Книга Хонкая

На протяжении последующей недели вся банда переходила в состояние боевой готовности. По указу Хайнера был взят курс на военный режим. Всем отрядам нужно было вернуться на базу и начать подготовку к борьбе с грозным противником, для победы над которым придётся собрать все силы. Жизнь в городе моментально стала другой. Были временно закрыты пабы и подобные заведения, вместо которых в чрезвычайных сменах работали тренировочные полигоны, на которых днями напролёт раздавались гремящие звуки стрельбы. Именно эти резкие перемены вогнали Витю в тревогу. Слова лидера банды о необходимости перемен не давали ему покоя. Даже находясь дома и сидя в своей комнате на мягком диванчике вместе со своей подругой, он не мог отделаться от навязчивых опасений. Что такого грандиозного затеял лидер банды и почему Волкову будет отведена в ней особая роль? Объявление военного положения будто бы стало тревожным звонком, ознаменовавшим точку невозврата. — Витя? — девочка слабо дёрнула друга за плечо. Когда он повернулся к ней, то не мог не заметить её озадаченность и волнение. — Броня уже несколько дней видит, как напуган Витя. Он в порядке? — Как бы я хотел сказать да. Но всё во мне будто кричит о том, что завтра случится что-то плохое. — Броня не понимает, — снайперша вопросительно наклонила голову вбок. — Ещё ничего не произошло, но Витя уже напряжен. — Это называется интуицией. — Как сложно… — Зайчик поняла, что не в силах понять опасения друга, и, чтобы хоть как-то ему помочь, обняла его за руку и покрепче прижалась к нему. После того дня, когда Витя защитил Броню от лап пьяного рейдера, она почти никогда не покидала Витю. Они вместе тренировались, учились, завтракали, обедали и ужинали. Максим даже смеха ради назвал их дуэт «Волчок и Зайчик», и в этот же день название разлетелось по всей банде, а следом пошли шутки про детский сад Максима, кружок грабежей и убийств для школьников и так далее. Однако лишь единицы понимали, что эта парочка ещё всех удивит. Отдых парочки прервал Максим, только что вернувшийся домой с собрания. Вместо того, чтобы на весь дом выкрикнуть приказ об общем сборе, он любезно обошёл комнаты всех товарищей с просьбой о сборе. Так дошла очередь и до Вити вместе с Броней. — О, а вот и мои дружные «воспитанники», — Максим ехидно ухмыльнулся, глядя насколько сблизились самые молодые товарищи в отряде. Даже в такое напряженное время он сохранял позитивный настрой. Он зазывающе махнул рукой. — Пошлите в гостиную, пришло время обсудить наш план. Витя с обречённостью цокнул и пожал плечами, в то время как Броня взволнованно посмотрела на него. Как бы то ни было, парочка направилась на сбор отряда в гостиной, где их уже ждали остальные товарищи. — Итак, все в сборе. Прежде чем, перейти к сути задания, давайте освежим в памяти нашу недавнюю вылазку. Вы помните, как мы наткнулись на корпус Перельмана? — Конечно, помним, — подтвердил Вадим. — Эти мудаки приехали на нашу точку, за что получили по пуле промеж глаз. — Именно. С помощью выуженных Витей данных мы узнали, где находится их база. Разведчики уже подтвердили достоверность информации. Именно поэтому Хайнер заранее объявил о военном положении, чтобы банда успела подготовиться. Уже завтра мы выдвигаемся на Пермь. И к сожалению, на время штурма нам придётся разделиться. Я буду руководить одним из фланговых направлений, в то время как Броня пойдёт со мной, а Вадим вместе с Надеждой Игоревной отправятся на фронтовую часть. — Но что насчёт меня и Уилла? — задался логичным вопросом мальчишка, не услышав в озвученном плане себя и механика. — Вам отведена отдельная роль. Вашей задачей станет диверсия перед основной операцией. Проникнуть на их базу было бы непросто, однако разведчики во главе с посыльной Селеной Картер нашли лазейку с помощью заложника. В руинах старого города есть подземный проход через реку Кама, откуда можно попасть прямо в сердце перельманцев. Найдите их системы электроснабжения, заминируйте их и по сигналу подорвите. Руководить вами будет посыльный Арнольд Картер, так что думаю проблем у вас не возникнет. А вот проблем как раз-таки и не избежать. Услышав имя посыльного, Витя закатил глаза и протяжно вздохнул. — Итак, вопросы? — Максим обвел взглядом свой отряд и неожиданно заметил поднятую руку Брони. — Броня хочет пойти вместе с Витей. — Уверена? На диверсии будет очень опасно. — Да. Броня справится, — сурово поджав губки, девочка вцепилась в руку Волкова и сердито уставилась на Максима, ожидая, что тот прогнется под её требования. — С каких это пор, малышка Броня стала такой капризной? — спросил Уилл, почесывая лохматую седую бороду. И ведь действительно, ещё месяц назад никто девочка даже бы и не подумала возразить. — А это так Витя влияет на нашу невинное солнышко, — насмешливо хмыкнула Надежда Игоревна. — А что я плохого-то сделал? — Пока ничего. Но я буду тщательно следить за тобой. А тем временем, зрительный поединок между Броней и Максимом продолжался. Напряжение стремительно росло, пока лидер отряда не вздохнул. — Ладно… Только слушайся во всем посыльного. И не рассчитывай, что все будет просто. — Броня поняла! — девочка в вольной форме отдала честь. — Это что же, получается? — с удивлением подытожил Вадим. — Завтра состоится дебют «Волчка и Зайчика»? — Ещё как. Так что не подведите, детсадовцы.

