Долго и счастливо

*** НАШИ ДНИ Рано утром я решила не будить детей, а , для начала, разобраться с делами. Накинув кожаную куртку, я быстро зашнуровала кроссовки и приготовилась выходить. Норман, выпивающий растворимое кофе, обронил: — Ты сильно рискуешь. — Ты не заметил, но я так всю жизнь живу. Я надела на голову темную кепку и выбежала из квартиры. Мой маршрут был рассчитан задолго до этого дня. Я знала, к какой улице пойти, на какой остановке ждать автобус, и какого именно номера. Поездка заняла минут двадцать. На границе города Хьюстон находился огромный вещевой и антикварный рынок. Именно там мы договорились осуществить передачу поддельных документов. Поначалу я запуталась, но быстро смогла разобраться в нумерации рядов и кварталов. Отыскав путь, я дошла до обговоренного пункта назначения. Вокруг полно людей, но никого из них я не находила подозрительным. Прошло прилично времени, когда завиднелся парень в черном капюшоне. — Селена Андерсон? — А ты будто не узнал. Еще медленнее нельзя ползти? — Я же пришел, мэм. — Что-то я не вижу того, что мне нужно. — Вы ведь не думали, что я передам товар здесь? Слишком много любопытных глаз. Не сдержавшись, я схватилась когтями за его толстовку и прошипела: — Это не тебе решать. Место передачи —здесь, мы так договаривались с твоим боссом. — Откуда я знаю, с кем вы пришли сюда? Может, за вами целый табун полицейских пришел, нам проблем не надо. Гер Клаус приказал, чтобы передача происходила один на один. Здесь есть офисные коридоры, через несколько кварталов. В кабинете все необходимые документы. Идите за мной, если хотите их получить. Неудивительно, что такой трус, как Ритер, испугался, что я спалю его контору с подделкой документов. Решил подстраховаться и сделать всё в тихом месте. Что ж, в любом случае, я должна получить эти документы, без этого никак. Придется пойти на их условия. Я ослабила хватку и согласилась. Парень вновь натянул капюшон на голову, развернулся и зашагал между людными рядами. Место это было настолько большим и запутанным, что можно было потеряться. Мысленно я пыталась запомнить, сколько раз и где именно повернула, чтобы потом сориентироваться, где в этом лабиринте выход. Чем дальше вглубь кварталов мы шли, тем сильнее ускорялся шаг этого парня. — Еще недавно ты не так уж торопился!- заметила я, пытаясь поспевать за ним — Вам ведь надо срочно, мэм. Я вижу, что с вами шутки плохи. Почему-то меня не убедило это объяснение. Увидел, что я с характером и ускорил шаг? Откуда такой альтруизм? Мы одолевали поворот за поворотом, заходя в самую глубь. Улочки становились всё уже, и казалось, что людей всё меньше. Мы постепенно спускались между товарными рядами. Дороги там были поломанные, в ямках, которые превратилась в лужи. Вонючих запахов не ощущалось, но мусор частенько встречался на земле, место было достаточно грязное. Чем дальше мы заходили, тем больше я сомневалась в том, что здесь есть офисные коридоры. Вдруг сработало что-то, что я называю…шестым чувством Бежать. Надо бежать. Резко, не мешкаясь больше ни секунды, я бросилась назад. И, как выяснилось, не зря! Потому что в следующее же мгновение из ларьков буквально повалили люди, которые кинулись мне во след! Черт возьми, Клаус сдал меня! Сдал, ублюдок! Мои ноги побежали так быстро, как, наверное, не сбегали даже из психиатрической больницы. Попасть в лапы охранников или бешеных собак — не так страшно, чем это. Сбивая всё на своем пути, я неслась между узких коридоров, очертя голову. Решила, что это неплохая мысль, и нарочно сбила весь антиквариат, повалив также целую стопку коробок. Это создало небольшое, но препятствие. Кровь стучала по вискам. Я