Долго и счастливо

Шагая каблуками по длинному коридору, я вдруг напоролась на что-то, что заставило меня остановиться. Вдоль стены располагалось большое зеркало в полный рост. Мимолетом взглянув на него, я застыла на месте. Одним из своих достоинств я всегда считала свою стройную, подтянутую фигуру. Я довольно редко объедалась, всегда занималась спортом, к тому же, у меня была хорошая генетика — так что я никогда в жизни не жаловалась на свое тело. И впервые мои глаза совсем иначе взглянули на икры моих ног. Мне показалось, что они еле заметно стали больше. Тогда же я всмотрелась на бедра и…Это зеркало такое, или они стали чуть шире?! Не медля, я бросилась обратно в свой кабинет. И как только оказалась там, тут же вытащила из ящика сантиметр и судорожно обхватила им бедра. Увиденное меня слегка шокировало. Уже на протяжении лет шести или семи обхват моих бедер стабильно составлял 88 сантиметров, а теперь на два сантиметра больше! Похоже, все народные кухни, испробованные мной во время свадебного путешествия, все-таки сказались! Черт возьми, но я всегда оставалась в своих параметрах, сколько бы не ела! Как я могла потолстеть? Вглядываясь в отражение зеркала, которое стояло в кабинете, мне вдруг показалось, что и грудь стала чуть больше. Измерив ее, я была шокирована еще больше — обхват увеличился на сантиметр. У меня грудь не росла со второго курса! Раздался звонок, и на экране высветилось: «Сеньор Кавалли» Так я записала своего мужа в телефоне. И знала, что, в свою очередь, была записана в его телефоне, как «Сеньора Кавалли». — Да?- ответила я — Дорогая. Стоило мне услышать, с каким наслаждением Арландо Кавалли пропел это слово, как я тут же заулыбалась. — Надеюсь, я не сильно отвлекаю тебя? — Относительно. — Насколько уместным будет пригласить мою жену на обед? Вряд ли найдется что-то вкуснее, чем стейк ее собственного приготовления, но всё-таки. Как же вовремя, Господи! Я только что обнаружила, что потолстела! — На обед? Ам, я бы с радостью, но… — С радостью?- прервал Он- Это как раз то, что нужно. Буду через десять минут. Мои попытки возразить не обвенчались успехом, так как Кавалли мгновенно повесил трубку. На самом деле, я действительно проголодалась. Что ж, тогда торжественно даю клятву, что больше не съем ничего калорийного! И как я могла так себя запустить? Я напрочь отказалась поехать в ресторан итальянской кухни, потому как знала, что там трудно найти что-то не калорийное. Моему мужу пришлось пойти на уступки, и вскоре машина подъехала к ресторану «Sun», где готовили всё разнообразие европейской кухни. В престижное заведение имели право заходить только гости высокого уровня, место только для элитарных гостей. Потому внутри было достаточно тихо и спокойно, когда мы вошли. Мне было даже слегка непривычно, потому как в ресторане «Royal», который принадлежал ему, всегда стоял легкой гам: гостей было много, и все в приподнятом настроении. Здесь все разговаривали полушёпотом, и слышно было лишь инструментальную музыку. — Почему ты вдруг разлюбила наш ресторан?- спросил Арландо, первым делом подавая меню мне, а второй забирая себе- Выбирай. — Не разлюбила, просто…Знаешь, я не голодна, хочу только кофе. Нахмурив брови, Он не стал отвечать на это и обратился к официантке: — Что вы можете посоветовать? Я желаю унести свою жену сытой и довольной. Я невольно усмехнулась. — Наши посетители чаще всего отдают предпочтение фирменному блюду: это палтус в сливочным соусе с вином и эстрагоном. — Только можно без сливочного соуса?