Свет золота и звон цепей

Добравшись до расщелины, глубины которой были сокрыты плотными клубами дыма, Ичиго уверенно сиганул вниз. Хано прыгнул следом. Двое грешников даже друга друга не могли рассмотреть в долгом полете. Ветер свистел в ушах и хлестал по лицу, одежды развевались. Переход на пятый уровень вышел резким: тучи, в которые превратилась дымка, были настолько непроглядными, что вплоть до того момента, когда Ичиго и Хано не вырвались из их цепких объятий, они не видели ровным счётом ничего за исключением внезапных вспышек. На пятом уровне Ада царили нескончаемые грозы; небо периодически озарялось светом даже не одной, а сразу нескольких молний, и именно их свет мелькал вокруг во время падения. Повсюду возвышались колонны неправильных форм, покрытые прожилками лавы. Огненные ручьи текли рядом с ними и виляли между, теряясь вдалеке. Парни приземлились у подножия одной из колонн. Ичиго нашёл взглядом возвышенности, на которых прорастали деревья из почерневших костей. Куросаки кивком головы указал в сторону ближайшей. — Давай заберёмся на одну из них, чтоб рассмотреть все получше. Хано, уже меланхолично следящий за течением небольшого лавового потока, встрепенулся. — Ягодка, тебе любований в воздухе не хватило? Или пейзаж Ада настолько тебя завораживает? — Цветочек, будь добр, не язви, а? Вот кого пейзаж заворожил, так это тебя, — Ичиго ухмыльнулся. — В одну точку втыкаешь уже минуты две. — Ещё раз, куда нам идти? — Ты всё прослушал?! Я перед кем распинался?! Ичиго ещё раз дал короткие пояснения, и друзья вместе, уже отработанными движениями орудуя цепями как креплениями, без проблем вскарабкались на островок с небольшим деревцем. Ичиго нахмурился. На том острове, на котором он бился с Кокуто, еще присутствовал гигантский череп, а здесь его не было. Хано с опаской оглядел кости, которыми был устлан пепел под ногами. Из земли воздух пронзали небольшие, но острые пепельные колья. — Что искать-то? — спросил Хасуно. Ичиго окинул округу рассеянным взглядом. — Теперь я без понятия, — помрачнев, признался он. — Последний уровень, ниже уже некуда. Да и Ад скупается на хоть какие-то подсказки. Хотя это, в целом, логично. Хано закусил щеку и с цоканьем огляделся. Ичиго с вымученным вздохом прошёл к дереву и спиной скатился на пепел. Хасуно тут же обернулся и обеспокоенно подошёл ближе, а затем и уселся напротив. — Ты чего? — Понял всю прелесть жизни в мире сатаны. Основной её принцип - привитие жертве ощущения полной безнадёжности. — Не вешай нос! Должно же быть что-то, что натолкнёт нас на дельную мысль! Ичиго прикрыл глаза. — Я предпочитаю мыслить реалистично. Мы в дерьме. Я - потому что фортуна, видимо, когда бог меня создавал, шаталась по кабакам, а ты - из-за того, что увязался за мной. Хано не ответил ни через секунду, ни через десять. Ичиго напрягся. Почему Хасуно не отвечает? — Цветочек? — позвал Куросаки. Ноль реакции. Ичиго открыл глаза и поднялся на ноги. Хано рядом не было. Хано рядом не было, ведь сам Ичиго оказался словно в другом месте. Куросаки ошарашенно моргнул и завертел головой по сторонам. — Хасуно! — уже всерьёз забеспокоившись, заорал он. И, повернувшись, осекся. Прямо перед ним, прорастая из небольшого озера лавы, стоял огромный остров с раскинувшим свои ветви костяным деревом. У самых его корней располагался череп, точь-в-точь тот, который и выискивал Ичиго ранее. Все лавовые ручьи стекались к пруду, чем ближе, тем ярче горя золотым светом. Золотым светом горела и каждая прожилка костяного древа, каждая трещинка, а в воздухе от него во все стороны летели частицы, уносившиеся вдаль с мелодичным, ласкающим слух перезвоном, отчего жуткое растение казалось ещё массивнее. Ичиго с превеликим трудом узнал в этом место схватки с Кокуто. Он ни разу не видел, чтоб в Аду было такое красивое и приятное место. Куросаки сделал шаг вперёд, все ещё в легком шоке рассматривая