* * *

На следующий день почти вся банда выехала на машинах штурмовать базу Перельмана в Перми. Образовался приличный кортеж, своим видом поразивший Витю. Он вместе с Броней любовался из окна, как десятки машин рассекают по заснеженным пустошам. У Волкова даже создалось впечатление, будто он оказался в каком-то боевике, но тут же вспомнил, его жизнь и так суровый боевик. Интересно, если бы про него сняли фильм, каким бы героем он был для зрителей? — Витя, блять, залезь в машину! — недовольно рявкнул Арнольд. Витя не успел заметить, как вылез по пояс из окна и, когда посыльный его окликнул, то тут же пришёл в себя и покладисто залез внутрь. — Извини, Арнольд. У меня просто дух захватывает от вида! Если вчера мальчишка боялся того, что может случиться на следующий день, то сегодня его отвлекла слаженность всей банды, их непринуждённые разговоры, будто бы каждый был уверен в успехе, а ещё подбадривающие слова товарищей. Всё это придало Вите уверенности в операции, и уж если он столкнётся с проблемами, их нужно будет решать, а не избегать. — Как там Селена? — Витя попытался продолжить разговор с Арнольдом, и на удивление тот без пререканий ответил. — Отдыхает. За неделю она поспала всего четыре раза. Зато вон сколько информации накопала… — на несколько секунд громила призадумался, будто бы раздумывая, что сказать. Поморщившись и вздохнув, Арнольд посмотрел на молодого рейдера через зеркало заднего вида. — Ладно. Думаю, я должен это сказать, хорошая работа, Вить. Твоя находка наконец сдвинула нас с мёртвой точки. Лицо Вити скривилось от недоумения. Это ведь правда случилось? Арнольд похвалил его? Это было больше странным, чем удивительным. Чтобы брезгливый посыльный кого-то похвалил… Да быть такого не может. — Эй! Я знаю, о чем ты думаешь, ушлепок! Только начал быть полезным, и тут же возгордился! Кончай с этим! — А что я сделал-то?! — тут же возмутился Волков, бросив сердитый взгляд на бугая. — Слишком много о себе думаешь! — Следи за дорогой! — с помощью фразы, которую Витя выучил у Селены, он моментально отцепил от себя Арнольда. Жаль, что это работает только когда он за рулём. — Что это только что было…? — Уилл достал из кармана платок чтобы протереть выступивший пот. Не хватало, чтобы в приступе злобы Картер переключился и на него. — Броня без понятия, — девочка отрицательно покачала головой и уставилась в окно. Дорога заняла четыре часа. Однако было бы глупо сразу выезжать на Пермь. Весь кортеж нашел укрытие в лесах, и только отряд диверсии подобрался насколько близко к руинам старого города. Всего их было человек десять. — Внимание, отряд! — суровый и властный голос Арнольда заставил всех приковать к нему внимание. — Слушайте план действий. Сейчас мы отправимся к секретному ходу в руинах. Он представляет собой сеть туннелей, по которому можно выйти прямиком на базу корпуса Перельмана, однако сохраняйте бдительность и держите оружие наготове, место наверняка под охраной. Примерно через час к нам придёт подмога. В случае нашего раскрытия, мы сообщаем господину Хайнеру о начале операции. Вопросы? — Никак нет! — хором ответил отряд. — Все за мной! Отряд вошёл в разрушенную часть города. Вокруг были один руины, рухнувшие до основания под влиянием времени. Не осталось и следа даже от рекламных баннеров или каких-то других цветастых вывесок. Остались лишь разоренные дома, занесенные снегом. Такой вид вселял в Витю печаль, заставив вспомнить о Северске. Пускай здания были в лучшей форме, город уже было не восстановить. Последним воспоминанием стали улицы, заваленные трупами, и твари, выпотрошившие их, звери Хонкая. Дорога до секретного хода была недолгой. Он находился в доме культуры, что было понятно по большому зрительному залу с десятками рядов сидений. Сам же вход в туннель находился под сценой в оркестровой яме. — Странно, что нам никто не попался на пути. Я думал, что вход будет охраняться, — поинтересовался Витя. — Ход секретный, так что корпус Перельмана старается лишний раз не раскрывать