абсолютно не ориентировалась в этом месте, не понимала, где выход! Ноги несли меня куда глаза глядят, подыскивая место поукромне. Преодолев небольшую каменную лестницу, я столкнулась с деревянным заграждением. Не успела и опомнится, как за этим заграждением уже выскочило двое. Назад нельзя, они почти меня догнали! Это был даже не расчёт, скорее инстинкт, который завладел рассудком. Потому я действовала молниеносно, сама того не осознавая. С ноги выломала деревянное заграждение, повалив тем самым одного из типов на землю. А со вторым пришлось разделаться вручную, причем как можно скорее: мне дышат в спину! Благо, что драться я умела как ни одна женщина в мире, и получше многих мужчин. Это заняло у меня не так много времени, и я тут же бросилась прочь. Сбилась со счета, сколько я пробежала по этим лабиринтам. И куда бы ни попала — они появлялись повсюду! Я в прямом смысле не знала, куда деваться. Всего на несколько секунд мне удалось вырваться и заработать себе фору. Однако до меня донеслись их выкрики, и я распознала , что они наступают с обеих сторон. Деваться было больше некуда. Я судорожно забежала в один из ларьков и вытащила ствол. Продавец был полным мужчиной, но совершенно безобидным. Он весь затрясся от страха и упал на колени. — Тихо- прошипела я- Я не наврежу вам, если замолчите. Внутри нарастала паника. Они повсюду, твою мать, надо что-то придумать! Я пряталась в углу, однако за стеклянной дверью продолжали слышаться голоса и топот ног. — Куда она делать?!- крикнул кто-то- Дрянь, снова сбежала! — Босс прикончит нас, если не доставим ее! Вдруг стало тихо, словно они все чего-то ожидали. У меня не дрогнул ни один мускул, но внутри творился настоящий шторм и истерика. Внезапно донесся знакомый мне голос. Это был голос Доминика Эванса. — Я знаю, что ты здесь, Селена! Мы всё равно тебя поймаем. Выходи, по-хорошему. Я не шевельнулась с места. Мой взгляд упал на противоположный выход из ларька. Снаружи стояли высокие деревянные ящики друг на друге. В голове созрела идея, как всё же проскочить и попасться им. — Обыщите каждый угол, все ларьки: она спряталась в одном из них. Ей больше некуда деваться. Ну это мы еще посмотрим. Поняв, что больше медлить нельзя, я бросилась к противоположному выходу и ловко запрыгнула на деревянные ящики. С их помощью я забралась на крыши и побежала прямиком по ним. Тяжело было не услышать, как гремит сверху, так что они почти сразу бросились мне во след. У меня было преимущество: я знала, что они не станут стрелять. Если их Босс действительно собирается убить меня, то сделает это только своими руками. На удивление, перепрыгивать с крыши на крышу оказалось не так сложно, особенно с таким разгоном, и с такой мотивацией. Адреналин ударил в голову. В такие моменты я не находила предела своим возможностям. Включались новые силы и скорости, о которых я не подозревала. Благо, с крыш прекрасно было видно, куда бежать. Я добралась до края и спрыгнула, убегая в направлении к метро. Только там я могла затеряться. Сесть сейчас в автобус — всё равно что напрямую отправить открытку с адресом, где спрятаны дети. То, что я перепрыгнула через турникет и забежала внутрь без билета, заставило присоединиться к погоне и охрану метрополитена. Умею же я только ухудшить положение! Извините, но у меня не было времени билетик покупать! Разрезая толпу, я бежала со всех ног и…О, чудо! Запрыгнула в последний вагон, в самый последний момент! Двери мгновенно закрылись, стоило мне забежать. Есть! Я не смогла сдержать ухмылки, глядя в лицо Доминику, который остался за стеклом. Фух, кажется обошлось… К тому моменту, когда я вернулась в маленькую квартирку, дети завтракали хлопьями за кухонным столом. Они тут же накинулись на меня с расспросами, где я была и почему не разбудила. Я что-то им коротко отвечала, но сил придумывать целую историю у меня не было. Тело полностью выдохлось от этой беготни. А кроме того, голова ходила кругом от вопроса, что же теперь делать. Я снова оказалась загнана в тупик. — Судя по выражению твоего лица…- приблизился Норман — Ритер сдал меня- запыхавшись отвечала я, выпивая бутылку воды- На месте встречи меня ждали. — О, черт!