Часть 6. Чудеса дипломатии.
5 ноября 2022 г., 15:23
***
Следующие несколько дней не блистали особым разнообразием, по сути слившись в постоянную смену однотипных лесов и полей. Основные цели уже были обговорены и молодые люди особо не общались друг с другом, обходясь односложными фразами и предложениями. За исключением вечеров, когда Трейн, раз за разом строя из себя маленького ребенка выпрашивал очередную сказку. Несмотря на недовольство Лаи подобным обстоятельством, она отчего-то шла на поводу у этого ребячества и после непродолжительного спора, как приговоренная шла рассказывать следующую историю. И вот, наконец-то перед глазами путников раскинулся небольшой городок, на вид, не особо светящийся богатством и изыском. Не особо высокие двухэтажные деревянные домики заполонили практически всю округу. Редко, когда можно было увидеть более громоздкое здание. Лишь неподалеку от города виднелась единственная, довольно внушительная постройка в несколько этажей высотой. - Это домик здешнего управляющего? – указал Трейн на заинтересовавшее его сооружение. - Хм? – обратила свой взгляд на указывающее направление девушка, – Нет, там находится специальная резиденция для Мастеров светлых гильдий. Они часто проводят в ней важные собрания, касающиеся всех гильдий Фиора или всего государства. И иногда останавливаются на довольно долгий срок, если возникает предмет спора, требующий немедленных решений. - О, вот как, похоже, довольно ответственные люди, раз так заботятся о благе своих земель. - Да, в основном гильдии возглавляют опытные, мудрые и в целом выдающиеся личности, не чурающиеся ответственных задач и работающие на благо родины, – патетично изрекла девушка. - Хм… звучит как нечто очень хорошее и очень неправдоподобное, будто заученная фраза из книги, – заметил парень. - Так и есть, – пожала плечами Лая, – Лично мне не доводилось быть знакомой с кем-то из членов гильдий Фиора, так что я просто повторила прочитанное. - Ясно, – хмыкнул парень на комментарий. - Наконец-то, – выдохнула девушка, остановившись перед крупным зданием, возвышавшимся над остальными, – Мягкая кровать и теплая ванна, как же я соскучилась. Больше никаких полей, лесов и прочих радостей путешествий. - Привереда, – ухмыльнулся Трейн, - Не хочу слышать это от “сказочного мальчика”, – привычно огрызнулась Лая. Подобные фразы за несколько дней уже вошли в стандартный обиход их диалогов. Пусть девушка и была привычна к долгим путешествиям из-за специфики её заданий, при этом она оставалась девушкой, крайне нелюбящей грязь и природные постели. Трейн же не отказывал себе в странном удовольствии поребячиться, заставляя Лаю, читать ему различные истории на ночь. Спустя некоторое время, расплатившись с хозяйкой гостиницы, уставшие путники, расположились в совместном номере. Лая уже успела показать себя довольно экономной, если не сказать даже немного, в разумных пределах, скупой девушкой. Узнав о разницы цен в номерах, она остановилась на одном, с разделенными кроватями. Приняв поочередно водные процедуры и приведя себя в порядок, напарники решили придерживаться уже обговоренных действий. Выйдя к мило улыбающейся хозяйке, Лая не стала разливаться в долгих политесах, сразу же обозначив свой интерес. - В каком гнезде найти желаемое? – хитро подмигнула девушка, тут же напрягшейся женщине. - Смотря желанное насколько ценно, – хозяйка невзначай выставила руку в сторону Лаи. - Ценно сердцем, не словами, – понятливо вложила несколько купюр в раскрытую ладонь девушка. - Оно же дорогу и покажет, утопая в закатном солнце, на пять шагов вперед, где восточный ворон, ждет гостей, – произнесла женщина, отходя в сторону, показательно заканчивая диалог. Напарники двинулись на выход, сохраняя молчание, пока не оказались на улицах города. - И… что это была за словесная магия? – спросил удивленный Трейн, недопонимая странного разговора, – Когда ты говорила, что все владельцы гостиниц в курсе расположения контрабандистов… я ожидал немного другого. - Что поделать, – развела руками девушка, – У "Общества Друзей" куча убежищ в каждом городе всего Земного Края. И каждые пару недель они располагаются в разных торговых точках. И только владельцы гостиниц точно знают, где они находятся в любое время. - Довольно муторная система… к чему такие сложности? - На самом деле все детально продумано, – начала разъяснение девушка, снова чувствуя себя репетитором, – Благодаря такой системе гостиницы получают клиентов. Ведь нельзя просто зайти и спросить. Нужно обязательно заплатить за комнату, и лишь потом узнавать необходимую информацию. Это обязательно правило. Также они получают небольшие выплаты за свои информационные услуги. Если же вдруг заявятся стражники, то сразу станет известно, кто именно сдал торговую точку. Так что управляющие гостиницами стараются держать язык за зубами и не болтают лишнего. - Хм… а если все номера будут заняты? - Поверь, когда шелестят драгоценные, любые двери будут открыты перед тобой, – усмехнулась девушка, блуждая взглядом по домам, пытаясь найти нужные опознавательные знаки, – К тому же… гостиницы не особо популярны в подобных городах. Это в Крокусе или Эре постоянная текучка и суета. Здесь же редкие путешественники и клиенты контрабандистов. - И власти города об этом не