Странствие маленькой Тени.

33

Сегодня все без исключений собрались вместе на завтрак. Даже Гретта проснулась до полудня, что для нее не свойственно. - До Скьельденда доберемся по реке дня три, а потом день пешком. Фрея водила надломленным куском хлеба по карте. - А кто там ваще? Какой-нибудь грифон или кокатрикс? – промямлила с набитым ртом Хельга. - Там и Иггдрасиль рядом, так что, может, и какая-нибудь дрянь похуже. - Архимунин? Стая могильщиков? Древесный черт? - На месте разберемся. – сказала Ингрид. - А вы куда собираетесь? – Юкаге сидел и не понимал, о чем говорят валькирии. - Заказ в Фенраре взяли, пора выполнять. - Думаю, можно взять малыша с собой? - Только пусть держится подальше. – ответила Ингрид. – Голем за ним присмотрит. Мальчик не возмущался, он уже принял факт, что слишком слаб. Покончив с утренней трапезой, воительницы собрались в путь. - Что-то я ни разу на лодках не ездил. Это как? - Садишься и плывешь. Удобно, если плывешь с Севера на Юг и наоборот. – ответила ему Фрея. – Все эти стоянки лошадей, лодок, оленей – это гордость северян. Здесь транспорт куда более развит, чем у других народов. - Олени? - Ага. Лошади на дальнем Севере не могут жить нормально, в стоянках оленей мы меняем наших лошадей на оленей, а потом, когда возвращаемся – обратно. - Думаешь Улуньские телепорты хуже? – спросила Гулла. - Нет, мать, но там же всего небольшой участок они охватывают. - Идем. Гроннфигур и прилежащие к нему земли богаты реками, крупными и мелкими, быстрыми и спокойными, разными. Пересечь с Севера на Юг территорию сирен можно на кнорре, главное – знать систему рек гроннфигурской равнины. - Так вот, некая тварь завелась под городом. – посадник активно почесывал свои черные имперские усы. – Надобно ее извести. Вот, Кемлинг вам обо всем расскажет, это командующий патруля, на который напала бестия. - Говори. - Странное существо, никогда раньше такого не видел. Я даже не знаю, живое ли оно. – он вытирал пот со лба кружевным платком. –Я всяких грифонов, мантикор, гиппогрифов повидал, а вот такую дрянь впервые вижу. Полупрозрачное, зеленое, это и не не зверь никакой. Загустевший большой сгусток слизи какой-то. – Хельга и Кэйа стояли и не понимали, о чем идет речь. Ингрид нахмурилась. - Слизь, да? - Кемлинг, отведи воительниц туда. - Так точно! – поклонился он посаднику Скьельденда. Командующий патруля привел к подлеску на опушке у границы леса Иггдрасиля и Гроннфигура. Могучие ясени, дубы, буки приветствовали их шелестом еще не опавших листьев. Легкий ветерок врезался в их стволы. - Иггдрасиль... Подняли голову валькирии. Высокие деревья не могли скрыть то, из-за чего лес носит свое имя, – Мировое древо Иггдрасиль. Мало, кто мог похвастаться, что видел его верхушку, вечно укрытую пышной ватой облаков. Даже издалека можно видеть его исполинский ствол, будто бы уходящий далеко за пределы земли. – Слизни предпочитают сырые пещеры и дупла, так что где-то поблизости должно находится что-то наподобие. Ингрид была нисколечко не заинтересована чудом света. То же можно сказать о Фрее и Гулле. Мальчик стоял с открытой пастью, маленькими шажками приближался к лесу. - Дальше не пойдем, воробушек. – Гулла схватила его за плечо. - Это место не зря является нейтральной территорией. Не пересечешь ты его просто так, если дриады к тебе не благоволят. Ой, насколько же жестоки могут быть нимфы... - Можно понять. – Хельга также не могла оторвать свой взгляд от Иггдрасиля. – Мало, что само дерево ценно, так еще и лес на границе Севера и Запада. Он долгое время жил войной... - Верно. Эти дриады уже умыты людской кровью. – Ингрид посмотрела на Кемлинга. – Здесь есть пещера рядом? - А... Да, конечно. За мной. Фрея поволокла завороженного мальчика. - Как давно она у вас бушует? - На нас напал недели три назад. – Кемлинг считал на пальцах. - Мы пытались ее изгнать, звали и других, но до селя никто не справился. Четыре раза брали