Глава 1
Стрелка на циферблате, плавно касается цифры «шесть». Миниатюрная медная колотушка, резкими движениями принимается биться влево-вправо, о выступающие с двух сторон холмики аналогичного материала. Раздаётся звон, что так напоминает непрерывно бьющиеся друг за другом бутылки о поверхность старого асфальта. Продолжается вся эта мелодия хаоса не более тридцати секунд, пока моя рука не опускается сверху вниз, на самую макушку старого будильника в зелёной оправе. Нарушитель моего сна резко замолкает, а это, уже весомый повод начать подъём с кровати. Стоп, я сказал «с кровати»? Извините, просто вырвалось обобщённое высказывание. Моё место для сна – односпальный диван. Прямоугольник, обшитый каркасом из синих подушек и деревянными рукоятями по обеим сторонам. Всё это добро, я умудрился нарядить в недешёвый спальный комплект из натурального шёлка. Светло-серые простыня, наволочка для подушки, а также пододеяльник, неплохо так помялись за восемь с небольшим часов, моих упорных движений во сне. С раннего детства ворочаюсь, что уж тут поделать. Словно перевёрнутая на спину черепаха, раскачиваясь, я практически начинаю падать с дивана, но мои ноги, твёрдо опираются на голый линолеум. Ещё пару минут, я сижу со сложенными на коленях ладонями, прожёвывая какой-то ком, что застрял у самого основания горла. Когда мне всё же удаётся устранить данную проблему, начинается сухой кашель. Хотя, он и не особо долгий, ощущения от него, мягко скажем – мучительные. Если вам когда-нибудь проходились по нёбу несколькими ржавыми станками от бритвы, то вы должны понять, что я имею в виду. Полноценный подъём со спального места, дался мне, аналогично присяду с тяжёлой штангой. Я мог бы перебиться на кофе, но на это нет времени. Я договорился встретиться со своим товарищем Дэйвом около соседней от моего жилища остановки. Мог бы и прямо из дома меня забрать, всё равно, то и дело разъезжает на своём личном автомобиле. Но нет! Ему, видите ли, неудобно. Говорит, что у нас во дворах, всё битком переполнено, раскопано и так далее. Хорошо, его дело. Но заехать в ближайшую кофейню за стаканчиком моего любимого миндального капучино, я его заставлю в любом случае, не отвертится. Хотя, на так называемое – кофепитие, времени у меня в запасе нет, умыться всё равно необходимо. Неловкими шагами, я топаю в сторону ванной комнаты без двери. Да, вы не ослышались. А какая разница? Живу я один, мне нечего стесняться. Хотя, комичности ради, я порой представляю, как справляя нужду на унитазе, ко мне в квартиру заходит экскурсовод с толпой из удивлённых туристов, держащих в руках плёночные фотоаппараты, и принимается рассказывать про мой быт. Да, я косвенно приравнял себя к австралопитеку. Мои руки хватаются за края белой фаянсовой раковины с медным краном, что так напоминает лебединую шею. Один поворот вентиля, и вот, неаккуратной струйкой побежала тёплая вода. Подняв голову, мой взгляд упёрся в зеркало. Маленькое, но идеально начищенное. В отражение, не смотря на самочувствие больного старика, показался молодой парень с русыми волосами, плотно зачёсанными назад. Аккуратные скулы, ярко-голубые глаза. И почему девушки не вешаются на меня толпами? Думаю, каждый парень задавался таким вопросом, когда видел самого себя, чуть ли не в любой отражающей поверхности. Мои ладони, складываются вместе, образуя своеобразную чашечку, куда стекает вода. Я резко прислоняю эту конструкцию к своему лицу, ощущая приятную прохладу от увлажнённой кожи лица. Повторяя такую процедуру ещё пять раз, перекрываю вентиль, и хватаю с крючка вафельное полотенце. Аккуратно пройдясь этим куском ткани по всему, что намокло, я неаккуратно швыряю бедное полотенце в бельевую корзину. Разворот на сто восемьдесят градусов, и ноги волокут меня обратно в комнату. Постель заправлять не очень хочется, сделаю это, когда вернусь обратно. Хотя, конечно же не сделаю, очередной самообман. Так и улягусь на то, что имеется сейчас. Нужно переодеться. Моя белая футболка и трусы, больше схожие с плавательными шортами, не лучший фасон для предстоящей поездки. Усилием стянув свою узкую футболку, я понял, что это нужно было сделать в ванной. Теперь, мне лень туда возвращаться, и верхний элемент одежды, отправляется на подлокотник дивана. Я открываю дверь своего чёрного шкафа-купе, где на перекладине, висят шесть совершенно идентичных друг другу костюмов. Так уж получилось, что я создал в своём шкафу, абсолютный ад любого перфекциониста. Все вешалки, абсолютно разных цветов, а вот костюмы -как под копирку. Вам интересно, что же за костюмы? Самые обычные, спортивные. Белая ветровка с логотипом на уровне плеча правого рукава. Какие-то иероглифы, сам не знаю, что они из себя представляют, но выглядит стильно, такие же белые штаны, но уже без логотипов и встроенные прямо в самый низ этих же штанов – белые носки. Да, вот такая интересная задумка от модельера, кутюрье, крупье… Ой, не суть важно, вы меня прекрасно поняли. Моя рука, аккуратно снимает с жёлтой вешалки один из костюмов. Почему с жёлтой? Просто, сегодня такое настроение, что жутко хочется помочиться на целый мир. Залезая в одну штанину, я начинаю ощущать себя героем немых комедий. Кривляясь, прыгаю по территории всей небольшой комнаты на одной ноге, держа над головой расправленную как парус ветровку, в конечном итоге, падая задницей на пол. - Чёрт возьми, прекрасное начало утра! Вырывается из моего рта выкрик слепого гнева. Я не сдаюсь и всё же, успешно влезаю во вторую штанину, спустя долю секунды, вскакивая на ноги. С ветровкой всё было не так плачевно. Просунул руки куда надо (все же знают, куда надо?), слегка поправил воротник, и более чем наполовину, застегнул молнию. Двигаясь к выходу, мой взор устремляется на общую картину всей комнаты. Диван у стены, жёлтые занавески до самого пола, шкаф-купе, письменный стол из дуба, квадратная тумба со старым телевизором на кинескопе, что чуть больше самой опоры для него. Миленько, согласны? И всё это на фоне тёмно-зелёных обоев с вкраплениями серебряных пятен через каждые тридцать сантиметров. Справедливости ради, выглядит комната мило, только с утра, ведь ночью, всё сливается в одну массу из тьмы. Но дом- милый дом, здесь ничего не поделать. Я вставляю ноги в свои новые кеды, как не сложно догадаться, тоже белые. Шнуровать не нужно, всё и без того, идеально зашнуровано. Надеваются как пляжные тапочки, сидят на ноге- твёрдо, обожаю их. Лёгким движением руки, ключи от квартиры, прямиком с коридорного пуфика, оказываются у меня. Один маленький с острыми зубчиками, а второй, чуть больше, но уже затупленный. Один поворот автоматической щеколды вправо, дверь открывается. В мои глаза