Сага о волшебном начале.

      Поправив ажурное розовое платье с белоснежный пушистым мехом, полненькая дама вошла во двор Хогвартса, оглядываясь по сторонам, как она это делает на протяжении всего существования школы. Её даже звали преподавать историю магии. Подумать только! И ей бы пришлось днями напролет зачитывать текст с пергамента совершенно не заинтересованным ученикам! Женщина поправила свою прическу в отражении воды от небольшого фонтана, что стоял прямо по середине главного двора.       — Розита, дорогая моя сестра, ты вновь опоздала к обеду.       — Ты должен был запомнить, что женщинам свойственно опаздывать. Это признак этикета, Годрик!       — Пошли тогда навестим нашего друга Слизерина, пока не настал ужин, — произнес Годрик, подставляя локоть своей ненаглядной сестрице. Та, в свою очередь, крепко обхватила его и быстро зашагала вдоль коридоров, заставляя брата бегло перебирать ноги.       Брат с сестрой пришли в дуэльный зал Хогвартса, где Салазар уже отрабатывал боевые заклинания на импровизированной кукле для битья. Услышав звук захлопнувшейся двери, он резко обернулся, а после, нежно улыбнулся вошедшей женщине, которая резво бросилась в его объятия. Слизерин нехотя убрал свои крепкие руки с талии Розиты и повернулся к другу.       — Отрабатывал новые приемы, чтобы вновь одержать над тобой победу, — по-доброму улыбнулся Салазар.       — Посмотрим, чей факультет сегодня наберет больше выигрышей, — ухмыльнулся Гриффиндор. — Что ж, не опоздайте хотя бы на ужин.       — Ни за что! Я знаю, что сегодня будет индейка по фирменному рецепту Хельги!       После ухода Годрика, парочка еще долго миловалась в аудитории, то и дело оглядываясь, не пришли ли студенты. Слизерин совсем не хотел отпускать свою даму и каждый раз старался целовать её. Розите вновь предстоит отъезд из замка, и они снова не будут видеться невероятно долгое время.       — Душа моя, летом объявим помолвку. Не смогу отпускать тебя постоянно. Найдем нам комнату здесь в замке.       Розита расцвела, словно бутон прекраснейшего цветка, а полные щелки залились румянцем. Женщина успела лишь кивнуть, как в аудиторию ввалились ученики.       — Разрешишь остаться с вами? Погляжу хоть, чему научились.