его. Хотя я бы парочку дозорных приставил, — ответил посыльный и первым зашёл в туннель, а следом и весь отряд. Как оказалось, туннель находился не в лучшем состоянии. Местами ему недоставало стен, откуда открывался вид на узенькие пещерки. Но от того становилось спокойнее диверсантам: это ход заброшен, а значит и проверять, кто здесь, никто не будет. В конце туннеля их ждала металлическая дверь, которая никак не поддавалась. — Это бесполезно. — выразил свои мысли Уилл. — Остаётся только подрывать дверь если, мы хотим пройти дальше. — Попридержите коней, — прервал подрывника посыльный. — У нас есть связь с предателем, который вскоре должен встретить нас. — Полагаю, это заслуга Селены? — тут же догадался Витя. — А чьей же ещё. К счастью, изменник не заставил себя долго ждать. С другой стороны раздался скрежет в замочной скважине, после чего дверь отворилась. Отряд встретил юношу в халате, который напряжённым взглядом обвел их всех. — Много вас тут собралось… — глаза парня встретились с посыльным. — А вы, полагаю, Арнольд Картер, брат Селены? — Так и есть. Жду от вас информацию по договорённости. Юношу не совсем устраивала наглость громилы, однако его требованиям он не мог отказать. Он достал план подземной части базы и развернул его перед отрядом. — Из туннеля вы выйдете в хранилище. Оттуда вы выйдете в коридор, рядом с которым находятся химические лаборатории. Было бы проще пройти напрямик, однако вам придётся идти через пост охраны. Сверните в правое крыло, пройдите мимо тюремного блока и дойдёте до блока энергоснабжения. — Спасибо за информацию. Сейчас здесь будет опасно, я бы порекомендовал вам убежать отсюда, пока не стало поздно. — Да, мне уже пора. Надеюсь, вы остановите этих ублюдков. Они делают зверские вещи. С этими словами парень побежал по туннелю на выход. Однако не успел он отбежать и на шестьдесят метров, Арнольд снял свой автомат Калашникова с предохранителя и разрядил несколько патронов в юношу, и тот упал замертво. — Зачем?! — яро возмутился Витя, смерив посыльного недовольным взглядом и сжав кулаки. — Он же помог нам! — Терпеть не могу предателей. В удобный момент такие люди с потрохами хоть мать родную сдадут. Нет гарантии, что когда-нибудь он не обратился бы против нас. С тем, что доверять предателям тяжело Витя ещё мог согласиться, но убийство казалось чрезмерной мерой. Тем не менее, возражать времени не было. Вся банда ждёт сигнала о нападении, поэтому у отряда не было времени на любезности. Так что Волков списал убийство юноши со счета лишь потому, что он не знает даже кем тот был. Хранилище было организованным, а что самое главное богатым. По предварительной оценке Арнольда, на эти деньги Уральские рейдеры могут отстроить ещё одну идентичную первой базу. Отряду пришлось на время подавить свою жадность, как никак, они находятся на диверсии. Следуя карте, бандиты двинулись в тюремный блок. Хоть отряд и проходил почти все решетки мимо, до них доносились тихие всхлипы, мольбы о помощи, а ещё чересчур громкие шлепки от ударов. — Завалите свои ебальники, мелкотня! Когда же вы наконец поймёте, что вы нахер никому не нужны, — разъярённо басил мужской голос, после чего серия ударов продолжилась. Витя почувствовал, как сердце тревожно сжалось, а Броня обвилась вокруг его руки. — Витя, ты слышишь? –шёпотом спросила девочка Волкова чтобы не привлечь внимание других товарищей по отряду. — Слышу… Страшно даже представить, что они делают здесь с детьми, — в голове молодого рейдера всплыло извращённое лицо доктора, которого он встретил на вылазке. Страшно было даже представить, как могла сложиться судьба Вити, если бы его забрал корпус Перельмана. Хотя представлять и не приходилось, ведь последствия такого исхода молодые рейдеры слышали сами. — Я бы хотел помочь. Бровки девочки резко подскочили вверх, пока она пыталась разглядеть правдивость намерений Волкова через его глаза. — Но сейчас мы не можем пойти туда, — продолжил Витя, задумчиво потирая подбородок. — Но мы можем попробовать сходить