Отпуская...

Когда команда № 7 приблизилась к главным воротам, солнце уже вырвалось из-за горизонта, окрашивая мир в нежные пастельные тона. Деревню наполнил хор птичьих трелей, а лёгкий, ласкающий ветерок донёс до них пьянящий аромат свежескошенной травы. Сакура, поправив лямку сумки, повернулась к своим товарищам: — Какова цель нашей миссии? Саске, не теряя времени, протянул свиток Сакуре, чьё лицо выдавало лёгкое волнение. — Нам нужно прибыть в Кумогакуре к полудню. Выдвигаемся. И, словно по команде, троица сорвалась с места. В бесшумном танце они перелетали с ветки на ветку, погрузившись в тишину, нарушаемую лишь шелестом листвы. Даже Наруто, обычно не умолкавший ни на минуту, хранил молчание. Годы, проведённые рядом с Сакурой, научили его чувствовать момент, когда лучше придержать язык за зубами. Оступись он хоть раз — и неминуемо врежется в ствол дерева. Поэтому, когда Саске нарушил тишину своим вопросом, Наруто невольно съёжился. — Ты хочешь работать в Анбу? — тон Саске звучал скептически. Сакура резко обернулась, впиваясь взглядом в Учиху. — Ты сомневаешься во мне? Считаешь, что я недостаточно сильна для этого? — прорычала она, в её голосе прозвучали стальные нотки. — Ты слишком эмоциональна для службы в Анбу, — бесстрастно отрезал Саске. Наруто замер, наблюдая за ними, готовясь к словесной перепалке, которая обычно следовала за подобными заявлениями. Но, к его удивлению, Сакура лишь отвернулась от Саске и посмотрела на них обоих. Наруто и Саске, заинтригованные, остановились и уставились на неё в ответ. Голова Сакуры поникла. «Что я творю?» — пронеслось у неё в голове. Это была их первая официальная миссия втроём, а она едва не позволила злости на Акико испортить этот важный момент единения. — Простите меня, — тихо прошептала она. — Сакура-чан, — начал Наруто, но Сакура перебила его. — Я знаю, что эта миссия важна для нас всех, и моё плохое настроение… оно отравляет атмосферу. — Она невесело усмехнулась. Наруто обнял её, стараясь подбодрить. — Всё в порядке, у каждого бывают плохие дни. Сакура крепко обняла его в ответ. — Ладно, давайте пойдём и закончим эту миссию, — сказала она, слегка улыбнувшись и отстраняясь от друга. — Да! Вперёд! — выкрикнул Наруто, ударив кулаком по ладони. На губах Саске мелькнула едва заметная ухмылка. Сакура никогда особо не задумывалась о смерти. Она, как и любой шиноби, знала, что смерть — это неизбежный спутник, дамоклов меч, висящий над головой. Но для медика смерть казалась чем-то абстрактным, чем-то, с чем она постоянно боролась. Со времён тренировок с Тсунаде она научилась заключать с ней сделки, делать всё и ничего, чтобы отсрочить её приход. Она научилась ценить жизнь, чужую и свою, особенно в бою, но в последнее время слова родителей твердили обратное. Её жизнь не имела никакой ценности. Полдень застал их на окраине Кумогакуре. Забравшись на одно из деревьев, Саске активировал Шаринган, внимательно осматривая окрестности. — Всего двенадцать разбойников. Наруто с хрустом размял пальцы, и на его лице расцвела широкая улыбка. — Пойдёмте, надрем им задницы! — он уже приготовился ринуться в бой, но его остановила маленькая, но властная рука. Во взгляде Сакуры плескался гнев. — Наруто, это твоя первая миссия в качестве джонина, а шиноби твоего ранга должны уметь разрабатывать стратегии, которые приведут к успешному выполнению задания. Так что успокойся и подумай, как нам вернуться домой живыми! — отрезала она. — Добе, — недовольно проворчал Наруто, бросив гневный взгляд на экс-нукенина. — Заткнись, теме. К тому же, Сакура-чан, ты их переоцениваешь, — блондин указал на группу разбойников. С кунаем в руке и громким боевым кличем Наруто спрыгнул с дерева и помчался прямо на врагов. Саске сердито вздохнул и последовал за своим нетерпеливым другом. — Я точно убью его после этой миссии, — пробормотала Сакура, надевая перчатки. Затем, тяжело вздохнув, она ринулась вслед за двумя идиотами-сокомандниками. В стане разбойников прогремели взрывы. Около тридцати теневых клонов окружили поляну. Сакура с тревогой наблюдала за тем, как её товарищи сражаются с врагами. Звуки техник теневого клонирования и Чидори заполнили всё вокруг. — Хех, а ты разве не заблудилась, девчонка? Сакура резко обернулась и увидела, как один из шиноби из Облака метнул в неё кунай. Увернувшись, она едва успела избежать удара. Сосредоточив чакру в кулаке, она ударила по земле. В глазах нукенинов мелькнула паника. Они явно недооценили эту куноичи. — Ах ты, маленькая сучка! — на неё обрушился ливень сенбонов. Изумрудные глаза Сакуры расширились. «Дерьмо!» Быстро выхватив кунай, она попыталась отразить летящие иглы, но несколько всё же вонзились ей в плечо. Сморщившись от боли, Сакура бросилась на врага, её кулак уже был готов обрушиться на него, но вдруг она почувствовала, как её рука онемела. — Как тебе мой маленький подарок? — насмешка исказила лицо нукенина. — Наруто, Саске-кун, не дайте себя ранить! Их оружие отравлено! — крикнула Сакура, пытаясь остановить распространение яда. Внезапно она почувствовала, что действие яда на время прекратилось, что позволило ей подготовить очередную атаку. — Медик-ниндзя? — пробормотал враг. Сакура сосредоточилась, формируя скальпель из чакры в своей руке. — Ты слишком много болтаешь, — Исчезнув в водовороте листьев, Сакура вынырнула позади врага и в мгновение ока перерезала ему сонную артерию. Нукенин рухнул на землю замертво. Кажется, небольшое представление привлекло внимание остальных разбойников. Вмиг трое нукенинов окружили её. Сакура ухмыльнулась. Это ей нравится… Приняв оборонительную стойку, она ждала их нападения. — Скажи-ка, что такая жалкая, маленькая девочка, как ты, делает здесь? Разве ты не должна быть дома, готовить еду или заниматься уборкой? — надменно заявил один из них. Бремя. Карин более талантлива, чем ты. Это ты должна была умереть на той миссии.