Не должны умирать красивые

«Бьется море о черные камни, Трудно людям в неравной борьбе… Но, я верю, по капле, по капле Жизнь и силы вернутся к тебе! Будет первая капля силою, Будет радость каплей второй… Не должны умирать красивые! Не должны умирать храбрые! Не должны… не должны… Не должны умирать!»

Рампо прищуривается, разглядывая фотографию, протянутую Куникидой. Фото смазанное, взятое впопыхах, но с его способностью ему достаточно и этого. — С ним не будет много проблем. Куникида недоверчиво нахмурил лоб и, помедлив, еще раз помахал фотографией перед самым носом у Рампо. — Он в одиночку уничтожил штаб-квартиру конкурентов Мори. Вместе со всеми, кто в ней находился. Ты уверен? Рампо откинулся на спинку офисного кресла и с ленцой зевнул, прикрыв рот. На улице палил летний зной, и духота проникала в офис несмотря на запертые окна и включенный на полную мощь кондиционер. Новых клиентов у Агентства не было — казалось, вся Йокогама застыла, словно муха, пойманная в капле янтарной смолы. Даже мафия не торопилась выходить на улицу в такую жару, кроме, разве что, их бешенного новенького. — Ладно, покажи мне его еще раз, — вздохнул Рампо, опуская на нос очки. Паренек, пойманный в кадре, прикусил губу и нахмурено, даже зло, смотрел в сторону. Пышное бело жабо, неуместный для такой жары плащ — он словно сошел со страниц викторианских детективов. «Красивый», — неожиданно для себя заметил Рампо. Бледная, даже белая кожа, залегшие тени под глазами… — Да туберкулез у него, — пожал плечами Рампо. — Сам приглядись. Помрёт скоро, вот и лезет на рожон. — Туберкулез?.. — задумчиво переспросил Куникида. — Разве он не лечится? — Не на этой стадии, — Рампо, вздохнув, прилег на стол, прижавшись щекой к прохладной поверхности. Неизвестно, что было мучительней — эта жара или невыносимая скука. — Он рос либо сиротой, либо в бедной семье… В мафию попал, когда болезнь была уже в патологической форме. Вот и натаскивали они его быстро-быстро, чтобы хоть что-то успеть. Куникида кивнул, молча благодаря за помощь, и оттянул край жилетки, убирая фотографию в нагрудный карман. — Ацуши фото покажи, — неразборчиво пробормотал Рампо, растекаясь по столу, как ему казалось, бесформенной жижей. — Скажи, чтобы не лез к этому психованному в лишний раз. Как же жарко. Оказалось, что у кондиционера неисправен фильтр и Танизаки притащил в офис старый гудящий вентилятор. Рампо дожидался, когда пропеллер разворачивался в его сторону и подставлял под струю воздуха разгоряченное лицо. Жара и не думала спадать — Дазай ежедневно предпринимал попытки утопиться в близлежащей реке, но, как Рампо подозревал, просто таким образом охлаждался. Казалось, еще одна подобная неделя — и Рампо предложит прыгнуть в реку вместе, наконец осуществив мечту Дазая о двойном самоубийстве. А пока приходилось ограничиваться старым вентилятором и банками холодной колы. Интересно, а каково при такой жаре тому пареньку в плаще? Рампо слегка нахмурился, припоминая имя. Акугава? Акутава?.. Его способности явно связаны с накинутой на него одеждой, раз он укутан в ней по самое горло. Но почему в таком стиле? Добавь он накладные клыки и можно было бы идти собирать конфеты на Хэллоуин. Рампо усмехнулся, вообразив мафиози, грозно барабанящего в дверь с требованием немедленно выдать ему самых лучших конфет. На мысли о конфетах он потянулся к пакетику сладких ирисок, спрятанных в беспорядке ящика его рабочего стола, и принялся задумчиво разворачивать одну из них. Сходство с костюмом на Хэллоуин придавала та пышная, даже женственная рубашка. На пареньке она смотрелась странно, лишь подчеркивая его худобу… Рампо закинул ириску в рот и прикрыл глаза, вспоминая фотографию. Новоиспеченный мафиози был похож на фарфоровую винтажную куклу. Еще и туберкулез — болезнь тонких девиц романов девятнадцатого века. Рампо представил, как мафиози кашляет, силясь справиться с очередным приступом, и прикрывает белоснежной манжетой рот. Нет, все было бы в крови. У него должен быть платок — тоже белый и винтажный, в алых, впитавшихся пятнах. — Рампо-семпай, — отвлек его от мыслей Кенджи. — Не могу найти свою шляпу! Я точно приходил в ней, помогите мне, пожалуйста! — Я не буду использовать свою способность, чтобы искать чьи-либо шляпы, — пробурчал Рампо, прожевывая ириску. — Что следующее, поиск потерянных котят? Я величайший детектив в мире, а не мальчик на