ударяет яркий свет, сквозь оконную раму в подъезде. Воротит как вампира, ох уж этот рассвет. Я поворачиваюсь к солнечному свету спиной, одновременно делая два оборота ключом в замке, чтобы накрепко запереть свою чёрную дверь с небольшим глазком на уровне моего лба. Положив ключи в карман ветровки, я начинаю вращать кистями, дабы слегка размяться и получить горсточку бодрости. Закончив сей упражнение (если так можно выразиться), я неохотно спускаюсь вниз по ступенькам. Такой путь, длинной в три этажа, утром соразмерен с настоящим спуском по отвесной скале. На лестничной площадке между первым и вторым этажами, стоит мой сосед, мистер Вуд. Как обычно, потягивает папиросу, от которой за километр несёт костром, что был разожжён на резиновых покрышках или же пластмассовых бутылках. Одет, как и все десять лет к ряду, в небрежную полосатую майку без рукавов, боксёрские шорты и розовые тапочки с нелепым пушком, прикрывающим пальцы ног с жёлтыми ногтями. Сделав очередную затяжку из своего миниатюрного экологического оружия, он, одновременно выпуская дым, бросил на меня угрюмый взгляд и спросил: - Куда в такую рань, Рэй? Я молча прошёл миом него. Пустая трата времени, вступать с ним в диалог, да ещё и на уши присесть может, а это надолго, уж поверьте. Последний спуск, и вот он, долгожданный выход из подъезда трёхэтажного кирпичного дома. На улице дует лёгкий ветерок, то и дело колыша раскидистые ветви кокосовых пальм в уютном дворе. Почему пальмы? Я просто забыл вам рассказать, что наш город – курортный. Название сей чудесного места – Пер. В переводе с латинского… а разве это так важно? Сейчас ранняя осень, не сезон и туристов маловато, но вам стоит увидеть, какая толкучка творится здесь летом. Вам очень сильно повезёт, если выпадет шанс ухватить, хотя бы тридцать квадратных сантиметров на пляже. Море тёплое чуть ли не круглый год, сервис развлечений отточен на пять с плюсом, а отели- настоящий шедевр. Вся эта показуха, конечно же занимает центральную часть города. Зайдите чуть глубже и будет серая картина из панельных домов с фонарными столбами прошлого столетия. Но не стану отрицать одного, этот город – очарователен. Даже в каждом его недостатке, сколе, трещине в асфальте, разбитом окне какого-то помещения, наблюдается нечто душевное. Практически любой объект, встречающийся на пути во время обыкновенной прогулки, несёт в себе очаровательную, таинственную, либо жуткую до мурашек историю. Я иду в меру быстрым шагом до назначенной моим товарищем остановки, бросая взгляд на рабочих, которые с самого утра, возятся с канализационными трубами. Вонь местами стоит ужасная, но её перебивает запах свежей выпечки из целого ряда кафе, расположенных буквально за углом. По утрам мучное мне не переварить, потому, довольствуюсь кофе с омлетом. Сегодня, ни того, ни другого. Все дома на моём пути, либо трёхэтажные, либо частные. Однотипная картина, успела даже утомить. Я добираюсь до соседней остановки, здесь пейзаж уже гораздо приятнее. Множество тележек торговцев уличной едой, католическая церковь из чистого хрусталя (а если кто-то камень бросит? Ну, из этих, кто не без греха.), несколько солидных магазинов с одеждой дорогих брендов и автобусная остановка, схожая с беседкой в стиле японских дворцов. Остановившись, мои глаза, начали торопливо пробегаться по всему, что здесь есть, пытаясь найти Дэйва. Это оказалось не так уж и трудно, парнишка он крупный. Вот же этот обормот, стоит возле своей красной развалюхи, жадно затягиваясь сигаретой, дым от которой, выпускает объемными облаками из широких ноздрей. И чего все так пристрастились к этой никотиновой дряни? Размахивая открытой и поднятой над головой ладонью, я двинулся в сторону Дэйва, но остановился, увидев посреди своего пути какого-то попрошайку. Он стоял на коленях, был одет в рваные джинсовые шорты и оранжевую футболку на три размера больше, чем ему положено по комплекции тела. Прямо перед его коленями, лежала бейсболка с одной смятой купюрой и десятью монетками разного номинала. Он только и делал, что твердил, кланяясь лбом в пол: - Подайте. Любой грош инвалиду. Умоляю, подайте. Храни вас Господь. Я приблизился к нему чуть ли не в упор, бросив пару монет в лежащую на земле бейсболку. Он даже не взглянул на меня, продолжая зачитывать свой шаблон из слов. Да-да, всё тоже самое: - Подайте. Любой грош инвалиду. Умоляю, подайте. Храни вас Господь. Когда я отошёл на пять-шесть шагов от него, то он даже не сменил позиции, повторяя всё то же, что и секунды до этого. - Больной какой-то?-Вслух подумал я. Слегка встряхнув голову, я очутился напротив Дэйва. Всё также, как бы это правильнее сказать? Точно! Скромен и грозен. Слегка лысый, с небольшим животом и перешитой верхней губой здоровяк под два метра ростом. Сегодня, он зачем-то нацепил бежевую водолазку. Кого-то хочет соблазнить? Не думаю, ведь от него не исходит запах того мерзкого одеколона. А эти его штаны с огромными карманами. Нелепость, да и только. Ничего не подумайте, он очень хороший друг, да и человек тоже. Просто, Дэйв из тех, кто с удовольствием бы станцевал на могиле опрятности. - Отвратительно выглядишь. Прервал моё описание твёрдый и слегка хрипатый голос. Да, как несложно догадаться, сей «комплимент», отбросил мне именно Дэйв. - Ты меня заставил проснуться в такую рань, как мне ещё выглядеть? Да и на себя посмотри. – парировал я. - Посмотрел. Красив и приятен. – ответил Дэйв. - Я бы не доверял твоему зеркалу. – с ухмылкой, произнёс я, кинув ехидный взгляд на своего товарища. Дэйв вздохнул и закинув голову назад, чуть ли не завыл: - Залазь уже в машину! - Как скажете, сэр. – с небольшой издёвкой, произнёс я, открывая одну единственную дверь, что имеется в автомобиле моего друга. Интересно узнать, что из себя представляет его автомобиль? Даже если неинтересно, то я всё равно вам расскажу, такой уж я человек. Обтекаемый красный корпус спереди, но угловатый сзади, по четыре передних фары по обе стороны. Да, восемь передних фар! Я уже неоднократно убеждался в том, что они способны рассеять любую тьму. Тёмно-коричневый салон из натуральной кожи, приборная панель левее руля, с более чем двумя десятками различных кнопок и рычажков. Оплётка руля в виде якорной цепи (это уже сделал сам Дэйв, не думаю, что она выпускалась в таком виде изначально), толстые шины и серебристые диски в форме шестиконечной звезды. Корпус машины – настоящая крепость. Сверхпрочные стёкла, каркас, даже сиденья. Дэйв просто без ума от своей машины, что часто провоцирует меня на всевозможные шутки. В число этих шуток, входят и те, что носят сексуальный контекст. Да, что-то вроде полового соития в выхлопную трубу. Извините, не удержался. Через водительское сиденье, я пролез прямиком на переднее пассажирское, расслаблено облокотившись на спинку автомобильного кресла. Вот это настоящее наслаждение. - Не вздумай спать! Снова взревел Дэйв, втискивая свою огромную тушу в салон автомобиля. - Даже в мыслях не было. – сквозь слабый зевок, произнёс я. - Смотри мне. Погрозив массивным кулаком, сказал Дэйв, наконец-то усевшись за руль. - Для начала, Дэйв, с тебя кофе.