Свет золота и звон цепей

— Ты совсем зазнался. — Да повтори это ещё раз пятнадцать, я ж твою точку зрения не понял! Воля Ада замахнулась мечом, и Ичиго вовремя выставил свой в ответ. Сталь ударилась о сталь, и по всему древнему храму пронёсся скрежет и лязг. Два бойца, не ослабляя напора, стали давить друг на друга. Уж теперь-то они бьются на равных. Глядя в золотые глаза напротив, наполненные теперь не столько непоколебимой уверенностью, сколько сомнением, Ичиго чувствовал, как в нем открывалось второе дыхание. — Я-то еще и зазнался? — Ичиго отшатнулся в сторону, и меч Воли пролетел мимо него. — Это ты здесь своих прав не знаешь. Пришло время ткнуть тебя в них носом! — Ичиго налетел первым, и они с Волей снова закружились по залу. Цепи и скелеты уже не бились с ними бок-о-бок - Ичиго и Воля Ада сражались так долго, что больше не могли позволить себе такую роскошь, как излишний расход энергии. Сейчас чёрные звенья и потрескавшиеся кости устилали каменный пол неровным ковром, и лишь изредка то в одного воина, то в другого летели цепи или воскресшие мертвецы. — Ткнуть меня носом ты ни во что не сможешь. Воля Ада дернула рукой, и в Ичиго понеслись новые полчища цепей. Куросаки вытянул руку, и те, дрогнув, упали к его ногам. Но Воля Ада, воспользовавшись тем, что звенья скрыли ее, тут же выскочила из-за них и, пока Ичиго был отвлечен, резанула катаной вдоль его груди. В воздух взлетела багровая россыпь, и Куросаки, зарычав от боли, очертил катаной дугу, отгоняя Волю Ада подальше от себя. Та откинула с глаз окровавленную чёлку и продолжила: — Своей жертвой во имя Ада ты возвращаешь свой долг. Когда ты нуждался в помощи, Ад тебе ее любезно предоставил. — А я просил?! Это из-за того, что вы себе чего-то там надумали, мне сейчас приходится разгребать очередное дерьмо! — Ты просил. — Ад по собственной инициативе дал мне силу! — Но он не заставлял тебя её применять. Ичиго осекся, не зная, чем это парировать. Воля Ада, заметив его замешательство, ухмыльнулась. — Никто не заставлял тебя применять силу Ада. Тебе лишь было дано предложение, которое ты принял самостоятельно… Это из-за тебя твои друзья страдают. И я говорю не только о тех, кто присутствует здесь. Снаружи ведь еще… — Воля Ада позволила себе взглянуть на Рукию. — Двое, если я не ошибаюсь? — Ичиго, не слушай его! — рявкнула Кучики. — А в чём я не прав? Ичиго сжал катану в руке до побелевших костяшек и снова ринулся в атаку. Воля Ада фыркнула. — Поправь меня, Ичиго. Это же в тебе дело, не в Аду. Все, кто с тобой связываются, обречены на боль. — Закрой свою пасть!  Ичиго от ярости стал бить упорнее, но Воля Ада снова начала вилять. Даже несмотря на усиление, за все время битвы Ичиго из серьёзного удалось нанести ей лишь глубокую рану на голове, пересекающую лоб, а остальное были лишь царапины и порванная одежда. — Ичиго! — воскликнула Рукия. — Он врет! Ад все продумал с самого начала! — Как же ты мне надоела уже, — Воля Ада поморщилась и повернулась к Рукии. — Сюда смотри! Ичиго рассек мечом воздух. Воля Ада, не успевая поставить блок, закрылась рукой в броне, и в воздух поднялись золотые искры. Копия Ичиго сузила глаза и неожиданно сильно отвела меч Куросаки в сторону, а затем вдруг напала сама. Ичиго задумался, одновременно с этим стараясь не отвлекаться от боя. Почему Воля Ада сейчас стала вдруг атаковать? Ещё и эти искры, поднявшиеся в воздух - они ослепили Ичиго, и если б секунда промедления, Воля Ада расправилась бы с ним на раз-два. С чего она вдруг так взъярилась? Это из-за удара по броне? Ичиго извернулся и скользнул Воле Ада за спину. Та резко крутанулась на месте, но Куросаки снова махнул мечом. Но цели он не достиг. Из-под рукава Воли вылетели цепи, оковавшие клинок и руки Ичиго, не позволяя ему сдвинуться с места. Куросаки дёрнулся, но звенья затянулись сильнее. Воля Ада возвела