знают? – засомневался Трейн в таком подходе. - Конечно знают, – подтвердила мысли спутника Лая, – Вот только… рынок всегда находит выход. Можно хоть каждый день устраивать облавы и выслеживать все точки. Но смысла от этого немного, придумают что-то ещё более изощренное. А так всем польза, в городах постоянный поток людей, торговля живет, а если совершают какое-то тяжелое преступление, то власти связываются с "друзьями" и узнают нужную информацию. И никто друг другу не мешает. - В чем тогда смысл такого сосуществования? Проще разрешить свободную торговлю, – все больше недоумевал парень. - Политические дрязги. Каждое государство не хочет уступать в чем-то соседу, вот и запрещают ввоз товаров из чужих территорий, – пояснила расклад дел девушка, – К тому же, если разрешить подобное, то станет немногим лучше. Власти потеряют доступ к информации черного рынка, а они не редко сами информируют управляющих городом о готовящихся налетах темных гильдий на торговые караваны. Мало кому хочется терять деньги из-за идиотов. - Даже странно, что это может работать на деле, – почесал затылок Трейн, удивленный подобной картиной. - Ну… проблемы конечно бывают, особенно когда темные гильдии сбывают чересчур запрещенный товар, вроде опасных нестабильных артефактов, но сами "Друзья" не особо желают покупать подобное, понимая, к каким волнениям это может привести, – все же добавила Лая, – А вот и первый ориентир. Остановившись у небольшого домика, Лая указала на еле заметную гравировку в виде сердечка оранжевого цвета, у подножия дома. Следуя указаниям хозяйки гостиницы, они вышли к узкому проулку, почти не освещаемому дневным светом. - Мы прошли дальше пяти шагов, – заметил Трейн. - Под шагами в данном случае подразумевают количество домов, – пояснила Лая. Отыскав нужное здание, девушка стала осматривать каждую дверь в поисках финальной подсказки. Очередная, самая обычная деревянная дверь, порадовала найденным фрагментом. Такая же гравировка в верхнем правом углу двери, только с изображением ворона, расправившим крылья и с повернутой к востоку головой, символизировала конец поисков. - Теперь остался самый сложный шаг, договориться о пропуске, – замялась Лая. - Разве мы не получили его добравшись сюда по подсказкам, – спросил Трейн, видя неуверенное состояние девушки. - Это просто сокращает время на поиск, но у “Друзей” есть соответствующий одноразовый взнос для входа, – разъяснила Лая, – После получения пропуска ты можешь пройти в любой момент, минуя данную процедуру. Мой, к сожалению, остался погребен под завалами гильдии. Вот только оставшихся денег вряд ли хватит. - И сколько стоит проход? - Полмиллиона драгоценных. - Это много? - Смотря относительно чего рассматривать, – задумалась девушка, – Для обычного человека довольно много. Для торговца или мага “A” ранга вполне посильная сумма. Средняя стоимость задания для такого ранга. За последний контракт мы должны были получить миллион. За вычетом взноса в казну гильдии, каждый получил бы по триста тысяч. - Интересно… – задумался ненадолго Трейн, – Раньше ты не упоминала о рангах. - Просто система градации категории магов в зависимости от их силы и опыта, – чуть отстранено разъяснила Лая, нервно раздумывая и прикасаясь к сережкам в ушах, – Возможно, я смогу договориться… - Оставь это мне, – прервал девушку Трейн. - Чего? – Лая заторможено наблюдала, как напарник подходит к двери и выстукивает неизвестный мотив, – Ты что делаешь? - Сообщаю о нашем визите, – логично изъяснился Трейн. - Что ты собираешься делать? Ты же не удумал какую-нибудь глупость? – подозрительным взглядом окинула девушка застывшего в ожидании Трейна. - Конечно, нет, просто применю свои бесконечные таланты в дипломатии, – беспечно ответил парень чему-то улыбаясь. - Именно этого я и боюсь! – воскликнула Лая, подспудно ожидая какой-нибудь пакости от временами неадекватного напарника. К её глубокому сожалению, девушка не успела остановить Трейна. Дверь отворилась, и наружу вышел наголо стриженый бугай, без капли растительности на лице. Зато, взамен он обладал внушительной мускулатурой и мог свысока смотреть на незваных гостей, уступающих ему в паре голов. Плотные, хоть и простоватые, на вид штаны с майкой темных тонов выразительно подчеркивали мышцы тела, чем характеризовали мужчину как опытного вышибалу. - Хм? Чего надо? – грубовато спросил громила, осматривая посетителей. - Того, что сердцу ценно… – начал был Трейн, старательно не замечая уныло простонавшую девушку. - Тц, оставь эту поэтическую чушь для гостиниц, – сплюнул бугай, скривившись, – У нас здесь закрытая вечеринка. Нет пропуска? Платите за вход или валите. - Ох, что же вы такой нетерпеливый, уважаемый? – усмехнулся в ответ парень, – У нас нет денег, но зато есть удивительно щедрое предложение! Только специально для вас! Исключительная привилегия! Акция мирового масштаба! - Ты что несешь? – вышибала, наблюдающий за энергичной жестикуляцией, присущую уличным торговцам, имел весьма обескураженный вид. - Исключительную возможность и незабываемое чувство удовлетворения от великолепной сделки! – быстро протараторил парень, добавляя все больше патетики, – Спешите приобрести! Один товар по цене ни одного! Крайне редкая возможность! Предложение номер один: мы обходимся без взносов