Звенья одной цепи

      — Что?! — раздался удивленный голос в темноте. — Но, я не могу нарушать правила, это ведь… — Молчать! — рявкнул в ответ грубый мужской голос. — Плевать я хотел на правила! Ты сделаешь это, иначе, — он подошел к собеседнику, от чего тот сгорбился и начал дрожать, — все узнают, твой маленький секрет! А нам ведь этого не надо, так ведь?! — Да. — Замечательно, — мужчина улыбнулся, — а теперь ступай! — Да, Господин, — собеседник, которого била мелкая дрожь, поклонился и вышел из помещения.       Яркая луна освещала поляну, что была окружена темным лесом. Мокрая трава поблескивала при серебряном свете луны. Холодный ветер завывал песню и заставлял кроны, совершенно голых, деревьев колыхаться из стороны в сторону. Вокруг летали светлячки и другие насекомые. В центре поляны лежал парень, рыжие волосы которого колыхались на ветру и блестели от лунного света. Вдалеке раздался громкий, напористый крик ворона. От его карканья паренек, что все еще неподвижно лежал на мокрой траве, поморщился и медленно открыл глаза.       — М? — сфокусировав взгляд, парень, у себя перед носом, увидел зеленую траву с сверкающей росой. Приподнявшись на локтях, он стал осматриваться, но ничего кроме деревьев не замечал. — Где это я?! — удивился молодой человек. Он поднялся на ноги и стал вертеть головой, в надежде что-то найти. — Что за черт?! — паника накрыла парня словно цунами, а мелкая дрожь прошлась по худощавому телу       «Где же я? — пронеслось в голове. — Так, Питер, спокойно, — пытался успокоить себя парень и сделал пару глубоких вдохов. Рыжий прощупывал себя, как бы проверяя, сон это или все же реальность».       Молодой человек стоял неподвижно, перебирая в голове всевозможные мысли и предположения о том, как он мог очутиться в лесу. Никаких здравых идей не было, все как в тумане. Вдруг, лишь на долю секунды, Питер услышал завораживающий звук скрипки, сначала он решил, что ему показалось, но, когда звук повторился, он понял, что это не галлюцинация и, взвесив все за и против, ринулся в глубь леса на поиски источника.       Путь пролегал через темный лес, деревья которого были черные, словно чьи-то тени, их ветки были тонкими, длинными и сухими, словно руки какой-то старухи. Казалось, что они готовы были вот-вот тебя схватить и утащить в непроглядную темень. На одной из таких веток сидела ворона, которая пристально наблюдала за происходящим вокруг. Глаза ее были золотые, глубокие, а клюв казался через чур большим по сравнению с самой птицей.       Парень шел на звуки, что становились громче с каждым шагом. Вскоре он стал различать помимо скрипки еще и голоса людей. Питер широко улыбнулся и ускорил шаг, а через секунду сорвался на бег. Заприметив яркий свет, он еще сильнее ускорился и выбежал из леса на освещенную яркими огнями улицу.       По обе стороны этой улицы стояли торговые лавки, в которых можно было заприметить много чего интересного, начиная от фруктов, заканчивая амулетами и травами. Огоньки, что парили в воздухе, напоминали гирлянду, которая освещала все вокруг. Отовсюду звучали радостные голоса прохожих, что сливались с уличной музыкой.       — Подходите, свежие яблоки! Свежие яблоки! — звучало с одной стороны.       — Перья ворона, чешуя дракона! Покупайте! — звучало с другой.       Питер, неспеша, стал передвигаться вдоль лавок, присматриваясь почти к каждой. Если еда его не сильно удивляла, ведь, что только люди не придумают употреблять в пищу, то различные сверкающие камни, перья птиц, а уж тем более чешуйки драконов, его весьма заинтриговали.       — Подходи, дружок, купи корень Златолетника! — раздался совсем рядом старческий голос.       — Что? — парень обернулся на звук и увидел старушку. Ее волосы, пепельно-седые, были собраны в низкий пучок, кожа ее, истерзанная временем, полностью была усыпана морщинами, а глаза, что раньше светились, сейчас были тусклы. — Ох, нет, спасибо, мне не надо, — вежливо отказался парень. — Вы лучше скажите мне, где я?       — Мы там, где хотим быть, — сухие губы старушки расползлись в улыбке.       — Не понял, — молодой человек в недоумении выгнул бровь.       — Да забей, эта старушка вечно говорит какими-то ребусами! — Питер резко развернулся, и перед его глазами очутилась девичья фигура невысокого роста. Первое, что привлекло внимание парня — большие черные крылья за ее спиной, а также рога, что торчали из головы. — Чего застыл? — она поправила выбившуюся прядь ярко-красных блестящих волос.       — Да кто ты, черт возьми, такая?!       — Эй, — девушка нахмурила брови, а ее глаза цвета неба окрасились в алый, — полегче с чертями! Понял, красавец?! — Питер сглотнул и медленно кивнул, а затем произнес тихое прости, что застыло в воздухе. — Проехали, и, вообще, чего так удивляешься? Новоприбывший, что ли?       — Эм, чего?       — Ясно все с тобой, новенький значит, — на выдохе произнесла демонесса, — тогда начнем с начала. Я — Мелисса — демонесса. А тебя как звать?       — П-Питер, Питер Грант, — заикаясь, произнес парень, который запутался в происходящем окончательно.       — Замечательно, а теперь, — Мелисса не договорила. Ее глаза округлились и стали похожи на два блюдца, — как тебя зовут еще раз?       — Питер Грант.       — Пики, точенные, мне в зад, — выругалась демонесса, — ладно, Питер Грант, — девушка немного замялась, как бы находя подходящие слова, — ты находишься на Торговой улице города Кселес, а еще, — она выдержала минутную паузу, которая заставила Питера значительно понервничать, — ты умер! Мои поздравления!       — А? — парень сначала подумал, что ему послышалось и, вообще, что его разыгрывают. — Это шутка? — спросил он, на что получил отрицательный ответ. — Как же так, — Питер схватился за голову, — нет-нет-нет! Я не мог умереть! У меня семья, друзья, работа! — его стало трясти, осознание медленно, словно червь, влезало в голову. — Нет-нет!       — Эй, — Мелисса подошла ближе и положила руку на плече парня. — Я понимаю, что тебе сложно это принять, но ты должен постараться. От истины никуда не денешься, — девушка всеми силами старалась успокоить парня, но тот просто оттолкнул ее и ринулся бежать, не разбирая дороги. — Стой! — демонесса бросилась вдогонку.       Питер бежал вперед и не мог поверить в то, что услышал — он мертв! «Да как же так, — мысли кубарем катались в голове. — Это все какая-то шутка, розыгрыш. Я не умер, нет!». Парень остановился и стал оглядываться по сторонам. Смотрел он в этот раз не на торговые лавки, а на людей, что проходили мимо. И только сейчас парень заметил за их спинами крылья.       — Вот черт, — бросил Питер и опустился на скамейку, что стояла рядом. Он вцепился в рыжие волосы, что были собраны в невысокий хвост, и опустил взгляд в землю, рассматривая каждую трещинку. — Бред! Все это полный бред!       — Уф, — послышался тяжелый выдох, — а ты быстрый, за тобой не угнаться!       — Снова ты? — Питер краем глаза заметил девушку, что села рядом.       — А ты думал, я тебя просто так брошу в незнакомом месте? Нет, я, конечно, могу, но тогда меня будет мучить совесть, а мне этого не надо, — Мелисса широко улыбнулась, из-за чего Питер смог разглядеть ее небольшие клыки.       — Не могу поверить, что это все реально происходит, — парень снова уставился в землю, — казалось, еще вчера я выполнял работу, веселился с друзьями, а теперь я здесь, неизвестно где, — с горечью в голосе, сказал Питер.       — Принимать свою смерть очень сложно, — медленно проговорила демонесса. — Многим не удается и вовсе смериться с этим.       — Просто, все слишком неожиданно, — мрачно сказал парень, а затем взглянул на Мелиссу. — Так где я?       — Ты, красавец, в Мире Бессмертных. Если точнее, то в городе Кселес — столица Нейтральной стороны, — Питер в недоумении посмотрел на девушку. — Наш мир разделен на три части, — начала Мелисса. — Страна Ангелов, Страна Демонов и Нейтральная сторона. Сейчас ты как раз на ней, — пояснила она. — Все рассказывать не стану, ведь это займет много времени. История нашего Мира очень длинная, ты уснешь, пока будешь слушать, — посмеялась демонесса.       — Я тебя понял, — слегка улыбнулся Питер, — а что за лес, в котором я очнулся?       — Это лес Тенебрис — место, куда попадают души после смерти, — объяснила Мелисса. — Меня, кстати, интересует вот что, — парень обратил внимание, что девушка немного напряглась, — ты хоть что-то помнишь о том, как ты умер? — она пристально взглянула в изумрудные глаза парня.       — Эм, — он напряг голову, пытаясь хоть что-то вспомнить, — честно, нет, я ничего не помню, — Питер виновато улыбнулся и почесал затылок.       — Понятно, — протянула девушка. — Блин! — воскликнула Мелисса и подорвалась со скамейки.       — Что случилось?       — Пошли! — она резко схватила парня за руку и потащила за собой.       — Куда?! — но в ответ Питер получил молчанье.       