- вставила я Официантка слегка опешила. — Конечно, можно, но вы растеряете весь вкус блюда и… — Сделайте, как она просит- повелел Кавалли- Также принесите парочку других фирменных блюд, и лучших закусок. Вино красное сухое, будьте добры. — Как скажите, сэр. Стоило третьей лишней исчезнуть, как Он спросил: — Что-то не так? Тебе снова нехорошо? — Нет, все нормально. Неважно. Однако настойчивый взгляд Арландо Кавалли продолжал сверлиться меня. В этом мы были слишком похожи: пока не выясним правду, не успокоимся. И у меня никогда не получалось лгать только одному человеку на земле. — Селена - твердо произнес Он, и я не смогла выдержать этого давления — Ладно, я…Вообщем, я кажется потолстела. Нельзя передать, как стыдно мне было в этом признаться. Выходя замуж за человека с телосложением греческого бога, я уж точно не желала расслабляться и поправляться хоть на грамм. А что, если Он это давно заметил, но не хотел говорить?! Я взглянула на лицо Арландо Кавалли, и застала его застывшим. Всего на несколько секунд его взгляд замер, а потом…Он залился таким веселым смехом, что я оцепенела! Разве я сейчас пошутила?! — Почему ты смеёшься? Но мой муж не мог остановить приступ смеха, даже чтобы ответить мне. Я побелела и спросила снова: — Что, это так заметно? Сильно? Наконец, когда ему удалось хоть немного подавить резко возникший приступ веселья, Кавалли заговорил: — Я давно так не смеялся. Господи, Селена, о чем ты говоришь? — Но я серьезно. У меня всю жизнь были одни параметры, а после путешествия они увеличились. — Значит, я хорошо за тобой смотрел. — Перестань шутить над этим!- возмутилась я В ответ на все мои бредовые беспокойства и волнения, этот мужчина ласково коснулся моей руки. Поднес ее к губам и бережно поцеловал тыльную сторону ладони. И мое сердце забило крылышками. — Я не могу отвести от тебя глаз, а ты выдумываешься какие-то глупости? У тебя совершенное тело. И я люблю каждый его изгиб. Каких-то два сантиметра на бедрах были для меня настоящей катастрофой, а в его глазах я по-прежнему была совершенна; Его глаза даже не замечали этого. Поразительно. — Но если я буду весить на двадцать килограмм больше, вряд ли тебе понравятся мои изгибы. — В таком случае, я отвечу тебе тем же. — Не смей!- рассмеялась я- Только попробуй променять торс на пивной живот. — То есть, я не могу спокойно поправляться с тобой? — Нет, я сразу же подам на развод. — Юная леди… Каждый раз, когда я слышала этот низкий тембр голоса, меня пробирала дрожь, а губы расползались в улыбке. Хрустальные глаза смотрели на меня с упоением. — Ради этой улыбки могла бы начаться война. Такие необыкновенные слова могли звучать только от моего мужа. — Не надо начинать никакой войны. — Ты права, мы здесь не по этому поводу. А для того, чтобы отпраздновать твое назначение. — Интересно, и кто тебе напел? — Ветер донес. — Я даже знаю, как зовут этот ветерок- фыркнула я Меган, чертовка! Как была шпионкой, так и осталась. Официантка возникла вновь и разлила по бокалам красное вино. — Это по праву твое место. Я очень рад за тебя. — Спасибо. Но мне пока сложно с этим свыкнуться. Там полный бардак, и многих я вижу в первый раз. А некоторые еще и открыто выступают против меня и…Мне не верится, что я теперь буду справляться с этим одна, без отца. — Селена, посмотри на меня- (я мгновенно послушалась)- Запомни: ты никогда не будешь одна. Просто позови меня — и я всегда приду. Что касается Джея: я уверен, что он не доверил бы Компанию никому, кроме тебя. Я не знал отца, который бы с смотрел на свою дочь с такой гордостью, с которой он смотрел на тебя. Ты не замена — ты достойное продолжение его. В моих глазах защипало, но я с усилием сглотнула ком в горле. Мысль о том, что кто-то верит в тебя с такой силой — просто невыносима. — Иногда ты откровенно вынуждаешь меня говорить, что люблю тебя. — И я обожаю эти моменты- прошептал с жаром Он. Затем поднял бокал красного вина и провозгласил - За мою стройную жену. В ответ на это я подняла бокал и добавила: — И за ее мускулистого мужа. Рассмеявшись и звякнув бокалами, мы осушили их содержимое. Все мои сомнения и переживания мгновенно рассеивались рядом с этим мужчиной. Иногда мне просто не верилось, что я заслужила быть такой счастливой. Быть рядом с тем, кто понимал тебя с полуслова, знал в каждой детали; находил каждый раз самые нужные слова, и так совпадал со мной по миллиметру, во всех отношениях. Когда я была уже сытой и довольной, мы покинули стены ресторана. Его сильная рука бережно придерживала меня за талию, прижимая к себе. Мне безмерно нравилось это ощущение — быть чем-то неотъемлемым для своего мужа. — Эти бугаи смогут довезти меня до офиса Компании?