- сказал я своему другу, упираясь в него сверлящим взглядом. - Хорошо, но только поедем в то самое кафе, что на общественном пляже. Единственное заведение во всём городе, где можно откопать безалкогольное пиво, ужас какой-то.- пробурчал Дэйв. - Какое тебе пиво?- саркастически спросил я. - Я же сказал – безалкогольное. Ты глухой, Рэй? Только в мою голову влетела очередная колкость, как автомобиль уже двинулся с места, и мы перешли в режим поездки. За окном, активно сменяли друг друга различные отели, продуктовые палатки и газетные киоски. Из деревьев, что росли вдоль разделительной полосы для проезжей части, возвышались исключительно кокосовые пальмы, точно такие же, как и в моём дворе. Машин крайне мало, ещё бы, у большинства жителей города, даже не начался рабочий день. Это мы с товарищем, такие уникальные. Колесим от самого старта рассвета. Ещё один крутой поворот влево, и мы уже на парковке общественного пляжа. Помимо смешного фургона, окрашенного в грязно-розовые тона и старого мотоцикла, покрытого ржавчиной, вся территория данной парковки – пуста. О самом пляже, я такого сказать не могу. Слишком уж много людей с утра да пораньше, просто обожают нырнуть в солёную воду. Сам пляж, не сказать, что близок с абстрактным совершенством. Везде рыхлый песок, что смешивается с мелкой галькой и какого-то чёрта-щебнем. Тонны окурков и пустых бутылок, причем каких вам угодно: пластик, жесть, стекло. Прямо-таки мечта сортировщика мусора. Иногда можно наступить в блевотину или на дохлую медузу, это уже как повезёт. А восприятие сей моментов зависит от того, верите вы в приметы или нет. Народу же как на раздаче бесплатных… чего угодно бесплатного, люди падки на это слово. Каждый квадратный метр занят парой-тройкой тел (живых, в большинстве своём, конечно же) самых разных видов, форм и размеров. Слышится характерный скрип открытия автомобильной двери. Я поворачиваю голову на Дэйва, и вижу, как неуклюже он пытается покинуть своё сиденье, чтобы подышать свежим воздухом, который идеально пропитан парами морской соли. Когда крупное тело моего друга, всё же оказывается на улице, я в тот же самый момент, выхожу из салона прямо за ним. - Прекрасное утро! Потягивая руки над головой, сквозь старческое хрипение произнёс Дэйв, своеобразно разминая позвоночник. - Знаешь, что сделает его еще более прекрасным? Покосившись, спросил я у Дэйва. - Дай угадаю. Твой мятный капучино? – фыркнул Дэйв - Он миндальный. - Да хоть ореховый. - Миндаль- орех, Дэйв. - Какой же ты всё-таки умный, только срать не просишься. Возмущенно произнёс Дэйв, и последовал в сторону ближайшего от парковочного места кафе. Я тут же зашагал вслед за ним, слегка прищуриваясь от набирающего активность солнечного света. Слегка переведя взгляд, я уставился на вывеску того самого кафе. Деревянная доска на паре метровых ножек с надписью «сиреневый закат». Минималистично, ничего не скажешь. Да, сделаю вид, что это такой дизайн, а не обыкновенный способ сэкономить. Само заведение, выглядит простенько, но со вкусом. Напоминает огромный шалаш, диаметром шесть на шесть метров. Соломенная крыша, небольшие круглые столики из красного дерева и сиденья, сделанные из пеньков. Мы с Дэйвом, присели за тот столик, что был третьим от выхода, так как, он лучше всего продувался морским бризом. Несчастный пенёк, едва не начал хрустеть под огромной задницей моего друга, и я едва сдерживал смех от данной картины. Дэйв замечал это. Он всегда замечает подобные вещи с моей стороны, здесь ничего удивительного, но старательно делает вид, будто ничего не происходит. Не успели мы толком расположиться, как вихрем, к нам подлетел официант. Парнишка лет двадцати, в аккуратной рубашке типа «гавайка», белых шортах, сильно зачёсанными на левый бок волосами, а также, с отвратительной угревой сыпью на щеках. Он аккуратно открыл свой миниатюрный блокнотик, щелкнул шариковой ручкой и произнёс: - Доброго утречка, дорогие друзья! Что желаете заказать? Только я хотел обмолвиться вопросом о миндальном капучино, как меня перебил Дэйв, даже не столько перебил, сколько опередил, сказав: - Пиво. Мне пиво. Безалкогольное, это важно. Две кружки. Официант одним росчерком записал это в свой блокнот, а после, перевёл взгляд на меня. Я крайне тупо уставился на него, и сказал: - Мне миндальный капучино, два кубика сахара, будьте добры. Снова послышался скрежет шариковой ручки по бумаги, за которыми послышалось: - Заказ принят, друзья! Ожидайте девять минут! Только я хотел поблагодарить официанта, как он удалился прочь, в разы быстрее, чем прибыл. Стоило мне повернуть голову на сам пляж, как по самому его центру, образовалось столпотворение. Человек пятьдесят не меньше. Все стояли одной кучей, чуть ли не сливаясь своими полуголыми телами. Слышались крики восторга, ужаса, удивления. Мне было слишком лень туда идти, чтобы присоединиться к толпе и посмотреть, что же всё-таки произошло, но идти так и не потребовалось. Всё было идеально видно, ведь из всей толпы, возвышалась огромная белая туша. Это был самый настоящий кашалот. На его теле не было ни следа каких-либо значимых повреждений, а значит, вывод только один – самоубийство. Что могло сподвигнуть морское животное на подобный шаг? Кредиты, семейные неурядицы, проблемы на работе? Не думаю, что хотя бы один из перечисленных мной вариантов подходит. Данное происшествие, хотя бы как-то смогло растрясти, секунду назад статичную толпу. Дети кидали в огромную тушу морского млекопитающего камни, взрослые запускали окурки, старики же, рассуждали о том, какая коптильня понадобится для того, чтобы сделать из несчастного существа неплохую закуску для домашнего пива. И лишь один экоактивист в футболке с надписью «вытирайте зад о древесную кору» (а может я утрирую), бегал от кашалота до берега моря с ведром воды на пятнадцать литров. Он без остановки увлажнял его кожу и проклинал человечество за все преступления против окружающей среды. Фиолетовый зрачок морского жителя (с недавних пор получившего сухопутную прописку по собственному желанию), постепенно угасал. - Здесь даже сумасшедшего капитана не понадобилось. Ухмыляясь и глядя в ту же сторону, что и я, произнёс Дэйв. - Отсылаешь к Моби Дику?