Когда в садах зацветают вишни

В мире мёртвых пышными красками расцветала жизнь, опадая лепестками вдоль проторенных троп и окрасив ковры зеленевших трав оттенками нежно-розовой гаммы. Настало единственное время в году, когда сады по всему Сейрейтею, пробудившись после глубокого зимнего сна, собирали дань пришедшей весне. Раскрывшиеся бутоны вишни – их дорогие дары солнечным лучам, принёсшим тепло в белый каменный город. За распахнутом настежь окном скромного офиса тринадцатого отряда тоже красовалась молодая сакура – символ торжества весны и самого праздника. В такое время охота разгребать пыльную кучу никому ненужных листочков отпала напрочь, и Кучики, погрузившись в свои мысли, слишком долго любовалась на распустившиеся цветки. Сентаро отвлёк её от созерцания по какому-то пустяковому вопросу, но этого хватило, чтобы вернуть девушку в реальность, где печати тринадцатого отряда дожидался очередной стандартный бланк. Последний плавный штрих – витиеватая подпись на помятом листке, и рутинной работе наступил конец. Кипу заполненных бумажек осторожно передвинули подальше от края стола, дабы при непредвиденном случае не пришлось собирать отчёты, ползая по всему полу. Рукия, уставшая за этот долгий день, блаженно выдохнула и откинулась на спинку стула. Времени потребовалось больше, чем обычно, но юная шинигами осталась довольна результатом и радовалась, что успела уложиться до поздней ночи. Завтра выходной, по воле случая совпавший с Ханами. Она ещё успеет отдохнуть. Между тем Сейрейтей медленно накрывал вечер, уводя следом за скатившимся с небосклона светилом дневные хлопоты, склоки и позабытые в спешке дела. Кучики аккуратно разложила бумаги на своём столе, чтобы после праздника не рыться в куче перемешанных как попало отчётов и бланков. Сейчас девушке следовало бы воротиться в поместье до наступления полной темноты, коли усталость уже дала о себе знать. Впрочем, по пути назад Рукия позволила себе задержаться рядом цветущей сакурой, которая радовала шинигами своей красотой на протяжении всего дня. Всё-таки, вблизи она смотрелась лучше. А бессменная ночь в мире снежных равнин и ледяных троп как обычно тиха и светла. Отголоски хлопот не потревожили бескрайние владения одинокой вьюги, искрившиеся серебряным блеском в лучах полной луны. В обители холодных ветров не было места яркому празднику, посвящённому румяной весне, распустившейся нежно-розовыми цветками на ветвях деревьев. Морозы, властвующие в покоях зимней принцессы, слишком суровы, и уж точно бы не пощадили бутоны молодых вишен. Не смотря на это, Кучики никогда не мёрзла в чертогах своего заснеженного внутреннего мира: она уже давно научилась греться в объятьях метели. Порой неукротимая стихия дарила больше тепла, нежели солнечный свет, разливавшийся по улицам Сейрейтея. И Рукии нравилось гулять на просторах замёрзших равнин, где она могла отвлечься от повседневной рутины и любоваться своим отражением в стеклянной глади скованного льдом озера. Но сейчас маленькая шинигами уже слишком устала от работы и суматохи в поместье, чтобы куда-либо идти и просто хотела спокойно отдохнуть в окружении вечной зимней ночи. Луна внимательно следила за утомившейся девушкой, присевшей передохнуть посреди ледяных владений. Кучики никогда не скрывала своей усталости от зимней стужи, да и невозможно это, когда холодные ветра изучили её душу вдоль и поперёк. И ещё Рукия привыкла к тому, что здесь её ждут. Зима всегда встречала шинигами с затаённой улыбкой на устах, тщательно скрываемой снежной завесой. Хруст наста за спиной привлёк внимание. Позади лейтенанта остановилась сестра белой луны, облачённая в прекрасные одежды под тон обители холодной стужи. Похоже, Соде но Шираюки сегодня удалось отыскать девушку раньше, чем обычно. Оно и к лучшему: им обеим надоело находиться в одиночестве. Ледяная сказка умела слушать и тщательно берегла все секреты под глубоким слоем снега. Но сегодня маленькой гостье было необходимо только спокойствие холодного царства, которое ей хотелось поделить с хранительницей зимних ветров. Соде но Шираюки без лишних слов и вопросов присела рядом: она уважала желание своей хозяйки посидеть в тишине. Зима наблюдательна и всегда тотчас замечает краски, чуждые идеально-белому миру. Поэтому лепесток сакуры, запутавшийся в прядях маленькой шинигами, привлёк её внимание почти сразу же. Рукия вздрогнула. Изящные пальцы, бережно перебиравшие чёрные локоны, оказались холодны, словно лёд. Соде но Шираюки осторожно вытащила из коротких прядей опавший лепесток, оказавшийся таким же хрупким и нежным, как и снежинки совершенного мира. Она впервые держала в своих ладонях частичку иных красок, которых иногда так не доставало в её белоснежном королевстве. Кучики наблюдала за повелительницей холодной стужи с нескрываемым интересом: она и предположить не могла, что простой лепесток способен привлечь к себе столько внимания. Впрочем, ледяной занпакто никогда прежде не видел ничего подобного и даже не знал, как пышно цвели вишни в садах Сейрейтея в это время года. Когда маленькая шинигами плавным движением вывела на снежном холсте первый штрих, Соде но Шираюки не стала вмешиваться и лишь внимательно следила за тем, как сосредоточенная девушка лёгкими жестами вычерчивала неровные контуры цветка. И в самом конце Рукия попыталась как можно реалистичней изобразить сакуру, но в итоге получилось несуразное покосившееся деревце с бутонами на кривых ветвях. Всё же рисовать