руку наверх, намереваясь совершить режущий удар, и Ичиго рванулся в сторону. Чтоб не упасть, Воле пришлось его отпустить, и цепи со звоном скрылись под багровой тканью. Ичиго шумно дышал, но Воля Ада стояла ровно. Куросаки оскалился. — Так вот оно в чем дело. Не знаю, что именно тебе грозит, но после парочки царапин на своих доспехах ты стал… Злее, что ли? Воля Ада кинула отстранённый взгляд на свою руку в золотой броне. Облачение черепа, прежде гладкое и переливающееся, сейчас покрылось тонкой паутиной витиеватых трещин, словно в глине, из-под которых лился янтарный свет. Ичиго прищурился. Кажется ему, или также выглядела адская реатсу? Это единственное, что вывело Волю Ада из равновесия. Неужели облачение черепа и есть её слабость? Ичиго осторожно, не упуская Волю из виду, украдкой покосился на собственную руку. Именно ей он руководил скелетами, именно ей руководил цепями. Что же, видимо, эта броня сродни разрушенному Занпакто. И раз Воля Ада непоколебима, то ее остаётся только сломать. Воля сжала руку в кулак, и трещины на её руке расползлись, будто реки, ещё сильнее, отразившись тихим треском от храмовых стен. Близнец Ичиго, словно недоумевая, приподнял ладонь и осмотрел их, будто напрочь позабыв о бое. Это шанс. Ичиго, собрав последние силы, рванулся вперёд и стрелой подлетел к отвлекшемуся противнику. Но Воля неожиданно скользнула в сторону и улыбнулась. — Все также предсказуем. Поддаешься дешевым трюкам. — Что?! Ичиго изменил направление и ударил мечом в сторону, но Воля Ада вмиг исчезла и возникла за его спиной. Куросаки вовремя поставил блок, иначе чёрная катана уже рассекла бы ему спину, но все равно не выдержал и отлетел в сторону. Он тут же поднялся, но внезапно его схватили костяные руки. Ичиго в ужасе увидел, как из пепла вылезают новые скелеты, удерживающие его на месте. Воля Ада безмолвно пронеслась к нему и ударила яблоком эфеса поддых. Ичиго издал хрип, а она поднесла катану к его горлу. Куросаки застыл, в страхе глядя на своего двойника. — Твои догадки, какими бы они ни были, ошибочны. — произнесла Воля. — То, что моя реатсу вытекает, не делает меня слабее. Она позволяет мне задействовать все, что лежит в моих владениях, не думая о контроле. Стоит мне подумать, даже не сосредотачиваясь, этот мир подчинится мне. Не тебе. Ичиго сглотнул. — Но твоя сила не бесконечна. А ещё ты сам забыл, что говоришь не с обычным человеком. — Куросаки стиснул зубы и крикнул. — Я и не из такого выбирался! Скелеты, повинуясь немому приказу Ичиго, отпустили его, и Куросаки снова бросился в бой. Воля Ада на его неукротимость лишь хмыкнула. Ичиго не показалось. После этих трещин Воля словно восстановилась. Она стала быстрее, ловчее, а те намеки на усталость, которые после изнурительной битвы стали проявлять себя даже в этом гордом близнеце, и вовсе испарились без следа. Ичиго видел, как из трещин вытекали золотые частицы. Сила Ада безмерна. Но если его догадка верна… Если эта жалкая надежда себя оправдает… Он не считал, сколько бил. Воля Ада постоянно уклонялась, как в самом начале, но теперь ещё и била сама. Волосы слиплись, длинная челка мешала, то и дело закрывая обзор, что играло только на руку врагу. Ичиго уже не чувствовал собственных рук и ног, тело отказывалось шевелиться, но он мысленно приказывал себе двигаться. В какой-то миг ему удалось перехватить преимущество. Он снова перешёл в атаку, вынуждая Волю не уклоняться, а именно блокировать. Пепел взлетал в воздух от их шагов, ветер волнами переносил пыль. Ичиго с яростным воплем замахнулся, намереваясь порезать Волю по животу, но та вовремя среагировала, и их мечи скрестились. — Тебе не одолеть меня, Ичиго, — сказала Воля Ада. — Сдайся, и мне больше не придётся тебя избивать. — Избивать, говоришь? — Ичиго поднажал, и их мечи чуть склонились в сторону Воли. — Да мы ещё посмотрим, кто кого по итогу изобьет! Воля прищурилась, а затем выпустила катану из одной руки. От неожиданного ослабления оба клинка слетели в сторону, но враг вдруг поднял катану на уровне глаз и прижал к ее лезвию два пальца. Ичиго округлил глаза, но отойти не успел. Воля Ада провела пальцами по чёрному лезвию и очертила мечом широкую дугу. Помещения озарил яркий свет, а Ичиго снесло огромной волной золотой реатсу.  — Я больше не стану с тобой мелочиться. С меня довольно твоих игр. Только Ичиго поднялся, как его сразу снесло поднявшимся ветром. Куросаки с трудом поднял голову. Воля Ада стояла уже за его спиной, и Ичиго порывисто подскочил, мгновенно к ней поворачиваясь. На конце изогнутого рога маски уже сформировался золотой шар. Ичиго пытался избежать удара, но ничего не успел сделать. Луч сконцентрированной реатсу снес его, ломая кости, и Ичиго      отнесло на противоположный край зала. Воля Ада вскинула руку,  покрытую трещинами, и те острые пальцы, стоящие по углам зала, вытянулись. Ичиго упал прямо на них, и три из них пронзили его насквозь, выдавив из Куросаки болезненный вопль. Ичиго задрожал, и меч выпал из его руки. Воля Ада плавно провела ладонью по воздуху. Пальцы вышли из раненого тела, возвращаясь в прежнее положение, а Ичиго безвольно упал на пол рядом со своим клинком. Он из последних сил потянулся к нему, но Воля безжалостно пнула катану, и та откатилась в сторону, скрываясь в горе пепла и разбросанных сокровищ.  — Я же говорил. Ты слабее. Не стоило меня провоцировать. Ичиго сплюнул подступившую к горлу кровь. — И не такое… Проходили… В своём внутреннем мире я не умру, я хорошо осведомлён… Воля Ада улыбнулась, и от этой улыбки внутри Ичиго все сковало льдом. — Не умрешь. Ты восстановишься, когда будешь на грани настоящей смерти. Но боль ты будешь чувствовать всегда. Мне стоит заковать тебя целым, а не по частям, иначе ничего не удастся. — глаза Воли раскрылись, и расплавленный янтарь в них блеснул ярче. — Но сначала тебя нужно наказать, Ичиго. А поскольку ты руководствовался разумом… Я начну с головы. Ичиго не мог пошевелиться. От осознания происходящего внутри него все отказывалось слушаться. Это существо перед ним… Неужели оно настолько могущественно? Если оно - лишь частица Ада, настолько кровожадная и одновременно с этим хладнокровная, то что из себя представляет сила всего Ада?! Мир перед глазами уже шел чёрными пятнами. Ичиго слышал вдалеке крики Рукии, но они доносились до него как сквозь стену - почти неслышно. И глаза уже совсем закрывались. Несмотря на свою храбрость, Ичиго даже думать боялся, что Воля Ада с ним сделает. Кап. Воля Ада так и замерла с уже вскинутой рукой. Ичиго, когда ничего не случилось, едва поднял взгляд и опешил. Чувство превосходства мигом исчезло с лица противника, и тот немигающе смотрел на свою броню. На каменный пол, будто расплавленный воск, упала капля золотой брони, стекающей с одной из трещин. Трещины за одну секунду расползлись почти по всему облачению черепа. Они дошли до маски пустого, слившегося с металлом в одно целое, покрывали всё остальное. Ещё миг… Кап. А затем все трещины поплыли, словно нити красок. Облачение черепа стало плавиться, поднимая в воздух дым. Воля Ада широко распахнула глаза, а затем меч выпал из её рук. Она с душераздирающим воем схватилась за своё лицо и закачалась в стороны, а в нос Ичиго резко ударил запах палёной плоти. Но даже несмотря на эту тошнотворную вонь Ичиго все-таки заставил себя подняться. Сначала на локтях, потом на колени. Опустив взгляд он заметил, что его облачение тоже потекло. Оно направилось прямо к ранам. Едва они их накрыли, по Ичиго пронеслись волны обжигающей боли, в разы чувствительнее предыдущей. Куросаки зажмурился и зашипел, но неожиданно боль пропала. Парень, все еще с помутнённым взглядом, увидел, что все его раны зажили. Зажили? «…Ты