и проходим внутрь, мирно решая свои дела! А также я расскажу всем своим друзьям и знакомым о столь прекрасном торговом заведении, где их всегда рады видеть за скромную сумму кровно нажитых сбережений!.. - Он спятил? – поинтересовался вышибала у неподалеку стоявшей девушки, что не менее изумленно таращилась на своего партнера. Впрочем, парень не дал и шанса Лае вставить ни слова, продолжая ведомую ему одному агитацию. - Предложение номер два! Я вырву несколько твоих зубов, и смастерю из них ожерелье. За пару недель сделаю самым популярным в мире моды, и, конечно же, укажу всем, где именно можно найти донора для подобного украшения со скидкой! – закончил Трейн, невинно улыбаясь, – В обоих случаях вы получите отличную рекламу и широкую известность в узких кругах! Правда, с небольшой итоговой разницей. Зато, при выборе второго варианта вы станете настолько популярны, что сможете заняться более легальным бизнесом и не боятся, что рано или поздно власти города надают вам по зубам… буквально. - Ты это сейчас серьезно? – угрожающе приблизился покрасневший от злости вышибала, спустя несколько секунд осознав услышанное. - Вижу вы клиент привередливый. Тогда только одноразовая акция за ваш буквально блестящий ум! – усмехнулся Трейн, внешне не реагируя на телодвижения громилы, но сменив стиль речи на менее приветливый и отдающий стальными нотками, – Предложение номер три. Ты трусливо прячешься за дверью, поджав хвост и надеешься, что она убережет тебя от всех жизненных напастей. Пораженная девушка забыла, как дышать. Глядя на окаменевшее после безумных речей лицо громилы, Лая мысленно обдумывала пути отступления. И нервно раздумывала, насколько быстро выставят награду за их головы. Пауза затягивалась. Казалось, напряжение между бодающимися взглядами личностями можно было пощупать рукой. Всего лишь доля секунды, лишь мимолетное мгновение и начнется потасовка, грозящаяся вылиться в большие проблемы. Однако стоило вышибале дернуться, как считала Лая, для нападения, как дело приняло совсем другой оборот. - Ха… Ха-ах-ха! – неожиданно гора мускул согнулась от раскатного смеха, упирая руки в колени, – А ты забавный паренек. Наглости тебе не занимать. Посмотрим, чего ты стоишь. Отсмеявшийся мужчина отошел в сторону, давая Трейну пройти внутрь здания, чем он и воспользовался. - Ты идешь? Или тебе здесь удобнее? – обратился вышибала к замершей на месте девушке. - А… да, – заторможено отозвалась Лая и спешно прошмыгнула вслед за Трейном. Спускаясь по длинной, уходящей глубоко вниз металлической лестнице, девушка максимально приблизилась к напарнику со спины. - Это что было?! – яростно зашептала разъяренная волшебница, немного отошедшая от шокового состояния. - Искусное владение атрибутами дипломатии, – пожал плечами Трейн, размеренно шагая по лестнице. - Какой дипломатии?! – не хуже змеи зашипела Лая, – Ты почти прямым текстом угрожал и оскорблял его! - Кружева красивых слов, обрамлять должны посыл, дабы донести до цели, что за мысль ты сокрыл… - Я тебя сейчас ударю… – с угрозой в голосе пообещала взвинченная девушка. - Хм? Пожалуй, откажусь, мы ещё слишком мало знакомы для таких игр… - Чем дольше я с тобой общаюсь, тем более несносным ты становишься, – чуть смутившись, удрученно вздохнула Лая. - Вживаюсь в жизнь, – пожал плечами Трейн и все-таки снизошел до разъяснений, – На самом деле в разговоре с таким типом людей лучше всего помогают либо деньги, либо непомерная наглость. Всего две вещи, что они уважают и присущи им самим… ну, или за горой мускул нередко скрывается сердобольный человек, что может пожалеть слабоумного… - В последний вариант мне верится как-то больше, – уже под конец спуска усмехнулась девушка, рассматривая подземное помещение. В целом логово контрабандистов на первый взгляд не отличалось от среднестатистического захудалого бара, но с довольно большой площадью. Стойка с различным алкоголем, несколько столов со стульями для посетителей и атмосфера удручающей ностальгии. Разница была лишь в довольно большом расстоянии друг от друга мест для клиентов, чтобы не мешать обсуждать незаконные дела, но видеть происходящее, если дорогие гости не смогут найти общий язык. И, конечно же, алкоголь, как и весь товар, что здесь можно было приобрести, был нелегальным и крайне дорогим. Ныне пустующее заведение было популярным местом в основном в ночное время суток. Сейчас же, помимо громилы, что спустился следом за парой гостей, здесь присутствовали лишь несколько ребят бандитского вида и пожилой старик с густой бородой, что сидел за стойкой и мирно читал какую-то книжку. - М-м-м? Рановато для посетителей… – оценивающим взглядом прошелся старик по приблизившейся парочке и крикнул в прикрытую дверь за своей спиной, – Тинни! Хватит разлеживаться, у нас клиенты! В течении следующих пары минут из-за двери слышались только вялые телодвижения и тихая ругань, пока наконец-то не вышел недовольный и заспанный взрослый парень, ещё не разменявший тридцати лет. - У меня была тяжелая ночь. Мог бы и сам в кои-то веки разобраться, старик, – ворчливо прокомментировал контрабандист, кидая укоризненный взгляд на престарелого мужчину, не обращая внимания на ожидающих “клиентов”. - Я здесь сижу, чтобы следить за выполнением твоей работы, а не делать её за