4 стихии

Более тысячи лет прошло с тех самых пор как свершился Великий переход наций. На юге гордо реяли штандарты Империи Огня, на северо-востоке простиралось Царство Земли, на западе на трёх островах, как на трёх китах, возвышалось Королевство Воды, на северо-западе прочно укрепилось Государство Воздуха. Надежда народов на ослабление гнева с учётом расстояния не оправдалась. То тут, то там вспыхивали бои на нейтральных водах близ острова Четырёх. Военные корабли Королевства не давали торговым судам Империи Огня пройти к берегам Государства, чем серьёзно беспокоили высшее командование Империи и подрывая экономику. Воздух, под давлением Огня, брал большую пошлину с кораблей Воды плывущих от Королевства к Царству Земли и наоборот. Земля, хранившая нейтралитет, торговала со всеми, правда беря с торговых судов Огня больший налог, чем с остальных, этим вызывая у Императора и его совета мысли о союзе с Королевством Воды, но доказать ничего не могли. Обстановка накалялась. Все готовились к грядущей войне, которой старались избежать в прошлом. *** Император понимал, что в предстоящей войне ему так просто не выиграть одному, и ему нужны будут союзники, и он мог заручиться поддержкой Государства Воздуха, другого варианта не было. Император обдумывал шаги предстоявшей компании, стоя над подробнейшей картой мира в военном зале. - Мой Император! – раздалось сзади. - Да, Вольф? - Повиновение Империи! – кулак ударился в область сердца. - Что случилось? – спросил Император у первого министра. - Мой Император, осмелюсь предложить… - Говори. Мой Император. У меня возникла идея, как перетянуть нерешительный Воздух на нашу сторону. - Я слушаю. - У вас вырос замечательный сын, истинный наследник трона. - Дэниэль? Он-то здесь причём? - Осмелюсь продолжать. У Государя Воздуха есть прекрасная внучка… - Ты предлагаешь мне женить своего сына на внучке Государя? - Да, мой Император. Это не только сделает Воздух нашим союзником, и будущий наследник будет править не только Империи Огня, но и Государством Воздуха… да много чего можно получить от этого союза. - А что, недурно. Весьма недурно. Молодец Вольф. - Спасибо, мой Император. - Можешь быть свободен. И начни подготовку. - Повиновение Империи, - удар в туже точку. Когда за первым министром закрылись высокие створки, морщины на лбу императора разгладились. «Не зря его выбрали на этот пост. Толковый мужик. Надо будет наградить, как только всё получится. А сейчас надо поговорить с сыном о неожиданной свадьбе. Хотя какая неожиданная-то, двадцать два года парню, давно женить надо было. Вот и случай хороший появился.» Император взял со стола колокольчик. Секундой позже в двери появились молчаливые слуги. - Позовите ко мне сына и побыстрей. - Слушаюсь, мой Император, - произнёс один из них. Три минуты Властитель Империи Огня замеряя шагами зал - Ты звал меня, отец? – раздалось из открывшейся двери. - Да. Проходи и присаживайся, нам надо поговорить. - Я слушаю, отец, - сказал Дэнни сев в кресло. - Дэниэль, - начал Император, но умолк, засмотревшись на сына, - «и ведь какой вымахал. Ведь недавно пешком под стол ходил. Мда, как быстро растут дети. А сейчас, поглядите на него. Красивый, высокий, сильный и в хорошей форме. И в магии уступает только мне, да и то ненамного». - Кхм… папа, ты что-то хотел мне сказать? – голос сына вывел Императора из раздумий. На него смотрели изумрудные глаза, в которых читалась смесь любопытства и непонимания. - Послушай, ты вырос… - Ну вот, опять началось, - грустно выдавил зеленоглазый. - Не смей перебивать, когда старшие говорят, - чуть повысил голос мужчина. - Да, отец. - То тоже, - голос говорившего смягчился, увидев склоненную голову принца, - так вот, вы вырос и тебе пора бы найти спутницу жизни. - Прости отец, но ты же знаешь, что я ещё не намерен жениться. - Дэнни, к сожалению, твоего мнения никто не спрашивал. Ты женишься на внучке Государя Воздуха, принцессе Кэтрин. - На ней? – у Дэнни челюсть медленно поехала вниз. - Да, а что? К тому же ты уже имел честь с ней познакомиться лет десять назад, на приёме во дворце Воздуха и повторно увидеть её на их визите