Свет золота и звон цепей

— Кто ты? — прошептала Рукия. Копия Ичиго скривилась. Одетая в белые одежды банкая с фиолетовой шерстью у запястий и щиколоток, с чёрными когтями на пальцах, она лениво убрала с лица длинные белые пряди, откидывая их за спину. — Я думал, что Проводники Душ окажутся умнее, — существо резко наклонилось к Рукии, заставив девушку вздрогнуть, и безумно улыбнулось. — Взгляни в мои глаза. И сразу все поймёшь. И Рукия поняла. Едва увидев эту чёрную склеру и янтарную радужку, она поняла, кто перед ней стоит. — Ты Пустой!  Пустой выпрямился и театрально захлопал в ладоши. — Браво, малявка. Вот только зовут меня не по названию рассы, а по имени. Я Зангетсу. Духовный меч Короля. Вернее, его половина. Рукия с трудом поднялась, все ещё переваривая произошедшее. Она освободила Зангетсу, Занпакто Ичиго. Ей не составило труда понять, что Королем Зангетсу называет именно Куросаки. Но почему же тогда он говорит, что он лишь половина? — Малявка, включайся, — нетерпеливо позвал Зангетсу. — Поторопись, пока все твои жертвы не пропали зря. Рукия растерялась, и Пустой уже взбесился окончательно. Он бесцеремонно схватил ее под локоть и потащил за собой, идя быстрым шагом - Кучики едва поспевала. — Подожди! Куда ты меня ведёшь? — Раз ты, полоумная, не двигаешься сама, что мне ещё остаётся? — Ответь мне! И отпусти! Зангетсу тут же выдернул руку, и Рукия упала прямо перед ним. Кучики возмущённо поднялась и взглянула на Пустого снизу вверх, и тот, закатив глаза, начал говорить: — Никому из нас не было известно о крупице Ада, оставшейся в теле Короля, а потому мы со стариком не смогли ее распознать. Мы лишь видели, что происходило, и, когда сила Ада влилась в Короля, нас обоих сковали цепи и утащили в темноту. Я видел, что его утащило в противоположную сторону от меня. Так что идём его вызволять. Старик, если что… Ну, скажем, тоже сила Короля. — Но почему вы не смогли освободиться сами? — Я тебе поражаюсь, мелочь. А сама подумать? Рукия гневно прищурилась. Зангетсу, заметив её настрой, смолк, а через секунду скрестил руки на груди и продолжил уже без колкостей. — Я не видел происходящее с тех пор, как меня заковали, но знаю точно, что цепи вытягивали из меня силу. Я постоянно чувствовал, как она выходит из меня и используется не по моей воле, но сам я при всем этом ничего не мог поделать. Скажем… Не хотел. Я находился между сном и реальностью до тех пор, пока ты не оттянула парочку цепей в сторону и не разбудила меня. — закончив, Зангетсу вернул себе прежний пыл, с неприкрытым раздражением едко поинтересовавшись. — Все, тебе хватило лекции? Мы можем идти дальше? Рукия вместе с Зангетсу продолжила путь и вскоре и правда заметила впереди врата, идентичные тем, за которыми был заточен ее спутник. Кучики замялась. — Они не открыты. — А? — Зангетсу округлил глаза. — А мои открыты были? — Да. — Кучики задумалась. — Наверное, когда я тебя освободила, Ад запер вторые врата. — О, а пустил ко мне, чтоб поглумиться. — хохотнул Пустой. — Видел я, как он чуть тебя не прикончил.  