- брякнул тот, затем вспомнил о том, что неподалеку дети и продолжил тише- Как ты выбралась оттуда? — Не спрашивай. Но хвоста нет, они потеряли меня из виду. — Я с самого начала говорил… — Я в курсе, что ты говорил, Норман- невольно повысила голос я- Только у меня теперь проблемы покрупнее: у детей нет поддельных документов. А без них мы никогда не попадем в Мексику. — У меня есть старый знакомый в службах, он сможет всё сделать, но понадобиться пара дней. — Нет у меня пары дней, ты это знаешь. Я должна уехать немедленно, сегодня же. Они дышат мне в спину. Тот замолчал на какое-то время. Мой взгляд анализирующе осматривал все за окном. Наверное, чтобы убедиться, что меня точно не выследили. Но даже если и так, им уже известно, что я в Хьюстоне. Меньше чем через два часа, они перевернут весь город и отыщут это место. — Хорошо, а если на машине?- предложил Торренс- Таможенный контроль там не такой строгий, как на самолете или в поезде. — Не настолько, чтобы пускать через границу без паспортов. — Смотря, кто в машине. Есть у меня один приятель… — Еще один? — Он начальник таможенного управления, только на границе с Канадой. Но я думаю, у него есть свое влияние, он сможет помочь, если я свяжусь с ним на таможне и попрошу переговорить с сотрудниками. И потом, у него есть передо мной должок. —…Ты серьезно? Но тебе же придется поехать с нами. — Ну, я все равно не смогу спокойно спать, думая, не схватили ли тебя в Мексике, так что… — Торренс, ты же понимаешь, что будешь в бегах?- пояснила я- Привет фальшивые документы, прощай жизнь без оглядки. — Вот и определились планы на отпуск. Меня рассмешило то, с какой легкомысленностью Норман это сказал. Вряд ли он действительно понимал, о чем речь. Смог бы он прожить хотя бы неделю так, как я жила почти год? Не уверена. Но сейчас речь не обо мне, а в первую очередь о детях. И если он может помочь их уберечь, то… — Хорошо. Считай, что я согласилась. — Я ненадолго отъеду, через час выезжаем. Бросив это, Торренс исчез за входной дверью. Даже не знаю, получится ли, но другого шанса сбежать из страны просто нет. — Мам, что-то случилось?- прервал молчание Арен — Нет, милый, всё хорошо. Вы доели? — Да- одновременно отозвались они — Тогда пойдем собирать вещи. Я же обещала, что мы отправимся в путешествие? Живо, а то передумаю. Следующий час ушел на то, чтобы упаковать в чемодан вещи Арена, Киары и мои. Удивительно, но теперь гораздо больше места занимали вещи детей. Когда ты в бегах, много вещей с собой не утащишь… Как только Норман собрался, мы вчетвером уселись в его машину и выехали. Я села на заднем сидении между сыном и дочерью. Дорога до таможни занимала пять часов. Я решила занять детей чем-нибудь, чтобы они не начали без умолку болтать. Арен всегда носил с собой его любимые книжки, в том числе, с математическими примерами и задачами на логику. Они обожали, когда мы занимались по этой книжке, так что я принялась зачитывать примеры, а они по очереди отвечали. — Так…Восемь плюс девять? — Семнадцать- ответил Арен — Пятнадцать минус семь? — Восемь- отозвалась Киара — Ты шутишь?- встрял Норман, сидящий за рулем- Они уже умеют считать? — Да- с гордостью ответила я- Они и умножение с делением знают. — Да ладно?