- спросила я, обернувшись на охрану — Разве ты не хочешь сесть за руль? — Я же оставила Париж там. — Я говорю не о ней. Нахмурив брови, я озадаченно взглянула. В тот момент мы остановились посреди парковочных мест ресторана. Невольно я оглядела пространство вокруг, и среди серых, белых и черных машин мой взгляд остановился на машине красного, алого цвета… Это был гелендваген BRABUS. От одно вида этой махины тело бросало в дрожь. Машины, как эта, заставляли влюбиться в себя с первого взгляда. Именно это и произошло со мной в ту же секунду. — Только не говори мне, что… — Поздравляю с повышением. Я бы прдарил ее в любом случае, но повод более чем подходящий. Мои круглые глаза судорожно осматривали этот подарок, и какое-то время я просто ловила ртом воздух, не в силах что-либо сказать. — Арландо, это…Я не могу принять такой… — Тебе не понравилось? — Нет, дело не в этом, она фантастическая! Но это уже слишком, ты и без того даешь мне столько, что… — Ты заслуживаешь гораздо большего. Я, безусловно, хотел, чтобы она соответствовала твоим вкусам, но главное для меня — она пуленепробиваемая. Эти слова заставили меня улыбнуться. Не выдержав, я приникла к губам Арландо Кавалли. Если и был в мире кто-то, кто думал о моей безопасности в первую очередь — это был именно Он. — Спасибо. — Забудь это слово раз и навсегда. После того, как Он передал мне ключи, я поскакала прямиком к этому монстру. Обалдеть, даже не верится, что эта машина теперь моя! Ее мордашка была такой сексуальной, что я с трудом оторвала глаза, чтобы сесть внутрь. Машина была прилично высокой! Салон, отделанный внутри свежей белой кожей, был настолько просторным, что мне было даже непривычно сначала. Настроив сидение под себя, я завела машину и надавила на газ. Она казалась мне такой огромной, будто я двигаю целый город! — Как тебе Париж №2?- задал вопрос Кавалли, как только я остановилась рядом — Это не Париж, это уже Нью-Йорк!- рассмеялась я Высунувшись из окна я не смогла остановить себя и вновь впилась в тонкие губы моего необыкновенного мужчины. Это был короткий миг, но полный такого желания и притяжения, что я едва сдержалась, лишь бы не броситься как хищница на глазах у всех! — Будь осторожна, Кошка. — Обещай сегодня быть пораньше. — Обещаю. Газуй. Вернувшись в салон, я снова надавила на газ и выехала с парковки, а следом за мной еще две машины охраны. По дороге в офис Компании, я вдруг поняла, что так и не заговорила в ним о том, что рассказала мне Меган. Удивительно, как все вылетало у меня из головы рядом с моим обаятельным мужем. Следующие часы я провела в кабинете, решая все кадровые перестановки и изучая отчеты, которые принес каждый из отделов. Когда я дошла до отчета по техническому отделу, раздался телефонный звонок. Это был незнакомый номер. — Слушаю- ответила я, разгребая завал на столе — Добрый день, это Селена Кавалли? — Да, с кем я разговариваю? — Вас беспокоят из исправительного учреждения штата Флорида. Насколько мне известно, вы являетесь старшей дочерью Мери-Джейн Андерсон. Я обязана вас уведомить о том, что посылки заключённым запрещается отправлять чаще, чем раз в неделю. А также… — Что?- прервала я- Какие еще посылки, вы о чем? — Как это? От вашего имени заключённой приходят посылки на протяжении полутора месяцев. Последняя датировала вчерашним числом. Насколько я знала, что касалось тюрем с особо строгим режимом, то посылки могли отправляться лишь близкими родственниками. Так значит, кто-то под моим именем шлет ей тайно посылки?! От моей мамаши можно ожидать чего-угодно, она всё никак не угомониться! Но кто мог ей помогать? Может, это тот сбежавший адвокатишка, Эмет Паркер? Может, это он ей помогает по старой дружбе? — Вы хотите опровергнуть, что отправляли посылки? — Нет, никакой ошибки нет, отправитель я. Простите…а как представился тот человек, который передавал посылку? — Здесь указано, что вы присутствовали лично. Я опешила. То есть, кто-то представлялся мной и передавал посылки в тюрьму? Но неужели никто из сотрудников не знал меня в лицо? Отключив звонок, я продолжала копаться в этих мыслях, пока в дверь ни постучались. — Миссис Кавалли, разрешите? Подняв голову, я увидела начальника федеральной службы, вошедшего в кабинет. — Мистер Фишер, входите. Я думала, вы уже нас покинули. — Так и было. Но пришлось развернуться, когда до меня донесли слухи о ваших кадровых перестановках. Невольно я вздерла брови. — Когда же гонцы успели так быстро донести до вас вести? — Сами знаете: здесь новости расходятся быстро. Но сейчас о деле. Вы собрались сместить Торренса с должности? — А, так это он вам настучал?