туда после диверсии. Пока все будут отвлечены штурмом, мы проверим, что находится в тюрьмах и попробуем помочь детям. Пускай мальчишка не знал, чем он сможет помочь им, он своим нутром чувствовал, что хочет и может спасти их. Развалить всех охранников, вызволить на свободу детей и провести через секретный ход на свободу. План был ещё не совершенен, но Витя уже видел, как Броня одобрительно закивала головой, полностью поддерживая его инициативу. Тем временем отряд добрался до блока с энергоснабжением. Гигантское помещение было плотно уставлено трансформаторами, провода от которых тянулись между собой, а за тем и вверх по стене. — Мы на месте. Устанавливайте взрывчатку, — приказал посыльный, после чего половина отряда вместе с Уиллом взялись за установку. Остальные же охраняли подрывников. Было бы глупо надеяться, что всё пройдёт слишком гладко, и вскоре рейдеры услышали несколько голосов неподалёку. — Саймон, для сегодняшних экспериментов мне понадобится повышенное напряжение. Уменьши число витков. Когда закончу, я выставлю всё назад. — Вас понял, босс! — бодро ответил мужчина, после чего шаги быстро приблизились к трансформаторной. И не успел он войти внутрь, как Арнольд подтянул его к себе, закрыл левой рукой рот и резким движением перерезал бедняге горло. В последние секунды жизни, глаза бедняги расширились от боли и испуга, после чего стремительно потухли, а тело безвольно упало на пол. — Скоро придут ещё. Пока ребята заняты взрывчаткой, мы должны занять место в тюремном блоке для укрытия. Витя, Броня — пулей туда! — Да! — синхронно ответили молодые рейдеры и по маху руки посыльного помчались по коридору в соседнее крыло. По пути им встретилась парочка сотрудников в белых халатах, которые впали в недоумение, увидев детей с оружием. И если Витя всё ещё не мог набраться решимости, чтобы осознанно убить кого-то, то Броня, не теряя и секунды, разрядила очередь из автомата Калашникова по учёным, у которых не было и шанса против огнестрела. — Витя слишком долго думает. Броня рекомендует сконцентрироваться на задании, — девочка строго прокомментировала бездействие Вити, однако, словно понимая, насколько тяжело тому даётся убийства, вышла вперёд для его прикрытия. Сам же Витя стыдливо опустил голову. Броня, которая младше него, оказалась куда решительнее. А он просто плетётся позади… Мириться с этим Волков не стал, а от мысли, что его подругу могут подстрелить первой, сердце тревожно сжималось. По возвращении в тюремный блок он с ходу открыл огонь из своего заказного пистолета по вышедшим навстречу охранникам, которые решили проверить, что за шум раздавался в коридоре. И пускай они держали оружие наготове, мальчишка сделал два точных выстрела в лоб каждому, точно по мишеням в тире. — …Я тоже буду сражаться. Они… они просто злодеи! — Витя пытался оправдать свои действия, однако осознание того, что он в первый раз кого-то осознанно убил, с тяжестью отдавалось комом в горле. — Да. Витя должен помнить о том, что они сделали с детьми и что хотели сделать с ним. Благодаря таким мыслям Броня не чувствует к ним сострадания. И в чём-то девочка была права. На войне нет времени на то, чтобы сочувствовать всем и каждому. И если кто-то идёт вразрез твоим стандартам, может ли быть место пощаде? Такой настрой облегчил ментальную нагрузку на Волкова. Молодые рейдеры заняли позицию рядом с выходом из тюремного крыла. Звуки стрельбы не могли не остаться незамеченными. Резкие завывания сирены заполнили помещение, а по соседнему коридору раздался топот. — Они идут, — констатировал Витя и аккуратно показался из-за прохода с направленным на коридор пистолетом, что сделала и Броня. Первая пара вооруженных охранников были агнцами на заклание, которые не знали о местоположении детей, потому и стали для них лёгкими мишенями. Однако остальные были куда аккуратнее. — Никому не высовываться! Враг подготовился к нашему приходу, — командовал лидер вражеского отряда, скрываясь вместе с товарищами за поворотом. — Не давайте им уйти и