- спросил я. - А чего отсылаться? Вон, валяется почти дохлый. Почесывая ногтем указательного пальца правой руке, свою перешитую губу, надменно ответил он мне. Я снова почувствовал хороший поток ветра, но уже не со стороны пляжа. Это был наш официант. Он держал в руках прямоугольный поднос, на котором красовались две кружки с золотистым напитком и картонный стаканчик с зелёной крышкой из пластика. Он пулей расставил всё на стол, слегка поклонился нам, и словно по какому-то закону природы – снова убежал. - Ох и шустрый, надо бы ему чаевых оставить. Скрестив руки на груди, и глядя на меня, сказал Дэйв. - Вот ты и оставишь.- ответил ему я. Дэйв ничего не ответил, ведь его рот был занят прислонённой к нему кружкой пива. Поразительно! Всего один глоток, и половины несчастного напитка как небывало! Кружка с грохот ставится обратно на стол, а мой друг, неряшливо вытирает пену с губ. Рукавом своей водолазки. - Отвратительно. Сказал я, с ноткой призрения в голосе. - Что естественно, то небезобразно. Ответил мне Дэйв, снова поднеся кружку с пивом ко рту. Я беру в руку тот самый картонный стаканчик с моим любимым напитком, откупориваю колпачок, расположенный на зелёной крышке, и подношу всё это дело ближе к своему носу. По моим ноздрям, буквально молнией устремляется аромат кофейных зёрен с нотками свежего миндаля. Сам этот запах, уже нехило придаёт мне энергии. Прекрасное сочетание. Как по мне, человечество не придумало ничего лучше. А кто там создатель миндального капучино? Если он всё ещё жив, то нужно будет занести ему коробку конфет. Сделав один небольшой глоток столь чудесного напитка, я погружаю все свои вкусовые рецепторы чуть ли не в самый настоящий рай. В меру тёплый, сладкий и терпкий, что может быть прекраснее? - Снова прокручиваешь у себя в голове, рекламу этого идиотского капучино? Спросил меня Дэйв, держащий ближе к себе, уже нещадно опустошённые две кружки. - Ты когда это выпить успел?- чуть ли не выкрикнул я. Дэйв сдержал мощную отрыжку, прикрывая рот кулаком, а затем ответил: - Такая божественная вещь как пиво, не должна задерживаться в руках простых смертных. - Глядите, нашёлся у нас тут, «простой смертный» Дэйв слегка побил себя ладонью по груди. Это у него такой ритуал. Ничего не означающий, не имеющий какой-то интересной истории, но всё же ритуал. Один, два, три удара подряд, и он снова начинает говорить со мной: - Рэй, допьёшь свою желчь в машине, нам уже пора. Я справедливо возмутился: - Ага, вот оно как? Значит, ты за секунды опустошаешь литровые сосуды, а мне не даёшь нормально попить кофе? Дэйв взревел: - Как это не даю? Говорю же, пойдём в машину, там спокойно попьёшь. - Спокойно «по пути»? - Да, а что такого? - Ничего, пойдём, задрал уже. Грозно произнёс я, схватив со стола стакан со своим капучино, и устремился к выходу. Дэйв покачал головой, бросил на стол пару купюр без сдачи, как знак чаевых официанту, и потопал вслед за мной. Дэйв из тех людей, которые расписывают всё поминутно. Меня, честно говоря, подобный расклад напрягает. Я готов выполнять все его задания, работать на поставленных им условиях, но отрывать меня от кофе? Нет уж, такое абсолютно непростительно. Мимо меня пробегает толпа девочек в однотипных купальниках. Одна из них держит в руках плёночный фотоаппарат последней модели. Шустрой стайкой, они устремляются к мёртвому кашалоту, подобно чайкам, кружащим над гниющим мясом. Всем не терпится, запечатлеть столь интересную картину. А что в ней такого интересного? Спустя много лет, они покажут эти фотографии своим детям, со словами «смотрите, кашалот сдох». Да, желторотым и розовощёким, определённо есть до этого какое-то дело. Раздаётся щелчок, как будто раскололи грецкий орех. Такой звук характерен для снятия блокировки с двери автомобиля Дэйва. Красный корпус этого железного монстра, уже во всю, начал накаляться от прямого воздействия усиливающихся солнечных лучей. Было дело, когда мы жарили на капоте этой машины яичницу. Представляете, что будет с тем, кого запрут внутри салона, не открывая окон? Ручка на автомобильной двери отсутствует, она сама открывается после разблокировки, издавая ранее упомянутый мной, раздражительный скрип. Я просто отталкиваю дверь в сторону, ставлю стакан с миндальным капучино на бардачок, и старательно протискиваю своё тело на пассажирское сиденье. Весь салон задрожал изнутри, когда в него, спустя секунду после меня, начал влезать Дэйв. Я успел среагировать, и ухватил свой стакан с бардачка до того, как он бы рухнул и разлил ко всем чертям содержимое. Пока мой друг нормально уселся, я уже успел выпить больше половины своего любимого напитка. Тёплый источник кофеина в тёплую погоду, угораздило же. Да и ладно. Ведь как известно: жар костей не ломит. Дэйв поворачивает ключ в замке зажигания, слышится рёв мотора. Он выжимает педаль газа, и его неуклюжий транспорт трогается с места. В зеркало заднего вида, я успеваю разглядеть, что дети, во всю используют несчастного почти мёртвого кашалота, в качестве горки. Мы едем вперёд на средней скорости. Пляж всё дальше, люди всё меньше. Я сплетаю пальцы рук, провоцируя лёгкий хруст в них, чтобы слегка снять напряжение со своих кистей. Тоже самое, проделываю с шеей, аккуратно повернув голову, чуть ли не касаясь подбородком правого плеча. Да, так гораздо лучше. - Луче бы нормально размялся, вместо потягивания своего жидкого слабительного. Не отрывая глаз от дороги, сказал мне Дэйв. Я укорительно вздохнув: - Говоришь так, будто это- твои проблемы. - А чьи же? – спросил Дэйв. - Полагаю, мои.- ответил ему я. Дэйв резко поворачивает руль влево, что заставляет меня пожалеть о том, что я не пристегнул ремень безопасности. Спасибо на том, что капучино в стакане осталось мало и ничего не пролилось. Я делаю последний глоток, опустошивший весь картонный сосуд, и спрашиваю своего товарища: - Что на этот раз удумал? Дэйв отвечает: - Я отказал себе в удовольствии сбрасывать на город астероид. Ничего особенного обычная разминка, без всяких там «подводных камне». - Утренняя разминка? Даже для неё, ты разбудил меня чересчур рано.- с лёгким недопониманием, сказал я. - Мне нужно проверить, в какой ты форме с утра. Если сдашь этот «зачёт», то у меня будут хоть какие-то представления о твоей наиболее оптимальной силе при благоприятных условиях. Руководство, предлагало проверить тебя в три часа ночи, но я их переубедил. Я ведь знаю, что ночью ты ещё бодрее, чем днём. Потому, самый нормальный из всех вариантов – утро. Я почесав затылок: - Хочешь сцепить меня с каким-то ублюдком? Неужели, нашёлся кто-то на примете? - Нет. Обойдёмся сегодня без противников. Тебе правда интересно, в чём будет суть задания? Я начал активно кивать, не отрывая своего взгляда от Дэйва. Он же, в свою очередь глубоко вздохнул, и после мощного выдоха, сказал: - Ближе к центру города, есть шестнадцатиэтажная новостройка, заселена всего лишь на четверть, но это уже немалое количество народа. Сегодня, она воспламенится. Не так сильно, как мне бы хотелось, но то же сойдёт. - Лень было заполнять бланк по форме «сто семь»?