Странствие маленькой Тени.

21

Минул еще один год. Возраст Юкаге уже приближался к отметке в двенадцать лет. Он подрос, еще года два-три и догонит по росту Кэйу, подросли и его угольные волосы, он их не состригал подобно воительницам, теперь он заплетал их в конский хвост. - Ну, пацан, держи. Храни с гордостью! Хельга вручила ему его личный меч. Юкаге весь светился от счастья, с трепетом он выхватил его из рук валькирии. Обнажив часть клинка, мальчик долго пялился в отражение на гладкой стали. - Спасибо, сестрица! - Готов его использовать? - А мы куда-то идем? - Ну тебя там Ингрид зовет. - Тогда я побежал! - Беги! - Наконец-то настоящий противник. – улыбаясь, смотрел он на меч. - Идем. – тихо произнесла Ингрид. - А все остальные? – озадаченно спросил мальчик. - Упыри не стоят усилий шести богинь. – она направилась в мастерскую. – Надевай. Ингрид дала ему стеганку. – Кольчуга будет лишней. Идем. Ингрид делала все на скорую руку, а мальчик старался поспевать за ее темпом. – Г-где на этот раз? – неуклюже надевая броню, спросил он. - Все там же. Похоже, что некоторые прятались. - А я и не думал, что настоящий меч такой легкий. Это был совсем небольшой одноручный меч, подходящий под пока еще небольшой рост юного воина. – А настоящая броня тоже легче тренировочной? Валькирия продолжала его игнорировать, целенаправленно идя вперед. – Было бы интересно примерить, у вас есть маленький размер? – как об стенку горох. Ингрид не отвечала, подобно голему. Мальчик нахмурился. - Не трать концентрацию на всякую ерунду. – сказала ему она. Мальчик запрыгнул к ней на спину. – А? – удивленно пискнула она. - Не трать концентрацию на всякую ерунду! – упрямо сказал Юкаге. Ингрид не ожидала такой наглости. Она за шиворот схватила мальчишку. – Тренировочное оружие и тренировочная броня делается тяжелей специально, кольчуги маленьких размеров нет. Доволен? - Да! - Твой напарник преследует нас. Девушка кинула мальчика на землю. Он приземлился на задницу, и ужасно застонал. - Чего? Ингрид замедлилась, обернулась на идущего следом за ними каменного голема. - Что ты тут делаешь? – недовольно спросил Юкаге. - Обеспечение безопасности. - Не доверяешь мне? – спросила Ингрид. - Да. – моментально ответил каменный страж. - Зато честно. – вздохнув, ответила Ингрид. - Мера предостережения. – Тихо. - Вот же ж... – поднимался, опершись на руки, Юкаге. - Смотри. Она показала на нескольких живых мертвецов, разгуливающих у кладбища. – Они глухие, слепые, ощущают только жизненную силу и идут на любого ее обладателя. Мальчик понял серьезность ситуации и притих. – Не важно, как тихо подкрадешься. Все равно заметят. - А убить их – пронзить сердце? - Верно, если на них нет защиты, то сделать это мечом легко. Поодиночке они слабы, их сила в количестве. А еще не давай им тебя укусить, взрослому демону плевать на их укусы, а молодому – нет. - А что будет? - Заражение, а затем смерть от трупной болезни при неоказании своевременной помощи. - Жуть. - Иди, убей их. Перед мальчиком шатались три уродливых и противно кряхтящих мертвеца. Лица их были покорёженными: некоторые фрагменты кожи слезали, плоть фрагментарно сгнила, у одного в глазнице поселилась группа толстых белых личинок. Людей хоронили в том, в чем они погибли, поэтому на них оставалось такое же полусгнившее, как и все в них, тряпье. Мухи и другие букашки кружили вокруг ходячих трупов, от которых во все стороны разило застоявшимся аммиаком. Они заметили Юкаге и медленно приближались к нему. Мальчик расположился между деревьями, так упыри не смогут его обойти – Ну же, подходите! Он