ждите подкрепления! Следующие пять минут стали проверкой на выдержку и реакцию для обеих сторон. Кто первый высунется — тот и проиграл. Однако бойцы корпуса Перельмана не знали одну маленькую деталь. Дальше тюремного блока рейдерам выходить не было необходимости. Им нужно было просто ждать, пока подрывники закончат установку взрывчатки. И вот со стороны охранников послышались звуки стрельбы и предсмертные вопли. Когда шум поутих, из коридора показались рейдеры. — Спокойно, Витя, — Броня опустила оружие, подошла к Волкову и положила руку на его плечо. — Это резервный отряд диверсии. Господин Хайнер заранее подготовил подкрепление. Это было как раз кстати. С начала операции прошло как раз примерно час, и, как и объявлял Арнольд, подкрепление вовремя подоспело на подмогу. Со стороны блока энергоснабжения показался Арнольд вместе с подрывниками. — Взрывчатка установлена. Если все здесь, можем взрывать, — посыльный обвёл всех присутствующих слегка прищуренным взглядом, после чего удовлетворенно кивнул. — Все на месте. Взрывайте! Уилл нажал на кнопку детонатора, после чего раздался сильный грохот, земля под ногами слегка зашаталась, а всё освещение потухло. Через несколько секунд включилось аварийное освещение с тусклыми лампочками, от которых в помещении становилось не слишком светло. — База оказалось крепкой, как мы и рассчитывали, — на лице Картера промелькнула редкая улыбка. — Займите позиции у выходов. Мы будем удерживать этот блок до прихода основных войск. Все рейдеры распределились по помещению, держа оружие наготове и вслушиваясь в каждый шум за пределами блока. Только Витя и Броня стояли вне позиции и подошли к посыльному. — Арнольд. У меня есть все опасения полагать, что в зоне с клетками есть ещё охранники. Когда мы в первый раз проходили мимо тюремного блока, я услышал нескольких внутри. — Тогда если ты знал о них, почему не разобрался раньше? — бровь Картера вопрошающе поднялась. — Ты приказал нам с Броней удерживать входы тюремного блока, что мы и сделали. — Резонно. Тогда проверьте зону заключенных и убейте всех, кого найдёте. Не хотелось бы, чтобы нас взяли в засаду. Молодые рейдеры решительно посмотрели друг на друга. Их взгляды говорили больше, чем слова, которые они могли сказать. Это был их шанс спасти детей из клеток. Витя и Броня побежали в отсек с клетками, в то место, где по их предположению были дети. Остановились они у самой большой тюремной камеры. Внутри были постелены полотна, служившие постелью, но самое главное — у стенки в большой кучке сидели дети. Они плотно прижимались друг к другу и явно были напуганы недавним взрывом. — Эй, — Волков постучал по решётке, чтобы привлечь внимание заключенных, но те лишь испуганно дернулись и будто ещё плотнее сжались. И только одна девочка, выглядевшая как самая старшая из них, медленно высунула голову. И удивилась, не увидев привычного охранника, домогавшегося до них каждый день. — К-кто вы? — робко спросила девочка дрожащим голоском. — Спокойно. Не бойтесь, мы пришли на помощь. Старшая не спешила верить Волкову на слово, но вот мальчишка лет шести, который до этого прижимался к остальным, вырвался из скопища, подбежал к решётке и вцепился в прутья. — Спасите нас! Я хочу домой к маме и папе! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — кричал малыш надорванным голоском. Броня протянула руку через прутья, чтобы погладить по мальчишку по голове. — Витя и Броня пришли помочь. Доверьтесь нам. Увидев проявленную ласку, все дети воодушевились, медленно поднялись с пола и также прижались к решетке. Была только одна проблема: ключей у молодых рейдеров не было. Охранника, у которого могли быть ключи, так и не нашли, скорее всего он унес их в другой блок, куда пройти на данный момент невозможно. Но тут Волков встал напротив двери клетки. — Витя? — Броня никак не могла понять, что собирается сделать её напарник. — Ребята, отойдите подальше от прутьев. Сейчас я кое-что попробую. Дети покладисто прижались к стенке, наблюдая за задумкой