- фыркнула я- Тогда спешу подтвердить, я собираюсь его уволить. В моей команде не место стукачам. — Зря вы так. Вы еще только-только сели в это кресло, и делать выводы по сотрудникам еще рановато. Я категорически против отставки Нормана, так как он очень опытный и ценный сотрудник. — А кроме того, ваш племянник?- вставила я, что сильно удивило Фишера- Я изучила его дело. Неудивительно, что он успел нажаловаться. — Миссис Кавалли… — Мистер Фишер, правительство назначило меня управлять Компанией. Полагаю, это потому, что я имею некий кредит доверия. А значит, в моих полномочиях самой решать, кого отстранять. И то, что он ваш племянник, не играет никакой роли. — Давайте не забывать, что вы также появились здесь не с пустого места, ваш отец здесь работал. Защищаясь, я машинально поднялась с кресла, чтобы отстаивать свою позицию. — Моя семья много лет назад входила в союз основателей Компании, не надо сравнивать. Вы работаете в федеральных структурах, так приняли бы к себе на работу вашего племяшку. — Давайте договариваться, Селена, мы всё-таки взрослые люди. Безусловно, бразды правления переданы в ваши руки. Но безосновательно увольнять вы не имеете права. Если Норман совершит какой-либо проступок или даст повод усомниться в себе — так уж и быть, увольняйте. А до тех пор я не могу вам этого позволить. — Вы, наверное, забыли, но не в вашей компетенции мне что-то позволять или не позволять. Вы передаёте поручения правительства, они и есть мое начальство, а не вы. И вообще… Внезапно я перестала говорить, когда ощутила резкое головокружение. Мне показалось, что потолок и стены тронулись с места. Я тряхнула головой, но это ощущение не исчезло. — С вами все в порядке? Подняв глаза, вместо четких очертаний лица, я увидела слегка размытого и даже раздвоенного собеседника. Ноги стали ватными, потеряли всякую силу. В глазах начали бегать черные круги. Постепенно они заполонили всю видимость. Становилось всё темнее и темнее. Резко мое тело ослабло. Последним, что я почувствовала, было то, как ударилась голова об пол. А в ушах раздался топот вбежавших ног. —…Это отравление? Яд мог быть на ее вещах. Голос моего мужа был первым, который мне удалось распознать. Он же и заставил меня пробудиться и прийти в себя. Постепенно разлепив глаза, я распознала, что мое тело располагалось на мягком диване в гостиной нашего дома. За панорамными окнами успели опуститься сумерки. Арландо Кавалли сидел на краю широкого дивана. Его руки так бережно касались моего лица, словно я была самым хрупким на свете существом. Прозрачные глаза с тревогой, и в то же время, с лаской осматривали меня. Напротив, у журнального столика сидел доктор Майлз, этот старичок был нашим семейным врачем. И судя по тому, что здесь присутствуют Доминик с Джули, его посоветовала вызвать моя сестра. — Как ты себя чувствуешь, милая?- прозвучал бархатный голос Арландо- Где-нибудь болит? Его присутствие окутывало меня прочным барьерном, в котором всегда тепло и комфортно. В те моменты, когда Он называл меня так, мне хотелось замурлыкать. — Нет- промямлила я- Немного подташнивает. — Это длится уже несколько дней- тон мгновенно изменился, как только Он обратился к доктору- С приемом пищи это не связано, мои люди проверяли. — Возможно, ты прав- встрял Ник- И яд на личных вещах. На телефоне или на одежде. Голова по прежнему кружилась и побаливала. А от тошноты мне не хотелось даже разговаривать. — Прошу прощания- встрял доктор Майлз- Но я не нашел никаких признаков отравления. Если это действительно воздействие яда, то он не оставляет никаких следов. Насколько я