тебя, – в очередной, видимо, раз повторил старик, переворачивая страничку книги и вновь погружаясь в чтение. - Тинни? – выразительно выделила Лая, глядя на сильно изменившегося знакомого. Когда-то светловолосый, короткостриженый блондин стал ярко выраженным брюнетом с черными, как смоль волосами, спадающими до плеч. Некогда острые черты лица размягчились, по-видимому не испытывая бывшего стресса и расслабившись под действием чудотворного алкогольного эффекта. Темные тона в кожаных одеждах, что так были любимы у контрабандистов, также намекали на ныне незаконную деятельность бывшего члена гильдии Скорпионов. - Чего вам? – грубовато начал “Тинни”, наконец обратив внимание на гостей. - Да мы тут ищем кое-кого… Тинни, – ласково улыбаясь, произнесла Лая. - М-м-м? – ещё до конца не проснувшийся парень внимательно вгляделся в лицо “клиентки” и после нескольких секунд тяжелой работы мысли, наконец, осознал происходящее, – О-о-о… Я в отпуск… - Чего? – оторвался от книжки старик, удивленно взглянув на младшего коллегу. - А ну стоять! – крикнула девушка, видя, как парень пытается исчезнуть за дверью. - Эй! Тинни! У нас какие-то проблемы? – выкрикнул вышибала, расположившийся у лестницы. - Да у вас-то нет… – тихонько пробурчал нелегальный делец, – Все в порядке! Я разберусь. - Уж будьте добры, господин контрабандист, – чуть капая ядом в голосе, прокомментировала Лая, – Кстати, поздравляю с чудесным “воскрешением” - Ты как всегда добра и почтительна, – вздохнул “Тинни”, возвращаясь за стойку, – Как ты меня нашла? - Торговцы бывают излишне болтливы… – усмехнулась девушка. - Чертов Марик… – простонал парень, укладываясь всей верхней частью тела на барную стойку, – И когда мне ждать команду убийц со злым стариком во главе? - М-м-м? Наглый сопляк… – снова отвлекся от чтения пожилой старец укоризненно глядя на коллегу. - Угомонись старче, не про тебя речь, ты и за миллион не встанешь, чтобы сделать что-то помимо вечного чтения детских сказок… – скривился контрабандист. - Это классика молодежного героизма! Глупцу не оценить всю глубину данных творений! – недовольно огрызнулся старик. - Это – просто выдумки для детей! И слабоумных стариков! – не остался в долгу “Тинни”. - Никто не придет, – прервала девушка, судя по всему не редко звучавший в этих стенах спор. - Хм? С какой радости? – усомнился, переключившийся на Лаю, парень, – Сомневаюсь, что Флюго настолько подобрел за полгода, что спустит побег бывшему Скорпиону. А раз пришла его личная ученица, то значит придет и учитель. - Скорпионов больше нет… – печально выдохнула Лая в ответ. - Что случилось? – выпрямился “Тинни” сразу же став полностью серьезным. - Это будет долгая, запутанная и неоднозначная история… - Тогда сядем за столик, – сориентировался контрабандист, жестом приглашая даму пройти за ним, – Кстати, что за чудак с тобой? Твой парень? - Не приведи господь! – ужаснулась перспективе Лая, следуя за бывшим коллегой по гильдии, – Он мой личный катализатор стресса и причина скорой седины. - В целом ты описала подавляющее большинство отношений… - Заткнись… Фраза про “чудака” была не лишена смысла. Пока Лая со своим знакомым удалялись за столик, Трейн переместился за спину к старику и стал вглядываться в ровные строчки текста. - Хм? Любишь читать? – спросил старец, заметивший интерес парня. - Ещё не доводилось. Вроде интересно, – ответил Трейн, увлеченно бегая глазами по строкам. - За все свои годы? – поразился пожилой человек, – Многое потерял парень… - Очень многое… Тем временем двое бывших членов гильдии Скорпионов расположились за столом. - Итак, можешь начинать, – предложил контрабандист. - Ситуация плачевная и вызывает много вопросов, – пустилась в повествование Лая, – Все началось с простого задания с большим вознаграждением, слишком простого как нам тогда казалось…***
Сартум. Кабинет управляющего. Терри безостановочно мерил комнату шагами. Сложившаяся ситуация никак не укладывалась в его голове. Ещё недавно он думал об отличной возможности выслужиться перед Бароном. А теперь боялся не то что позорного увольнения, а более жестокой расправы за свои ошибки. - И нужно было мне отправить донесение об этой девчонке? – хватаясь за голову, злился мужчина. И правда, всего одна роковая ошибка теперь может стоить ему жизни. После приказа своим подчиненным готовиться к захвату Лаи Рейн, Терри сразу распорядился отправить Барону послание о скором выполнении его воли. Желая прикрыть скорым успехом свои предыдущие промахи, мужчина решил сообщить своему правителю о возвращении девушки в город, будучи полностью уверенным, что её захват не составит проблем. Однако захватывать было попросту некого. Пока готовилась набранная для этого дела команда – вернулись подчиненные, доложившие печальные новости. Девчонка даже не дошла до гостиницы. По словам позже опрошенных стражников, оказалось, что Лая вместе со спутником покинула город практически сразу после разговора у гильдии. - Просто чудовищно глупая ситуация, – не переставал сокрушаться глава стражи, – Отдай я приказ немедленно захватить девчонку – она была бы у меня в руках. А не сообщи я о её появлении – то и проблем бы не было… И правда. Все вышло наиболее неудачным образом. Сейчас Барон точно знает, что Лая Рейн была в городе, и Терри упустил её, даже