О дивные новые хроники Алагейзии

— И что ты планируешь здесь делать? — спросил Муртаг. Всадники стояли перед замком Эйнара. Зловещее знамя по-прежнему висело на одной из стен, как символ страданий и боли. Сапфира злостно зарычала, глянув на здание. — Хочу уничтожить все, что несет в себе память о нем, — ответил Эрагон. — Но вначале надо исследовать все, что тут находится. Если Эйнар был сильным магом — внутри могут быть важные свитки и артефакты, нельзя позволить попасть им в плохие руки. Внутри не было ни одного живого существа, из-за чего замок казался полностью вымершим. Не было даже животных: наверное, они ощущали насколько гиблым было это место. Сама атмосфера напомнила Эрагону мрачный Хелгринд и его сумасшедших священников, которые поклонялись раззакам. В одной из комнат они обнаружили ту самую камеру, в которой он пережил пытки. Еще в одном помещении они нашли мечи неплохого качества, но забирать с собой оружие этого проклятого он точно не хотел. Еще одна зала оказалась доверху забита орудиями пыток, которые тоже было решено уничтожить. Везде в коридорах Эрагон подмечал наличие картин: их стиль полностью повторял стиль тех рисунков, которые они с Арьей обнаружили в Нифльгейме. — Это рисовал он? — спросил Муртаг, изучая изображение золотистого моста. — Думаю, что да, — ответил Эрагон. «С него бы точно получился неплохой художник, — подметил Умаротх, изучая рисунки глазами Эрагона. — Но Эйнар выбрал тропу зла. Раны его прошлого оказались слишком больными». «Что ж, он заплатил за свою ошибку», — сказал Эрагон и продолжил изучение замка. Долго оставаться тут никому не хотелось. В одной из комнат они обнаружили библиотеку, забитую достаточно приличным количеством книг и разных свитков. Некоторые были посвящены Серому Народу. Некоторые свитки оказались мемуарами древних магов, которые описывали устрой жизни своей расы еще тогда, когда магия не контролировалась Древним Языком. Настолько древней информации Эрагон никогда ранее не встречал: он не только нашел упоминания о событиях в Алагейзии до Всадников, он нашел упоминания тех самых утраченых знаний, которыми когда-то Серый Народ обладал. — Смотри сюда, — Муртаг указал брату один из свитков. — Клянусь, этим не обладают даже самые сильные из эльфийских заклинателей. Эрагон внимательно начал читать текст свитка и ощутил как тело пробрала какая-то странная дрожь. — Погоди, это же формулы… — Использования энергии Вселенной. То есть, энергии солнца, воздуха, воды, — подтвердил его мысли Муртаг. — Вот почему истощить Эйнара было просто невозможно. Потому что он никогда не использовал свои жизненные силы, он использовал энергию, что его окружала. — Оромис как-то рассказывал о том, что в теории, мы можем использовать силу окружающей среды, но никто не знает как. Эти формулы не были открыты. — Что ж, сейчас ты смотришь просто на них. «Вы же понимаете, что это не так безопасно, как вам кажется на первый взгляд? — заговорили Драконы. — Твое тело всегда ограничено определенным количеством энергии, которое может в нем поместиться. И если ты эту перейдешь эту грань — она убьет тебя. Представь, что ты наполнишь шар огнем и светом, а потом разобьешь его. Что случится?» «Взорвется и сам шар, и все, что будет вокруг него, да, я знаю. Но все же, думаю, что можно попытаться применить эти заклинания. Для начала — самые простые». — У тебя есть какая-то конкретная цель? — спросил Муртаг. — О нет, я уже знаю это выражение лица. Ты что-то придумал, не так ли? — Увидишь. Давай пока что продолжим работу, — отмахнулся Всадник. На исследование они потратили, наверное, целый день. Выйдя на улицу, Эрагон с радостью вдохнул свежий воздух. От пребывания в замке Эйнара хотелось не только хорошенько помыться, но и вообще стереть все воспоминания об этом месте. Сапфира и Торн подошли к своим Всадникам, нетерпеливо размахивая хвостами. «Ну, а теперь можно?» — спросила Сапфира, выпуская дым с ноздрей. «Снесите его», — радостно рявкнув, Драконы взмыли в облака, а потом камнем рухнули на замок. Первым под удар попало левое крыло, которое снесла Сапфира своей громадной лапой. Торн взялся за самую высокую башню. Поднялась куча пыли, и Всадники отошли подальше от места крушения. Попасть под раздачу точно не хотелось. Глядя на