знаю, у мисс Андерсон всегда было пониженное давление, это у нее от отца. По этой причине могут происходить обмороки. Это ведь не первый раз? Спросив это, доктор Майлз пододвинул стул ближе и начал измерять мое давление. — Ну…она теряла сознание и раньше- ответила Джулия- Но чтобы просто так — не было. — Валерио- скомандовал Арландо Кавалли, и парень тут же материализовался- Пусть обработают весь дом и ее кабинет. И передай этой бестолковой охране: если они ещё раз допустят подобную ошибку — их счастье, если это закончится только увольнением. — Как скажите, Сеньор Кавалли- кивнул тот и растворился. — 90 на 60- выдал доктор, сняв с руки аппарат- Заниженное давление, как я и говорил. Я полагаю, вы зря беспокоитесь, никаких признаков отравления нет. Возможно, это следствие акклиматизации; людям с гипотонией перелеты иногда тяжело даются. — Мы перелетали множество количество раз- возразил Кавалли- Она хорошо переносила изменения климата на протяжении всего месяца. Я желаю провести полное обследование. — Я в порядке, это не нужно- наконец, встряла я — Если хотите удостовериться и сдать анализы, это можно сделать в нашем медицинском центре. Мисс Андерсон уже проходила там обследования не раз. Завтра утром, к шести вас устроит? — Устроит. Невольно я вздохнула. Уж чего мне точно не хотелось, так это проходить какое-то идиотское обследование. — Я выписал кое-какие препараты для повышения давления и общего иммунитета организма. На ближайшее время советую отказаться от спиртного. В доме регулярно проветривать комнаты и увлажнять воздух. Другие рекомендации давать рано, пока точно ни выяснится, в чем причина. Доброй ночи. — Мы вас проводим, доктор Майлз - бросил Ник- Увидимся. — Напиши мне завтра, как всё прошло, ладно? - сказала Джулия перед тем, как уйти Я кивнула в ответ. К этому моменту у меня вышло полностью прийти в себя, хотя голова по-прежнему побаливала. При одном взгляде на Арландо Кавалли мне становилось страшно что-либо говорить. Он даже не смотрел на меня. В глазах читалось столько страхов, подозрений и сомнений…Вся серьезность с которой Он воспринимал любую угрозу моей безопасности — она даже на меня давила. — Доктор Майлз ведь сказал, это из-за давления. Обследование ни к чему. — Он ошибается- безапелляционно заверил Кавалли- С тобой что-то происходит. Если кто-то пытается тебя убить… — Никто не пытается меня убить- перебила я- Ты уже накручиваешь себя. Кому это может понадобиться? — Ты стала моей женой и заняла кресло руководителя Компании. В городе полно людей, которым это может понадобиться. Может, в этом Он действительно прав…Но мне почему-то не верилось ни в какое отравление. — Я чувствую себя нормально. Если бы было что-то серьезное, Майлз бы заметил. — А если это действительно что-то серьезное? От его взгляда мне стало не по себе. На миг я заразилась мыслью о том, что за этими невинными недомоганиями и вправду может скрываться что-то серьезное. И может, дело даже не в отравлении, а в том, что это может оказаться…болезнь. Все варианты уже были обдуманны им, до самых худших. В тот миг я прочла в этом взгляде единственный страх, который Арландо никогда не мог обуздать — страх потерять меня. И не важно как: от рук убийцы, от болезни или от веления судьбы. Он настолько погрузился в эти мысли, что я посчитала своим долгом сейчас же развеять все опасения. — Тогда тебе не прийдется отдавать половину имущества при разводе. — Перестань шутить на эту тему!- вскочив с места, повысил голос Он Но я в тот момент не видела другого выхода, кроме как шутить. — Зато ты не увидишь, как я потолстею с возрастом или стану седой… — Селена- строго прервал Кавалли — Ладно, про имущество было смешнее. — Еще хоть слово, Сеньора- предупредительно заявил Он Я на несколько секунд выдержала этот строгий взгляд, а затем выдала: — …Это наверно дельфиновый сифилис. Это стало последней каплей. В следующее же мгновение мой суровый муж накинулся на меня. Крепкие руки подхватили меня с такой лёгкостью, словно я весила не большей зернышка. Я не смогла сдержать веселого смеха. Надо признать, за этот месяц, проведённый