побегушках! — Ну семпа-ай, — захныкал Кенджи. — Ну давайте, ну разок! — Проверь кафе, где обедал, — сдался Рампо. — Это же очевидно! Счастливый Кенджи благодарно кивнул и поторопился за утерей, а Рампо вернулся к прерванным мыслям. Так вот, мафиози. Учитывая то, с какой яростью он бросается на своих соперников, вряд ли свое свободное время он проводит, листая томные викторианские романы. Так кто же его так наряжает? Влиятельная любовница? Кто там входил в Исполнительный комитет… Коё? Рампо слегка поиграл с этой мыслью, но затем покачал головой. Нет, у него точно нет протектората среди старших. Мать? Но он сирота… Сестра, — вдруг догадался Рампо. У него нет времени на шоппинг. У него должна быть сестра, которая заботится о нем, а заодно и покупает рубашки с рюшами — на свой вкус. Рампо заулыбался, довольный собой. Загадка решилась легко, но все же была слегка интереснее поиска шляпы Кенджи. Вентилятор снова начал дуть прохладой в сторону Рампо и он благодарно подставил лицо, чувствуя, как разлетается в стороны влажная от пота челка. В следующий раз о новом мафиози Рампо услышал, когда Ацуши все же умудрился столкнуться с ним в одном из переулков. Окровавленного Танизаки увели к Ёсано, старательно нащупывавшей скальпель в своей дамской сумочке, а ошарашенный Ацуши остался сидеть в офисе. — Как тебе первое сражение? — поинтересовался Рампо. Ацуши вздрогнул и медленно поднял на него взгляд. — Кошмар, — тихо прошептал он. — Акутагава был… — Ацуши запнулся, подбирая слова. — Он был ужасен. — Аку… Акутагава, — медленно повторил Рампо, запоминая. Ацуши кивнул, а затем продолжил: — Его плащ… — Сражался, используя плащ? — с энтузиазмом перебил Рампо. Так значит, он был прав про его способности. — А платок, платок у него был? — Да, — несколько удивленно ответил Ацуши. — Похоже, он был болен. Постоянно кашлял, а в руках держал белый платок. А почему вы спрашиваете? — Да так, — пожал плечами Рампо. — Просто угадывал. Ацуши помолчал еще немного, водя пальцем по коленке. Затем зажмурился и забормотал: — Я такого никогда раньше не видел. Он был совершенно спокоен, но эта штука за его спиной! Все было залито кровью. Танизаки, Наоми… Моей. А на нем — ни царапины. Рампо уже слышал краткий анамнез произошедшего от Дазая, но тот был далеко не столь эмоционален. Создавалось ощущение, словно Акутагава вызывал у него нечто вроде пренебрежения, в то время как Ацуши наоборот был впечатлен и даже взбудоражен. Нервно теребя за край своей рубашки, Ацуши принялся взахлеб рассказывать о произошедшем. Рампо, откинувшись в рабочем кресле и рассеянно слушая сбивчивую речь, невольно испытал укол зависти — его самого давно перестали волновать регулярные стычки с мафией. Работа в Агентстве, столь вдохновляющая когда-то, постепенно слилась в единый белый шум. Иногда Рампо ощущал себя маленькой трудолюбивой белочкой, бегущей в бесконечном колесе: банальные расследования, сменяющие одно за другим; глупые полицейские, не способные сложить два плюс два; шумное метро, в функционале которого разобраться можно было бы легко, но бесконечно! — бесконечно скучно. Но сейчас, наблюдая как Ацуши бьёт адреналиновая дрожь, Рампо впервые за долгое время испытал лёгкое любопытство. Неужели этот мафиози действительно так эффектен? Подхваченный эмоциональным рассказом, Рампо представил себе того хрупкого паренька с фотографии, равнодушно наблюдающего, как по асфальту под нос его ботинка затекает багровая струйка крови. Образ неожиданно оказался живым и волнующим. Рампо, слегка оттолкнувшись ногой, подкатился на рабочем кресле поближе к Ацуши и заинтересовано прищурился, склонив голову на бок. Он же, взъерошенный и взмокший после прошедшей стычки, то взмахивал руками, изображая чёрные ленты, вырывающиеся из плаща, то нервно барабанил себе по коленке, пытаясь подобрать слова. Аку-та-га-ва, мысленно проговорил про себя Рампо. Хм. Любопытно. Ацуши, чрезмерно взбудоражившись после стычки, принялся глупить, добавляя и так в не особо увлекательные будни дешёвую нотку подростковой драмы. Сначала Ацуши заверил всех, что уходит из Агентства. Потом, не пройдя и квартал, вернулся обратно. А в завершение, в течение тех же суток, оказался похищен мафией. — Может, оно и к лучшему? — шёпотом спросил Рампо у устало осунувшегося Куникиды. — По сути мальчик еще не прошёл испытательный срок. Формально его можно уволить за