заказ, да вот, как видите, ничего. - Скольких вы потеряли? - Из патруля трое, пару крестьян хватило, да вот смельчаков тоже. Группы из четырех, двух... э... шести и еще четырех. Все смертные дохли. Рад, что, наконец, за дело валькирии взялись. Они подошли впритык к лесу. – Вот, в округе шести верст только эта пещера есть. По земле вокруг пещеры тащился след голой почвы. Некоторые кустарники и деревца валялись на земле со странными следами среза. - Гретта и Хельга, – обратилась Ингрид. – вы идете внутрь. Гретта зевнула. - А че мы? – спросила Хельга. - Вы пироманты. Ты и Гретта можете быстро испарить слизь. - Хорошо. Ингрид схватила Хельгу за плечо. - Не касайся слизня ничем. - А что будет? - Приклеится и начнет плавить тебя. Их слизь очень кислая и запросто может прожечь стальную кирасу. Хельга сглотнула. – Как что - сразу выбегайте, мы примем его. - Да не ссы, рыжая, просто смотри по сторонам. Гретта пошла вперед. В пещере пахло сыростью, с каменных стен стекала влага. На полу ни травинки, ни камушка. Они дошли до упора. - Дерьмо. Она точно где-то здесь. – Гретта медленно сканировала местность. – Знаешь, че? - Че? - Если она тебя сожрет, то только волосы оставит, я положу тебе их на могилку. - Пошла на хуй. Раздалось шипение и резкий выпад в Хельгу. Девушка уклонилась, отскочила, присмотрелась. Гретта быстро направила в сторону нападавшего быстрый поток огня. Существо забулькало, со склизкими звуками поползло по стенам пещеры. - Большая тварь. Выманим! – Гретта крикнула напарнице. Хельга ударила слизня огненным хлыстом и начала пятиться назад из пещеры. Гретта отправилась следом. Две девушки по очереди вслепую откидывали огненные заклинания и отступали. Наконец выскочили из пещеры. Воительницы напряглись, Юкаге и Кемлинг отбежали на большое расстояние. - Темная! – бросила Гретта. - Понятно. Темно-зеленый слизень показался из пещеры, он хаотично принимал различные причудливые формы. Гретта бросилась к нему, два мощных взрыва. Слизень еще сильнее забулькал, изогнулся, сделал несколько стремительных выпадов во все стороны. Растекся по земле, трава под ним поплавилась. Гулла, Фрея и Кэйа защищали Хельгу и Гретту от ударов бестии. Ингрид всячески ограничивала его передвижения, ветром меняла направление его атак. Рыжая валькирия выстрелила огненным сгустком по растянутой для удара слизи. Она разлетелась в разные стороны, попала на деревья, за считанные секунды плавила их. - Тише! – крикнула Гретта. Она вышла из-под защиты Гуллы и нанесла еще три мощных огненных удара вблизи, ловким движением отпрыгнула обратно. Мелкие удары изводили слизня. В отличии от других тварей он не начинал от этого громко выть или рычать. Он этого не мог. Вместо этого он начинал все сильнее и резче извиваться, как червь на сковородке. - Рыжая, давай! Гретта приготовила еще одно заклинание. Хельга вместе с ней одновременно ударили огненной волной по ослабленной слизи. Запищала испаряющаяся субстанция, начала плеваться во все стороны небольшими сгустками. Фрея и Гулла закрыли щитами Хельгу и Кэйу. Слизь попала на Ингрид и Гретту, они замерли. Ингрид быстро смахнула ее щитом. У Гретты же сгусток попал на правое плечо и рассплавлял одежду. Валькирия запрыгала и задергалась, пытаясь скинуть его. После одежды слизь принялась жечь кожу, мышцы, пока слизь не добралась до кости, девушка решила сжечь ее, использовав на себе огненное заклинание. Лицо искривилось от боли. - Сестрица, ты как! – Юкаге несся к ней со всех ног. - Умираю! – свалилась она. - Добей меня, чтоб я не мучалась! Огонь потух, а слизь испарилась. Поврежденное плечо быстро регенерировало. Мышцы, суставы, кожа быстро вновь срослись. Даже потеков крови не осталось. – А. Обозналась. Гретта со спокойной рожей поднялась с земли. Была готова рассмеяться от встревоженного выражения Юкаге. - Ты беспокоишься только за одежду! Прожженная дыра оголяла часть плеча и ключицы. - Помереть от