не успев ничего предпринять. Ещё большее недоумение вызывал поступок самой девушки. Почему она ушла? Куда направилась? Кто-то успел её предупредить? Или она сама смогла догадаться? Вопросы без единого ответа. Сейчас его подчиненные берут под стражу всех вернувшихся с заданий Скорпионов. Благодаря опознанию мертвых членов гильдии, стража смогла составить список всех живых ребят, ушедших на выполнение контрактов. В данный момент они все содержаться в темнице и постоянно допрашиваются специалистами. К глубокому сожалению управляющего ни один из вернувшихся волшебников не дал нужной ему информации, а патрули не обнаружили даже примерного направления, куда могла бы отправиться девушка. Возможно, если бы большая часть стражи не была бы занята поисками Флюго Гринда, то их деятельность могла бы порадовать более значимыми успехами. - Простите Глава, мы ничего не нашли Глава, мы не знаем что делать Глава... – раздраженно передразнил Терри своих подчиненных, открывая укромный шкафчик, стоящий в углу кабинета, – А мне теперь нужно ломать голову над объяснениями перед Бароном… и молиться чтобы эта самая голова осталась на плечах… - С этой проблемой я могу помочь… Неожиданно прозвучавший скрипучий голос заставил Терри резко обернуться, чтобы тут же схватиться за жестко сжимаемое горло. Почти трехметровый исполин поднял управляющего на уровень своего лица. Сквозь плотную металлическую маску Терри видел только серебряного отлива глаза, что сейчас со жгучим холодом взирали на него. - Т-ты… кха… это же ты… всех убил, – пытаясь вздохнуть, проскулил Терри. - Неужели хочешь отправиться за ними? – проскрежетал наемник, получив в ответ лишь побледневшее лицо управляющего, – Хочешь жить, отвечай на вопросы. Ты ведь хочешь жить? - Д-да, – смог произнести Терри, как только хватка наемника стала чуть слабее, – Я все расскажу… - Замечательно, – блеснули в кромешной тьме серебряные глаза, – Где девчонка? - К-какая девчонка? – чуть заикаясь, спросил Терри, в ответ сразу же чувствуя, как хватка на горле стала намного сильнее, – Кх… Я понял, понял… - Итак… - Мы точно не знаем, она покинула город почти сразу же как пришла, – быстро затараторил, боящийся за свою жизнь управляющий, – Никто из вернувшихся Скорпионов ничего не знает, мы всех допросили, нет даже примерного направления. Мы правда ничего не знаем… - Ты что-то не договариваешь, – послышался угрожающий стальной рык и хватка наемника уже грозилась прервать жизнь Терри, – Всех ли вы допросили? Неужели никто не смог скрыться? Хорошенько подумай, иначе городу потребуется новый управляющий… - С-то… кха… стой! – задыхаясь пытался выкрикнуть почти потерявший сознание мужчина, чувствуя как рука убийцы совсем немного разжимается, словно давая Терри последний шанс, – Мы не нашли одного, интендант Марик. Он единственный кого ты не убил в гильдии, должен ещё быть в городе, но у него много укрытий и тайных дорог, мы пока не смогли его найти… - Уже лучше… – спустя пару секунд произнес наемник, отпуская мужчину, что сразу же после падения пытался отдышаться, – Хорошая выпивка, пожалуй, заберу пару бутылочек, за несговорчивость… Думаю правители должны делиться благами с честными подданными, ты так не считаешь? - Да… конечно, – просипел Терри, наблюдая как наемник забирает из открытого шкафчика пару самых дорогих бутылок из его коллекции, – Все на благо людей… “Только уйди, и я спущу на тебя всех, кто есть в этом городе!” – мысленно гневался управляющий, чувствуя себя униженным. - Ты же сейчас не подумал какую-нибудь глупость? – поинтересовался почти выпрыгнувший в открытое окно наемник, – Должен ведь был понять – убить меня очень сложно, а вот дорогу обратно я найти смогу… Враз побледневший Терри вдруг вспомнил, что именно этот человек уничтожил местную гильдию со всеми её участниками и сражался с Флюго, что считался одним из сильнейших магов всего Боско. Только Мастера Скорпионов никто больше не видел, а это чудовище сейчас прямо перед Терри. - Надеюсь мы поняли друг друга, – произнес последнюю фразу наемник и исчез за окном. - Лучше, чем того хотелось бы, – уже в пустоту бросил Терри, окончательно решив никому не сообщать о ночном визитере, – Пожалуй, стоит подготовить извинительную речь для Барона и надеяться, что меня хотя бы не казнят…***
Логово контрабандистов все также не блистало разнообразием лиц. За прошедшее время, казалось даже никто не сдвинулся со своих мест. Вышибала с парой своих верзил скучающе перекидывались в карты. Старик за стойкой не отрывался от книжки и уже никак не реагировал на стоящего за спиной паренька. Самый дальний столик, где сидели двое давно знакомых людей, уже несколько минут пребывал в тишине, после удивительной истории, что поведала девушка. - Да-а, не такого я ожидал, когда тебя увидел, – все-таки смог вернуться в реальность надолго задумавшийся контрабандист. - И что ты об этом думаешь? – нетерпеливо спросила Лая, наконец-то дождавшись хоть какой-то реакции от мужчины. - Я полностью обескуражен, если не сказать менее прилично, – высказал свою позицию “Тинни” и продолжил уже более последовательно, – Твою позицию я понял, и она не лишена логики, но и Марик предлагает довольно стройную версию… - Я понимаю, но других все равно нет, остается только верить в лучшее, – вздохнула