- ехидно спросил я. - А сам как думаешь? У меня нервов на это не хватит.- пробурчал Дэйв. - Огонь значит?- снова полез с вопросами я. - Не только огонь. Едкий дым, обвал различных конструкций, множество паникующих людей. Есть где развернуться.- на одном дыхании проговорил Дэйв. - А я было подумал, что вы организовали, так называемого – злодея.- протяжно произнёс я. Дэйв выжал педаль газа ещё сильнее, от чего, все за лобовым стеклом начало размываться. Он крепче схватился за руль, а затем, решил мне ответить: - Да нет пока никаких «злодеев», все на дно залегли. Да и моду они взяли, привязывать свою сущность к какому-то виду вооружения. Откуда они этой ерунды нахватались? - Из фильмов, комиксов, книг.- сказал я Дэйву. Он снова вздохнул, произнеся: - Не думаю. Здесь дело в какой-то символической связи. Скорее всего – мифология. Выполняй нормальные задания, а не сражайся с идиотами, которые где-то откопали пару сотен килограмм взрывчатки. - А я разве отказывался? Что-то ты сегодня вредничаешь, дружище.- снова съехидничал я. Нам при такой скорости, ехать минуты две, может, расскажешь, какая в этот раз система баллов? Дэйв, кашлянул в свой огромный кулак, снова положил руку обратно на руль, и сказал: - Сегодня будут играть роль сразу несколько факторов. - Не тяни резину, говори уже.- сквозь зубы проворчал я. - Хорошо, нервный какой, вы только поглядите. Первый- время. Чем быстрее- тем лучше, что очевидно. Второй- количество спасённых жизней. Третий – состояние этих же спасённых, причем, физическое и моральное. Четвёртый- стратегия твоих действий. - Вот так бы , сразу.- произнёс я, покосившись на Дэйва. Дэйв продолжил, зачитывать всё по делу, как будто это, заранее подготовленная инструкция: - Самая большая сумма вознаграждения, может составить около семисот тысяч. Но ты должен прекрасно понимать тот факт, что это связано со стопроцентным объемом выполнения всех пунктов. Надеюсь, что ты не подведёшь меня, и справишься на троечку. - Не переживай так, старик.- слегка поиздевался я. Дэйв проигнорировал меня, сделав мощный поворот рулём влево, после чего, резко дал по тормозам. Ох, как же хорошо, что я добил свой капучино. Чувствую, после такого, я бы залил не только себя, но и весь салон автомобиля. Мы остановились метрах в тридцати от того самого шестнадцатиэтажного дома, что ранее описывал Дэйв. Обычный дом из однослойного белого кирпича с балконами ярко-синего цвета. Муравейник, не более того. Огромная пустая парковка, супермаркет прямо на углу высокого строения, и какая-то одноэтажная контора с зелёной крышей из тонкого металла. Скорее всего, офис местного ростовщика. Сразу видно, что всё это, сделано на скорую руку, лишь бы удовлетворить потребности, нуждающихся в переселении людей из своих старых аварийных домов. Местность абсолютно пустует, что достаточно странно, даже дети не играют во дворе. Хотя, нет. На довольно приличном от нас расстоянии, дворник в оранжевом жилете, подметает дорожку одного из подъездов. А если быть точнее, делает вид, что подметает. Он стоит на одном месте, делая движения деревянной метлой влево-вправо. Сколько бы я не приглядывался, он и правда, делает это без остановки. Может, этот участок слишком пыльный, что задевает честь такого благородного человека? Нет, не думаю. Просто, кому-то лень нормально работать. Дэйву наскучило просто сидеть, настукивая ладонями по рулю, и он повернул рычажок на встроенном в панель управления радиоприёмнике. Неплохая идея, может по новостям сообщат что-нибудь интересное. Несколько секунд монотонного шипения, сменились прокуренным голосом диктора: - Приветствую, всех уважаемых жителей и гостей прекрасного города Пер. Как вам сегодняшнее утро? Все сделали разминку? Все позавтракали? - Нет, мне этого не позволил, Дэйв. Сказал я прямо в радиоприёмник с односторонней связью, словно надеясь на то, что диктор услышит меня, и проявит долю сочувствия. Дэйв, угрюмо покосил на меня взгляд, и как бы на зло, прибавил звук радиоприёмника на самый максимальный уровень громкости. Диктор, что логично, зачесал своим языком ещё более звонко, провоцируя лёгкие помехи: - А я говорил, что предоставление бывшего здания гитарного кружка, ассоциации разведённых домохозяек – ужасная идея. Их пикеты, массовые шествия, какие-то там сомнительные выступления под предлогом благотворительности, привели к тому, что от их постоянных визгов и возмущений, сегодня утром, совершил самоубийство огромный кашалот. Нет, правда. Разве до организованного ими бардака, что-то подобное хоть раз случалось? Нет! Касательно этого происшествия, и не только, мы пригласили в студию профессора биологических наук Николаса О. Тина, сразу после перерыва на ежедневный гороскоп, мы зададим ему несколько вопросов, которые присылали письмами в нашу редакцию, многие уважаемые слушатели. Хрипатый голос диктора, резко обрывается. Его сменяет довольно нежный, тонкий женский голос: - Звёзды рады вас видеть. Готовы ли вы услышать, что сегодня ожидает ваш знак зодиака? Дэйв моментально выключает радиоприёмник, при этом, злобно выдыхая ноздрями весь скопившийся в лёгких углекислый газ. - Эй, я хотел послушать!- рыкнул я, глядя на Дэйва. - А я не хотел. Наслушаются этой ерунды, а потом прыгают с крыши, ведь им сказали, что у козерогов, сегодня «вырастут крылья». – проворчал Дэйв. - И много ли, ты знаешь подобных случаев?- поинтересовался я. - Да, немало. Или тебе напомнить про того парня, который был скорпионом по знаку зодиака, и в итоге, нам пришлось угробить сутки на бойню с огромной сколопендрой?- подняв одну бровь, как бы, упрекнул меня Дэйв. - Не надо. Я это прекрасно помню. Только, причём тут скорпионы, до сих пор не ясно, хоть убей.- приставив два пальца к подбородку, начал размышлять вслух я. - Скорпионы, не выдерживали тех экспериментов, которые он ставил на них. А с многоножками- всё гораздо проще. Здесь мораль одна: если обосрался – сделай вид, что так и задумано.- с лёгкой ухмылкой, произнёс Дэйв. - Я из-за его «морали», две недели пролежал в госпитале.- фыркнул я. - Мораль, действительно ужасная.- кивнул мне Дэйв. - Было и было. Лучше скажи мне, сколько нам ещё так сидеть? Когда начнётся задание?- спросил я. - Мы ждём посылку от ассоциации.