этого слизня могли только ты, рыжая и мелкая. – посмотрела Гретта на озадаченного Юкаге. – Вы еще пиздюки. Фрея осадила ее по голове щитом. – Ай, блять, ты че творишь, альбамонтская фреска! - Тебя же такое не возьмет, взрослая ты наша! - А как возраст влияет на нашу выживаемость? - Идем, по пути расскажу. - Эй, рыжая! Хорошая работа! – крикнула Гретта. Хельга не ответила, лишь качнула головой. Слизень был повержен, они вернулись в город. - Зераль, слизень – искусственная жизнь, он не мог появиться просто так. - Как это искусственная? – посадчик наклонился к Ингрид, сидя на троне. - Создание слизней – это искусство, которым владеют дриады. Вы должно быть перешли дорогу одной из дриад Иггдрасиля. Зераль нахмурился и принялся натирать свои усы. – Советую не нарушать соглашения между людьми и нимфами - это может печально закончится. Я уверена, что Штейнбург, Скьельденд и Холистейр хорошо помнят, что значит, война с дриадами. - Да, конечно... – встал с трона посадчик. Кемлинг протер от пота лоб. – Ступайте, воительницы, еще раз спасибо за работу. Откланявшись, валькирии и мальчик отправились домой. – Назови-ка мне все виды, которые считаются высшими. – Фрея положила руку на спину мальчика. - Ну... бог, демон, сирена, дракон. - Да, только это не все. - Как это не все? – Юкаге озадаченно посмотрел на девушку. - Ты перечислил только чистокровных высших. Есть еще полукровки: суккубы, тенгу, пеймоны, аспиды, рокотары и феи. - Феи! Ага! Так и думал! – Фрея не поняла, о чем мальчик. – Кхм. Продолжай. - А еще полувысшие: полубоги, полудемоны и так далее. И у всех у них есть одно отличие, что и делает их высшими, - духовная кожа. - Это дополнительный орган у высших! Я знаю! Но у меня его нет, хотя я тоже высший. - Так вот. Это потому что ты сейчас находишься на первом кожном периоде, то есть пока ты такой же уязвимый, как обычный человек. После 12-13 лет ты перейдешь на второй период, появится нечеловеческая регенерация ран, а вот идеального иммунитета третьего периода еще не будет. - А на третьем высший излечивается от всего? - Вообще-то нет, - Фрея покачала головой. – по достижении 24-25 лет, или как мы говорим, на высшей границе, духовная кожа навсегда запечатывает тебя в той форме, в которой был на последний момент перед формированием. - Что это значит? - Если ты чем-то заболеешь, если появятся какие-то прыщи или другие дефекты, то они останутся с тобой на всю жизнь. - Если я буду толстым, то останусь толстым навсегда? Фрея кивнула головой. – Ой-ё-ёй! - Не переживай, тебе будет сложно потолстеть. - Это еще почему? - Душа пытается сделать из тебя конфетку, даже если сам ты пытаешься стать говном. – вмешалась в их разговор Хельга. Юкаге рассмеялся. А Фрея наоборот нахмурилась. - Ладно-ладно, не смотри на меня так, страшная тетя. – она поскакала вперед. - В принципе она права... – воительница недовольно покачала головой. - Так вот почему сестричка Гретта так сильно кричала на сестричку Хельгу... - Когда? - Когда на нее кинулись бешенные волки. - О, да, из-за этого. Хельга еще не на третьем периоде, так что ее мы беречь должны. - А как понять, когда можно уже не беречь? - У тебя, то есть у всех демонов, по окончании формирования кожи черные глаза окрасятся в какой-то цвет. У сирен белеют волосы, ресницы, да вообще вся растительность на голове. У драконов вырастает хвостовая вилка. А у богов заканчивают расти крылья, но это слишком расплывчивый показатель, потому что у всех они разного размера. – Фрея снова покачала головой. – Так что боги хранят себя год-два, пока точно не будут уверены, что формирование закончено. - Понятно. А какой цвет глаз у меня будет? - Тут решат твои гены, но скорее всего красный. Это самый распространенный. - Хочу фиолетовые! - Почему? - А мне сестричка Кэйа когда-то говорила, что у демонов самые красивые глаза - фиолетовые! - Увидим, котенок, когда подрастешь! – похлопала валькирия по спине его.