Книга Хонкая

Появление Бертрама в Апокрифе стало настоящим потрясением для Виктора. Ещё месяц назад он пожертвовал собой, выигрывая драгоценные секунды для выживания своего наследника. А уже сейчас он как ни в чём не бывало сидел за столом и встречал его в библиотеке. Но для чего он представился? Разве они уже не были знакомы несколько лет? — Подожди, Бертрам. Почему ты говоришь так, будто мы с тобой не знакомы? — открыто возмутился бывший рейдер. В ответ на недоумение Архивариус прошлой эпохи нахмурился, отвёл взгляд в сторону и забарабанил пальцами по поверхности стола. — Похоже, что этот виток цикла изменился. Видишь ли, Виктор, тебе скорее всего довелось встретиться с моей реинкарнированной сущностью Вестника. Не посвятишь меня в детали её пробуждения? Желая также отыскать ответы на свои вопросы, Волков кратко пересказал историю падения Северска. — А ты везучий. Пережить столкновение с низшим порождением Хонкая, да ещё и выстоять катализацию фактора Вестника руками Судьи. Хотя в прошлой эпохе произошло то же самое. — То же самое? Вы тоже стали Архивариусом по прихоти Судьи? — Архивариусом я стал по воле случая, но с помощью Судьи превращение дошло до ума. В этом смысле мы с тобой и похожи. Но пока что отложим тему Вестников. Я должен поздравить тебя с успешным прохождением моего испытания. Твоё усердие и смекалистый ум смогли изменить судьбу семьи Волковых. — Изменить? То есть, без моего вмешательства все погибли бы? — Ой, ну не включай дурачка! — Найткроу устало вздохнул, недовольный тем, что его наследник не может додумать всё сам. — Конечно же они все погибли бы. Ты же сам буквально в последние секунды вывел всех из дома. А вместо решительного Архивариуса в оригинальной истории был трусливый мальчишка, опечаленный разладом в семье. Потому он и погиб там вместе со всей роднёй. — В оригинальной истории? — по мере того, как Бертрам рассказывал об испытании, вопросов в голове нынешнего Архивариуса становилось только больше. — Ах да, ты же не в курсе. Видишь ли, всё испытание было лишь отчасти иллюзией. За его основу я взял события Северска прошлой эпохи. Мне было любопытно понаблюдать за тобой в других условиях. Ты быстро догадался, что всё вокруг ненастоящее, потому мне пришлось внушить тебе необходимость продолжить испытание. Откреститься тем, что иллюзия не стоит твоих сил, легко. Мне же нужно было узнать, кому я вверяю своё наследие. И пока что, ты оправдываешь мои ожидания. От мысли, что его «я» в прошлой эпохе погибло, Волкова непроизвольно бросило в дрожь. Это также заставило задуматься о том, что его жизнь, существование — это просто удачное стечение обстоятельств. Это не его заслуга. — Я вижу твои мысли, Виктор. Позволь дать тебе совет: не позволяй сожалениям отравлять твою душу. Будь стойким, будь умным, будь жадным. Только тогда ты оставишь свой след в истории. А работы у тебя будет немало. И твоей первой задачей будет восстановить Минне’Сэтаре. — Минне’Сэтаре? — Виктор помутился, услышав причудливое название на неизвестном диалекте. Но при этом, как только он произнёс это название, его рука стала немного тяжелее. Бывший рейдер поднял правую руку вверх и обнаружил в ней длинный изогнутый кинжал серповидной формы, идеальная реплика оружия Бертрама. Держа в руках лезвие, Волков чувствовал, как с его силой он может обрести власть. Этот артефакт словно был создан для него. Или это распространяется на всех Архивариусов? Единственное отличие — Минне’Сэтаре в руках Виктора обрёл синий оттенок, а не фиолетовый, как в случае с Найткроу. — Это моя последняя разработка, с помощью которой я смог сохранить свою душу. Пожиратель воспоминаний, Минне’Сэтаре. Как понятно из названия, с его помощью ты сможешь похищать чужие воспоминания, но при этом без жертв. Помимо этого, чем больше ты заполнишь Апокриф знаниями, тем сильнее станет лезвие. Но есть один нюанс, о котором я тебе уже сказал. — Починка? Он не выглядит сломанным, — Виктор озадаченно осмотрел кинжал, но не нашёл никаких поломок, за исключением закрытого глаза на гарде. — Любая вещь может испортиться, если долго ей не пользоваться. К сожалению, такая судьба и постигла Минне’Сэтаре. И чтобы починить его, нам