к нам. - Да, но… но этого слишком мало для того, чтобы предлагать руку и сердце. - Я всё понимаю, но обстоятельства требует жертв, и потом ты делаешь это на благо короны. - Бли-и-ин! Я так и знал, что без политики здесь не обошлось. - Попридержите язык, юноша! Моё решение твердо. Тебе остаётся только принят его. - Да, пап, я выполню твою волю, - Дэнни встал и смиренно поклонился. - Сынок, не обижайся, но это на пользу Империи. - Я понял, отец. Империя превыше всего, - парень ещё раз поклонился и вышел. Дверь захлопнулась. Император опустился в кресло. - Ну, всё прошло не так плохо, как я себе представлял. *** К берегам Государства Воздуха причалил посольский корабль под флагом Огня. - Что?!! Что он хочет сделать?!!! Обвенчать мою внученьку с его сыном?!?! Этому не бывать никогда!!! Да… я… Я… - Сир, молю, успокойтесь, – раздался шепот справа от трона, на котором бесновался Повелитель Воздуха. – всё не так плохо. У меня есть идея. - Гмм… - пробурчал медленно успокаивающийся Государь, – прошу покинуть зал, посол. - Как изволите, ваше величество, – поклонился тот и вскоре скрылся за дверью. - Государь, подумайте… - И думать не хочу. ЭТОГО НЕ БУДЕТ! - Но, сир. С политической точки зрения эта свадьба принесёт много хорошего… - Ну и? - Как вы и сами догадались, мудрейший, женив вашу внучку на доблестном принце Империи Огня, мы не только в итоге получаем сильного союзника, укрепляем свой вес на политической арене. Много прибыли принесёт послабление на пошлины с этой страной, с дополнительными гарнизонами, состоящих из имперских бойцов, в наших прибрежных городках и деревеньках, пираты не осмелятся больше посягать на них. Что касается военной машины имперцев… да, на море они уступают Королевским мореходам, а на суше пехоте Царства, однако, должен заметить, что Империя умеет учиться на ошибках как своих, так и противника. И в этом случае, даже я не смогу сказать с уверенностью, что теперь морские силы Огня очень сильно уступают флоту Воды, а пехота Земли быстро сломит сопротивление солдат Империи Огня… - советник замолк. - Хм. Так-то оно так. Но Я не позволю политике вмешиваться в судьбу моей внученьки. - А давайте спросим у неё. - Хорошо! Как она скажет, так тому и быть. - Непременно, ваше величество, непременно. - Позвать сюда принцессу. Некоторое время спустя. - Звал, деда? – под высоким сводом раздался звонкий голос. - Да, дорогая, – улыбка не заставила себя ждать на лице Государя. Правитель боготворил свою внучку с тех самых пор, как судно с её родителями потерпело крушение у берегов их бывшей родины. После трагедии он редко видел лучезарную улыбку внучки. И только по прошествии пяти лет на её лице начала возникать какое-то подобие улыбки. Ещё после пять лет улыбка наконец-то прочно укрепилась на устах красавицы. - Послушай, Кэти. – начал Государь – я старею и перед тем как глаза я свои навек закрою, понянчиться бы с правнуками хотелось. - Дедушка, как можно так говорить о себе такое, ты ещё довольно молод… Постой, что ты сказал? Правнуки?!!? - Да, внуча. О них беседу я хотел с тобой начать. - Но, деда, не рано ли об этом говорить… - Нет, нет, не рано, сейчас как раз об этом разговор. - И кто же будет мне супругом? - сдалась девушка, зная упрямость дедушки. - Ты помнишь принца Огня, Дэниэля? - Дэнни, – глаза блондинки заволокло мечтательною дымкой, – конечно, да. Минуточку, он на мне жениться хочет??? Если так то я согласна! - Ну, вот и порешали. Введите ко мне посла обратно. *** - Нет, вы представляете! Свадьба! Да кого! Наследника империи Огня и принцессы государства Воздуха! - Ну и что? - Как что?! Да вы хоть представляете, КАК вырастит мощь огненной магии… - Это ещё почему? - Как стихия сама по себе Огонь и так силён, а если добавить ещё и Воздух, сила возрастёт в разы. - … - Мы не может этого допустить… Король Воды устало опустился на трон, эта тирада резко вымотала его. - Ладно! Теперь без крика. Надо придумать, как предотвратить эту свадьбу. Есть идеи? Молчание было ему ответом. - Эх вы! - Король досадливо махнул рукой. - Ваше величество, к вам просится на аудиенцию капитан королевской гвардии. - Саманта? А ей-то