восстановишься, когда будешь на грани настоящей смерти…» Все как и раньше ломило, но сейчас Ичиго хотя бы мог стоять. Он поднялся и прохромал за своим мечом. Взяв его, Куросаки наконец повернулся к своим друзьям и махнул им рукой. Те, даже духи Зангетсу, с неверием и трепетом смотрели на него в ответ. Присмотревшись, Куросаки заметил, что оба его меча держали Рукию. Они знали, что она рванется, и знали, что Ичиго это не нужно. — Не идите за мной. — Ичиго кивнул в сторону костяного трона и, сконцентрировавшись, использовал силу Ада. Все, что преграждало ему дорогу - цепи и скелеты - отъехало в стороны. — Я сейчас все закончу. Сейчас использование силы Ада, которая и так была на исходе, отдалась жаром в кончиках пальцев. Так вот оно что. Ичиго посмотрел на Волю, жарящуюся в плавящейся броне, и пошёл к ней. Та уже сидела на ступенях, ведущих к трону, и жалко ссутулилась, пытаясь оторвать металл от себя. Но облачение черепа было ее частью. А потому и отделить его с себя Воля не сможет. Куросаки встал напротив неё. — А я уже решил, что оказался не прав. Ты не Ад, а потому не стоило быть такого высокого мнения о себе. Ты лишь его частица. А у частицы есть свой потолок. — Ты… — прошипела Воля. — Так ты специально меня выводил?! Ичиго склонил голову, глядя на страдающую Волю Ада сверху вниз. — На самом деле, я решил бить исключительно по твоей руке, — он приподнял ладонь и взглянул на золотую броню. — Но мне и в голову не приходило, что трещины возникли из-за твоего необдуманного расхода силы. Думал, это я так ударил. — Я убил тебя… — Воля подорвалась с места. — Те пальцы проткнули тебя насквозь! Ты не мог так быстро восстановиться! — Ад подчиняется и мне тоже. Без его силы я бы и правда не восстановился так быстро. Я же Избранник, а Избранникам Ада подчинена его сила. В этом вы промахнулись. Не стоило расходовать собственную энергию, чтобы показать разницу между нами. — Ты все равно слабее… Я восстановлюсь, и тогда… — Ты не восстановишься. Может, смог бы, будь у тебя время. — Ичиго поднял голову. — Но все кончено. Теперь тебе нечем меня останавливать. Ичиго ступил на лестницу. Воля Ада, наполовину сожженная и покрытая расплавленным золотом, взвизгнула и подскочила, растеряв всю свою высокомерность. — Нет! Я не пропущу тебя! Ичиго лишь оттолкнул её, и та упала на ступени. Куросаки стал подниматься выше, но Воля позади не отставала. Она бежала за ним, спотыкаясь на обожженных конечностях и то и дело падая плашмя, но все равно торопилась следом. Лохмотья, прежде бывшие королевскими одеждами, а сейчас тоже прожжённые, болтались лоскутами, являя ещё больше ожогов. — Ичиго! Нет, послушай! Ичиго игнорировал ее и поднимался выше. — Зачем тебе возвращаться?! Вспомни, сколько боли ты там перенёс! Сколько людей ты спасал, и что ты получал там взамен?! Сколько раз тебя не воспринимали всерьёз?! — Это тебя не касается. — ещё ступень. — Касается. Очень даже касается! Я помню, как ты говорил, что с тобой случилось, помню, как ты выговаривался! Используя мою силу, ты бы смог всем утереть нос! Ты бы смог остановить любую войну! Безо всякого кровопролития! — Ты меня неправильно понял. Ичиго замедлил ход. Воля Ада нагнала его и рухнула на колени, уже не в силах держаться стоя. Куросаки обернулся. Трон из чёрных костей был уже в паре метров от него. — Неправильно понял?! — Я, по- твоему, ненавижу их? По-твоему, я хочу со всеми расправиться и отомстить? Это ни к чему. Я был подавлен. Бился в ужасе, когда понимал, что стал беспомощным щенком. Да, мне не хватало присутствия друзей. Но это было мое решение - лишиться всего, что я имел. За время, проведённое здесь, в Аду, я понял это. Воля Ада, прежде великая и внушающая благоговение, сейчас выглядела отчаянной и потерянной. Она не ожидала своего провала. Не ожидала, что встретит кого-то, кто сможет ее одолеть. Кто сможет подавить