понадобится солиум. — И откуда нам его взять? — Либо разрушить Божественный ключ и извлечь солиум из него, либо отыскать его в уже извлечённом виде. Виктор понятия не имел, что такое солиум. Но если это что-то связанное с Хонкаем или изобретениями, Андрей сможет помочь разобраться с этим. — Я попробую переговорить с отцом. Он инженер на высокой должности в организации по борьбе с Хонкаем. — Попытка не пытка. В крайнем случае мы можем попытать счастье третьим способом — получить солиум путём переработки ядра Судьи, но получить его будет ой как не просто. — Оно и понятно… — единственный раз, когда Виктор пересекался с Херршером, был во время падения Северска, когда тёмная сущность Судьи подчинила себе Киану. Тогда Волков был не очень сведущ в Хонкае, но ужасающая аура, излучаемая подругой, была настолько невыносимой, что даже сейчас Архивариус сомневался, что сможет выстоять. — Но что мы всё о планах… — поменял тему Бертрам. — Пора тебе проснуться. Лишь одного мгновения после слов Найткроу хватило, чтобы перенести сознание Виктора в разрушенный кабинет, поросший загадочными кристаллами, в реальном мире. Молодой Архивариус обнаружил себя лежащим на земле возле того стола, где он обнаружил Минне’Сэтаре. Сам кинжал был в руке. «Теперь к важному. Для начала тебе нужно…» — Погоди-ка! Почему я всё ещё слышу тебя?! — растерянно воскликнул бывший рейдер. — У меня эмоциональная нестабильность? Вроде бы нет. «Нет, идиот», — устало вздохнул аристократ. — «Я в Пожирателе воспоминаний. Я всегда с тобой на связи, пока ты держишь кинжал при себе» — О-о! — Волков заинтересованно посмотрел на Минне’Сэтаре как на живого собеседника. — То есть, я всегда могу с тобой посоветоваться? «Да. Только тебе необязательно озвучивать свои мысли. Я их и так слышу» «Понятно. А это удобно! Я как будто телепат» «Как скажешь… Давай уже к делу. Для начала тебе нужно выбраться из старого Северска. Ты же вроде хотел провернуть вылазку за кинжалом незаметно, но времени на побег у тебя не осталось. По крайней мере, без следа тебе уже не скрыться. Отряд могущественных девушек…» «Валькирий», — вмешался Виктор, дав четкое определение для воительниц. «Именно. Они уже расправились с ордой зверей Хонкая. По крайней мере, я больше не чувствую пульсацию от их присутствия. Теперь же валькирии спустились вниз для поиска источника излучения, то есть, Пожирателя воспоминаний» «Как быстро они управились!» — Виктор не мог не удивиться способностями валькирий — «Если они настолько сильны, то у меня не получится просто так прошмыгнуть мимо них» «Через них — нет. Но из этого места есть запасной выход. А с твоими способностями ты с лёгкостью выберешься из старого Северска» «Разве тут есть запасной выход?» — Волков никак не мог припомнить, чтобы у этого места был второй вход. Или же… — «Хотя если так подумать, папа говорил, что как-то раз тут уже была одна экспедиция, потерпевшая неудачу на другом спуске. Вот только проход завалили для изоляции тварей» «Тебя это не остановит. Просто иди в противоположную от входа часть пещеры» Стоило Виктору дойти до выхода из особняка, как он вовремя остановил себя после того, как услышал снаружи элегантный женский голос. — Осмотримся здесь. Верховный смотритель приказал нам отыскать источник излучения. Помните, что связь здесь не работает, и в случае какой-то находки сообщите мне или в крайней случае кричите. — Есть! — слаженно ответили примерно десять девушек, и Волков услышал как те, стали разбредаться по старому Северску. Пара каблуков стала подбираться ближе к поместью. «Быстро, Виктор! Отступай к кабинету хозяина поместья!» Без пререканий бывший рейдер ретировался вглубь особняка, пока одна из валькирий не зашла внутрь. «Так, и для чего я вернулся сюда?» — поинтересовался у своего нового напарника Волков. «Видишь разрушенную стену? Прыгай туда» — невозмутимо предложил Бертрам. — Что?! — невольно вскрикнул бывший рейдер, совсем позабыв о необходимости скрываться, и тут же вспомнил об этом, виновато опустив голову. «Давай-давай, покричи ещё… Времени немного, поэтому расскажу кратко. Твоё тело обладает квантовыми свойствами, так что ты сможешь перенестись на дальний островок в этом