- фыркнул тот- В пять и четыре года? Это вызов моим детям?! Тут ты сильно пожалеешь… — Киара, солнышко, сколько будет…двенадцать умножить на пять? — Шестьдесят- без колебаний ответила та — Дай-ка я задам- вмешался Норман, которому очень хотелось доказать, что дети не могут так быстро соображать- Шестьсот двадцать семь делить на пятнадцать? Арен промолчал, и это заставило Торренса победно заулыбаться. Я решила не вмешиваться: мне-то было известно, что еще чуть-чуть времени и… — Видишь. Они еще слишком малы, чтобы… — Сорок два- ответил внезапно сын- Если точнее, то сорок одна целая и восемь десятых. Квадратный корень: шесть целых и сорок шесть сотых. Но это округленное число. Мне было даже приятно увидеть, как у водителя отвисла челюсть. — У него калькулятор в голове что-ли?- изумленно бросил Торренс- Похоже, у тебя растут настоящие вундеркинды. Я в шоке, как они это делают? Внезапно Киара ответила: — Это папа нас научил. И Арен продолжил: — Система быстрого счета Трахтенберга. Не удивляйтесь, наш папа — Арландо Кавалли. Это вы еще с ним не встречались. Он бы вас действительно удивил. Мое дыхание сбилось при одном упоминании этого имени. Но больше всего меня поразили их голоса: из них сочилась такая твердость и гордость, когда они это произнесли. Тон, который я никогда прежде не слышала. Эту твёрдость они могли унаследовать только по крови. — Хватит примеров- прочистила горло я- Давайте к задачам. Я постаралась как можно скорее перевести тему и отвлечь их внимание на задачи, причем выбрала те, что посложнее. Чтобы ответить, детям пришлось полностью сосредоточиться. *** ГОДОМ РАНЕЕ Арен и Киара дико заупрямились в тот день и не хотели оставаться дома. Мы договорились, что до обеда они посидят у своего отца, а после я заберу их к себе на работу. Днем я заехала на своей красотке Нью-Йорк в офис корпорации «IMPERO». Там я была уже всем знакома. По приказу мужа, меня впускали без всяких договорённостей и предварительной записи. Потому и на этот раз меня никто не смел останавливать, кроме…одной особы. — Миссис Кавалли, добрый день. Я окинула взглядом девушку с блондинистыми волосами, собранными в пучок, голубыми глазами и с такими же длинными ногами, как и у меня. Одетая в серый брючный костюм, она источала полную собранность. — Сара- слегка улыбнулась я, но даже это стоило мне усилий- И ты здесь? — Вы же знаете, я должна неотлучно находиться на работе. — Ну конечно. — А вы… — Пришла к моему мужу- гордо бросила ей в лицо я- Он здесь главный, знаешь? Та изобразила невинную усмешку. — Мистер Кавалли в своем кабинете. Но кажется, у него важная встреча. Если желаете, я провожу вас в зал ожидания. Мне показалось, или эта кукла попросила меня подождать? Сюрприз, дорогуша: этот мужчина принадлежит мне, и я сама решу, когда с ним видеться. — Я думаю, Арландо не будет против. Тем более, что Он просто никак не насытится мной: ни днём, ни ночью. Победной походкой я прошагала к лифту и зашла внутрь. Иногда меня так тянет расцарапать этой мымре лицо! Наверное, единственное, что меня сдерживает — что Ему этот поступок совсем не понравится. При виде меня все три секретарши поднялись с места, поприветствовав. Почему-то они до ужаса меня побаивались…не понимаю, почему. Когда я вошла в кабинет, дети смиренно и тихо сидели на белоснежном диванчике у стены; читали книги, позаимствованные из книжных полок кабинета. Арландо Кавалли сидел в заглавном кресле за своим столом. Его безупречный вид в строгом костюме не мог не пробудить во мне желание сотворить что-то безумное за этим столом. Невольно краснею, вспоминая, что мы творили здесь