- твёрдо сказал Дэйв - Что за «посылка»? После моего вопроса, Дэйв потянулся рукой в слегка приоткрытую чёрную папку с документами, лежащую между пассажирским и водительским сиденьями. Он неаккуратно достал пальцами карточку, размером не больше альбомного листа, и повернул её в мою сторону. На этой карточке, были фотографии какой-то ракеты, а под ними, напечатанные средним шрифтом характеристики с описанием: Крылатая ракета «ожог-234»: дальность полёта от 17 до 21 километра. Максимальная скорость- девятьсот тридцать четыре километра в час. Тип заряда- напалмовый. Тип активации заряда – инертный. Я слегка почесал переносицу указательным пальцем, а затем, очень заинтересованно спросил: - К чему нам настолько крутые меры? Дэйв положил карточку себе на колено, и что-то высматривая в небе, ответил: - Я не виноват, что ты устранил пироманьяка. Довольствуйся теперь вот этим. Благодаря затратам на такую малышку, вознаграждение в разы ниже. - Да плевать. – с ноткой детской обиды в голосе, произнёс я. Дэйв не особо слушал меня, так как, продолжал всматриваться в небо, слегка прищуриваясь от палящего прямо в глаза солнца. И вот, он широко улыбнулся. Абсолютно понятно почему. Сквозь воздух, на высоте около тринадцати метров, появилась та самая ракета. Представьте себе вязальную спицу, которую увеличили раз эдак в пятьдесят. На её конце, оперение как у воланчика для бадминтона. Из даней части, мощным потоком выходит огонь. У основания и посередине, красуются узоры в виде ярко-жёлтых колец. Эта «игла», буквально за один миг, прошивает воздух в метре от здания, врезаясь в окно одной из квартир на шестом этаже. Даже звука взрыва не послышалось, лишь одна вспышка и моментальное воспламенение всей верхней части здания. Дэйв открывает автомобильную дверь, и на удивление быстро, покидает салон. Он смотрит на меня, но ничего не говорит. Да это и не нужно, я всё понял. Один миг, и вот я вне автомобиля. Прыгаю на асфальте. Вперёд-назад, назад-вперёд. Так, где-то раз десять, не меньше. Дэйв злобно смотрит на меня, и сквозь зубы проговаривает: - Долго ты ещё? Я поднимаю голову на верхние этажи шестнадцатиэтажного муравейника, и вижу, как всё, начиная от пятого этажа, горит ярче тысячи солнц. Из окон, отчётливо слышны крики ужаса от взрослых и нервный плач детей. Я ставлю одну ногу вперёд, и с высокого старта, делаю мощный рывок прямо к первому подъезду. Дверь закрыта изнутри, что довольно странно, неужели, все выходят из дома по расписанию? Как думаете, большая ли это проблема? Отвечу сразу – нет. Одним рывком, я преодолеваю тридцать метров, примерно за сто семьдесят миллисекунд. Когда до столкновения с дверью, остаётся не больше пары сантиметров, я выставляю правое плечо вперёд. Получается своеобразный удар тараном. Деревянная дверь, в мгновение ока, превращается в щепки. Вот я и внутри. На улице стало довольно жарко, да ещё и мой спортивный костюм. Но вы бы знали, что сейчас происходит в помещении. Стояли когда-нибудь возле печи, когда на улице светит палящее солнце? Если да, то умножьте эти ощущения раза в три. И это я только на первом этаже. Есть ли смысл искать выживших? Судя по раскатистому эхо из криков – ещё как. Я начинаю активный забег по лестнице. Второй этаж, третий, четвёртый. И с каждым разом, становится всё жарче. Такое ощущение, что взял лопату, и пытаюсь докопаться к ядру Земли. Старина Жюль Верн, наверняка бы оценил. По ощущениям, температура на пятом этаже, достигает около ста восьмидесяти градусов по цельсию. В теории, человек может выдержать подобную нагрузку на свой организм. Как же я далёк от простых обывателей. Сразу вспоминаются те славные времена, когда меня можно было ранить обычной пулей. Сейчас тоже можно, синяк точно останется. Но ведь так, нет никакого адреналина, сопереживания, экстаза от чувства опасности. О чём это я? Отставить пустую болтовню! Я смотрю прямо. Передо мной, настежь распахнута дверь одной из квартир. Из неё, как из выхлопной трубы огромного грузовика, валит едкий чёрный дым. Я ничего не вижу. Хотя нет, подождите секунду. Я слышу! Слышу детский плач. Прикрыв рот и нос ладонью, я захожу в пелену этого опасного дыма. Еще менее двух метров иду вслепую, и наконец-то, хоть что-то могу видеть. Это детская комната. Двухярусная кровать, тумбочка, манеж с целой горой ярких игрушек, и ковёр, стилизованный под городскую карту. У меня такой же был в детстве, мог часами играть за ним, прекрасная вещь. Бросив взгляд на правый угол комнаты, я замечаю двоих детей. Две девочки, лет по пять. Одеты в одинаковые розовые пижамы, с кроличьими ушками на капюшонах. Близняшки? Скорее всего. Как бы мне не засчитали их спасение, за всего одну душу. Они уже не плачут, а просто всхлипывают, плотно прижав ладони к лицу и забившись как можно плотнее в угол. - Не переживайте, я вытащу вас отсюда. Твёрдым тоном, произношу я, пытаясь хоть как-то успокоить детей. Вы удивитесь, но это срабатывает. Девочки убирают ладони от своих лиц, показывая ярко-голубые глаза, но всё портит ужасный треск сверху. Половина потолка, с хрустом, характерным для сухих ветвей, резко обваливается на головы всех, кто находится в этой комнате. К огромному счастью, я выполнил функцию самопального домкрата. Приседали когда-нибудь со штангой? Практически то же самое упражнение, но при условии, что эту штангу обвалили прямо на вас, а её вес, около двух тонн. Мышцы спины и шеи, рыдают тянущейся болью. На лицах малышек, снова появляется ужас, но я кричу им: - Быстро ползите в коридор! Прижмитесь как можно плотнее к полу! Они без капли упрямства, тут же начинают делать то, что я им сказал. Подобно гусеницам, они волокут свои маленькие тела по ковру и пропадают из поля моего зрения. Я же, опускаю правую руку вниз, второй, продолжая держать потолок. Сжимаю кулак, и наношу удар поверху. Огромная плита крошится. Я весь в какой-то пыли, но это гораздо лучше, чем потом выползать испод этой махины. Выбежав коридор, я подбираю с пола двух близняшек, ухватив так, будто несу две пивные кеги. Промелькнула мысль, быстро вынести их через входную дверь. Нет, не вариант. Угарный газ, слишком сильно распространился по всей лестничной клетке, придётся думать. А времени думать, как вы уже догадались – нет. Хорошо, будем импровизировать. Все также неся двоих детей в разных руках, я забегаю в зал, где стена, граничит с выходом в подъезд. Как можно сильнее уперев левую ногу в пол, я ударяю правой по стене. Нет, этого мало, всего лишь вмятина. Ещё два удара. Почти. В четвёртый удар, я вложил гораздо больше сил, от чего стена поддалась и в ней образовалась дыра. Краем глаза, мне удалось заметить подъездное окно. Четвёртый этаж? Сгодится. Я присаживаюсь на корточки, близняшки еле сдерживая крики паники, свисают с моих рук головами к