прогул. — Прогул из-за похищения? — приподнял брови Куникида. — А зачем он попался? — пожал плечами Рампо. — Пусть теперь мафиози сами с ним мучаются. Куникида подавил вырвавшийся смешок и строго пожурил Рампо пальцем. Пришедший Фукудзава ожидаемо подавил их маленький с Куникидой бунт против нерадивых сотрудников и направил на спасение новичка. Выявить его месторасположение оказалось не так уж и сложно — тем более, что Рампо с самого начала догадывался, кто именно стоит за похищением. Раз уж прошлую попытку предпринял тот викторианский мафиози, то логично, что и вторая на его совести. Рампо недовольно поцокал языком и бросил быстрый взгляд на своих коллег. Если они направятся вызволять Ацуши всем отделом, то от Акутагавы останется лишь порванный плащик. Не то чтобы Рампо было до этого особое дело, просто… Хотелось успеть взглянуть на него одним глазком, пока тот еще не умер. Такие, как Акутагава — дерзкие, молодые, горячие — появлялись в Мафии с регулярностью в год. И с такой же регулярностью куда-то исчезали — либо попав под горячую руку босса, либо не справившись со своими конкурентами на улице. Мори был хорошим руководителем и стратегом, но с какой чуткостью он лелеял старых, опытных сотрудников, с таким же равнодушием он отправлял на убой зеленый молодняк. Способности Акутагавы были уникальны достаточно, чтобы дать ему вырасти из пёсика в рослого, матёрого волка, но его болезнь не оставляла ему на это времени. С такими вводными данными он не мог быть никем, кроме расходного мяса, пусть и высокого качества, и Рампо не сомневался, что мафия постарается выжать из него все возможное в отпущенный ему срок. Более того, Рампо полагал, что в свое время и наставника ему выдали соответствующего — такого, который не стал бы жалеть и тратить времени зря. Наверняка новенькому пришлось непросто. Легкая досада заставила Рампо недовольно поджать губы. Одна из задач Агентства состояла как раз-таки в поиске подобных самородков. Найди они маленького, напуганного сиротку с таким специфичным даром раньше, чем мафия — и судьба Акутагавы могла бы сложиться совсем иначе. Успей они вовремя — и возможно, они даже успели бы его вылечить. Рампо зажмурился, представляя абсурдную картинку — Акутагаву на стороне Агентства. Возможно, в какой-нибудь параллельной вселенной? Он мог бы помогать раскрывать преступления и, кто знает, может даже провожал Рампо в его поездках на метро. Интересно, они бы сдружились? Или обменивались вежливыми, но холодными фразами? Может, их офисные столы стояли бы по соседству. Может, они вместе ходили бы на ужин… В Агентство Ацуши вернулся уже на следующий день. Принимая поздравления и приветственные похлопывания по плечу от своих коллег, он смущенно кивал и прихрамывал на левую ногу. Похищенный его мафиози, — пояснил он, — был либо мёртв, либо серьёзно покалечен. Рампо заставил себя улыбнуться, заметив на себе любопытный взгляд Дазая. Всё же, за выжившего Ацуши он действительно был рад. За покалеченного мафиози? Наверное, должен быть тоже. Дело, на которое так понадеялся Рампо, оказалось банальным и лишенным хоть какой-либо глубинной подоплеки. К его прибытию лужица крови, натекшая из пронзенной кухонным ножом груди, уже впиталась в ковер. Над мертвецом раздражающе гудела муха — полиция замедлила обращаться с помощью к Агентству и на сладковатый трупной запах уже успели слететься насекомые. — Не поделили наследство, — зевнул Рампо, лениво потягиваясь. Полицейский, сидевший у трупа на корточках, недовольно на него покосился, но возражать не стал. — Ищите брата. Он не планировал убийства, все вышло спонтанно, на эмоциях. Скорее всего, он попросту заперся у себя дома и паникует. Кенджи? Кенджи, служивший его проводником в этот раз, послушно вернул на место фарфоровую фигурку зайчика, которую вертел в пальцах. Жертва преступления явно увлекался коллекционированием — многочисленные полочки, прибитые к стенам квартиры, были заставлены маленькими, разукрашенными статуэтками. «Какое скучное хобби, — подумал про себя Рампо. — И какая скучная смерть!» Выйдя на улицу, Рампо изнеможенно провел запястьем по вспотевшему лбу и с завистью бросил взгляд на соломенную шляпку Кенджи. Вот уж кто не страдал ни от солнцепека, ни от излишней скуки. — Рампо-семпай! — умоляюще вцепился Кенджи ему в рукав. — Давайте не сразу в Агентство! Умираю от голода. Тут неподалёку делают вкуснейший