что надо? Ну да ладно, хуже всё равно не будет. Впустите её. - Ваше величество! – поклонилась воин-маг. - Ну, говори, зачем пожаловала. - Слушаюсь! До меня дошли вести о свадьбе Огня и Воздуха. И кажется мы с ребятами нашли выход из сложившейся ситуации… Дозволите продолжать? - Дозволяю! – владелец трона кивнул головой. - Благодарю, о светозарный. Как всем присутствующим известно, что такие церемонии бракосочетания проводятся нигде попало, а… - Да-да. Мы знаем, в храме столицы Острова Четырёх, – перебил девушку кто-то из свиты Короля. - Так вот, по традиции, решившие объединить свои судьбы, должны прожить в этом храме неделю, не видя, и не слыша друг друга. - Это тоже всем известно! Дальше–то что? – снова нетерпеливый возглас из свиты. Король вскинул руку, разрешая продолжать. - И за это время в радиусе километра никого не должно быть. Таким образом, мы сможем выкрасть принцессу, тем самым расстроить свадьбу, а затем подстроить всё так, как будто её похитили люди из империи, недовольные объединением с Воздухом. По залу прошёлся гул. Король вновь поднял руку, успокаивая встрепенувшихся. - Идея, в принципе, дельная и мне нравится, но возникают вопросы, тревожащие меня в первую очередь: Во-первых, как вы сможете пробиться через мощное кольцо, состоящих из магов и войнов Огня и Воздуха, а даже если пробьётесь, то как будете выбираться из получившейся ловушки. Во-вторых, если вас поймают, то начнётся война. Огонь и Воздух такого не простят… - Ваше величество! Не извольте беспокоиться, на первый вопрос ответ будет прост, свадьба начнётся как минимум месяца через два, ну-у-у, может три, а если прибыть гораздо раньше срока, то можем спокойно подготовиться. По поводу, как мы будем выбираться, ответ тоже прост. Есть у меня друг, толковый маг земли, да и к тому же изобретатель, настроен довольно агрессивно к нации Огня, вызвался нам помочь с группой единомышленников. К тому же, он сказал, что нашёл в Царской библиотеке старую карту подземелий под храмом. Он уверяет, что никто кроме него не прикасался к ней. Так, что выбраться оттуда не составит проблем. А, что до того, что нас могут схватить, то есть и на этот случай план… - Отлично! Мы так и сделаем. Как только соберёте всё нужное, сразу отправляйтесь. - Будет исполнено, ваше величество. Сделаем всё в лучшем виде, – бойко сказала Сэм. - Не сомневаюсь. Иначе я разозлюсь. Сразу после этих слов за спиной капитана закрылись створки. - Ну, что, господа, на этом всё. Можете расходиться. Если что, я буду в своих покоях, – Король встал с трона и направился к себе, – и вот ещё что, позовите туда капитана. - Вы меня вызывали? - Да, входи и присаживайся, – мужчина указал на кресло стоящее перед ним. - Как будет угодно Королю, – девушка поклонилась и присела на краешек сидения. - Хватит паясничать, – произнёс Король, – дочка. - Хорошо, отец. – Сэм встала и обняла Короля. Да, в Саманте текла королевская кровь, но об этом никто даже не догадывался, ведь она была незаконнорожденной. - Как же ты похожа на свою мать. Так же прекрасна… в магии воды ты уступаешь немногим, хватит пересчитать по пальцем одной руки. Она бы гордилась тобой… хотя, стоп, чего это я такое говорю, она гордится тобой.. там… - Я знаю, папа, – слеза потекла из золотистых глаз. - Ну-ну, успокойся, – мужчина, отстранившись, провёл тыльной стороной ладони по смуглой коже, утирая слезу, – теперь поговорим о деле. Я знаю, что ты сделаешь всё как надо, но всё же, будь осторожна. - Я буду, пап. - Не на секунду не забывай, что там будет наследник престола. Он очень могущественный маг, да и оружием владеет превосходно… и возьмёт с собой лучших… - Я не забуду. К тому же, у меня есть, что ему противопоставить. - Даже не думай. Не выходи против него один на один. Нет, я не сколько не принижаю твоих достижений, но я не переживу если с тобой что-нибудь случиться. - Хорошо, папа, Я сделаю, как ты просишь, – смиренно склонённая голова не обманула сильнейшего мага воды. Он вздохнул. - Ты свободна. Сэм встала и, отвесив глубокий поклон, вышла из покоев Короля. - Удачи, – прошептал мужчина вслед закрывшейся двери, – она вам понадобиться.