работу Драконов, Эрагон ощущал какое-то странное умиротворение. Теперь их долг перед Глаэдром был уплачен. — Кажется, у них соревнование. Кто сокрушит больше, — подметил Муртаг. Эрагон улыбнулся, но по телу тут же прошла волна дикой боли. Зажмурившись, он согнулся пополам. Увы, оставалось только ждать. Ждать, пока боль уйдет. Муртаг обеспокоенно посмотрел на него, крепко сжимая его плечо. В его глазах читалось сожаление. «Они стали чаще, Эрагон, неужели нет ничего, что могло бы помочь тебе?» — спросила Сапфира. «Со мной все будет в порядке», — отмахнулся Эрагон. Та обиженно закрыла свои мысли и продолжила работу. — Возможно, мы все-таки найдем что-то, что может помочь тебе. — Некоторые раны остаются с тобой на всю жизнь, — пожал плечами Эрагон. — Для нас жизнь никогда не была простой, так что я давно смирился с тем, что покой может только сниться. Она жива — и это все, что меня волнует. — Влюбленный дурак, — Муртаг шутливо толкнул брата в плечо. — Хотя тут я тебя понимаю, ведь сам такой же дурень. — Думаю, ради Насуады ты бы легко сделал то же самое, — улыбнулся Эрагон. — Кстати, что у вас там? Пока ничего не надумал, нет? — Не понимаю про что ты говоришь. — Да все ты прекрасно понимаешь. С вас получится прекрасная пара, поэтому свадьбу-то не откладывай в далекий шкаф. А то гляди, она девушка знатная, красивая, умная, храбрая, да и королева. Миллионы мужчин мечтали бы о свадьбе с такой. Так что не зевай, а то украдут. — Пускай только попробуют, — Муртаг положил руку на рукоять Заррока, нервно сжимая его. — Да уж, сегодня мы с тобой сидим вместе, и обсуждаем вопрос свадьбы с Королевами Людей и Эльфов. Ты когда-то мог подумать, что все так обернется? Особенно, когда мы словно совсем недавно пытались проколоть друг друга клинками. — Ну, справедливости ради, отмечу, что все-таки прокололи, или ты уже забыл тот самый поединок? — бровь Муртага взлетела вверх. — Забыл, как мы стояли перед Гальбаториксом, уже попрощавшись с жизнью? — Его уже нет. Зато есть мы. Здесь. Живы, как никогда раньше. — Думаешь, мать была бы счастлива? Увидеть нас живыми, работая вместе над одной целью… — Я уверен, что она была бы счастлива увидеть своих сыновей, — ответил Эрагон, ощутив странную ностальгию. — Как и я рад тому, что ты сейчас здесь. — Значит, братья навеки? — рассмеялся тот. — Братья навеки. Они молча наблюдали за тем, как Драконы продолжали превращать замок в груду камней. Да, когда дело доходило до хаоса и разрушений — Драконам точно не было равных. Он восторгался тем, как быстро им удалось достичь впечатляющих результатов. Теперь, когда замка уже не было, можно было взяться за другое, не менее важное задание. — Так что ты планируешь теперь? — спросил Муртаг. Используя энергию Брисингра, Эрагон перенес их в следующий пункт назначения. Врёнгард. Все было таким же, как и во время его прошлого визита. Остров имел форму чаши, в центре которой расстилалась огромная долина, со всех сторон окруженная крутыми горами, вершины которых уходили за облака. Склоны гор были покрыты густым лесом, состоявшим в основном из елей и сосен. Лес спускался и в холмы предгорий, точно огромная армия колючих воинов в остроконечных шлемах. Деревья были высокими и какими-то сумрачно-печальными, даже с такого расстояния были видны густые бороды моха и лишайников, свисавшие с мощных ветвей. Кое-где к щекам гор будто прилипли клочки белого тумана, а в некоторых местах над долиной из проплывающих облаков тянулись нити дождя. Высоко над днищем этой огромной чаши среди деревьев Эрагон заметил немало тех самых каменных строений, стоявших весьма обособленно друг от друга, а также обрушившиеся, заросшие молодняком входы в некогда жилые пещеры. На склонах гор виднелись остатки сожженных сторожевых башен и огромные замки с провалившимися крышами; внизу были здания поменьше, и они выглядели так, словно все еще были обитаемыми. Более десятка рек стекало со склонов гор и, извиваясь, пробиралось сквозь заросли на дне чаши, пока не попадало в большое спокойное озеро, находившееся почти в самом её центре. Вокруг озера лежали развалины главного города Всадников — Дору Арибы. Столичные строения почти все отличались гигантскими размерами — в этих опустевших полуразрушенных замках поместился