обнажил меч, выставил вперед. Первый подошедший к нему зомби, тот самый с личинками в глазу, был высок, но это не мешало сконцентрировавшемуся Юкаге. Быстрым выпадом он пронзил упыря прямо в сердце. Убитый труп навалился на меч. Мальчик отдернул его. Сутулая стрыга, следующая за первым, была меньше, и мальчик совсем без труда и лишней возни очистил тело уколом в ядро. Третьему Юкаге хотел отрубить руки, которые он тянул вперед. Но его стремительный взмах был слишком широк, и, задев дерево, меч Юкаге выбило из рук. Запутавшись в мягких хлюпающих останках предыдущих монстров, он свалился на землю. - Все ясно. - послышалось позади кряхтящего мертвеца без глаз. Его голова упала у ног мальчика. А из груди торчало острие длинного меча. – Ты грамотно выбрал пространство, но сам забыл об этом и в итоге чуть не поплатился жизнью. Вот зачем и нужна концентрация. - Х-хорошо... – потупив взгляд, сказал мальчик. - Тебе еще многому предстоит учиться. Она начала уходить, а мальчик, вскочив и вернув себе меч, отправился за ней. - Мы сейчас домой? - Нет. Есть еще на кого поохотиться. На побережье журчащей реки, на том самом побережье, будто бы окаменевшие стояли два водяных. Тут мальчик ощутил раскат боли в правом плече. Схватился, встал на колено. Одним глазом наблюдал за хлюпающими тварями. - Не бойся, в этот раз я тебе помогу. Но мальчик продолжал дрожать, как банный лист. - П-прости... Я... Я не могу! В страхе он пятился назад. Подальше от пугающих его темных морд морских чудовищ. Ингрид вздохнула. - Боишься, что тебя снова укусят? - Мне... очень страшно. Я не з-знаю почему. Дрожь не унималась, мальчик продолжал колебаться. Водяные уже двинулись к ним, шли медленно на четвереньках, прижавшись к земле. - Понятно... – вздохнула девушка. – Я вырежу тебе фигурку из дерева, если сможешь убить топляка. - Что-то н-не сильно помогает. Водяные забурчали, запенились. Побежали на вставшую впереди валькирию. Мальчик пискнул, закрыл глаза руками. - А так? Он приоткрыл глаза. Увидел все тех же топляков, только они теперь со сломанными челюстями и выколотыми глазами валялись и кисло визжали на все поле. - П-попробую. - Они еще могут тебя слышать. Подкравшись к разъяренным топлякам, мальчик со всей решимостью в кулаке пронзил грудь одного монстра. Повизгивая, он упал биться в конвульсиях, но через пару секунд замер. Дрожь сбежала из рук Юкаге, он сжал свой меч еще сильнее. И нанес решающий удар второму уже бросившемуся на утек морскому чудищу. - Хорошая работа. Не успел Юкаге нарадоваться, как в небе некто загорланил, подобно ястребу. Мунин свалился прямо сверху на них. Ингрид схватила поглощенного триумфом мальчика и отпрыгнула в сторону. Из кустов вылез голем, всячески пытался закрыть мальчика. Огромный ворон смотрел своими антрацитовыми бусинами на охотников. Закричал, встрепенулся, быстро клюнул двух лежащих топляков и улетел прочь. Валькирия смогла выдохнуть. - Кто это был? - Мунин. - А п-почему он не напал на нас? - Мунины и им подобные просто так на людей не нападают. Тем более не на своей территории. Они боятся людей. - Это еще почему? - Люди охотятся на мунинов. Они знают, что случится, если люди придут к ним. - Неужели человек так страшен? Ингрид поднялась, достала сигарету, прикурила. - Человек намного страшнее любого упыря. Упырь убивает, чтобы продлить свое жалкое существование. А человек... – выдохнула. - потому что ему нравится. Юкаге ничего не сказал. - Идем домой. - Хорошо. Мальчик резвым прыжком вскочил с земли, пошел за своей учительницей, украдкой поглядывая назад, на место битвы.