позавчера. Ох…Вот это была взбучка! — Мама! В привычной манере, дети тут же бросились меня обнимать при встрече. Взгляд Кавалли переместился с гостя на меня. Его лицо мгновенно просияло, и Он поднялся с места. Черт возьми, как я обожала эти итальянские манеры в моем неотразимом муже! Тому, кто сидел напротив, тоже пришлось подняться. Когда высокий мужина обернулся, я рассмотрела худое лицо, короткую седоватую щетину и русую прическу «шторы». На вид лет сорок пять, но сохранился неплохо. Взгляд обладал природным прищуром. — Познакомьтесь, мистер Грей: моя несравненная жена, Селена Кавалли. Селена, это наш новый партнёр по бизнесу, Сайлас Грей. — Надеюсь, я не помешала- проронила я, пожав протянутую прохладную руку — Что вы, мы уже закончили- ответил тот- Я наслышан о вас, Миссис Кавалли. Вашему мужу очень повезло отхватить в жены такую прекрасную девушку. Голос у Грея был очень низкий и хриплый. Причем не настолько , чтобы это привлекало, а скорее в той степени, когда это кажется слегка зловещим. — Не спешите с эпитетами, вы еще плохо меня знаете. Мои слова их позабавили. — Не стану мешать, только заберу детей. Они ведь ничем не отличились сегодня? Оба скрылись от моего взгляда за отцом. Как же безумно я люблю этих негодников! — Напротив, дорогая- с полуулыбкой отвечал Арландо Кавалли- Они вели себя на редкость похвально. И что это за игривый взгляд, Сеньор Кавалли? Не уж-то вы тоже вспомнили о том, что творилось за этим столом? О том, как вы воспитывали меня… — Должен сказать,- встрял Сайлас- Я никогда не видел настолько одаренных и способных детей. Генетика делает свое дело. Что ж, полагаю, встретимся завтра на конференции? До встречи, Мистер Кавалли. — До встречи. После того, как они обменялись рукопожатиями, гость вышел из кабинета. Я не сдержалась и, состроив хриплый голос, спросила: — Так это и есть наш Сайлас Грей? Арена и Киару это рассмешило. Арландо Кавалли прижал меня к себе, притянув за талию, и проронил: — А потом ты спрашиваешь: в кого они такие задиристые? — Гении они тоже в меня- фыркнула я Я прочитала в хрустальных глазах желание немедленно впиться в мои губы. — Дети, отвернитесь- предупредил Он Невольно я игривый издала смешок. Его губы ненасытно прильнули к моим. В этих поцелуях я находила настоящий источник жизни. Мне было так мало этих нескольких секунд! Но…дети. — Забираешь их?- спрашивая, Кавалли не выпускал меня из плена своих рук — Как договаривались- прощебетала я — Мам, а можно мы здесь побудем?- пробурчал Арен — Да, пожалуйста!- взмолилась Киара, подпрыгивая на месте- Можно? Можно? Можно? — То есть, с папой вам больше нравится, чем со мной?- наигранно возмутилась я — Они мне не мешают. Пусть остаются. Разрешение отца их так порадовало, что они завизжали. Неудивительно, что здесь им нравится больше, ведь Он, в отличие от меня, всё разрешает! — Ну уж нет- вмешалась я- Раз я приехала, значит едем к маме на работу- (это известие заставило их разочарованно заныть)- О, да! — Ты настоящая садистка- прокомментировал Кавалли старший Напоследок Он поцеловал обоих лилипутов в лоб. Рядом со своим отцом они выглядели еще меньше, чем обычно — забавное зрелище. — А можно мне взять с собой книгу?- вцепившись, попросил Арен — Бери, сын. Здесь всё твое. Это высказывание вызвало у Арена восхищение, а у меня — порицание во взгляде. Дети выбежали из кабинета, и я не смогла сдержать себя от еще одного короткого поцелуя. И как прикажешь не сойти с ума от тебя, Сеньор Кавалли? Эти губы меня магнитом притягивают! — Не будь с ними слишком строга. Даже смешно сравнивать мою строгость с тем, как меня воспитывала тетя Кейтлин! Уж она бы им задала жару! — Я постараюсь, сэр.