увиденное. Мелодии, играемые адской реатсу, были звонки и веселы, в какой-то степени торжественны. Приветствующие. Ичиго застыл. Что-то внутри него подсказало, что они были именно приветствующие. Вроде бы он это знал, но… Но ему неоткуда это знать. Знания Ада понемногу уже передались ему? Неожиданно перед глазами все вспыхнуло ослепительным белым. Ичиго в последний момент прикрылся руками, а затем его голову пронзила острая боль. Он ощутил, как кто-то настойчиво трясёт его за плечи, бьет по щекам. — Идиотина неадекватная, очнись! Вот твоих внезапных обмороков нам только не хватало! Ичиго кое-как открыл глаза. Голова гудела, словно прямо в ней взорвались петарды. Куросаки скривился и кое-как сел, подавив порыв схватиться за виски. — Я уснул? — Ты не просто уснул, ты отключился за секунду! — воскликнул Хано. — Я тряс тебя с минуту! — Я просто прикрыл глаза, — Ичиго, держась за костяной ствол, встал на ноги. — открыл, а тебя рядом нет. Я находился в другом месте. — В царстве Морфея? — саркастично поинтересовался Хано, скрестив руки на груди. — Я видел нужный нам остров, — проигнорировав колкость, продолжил Куросаки. — Ад… — он помотал головой, не желая это говорить. — Ад помог мне. Я знаю, куда нам нужно. Ичиго сделал было шаг, но Хано поспешно перекрыл ему дорогу. — Воу-воу-воу, ягодка, ты еле на ногах стоишь! — Сидеть я тоже не стану. — Знаю я, знаю. Но дай я тебя хоть поддержу, чтоб совсем не свалился. Так что? Где это уютное гнездышко? Хано запрокинул руку Ичиго себе на плечо, а второй обхватил за торс, чтоб тот не упал. Куросаки окинул вулканические просторы взглядом и произнёс: — Все лавовые потоки текут в одном направлении, видишь? — он протянул руку, указывая поочередно на каждый. — От нас, оттуда, вон оттуда. Они все стекаются к центру. Нам нужно туда. — Надеюсь, что это недалеко, — проворчал Хасуно. Под присмотром Хано Ичиго безо всяких казусов оказался снизу, а вскоре и сам бывший наёмник спрыгнул, и они вместе, Хасуно придерживая Куросаки, поплелись вперёд. — У меня во сне, — начал Ичиго. — Все светилось. — Светилось? Ягодка, мы были наверху и ничего такого яркого не увидели. Надеюсь, что Ад не обвёл тебя вокруг пальца. И меня заодно, потому что ходим мы рука об руку. Буквально. — Почему-то мне кажется, что он был даже рад, что я нашёл его. Он словно позвал меня к себе в гости. Оставил приглашение. — Так, — протянул Хано. — И мы на это сомнительное приглашение ответили согласием, я правильно понимаю? — Что нам остаётся? Других ориентиров нет. Лава рядом бурлила. Ичиго выискивал впереди свет, попутно думая о своём. Ад… Переливался золотым, пел песни. Зазывал к себе. Ичиго не был уверен, к чему все это приведёт. Для того, чтоб составить логическую цепочку, нужно прибегнуть к голосу разума. А прибегать к голосу разума сейчас бесполезно - в неизведанном мире руководствоваться знаниями другого изведанного - тупизм чистой воды. — Черт, — Ичиго коснулся шеи и запрокинул голову. Он хотел продолжить, но остановился. Хано, тащащий его на себе, едва не упал под неожиданной нагрузкой - до этого Ичиго ещё хоть как-то переставлял ноги. Ичиго отстранился, и Хасуно в непонимании возмутился: — Ты что? Мы ж могли сейчас, — он указал на лаву. — свариться в этом кипятке до углей! Но, заметив лицо Куросаки, осекся. Ичиго провёл по шее рукой, попробовал сковырнуть, как это делал Хано на четвёртом уровне. Точно. Ощущения те же. А под пальцем четко ощущается металл. Знакомый. — Скажи сейчас честно, — ледяным тоном потребовал Ичиго. — Это золотой костяной доспех? Хано сглотнул. — Да, — наконец соизволил ответить Хасуно. — Когда на четвёртом уровне я просил тебя осмотреть меня, он тоже был? Хано поджал губы и потупил взгляд. — Да. — тихо ответил он. — Но сейчас он больше… Наверное, появился после послания Ада. По-моему, это костяная ладонь, которая держит тебя за шею. Ичиго ощутил, как в нем