Проигнорировав испепеляющий взгляд Кучики, он взглянул на врата. Приблизился, взялся за витиеватую ручку, дёрнул, но двери не открылись. Зангетсу в замешательстве отошёл, но затем лишь дёрнул плечом, перехватив катану поудобнее. — В таком случае, действуем по старому методу. Пустой широко размахнулся, и белоснежное лезвие загорелось красно-белой реатсу. Рукия отшатнулась от него и закричала: — Нет, стой! Зангетсу, проигнорировав её, дёрнул рукой, и широкая дуга реатсу влетела в адские врата. Раздался грохот, и Кучики прикрыла лицо руками от поднявшихся клубов пыли и подувшего ветра. — Ну вот, — довольно осклабился Пустой. — Всегда срабатывает. Рукия опустила руки и увидела, что сейчас впереди чернел бездонный проход, а обломки врат, как и в первый раз, валялись повсюду. Зангетсу, весело насвистывая какую-то мелодию, направился к теням, за которыми, как он говорил, покоилась вторая часть меча. Только у входа он обернулся на ошеломлённую Рукию. — Я сам там справлюсь, жди тут. — Нет, я… Я помогу тебе! — Ага, тут цепи я и сам сдвину, если понадобится. На себя посмотри, ручки-то уже не те. Рукия поджала губы. Спорить было бессмысленно - сейчас она и правда бесполезна. А потому ей ничего не оставалось, кроме как послушно стоять на месте и смотреть в спину уходящему Пустому. У неё от него бежали мурашки. От его голоса, раздваивающегося, но голоса Ичиго. От его внешности, прямо как у Ичиго, но в то же время иной - этот оскал хищника, эта скрытая угроза, которая так и била из него, хотя саму Кучики он, вроде, трогать не собирался. И это чудовище является Зангетсу? В тенях стали мелькать яркие вспышки. Одна, затем вторая, и каждая сопровождалась гулом и перезвоном. Прах цепей выносило ветром к ногам Рукии, и девушка, как заворожённая, лишь смотрела за тем, как на фоне света мелькает подтянутый силуэт. Это не длилось долго. Всего минута, и, когда вспышки потухли, из врат вышел Пустой, на лице которого сияла широкая улыбка злорадства, в сопровождении подростка ему по плечо в темно-коричневых одеждах. Рукия растерялась ещё сильнее, когда они приблизились. Шатен, держащий в руке катану, как у Зангетсу, но чёрную, посмотрел на неё своими голубыми глазами и тактично представился: — Я Зангетсу. Сила Проводника Душ. — А как мне к вам… Обращаться тогда? Если вы оба Зангетсу… Пустой махнул рукой, словно эта мелочь его вообще не волновала. — Не забивай себе этим голову. Раз я сила Пустого… Зови меня Хичиго. Король не будет в обиде, если я сворую его имя. Он же моей силой пользуется, что ему жаловаться? А мелкого зови Зангетсу. Зангетсу нахмурился. — С чего это я мелкий? — На старика ты сейчас не тянешь, ростом едва достаёшь мне до подбородка. Скажи ещё, что это не объективно. — Ад вытянул из меня силы. Я приму прежний вид, как только восстановлюсь. — Вот когда восстановишься, тогда и поговорим. Сейчас ты мелкий. Их перепалки смешили, но в то же время Рукия чувствовала исходящую от них обоих мощь. Поэтому она лишь промолчала и кивнула. — А что нам делать дальше? — Это пространство нельзя было уничтожать прежде, чем мы оба освободимся, — ответил ей Зангетсу, все ещё недовольно глядя на Пустого. — Иначе нас бы стёрло вместе с ним. Сейчас все и закончим. Катана Пустого вновь загорелась, но затем потухла. Хичиго закусил губу, а затем надел на лицо маску, искривившую его голос ещё сильнее. — Для такого потребуется сила даже больше, чем Гетсуга. Разнесу все разом. Рукия опешила, а Зангетсу подошёл к ней, взял за талию и прижал к себе. Кучики от этого занервничала ещё сильнее, но подумать времени у неё не нашлось. На изогнутых чёрных рогах Хичиго стал формироваться красно-белый шар, и девушка изумленно воскликнула: — Серо?! Огромный залп снесся с концов рогов прямо во тьму. После того, как вдали прогрохотало, по мраку, казавшемуся бесконечным, пошли белые трещины. Хичиго отскочил