Волкова. Он поднял свою ногу и прижал к себе, словно пружину, а затем со всей силы врезал каблуком по двери. От такого удара зашаталась вся решётка, а маленькие узники испуганно прижались друг к другу. На первый взгляд, это не возымело никакого эффекта, но Витя не собирался сдаваться. Он снова и снова пинал дверь, и Броня поняла задумку товарища. Все его удары были направлены не на замок, а петли. Металл постепенно стачивался и гнулся, в то время как дверь всё слабее и слабее держалась за решетку. И вот, спустя примерно тридцать ударов, молодой рейдер схватился за дверь и вырвал её петли, открыв створку наоборот. Все дети, в том числе и Броня, изумленно смотрели на Волкова. Это был первый раз в их жизни, когда они видели настолько грубую силу, что даже металл не справился с ней. Что же до Вити? Про себя он просто пожаловался, что у него немного устали ноги. Но дело было сделано. Дверь, хоть и по-варварски, но была открыта. — Ну вот. Теперь вы свободны! — гордо воскликнул Витя. Дети счастливо заликовали, и тут же начали собирать свои пожитки: игрушки, одежду и прочее. Но не успели они выйти за пределы своей клетки, как вдалеке послышались тяжелые шаги. — А вот и вы. С чем вы здесь копаетесь? — по коридору из тюремных камер двигалась крупная фигура Арнольда с автоматом Калашникова в руках. Выглянувшее из мрака лицо посыльного казалось ещё более устрашающим чем обычно. — Мы нашли детей. Кажется, они были подопытными у местных учёных. — Вот как, — Арнольд пошёл в сторону клетки. Он был слегка удивлен, когда увидел выломанную в петлях дверь, о чём говорили его приподнятые брови. Дети застыли на своих местах и напряженно посмотрели на грозную фигуру посыльного, однако надежда в их глазах не угасла. — Может быть, мы сможем забрать их с собой? Натренировать, обучить или хотя бы простую работу им дать. — Знаешь, что я тебе скажу, Вить? Многовато в последнее время ты стал решать. Раздался щелчок предохранителя. Не успели Витя и Броня даже одернуться, как послышались выстрелы. А следом за ним и пронзительный визг, пробравший молодых рейдеров до костей. Вопли ужаса, крики агонии и предсмертные хрипы детей слились вместе с ритмичной стрельбой и звоном падающих гильз в кошмарную симфонию. Казалось, что патроны в автомате Картера никогда не закончатся, а дети так и будут выть от неописуемой боли и страха. Витя и Броня были не в состоянии посмотреть внутрь клетки. Они попытались заткнуть уши и зажмурить глаза, но какофония страданий не заканчивалась, она продолжала звучать в их головах, медленно сводя с ума. В действительности расстрел продлился всего лишь пять секунд. Пять секунд, которые растянулись для дуэта в целую вечность. Витя медленно открыл глаза, и на месте, где ещё совсем недавно, собравшись в кучку, сидела детвора, увидевшая лучик надежды, теперь были лишь… разбросанные по камере окровавленные трупы. Волков почувствовал, как силы покинули его, ноги подкосились, отчего он безвольно упал на колени. Броня же, увидев детскую бойню, крепко вжалась в спину друга. Он чувствовал, как его китель слегка намокает от слёз девочки, в то время как она сама прижималась к Вите так крепко, будто он мог исчезнуть в любую секунду. В тишине, прерываемой только тихими всхлипами Брони, мальчишка вернул себе самообладание, и набравшись смелости посмотрел на Картера. — З… Зачем, Арнольд?.. — дрожащим голосом спросил Витя, давясь подступавшими слезами. — Эти полудохлики нам ни к чему. Мы не должны оставлять свидетелей, — с полным безразличием сказал Арнольд. Его совершенно не заботили забранные им жизни детей, которые были не виноваты в сложившейся ситуации. Тогда какого чёрта? — Какого чёрта? — в ярости завопил мальчишка, после чего резко подскочил и потянул посыльного за края воротника. Он больше уже не пытался сдерживать слёзы, как и своё недовольство и злобу. — Какого чёрта?! Что тебе сделали эти дети? Они просто хотели жить, как и мы все! Неужели ты не мог пощадить их? — Заткнись! — Арнольд без жалости врезал молодому рейдеру