полу. Как можно сильнее напрягая каждую из мышц своих ног, я делаю прыжок вперёд, прямо к этому окну, ударяя в него макушкой головы . Близняшки не пострадали. Дождь из щепок и стекла, устремился вниз. А мы – следом за ним. Напоминает прыжок с вышки для бассейнов, но под ногами, не вода. Далеко не вода. Камнем вниз, падение заняло не больше четверти секунды. Только ударившись стопами об асфальт, я тут же перехожу в кувырок и плавно отпускаю детей. Всё в порядке, отделаются синяками. Одна из сестёр подползает на четвереньках к другой и плотно обнимает в районе шеи. Близняшки снова начинают рыдать, сидя на голом асфальте. Только я вскочил на прямые ноги, как в районе сухожилия на левой стопе, проявилась ноющая боль. Лёгкий вывих, не более того. Крепко стиснув зубы, я упер левую стопу до хруста асфальта в землю, и провернул её на сто восемьдесят градусов, пока не послышался интересный щелчок. Да, так гораздо лучше. Дэйв забрасывал в свой бездонный рот чипсы, держа в руках зелёный пакетик. Откуда он только его достал? Если возил с собой, то почему же тогда, не удосужился сожрать раньше? Перемалывая ртом, как пшеницу жерновами, несчастные чипсы, широко улыбаясь, он сказал мне: - Долго возишься. После этой фразы, изо рта Дэйва, вылетели сотни крошек от уничтоженных ими снеков, что выглядело крайне мерзко. - Пошёл ты в задницу. Выкрикнул я ему, после чего, повернулся обратно к зданию. Огонь переполз ещё на два этажа вниз. Спасать людей на пятом- не имеет смысла. Попробуем на восьмом. Силы моего прыжка, хватило лишь до второго этажа, но я выставил прямые пальцы рук вперёд и впился ими в каркас здания. Кирпич с дешёвой побелкой, раскрошился под моими пальцами, словно зачерствевший хлеб. Придётся поиграть в альпиниста. Правда, не самый лучший альпинизм получится без какого-либо снаряжения. Я упираюсь ногами в стену дома, и начинаю взбираться всё выше, орудуя чуть согнутыми пальцами, идентично топорику для скалолазания. Семь этажей, уже подо мной. Вот и восьмой. Ближайшее окно, так удачно открыто. Я крепче вдавливаю пальцы левой руки в стену, освобождая вторую, и принимаюсь раскачивать, как мартышка на дикой лиане. Пару движений такого «человеческого маятника», и мне удаётся зацепиться правой рукой за карниз. Аккуратно переползая по нему, я буквально ныряю в окно, перехожу в плавный кувырок, и оказываюсь в слегка задымлённой гостиной. В кресле-качалке, сидит старушка в розовом чепчике на седой голове и мятной сорочке. На коленках она держит своего внука (скорее всего). Пухлый мальчонка в полосатой рубашке и синих колготках, лицо которого, измазано дешёвой кондитерской плиткой. Старушка, что-то шепчет ему на ухо, как бы успокаивая. Я подхожу к ним на расстояние вытянутой руки, твёрдо восклицая: - Вы идёте со мной. Старушка подняла глаза на меня. Они были кристально-чистые, но едва сдерживали слёзы. Признаюсь честно, я просто ненавижу подобные моменты в своей «работе». Не проходит и секунды, как я несу эту милую старую женщину на обеих руках, а её внук, держится за мою шею, пиявкой свисая ногами со спины. Второй такой же прыжок, может стать для меня более критичным, да и высота гораздо опаснее. Надо думать быстрее. Я сажаю старушку на телефонную тумбу в коридоре. Пухлый парнишка, всё также болтается у меня за спиной. Пробежавшись глазами по всей квартире, мне попадается плотная простыня и выглядывающий из шкафа канат. Я расстилаю простыню посреди коридора, занимая ей, чуть ли не всё пространство и без того маленького помещения. Тыча указательным пальцем на центр этой самой простыни, я смотрю на старушку с её карапузом, и произношу: - Садитесь, будьте любезны. Старушка с внуком, без колебаний, делают всё то, что я им велел. Взяв два края простыни параллельно друг другу, я завязываю их крепким узлом. С оставшимися двумя краями, приходится сделать тоже самое. Получается своеобразный узелок. Даже не так. Огромный пельмень с начинкой из пары человек. К шапочке узелка, я привязываю канат, ещё более крепко, чем сделал сам узел на простыне. Канат, приблизительно пятнадцать метров. Должно хватить, чтобы они хотя бы не погибли от падения. Я резко обхватываю получившийся мешок обеими руками, быстрым шагом приближаюсь к окошку, и ставлю его на подоконник. Взяв четверть длинны всего каната в руки, я толкаю мешок с человечиной за окно, аккуратно принимаясь спускать жертв пожара, как на инженерном лифте самой дешёвой ценовой категории. Два этажа позади, ещё один… Слегка нервничая, из меня вырывается крик, адресованный Дэйву: - Подстрахуй немного! В ответ, спустя несколько секунд, мне доносится: - Отстань, я ем! Жирный ублюдок. И вот такая история, повторяется каждый раз. Я быстро привязал оставшуюся в руках часть каната к батарее прямо под самим окном. Первые три этажа, вроде бы не сильно воспламенились. Повисят бабушка с внучком немного. Как раз, о чём-нибудь поболтают, ничего страшного. Больше напрягает факт того, что с уцелевших этажей, абсолютно никто не эвакуируется. Или же, они не заселены? Мои раздумья, были вероломно оборваны рукой, схватившей меня сзади за воротник олимпийки. Она резко дёргает меня назад, и я отлетаю в стену, проломив её своим телом. Перекатившись раз эдак пять по полу, я резко поднимаюсь на ноги. Что вообще произошло? Дэйв говорил, что никаких противников не будет. Обычно, он не обманывает меня касаемо чего-то подобного. Непредвиденные обстоятельства? Вполне возможно. Полностью выпрямившись, я увидел перед собой какого-то седого, сильно зачёсанного на правый бок мужчину. Он был одет в серую футболку и синие джинсы, а обувь… не было на нём никакой обуви. Острый подбородок, грозный взгляд, неаккуратная щетина. Вся его мимика, буквально выдавала животную ярость. Он очень неровно дышал, и глядя на меня с презрением, выкрикнул брызгая слюной: - Я только начал нормальную жизнь, ублюдок! А ты снова решил всё испортить? Вам с Дэйвом мало крови? Мало чужого горя? Почему, вы постоянно пакостите мне? - Впервые вижу твою морду. С задумчивым лицом, ответил я ему. - Конечно. Нас много таких. Много ваших «игрушек».-сдерживая слезы на угрюмом лице, проговорил он. - Может, я плохо подогрел тебе суп, когда записался волонтёром в дом престарелых?