адскую волю своей. И она за это поплатилась. — А ещё ты будешь руководить мной, — ответил ей Ичиго. — Как руководил сейчас. Мне ни к чему эта марионеточная сделка. — Я частица твоей души! Если захочешь, то ты будешь королем! Куросаки остановился. — Что? — Ты сам сказал, что я частица твоей души, твоего внутреннего мира. Тебе нельзя меня изгонять! Я преобразовал этот мир под себя. Сломав заклятье, будучи мертвым, ты исчезнешь, а не вернёшься в реальность! Оно поддерживается моей энергией, как и все вокруг, и если меня не станет, то тебя не станет тоже! Твои друзья вернутся. Я вернусь, пусть и в другом облике. Но ты - нет! В зале повисла тишина. Ичиго так и стоял, ошарашенно глядя вперёд. Он… Не вернётся?  Рукия вернётся. Ренджи и Исида, сейчас воюющие снаружи, выживут, ведь все, кто против них сейчас воюют под руководством Воли, исчезнут. Они спасутся и вернутся к себе. Тогда… Ичиго прошёл последнюю ступень, остановившись прямо напротив трона из костей. Он запрокинул голову, обернулся, осматривая храм с высоты. Сейчас его пол местами украшали кровавые брызги, колонны и стены местами были разрушены. Рукия, Хичиго и Зангетсу, вопреки его наставлениям, уже шли к нему навстречу. А прямо перед ним внизу сидела Воля на последних ступенях. С его лицом, с его же чертами. В ее глазах плескалась паника, но одновременно с этим надежда. Надежда на то, что ее уговоры удались.  Ичиго чуть улыбнулся и со смиренной улыбкой посмотрел на своего двойника. — То, что я не вернусь, меня не беспокоит. Главное, что вернутся они. Воля Ада распахнула глаза ещё шире. Ичиго перехватил меч поудобнее и вскинул руку. На лезвии заискрилась золотая реатсу, тело, покрытое броней, стало чуть жечь. Всю свою силу Ичиго вкладывал в последний удар. — Нет! — заверещала Воля.  Но золотая дуга уже сорвалась с чёрной катаны. Пронесшись над троном из костей, она устремилась вверх и ударила прямо в гигантский висящий гонг с гравировкой уробороса, на мгновение ослепительно вспыхнув. Весь храм огласил оглушительный гул. Гонг разлетелся на куски, рухнув у подножия трона громадными кусками. От гула, пронёсшегося по помещению, все вокруг затряслось. Колонны стали рушиться одна за другой, с потолка полетела крошка. То тут, то там падали скелеты, держащие в руках лампады. Храм начал разрушаться.  — Что ты натворил?! — завизжала Воля. Она схватила Ичиго за плечи и повалила его, нависнув сверху. Стены храма взорвались, и внутрь хлынул чёрный пепел с пустыни. Волны чёрного песка стали стремительно наполнять зал, быстро поднимаясь по ступеням. — Отцепись от короля, уродец! Волю Ада кто-то схватил и отбросил в сторону. Ичиго сел, растерянно глядя вперёд, а Зангетсу присел перед ним. Хичиго за его спиной пнул Волю и сбросил ее прямо в поднимающиеся зыбучие пески. Та даже не вскрикнула. — Где Рукия? — встревожился Куросаки. — Исчезла, едва ты в гонг ударил. — оповестил Зангетсу. — Прямо на ступенях. В его глазах читалась печаль. Юноша сел. Хичиго подошёл к ним и уселся рядом, и вместе они образовали треугольник. — Вот так и закончим, — пробормотал Хичиго. — Втроём. Король, можешь хотя бы помирать спокойно. Увидел нас, мир перед самой смертью спас. Считай, опять герой. Уже в какой раз? Тысячный? — Да что поделать, если только так я и могу, — рассеянно ответил ему Ичиго, наблюдая за творящимся хаосом. — Само ведь все выходит. А я ведь… — Куросаки вздохнул. — Я ведь даже поговорить с ними не успел. По-нормальному. Ему никто ничего не ответил. Хичиго и Зангетсу и слова не сказали, потому что тоска охватила их всех. Так они и сидели втроём. Неподвижно, у костяного трона, больше не обмолвившись и словом. Заклятье вокруг них разрушалось вместе с внутренним миром, погребая все в пустынных песках и превращая все в безмолвные руины. И когда опал свод храма, чёрный пепел уже похоронил под собой всех до единого.