рамен! Желудок голодно заурчал и Рампо согласно закивал. Гурманство — вот уж в чём они с Кенджи нашли друг друга. Торопливо следуя за своим юным коллегой, Рампо с любопытством крутил головой по сторонам, разглядывая улицы Йокогамы. Кенджи подвел его к небольшой домашней забегаловке с цветастой вывеской и весёлой музыкой, слышной даже из запертых дверей. Рампо был уже готов шмыгнуть за ним следом, как взгляд зацепился за указатель на крупном белом здании напротив. «Больница Йокогамарёсай». Рампо резко остановился и тут же зашипел, потирая лоб от столкновения с входным колокольчиком, свисающим над дверью кафе. Кенджи недоуменно оглянулся, но Рампо лишь махнул ему рукой: — Знаешь, Кенджи, иди перекуси без меня. Я скоро вернусь. — Рампо-семпай? — удивленно переспросил Кенджи. — Куда вы, Рампо-семпай? Вы же потеряетесь! И вы… Вы не хотите рамен? — Ты иди, иди, не беспокойся, — дружелюбно сощурился Рампо и помахал рукой еще раз. — Я скоро! Поиск нужной палаты оказался муторнее, чем Рампо ожидал. Вереница больничных коридоров, снующая туда-сюда толпа, плач детей, которых принесли на осмотр обеспокоенные родители — все этого было чересчур. Рампо поморщился, чувствуя, как в висках начинает бить набатом мигрень, и шмыгнул в коридор потише, еле увернувшись от суетливой медсестры, торопливо пронесшейся мимо. «Хирургическое отделение», предупреждала табличка на входе. Бинго! Хирургическое отделение крупнейшей больницы города! С большой вероятностью, то, зачем Рампо сюда спонтанно заглянул… Здесь. Рампо резко остановился, вглядываясь в прозрачное окошко на двери больничной палаты, а затем, воровато оглянувшись, распахнул дверь и вошёл внутрь. В палате царила долгожданная прохлада, резко контрастирующая с удушающей духотой забитых больничных коридоров. Рампо коротко вздохнул и замер у порога, внимательно разглядывая койку, примостившуюся у окна. Она была слишком большой для своего пациента — маленькая фигура почти сливалась с белоснежными простынями и только пряди черных волос выделялись на фоне подушки. «Будто чернила разлили», — подумал Рампо и сделал несколько аккуратных шагов поближе. От Акутагавы тонкими змейками тянулись бесконечные провода — из голубоватой венки на сгибе локтя торчал катетер капельницы, лицо прикрывала прозрачная маска ИВЛ. Акутагава тяжело дышал — глубоко и сипло, а многочисленные датчики ритмично пищали, выводя на маленький черно-белый монитор кардиограмму. Эти монотонные звуки почему-то расслабили Рампо и впервые за лето он почувствовал, как удушающая духота и раздражение прекращают стискивать его голову тесным обручем. В палате сильно пахло лекарствами. Рампо шагнул к больничной койке еще ближе — медленно, словно каждое неосторожное движение могло бы пробудить Акутагаву от комы, и склонился над изголовьем. Тот выглядел совсем как на фотографии — заостренные черты лица, синеватые мешки под глазами, обескровленные губы. Рампо наклонился еще ниже и потянулся к своему нагрудному карману за очками, словно избитое, поломанное тельце перед ним еще могло хранить какие-то секреты. Дужка очков привычно села на переносицу и Рампо еле слышно зашептал, призывая свой дар сверхдедукции. Ну. Ничего нового. Этот паренек явно был не жилец. Рампо разглядел это еще по фотографии, а теперь, вблизи, когда он мог детально считать все признаки смертельной болезни, вердикт был вынесен окончательно. Даже если он выкарабкается из комы в этот раз, пройдет всего ничего, когда его добьет либо болезнь, либо собственное рвение. Рампо поморщился, заметив в себе неуместную жалость. Лежащий перед ним был мафиози, безжалостным убийцей с покореженной психикой. Но даже здесь, в смятой больничной сорочке, натянутой на лицо громоздкой маске, он был невероятно, болезненно красив. Рампо неодобрительно покачал головой собственным мыслям — глупым, нелогичным. Всё же, это было нетипичным для него. Может, он перегрелся из-за жаркого лета? Акутагава, до этого безвольно лежащий в стерильно белой больничной койке, внезапно вздрогнул и тихо застонал от боли. У Рампо, склонившегося над кроватью, перехватило дыхание. Взволновано он обернулся на датчик, монотонно пищащий над кроватью, проверяя, всё ли в порядке. Дверь скрипнула и в палату протиснулась блондинка. Она смерила Рампо подозрительным взглядом и просеменила к Акутагаве, заботливо поправив ему одеяло. Влюблена, подумал Рампо. Ну