Из цветущего вечного сада
не выйти никому из смертных.
Из жалости его хозяин
убьёт любого, кто к нему заходит.
Хозяин не садист ведь, цену знает,
и проще отказаться от ненужного,
чем растить для себя проблему
за проблемой, требующих решения,
однако…
Ария оказалась любительницей ухаживать за садом, и от того Травнику стало намного легче покидать свой дом, но теперь не только ради деревни, но и ради нового жителя, практически полноправной хозяйки, для которой каждый цветок что в саду, что в лесу был в радость. Из-за этого даже пришлось освежить некоторые постройки, забытые со временем где-то в глубинах, и одна из них — красивые качели — стала вместе с окружавшим её клочком земли личным уголком Арии, в котором она выращивала всё, что хотела. Дом тоже немного преобразился: появились тут и там листы с рисунками и записями, стало намного теплее и светлее, на полках появились новые книги и поделки… В общем, новому жителю не было скучно. И пусть её комната была не слишком большой, по сравнению с комнатой хозяина дома, всё же в ней был простор, которого «дома» никогда не было. Наверное, именно тогда, когда Травник принёс с собой краски, которые так давно желали, Ария осознала, что она дома. Конечно Алан её мог и пожурить, и обругать, но никогда не переходил границы и делал всё это действительно из-за косяков, а не потому, что это ему приспичило или из-за трудной работы. Поэтому она и полюбила своего покровителя как старшего брата, что ведёт её по дороге, ей самой нужной. — Травник, ты уже сколько времени не меняешь свой внешний вид! — поразился один из жителей деревушки, старичок уже, как только парень подошёл к нему для того, чтобы купить ещё записных книжек. — Что-то случилось? Растерял свои силы? — Вовсе нет, — Алан улыбнулся и достал мешочек с деньгами. — Это довольно долгая история, знаешь… — Ты всегда так говоришь, а по итогу не рассказываешь, — хохотнул продавец, отдавая ему заказ. — Что, полюбить кого успел? С твоим-то бессмертием не советовал. — Вам бы решать ещё, кого мне любить, — хохотнул Травник, складывая книжки в свою сумку. Неприятный осадочек остался. — Кстати, а у вас в дети не пропадали? — Дети? — старик задумался. — У Меркурии пропала дочь, но её реакция была уж больно странной. Горе было слишком недолгим и чересчур наигранным. Уже всей деревней искали Арию, но так и не нашли. А как узнали, что та отправила её за травами в сторону леса, так вовсе чуть не набросились на неё, ведь даже взрослые не идут одни или обращаются к тебе, а тут ребёнок. Хорошая девочка была… — Всё как я и предполагал… — Алан вздохнул и накинул на голову капюшон тёмно-зелёного плаща. — Меркурия её зовут, верно? — Да, — продавец кивнул. — А что такое? — Хотелось бы ей один подарок передать. Травник загадочно улыбнулся и ушёл в сторону леса, оставив старика лишь догадываться о том, в чём дело. Но тот уже смог понять, что за подарок, и лишь устало вздохнул от понимания того, какую кару и от кого навлекла на себя женщина. Смерть не будет быстрой, но страданий та отхватит лихо. — Ох, Травник! — Меркурия открыла дверь перед мужчиной. — Не думала, что ты заглянешь ко мне домой. Какое срочное дело или.? — Я по поводу вашей дочери. Алан продолжал загадочно и мило улыбаться, осматривая похорошевшую женщину. Ни следов горя, ни следов беременности, ни шума других детей. Похоже, ребёнок у неё был один. Та, услышав о дочери, практически сразу удивилась, а после огорчённо отвела взгляд. Выглядело очень неправдоподобно, похоже этот вопрос не задавали ей давно. — Если вы к ней, то сожалею… Она пропала. Ах, бедная Ария… — Зато я принёс вам те травы, которая хотела принести она. Меркурия испуганно посмотрела на Травника, который вытащил из своей сумки цветы, похожие на упавшие звёзды, необычной формы корень, пахнущий рекой, и чёрный плод, похожий на яблоко. Алан продолжал улыбаться, всё так же загадочно, но теперь с превосходством над той, что решила однажды избавиться от дочери. — Но мне это не нужно, — Меркурия помотала головой и сделала шаг назад. — Не беспокойтесь, ещё как нужно, — хохотнул Алан, довольно оскалившись, чем напугал собеседницу. Начало пахнуть чем-то жареным. — Ты не достойна более жизни, ведь попыталась избавиться от собственной дочери. — Подожди! — закричала женщина, но было поздно: рыжее пламя охватило весь её дом. В страхе она попыталась выбежать, но сильный толчок заставил вернуться. Дверь была почти сразу закрыта снаружи, а окна охватило сильнейшее пламя, плавящее стекло, от чего невозможно было выбраться целой. Если вообще она выживет. Жители деревни решили не обращать внимание на горящий дом, зная, что у Травника всё под контролем, а за вмешательство он может покарать и их. Истошные крики заглушил треск горящего дерева и начавшийся обвал дома, что погрёб под собой виновную. По крайней мере виновной она себя не считала и кричала от боли проклятия в сторону дочери… — Ну, как-то так. Ария продолжала улыбаться гостю сада и пить чуть остывший чай. Алан ушёл надолго, из-за чего разрешил парочке доверенных лиц посещать этот сад, это место. И, ах, девочка превратилась в девушку, начавший цвести бутон… Это было просто замечательно, восхитительно! — Хотя… Я упустила один момент, — загадочно улыбнулась она, поставив чашку на стол. — В тот раз в деревню пришла я вместо братика. Об этом ты смог догадаться сам, не так ли? За её мучениями было весело наблюдать. И Ария продолжила спокойно пить чай, весело улыбаясь.