наедине с ним, я подметила множество вещей в своём муже. В том числе то, что мои невинные шалости хоть и трепали ему нервы, но сердиться на них Он никогда не мог. Достаточно было одного моего смешка, чтобы растопить сердце моего слишком серьезного Хозяина. — С тобой невозможно говорить серьезно. — Отнеси меня в спальню- болтая ножками, повелела я- У меня завтра тяжелый день, обследование все-таки. — Ах вот как? — Да, вот так. Я чувствовала себя капризной маленькой девочкой, виснущей у него на шее. Но мне нравилось это ощущение. Когда этот сильный мужчина с легкостью донес меня до спальной комнаты и положил на постель, я схватилась за воротник рубашки и притянула к себе тонкие губы. Мне был необходим поцелуй, чтобы окончательно успокоить нервы и ему и себе. — Обещай мне относиться серьезно к этим вещам. — Ты снова о своем?- вздохнула я — Ты слишком беспечно относишься к тому, что мне дорого. Я осознала, что мы не сдвинемся с мертвой точки, пока не соглашусь. — Хорошо, я постараюсь. Через какое-то время я была уже одета в одну из своих шёлковых ночных рубашек. А на теле моего мужа-Аполлона были одни белые боксеры. Я с огромным трудом сдерживала свои ручки, чтобы не сбросить эту ткань с Арландо Кавалли и накинуться, как оголодавшая хищница…Но я должна была держать голову трезвой, так как мне предстоял уже действительно серьезный разговор. Как только Он выключил светильник и прижал мое тельце к себе, я протянула руку и включила свет снова. В прозрачных глазах промелькнуло удивление. — Я хотела поговорить кое о чем. Произнесла это почему-то тихо, будто не должна никого разбудить, хотя кроме нас в комнате не было никого. — Прямо сейчас? Мой кивок заставил Кавалли настроиться на предстоящий разговор. Он слегка приподнялся и потер уставшие глаза. Черт возьми, как же я обожала это в тебе! Ты без каких-либо отговорок был готов выслушать любой мой монолог в любое время дня и ночи. — Говори. — Вообще-то, вопроса два, и оба очень важно выяснить. — Даже так?- с издевкой дразнил голос с хрипотцой — Ты скрыл от меня кое-что. То, что касается…Джулии с Ником. О том, какие у них сейчас проблемы. Полуулыбка на его губах померкла, стоило мне заговорить об этом. — Кто тебе сказал? Меган?- мгновенно догадался Он — Это неважно. Важно, что все были в курсе, только не я. Почему ты ничего мне не говорил? Тоже не хотел расстраивать? По-твоему это честно? — Я не считал, что имею право говорить о том, что касается их личной жизни. Об этом только твоя сестра должна рассказывать, если она пожелает нужным. Этот ответ не мог не вызвать у меня уважения. Ведь о такой интимной тайне просто некрасиво распространяться, если вам ее доверили. Я бы и сама не стала. Ведь право говорить или не говорить принадлежит только им двоим. — Но почему она пожелала нужным поделиться со всеми, кроме меня? — Со мной об этом заговорил Доминик. Почему она решила не говорить тебе, мне неизвестно. Выдохнув, я сделала паузу в своем допросе. А после призналась: — Просто мне… стало стыдно перед ней: что я говорила только о том, как у меня всё хорошо, и даже не заметила, что у нее не всё в порядке. Хотя даже теперь, когда знаю, я не могу никак помочь. — Я связался с Энзо: возможно, он найдет хорошего специалиста, который им поможет. А помощь оказанная мной — оказана и тобой. Это вызвало у меня улыбку. Наши души слишком сильно срослись друг с другом, чтобы их можно было как-то отделить. Его слово — мое слово. Мы были единым организмом. На какое-то время я вновь замолчала. Мои пальцы рисовали дорожку на теплой и твердой груди. Это была уже привычка, я даже не замечала, что делаю это. — Знаешь, я даже не думала, что могут быть такие последствия. То есть, я понимаю, что пережитое не прошло ни для кого бесследно, но о таком… Никогда не задумывалась. Получается, этот ублюдок Багвелл испортил гораздо больше жизней, чем мы думали. Даже сейчас, когда его нет уже много лет, кому-то приходится справляться с последствиями его преступлений. — Я знаю, что Ник давно смирился с тем, что прошлое не исправить. Но сейчас ему сложнее всего с этим жить. Не представляю, как