да, красивый мальчик. — Вы врач? — спросила блондинка, настороженно нахмурившись. — Я… знакомый. Но мне уже пора идти, — вежливо кивнул Рампо. — Желаю скорейшего выздоровления больному. — А… — растерянно протянула блондинка. Затем взмахнула рукой, поправляя волосы, и поинтересовалась, — мне нужно будет ему что-то передать? Когда он очнется? — Не стоит, — пожал плечами Рампо. — Хотя… Подождите-ка. Рампо просунул руку в карман в пальто и зашебуршал фантиками, доставая свои любимые ириски. Затем протянул горсть и высыпал их на тумбочку у изголовья кровати. — Вот. Немного глюкозы ему не помешает. Всего доброго, мадам! Рампо прощально приподнял шляпку и развернулся к выходу. Если он поторопится, то возможно успеет пообедать раменом вместе с Кенджи. Работа в Агентстве, к сожалению, была не самым прибыльным занятием и аренда квартиры в Йокогаме, пусть выходила и дешевле, чем в столице, все равно существенно била по карману. Рампо жил недалеко от офиса — так, чтобы можно было добираться самому без использования богомерзкого метро. Но на удобном месторасположении все плюсы, в принципе, и заканчивались. Серая, опутанная проводами от кондиционеров и антенн многоэтажка, приветственно раззявила рот подъезда. Пыльную лестницу, испещрённую трещинами от частых в Японии землетрясений, освещала одинокая тусклая лампочка. Рампо жил на первом этаже — сразу за забитыми почтовыми ящиками и треснутым зеркалом виднелась входная дверь в его квартиру. Детектив слегка поклонился, здороваясь с пошаркавшей мимо пожилой старушкой-соседкой, и сунул руку в карман, пытаясь нащупать в шоколадных обёртках брелок с ключами от квартиры. Ага, вот он. Рампо заелозил ключом в замочной скважине и тут же замер, настороженно сощурившись. Входная дверь была не запрета. На секунду Рампо задумался, перебирая варианты возможных посетителей. Самым желанным был Фукудзава, решивший устроить своему сотруднику сюрприз-вечеринку и внезапное повышение зарплаты. А самым вероятным… Бросив ключ обратно в карман, Рампо толкнул плечом скрипящую входную дверь и аккуратно, без резких движений, шагнул внутрь. В квартире царил вечерний полумрак и Рампо зашарил рукой по стене в поиске включателя света. Найдя его, он немного помедлил, а затем вежливо предостерег: — Я сейчас включу освещение. Не толкай меня слишком сильно, хорошо? Щелчок — и комнату залил свет. Одновременно с этим Рампо с силой ударило по трахее, выбивая дух и вдавливая к двери. Рампо захрипел, вцепившись пальцами в черную, душащую ленту, но она сжалась лишь сильнее, оторвав его, прижатого к двери, от пола. Рампо было рефлекторно замолотил в воздухе ногами, но затем постарался взять себя в руки и расслабиться, повиснув в захвате. Умнее будет не провоцировать лишнюю агрессию, сообразил Рампо. Дёрнув ногами ещё пару раз, он обмяк, старательно задрав в захвате голову и сипло вдыхая сквозь сжатые зубы. От удушья перед глазами летали черные мушки, но стоящую перед ним фигуру Рампо видел отчётливо. — Кто вы? — холодно поинтересовался Акутагава. Он сильно отличался от того тихого и безвольного, каким Рампо видел его две недели назад в больнице. Сейчас он целиком состоял из комка напряжённых нервов и куда больше напоминал того озлобленного паренька, каким Рампо увидел его на фотографии — с недовольно поджатыми губами и колючим взглядом. Плащ, накинутый на плечи, словно потемнел и слегка пульсировал. Длинные, черные ленты, распущенные из него, обманчиво спокойно лежали на полу коридора, змеино огибая мебель. Одна из них — используемая, была туго натянута и впивалась Рампо в горло, выжимая из него сиплые вдохи. — Кхх… Глуп… Глупый вопрос, — с усилием прохрипел Рампо. — Логично что… раз уж ты в моей квартире, то з-знаешь, кто я! Акутагава несколько ошеломленно моргнул, а затем в раздражении швырнул Рампо на пол, освобождая его шею. Рампо рухнул на колени и тяжело закашлялся, потирая горло. Затем, вытерев выступившие от кашля слезы, обиженно повернулся к незваному гостю: — Ну я же просил — не слишком сильно! И зачем это выступление? Словно я оставил тебе не конфет, а бутылёк с ядом! — Они не были отравлены? — нахмурился Акутагава. Господи. Когда он лежал в коме, то казался умнее. — Нет, конечно, — прокряхтел Рампо, поднимаясь с колен и расстроенно потирая горло. Наверняка останутся синяки — теперь объясняться перед коллегами. — Зачем убивать коматозника конфетами, если