девушка. - И я все ещё не понял, что это за парнишка с тобой? Ты упоминала, что он вылечил тебя “мимо проходя”, – выделил интонацией нелегальный делец, – Но как-то он во всей твоей истории почти не участвует, больше изображая деталь интерьера. - Как и сказала, он меня вылечил. Я решила привести его в гильдию, чтобы отблагодарить за спасение, не более того, – повторила Лая, не желая раскрывать все тайны. - Да-да, я уже слышал… – лениво отозвался мужчина, ни капли не веривший в искренность бывшей коллеги, – А у пещеры он ошивался потому что искал редкие камешки, веточки и бумажки… - Именно так, – подтвердила девушка, пытаясь скрыть улыбку, – На него упал большой-большой камешек, и он потерял память. Вот теперь и ищет камни, чтобы отомстить, так сказать. - А ветки с бумажками здесь причем? – подозрительно осведомился “Тинни”, подмечая странное поведение девушки. - Для костра, – еле сдерживала себя Лая. - Для костра? – все больше недоумевал контрабандист. - Для очень ценного костра, буквально дорогого сердцу, – уже почти смеялась девушка. - Ты издеваешься? – чуть дрогнул глаз у мужчины. - Нет… я просто человек! – все-таки не выдержала Лая, громко рассмеявшись, чем привлекла к себе взгляды всех находящихся в помещении людей, – Кхм… простите. - Точно издеваешься, – вздохнув постановил торговец, – Только не понятно над кем… - Как знать, – отвела смеющийся взгляд девушка. - Ладно, – повторно вздохнули в ответ, – Ты правда хочешь в это ввязаться? Ты ещё можешь уйти, начать жизнь заново, без Скорпионов и опасностей... - Не смогу, опасности все равно придут за мной, – подобралась Лая, став серьезней, – Лучше я буду идти к ним на встречу подготовленной, чем однажды просто не проснусь в своей постели. - Ох, пафосно, глупо и по-детски, словно ты переобщалась с одним назойливым стариком, – недовольно пробурчал мужчина, кидая взгляд на барную стойку. - Итак… – проигнорировала комментарий Лая. - Зереф с тобой, но тебе это точно не понравится, – предостерег торговец, получая в ответ невозмутимый взгляд, – Как хочешь… Мы передавали различные товары и деньги… мэру курорта Акане… - Что?! – пораженно вскинулась девушка, – Этому… этому!? - Я же говорил, – вздохнули в ответ, – Не прямо ему, но да. В течении нескольких лет Флюго посылал меня в разные города Фиора. Обычно я передавал все различным контрабандистам, магам из темных гильдий или наемникам. Артефакты, информация, заказы, все было вполне естественно и понятно. И только насчет Акане у меня не было никакой информации. Я просто молча отдавал заказанное и уходил. Но один раз я из любопытства и по глупости своей решил проследить за цепочкой связных. И тогда узнал к кому в итоге поступают все переданные средства. - Но… но зачем? – пораженно выдохнула девушка, сама не зная, что именно её интересует конкретно. - Если ты про средства, – верно истолковал заминку мужчина, – То я не в курсе. Дальше следить посчитал опасным. А по возвращению, во время отчета Флюго, я заметил взгляд старика. Холодный, жестокий, он ничего не сказал, но словно точно знал, что я сделал… или я сам себе это придумал. Но именно тогда у меня появилась мысль уйти из гильдии. - И тебе помог Марик, – уткнувшись взглядом в стол безэмоционально промолвила Лая. - Да… – выдохнул бывший товарищ по гильдии, знакомый с историей девушки и прекрасно понимая, какие чувства сейчас в ней бушуют. - А… как тебя нашли Тар с Вексом? – попыталась перевести тему Лая. - По не счастливой случайности, – без комментариев принял правила мужчина, – В то время, я всего как пару дней приехал в Клевер. А эти ребята доставляли посылку в Акане, видимо, после моей “смерти” эта обязанность легла на их плечи. У них было ещё задание неподалеку от Клевера. Вот и решили заглянуть в местную лавочку, где увидели меня. - И конечно у них появились вопросы, – понятливо кивнула Лая. - Очень много вопросов, – повторил кивок торговец, – Пришлось ввести их в курс дела, чтобы не болтали лишнего. - И тогда они решили пойти по твоим стопам… - Да уж, только мне, в отличии от них, помогал Марик, – усмехнулся мужчина, – А они решили все сделать самостоятельно, чтобы не быть в долгу у контрабандистов. Жаль, что они вообще меня узнали при встрече. Тогда я ещё не изменил внешность из-за ожидания нужных артефактов. - Да, ты сильно изменился, – в очередной раз с изумлением заметила девушка, – Если бы я точно не знала, что ты находишься здесь, то даже увидев, не узнала бы. - Ха! Магические артефакты творят чудеса! – развеселился мужчина, правда, быстро скис, – Только стоят чертовски дорого. Мне теперь необходимо следующие семь лет работать на контрабандистов, чтобы оплатить долг. - Это сколько же стоит подобная магия? – поразилась девушка, до этого подумывая раздобыть пару косметических исхищрений. - Каждый миллионов по пять, – пожал плечами невольник, – Правда должен я не только за их использование. Инсценировка смерти. Уничтожение любой информации обо мне на черном рынке и вывоз тайными тропами из Боско. В целом там вышло около семидесяти миллионов. - Разве не проще и быстрее было бы отдать долг присоединившись к какой-нибудь гильдии и выполняя заказы? – округлив от суммы глаза задала вполне логичный вопрос девушка. - Для меня – конечно. А вот для моих нынешних работодателей