к спутникам и перехватил меч поудобнее, а трещины тем временем расползались все шире и шире. Они шли даже под ногами, и Рукия боялась, что упадёт куда-то, когда все здесь разрушится. Тьма треснула и вмиг превратилась в пыль. Рукия и опомниться не успела, как её унёс легкий ветерок, а под ногами вместо «ничего» появился чёрный песок. — Это… — Зангетсу отстранился от неё. — Не то, что я ожидал увидеть. — И в это превратились мои родные небоскребы?! — возмутился Хичиго, снимая маску. Рукия не понимала, о каких небоскребах идёт речь, но здесь ими даже не пахло. Сначала Кучики спутала это место с пятым уровнем Ада, но вскоре поняла, что это не он.  По багровому небу плыли темные тучи. Всюду стелились барханы из чёрного песка, среди которых с шелестом мелькало перекати-поле. Изредка впереди виднелись белые кости, вылезающие на поверхность, и Кучики пронзила страшная догадка. — Это что… Пепел грешников? — Похоже на то, — мрачно согласился с ней Зангетсу. — Внутренний мир Ичиго превратился в пристанище Воли Ада. Неудивительно, что изменилось и все вокруг. — В таком случае, — Хичиго сдунул с лица мешающие белые пряди. — Надо отыскать Короля и дать ему знать, что предыдущая обстановке приходилась мне по душе больше. Я здесь жить не намерен! — И куда нам идти? — спросила Рукия. — Здесь повсюду пустыня. — Мы - частицы души Ичиго, — произнёс Зангетсу. — Мы чувствуем своего хозяина. Дорогу найти не составит труда. Особенно для тебя, — юноша посмотрел на Пустого, и тот закатил глаза. — Ещё б мне составило, — буркнул он. Повертевшись на месте, он указал катаной в сторону. — Нам туда. Троица пошла в указанном направлении. В пустыне царила гробовая тишина, прямо как и во тьме, куда Рукия попала вначале. Лишь еле слышимый легкий ветерок нарушал её и шелест переносимых им растений. Кучики опасливо обходила вылезающие скелеты, помня о том, как точно такие же набросились на них там, в реальности. Вспомнив о реальности, Кучики запаниковала. — Ренджи и Исида! — Зангетсу и Хичиго в непонимании обернулись на неё, и девушка порывисто пояснила. — Они бьются против Воли! — Ну, вряд ли уж против Воли, — как ни в чем ни бывало ответил Зангетсу. — Ад пользовался нашей силой, сейчас у него лишь свои источники. Единственное, что он может сделать, это пользоваться чем-то другим, что там было и до прихода Ичиго. — Кушанадами, например, — предположил Хичиго. — Обычно они всегда устраняют тех, кто нарушает покой Ада. Если они к вам раньше не приперлись, то это удивительно. Хотя, наверное, это просто Воля им не позволяла. Рукии поплохело. Она пошатнулась, и Зангетсу вовремя подхватил её под плечо. — Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее ты вернёшься. А ты, — он укоризненно взглянул на Хичиго. — Прекрати нагнетать! — Что нагнетать-то? Как есть, так и говорю! Рукия ускорила шаг, и духи меча поспешили за ней. И правда. Чем быстрее они вернут Ичиго, тем быстрее она вернётся вместе с ним к их друзьям.  Барханы казались бесконечными, но Хичиго уверял, что они приближаются к Ичиго. Вскоре впереди показалось что-то помимо пепла - треугольное каменное сооружение. Поднявшись на очередной холм, оно предстало во всей красе. Высокая пирамида, похожая на древний храм, из старого камня, покрытого неизвестными иероглифами. В самом её низу виднелся проход, и троица направилась к нему. — Ничего себе местечко, — Хичиго вскинул брови. — Надеюсь, там дальше не лабиринт. — Даже если лабиринт, мы обязаны его пройти.  — Ой, мелочь, не занудствуй, а? Рукия первой без раздумий вошла внутрь и оказалась в длинном тоннеле. На стенах висели факела, тускло освещающие путь, и Кучики пошла дальше. Она слышала за спиной шаги своих сопровождающих, а потому смотрела только вперёд.  Там, где сначала ей мерещились проходы, были лишь короткие повороты в метр, в которых располагались потрескавшиеся каменные статуи. На их пьедестале горели благовония, аромат которых разносился по всему коридору. По полу к гостям вились завядшие лозы, а у подножия статуи были разбросаны монеты, переливающиеся на свету. — А моя статуя здесь когда-нибудь появится? — Утихни, за какие заслуги? За то, что ты каждый раз избиваешь Ичиго до полусмерти? — А за какие же ещё? Я ведь это старательно делаю! Вскоре факела начали редеть. Рукия замедлилась, когда они пропали совсем: идти на ощупь она не могла. Тогда Хичиго обогнул её, и его катана засветилась его реатсу, освещая дорогу заместо огня. Пройдя ещё немного, они вышли в небольшое помещение. Хичиго поднял меч выше, но потолка так и не увидел. Зато все увидели врата. Опять эти врата, но сейчас не чёрные, а подстать здешней обстановке: потрескавшиеся, а позолота на скелетах уже начала обваливаться. — Король должен быть там, — Хичиго указал вперёд. — Но что-то меня напрягает… — Что? — Рукия встрепенулась. — Но я ничего не чувствую. — Там что-то помимо Ичиго, — пояснил Зангетсу, выходя вперёд и останавливаясь у створок. — Ты этого не чувствуешь, потому что находишься в чужом мире. Но мы, те, кто были здесь рождены, чувствуем все малейшие изменения.  — Это что-то… Частица Ада? — Вполне вероятно. Не зайдём, так и останемся в неведении. Зангетсу протянул руки и толкнул двери вперёд. Те через силу поддались, огласив подземелье пирамиды оглушительным скрипом и являя скрытую за ними комнату. Хичиго первым вошёл внутрь. Реатсу на его клинке погасла, и Пустой опустил катану вниз. За ним последовали и остальные. Они оказались в гигантском подобии тронного зала, пол которого был местами усыпан чёрным пеплом. Вверх тянулись высокие полуразрушенные колонны с витиеватыми капителями и обшарпанной позолотой. Под потолком на разной высоте висели скелеты, а в руках каждого были зажаты цепи от свисающих ниже зажженных лампад. — А это не должно быть захоронение? — с сомнением осведомился Хичиго. — Обычно в таких местах хоронят фараонов. — Но это место не обычное. — ответил ему Зангетсу. — Так что не поражайся тому, что дворец Воли Ада выглядит так. У противоположной стены от прямоугольного пространства снизу вверх поднималась широкая лестница, прямо к трону из золота и чёрных костей. Рукия поняла, что точно такой же был сооружён Волей Ада в реальности, только из другого материала. Рядом с троном валялись черепа, груды золотых монет и прочие сокровища. Они спускались вниз и терялись в песке, смешиваясь с костями. Прямо за троном на всю стену висел гигантский круглый гонг с замысловатой гравировкой. Клубок змей, среди который одна складывалась в восьмерку и кусала собственный хвост. Впереди вниз спускалась широкая лестница, точно как к трону, ведущая к широкому прямоугольному пространству, по углам огороженному вылезающими из пепла большими костяными пальцами. Часть зала была тоже завалена бесчисленными сокровищами: кубками, коронами, скипетрами и прочими реликвиями. И там сидели два человека, как две капли воды похожие друг на друга, в окружении бессметных сокровищ. Воля