я мог попросту отключить тебя от медицинских приборов? — Тогда зачем вы приходили? Какой вежливый, — внезапно развеселился Рампо. Душить — душил, а обращаться как к старшему не забывает. Какой же забавный паренёк. — Было любопытно на тебя посмотреть, — честно признался Рампо. — Любопытно посмотреть? — Акутагава зло сжал кулак и его ленты, раскиданные по полу, запульсировали быстрой, мелкой дрожью. — Посмотреть, как я умираю? Вы хотели увидеть результат действий вашей, — мафиози поморщился и едко сплюнул, — дворовой шавки?! — Ты всегда такой нервный? — задумчиво склонил голову набок Рампо и рассеяно улыбнулся. Затем почесал подбородок и поинтересовался: — А кто был твоим наставником в Мафии? Его способность точно не в сфере педагогики. — Не смейте. Его. Упоминать! — взвился Акутагава и, сделав пару размашистых шагов по направлению к Рампо, схватил его руками за лацканы пальто и резко прижал обратно к двери, больно стукнув об нее затылком. Да что ж такое, поморщился Рампо. Второй раз за последние пять минут! — Что, вы хотели посмотреть на меня?! — тряхнул его еще раз Акутагава. Затем склонил лицо поближе и зло усмехнулся. — Ну и как я вам? Нравлюсь?! Рампо на секунду зажмурился, избавляясь от очередных темных мушек от удара, а затем задрал лицо на нависающего над ним Акутагаву и внимательно всмотрелся. У Акутагавы были большие, темные глаза — цвет радужки казался почти черным, сливаясь со зрачком. В свой визит в больницу Рампо мог рассмотреть все, кроме них, и поэтому теперь с любопытством подмечал детали. Белок был покрыт красноватой сеткой сосудов — явный признак регулярных недосыпов. Мешки под глазами стали только четче — словно лечение в больнице наоборот, вымотало Акутагаву лишь сильнее. По-хорошему, ему стоило остаться в больнице ещё подольше, а не вскакивать с постели в поисках таинственного дарителя конфет. Была бы воля Рампо, он бы запер его в палате еще бы на недельку. Была бы воля Рампо, он вообще забрал бы его из мафии. — Нравишься, — честно признался Рампо. Несколько секунд Акутагава простоял, явно пытаясь определиться с собственной реакцией. Затем резко отдернул руки и сделал шаг назад, отступая. — Вблизи даже лучше, — рассеянно продолжил рассуждать Рампо. — Я не успел хорошо разглядеть тебя в прошлый раз. Твоя… мгм… ассистентка мешалась. Акутагава прижал ладонь ко рту, словно скрывая своё удивление, и принялся буравить Рампо взглядом, не решаясь, что именно ему следует делать следующим. — Ну что ж, — деловито продолжил Рампо. — Вообще, светские беседы с представителями конфликтующей стороны — моветон, но раз ты уже ко мне зашел, — детектив подобрал с пола слетевшую с него от удара шапку и отряхнул, — мы могли бы попить чая с ирисками. Только больше не пихай меня, хорошо? Я и так буду весь в синяках. — Попить чая?.. — хрипло повторил Акутагава. — Ну ты так и не попробовал моих конфет, верно? Рампо тяжело вздохнул и упёрся лбом в кухонный шкафчик. Скучная монотонная работа, на которую он так сетовал раньше, теперь вспоминалась райским наслаждением. События последней недели были настолько насыщенными, что нервы начали сдавать даже у Рампо. Их интеллектуальная битва с По, как уверенно бы себя не преподносил Рампо, довольно сильно его подкосила. Мысль о смерти Ёсано, пусть и ненастоящей, холодила его леденящим ужасом. Мысль о том, что его дар может оказаться вовсе и не даром, а сам он — самый обычный человек, давалась не менее болезненно. Но времени подумать об этом не было. Почти сразу же все силы Агентства, включая Рампо, были направлены на поиск слабого места Гильдии. И теперь, когда падение Моби Дика было предотвращено, город спасён от разрушения, а Агентство — от закрытия, Рампо наконец мог расслабиться и, вернувшись домой после нервного дня, попить на кухне горячего чая. Внезапно ход его мыслей прервал торопливый стук в дверь. Рампо вздрогнул и стиснул ручку кипящего чайника. Незваный гость не предвещал ничего хорошего. Команда Фицджеральда должна была распасться при вести о пропаже своего лидера, но что если… Что если нашелся энтузиаст, решивший продолжить его дело? Рампо аккуратно подхватил чайник и медленно подошёл ко входной двери. Если это будет тот член Гильдии, который управлял растениями, то у Рампо будут все шансы успеть плеснуть ему в лицо кипятком. Но что, если он будет с напарником? Рампо осторожно, стараясь не выдавать