она так и не научилась. Следующее утро в поместье Кучики было необычайно шумным. Сложилось впечатление, что праздничные хлопоты пробудились ещё до восхода солнца и уже успели обеспечить головную болью суетившимся слугам. Затяжное эхо звонких голосов пронеслось по коридорам и вскоре бесцеремонно вторглось в уютную комнатку, в которой, свернувшись калачиком на своём футоне, спала маленькая шинигами. Лейтенант тринадцатого отряда, проснувшаяся раньше положенного времени в свой законный выходной, нехотя раскрыла слипавшиеся глаза и лениво потянулась. Откровенно говоря, вылезать из-под одеяла ни свет ни заря совершенно не хотелось, учитывая то, что день обещал быть долгим и насыщенным. И коли уж выпала возможность подремать ещё немного до подъёма, то Рукия не стала упускать её. Впрочем, радость девушки продлилась недолго – буквально каких-то двадцать минут. Деликатный стук в комнату прогнал остатки дрёмы, и шинигами поплелась приводить себя в порядок, попутно подхватив упавшего на пол плюшевого Чаппи. В конце концов, сестре главы клана негоже опаздывать к празднованию. На обширной территории родового поместья клана Кучики благоухал самый роскошный сад из всех, что располагались в Обществе Душ. Сегодня сакура цвела наиболее пышно, и розовато-белые лепестки укрыли мягким ковром вымощенные гравием дорожки. Часть из них, упав на прозрачную гладь воды, бороздила крохотными корабликами просторы пруда и причаливала к пологим берегам, красивой каймой обрамляя водоём. Гостей, как и ожидалось, пришло много, и Рукии удалось незаметно улизнуть с празднования только ближе к концу дня. От постоянного шума и гама у девушки разболелась голова, и она пробралась вглубь сада – туда, где отцветали сакуры, посаженные ещё задолго до того, как Кучики Бьякуя возглавил благородный клан. Потрёпанные временем деревья уже никто не беспокоил в праздничные дни: они давно не цвели столь обильно, как молодые растения в самом центре у пруда, и доживали свой век в заслуженном спокойствии. Для маленькой шинигами, ободравшей себе все руки о колючие кусты, это забытое место стало настоящей находкой. Как раз то, чего сейчас так не хватало. Девушка уселась на зелёный мягкий ковёр в тени кроны и, закрыв глаза, прислонилась к стволу старого дерева: ей ведь так хотелось ненадолго перенестись в мир грёз. Посреди ночной тишины снежной долины, под беззвёздным небесным сводом, зима взрастила свой ледяной сад, не уступавший по красоте тому, в котором глава клана Кучики руководил праздником. Лунный свет отливал серебром на прозрачных, созданных словно по волшебству, деревьях, в чьи ветви столько тепла вложила холодная стужа. У зимы свои причуды и своё колдовство. Ей удалось придать форму безликому холоду и вдохнуть жизнь в твёрдый лёд, поделиться с ним частичкой своей души. Ледяные сакуры расцвели осколками зимней мечты в замёрзшем хрустале. Как можно создать целый сад изо льда за столь короткий срок? У Кучики не нашлось ответа на этот вопрос, сколько бы она не морочила себе голову. Но факт оставался фактом. Кривоватые рисунки на снегу до последней детали оказались воплощёнными в реальность, и девушка совершенно точно знала лишь то, что властительница буранов и метелей сотворила всё это великолепие ради неё. А сама женщина в расписном белом одеянии молчала, наблюдая за шинигами со стороны: восторг в больших глазах Рукии стоил дороже всяческих похвал. Это означало, что ветра морозного королевства всё сделали верно. Лейтенант потянулась рукой к ледяной кроне, словно маленький ребёнок к ёлочной игрушке, и осторожно прикоснулась к прозрачному цветку. Холодный. И края у него отточенные и острые, как лезвие меча. Сад в хрустальных покоях снежных ветров оказался куда больше, чем показалось девушке на первый взгляд – сил не хватило, чтобы сразу осмотреть его целиком и полностью. Именно поэтому после долгой прогулки Рукия устроила небольшой привал прямо на снегу среди застывших в инее деревьев. Девушка и вправду очень устала. Соде но Шираюки присела рядом: она не стала теребить маленькую шинигами и заставлять её идти куда-либо ещё. Хватило того, что долгожданная гостья не ушла так же быстро, как раньше, а осталась вместе с ней в саду, что никогда не даст плодов. Кучики замерла в недоумении, когда ледяная принцесса осторожно и бережно прижала её к себе, словно боясь по неловкости сломать маленькую хрупкую драгоценность. Вопреки всем ожиданиям, в объятьях морозной стужи оказалось на удивление уютно и спокойно: зима ведь всегда оберегала луну как зеницу ока. Так было с того самого дня, когда в душе маленькой шинигами выпал первый снег, и так останется до момента, когда растает последний обломок ледяного мира. Колыбельная снежного перезвона убаюкала девушку, подарив ей спокойный и крепкий сон. Исходившее от спящей Рукии тепло постепенно отогревало замёрзшую душу зимней девы, скованную тонкими цепями прозрачного инея. Приятное ощущение. И Соде но Шираюки благодарит по-своему, без слов и без затяжных речей, едва касаясь холодными губами румяной щеки: она боялась ненароком разбудить свою маленькую шинигами, умиротворённо посапывавшую в ночной тиши. Но Кучики даже не проснулась, а только промурлыкала что-то неразборчивое, зарываясь носом в пахнущие снегом длинные мягкие волосы. Похоже, сегодня вьюге не будет одиноко. Шум точно не потревожит маленького лейтенанта тринадцатого отряда, задремавшую в саду из ледяного хрусталя. Соде но Шираюки об этом позаботится.