начинает клокотать гнев, но тут же взял себя в руки. Если он опять выйдет из себя, то уставшему Хано уже не спастись. — Почему ты мне ничего не сказал? — Потому что ты выходишь из себя, — Хано щёлкнул пальцами. — По щелчку! Я не представляю себе, как бы ты среагировал, узнай, что начинаешь покрываться непонятной херотенью! Ичиго сжал кулаки. В голове зародился гул, но Куросаки усилием воли подавил и его. Он чувствовал, что это сила Ада. Она накатывала волнами, теплила сердце. Но дать выход ей нельзя. — Будь у меня силы, я бы врезал тебе от души. — Не сомневаюсь, ягодка, не сомневаюсь. Но я беспокоился о твоём психическом здоровье, поэтому надеюсь, что я прощен. Ичиго, подождав, когда Ад внутри него утихнет, лишь отмахнулся. Хано подошёл и снова взвалил его на себя, и парни направились дальше. Вскоре впереди и правда возник остров из видения. Но он не светился, а был самым обыкновенным. Ичиго его узнал только потому, что на нем располагался чёрный череп с лавовыми прожилками. Кое-как вскарабкавшись наверх, парни от усталости ненадолго прилегли, даже позабыв об осторожности. Ичиго чувствовал, как от брони, там, где она покрыла тело, веяло холодом. Нестерпимым, но в то же время приятным, успокаивающим. У Ичиго Ад ассоциировался с жаром и огнем, да и ландшафт здесь был соответствующий. Но этот мир продолжал его удивлять. — Так, ягодка, — Хано коснулся плеча Куросаки. — Ты что, засыпаешь? Не вовремя ты глаза решил прикрыть, мы здесь как на ладони! Ичиго с недовольством сел, но затем уже и сам поднялся, повернувшись к костяному дереву лицом. Хасуно в ожидании смотрел на него - Ичиго спиной чувствовал его прожигающий взгляд - но молчал. — Броня возникла снова, когда я коснулся того древа, да? — уточнил он. — Куросаки, — Хано напрягся. — Ты чего удумал? — Возможно, Ад хочет мне что-то показать. Не зря же он меня сюда вёл. — Давай оставим это напоследок. Лучше подумай насчёт другой причины, по которой Ад привёл тебя именно сюда. Ичиго развернулся к другу. Серые волосы спадали тому на лицо, но не закрывали косой шрам. Куросаки задумался, и Хано подсказал: — Может, здесь произошло какое-то событие из твоей прошлой жизни? Ну, не прошлой, но ты понял, что я имею в виду. — Здесь я бился с Кокуто и заточил его. Ещё… — Ичиго снова взглянул на дерево из костей. — Ещё здесь я тогда получил силу Ада. — Прогресс, пока без рисков идём, — Хано почесал затылок. — Но это ничего нам не дало. А как ты её получил? — Ну… Меня кушанада ладонью прихлопнула. Ичиго не обратил внимания на то, что Хано как-то неожиданно замолк, а заговорил только через минуту: — Так, а только одна так сделала? И только с тобой, да? — К чему ты клонишь? Да, только со мной, потому что остальные были не в состоянии биться! — Ты мне не говорил, что эти твари из колонн вылезают! Ичиго похолодел. Он обернулся и увидел, как из лавовых возвышенностей один за другим выдвигаются Стражи Ада. Они шли со всех сторон, сразу окружив парней и отрезав все пути к отступлению. — Ягодка, чтоб тебя черти отымели, — выругался Хано, лихорадочно вертя головой. — Я же говорил, что это ловушка! — Ты бы предпочёл торчать у лавового прудика и пялить в никуда? — парировал Ичиго. — Альтернатива класс, но тогда тебя б раздавили так быстро, что ты бы и осознать ничего не успел! Они на автомате встали спина к спине. Ичиго едва стоял, но все равно без боя сдаваться не хотел. Он многое пережил, пережил такое, после чего не выкарабкиваются. И тут справится… — Как-нибудь. — пробормотал Куросаки себе под нос, с замирающим сердцем глядя на приближающихся кушанад. Кушанады встали у края островка, прямо как в день боя с восставшим грешником, и синхронно склонили головы, направив свой невидящий взор на Ичиго и Хано. Юноши привались к себе ещё теснее, хотя ясно понимали, что ничем уже друг другу не помогут. Им поможет только чудо… Но где его достать в загробном