водоёме, спроецировав туда своё тело» «Так, стоп! Квантовые свойства? Проецировать? Что всё это значит» — Волков никогда не считал себя глупым, однако каждая минута общения со своим предшественником заставляла его думать об обратном. «Просто сфокусируйся на дальнем островке и представь, что находишься там. Можешь даже глаза закрыть как только запомнишь его» Из-за разрушенной стены открывался вид на неспокойное подземное море. Вдалеке, как и говорил аристократ, виднелся кусочек суши перед высокой стеной с небольшим туннелем на границе с водой. Запомнив как можно больше деталей, молодой Архивариус сомкнул веки и представил себя стоящим на суше у стены, как его подошвы прижимаются к неровной каменистой земле, омываемой бушующими волнами. Через несколько секунд мнимые ощущения стали казаться настоящими. Когда Виктор открыл глаза, то увидел перед собой тёмную отвесную стену, а рядом туннель, который должен был вывести к завалу, сделанным первой экспедицией. — Сработало! — в изумлении воскликнул бывший рейдер и оглянулся по сторонам. Вокруг него было беснующееся море, а вдалеке виднелся старый Северск, стоявший на высокой отвесной скале. «Признаться, я был не до конца уверен, что это сработает. В предыдущей эпохе таким навыком обладали только единицы, которым не посчастливилось пережить контакт с Квантовым морем» «Как круто! А есть ещё какие-нибудь квантовые способности?» «На твоём месте я бы не злоупотреблял ими, потому что они потребляют энергию Хонкая, которая важна в балансе твоего изменившегося тела. Но есть ещё одна важная особенность, которая тебе пригодится. Источник твоих новых способностей — отсеченная рука, которая сейчас бороздит Квантовое море. Видишь в чём проблема, она находится в состоянии парадокса. Хоть ты не видишь и не чувствуешь её, это всё ещё твоя рука. И силами своего разума ты можешь призвать левую руку обратно. Или же её тень, что обойдётся меньшими затратами» «Я так понял мне нужно просто представить левую руку на своём теле» — смекнул аналогию применения квантовых способностей молодой Архивариус. «Именно! Чтобы призвать тень, фокусируйся на ощущениях. Для оригинала же понадобится представить её точный внешний вид» Через пару минут практики на месте обрубка на левой руке появилось тёмное очертание руки, словно бы она была в квантовом состоянии, как те твари в Апокрифе. Однако ощущение были такие, будто конечность стала ненужным рудиментом. Похоже, что за месяц все нейроны, ответственные за управление конечностью погибли или просто неактивны. «Верное замечание», — прочёл мысли наследника Найткроу. — «Потеря невелика. Чуток пользуешься рукой или хотя бы тенью, и она снова станет как родной. Только учитывай потребление энергии Хонкая, это всё не бесплатно» «Кстати, у меня вопрос насчёт телепорта. А разве я не могу представить себя на поверхности для переноса?» «Можешь, но с одним нюансом. Проецирование займёт у тебя столько энергии, что даже если тело и перенесётся, ты сойдёшь с ума и многовероятно подвергнешься каскаду, после чего ты станешь безмозглым зомби» «Намёк понят. Делать так я не буду» — фантазии о путешествиях по всему миру испарились в угрозе моментальной гибели. Что ж, даже такого телепорта уже более чем достаточно. Архивариусы пришли к тому, что обсудить нюансы способностей и их контакта будет лучше, когда экспедиция подойдёт к концу, потому Виктор отправился по старому полуразрушенному тоннелю на поверхность. Бывший рейдер был готов к схватке с оставшимися зверями Хонкая, но похоже, что все особи бросились на схватку с валькириями и благополучно погибли там. Местами Волков натыкался на скелеты членов первой экспедиции. Об их принадлежности к Шиксалу говорили пришитые к форме значки. Из любопытства он осматривал останки в поисках зацепок о судьбе погибших, но поиски были безрезультатны. Наконец, вершина тоннеля была достигнута. Как и ожидал Волков, выход разбомбили, чтобы остановить поток тварей. «И как ты хочешь вытащить меня отсюда?» — молодой Архивариус озадаченно осмотрел кучу камней перед ним, но никакого способа, чтобы преодолеть её, в голову не приходило. «Ничего не поделаешь…» — Виктору показалось, что аристократ признает ошибку идти в тоннель и скажет идти обратно. Но вдруг из-под плаща вылетел Пожиратель воспоминаний и воспарил перед завалом. — «В качестве жеста моей признательности я выжму все остатки силы из Минне’Сэтаре» «А это не сломает его?» «Отнюдь. От этого он станет лишь обычным кинжалом с функцией связи со мной. А теперь лучше спрячься подальше» Бывший рейдер не понимал, о чём его предостерегал Бертрам, но когда кинжал вонзился в землю и оттуда показалась тень Катапульты с заряженным ядром, он со всех ног побежал вниз, мысленно проклиная своего напарника. Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв, от которого вся пещера затряслась и начала медленно рушиться. — Ты совсем конченный?! — закричал Виктор, пригнувшись и прикрыв голову руками. «Вместо того чтобы орать, лучше бы бежал на свободу» Подрыв Катапульты возымел успех: бывший рейдер увидел свет в конце тоннеля. Бежать через рушащуюся пещеру казалось чистым самоубийством, но выход из ситуации пришёл в голову быстро и сам собой. — Представить себя у выхода из тоннеля… — Волков прикрыл глаза и представил себя стоящим у заваленного выхода, где вместо груды камней открывался вид на чистое синее небо. Попутно он молился, чтобы в его голову не прилетел шальной булыжник, но к счастью грохот обвала оказался позади, что говорило об успешном переносе. «Умно. Сразу догадался, спроецировать себя у выхода», — похвалил аристократ молодого Архивариуса через Пожиратель воспоминаний, который прилетел к нему и закрепился под плащом. — «Многие бы замешкались и погибли, но ты лишний раз доказал мне свою пригодность на пост Архивариуса» Пока пещера не обрушилась окончательно, бывший рейдер метнулся на поверхность и прямо за ним, новый обвал закрыл выход. — В следующий раз предупреждай о таких радикальных решениях, — заругался Виктор, положив правую руку на кинжал. «Это был единственный доступный выход. К тому же он обошёлся мне в остатки последней энергии. Теперь я тебе ничем кроме доброго слова помочь не могу. Ты бы поблагодарил меня за это, что ли» — Ладно, спасибо за то, что вытащил меня отсюда… и чуть не убил меня, — не смог высказать своё «фи» Волков. — И всё же мне любопытно: как тебе удалось призвать Катапульту? «Особенность моей силы как Архивариуса прошлой эпохи. Дело в том, что тогда я обладал Архивом Пустоты. Комбинируя наши способности, мы могли создавать псевдо-живые сущности, в том числе и зверей Хонкая» «А я смогу так делать?» «Есть три способа: отыскать Архив Пустоты, обзавестись ядром Судьи Логики или же соединять с ним силы напрямую» Виктор хотел задать ещё несколько вопросов своему предшественнику, но его передатчик в ухе начал барахлить: кто-то пытался выйти с ним на связь, и бывший рейдер догадывался, кто это мог быть. — Виктор на связи, приём, — включил радиомикрофон младший Волков. — Приём! Волчонок? — из наушника раздался голос взбудораженного отца, который всё-таки слегка успокоился, услышав своего сына. — Ты всё-таки выбрался! Как гора с плеч! — Да, я смог выбраться из другого входа, где была первая экспедиция. — Первая экспедиция? — озадаченно спросил главный инженер. — Так там же завал. А хотя чёрт с ним. Главное — ты вылез. — Как там обстановка с подкреплением? — Всё прошло замечательно. Когда ты бросился вглубь разлома, поток зверей Хонкая ослаб и мы продержались до прибытия подкрепления без потерь. Бессмертные клинки быстро расправились с потоком тварей, и я приказал им двигаться дальше за источником излучения. Судя по тому, что сигнал из пещеры был потерян, ты успел добраться туда первым. — Всё так, пап. Я достал оттуда кинжал, но за пятьдесят тысяч лет он находится далеко не в лучшем состоянии. И мне нужно посоветоваться с тобой насчёт его починки. — Хм… — Андрей затих примерно на минуту, размышляя над возникшей дилеммой. — Давай поговорим вечером. Ты мне покажешь сам кинжал, а я посмотрю, что с ним можно сделать. — Спасибо тебе, пап. — Всегда пожалуйста. Жду тебя в Северске. Отбой. Теперь, когда Виктор вместе с кинжалом оказался на поверхности, экспедиция Шиксала в Северске была завершена. Хоть все и были озадачены отсутствием источника излучения, найденные здесь находки навсегда сместили баланс сил в мире.