бы, наверное, весь Карвахолл. Каждый вход был точно зев огромной неисследованной пещеры. Каждое окно было размером с въездные ворота, а стены напоминали отвесные утесы. Толстый, упругий слой вьющихся растений порой полностью скрывал каменные плиты, а там, где не было плюща, плиты поросли мохом, и благодаря этому здания словно растворялись в пейзаже, сливались с ним; казалось, они и сами выросли прямо из земли. Немногочисленные участки обнаженного камня чаще всего имели бледно-охристую окраску, хотя встречались и пятна красного, коричневого и мутно-синего цвета. Как все прочие эльфийские строения, здания эти, несмотря на свои размеры, отличались определенным изяществом и некой текучестью формы. Дома эльфов всегда казались Эрагону более стройными, чем дома гномов или людей. Но здесь, в Дору Арибе, этим домам, безусловно, была свойственна особая прочность и некое благородное достоинство, чего не хватало, пожалуй, тем домам-деревьям, которые Эрагон видел в Эллесмере. Впрочем, некоторые здешние дома показались ему похожими на дома жителей долины Паланкар, и он вспомнил, что самые первые из Всадников-людей как раз и были родом из его родных мест. В общем, архитектура этого города имела свой уникальный, неповторимый стиль — не совсем эльфийский, но и не совсем человеческий. К сожалению, почти все здания были сильно разрушены, а некоторые почти стерты с лица земли. На их восстановление, скорее всего, уйдут месяцы, а то и годы. Если вообще восстановить их получится. Эти разрушения расходились радиусами от некоего центра на южной окраине города — глубокой, более чем на тридцать футов уходящей в землю воронки. Несколько березок уже успели пустить там корни и шелестели листвой под легкими порывами ветерка. Все площади и прочие открытые городские пространства заросли сорными травами и кустарником, а вдоль улиц, где некогда были тротуары, вымощенные плиткой, тянулись полоски зеленой травы. Там, где стены зданий сумели защитить чудесные сады Всадников от страшного взрыва, уничтожившего весь город, еще виднелись на заросших клумбах бледные неяркие цветы, несомненно созданные некогда с помощью давным-давно забытых заклинаний. А вот круговая аллея являла собой весьма печальное зрелище — ее едва можно было различить среди развалин, сорных трав и кустарника. Вспоминая заклинание, которое использовал Глаэдр, Эрагон использовал его и сейчас, чтобы защитить их от ядовитого действия окружающей среды. «Да уж, могила, а не остров», — подметил Муртаг, изучая места былой славы Всадников. «Я сейчас подумал о том же, что и ты, Губитель Шейдов? — спросил Умаротх. — Неужели ты хочешь восстановить центр нашей былой славы и величия? Остров заражен, Эрагон. В нем заражен воздух, земля, растения, абсолютно все». «Нам нужен остров, и нужен сейчас. Нужен остров, который будет укреплен получше, чем Алалия. Мы не можем ждать долго. И кроме того, каковы гарантии того, что нам получится что-то найти? На поиски могут уйти годы. Можно ли восстановить Вренгард, если использовать энергию вселенной?» — спросил Эрагон. «Это будет куда сложнее, чем ты думаешь, — ответил белый Дракон. — Во-первых, надо понять что именно является причиной заражения среды. Во-вторых, надо устранить проблему. И только тогда мы можем говорить о каком-либо строительстве. В лучшем случае, на это уйдет как минимум год». «Но мы можем хотя бы попытаться, — не сдавался Эрагон. — Если не получится убрать причину заражения острова — мы будем искать новый. Если получится — то новая Цитадель будет здесь. К тому же, она накроется куполом, который сделает ее невидимой. Для чужих глаз остров по-прежнему будет выглядеть руинами. А руины врядли кто-то захочет атаковать. Я не хочу и не буду повторять прошлые ошибки». «Я не могу гарантировать тебе успех твоей задумки, Эрагон»э, — добавил один из Драконов скептически. — К тому же, если процесс пойдет не так — есть риск того, что мы создадим такое разрушение, которое заденет и материк, уничтожив его. Количество используемой энергии при этом должно быть колоссальной». «И она у нас есть. К нас есть почти два десятка Всадников, десятки Драконов, есть ваши знания и сила. Я поговорю с Арьей — уверен, она отправит нам своих лучших магов, которые помогут с восстановлением». «Что ж, тогда