Они шли быстро, пробираясь сквозь толпу. Отовсюду слышались недовольные возгласы, но Мелиссу это не волновало, она двигалась напролом, расталкивая каждого в сторону. Одному из мужчин демонесса подпалила волосы, чему Питер весьма удивился.       — Куда мы идем? — нервничал парень. — И зачем мужику волосы сожгла?       — Туда, куда я должна была отвести тебя сразу, — быстро ответила девушка, продолжая тащить Питера. — А мужик сам виноват, нечего под ногами вертеться!       — А ты опасная, — усмехнулся парень.       — Пришли! — воскликнула демонесса.       Питер поднял голову и перед его глазами предстало огромное здание, возвышающееся высоко-высоко в облака, в витражных, угловатых окнах играл свет от магических фонарей. Серые стены, из белого камня, что напомнили Питеру мрамор, были украшены мелкими трещинами, а также в некоторых местах мягким мхом. Деревянная дверь здания также тянулась вверх, и была украшена своеобразным рисунком, что напоминал пентаграмму. Само здание было ограждено металлическим забором, на концах которого возвышались пики.       Парень всматривался в каждый камушек, в каждую трещинку, изучая строение. Любопытство съедало Питера, ему хотелось изучить данное здание вдоль и поперек.       — Слушай, красавец, ты сейчас Резиденцию Нейтрального Совета глазами сожрешь, — произнесла Мелисса. — Чем оно тебя так зацепило?       — Прости-прости, просто это здание довольно интересное, архитектура необычная, — пояснил Питер. — Не могу понять, это готический стиль или же романский. Такое чувство, что эта, как там ты ее назвала, Резиденция, смешала в себе оба этих стиля, — Мелисса покосилась на парня, не понимая, чем его так зацепило обычное здание.       — Так, архитектор недоделанный, нам некогда изучать архитектуру, пошли уже.       — Прости еще раз, просто ты правильно подметила, я действительно архитектор, — Питер неловко улыбнулся. — Мне довольно сложно пройти мимо таких интересных зданий. — Здание как здание, миллион таких в нашем мире, — проворчала Мелисса. Ясно все с тобой, — демонесса закатила глаза и тяжело вздохнула. — Если ты уже налюбовался, то пошли внутрь.       Питер еще раз взглянул вверх на мощные колонны и вместе с Мелиссой вошел в здание.       Внутри было темно и довольно холодно, от чего парнишка поежился. Он оглядывался по сторонам в надежде хоть что-то разглядеть, но ничего не получалось. Вдруг, рыжий заметил, что девушка остановилась и напряглась. Парень аккуратно подошел к ней и взглянул на нее. Глаза девушки окрасились в алый, брови нахмурились, а губы сжались.       — Ты что-нибудь слышишь? — полушепотом спросила она.       — Нет.       — Вот именно, — все также осторожно и полушепотом говорила демонесса. — И это очень странно.       — Почему же, может все спят, — решил отшутиться Питер, хотя внутри понимал, что сейчас совсем не время. Тишина, что весела в воздухе давила и пугала, а темнота добавляла еще больше страха.       — Кровью пахнет, — проигнорировала шутку Питера Мелисса, — не нравится мне все это, — девушка ускорила шаг и направилась в главный зал.       Питер в недоумении смотрел на демонессу, но, поняв, что девушка настроена серьезно, ринулся за ней. Они подошли к огромным красным дверям, что тянулись к самому потолку. Мелисса дернула золотую ручку и дверь с характерным звуком отворилась. Зажглись факелы, а глазам Питера и девушки предстала нелицеприятная картина.       Повсюду были разбросаны книги и старые, в некоторых местах рваные свитки. Окна были разбиты, а осколки валялись на окровавленном мраморном полу, который в нескольких местах был разбит. Гобелены, что висели на запачканных кровью стенах, были разорваны так, что было невозможно разглядеть рисунок на них. В середине зала стоял большой круглый стол, на котором царил полный хаос.       Большее внимание ребят привлекли трупы, что в неестественных позах лежали на полу. Их одежда была порвана в нескольких местах, у одних были оторваны конечности, а у других вырваны глаза. И кровь, много-много крови, что окрасила все вокруг.       — Что за херня?! — воскликнул от ужаса Питер. Глаза его, в которых читался шок, округлились, дыхание участилось, а тело пробила крупная дрожь. Не выдержав столь отвратительной картины, парень побледнел, ноги подкосились и он, почувствовав, что земля уходит из-под ног, а в глазах темнеет с грохотом упал. Последнее, что он услышал, обеспокоенный крик Мелиссы.