Ада, ничем не отличающаяся от себя в реальности, разве что теперь не было цепей под её рукавами. Она задумчиво смотрела на стоящую перед ней доску с незаконченной партией сёги, а затем взяла фишку и сдвинула её. Рядом с ней находился комадай, в котором лежали сброшенные фигуры. Рукия была уверена, что напротив Воли сидел настоящий Ичиго. Одетый в такое же кимоно, как и у Воли, он тоже немного изменился: его худоба пропала, уступив место прежней мышечной массе, с лица исчезла болезненная бледность. Вместо длинных волос, как у Воли, у него был его привычный рыжий ёжик. Рукия уже и забыла, как он выглядит с такой прической. Точно. Рукия как-то слышала, что Ичиго вроде хотел постричься, но все не мог дойти до парикмахерской. Похоже, Ад сам ему помог. Как любезно с его стороны, конечно. — Эй, Король! — крикнул Хичиго. Но Ичиго его не услышал. Он свёл брови к переносице, глядя на игральную доску, а затем достал из комадая нужную фишку и поставил её на поле. Затем поднял голову, оживленно взглянув на Волю, и сказал: — Твой ход. — он немного опешил. — Эй, ты чего? Воля Ада ещё секунду смотрела золотыми глазами на отвлекшего её Хичиго, а затем повернулась обратно к Ичиго и вдруг заговорила: — Да так, показалось, — её голос был точь-в-точь как у Куросаки. — Между прочим, не этично дёргать соперника, когда он размышляет. — Ой, ну простите, — Ичиго махнул рукой в сторону, и Рукия увидела, как из-под рукава его кимоно в воздух взлетели кандалы с чёрными цепями. — Впредь просто не залипай в одну точку, тогда и толкать не буду. — И то верно, — Воля Ада вздохнула и подперла рукой в золотой броне подбородок. — Я уж и забыл, с кем говорю. Тебя манерам учить бесполезно. — Отстань, а? Между прочим, я выигрываю. — И снова не этично. Невежливо тыкать в лицо врагу его возможным поражением. В ответ на это Ичиго лишь отмахнулся, и они продолжили. Хичиго сцепил зубы. — Кокоро но Сайбо.  — Клетка разума? — переспросила Рукия. — Вот только не делай вид, что ни разу о таком не слышала! Твой Занпакто тебе об этом не рассказывал? — Рукия отрицательно покачала головой. — В таком случае тебе повезло. Этой техникой обладают самые могущественные духовные мечи, вроде Рюджин Дзякка вашего главнокомандующего. При нежелании подчиняться такие сильные духи создают клетку, в которую попадает душа, сама того не осознавая. Если выберется - молодец, заслужила подчинение меча. На нет и суда нет, человек превращается в овощ, ничего не способный сделать. И эта игра длится бес-ко-неч-но, — Хичиго перевёл взгляд на висящий гонг. — И как я сразу не догадался насчёт этой явной подсказки. Треклятый уроборос. — Ты слишком грубо выразился, — поддел его Зангетсу. Юноша повернулся к Рукии. — Но он прав. Похоже, Ад скопировал и эту технику, видоизменив её под себя. Раз сам он нас видит и слышит, а Ичиго нет. — И что нам делать? Как вытащить Ичиго из этого состояния? Рукия перевела взгляд обратно на друга. Это из-за клетки он не обращает на них внимания? — Всех духов в ловушке что-то держит, — ответил ей Зангетсу. — Но от этого чего-то избавиться они должны самостоятельно. Воля Ада слишком сильно влияет на Ичиго, так что сам он об этом и не подумает. Тебе нужно до него достучаться, а дальше он сам поймёт, как разрушить этот мир. — Но как мне это сделать?! — Насчёт этого уже думай сама. А мы отвлечем эту тварь, чтоб выиграть тебе время. — Хичиго прокрутил катану в руке и проорал. — Эй, скотина! Я с тобой говорю!