своего присутствия, заглянул в дверной глазок и тут же с облегчением выдохнул, чуть не плеснув себе из чайника под ноги. Щелкнув задвижкой, он распахнул дверь настежь и приветственно улыбнулся: — Ты меня напугал! Акутагава, стоящий за порогом, угрюмо хмыкнул и шагнул внутрь. — Вы и должны пугаться, когда за дверью стоит мафиози. — Не тогда, когда он настолько мятый, — парировал Рампо, внимательно разглядывая гостя. — Выдался плохой денёк? Акутагава выглядел… Не самым лучшим образом. Винтажное жабо съехало куда-то набок, некогда элегантный плащ был смят, кое-где на одежде виднелись отпечатки ботинок. Акутагава проследил за взглядом Рампо и в раздраженном смущении одернул разорванный рукав. — Как и у всех сегодня, — отрезал Акутагава. Затем слегка толкнул Рампо в плечо, проходя в квартиру, и, не разуваясь, направился прямиком на кухню. На полпути он остановился и буркнул через плечо: — Вы что-то говорили про конфеты? Рампо улыбнулся и захлопнул входную дверь. — Как насчёт того, чтобы избавится от излишнего официоза? В прошлый визит ты уже успел повалять меня на полу коридора, а затем сбежать, даже не попрощавшись. Обращайся ко мне на ты, прошу! Чайник, который детектив умудрился потащить за собой в коридор, пришлось кипятить заново. Под звуки бурлящей воды Рампо принялся выбирать чай, перебирая пальцами многочисленные коробочки с пестрящими наклейками. Остановив выбор на ромашке — успокаивающий эффект был бы в самый раз — он обернулся, бросив быстрый взгляд на своего незваного гостя. Акутагава сидел за кухонным столом, поджав под себя ногу и устало уткнувшись лицом в скрещенные руки. Весь он похож на сдутый воздушный шарик — измятый, усталый, измученный. Рампо не выдержал — неловко перегнулся через разделяющий их столик, и, слегка помедлив, запустил руку во встрепанные, черные волосы Акутагавы. Тот слегка вздрогнул, но не отодвинулся — Рампо отдернул руку сам, уставившись на окровавленные кончики пальцев. — Ты ранен? — спросил Рампо и тут же разозлился на себя за столь очевидный вопрос. Не дожидаясь ответа, он провёл запачканными пальцами по своим брюкам — отстирает потом — и отошёл к кухонному ящичку за аптечкой. Она оказалось почти пустой — наполовину законченные ватные диски, перекись водорода, жидкость для линз и просроченные леденцы для горла. Рампо с грохотом взгромоздил аптечку на стол — Акутагава недовольно приподнял голову со сложенных рук и сощурился, стараясь рассмотреть, что происходит. — Тише, — успокоил его Рампо. — Это всего лишь для дезинфекции. Акутагава устало кивнул, а затем зашипел, когда промоченная водородом ватка канулась ранки. Она оказалась не особо глубокой, но, как и все раны на голове, сильно кровила. Волосы вокруг слиплись колотуном и покрылись багровой корочкой. Рампо аккуратно раздвинул пальцами волосы и прижал ватку еще раз. — Больно? Может щипать. Акутагава сначала фыркнул себе под нос, а затем, не выдерживав, тихонько рассмеялся. Рампо не успел уточнить в чем дело, как легкие смешки превратились в истеричный хохот и Акутагава отдернул его руку, откидываясь на стуле. — Больно? Больно ли мне? Сегодня меня избили так, как самый нерадивый хозяин не бил бы свою собаку. Кажется, у меня треснуто ребро и вывихнуты пальцы. Этот чертов… Чертов псих с кучей денег чуть не грохнул меня и весь город, включая мою сестру. И ты спрашиваешь меня, больно ли мне от какой-то перекиси? Акутагава зло осклабился, пытаясь сдержать надвигающуюся истерику, но слова было уже не сдержать: — Я пришел к какому-то непонятному детективу, который пялился на меня, пока я был в отключке, как самый последний извращенец. Да, мне больно! И еще больнее, от того, что больше не к кому было пойти и некому жаловаться! Ты доволен?! Акутагава резко хлопнул Рампо по руке, порываясь встать со стула, но тот надавил ему на плечи, опуская обратно. Акутагава попытался вскочить еще раз, запутался ногой в собственном плаще и, неловко взмахнув руками, с грохотом рухнул спиной, переворачивая за собой стул. Рампо настороженно замер, затаив дыхание и разглядывая развалившегося на полу мафиози. Акутагава ответил ему взглядом, полным раздражения, и остался лежать, недовольно скрестив руки на груди. Через секунду Рампо не выдержал и прыснул от смеха. Акутагава, все еще валяющийся на полу, вначале нахмурился, но затем, обессилено проведя ладонью по лицу, усмехнулся над самим