О дивные новые хроники Алагейзии

      Две королевы сидели на территории пляжа, наблюдая за тем, как над водой летало два Дракона. Хоть Дилара и была значительно меньше Фирнена, она явно не уступала ему в скорости. Словно маленький ловкий воробушек, она летела за ним, пытаясь повторить сложные кульбиты и резкие повороты. Её розовая чешуя отражалась в море, ослепляя собой всю округу. Арья частенько любовалась полетом Фирнена, но полет сразу нескольких драконов вызывал в ней невероятный восторг, который ей было трудно описать словами. Они были поистине прекрасными: сильными, свирепыми, могущественными, дикими, грозными. Никакая сила в мире не могла превзойти красоту этих божественных созданий.        — Анжела точно сказала, что они будут здесь? — спросила Насуада, сидевшая рядом.        — Да, но пока я сама не знаю как именно они сюда доберутся: они были еще в Цитадели, когда мы разговаривали, так что практически невозможно то, что они доберутся сюда на кораблях. Даже драконы не успеют преодолеть такое большое расстояние за такое короткое время.        — Арья, что нас ждет? — королева была чрезвычайно встревожена. — Пятнадцать лет. Прошло только пятнадцать лет с того дня, как мы обрели мир. И что же теперь? Новая война? Кто атаковал Цитадель? Где Эрагон? Он ведь один из самых могущественных магов, которых я знаю, так кто мог похитить его? И как нам обороняться, если этот «кто-то» решит напасть на нас?        — У меня те же вопросы, что и у тебя, Насуада, — честно призналась эльфийка. — По крайней мере, я уверенна в том, что Эрагон постоит за себя. Он вовсе не мальчишка, он опытный и умелый маг. Хотя, судя по произошедшему, по-прежнему сохранил способность вечно вляпываться в проблемы.       Обе рассмеялись, вспоминая прошлые приключения.        — Это точно… Ты скучаешь по нему? — внезапно спросила Насуада. Подобный вопрос застал ее врасплох.        — Я…Насуада, боюсь, что наши чувства не имеют никакого значения. У нас обоих есть обязанности, которые превыше всего, и которыми мы не можем пожертвовать ради чувств, — твердо сказала она максимально равнодушным голосом, пока сердце внутри почему-то полыхало.        — Такова цена победы, — ответила Насуада и тоже начала наблюдать за полетом драконов. — По крайней мере, мы не одни. Я никогда не забуду тот день, когда Дилара выбрала меня: я была так взволнованна, но и напугана одновременно. Смогу ли я стать хорошей Всадницей? Как мне при этом быть хорошей королевой? Как мне не стать новым Гальбаториксом? Многие ведь все еще прекрасно помнят, чем закончилось его правление и какой король из него получился.        — Ты вовсе не похожа на него, да и люди полюбили тебя как королеву задолго до того как ты стала Всадницей, — Арья слегка улыбнулась. — Если у кого-то и были сомнения — они должны были развеяться. Мой народ всегда поддержит тебя.       — И все же я совсем не знаю правильно ли это… — поправив волосы, Насуада прикоснулась ко шрамам, которые остались на ее руке после испытания Длинных Ножей. — Но если…        «Они близко. Я чувствую Сапфиру… Она где-то… Она где-то рядом, Арья!» — Фирнен прервал их разговор. Открыв свое сознание, Арья сосредоточилась на своих ощущениях, и поняла, что Фирнен был прав: где-то рядом она ощутила всплеск сознания огромного синего дракона. В нем был смешан целый спектр эмоций: волнение, злость, отчаянье, тоска. Она ни с кем бы ее не спутала, так же, как и ни с кем бы не спутала сознание Эрагона.        — Что это? — Насуада удивленно уставилась на странное сияние, которое появилось в воздухе. Подобную магию Арья видела впервые в своей жизни: пространство перед ней буквально начало разрывать на две части, словно перед ними возник какой-то… портал? Как же иначе можно было объяснить это чудо? Впрочем, на всякий случай она все равно вытащила меч из ножен, готовясь к любому повороту событий. Стоявшая рядом Насуада сделала то же движение. Вскоре дыра в пространстве стала увеличиваться: увеличиваться настолько, что в нее мог пролететь огромный дракон.        — Арья, что это за магия? Клянусь, подобного я не встречала раньше, — тихо сказала потрясенная Всадница.        — Я не знаю, Насуада. Мне это заклятие тоже неизвестно, но ведь это Анж… — откуда-то с глубины дыры раздался рев дракона, и вскоре перед ними вылетела Сапфира. За эти годы она выросла до размеров огромного дома, в котором могло поселиться сразу несколько десятков человек. Синяя чешуя сверкала настолько ярко, что когда она начала приземляться, у Арьи возникло ощущение, что небо начало падать на нее. Фирнен радостно заревел и приблизился к ней, слегка виляя хвостом со стороны в сторону. Оба дракона коснулись кончиками носа друг друга и радостно заурчали, словно две гигантские кошки. Следом за Сапфирой стали появляться и другие Драконы, на которых сидели их Всадники: ургал Урюкеш и его серебристый Улу, эльфийка Висенья и ее золотистая дракониха Джура, девушка по имени Астрид и её рыжая дракониха Ингрид (особенно Арью забавляло то насколько точно огненно-рыжий цвет волос девушки совпадал со цветом ее дракона), гном Рузи и его бежевая дракониха Гульзахра. Увидев Измиру и бордовую, словно вино, Айью, Арья невольно улыбнулась: хоть она была еще совсем юная, но уже стала полной копией своей матери. При этом удивительным образом её взгляд был копией Эрагона и Рорана. Так же прилетел Конан и его фиолетовый дракон Деймон, за которыми последовала парочка драконов, на которых не было Всадников: да, они были дикими. Сапфира склонилась над Арьей и аккуратно прикоснулась к её щеке, на что эльфийка счастливо улыбнулась.       «Я так рада видеть тебя, Дочь Ветра. Добро пожаловать в Эллесмеру», — она поздоровалась первой.       «Я не менее рада видеть тебя, Королева. Нам с Эрагоном не хватало вас», — раздался голос в ее голове. Арья ярко ощущала, как внутри нее боролись два чувства: страх и радость, которые было невозможно не ощутить всеми фибрами души.       «Приветствую тебя, Арья. Даже мрачные обстоятельства не могут затмить моего удовольствия от встречи со старыми друзьями, — в голове Арьи прогудел другой, более насыщенный и глубокий голос Глаэдра. — Приветствую и тебя, Насуада, надеюсь, ты и Дилара в добром здравии».        — Королева, — Блёдхгарм, словно прыткий котенок, незаметно подошел к королеве и сложил руки в традиционном эльфийском приветствии.        — Atra esterní ono thelduin*.        — Mor'ranr lifa unin hjarta onr*, — ответил Блёдхгарм, в глазах которого вспыхнули дикие огоньки. — Приветствую и тебя, королева Насуада.        К ним приблизились Всадники, которых Арья и Насуада поприветствовали с такой же улыбкой и теплотой.        — Значит, я для вас пустое место уже? Да, Анжела, переправь нас, и на этом все, спасибо, — раздался саркастичный голос знахарки, которая хитро смотрела на присутствующих. Рядом был её неизменный спутник Солембум. Насуада и Арья попытались сдержать смешки, а вот Блёдхгарму это не удалось и его клыки приподнялись вверх в ухмылке.        — Что ты такое говоришь, о Загадочная, — первой поздоровалась Насуада.        — Анжела, я никогда не устану поражаться твоим умениям: как же тебе удалось сделать это?       — Скажем так: это те знания, которые были давным-давно утеряны, — устало выдохнув, принялась объяснять Анжела. И только теперь Арья заметила насколько уставшей была женщина. — Этому заклятию меня также научил мой учитель Тенга, чья смерть для меня станет лучшим подарком в мире. Не знаю найдешь ли ты упоминание о нем в ваших работах, ведь эти знания стары так же как и мир. Оно отнимает слишком много энергии, потому боюсь, что сегодня я уже не буду способна делать что-то более сложное, чем поднимать с Земли упавшие фрукты или коллекционировать мухоморы.        — Вам следовало позволить нам вступить в бой, — возмутилась Измира. — А теперь что?        — А теперь вы все живы и находитесь в безопасном месте. Какое первое правило охоты, дитё? — спросил Блёдхгарм.        «Вначале убедись, что перед тобой добычья, а не более опытный охотник», — тут же ответила Айья.        — Так вот, вы уверены, что те, кто так легко обошел магическую защиту острова и поднимался в бой после того как ему сломали хребет — это добыча? А на острове сейчас есть дозорные, и в случае повторного нападения — мы узнаем об этом в тот же момент.        — Сапфира, покажи, что произошло, — попросила ее Арья. Сознание дракона тут же мягко прикоснулось к её мыслям и ее накрыл вихрь воспоминаний, а её глаза стали глазами Сапфиры.        Деймон упрямо набирает скорость, думая, что сможет догнать ее. Хах, птенец. Она сделала вид, что ему удалось сократить расстояние. Деймон тут же радостно взревел, предвкушая предстоящую победу, но в последние секунды Сапфира резко взмахнула крыльями и набрала скорость, оставив его далеко позади. Это было слишком легко. Интересно, что там делает Эрагон? Её Всадник был где-то в лесу, но почему он был таким взволнованным? Рядом с Эрагоном был еще кто-то. Кто-то, кого она раньше не видела на Острове. Сознание незнакомца было холодным и мрачным, не похожим на представителя ни одной из рас, населявшей Алагейзию или Алалию. Незнакомец атаковал Эрагона и эта атака оказалась намного сильнее даже атак самого Гальбаторикса! Не долго думая, Арья вместе с Сапфирой яростно заревела и стрелой помчалась к маленькому братцу. Нет, этому незнакомцу от нее не уйти, не скрыться. Она поймает его. Сожжет, оставив вместо тела обугленные косточки. Перебьет позвоночник и вырвет вместе с головой. Он узнает что такое ярость, дорого заплатив за попытку убить её Всадника!       «Эрагон!» — она уже видела его, осталось так недолго… Увидев, что противником оказался мальчик, она удивленно рыкнула, однако, опомнившись, уже была готова броситься к нему и узнать какова на вкус его плоть… В этот момент перед мальчиком появился мужчина. Казалось, он вырос просто с ниоткуда. Наверное, мальчик был слугой мужчины, ведь он остановил атаку, послушав его приказ. То, что случилось дальше, произошло так быстро, что она даже не успела опомниться: вот мальчик бросается в атаку, вот он хватает Эрагона и…они исчезают. Где же они? Сапфира шмыгнула носом, пытаясь уловить хоть маленький намек на то, куда подевался её Всадник.        «Сапфира, что случилось, у вас все в порядке? Мне показалось, что я только что ощущал Эрагона и он пропал», — раздался голос Блёдхгарма в их общем сознании.       «Блёдхгарм, у нас гости», — она указала эльфу свое местонахождение и тот тут же побежал к ней навстречу. Мужчина с любопытством изучал ее.        «Деймон, не вмешивайся. Он мой», — Деймон, словно маленький воробушек, приземлился возле Сапфиры, оголяя зубы в грозном оскале.        — Дааа, давненько я не видел представителей вашей расы, — незнакомец постепенно приближался к драконам, без малейшего намека на страх. Его глаза были скорее наполнены любопытством и еще чем-то…чем-то пугающим. Голос незнакомца напоминал ей голос Гальбаторикса, и от этого её чешуя стала дыбом.       — Сильные икла, мощные крылья… Это твой ученик? Забавно, забавно…       «У тебя есть пять секунд на то, чтобы сказать куда ты дел моего Всадника, перед тем как я разорву тебя на части или ты заживо сгоришь в огне Дракона, вопя от боли!» — Хохот мужчины покатился по лесу, и от его смеха по её спине пробежали мурашки.       «Мне он не нравится», — раздался немного неуверенный голос Деймона. Не теряя времени, Сапфира протянула к безумцу лапу, но за полметра от его тела её когти натолкнулись на какой-то невидимый барьер. Черт, он ещё и надежно защищен заклятиями.        — Ты думаешь, что тебе будет так просто одолеть меня, о, Бьяртскулар*? Reisa*! — под влиянием магии тело Сапфиры поднималось выше и выше, и как бы она не пыталась освободиться — все её попытки были тщетными. Вместе с Сапфирой в воздух поднялся и Деймон, смотревший на нее растерянными глазами. На лице незнакомца не было и тени усталости. Кем же он был? Человек? Видоизмененный эльф? Она ощущала в нем и то, и то, однако никак не могла понять кто перед ней находится.        — Letta*! — прыткий, словно птица, на поляну выскочил Блёдхгарм, оголяя свой клинок. К её огромному разочарованию, заклятие не сработало, потому что драконы по-прежнему оставались в воздухе. Взмахнув мечом, эльф бросился в атаку, но незнакомец лишь лениво повернул плечо в сторону, с насмешкой делая вид, что уклоняется от смертоносного оружия.        — Ты действительно думаешь, что тебе под силу одолеть меня, эльф? — клинок вылетел с руки хозяина и врезался в ствол ближайшего дерева. Сапфира мысленно выругалась, поняв, что этот незнакомец — чрезвычайно умелый маг, который может пользоваться магией даже без применения языка.        — Я бывал в таких местах, котёнок, которые тебе не приснятся в самых жутких кошмарах. Видел то, что не выдержала бы психика ни одного человека. Владел теми знаниями, которые ни вам, эльфам, ни жалким людишкам, ни могучим драконам не дано постичь и спустя тысячелетия.        — Кто ты такой? — яростно рыкнул Блёдхгарм, показав свои икла. В эту же секунду где-то в земле начал раздаваться треск и корни ближайших деревьев сковали движения эльфа, оставив его в деревянной ловушке.        — Возможно вы сильны. Но не настолько. Мы еще встретимся, — Он поднял руки и сзади появилась та же штука, в которую прыгнул Эрагон.       «Не надо дать ему уйти!» — Сапфира сделала несколько отчаянных попыток вырваться, но незнакомец уже исчез. Исчез так же внезапно, как и появился. Радовало то, что вместе с ним и пропали чары, которые сковывали его в воздухе, и Сапфира приземлилась на Землю, помогая эльфу освободиться от деревянных оков. — Barsul*! Он ушел! — Дракон яростно шипел и бил хвостом об землю, оставляя большие впадины. — Как нам искать его? Как он исчез? Что это за заклинание?        — Боюсь, что такое я вижу впервые, — эльф вытащил меч с дерева и сморщил нос, словно учуял что-то вонючее в воздухе. — Здесь кто-то ещё.        Повернув голову Сапфиры, Арья увидела как к ним начали приближаться люди в темных плащах..        Арья заглянула в глаза одного из нападавших и в ужасе вздрогнула: они были синими. Такими же синими, как и глаза таинственных людей, которые приплыли в Эллесмеру в её снах. Произошедшее дальше накрыло ее такой волной ужаса, что ей пришло приложить титанические усилия, чтобы устоять на ногах: мертвые и поверженные враги восстали и кинулись в повторную атаку, издавая жуткие скрипящие звуки, которые пронзали все её естество. На одежде одного из оживших мертвецов она заметила тот самый символ: крестообразный знак с загнутыми под прямым углом концами. Это был тот самый символ из её видений. Символ, который нес с собой только смерть и разрушение её собственного дома, и всего, что она так хотела бы защитить…       Разделив сознания, Арья так резко отскочила назад, что едва не упала, хотя была тут же схвачена Блёдхгармом.       — Черт побери… И что ЭТО такое? — Насуада испытывала те же эмоции, что и Арья, ведь видела ту же картину.        — Эй, ты чего? — спросил он удивленно. Её дыхание было отрывистым, а мысли были спутаны.        — Это реально… значит, это реально… — прошептала Арья, однако тут же заставила себя скрыть свой ужас за маской спокойствия.        — Сапфира, я должна попросить тебя помочь усилить магическую защиту леса. Сорок эльфов будут заступать на стражу и наблюдать за малейшими изменениями, тщательно исследуя северную, западную, восточную и южную часть границ.        — Арья, думаешь это необходимо? — спросила Насуада, которую удивили такие меры предосторожности.        — Более чем. Потому что в опасности может быть не только Алалия. Мы должны быть готовы к нападению в любой момент. И я предпочту переусердствовать, нежели позволить беспечности погубить нас.        — Тогда почему бы нам не отправить как минимум одного Всадника в его королевство для охраны? — предложила королева.        — Не могу не согласиться, — немного подумав, ответила эльфийка. — Но вначале вы все отдохнете, а мы дождемся остальных правителей. Пока Эрагона нету с нами — вашим обучением займусь я, Сапфира и Фирнен.        «Я должна отправиться с Анжелой на поиски Эрагона!» — возразила синяя дракониха, раздраженно виляя хвостом.        — Угомони свой огонь, синекрылая, — возразила Анжела. — Ты останешься здесь, твои крылья могут понадобиться для защиты. И кроме того, постоянно открывать портал, в который может пройти человек, и портал, через который может пройти дракон — это не одно и то же, а ошибка может стоить всем нам жизни.       «Она не будет одна, дитё. С ней отправлюсь я, — раздался голос Глаэдра. — Мы не можем рисковать и твоей жизнью».       Сапфира раздражённо виляла хвостом, прекрасно понимая, что старый дракон был прав. Легче от этого, однако, не было.       «Неделя. Слышишь? Если через неделю от вас не будет никаких известий — я облечу все океаны и земли мира, потрачу на это сотни лет, но найду вас».        Дальнейший путь Всадники провели в тишине, которую нарушали шелест крыльев драконов. Иногда на пути им встречались другие жители Эллесмеры, которые радостно улыбались, танцевали и пели, увидев в воздухе летающих ящеров. Зелени было все больше и больше, и вскоре тропинка вывела их к центру леса, где был приготовлен шикарный пир.        — Прошу, Всадники, этот пир для вас, присаживайтесь, — жестом руки Арья пригласила всех ко столу. Измира и Конан первыми взяли свои миски, наполняя их сладостями. Музыканты заиграли какую-то песню, к которой гости с интересом прислушивались. Арья, однако, так и не смогла прикоснуться к еде, снова и снова вспоминая свое видение. Как же? Как же ей защитить их всех? Где Эрагон? Как найти его?        — Так ты не собираешься рассказать мне как ты это сделала? — спросила Арья у Анжелы. Та хитро сверкнула глазами.        — Неужели ты лично хочешь отправиться за Эрагоном? — спросила знахарка, попивая травяной чай. — Ну если ты так настаиваешь, то я думаю, что смогу научить тебя этому, после того как верну нашего любителя приключений. Взамен на парочку компонентов для моих снадобий.        Арья слегка улыбнулась.        — Никогда не меняйся, Анжела.        — А с чего бы мне меняться? Выше нос, душенька моя, я чувствую, что твой возлюбленный еще вернется к нам.        — Прости? — не смотря на брошенный убийственный взгляд, лицо Арьи залилось краской, и она надеялась, что этого никто не заметил. Насуада, сидевшая рядом, подавилась вином.        — Милая, иногда своих снов надо опасаться и к ним прислушиваться. А мы с тобой скоро увидимся, — поднявшись, знахарка отправилась в глубину леса, вскоре исчезнув с виду. Арья посмотрела на всех, кто собрался за столом: перед ней сидели Всадники Нового Поколения, среди которых впервые за всю историю были представители всех рас, населяющих Алагейзию: гномы, ургалы, люди, эльфы. Именно они должны возродить Величие их Предшественников. Они были новой Защитой и Опорой страны. Справятся ли они с тем, что их ждет? С тем, что выпадет на их долю? Смог ли Эрагон вложить в их головы достаточно силы и знаний, которые смогли бы уберечь такой хрупкий мир?        «Ох, Эрагон, надеюсь, что они хорошо помнят все твои уроки».