помни, что идея была твоей. Для такой энергии тебе нужно что-то, что будет ее направлять. У тебя есть Аррен, — взгляд Эрагона упал на кольцо отца. — Мы начнем с чего-то самого малого». Через минуту Эрагон ощутил как сознания старых Драконов сливаются воедино с его душой. Раскрыв свиток с заклинанием, Эрагон начал произносить нужные слова. Заклинание было невероятно длинным, но в тоже время достаточно простым. Вскоре он ощутил как сквозь тело начинает проходить такая энергия, что от неожиданности он еле устоял на ногах. Пройдя сквозь его тело, она направилась в кристалл, который был на кольце, и полилась наружу. Эрагон зачарованно наблюдал за тем как среди развалин медленно-медленно начал расти маленький буточник лилии. Цветок на вид был абсолютно здоровым и нормальным. Усталости никакой не ощущалось: наоборот, он даже ощущал как тело дрожит от переизбытка энергии. Тогда самые старые Драконы начали произносить старые заклинания, которые были направлены на исцеление окружающей среды. Как Эрагон и думал, процесс оказался невероятно долгим и кропотливым, ведь у них не было права на ошибку. — Кажется, ничего особо не поменялось, — немного скептически сказал Муртаг, когда пение прекратилось. «Внешне — да. Но та часть земли, на которой вы стоите — очищена», — возразил Умаротх. «Значит получилось!» — радостно воскликнул Эрагон. «Нам получилось очистить только малейшую часть, Эрагон. Рано говорить о восстановлении всего острова. Но теперь, мне кажется, что это реальная, хоть и сложная задача. Связывайся с Арьей, пускай твои ученики и её заклинатели летят сюда». Арья была явно удивлена новостям, но все же восприняла их достаточно радушно. — Я отправлю тебе лучших людей, можешь рассчитывать на любую поддержку с моей стороны, — сказала она. — И сама буду рада помочь вам создать новый дом для Всадников, только дай мне неделю-две, чтобы я смогла собрать отряд. Они так и остались ночевать среди руин, а с утра продолжили работу. Масштаб был действительно большим: зараженым оказался весь остров, поэтому работать пришлось над каждым сантиметром земли. К тому же, теперь им пришлось отделять жилые и нежилые части острова. Муртаг начал накрывать защитным полем то, что уже было восстановлено. Примерно через четыре дня прилетели и другие Всадники, с интересом изучая остров. — Значит, эти руины будут нашим новым домом? — спросила Измира. — Остров ведь непригоден для жизни, — Висенья удивленно изучала руины старого замка, в котором некогда жили Всадники. — Да, был. Кто мне напомнит, что здесь случилось? — Во время битвы с Проклятыми некий эльф по имени Тхувиель, убил себя с помощью магии, превратив свое тело в чистую энергию, — Серхио тут же принялся вспоминать уроки Истории. — Тогда никто толком и не понял было ли это сделано специально, или случайно, но результат мы можем видеть сами. Вызванный заклятиями взрыв сделал всю эту местность непригодной для жизни. Те, кто здесь оставались, вскоре покрылись язвами, у них стали выпадать волосы, и многие вовсе умерли. — Похоже на катастрофу в Чернобыле, — подметила Паула, и тут же принялась обьяснять, заметив удивленные взгляды товарищей. — Ну… У нас есть такая штука, когда с помощью техники человек тепловую энергию превращает в электрическую. От полученной электрической энергии работают приборы, светятся лампы. Достигается это все благодаря распаду ядер урана. — То есть, распадается ядро атома, что освобождает тепловую энергию, которая потом превращается в еще один вид энергии? — уточнил Эрагон. — Да, — добавил Серхио. Казалось, что он был в своей стихии, когда обьяснял что-то, что неизвестно его собеседнику. — Но однажды на Чернобыльской станции проводили эксперимент. Ученые попробовали остановить реактор и замерить полученные показатели. В ходе эксперимента мощность стремительно росла, и за несколько секунд системы вышли из строя. Это спровоцировало сильнейшие взрывы и произошел огромный выброс радиоактивности. У людей, которые тушили огонь, потом начали наблюдаться те же симптомы, что и у тех, кто оставался тут после взрыва. С тех пор в самом городе никто не живет, и он в какой-то степени тоже считается проклятым. Но сам фон радиоактивности сейчас значительно снизился, там даже устраиваются экскурсии, правда с