Убитый олень

      Арсений не торопился, он спокойно, очень осторожно и тихо добрался до искомого места, нашел его, кажется, только благодаря какому-то внутреннему чувству, которое вело его вперед. Он увидел те самые кусты можжевельника, за которыми едва заметно подрагивала водная гладь озера, и были слышны тихие всплески. Арсений выглянул из-за куста, встретившись взглядом со стоящим на другой стороне берега оленем. В этот раз он его не испугался, продолжил пить, не обращая внимания. Попов прошел сквозь кусты в месте, где было поменьше веток, и едва не свалился, потому что врезался в чью-то спину. – Ты можешь себя не как слон вести? – Прошипел Антон, хватая Арсения за лодыжку, чтобы его удержать. – Сядь быстро и тихо. – Егерь отпустил ногу парня, вернувшись в прежнее положение, а именно поджав под себя ноги, положив на них руки, а сверху голову. Он устремил взгляд на оленя, незаметно выдохнув от восхищения. Впервые с той самой встречи он видит его так близко, может вечно рассматривать каждый изгиб его величественных рогов, его белейшую шерсть… Словно он вышел из сказки и так и остался жить в реальности. – Он такой красивый… – Лишний раз подтвердил Арсений, сев точно так же, как Антон, к тому под бок. – Да… – Одними губами прошептал Антон, едва кивая головой, чтобы не нарушить эту идиллию неосторожными движениями.       Так они сидели и сидели рядом, а олень пил воду, щипал ягоды можжевельника, и вся эта красота разрушилась в один момент… – Молодец, Арсений, только мог сразу сказать, куда идти, а не врать. – За спинами молодых людей появился Сергей с винтовкой, держа животное на мушке. Из-за кустов рядом с оленем выскочили друзья Сергея, одним из которых оказался тот самый Павел из охраны заповедников. Он бросился на его шею, обматывая веревкой, а второй стреножил его копыта. Антон подскочил на ноги, бросаясь на браконьеров, чтобы освободить пленника. Суматоху пронзил выстрел ружья, а следом за ним гортанный, но не звериный рык… – Руки прочь от него. – Процедил Сергей, перезаряжая оружие и снова направляя его на Антона. – Или в следующий раз я не промахнусь. –       Антон, стиснув зубы, ухватился рукой за простреленное плечо, из которого чуть ли не фонтаном била кровь, и яростно смотрел на Сергея, а следом и на его приемыша. – Антон, я клянусь, я не виноват! – Пытался оправдаться Арсений, но был перехвачен Игорем, еще одним из их шайки. – Отведите его и оленя в лагерь, там разберемся. А ты, – Серый перекинул лямку винтовки через плечо, подойдя к егерю, – вали отсюда, пока еще на ногах стоишь. – Я пристрелю тебя, – проговорил Антон, крепче обхватывая кровоточащую рану и с вызовом в глазах глядя на браконьера. – Если выживешь, тогда и поговорим. – Он развернулся и пошел за остальными. Арсений пытался вырваться из хватки и помочь Антону, но что он мог сделать против этого громилы? Егерь упал на колени, продолжая держать в себе болезненные крики, которые так и рвались наружу, а его главное сокровище, которое он так старательно оберегал от лап неприятеля, сейчас передвигалось мелкими шагами с опущенной головой.