идея так себе, – посетовал мужчина, – Держа меня под присмотром они могут быть уверены, что я отработаю вложения. А вдруг сбегу без надзора? А коли к гильдии примкну? Вдруг возьму задание не по силам и отправлюсь на тот свет раньше срока? Нет, я нужен им живым и здоровым, беспокоятся обо мне понимаешь ли. - Да уж, не так радужно, как я себе представляла, – вздохнула Лая. - Да уж, – повторил за девушкой подневольный торговец, одновременно с ней погружаясь в размышления. - Значит… – спустя пару минут нарушила Лая тишину, – “Тинни”? - О-ох, не начинай, – взмолился мужчина, закрыв лицо ладонью, – Все претензии к этому старикану! Он выдал мне новое имя даже не дав возможности выбрать самому. И с тех пор все зовут меня этим именем. - Тяжела твоя судьба, Тинни, – усмехнулась девушка. - Да-да, издевайся дальше, – вздохнул опечаленный контрабандист, – Ладно, пора закругляться… - Постой, – неуверенно прервала Лая своего знакомого, что уже собирался встать из-за стола, – Ты знаешь… что-нибудь ещё… о нем. - Хм… – задумался мужчина, сразу поняв суть вопроса, – Мы не получали никакой подозрительной информации из нашей ячейки в Акане, так что ничего конкретного не знаю… но некоторые наши посетители говорили, что в городе участились исчезновения людей. Это всего лишь слухи, но возможно стоит проверить. - Ясно, – тут же нахмурилась Лая, – Спасибо. - Да ладно, чего уж там, – прошел мимо девушки Тинни слегка взлохмачивая ей волосы, как делал когда-то, – Будь аккуратна. - Знаю. И хватит так делать, я уже не ребенок, – пробурчала Лая в ответ, тут же стараясь привести волосы в порядок. - Ха, ты всегда будешь той мелкой девчонкой, что тайком наблюдала за моими тренировками, – с отеческой теплотой взглянули в ответ на молодую волшебницу. - Ты знал?! – с ужасом в голосе вскрикнула девушка, подрываясь с места. - Конечно, тебе было лет двенадцать кажется, – припомнил мужчина, – Тогда твои навыки оставляли желать лучшего, даже не знаю, изменилось ли что-нибудь… - Это именно потому, что мне было двенадцать! – вознегодовала Лая от “страшного поклепа” – Я уже не та мелкая девчонка! - Да-да, только заводишься по любому поводу точно также, – ухмыльнулся Тинни, все больше провоцируя девушку. - Да ты, ты… – пыталась подобрать слова и правда заведенная волшебница, впрочем, быстро успокоившись и сменив тон на более ласковый, – Кста-а-ати… - Чего? – сразу же напрягся контрабандист, сердцем чуя приближающуюся подставу. - Если правильно помню… – состроив хитрую мордашку начала вещать Лая, –Незадолго до твоей “смерти”… и когда ты в очередной раз проигрался в казино, ты занимал у меня некоторую сумму драгоценных… - А-а, да, припоминаю, – расслабился мужчина, вспоминая о сколь мелкой сумме идет речь. - Как хорошо, что ты сам подтвердил сей факт перед всем народом, собравшимся здесь, – расплылась в довольной улыбке волшебница, заставив Тинни вновь ощутить некоторую нервозность, – С тебя триста пятьдесят тысяч. - Чего?! Я тогда одолжил намного меньше! – задергался контрабандист, полностью убежденный в своих словах. - Проценты! – мило улыбнулась Лая, хлопнув в ладоши, – За полгода просрочки. - К-какой просрочки?! Какие проценты?! Я вообще-то умер! – уже менее уверенно припомнил Тинни, понимая к чему ведет девушка. - Включились, в ту секунду как ты чудесным образом воскрес, – не меняя тона давила жадная негодница. - Это бесчеловечно, – простонал в ответ мужчина и сразу получил удар книжкой по затылку, – Ай! Ты чего творишь?! - Прекрати увиливать и отдай барышне причитающиеся ей по правилам деньги, – постановил “книжный старик” оторвавшийся от чтения из-за громких криков. - Это по каким правилам можно обворовывать незаконных контрабандистов? – ошалел Тинни. - По любым, – пожал плечами в ответ старик. - Просто замечательно, – закатил глаза мужчина, направляясь к стойке, – То расскажи, здесь помоги, это отдай, я вам что, сказочный чиновник? - Ты и так должен слишком многим. Лучше закрой хоть какой-то счет. Ворчи поменьше, делай добра побольше, – изрек мысль старик, возвращаясь к прежнему месту и вновь утыкаясь в книжку. - Меня учит доброте престарелый контрабандист… и как я до этого докатился? – бурчал Тинни, отсчитывая нужную сумму, – Забирай! До нитки обдерете! Честнее нужно быть к людям! Честнее! - Мне вещает о честности бывший член гильдии Скорпионов, ставший после “смерти” контрабандистом… – ухмыльнулась Лая, убирая полученные средства в сумку. - Хм, – тихо усмехнулся в бороду старец. - Ой, да катитесь уже… – “вежливо” предложил “обнищавший” торговец. - Пренепременно, – проказливо сделав реверанс, повернула на выход Лая, крикнув своему спутнику, – Трейн! Нам пора. - Х-м-м? – отвлекся от чтения парень, уже с собственной книжкой в руках, казалось, не замечавший до этого ничего вокруг. - Пора отправляться, – повторила посыл девушка, ожидающая напарника уже у лестницы. - Х-м-м… – неуверенно пробежался Трейн глазами по стопкам рядом стоящих книг и вернул взгляд на девушку. - Ты чего? Пойдем уже, – нетерпеливо заерзала на месте Лая, не понимая причины замешательства своего спутника. - Можешь взять эту книжку, – милостливо разрешил пожилой мужчина, – Я все равно прочитал её уже больше семидесяти раз. - О, большое спасибо! Я этого не забуду! – воспрял духом Трейн искренне