ограниченным времяпребыванием в городе. — Получается, со временем город приходит в норму, — подвел итоги Конан. — Думаете, Врёнгард можно восстановить полностью, если использовать все наши силы? — Да, можно. Надеюсь, вы согласны помочь мне в этом? — спросил Эрагон. Переглянувшись между собой, Всадники согласно кивнули головами. У некоторых из них уже горели глаза от предвкушения. Как Эрагон и надеялся, с десятками Всадников работа начала продвигаться значительно быстрее. За две недели им удалось восстановить часть острова, где был яблочный сад, а также несколько пещер, в которых теперь могли спокойно селиться драконы. Их главным источником питания стали сналгли, гигансткие улитки, которые были одними из немногих постоянных жителей острова. Драконы с радостью поглощали их мягкую плоть, а вот многим Всадникам пришлось перебороть себя. Все-таки, они были живыми существами, которых они лишали жизни. Увы, особого выбора у них не было. Примерно через две недели к острову приплыл корабль. Сапфира и Эрагон отправились к прибывшим, догадываясь кто именно стал их первым посетителем. «Эльфы, от Арьи. Но я думала, что она прилетит с ними», — с грустью сказала Сапфира. Фирнена действительно не было нигде рядом. Эрагон встревожился, ведь тоже ожидал, что Арья прибудет вместе с заклинателями. Он нетерпеливо наблюдал за тем как на берег высаживается група с двадцати эльфов, изящных и легких, словно птицы. — Губитель Шейдов, — вперед вышел Ванир. Эрагон невольно улыбнулся, увидев его: еще когда-то этот самый эльф с насмешкой наблюдал за тем, как Эрагон не может победить его в бою на мечах, а сегодня он почтительно склоняет перед ним свою голову. Как же время влияет на всех нас. Они обменялись традиционными приветствиями. — Я рад видеть тебя в добром здравии, мой друг, — заговорил Эрагон. — Могу сказать тоже, Эрагон, — ответил молодой эльф. — Мы здесь по поручению нашей королевы. Она говорила, вам необходима помощь. Мы к твоим услугам. — Не знаешь ли ты почему она не смогла прилететь с вами? — спросил Эрагон как можно спокойней. — Её величество приносила свои извинения и передать, что сейчас есть множество дел, которые требуют её внимания. Она прилетит, как только появится возможность. «Что ж, с ней хотя бы все в порядке», — подумал было Эрагон. Но его спокойствие длилось ровно до того момента, пока вечером Ванир не попросил его поговорить с ним наедине. — Возможно, мне не стоило этого говорить, но Арья — и мой друг, и я волнуюсь за нее, — начал разговор эльф. — А ты — один из немногих, чье мнение имеет для нее огромное значение, полагаю, ты и сам знаешь какой упрямой она иногда бывает. — Что случилось? — спросил Эрагон. — В последнее время с ней явно что-то не так, — сказал Ванир. — Я знаю, что она сама никогда в этом не признается и не попросит помощи, но ей не здоровится. Возможно, это последствия стресса после пережитого сражения, или симптомы какой-то болезни, но её нужно уговорить как минимум пару дней просто отдохнуть. И у тебя это может получиться. Поговори с ней, я прошу. — Спасибо тебе, — не на шутку встревожившись, Эрагон решил тут же поговорить с Арьей. Найдя укромное место, он произнес заклинание и начал нервно бить рукой по ноге, ожидая ответа. — Арья! — выглядела она действительно бледной. — Эрагон! Рада видеть тебя! Как ты? Ванир уже на острове? — спросила она. — Я тоже рад видеть тебя, — ответил он вполне искренне. Эрагон вдруг понял, что уже успел соскучиться. — Да, они прибыли сегодня, спасибо тебе. Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь бледной. — Я… — она запнулась на секунду, словно набираясь храбрости для того, чтобы что-то сказать. — Эрагон, есть кое-что… — Ты о чем? — спросил он с тревогой. — Что случилось, ты в порядке? — Да. Вернее, даже более, чем в порядке, — сказала она уже тише. — Есть кое-что, о чем ты должен знать. — Что? — Я бы хотела рассказать тебе это только при встрече, — ответила Арья. — Ты смог бы как-то хотя бы на день прилететь сюда? — Мы с Сапфирой будем у тебя, как только появится возможность, — сказал Эрагон решительно. Арья улыбнулась. — Я была бы очень рада этому, — ответила она. — Береги себя, хорошо? — Ты тоже, — ответил Эрагон, тревожно наблюдая за тем как её силуэт пропадает с поверхности воды.