Роковая встреча

20 мая, 4:49 утра, Кент POV Софи В очередной раз обернувшись и убедившись, что в поле видимости никого нет, я пробралась на нижнюю кухню и вышла с задней двери Абернэй Холл. Конечно же юной леди не следует так безрассудно покидать стены дома, ради тайной вылазки в 5 утра, тем более без сопровождения гувернантки, но жажда свободы и лишний час одиночества мне были необходимы, учитывая последние события. Так как этой зимой я достигла совершеннолетия, мама решила не томить с моим пребыванием в стенах родного дома, и организовать мой дебют этим летом. Следовательно и увеличились хлопоты, была нанята дюжина преподавателей и наставников, нескончаемые занятия и высокие ожидания мама отбили напрочь желание выходить в свет. Мысль замужества ужасала меня ещё с самого детства, когда ещё маленькой девочкой я видела несчастный взгляд матери. Любви, как и понимания и уважения не было в нашей семье. Сколько я себя помню, отец был безответственным кутилой и проигрывал семейное состояние за азартными играми. Родные дяди были бесхарактерными и ни во что не ставили мнение своих жён. Когда половина состояния семьи прогорела, отец внезапно скончался от сердечного приступа, чему в глубине души я была рада, хоть и раскаивалась. Моей матери пришлось взять все хозяйство в свои руки и воспитать меня самостоятельно. Поэтому инициатива стать избранницей какого-нибудь подхолима преклонного возраста, который то и дело прожигал бы все состояние на азартные игры, как и вся мужская часть нашей семьи, не внушала желания вовсе выходить замуж. Идея сбежать на час развеять голову оказалась как никогда кстати. Прихватив с собой любимый мольберт и краски, я отправилась на небольшое поле вблизи дома, а в такой ранний час вряд ли я останусь кем-то замеченной. POV Бенедикт Возвращаясь в Обри Холл с очередного приема, хоть и назвать этот вечер приемом слишком смело, так не хотелось выслушивать наставления уже глубоко женатых братьев. Я попросил лакея свернуть с дороги и решил развеять голову. Освежающая прохлада утра, тёплый ветер последних весенних дней расслабили тело после долгого и буйного вечера. С женитьбы Колина прошел год, а Энтони уже успел обзавестись детьми, меня эта инициатива пока не забавляла. Конечно, вечера в окружении женщин легкого поведения, приятелей с общими интересами и сдобной выпивкой были моей обителью последние несколько лет, но признаюсь честно, такого рода вечеринки уже не приносили былого удовольствия. Нет, не подумайте, я сторонник семейной жизни, и когда-нибудь обзаведусь женой и детьми. Но меня не покидала мысль, что никогда мне ещё не доводилось прочувствовать того, о чем посвящают стихи и поэмы, а мне почти 30 лет черт побери! Я встречал не мало милых девушек с достойным происхождением и прекрасными манерами, но так чтобы что-то зацепило и разговоры лились сами собой, нет, такого не было. Мысли окупировали голову, что сперва я даже не заметил кого-то вдалеке. Кому пришло в голову прохлаждаться в 5 утра?! Ну, скажем так, помимо меня. С приближением к цели, стал вырисовываться силуэт. Похоже это была девушка небольшого роста, изящные движения кисти в руке вырисовывали пейзаж на мольберте. Не совру, это смотрелось очень красиво. Полевые цветы придавали контраст блондинистым волосам, голубое платье струилось под ветром, а лучи утреннего солнца добавляли толику романтизма. - Думаю цвет травы должен быть чуть глубже,- от неожиданности девушка подскочила на месте, бутылёк зелёной краски вылился на подол платья и шелковые туфли. - Что вы здесь делаете?- отдышавшись, Софи оглядела молодого человека. Опрятный вид сюртука, дружелюбный взгляд глубоких голубых глаз и небольшая ухмылка показались ей весьма привлекательными. Это не какой-нибудь бродяга,уже хорошо.- Кто, кто вы такой? - Прошу прощения за неожиданность, признаюсь,не каждый добрый день встретишь милую леди в 5 утра,- слегка озадаченный взгляд Бенедикта прошёлся по силуэту девушки и остановился на глазах. Нет, такие глаза он ещё никогда не встречал; они были разными! Карие с голубым, сильный контраст сбивал с толку на первый взгляд, но этой девушке шло как никому другому,- я Бенедикт. Бенедикт Бриджертон. - Вам не говорили, что подкрадываться и подглядывать не красиво? В любом случае, мне уже пора домой,- боясь быть пойманной, Софи проигнорировала обращение. Она решилась было собирать свои вещи и быстро ретироваться, хоть и в глубине души хотелось остаться и разузнать о притягательном мужчине побольше. - Прошу прощения за испорченный наряд,- Бенедикт вспомнил, что испортил девушке платье и с виноватым взглядом опустился на колени, вынул платочек из кармана и приснятся было оттирать краску с туфель девушки. - Что вы делаете,- Софи опешила, если кто-нибудь увидел бы такую сцену издалека, то подумал бы о непристойных вещах,- леди не подобает находиться наедине с мужчиной! Если кто-то нас так увидит,- стоило ей это сказать, как послышался топот копыт. Испуганная быть разоблаченной, Софи ринулась бежать в сторону дома, прихватив мольберт. Перед глазами пронёсся осуждающий взгляд мама и запятнанная репутация, хотя Софи ещё даже не вышла в свет! Пару секунд и от девушки след простыл, а ведь она даже и не представилась. «О таких девушках пишут романы»,-пронеслось в голове у Бенедикта. Кто знал, что эта встреча станет роковой.