе будет приставлен наш агент. Наташа продолжит работать в фирме для дополнительной безопасности, только сменим должность… — Стоп, — перебил Тони. — Это все еще моя фирма, не так ли? И зачем мне второй агент? — К тебе будет приставлен другой агент, а Наташа перейдет на другую должность, — медленно повторил Фьюри, специально для плохо соображающих. — Ты не будешь устраивать рассадник своих агентов в моем особняке, — строго отрезал Тони. — А внезапная смена должности вызовет подозрение среди сотрудников. Ты, наверное, не в курсе, но сплетни в курилке негативно сказываются на производительности, а на носу квартальный отчет. Плюс — кофе. Ты когда-нибудь пробовал кофе, который варит Наташа? Уж не знаю, какой яд она туда добавляет, но он бесподобен. Поэтому агент Романофф продолжит быть единственным агентом, которого я терплю в своем доме. Фьюри выдержал паузу. — Хорошо. Но учти, в случае твоего плохого поведения, агенту Романофф разрешено применять оружие. — Не волнуйся, — поспешила утешить Наташа, — я им не воспользуюсь. Голыми руками быстрее. Тони весело ухмыльнулся. «Он был саморазрушителен и отважен» — когда-нибудь напишут на его надгробной плите.

* * *

На пороге особняка двумя одинаковыми столбами уже ожидали агенты. Между ними стояли небольшие коробки. — Что, не открывают? Простите Джея, он сегодня не в духе. Железный человек приземлился напротив ожидающих и пошел к ящикам в попытке взять их, но один из агентов преградил ему путь. — Нагло, храбро, бессмысленно. — У нас приказ занести это в дом. — А у Джея приказ стрелять на поражение по раздражающим типам в черном, которые за последнее время заполонили все мое личное пространство. Агенты вопросительно посмотрели на Наташу. Она как раз выходила из машины и шла в их сторону. — Оставьте, я прослежу, — и, когда Тони понес ящики внутрь дома, добавила, — о раздражающих дамах в черном речи не было. Три коробки встали по центру гостиной, а Тони, наконец-то, выбрался из своей брони и плюхнулся в кресло. — В верхнем — антидот, — Наташа открыла ящик для подтверждения своих слов. — В двух нижних — материалы для изучения. Реакции от Тони на ее слова не последовало. Он полулежал в кресле и смотрел на коробки не моргая. — Тебе надо поспать. — Мне надо это изучить. — И не забудь про душ, Старк. — Я беру кофе и весь этот секретный хлам в мастерскую. — От тебя сейчас нет никого толку. — Стой, ты на что-то намекала? — Что твоей броне нужен хороший кондиционер. — Я в ней пробыл двенадцать часов. Сделай скидку. — И на твою усталость. Взгляни на себя. Поэтому никакого яда в кофе, пока ты не пробудешь хотя бы три часа в постели. — Я говорил, что ты ведьма? — Нет еще. — А что злая? — Тоже. — Вот видишь, я даже оригинален. План доказать Наташе, что он еще много чего может, с треском провалился. Потому что подняться с кресла оказалось непростой задачей. И справиться с ней вышло только со второго сосредоточенного раза. Поворчав на тему погоды, давления и нехватки витаминов после пьянки, Тони направился в спальню. — И не чувствуй себя как дома! В ответ на это бурчание Наташа только улыбнулась.