***

      — Итак, у вас заключительный курс школы. И пора бы уже научиться сражаться на настоящих дуэлях. Повторим для начал правила. — С последними словами Слизерин чуть поморщился. Правила — как он их не любил, но дисциплина безусловно важна. — Ибо вряд ли вы что-то запомнили.       Ученики немного обижено закатили глаза, а Моргана пихнула локтем Мерлина, мол, это к тебе относится в первую очередь.       — Первое, сражения происходят исключительно на волшебных палочках. Забываем про магловский мордобой и рыцарские турниры.       Моргана вновь пихнула Мерлина, на что тот выкрикнул: «Да что?!». Видимо, слишком громко, отчего по аудитории прошлись смешки, и даже Розита улыбаясь прикрыла рот ладошкой.       — Тишина! Второе, у каждого дуэлянта должен быть секундант, который в случае смерти дуэлянта, отнесет его домой, — кажется, пара учеников даже побледнела после этого заявления. — Но на уроках это ни к чему — в стенах замка запрещается использовать магию, что способна умертвить оппонента.       Слизерин чуть прошел вперед и вызвал к себе одного из студентов.       — Третье, дуэлянты должны подойти друг к другу на расстояние одной лишь ладони и поставить перед собой свою палочку. — Он показал, как это делается и чуть пихнул задумавшегося студента, заставляя сделать так же. — Далее, оппоненты отходят друг от друга на обозначенное ими расстояние. Сегодня пусть это будет три метра. Перед началом дуэли соперники обязательно должны поклониться.       Ученики разбились на пары и повторили всё то, что показывал профессор Слизерин. Тот, удовлетворенно кивнув, произнес.       — Но начнем мы с вами с истории известных дуэлей. — На что Розита демонстративно закатила глаза. Ученики же среагировали по-разному. Кто-то навострил уши и достал пергамент с пером в надежде ничего не упустить. Кто-то зевнул, на что профессор Слизерин послал в смельчака свой самый убивающий взгляд. А кто-то принялся подготавливать свои мышцы к поединку. И зачем, спрашивается? Собрались все-таки ввязаться в драку или это из-за того, что в подземельях невыносимо холодно?       — В 1379 году, в Дартмуре прошел международный дуэльный поединок. Победителем вышла дворянка Элизабет Стяжень. Она обезоружила соперника заклинанием «Экспелиармус». Оно и вправду действенное, но я там был и скажу так, битва вышла довольно-таки скучной.       — То есть мы должны устроить вам представление? — Что с него взять, это же отважный и… зевающий гриффиндорец.       — Мистер Палмер, вы должны показать все свои умения, чтобы произвести впечатление сильного волшебника на толпу. Верьте в Святых, чтобы ваше имя не выпало сегодня на жеребьевке и у вас было время чтобы хоть что-нибудь вспомнить к следующему занятию.       Кристофер лишь ухмыльнулся и принялся оглядывать своих сокурсников, оценивая их как противников.       — Примерно одно десятилетие назад на юге Англии, — продолжил директор, — прошло очень значимое сражение за сильнейшую палочку, так называемую Бузинную. Ею владел Эмерик Отьявленный, но кто из живущих не хотел ей завладеть? Вызов ему бросил Эгберт Эгоист. И весьма удачно, с этих времен он является владельцем старшей палочки.       Эту историю Салазар рассказывал с пристрастием, видимо он относился к тем, кто хотел бы эту волшебную палочку в свои владения. Слизерин достал заготовленные листки с именами учеников и бросил их в свою шляпу, после чего шепнул над ней заклинание.       — Итак, сейчас мы узнаем, какие студенты откроют наши дуэльные состязания. Сегодня мы проведем три битвы.       Из шляпы вылетело первое имя.       — Кристофер Палмер! — злорадно произнес профессор. — Итак, кто же будет ему соперником?       Вылетело второе имя.       — Теобальд Мортимер! — Слизеринец, ему нельзя упасть в грязь лицом.       Шляпа продолжала выплевывать имена.       — Елена Рэйвенкло! Интересно. В паре с… Малодорой Гримм, — подружки мягко улыбнулись друг другу.        — Моргана Пендрагон! — Девушка чуть дернулась и стала гадать, кто же будет её соперником. Ей необходимо вырвать победу. Мерлин послал подруге одобряющий кивок и вновь повернулся в шляпе, где Салазар уже смотрел в листок с именем.       — Интересно у нас выходит. Пару ей составит Мерлин Эмрис! — Друзья удивленно переглянулись, а после их взгляды были уже похожи на сопернические. — Что ж, приступим, и пусть победит сильнейший!       Вышли первые участники, как положено, они соблюли все традиции и разошлись. Первым атаковал слизеринец, но Кристофер ловко отразил удар. Теобальд продолжал активно забрасывать заклинаниями оппонента, тот в свою очередь не отставал, то отбиваясь, то нанося удары. Велась упертая борьба, ученики шептались и даже думали, что она окончится ничьей. Но Теобальд смог попасть в гриффиндорца, ноги которого стали энергично отплясывать. Кристофер не смог так просто сдаться и сдавленно произнес заклинание, которое все-таки сбило с ног Тео.       — Победа за Гриффиндором, Кристофер Палмер! — Профессор кивнул победителю, а после сузившимися недовольными глазами посмотрел на ученика своего факультета.       Следующими вышли Елена и Малодора. Девушки сражались аккуратно, напористо, не хотя причинить другой вред. Но Елена была дочерью одного из директоров, она не хотела вновь выслушивать недовольства от своей матери, и атаковала подругу щекочущим заклинанием. Малодора не выдержала и упала на пол, а ее смех громко отражался от стен подземелья.       — Рэйвенкло! Победу одержала Елена Рэйвенкло. — По-отцовски гордо произнес Салазар. Елена спокойно улыбнулась и подошла помочь подруге встать, после чего они крепко обнялись. Когда девушки вернулись на место, Теобальд подошел к Елене и как-то слишком смущенно принес свои поздравления.       — Моргана Пендрагон и Мерлин Эмрис! — Парочка вышла на середину, но дуэль Слизерин не объявил. — Битва должна быть захватывающей. Мистер Эмрис владеет осиновой палочкой, которая хороша для боевой магии. Считается, что такой владелец — искусный дуэлянт. Леди Моргана же владелица тисовой палочки. За ней идет старое суеверие, которое часто отпугивает дуэлянтов соперников. Да начнется битва!       Моргана поглядела на свою палочку и вернула свой взгляд Мерлину, который бросил ей ободряющую улыбку. Друзья подошли друг к другу ближе и поставили перед собой палочки. Мерлин шепнул:       — Так ты оказывается опасная.       — Надеюсь, я не причиню тебе вреда.       Дуэлянты разошлись и поклонились. Они какое-то время просто стояли и изучали друг друга, и заметив, что Моргана собралась атаковать, Мерлин бросил в неё столбенеющее заклятие, но подруга его отбила. Друзья стали ходить по кругу, время от времени атакуя друг друга. Возможно, кто-то из них захочет сдаться? Нет, эта пара слишком упертая, хоть и любящая. Моргана вновь атаковала Мерлина, в этот раз удачно. И смешно — тем же заклинанием, что произнес её друг минуту назад. Мерлин остолбенел, послышались хлопки студентов и даже Слизерина. Моргана подошла к слизеринцу и победно улыбнулась.       — Я выиграла, Мерлин, — а после рассмеялась от его застывшего лица. — Какой ты спокойный, значит согласен купить мне те пончики из Хогсмида?       — Вновь победа за Рэйвенкло! Она приносит вашему факультету пятьдесят баллов. Вы показали, возможно, и скучную битву, но стоящую. Леди Моргана, поздравляю. Мерлин, неплохо.       В это время Мерлин «ожил» и с издевательством похлопал подруге. После чего широко улыбнулся и закинул руку на плечи Моргане.       — Так уж и быть, в следующую вылазку в деревню я куплю тебе столько пончиков, сколько захочешь!