Ложный свод

       Египет, 1961 год. Небольшой лагерь археологов, расположенный рядом с великой пирамидой Хеопса. Здесь уже проводили раскопки: в 1954 году были обнаружены «Солнечные ладьи» - это древнеегипетские лодки из кедра, разобранные на части. Уникальность их в том, что они не имели ни единого крепления. Одну из них удалось восстановить: ее длина составила более 40 метров, ширина - 5,5 метров.        Солнце уже давно было в зените. В небольшом шатре из белой ткани стоял, склонившись над бумагами, высокий мужчина 36 лет, крепкого телосложения. Тёмно-каштановые густые волосы средней длины. Карие, почти чёрные глаза блестели от лучей солнца, которые проникали сквозь тканевый навес. Он выглядел печальным, хотя эту печаль можно было легко спутать с сосредоточенностью. Он внимательно разглядывал старинные карты и рисунки, записывая наблюдения в свой блокнот. Подул ветерок и джентльмен закрыл глаза, покоряясь потоку секундного ветра.        Из задумчивости его выбил резкий хлопок - рабочие уронили несколько ящиков с неизвестным, но видимо довольно хрупким содержимым. Мужчина еле заметно повернул голову и, оторвавшись от изучения бумаг, сурово посмотрел на застывших в страхе работников. — У вас видимо есть лишняя жизнь в кармане, раз этой вы так халатно распоряжаетесь?! - мужчины громко извинились и начали аккуратно убирать ящики. Джентльмен же, с безразличием в голосе и взгляде, вернулся к своему занятию и еле слышно проговорил, — Идиоты!        Не сказать, что он был здесь за главного, но каждый знал его строгий и даже жестокий нрав. Страх не равно уважение, в его случае его именно уважали, боялись лишь его сурового взгляда, от которого холодок пробегал по спине.        Популярность, или скорее компетентность, он обрёл уже в 26 лет, когда смог показать свои знания и попасть в достаточно известную, но не менее таинственную группу археологов «Амо́н-Ра»*. Главу этой группы зовут Даниэль Этуш (в кругу друзей просто Дани), но не будем заострять на этом седовласом старичке внимание. Наш джентльмен участвовал при многих раскопках в Египте. Он прекрасно разбирается в вещах и ископаемых, различных костях и останках найденных в пирамидах и разрушенных городах. Неплохо говорит по-арабски.        В завершении стоит сказать, что он был богат и одинок. Его пару раз замечали с девушками, но это было только в один вечер, на утро он уже был один. На вопросы он отвечал односвязно, а иногда, когда был не в настроении (то есть довольно часто), отвечал резко и грубо. Поэтому никто даже не пытался лезть с расспросами в его личную жизнь. Все знали, что работа для него превыше всего и что его холодное сердце не способна растопить ни одна, даже самая прекрасная женщина. Джентльмен был добр лишь к друзьям, которые по совместительству были его коллегами по работе, часто шутил и разыгрывал их. Этот мужчина обладает низким размеренным голосом, немного басовитым смехом и часто делает между словами продолжительные паузы.        Пока что это всё, что вы должны знать о нём. Переместимся вновь в шатёр. Как бы он не был умён, ему всё равно была нужна помощь, особенно в вопросе настенных рисунков и иероглифов, в которых он совершенно не разбирался. Даниэль довольно быстро смог найти ему помощника, и сейчас был уже на полпути к шатру нашего джентльмена.        Старик вошёл в тканевый навес, за ним медленно шёл молодой мужчина, 34 лет. Он был достаточно худого телосложения, с изящными тонкими пальцами и небольшой ямочной на подбородке. Он закрывал папкой с бумагами свои серо-голубые глаза, а его русые волосы развивал еле заметный ветер.        Мужчина был одет в обычную одежду для археологов: соломенная шляпка с лентой; белая, лёгкая рубашка с коротким рукавом, в грудном кармане которой лежали овальной формы очки для зрения; удлиненные хлопковые шорты, светло-коричневого цвета с широким кожаным ремнём, похожем на портупею; высокие армейские ботинки; кожаная сумка через плечо, явно набитая разными бумагами и необходимыми инструментами. От него веяло свежестью и бодростью. Примерно такой же наряд был и на нашем джентльмене за исключением лишь шорт — их заменили длинные брюки, а рубашка была с длинным рукавом.        Мужчина не обратил внимания, на то, что в его шатре гости, из-за чего Даниэль покашлял, привлекая к себе внимания. Наш джентльмен кивнул в ответ, давая понять, что он внимательно слушает. — Ты просил помощника, так вот я нашёл его. Позволь представить тебе Игорь Владимирович Старыгин! - наш джентльмен вздрогнул, будто его ударило током, — Я ручаюсь за него, он способный малый и поможет с тем, что тебе не по силам. Ну же, дорогой, я не хочу говорить с твоей спиной. Повернись к нам, и я представлю тебя! - мужчина глубоко вздохнул и медленно развернулся к начальнику. Он осмотрел Игоря с ног до головы и дойдя до глаз, замер, пораженный чувством дежавю, — Игорь Владимирович, позвольте вам представить Вениамин Борисович Смехов - мой заместитель и главный по останкам и разным вещицам, нашего сообщества «Амо́н-Ра». Надеюсь, что вы тоже скоро присоединитесь к нам! - Игорь так же осмотрел Вениамина и выйдя вперёд, протянул ему руку. — Рад встречи! Я наслышан о вас и должен признать, помогать вам, честь для меня! - в его голосе звучало явное притворство. Игорь улыбнулся, и они пожали друг другу руки. — Взаимно! Я тоже слышал о вас. Вы довольно быстро двигаетесь по карьерной лестнице, это похвально! Только не поддавайтесь на уговоры Дани, он ещё тот начальник! - и Вениамин расплылся в натянутой улыбке. Даниэль усмехнулся. — Игорь Владимирович, не слушайте его, он у нас ещё тот шутник! Я вас оставлю, господа. Веня, веди себя прилично и займись, наконец, делом! В пятницу последний день нашей экспедиции и пусть мы уже нашли достаточно экземпляров, осталось лишь разгадать иероглифы и древние письмена, но это ты и без меня знаешь! - Дани склонил голову и поспешно вышел из шатра, оставив мужчин наедине.        Они стояли в метре друг от друга и проводив Даниэля взглядом, Вениамин постарался отдалиться от своего помощника. Игорь лишь печально обвёл его взглядом. Они не знали, что сказать друг другу, нервно покусывая губы и смущённо отводя взгляды, стараясь избегать прямого зрительного контакта.        Игорь прошёлся по шатру и сел на стоящий недалеко от основного стола, деревянный стул. Он положил ногу на ногу и слегка прищурился, наблюдая за неуверенными движениями Смехова, который явно растерялся. На его лице показалась игривая улыбка. Он облокотился на подлокотники и скрестил руки в замок. — Ну, здравствуй, Веня! Судьба вновь свела нас вместе. Подумать только, сколько лет прошло! - на его лице играла язвительная усмешка. — Да... много, - он посмотрел на Игоря своим суровым и испытывающим взглядом, но мужчину, казалось, это совершенно не смутило. — Твой взгляд на меня не действует, тебе давно надо было это запомнить! А сейчас, оставим прошлое в прошлом! Приступим к работе, как и сказал господин Даниэль…