- издевательски, спросил я. Только из меня вырвался небольшой смешок, как этот седой мужик, уже оказался возле меня с занесённым над головой кулаком. Если бы вы наблюдали за этой сценой со стороны, то разглядели, лишь один его удар по моему лбу. На деле же, их было где-то пять. Я снова отлетаю, но уже в другую стену, как не трудно догадаться, проламывая своим телом и её тоже. От града ударов, в голове стоит звон, а в глазах, мерцают радужные звёздочки. Слегка встряхнувшись и сидя на заднице, упираясь спиной, на этот раз, в стену подъезда, я быстро прихожу в себя. Громкими шагами, этот разгневанный идиот, топает ко мне, останавливается в одном метре, и принимается орать: - Это, по-вашему забавно? Рэй, ответь мне! Тебе смешно, Рэй? Отбросив любые попытки, вспомнить, где же раньше, мне доводилось пересекаться с этим неадекватным мужиком, я отвечаю ему: - У меня мало времени. Мне некогда с тобой возиться. Ёрзая спиной по стене, мне удаётся вновь встать на прямые ноги. Мой визави, начинает смотреть на меня все более слёзными глазами. Он сжимает кулаки так сильно, что они набухают и покрываются рельефными венами. При любом ином раскладе, мы могли бы обсудить возникшие претензии за чашечкой миндального капучино, но только не сейчас. Он продолжал смотреть на меня, точнее, его голова. Спустя ничтожные капли от секунды, она уже падала вниз, отдельно от остального тела. Старый трюк. Напрягаю кисть как можно сильнее, и наношу удар ребром ладони на полной скорости, извлекая её сбоку, как самурай свою катану. Его седая голова, скатывается вниз по лестнице, пружиня по каждой из ступенек, как детский мячик. Тело же, с грохотом падает на землю, из шеи вытекает целая лужа крови. Как бы это объяснить. Вы когда-нибудь роняли коробку с томатным соком? Вот, что-то наподобие того. Чёрный густой дым, начал валить всё активнее. Какие-то жалкие несколько секунд, и вокруг царит кромешная тьма. Я делаю ещё один рывок. Пора действовать решительнее. Только тьма, и я… Прошло восемь часов. Сегодняшнее задание, неплохо так меня утомило. На улице вечер. Мы с Дэйвом, сидим на табуретах с метровыми ножками под тканевым навесом, за стойкой палатки с азиатской едой. Я разминаю деревянными палочками кудрявую лапшу с половинкой куриного яйца, а Дэйв, закидывает какие-то рисовые шарики из огромного ведра себе в рот. Перед нами, лежит карточка с моими баллами за прошедшую миссию. Всё тело жутко болит. Я бы мог чувствовать себя гораздо лучше, но этому помешала спонтанная драка с тем седым мужиком. Болит вся спина, обе ноги и слегка ломит шею. - Ты просто красавчик! Не подвёл меня! Произнёс Дэйв, одновременно пережёвывая сразу несколько рисовых шариков. - Не разговаривай с набитым ртом. Это омерзительно.- упрекнул я его. Я упёрся взглядом в ту самую карточку с итоговым баллом. Обычная бумажка цвета слоновой кости, не больше блокнотного листа. Ухватив палочками горсть кудрявой лапши, я поднёс её ко рту и жадно втягивая губами, принялся читать текст.Задание пять-семь-шесть-«Б»
Участник: Рэй Уровень сложности: шесть Всего душ: сорок одна Спасённых: тридцать Погибших: семь Пропавших без вести: четыре Время: восемь минут двенадцать секунд Состояние спасённых: удовлетворительное Разрушения: двадцать шесть процентов Общая сумма вознаграждения: сто пятьдесят девять тысяч Не дочитав до конца, я проглотил всю лапшу, и повернув голову на Дэйва, спросил: - Так, что за седой мужик? Дэйв слегка поперхнулся одним из рисовых шариков. Он сложил руку в кулак и со всей силы ударил себя им по центру груди. Спасибо небесам за то, что крошки вылетели на пол, а не на меня. Он немного покашлял, и яростно ответил мне: - Ты опять за своё? Всю дорогу меня этим доставал! Клянусь, я не знаю. Просто «залётный»! - Как ты выражаешься «залётный», не обладает силами десятикратно преумноженного тяжелоатлета.- с недоверием выбросил я. - Хоть убей меня, Рэй. Я не знаю.- взвыл Дэйв. После этого, в моей голове возникло два варианта. Либо он через чур хорошо отыгрывает роль, либо же, случилось нечто, что слегка повредило контроль «операции». Буду надеяться, что второе. Спустя ещё два ведра рисовых шариков, так беспощадно уничтоженных моим товарищем, я уже стоял возле подъезда своего дома. Наступила ночь. На этот раз, Дэйв подвёз меня даже чуть ближе, чем на целую остановку. Поднимаясь по лестнице, параллельно стискивая зубы от боли в спине и ногах, я снова учуял запах дешёвых папирос. Мистер Вуд, как и ранним утром, стоял на том же месте, увлечённо потягивая свою никотиновую палочку. Когда я проходил мимо него, он даже не посмотрел в мою сторону, но всё равно спросил: - Чего такой потрёпанный, Рэй? Что-то случилось? Я проигнорировал его. Будь моё самочувствие хотя бы немного лучше, то возможно, мы могли бы немного поговорить, но не сейчас. Однако, почти дойдя до двери своей квартиры, мне послышалось вслед: - Рэй, заглядывай как-нибудь ко мне. Пива попьём, обсудим наболевшее. Поворот ключом. Дверь в квартиру открывается. Свет включать не буду. Моя комната, превратилась в сплошной сгусток тьмы. Лишь кухня, благодаря более сильному уличному фонарю, прекрасно различима. Маленькое уютное помещение с полукруглым столиком около стены, светло-коричневыми обоями с рисунком тостов, небольшая газовая плита, бронзовый чайник на четыре литра и деревянный стул с очень ширкой спинкой. Холодными вечерами, я просто наслаждаюсь посиделками на этой милой кухне. Пью какао, читаю книги. Думаю, что это самое душевное место в моей квартире. От того, меня ещё сильнее раздражает тот факт, что я не заглянул сюда утром. Скидывая ветровку на пуфик в коридоре, не снимая трико, я расслабленно сажусь на диван. Ноющая боль в пояснице, постепенно заглушается. Я достаю чёрный пульт, застрявший между подушками дивана, и нажимая на красную кнопку, включаю свой коробочный телевизор. Ярко. По глазам бьёт. Вещал региональный канал. Вечерний выпуск новостей. Миловидная девушка с длинными рыжими волосами, одетая в тёмно-синий пиджак поверх бирюзовой рубашки, сидела на фоне огромного экрана за круглым столом, держа пачку бумаг в руках. На экране позади неё, крутили кадры сегодняшнего пожара. Она ударила пачкой бумаг по столу, чтобы выровнять их, а после, начала говорить: - Появились свежие обновления картины событий сегодняшнего возгорания новостройки, в городе Пер. Экспертная комиссия, пришла к выводу, что причиной возгорания послужила некачественная электропроводка, как фактор «распила» выделенных средств застройщиком. Пожарные и спасатели, отреагировали молниеносно. Действия осуществлялись дисциплинированно и профессионально. Большая часть погорельцев, была успешно спасена. Я выключаю телевизор, что сопровождается звуком падения монеты в вязкую жидкость. Да-да, те самые «пожарные». Выкрутились. Неужели, никто даже не заметил огромную ракету? Хотя, скорее всего заметили. Свидетелями подобного, занимаются в первую очередь, здесь у Дэйва всё схвачено. Как-то дурно я себя чувствую, надо выспаться. Кто знает, что ещё меня ждёт в скором времени? Буду надеяться, что полученные сегодня повреждения, заживут очень быстро. Всё, вы меня заболтали. Спокойной ночи.