Это Эльбрус, детка!

      За свои двадцать два года Тэхену так сказочно везет впервые. Будучи студентом-омегой на факультете журналистики, парень даже не рассчитывал на милость судьбы в такое нелегкое время, но она смогла удивить. Он сидел в уютной кофейне, дописывая очередной доклад, когда у него зазвонил телефон. — Слушаю, только быстро, Чимин. — Тэ! Нам дали согласие на экспедицию! Черт, чем бы ты там не был занят — сворачивайся, езжай собирать чемоданы! — Из динамика кричал возбужденный голос друга. — Как? Как это дали согласие? — За озадаченностью и неверием скрывался восторженный возглас, который парень умудрялся подавлять. — Чимин, ты уверен? — Абсолютно! Все вопросы обсудим при встрече! Мы едем на Эльбрус! Когда Тэхен и его однокурсник, а по совместительству и лучший друг Чимин, переходили на третий курс, обороты набирали инфоповоды, связанные с редкими поселениями оборотней-волков. Ранее их общины были скрыты от людей, а сами оборотни были настроены враждебно — возникающие стычки с людьми заканчивались громкими скандалами и заявлениями о войне. Несколько раз за историю существования видов шла речь о геноциде, причем с обеих сторон, но со временем волчий ген проявлялся у меньшего количества людей, селения волков уменьшались, а города людей разрастались, поэтому оборотни перестали представлять угрозу. Сейчас же наступило долгожданное перемирие, главным условием которого было прекратить любые вмешательства обычных людей в дела стаи. Волки стали абсолютно обособленными, предпочитая выживать сами, а контакты с людьми сводили к минимуму. Те немногие из людей, которым довелось набрести на такое поселение, рассказывали о крайней дружелюбности волков, но всегда отмечали — откормив и поставив на ноги путников, оборотни настоятельно просили покинуть их деревню. Общество людей снова заинтересовалось огромными волками, когда в одной из таких деревень случилась смена власти. Новый вожак налаживал контакты с близ находящимися поселениями, стая начала обменивать выращенные овощи и фрукты на простые людские блага. Вскоре поползли слухи о желании волков наладить отношения и торговлю на более официальном уровне. Ко всеобщему удивлению люди с энтузиазмом приняли чужую инициативу и вскоре родился новый проект-эксперимент. Правительство придумало программу обмена, по которой простых людей хотели заселить в деревню оборотней, а пару волков забрать в город. Это позволило бы понаблюдать за поведением и социализацией в необычной группе, за приспосабливаемостью к новым условиям жизни, да и просто понять друг друга чуть лучше и научиться, наконец, доверять. Любой желающий мог поучаствовать. Смельчаков было немного, но Тэхен все равно удивлен, что их с Чиминов приняли. Интерес к волкам возник у юноши с первого упоминания о них от бабушки. В детстве она любила рассказывать красивые сказки о людях-волках, что славились своей храбростью и трудолюбием. Когда Тэхен подрос он спрашивал бабушку, как настоящий журналист, откуда она взяла все эти сведения, а та отвечала с загадочной улыбкой, что по молодости знала одного волка. Парень смотрел немногочисленные документальные фильмы, которые не раскрывали толком ни быт, ни обычаи, ни порядки оборотней. Почти все знания людей сводились к тому, что обитатели лесов были подобны волкам во многом, хоть и большую часть времени проводили в человеческой форме. Тэхену было интересно все, у него было миллион вопросов, и он собирался воспользоваться возможностью оказаться внутри волчьей стаи, чтобы на все ответить и дать эти ответы всему миру. Это будет важнейшим расследованием жизни людей-волков, и, хочется думать, успешным дипломным проектом. А еще, возможно, это поможет ему почувствовать себя немного лучше. В последнее время он чувствовал изменения, но не мог дать себе отчет, в чем именно. То ли просто накатила ужасная усталость от постоянной учебы, то ли неудачи в личной жизни так сильно разочаровывали, но на парня потихоньку наваливалась дикая усталость и апатия. Нахождение на природе посреди гор — вот что должно было помочь ему вдохнуть в свою жизнь глоток воздуха.