ему удаётся справляться с чувством вины. Они заслужили иметь свою семью, только не всё в мире справедливо и правильно. — Это ужасно- выдохнула я- Наверное, Джули пытается его приободрить, я знаю: она будет делать вид, что ее эта проблема ничуть не тяготит. Хотя…судя по тому, что я даже не догадывалась о желании сестры завести детей, я не так уж хорошо ее знаю. Я тут же пожалела, как только произнесла в последнем предложение слово «дети». С этой же секунды мне показалось, что в воздухе завис вопрос, который я даже не думала поднимать. В тот момент я была дико рада, что Он не увидел паники в моих глазах, так как моя голова располагалась на его плече. — Думаю, она хотела порадовать тебя неожиданной новостью в один день. — Но она даже никогда не обсуждала этого. Разве что со своими подругами…- тогда я решила чуть свернуть с темы с помощью нелепого рассказа- Я помню, как она постоянно собирала их у нас дома, в Сан-Диего. Мы возвращались со школы, и все ее подружки приходили к ней в комнату. Так повелось с третьего класса и вплоть до выпускного. — А ты?- прервал Он — Я- невольно усмехаюсь- Даже носа к ним не совала, это и не требовалось. Через стенку была моя комната, и я каждый день слышала, о чем они сплетничали. Так я узнала, что она тайком носила мою одежду; что ее первый поцелуй был с Брюсом Лоренсом из параллельного; что она как-то раз украла пачку сигарет у мужа Кейтлин, чтобы попробовать; и что иногда вовремя секса ей хочется икать. Последний факт заставил Кавалли рассмеяться, и я не смогла сдержаться. — Только не подавай вида, что ты в курсе- смеялась я- А то у Ника возникнут вопросы. — Да, пожалуй. Успокоившись, я пояснила, к чему вообще был этот рассказ. — С ними она обсуждала всё. И я помню, как еще лет… в четырнадцать она сказала подругам, что уже решила, как будут звать ее детей. Она сказала, это будут две дочери: Мелоди и Стелла. Я тогда даже обиделась на Джули: что она рассказала это чужим людям, а не мне. Наверное, она думала, что я не пойму этого. — Почему? Этот вопрос резко загнал меня в тупик, свернув с тропинки, на которую я хотела сойти. Не сразу смогла отыскать нужных слов. А даже когда отыскала, то прозвучали они не по-взрослому. — Я…никогда не думала о таком. Я и замуж не собиралась. — Полагаю, дело в том, что ты еще не была знакома со мной. Я тихо засмеялась и пихнула кулаком в бок своего незаменимого мужа. Сейчас мне действительно трудно представить, как я могла существовать до этой встречи. И вдруг Арландо Кавалли заговорил о тех вещах, которых мы никогда не касались… — Я никогда не загадывал, но всегда хотел большую семью. Наверное, впитал от отца. Он вечно читал нравоучения о том, как это важно — иметь свой дом. И как бы ни прошел этот день, ты каждый раз возвращаешься туда, где тебя ждут. Подростком эти слова тяжело понять. Только со временем понял, что он был прав. Эти слова меня поразили. Я осознала в тот момент, как сильно отличалось его воспитание от моего. Мне никогда не говорили таких слов. — У меня всё было иначе: мы думали, что наша мать погибла, а отец на связи только по телефону. В детстве казалось, что никому нет до нас дела. Наверное, тогда я решила, что…Дети не нужны своим родителям. — Ты думаешь так и теперь? Мне было так неловко говорить об этом. Самое интересное, что под прикрытием простых рассуждений, мы говорили не о ком-то абстрактном…а о нас. Кажется, в тот момент мы оба понимали это, но почему-то продолжали притворяться. — Я…не знаю. Повисло молчание, и я чувствовала подкожно, что ему хочется задать еще не один вопрос по этой теме. Но я, мягко говоря, была абсолютно не готова к ней. Мы прожили совершенно разные жизни, и так уж сложилось, что о детях я никогда даже и не думала. И если честно…полагала, что их у меня не будет. — Ты хотела задать второй вопрос. Хотела. Это касалось того звонка из тюрьмы, где отбывала наказание моя мамаша. Которая, кстати, показала тот еще пример материнства! Однако, после того, о чем мы говорили только что, мне показалось неправильным переходить на эту тему. Я решила, что расскажу всё завтра. — Уже неважно.