улыбнувшись и даже слегка поклонившись благодетелю. - Эх, какая воспитанная нынче молодежь пошла, – по-доброму улыбнулся старец, через мгновение скосив глаза на своего коллегу, – Кроме тебя конечно. - Да-да, – пробурчал Тинни и обратился к своей знакомой, – Лая! Лови! - А? – девушка поймала брошенную контрабандистом монету с изображением головы ворона, – Новый пропуск? - Больше не теряй. Это поможет без проблем попасть в нашу ячейку в Акане, – пояснил Тинни, – Будь осторожна. - Конечно, спасибо за помощь, ещё увидимся! – помахала рукой на прощание девушка, тепло улыбнувшись напоследок. Стоило напарникам выйти на вечернюю улицу, как Лая не смогла сдержать своего облегчения. - Все прошло более благополучно, чем я рассчитывала. - Ага... – почти не отреагировал Трейн вновь уткнувшись в новоприобретенную книжку. - И похоже меня спасли от участи рассказывать тебе сказки на ночь, – со смешком заметила девушка, наблюдая за сосредоточенным выражением лица напарника. - С чего бы это? – чуть скосил глаза парень, будто пытался смотреть на Лаю при этом стараясь не отрываться от ровных строчек текста. - Так ты и сам неплохо справляешься. - Хм-м... думаю мы договоримся, – спустя несколько секунд объявил Трейн, все же сумев отвлечься вспомнив более важную для себя тему, – Кстати... - М-м-м? - Я есть хочу. - Я уже привыкла, – удрученно вздохнула девушка, – Придем в гостиницу и поедим. А утром отправимся в путь. Хотя... Для начала, стоит прикупить тебе одежды. - Это обязательно? – склонил голову парень неуверенно взирая на книгу в руках. - Абсолютно. Не стоит и дальше разгуливать в одеждах убитого наемника, если на то нет необходимости. - Ладно, – удручающе вздохнул Трейн, заставив книгу моментально исчезнуть из своих рук.***
- Что ж… Прошло лучше, чем я ожидал, – облокотился об стойку контрабандист, устало вздохнув. - Значит Скорпионов и правда больше не существует? – спросил старик, не меняя своего излюбленного положения, – Похоже информация была правдивой. - Видимо так и есть. Флюго после бойни не видели. По словам Лаи, только Марик и выжил, – задумчиво ответил Тинни, – Странное совпадение… - Думаешь, этот пройдоха замешан в нападении? – понятливо усмехнулся пожилой мужчина, – Поверь, если бы это было так, то мы бы никогда даже не подумали об этом. Марик слишком расчетлив и хитер, чтобы оставлять подобные следы. А его выживаемость не столь удивительное дело. Он опытен и иногда просто ужасающе удачлив. Не даром когда-то держал в своих руках множество наших точек в Боско и Фиоре. Пусть он и ушел в последствии вступив в гильдию Сартума… - И отдал свое место тебе, Король, – бросил невольник на старика подозрительный взгляд. - Он сам так решил, – чуть улыбнувшись ответил глава контрабандистов прикрывая глаза и погрузившись в воспоминания. - Ладно, – вздохнул Тинни и протянул руку к громиле, подошедшему к стойке во время разговора, – Давай их взнос. - Нет никакого взноса, – пожал плечами верзила. - Чего? Что за шутки? – округлил глаза торговец. - Никаких шуток. Я пропустил их бесплатно, – совершенно без намеков на юмор ответил вышибала. - Ты издеваешься? У нас тут благотворительность что ли? – разозлившись ударил по стойке Тинни, – Почему ты тогда их пропустил? - Не захотелось умирать за пол миллиона, – повторно пожали плечами в ответ на претензии. - Чего? – не поверил контрабандист, чуть успокоившись, – Пару дней назад ты раскидал несколько пьяниц “A” ранга из темной гильдии, а сейчас испугался девчонки, что и на этот ранг претендует с оговорками? - А кто говорил про девчонку? Ты не видел взгляд того парнишки, что на полном серьезе предлагал вырвать мне зубы для ожерелья, – чуть передернуло громилу, – Я на разных отморозков насмотрелся. На преступников, воров, работорговцев, головорезов. Но рядом с ним очень странное ощущение опасности... Не знаю скольких людей он лишил жизни, но я не решился вступать в конфликт один на один. Поэтому пустил бесплатно. Думал, что в случае чего – живым он отсюда не выйдет. Я ведь не знал, что девчонка твоя знакомая. - Это кого же Лая подобрала? – удивленно пробормотал Тинни, не сомневаясь в точной оценке опытного охранника. - Интересный паренек… – очнулся старик, в чьих глазах уже не было и капли доброжелательности, это был холодный взгляд жесткого правителя нелегального мира, – Я не ощутил от него угрозы. Он показался мне великовозрастным ребенком с чистым взором. - Правильно ли я понимаю… – начал Тинни, пытаясь успокоить слегка подергивающийся глаз, – Меня развели на триста пятьдесят тысяч, информацию, пропуск во все ячейки и взамен… Мы вообще ничего не получили?! - Не переживай, – улыбнулся Король контрабандистов, – Так или иначе мы получим выгоду. Меня давно волновала ситуация с ячейкой в Акане. Слишком они затихли на фоне всего происходящего. Наши новые “друзья” будут прекрасной возможностью для проверки их деятельности… - Я не сомневался, что ты решишь использовать ситуацию себе во благо, – чуть поморщившись ответил Тинни, – Надеюсь они справятся… - Скоро мы это узнаем. Детишки всегда полны наивного героизма, – вернулся к прежнему образу старик, – Кстати… твой долг увеличился на восемьсот пятьдесят тысяч драгоценных. - Да вы издеваетесь… – тяжело вздохнул Тинни, с чувством глубокого разочарования в жизни…