мире, предназначенном для нескончаемых пыток, кар и жестоких истязаний? Кушанады одновременно протянули руки вперёд. Хано и Ичиго сорвались с мест, увиливая от их нападок. Стражи Ада тянулись следом, но парни умело лавировали между ними. Тут мелькнёт громадная ладонь - уворот. Неожиданно появится слева - и Куросаки, и Хано действовали одинаково, не жалея себя падая на землю и прокатываясь снизу. Но стоило им добежать до края, какая-нибудь кушанада обязательно перекрывала дорогу. С какой бы стороны они ни зашли, постоянно какая-то вовремя закрывала лазейку, появляющуюся каждый раз в разных местах. Кушанады закрывали редкие бреши в своей обороне также ловко и быстро, как закрывали бреши в своей обороне искусные легионеры. Лишь когда силы были на исходе, до Ичиго дошло. Он и Хано снова стояли на центре островка в окружении Стражей Ада, но сейчас от их одежд почти ничего не осталось, кроме порванных окровавленных лоскутов. Облачение черепа на теле Ичиго, уже покрывшее половину туловища, сияло. Его холод окутывал Куросаки все сильнее, но парень активно сопротивлялся. — Не знаю, как тебя, — шумно выдохнул Хано, пытаясь восстановить дыхание. — Но меня они хотят сожрать. Одна меня уже чуть себе в рот не положила… «…Не знаю, как тебя…» «…Но меня они хотят сожрать…» Ичиго сжал кулаки и поднял голову. На него в ответ смотрели несколько десятков пар золотых фонарей. Не на Хано. Только на него. — Ты им и не нужен, — вполголоса сказал Куросаки. Хано вопросительно покосился на него, и тот печально улыбнулся. — Они пришли за частицей Ада. На первом уровне, когда они очнулись, кушанады погнались за ними из-за частицы. На втором уровне скелет Воли Ада ожил, ощутив, как частица Ада взывает к нему - ощутив, что Ичиго нуждается в помощи. Мир грешников благоволил Ичиго, защищал его и ненавязчиво направлял. Не Ичиго шёл на пятый уровень. Сам Ад вёл его сюда, в свой заранее заготовленный без единого промаха капкан. А тогда, у дерева из костей, поприветствовал его, но не как Избранника. Ад поприветствовал уже как свой сосуд. Он уже тогда считал Ичиго своей собственностью. — Ты слышишь меня?! — крикнул Куросаки. Хано вылупился на него и бегло посмотрел на Стражей Ада. — Я знаю, что ты меня понимаешь! Прежде, чем я, — тут его голос все же дрогнул. — Прежде, чем я исчезну, обяжись исполнить одно мое желание. Последнее! Кушанады не сдвинулись. Хано схватил Ичиго за плечо и прошипел: — Ты что творишь?! — Отправь этого грешника в Генсей, — продолжил Ичиго. — Он помог мне, и за это я хочу отблагодарить его в ответ. Подари ему за меня второй шанс. Хано окаменел, а его глаза-аметисты широко распахнулись. Ичиго покосился на него и не смог сдержать смешка - настолько ошарашенным выглядел Хасуно. Кушанады не шевелились. Но тут их глаза полыхнули ярче, ослепив обоих парней. Раздался звон и лязг. Резкий порыв ветра, крики Хано. Уже откуда-то сверху. — Куросаки! Сдурел совсем, идиот рыжеголовый?! Не смей…! Дальнейшие его слова затерялись в гуле. Ичиго повесил голову и увидел, что это свет вокруг него приходит в движение, настолько быстрое, что поднялся сильный ветер. Куросаки прикрыл глаза и ощутил, как броня начала разрастаться по всему телу с удвоенной быстротой. Она дарила покой, убаюкивала. Забирала чувства и воспоминания. В ускоренном порядке, потому что Ичиго Аду, видимо, уже надоел. Последнее, что Куросаки успел сделать, это усмехнуться этой мысли. Столб яркого золотого огня пронзил сразу все пять уровней, пройдя сквозь каждую преграду, но не сломав её - лишь показ, Ад знаменовал свою победу. Все грешники ощутили невероятный выброс энергии и бросились подальше от эпицентра. Ведь эта энергия была чем-то совершенно новым. Неизведанным, но настолько мощным, что ему даже сопротивляться было боязно. А пока они прятались, Стражи Ада на пятом, самом нижнем уровне Ада, склонили головы. Склонили головы перед настоящей Волей Ада.