в живот и вдобавок к этому пинком швырнул Волкова, отчего тот кубарем покатился по полу. — Только я начал думать, что ты наконец вылез из своей скорлупы, но ты так и остался жалкой неженкой. Ебанный, сука, сын модели! В героя захотел поиграть? Думаешь, сможешь спасти всех как в сказках? — А что неправильного в том, чтобы спасать нуждающихся? — Волков попытался подняться, но уткнулся в направленный на него ствол винтовки и тут же замер. — Остановитесь, посыльный Картер! — закричала Броня и побежала на помощь Вите, но Арнольд остановил её жестом. — Ещё один шаг, малявка, и я прострелю ему башку. Поверь, мне этого дебила ни капли не жаль, — слова громилы урезонили девочку, отчего та со злым оскалом и покрасневшими от слёз глазами смотрела, что произойдёт дальше, надеясь, что посыльный помилует её друга. Тот, в свою очередь, вернулся к мальчишке. — За всё в этом мире нужно платить. Смог бы ты доставить всех детей в безопасное место и позаботиться о них? — …Я бы попросил о помощи других, — Витя отчаянно пытался отбиться от вербальных нападок Картера, но последние слова только разозлили его. — Попросил бы о помощи? Да кто ты такой, чтобы навязывать другим обязанности, которые сам же на себя взял? Всем насрать на этих оборванцев, как и на твои нелепые идеи о героизме. После окончания гневной тирады посыльного Витя с ошарашенным видом опустился на пол. Он был настолько шокирован, что ни мог сказать и слова, и лишь с опустошенным видом смотрел себе под ноги. Что до Картера, тот лишь презрительно цокнул и опустил оружие. — Прежде чем садить в землю свои ожидания, убедись, что готов к варианту, в котором тебе придётся пожинать не надежду, а разочарование. Иногда лучше пресечь это на корню. Всего на миг Волков заметил, как Арнольд плотно сжал губы и поник головой. Но громила в это же мгновение пришёл в себя и дал ещё один приказ. — Убедитесь, что все из них мертвы, и вынесите трупы через тайный ход на улицу. Нам не нужны лишние свидетели, даже такие. Наконец посыльный вышел из клетки, оставив молодых рейдеров в ней наедине. Броня тут же сорвалась с места и помчалась к подавленному Вите, который совсем не спешил подниматься. Мальчишка лежал на спине с опухшими глазами и, прикрывая их запястьем правой руки, смотрел на тёмный потолок. — Витя! Броне очень жаль, что она никак не смогла помочь тебе, — девочка упала на колени перед молодым рейдером. Его безжизненный, разбитый взгляд заставлял всё в груди девочки тоскливо сжиматься, а к её глазам подгонял новый поток слёз. — Мы сделали всё, что могли, — отрешенно прошептал Витя, после чего не выдержал и громко разрыдался, всё также пряча глаза за запястьем. Почему всё должно было закончиться именно так? Слова Арнольда заставили молодого рейдера задуматься о целесообразности освобождения детей. Даже если бы их удалось бы вывести на свободу, смогли бы они выжить в такой глуши, где вокруг ничего нет, кроме города, находящегося под осадой? У них бы не было и шанса. Картер был во всем прав. Но… почему тогда Вите и Броне так грустно? — Арнольд не будет ждать… — всхлипывая, сказал Витя и приподнялся, встретившись с заплаканным лицом подруги. — Давай покончим с этим поскорее… Я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось… Снайперша не стала ничего говорить, пребывая в таком же потрясении. Однако приказ есть приказ. Пересиливая ужас от вида резни, молодые рейдеры постепенно вынесли все трупы через тайный ход. Они до последнего надеялись, что хоть кто-то выживет, но Арнольд явно не рассчитывал на пощаду, ведя линию огня так, чтобы зацепить абсолютно всех. Заручившись помощью подосланных рейдеров, Витя и Броня похоронили детей за домом культуры. Это была единственная милость, проявленная Картером к пленённым детям. Пока молодые рейдеры отдавали последние почести детям, банда успела приехать к Перми и захватить базу корпуса Перельмана. Все чествовали славную победу, но Вите с Броней не было до этого дела, ведь сегодня их надежды на счастливое будущее пошатнулись.