собой. Рампо, не переставая хихикать, отодвинул ногой мешающийся стул и лёг прямиком на пол рядом с мафиози. От того пахло потом и ссохшейся кровью; плечо, к которому прижался Рампо, подрагивало от сдерживаемого смеха. Через пару минут Акутагава наконец успокоился и, повернувшись к Рампо лицом, несколько приглушенно признался: — Обычно я более элегантен, честно. Просто сегодня я страшно устал. — Всё в порядке, — кивнул Рампо. Чужое дыхание приятно щекотало ему ухо и он прикрыл глаза, наслаждаясь. — В конце концов, сегодня ты спас целый город. Ты заслужил отдохнуть. Акутагава промолчал, но Рампо боком почувствовал шевеление. Через мгновение на его грудь опустилась приятная тяжесть — Акутагава перекатился на бок и положил голову Рампо на грудь, смяв в ладони его рубашку. Рампо вытянул руку, просунув её под худое тело и прижав к себе в нелепой пародии на объятие. Лежать на холодном полу было неудобно, рука затекала из-за неудобной позы, чайник, вскипятившийся по второму разу, тихонько свистел, но Рампо, к собственному удивлению, впервые за долгое время был абсолютно спокоен. Ему было хорошо. Взъерошенные волосы Акутагавы щекотали Рампо нос и тот смешно сморщился, стараясь не чихнуть. Акутагава заелозил, решив поменять положение, но Рампо лишь крепче прижал к себе, удерживая на месте. — Тише, — прошептал Рампо куда-то во взлохмаченную макушку. — Просто расслабься. На улице стало потихоньку смеркаться. Комната начала погружаться в уютную темноту, рассекающаяся лишь редкими фарами проезжающих машин. Рампо так и лежал на спине, прижимая к себе затихшего Акутагаву. Тот, наконец, перестал ворочаться и тихонько сопел, уткнувшись носом в рубашку детектива. Мелькнула мысль — уснул ли он? — но Рампо побоялся шевельнуться, чтобы ненароком не прервать его сон. Взъерошенные волосы на макушке Акутагавы снова защекотали Рамно нос и тот, скосив глаза, аккуратно на них подул, убирая. Акутагава вдруг сжался и хрипло, мучительно закашлял. Приподнявшись на локте и прижав свободную ладонь ко рту, он безуспешно пытался сдержать кашель, продолжая содрогаться всем телом. Рампо тоже сел и обеспокоенно прижал руку к спине Акутагавы, не зная, что делать. Когда тот, наконец, перестал задыхаться, то брезгливо уставился на свою ладонь в каплях крови и сипло пробормотал: — Я умираю. Акутагава вытер ладонь о свой и так уже грязный плащ и бросил на Рампо насупленный взгляд: — Ну ты и так это наверняка знаешь. Ты ведь именно поэтому решил навестить меня тогда? Рампо промолчал. Фары проезжающей мимо машины на секунду выхватили из темноты его лицо — растерянное, сочувствующее. — Я хотел погибнуть сегодня, — хрипло пояснил Акутагава. — Я не хочу умирать в постели, прикованный к датчикам и окруженный медсестрами. Моя болезнь… — Акутагава болезненно выдохнул, прижав ладонь к тяжело взрывающейся груди. — Моя болезнь унизительна. Рампо приоткрыл рот, готовый возразить, но Акутагава его перебил, выплёвывая слова зло и язвительно: — Сегодня был идеальный момент. Меня ждала бы красивая, быстрая смерть. Но я испугался! И цеплялся за жизнь, как тонущий котёнок. Унизительно. Бездарно. Стыдно! Акутагава развернулся всем телом к Рампо и, приблизив лицо, жарко зашептал: — Скажи мне, величайший сыщик в мире. Я же знаю, ты всё видишь. Скажи мне, как я умру? Рампо замер, вглядываясь в широко распахнутые глаза напротив. Сердце болезненно тянуло, а в голове, несмотря на отсутствие его очков, в единую цепочку складывались логичные и страшные мысли. Маленьким мальчиком Рампо зачитывался мифами Древней Греции. Особенно ему нравился миф о Кассандре — великой предсказательнице, знающей все события наперед. Иногда Рампо сравнивал с ней свою способность — его великий дар, его чудесный подарок. Кто бы мог подумать, что однажды она обернется проклятием. Медленно Рампо приподнял ладони и мягко обхватил ими лицо Акутагавы, заглядывая тому в глаза. — Послушай меня внимательно, Акутагава, — прошептал Рампо. — Ты будешь жить ещё очень, очень долго. Ты вылечишь свою болезнь. Ты не погибнешь в сражении. Тебе не придётся умирать, — кончиком большого пальца Рампо стёр слезинку, скатившуюся по щеке Акутагавы. — Ты будешь счастлив. Обещаю. Акутагава облегчённо выдохнул и прижался щекой к ладони Рампо в благодарном жесте. — Правда? — Да, — соврал Рампо и притянул Акутагаву в крепкое, утешающее объятие. Как же ему хотелось бы в это верить.