Часть 1. Первая кровь
26 июня 2024 г., 18:34
«Любовь... Это лишь иллюзия. Это история, которую один человек сочиняет о другом. При этом он знает, что в ней нет ни грамма истины, знает прекрасно и поэтому прилагает все усилия к тому, чтобы не разрушить эту иллюзию».
Хелен Фишер
Вы когда-нибудь задумывались о том, что чувствует человек, потерявший себя? Страх, пустоту, боль. Но почему мы вдруг теряем себя? Разве это происходит быстро? Нет, конечно, нет. Процесс потери всегда начинается с малого. Поначалу мы играем роль и подстраиваемся под ожидания окружающих. Но со временем игра становится всё требовательней, жёстче. Мы погружаемся в неё всё глубже и глубже, пока не понимаем, что больше не играем, а становимся этой самой ролью. Теряем себя. Свою суть. Свои желания. Но так ли происходит всегда? Иногда мы лишь заражены идеей, считаем её всем своим миром. А когда разочаровываемся или видим ненависть к нам самим в глазах близких, начинаем понимать, что вся идея была выдумкой больного. Бредом, из-за одержимости которым мы потеряли себя. Поменять что-то уже оказывается слишком поздно. Но ведь иногда люди не видят своих ошибок. В них рождается ненависть к «предателям», к тем, кто был близок им, но почему-то не поддержал их идеи. Тогда человек ожесточается. Жестокость становится щитом, за которым он прячется. И ведь никто никогда не признается, что на самом деле им страшно. Страшно вновь увидеть эту ненависть в глазах близких. Жестокость — это отчаянный крик, последний сигнал страданий, из которых уже не выбраться. Жестокий человек равен пустому человеку, полностью потерявшему себя. Мёртвому человеку.***
Липкая темнота тянула свои отвратительные щупальца к молодой девушке и окутывала её. Тихий скрежет грузового лифта, шум вращающихся катушек и скрип давно не смазанного металла раздражал слух. Морана крепко сжала кобуру пистолета на поясе и обвела взглядом тёмные силуэты своих почти сестёр. Из-за спины раздался громкий щелчок затвора, Морана вздрогнула. Это не страх. Нервы, натянутые словно струны, наконец, получили хоть какой-то способ расслабиться. — Клин клином вышибают. — Сильная рука Торхильд легла на плечо. Морана чуть повернула голову и, взглянув на девушку, недовольно шикнула. Скинув чужую руку, она поправила ремень сумки на плече. Слишком давно она не ощущала горький запах пороха и крови. Теперь всё нутро дребезжало в предвкушении. Скоро они выйдут в сектор, и игра начнётся. Черноград не пощадит никого. — Морана? — Милая дева с длинной чёрной косой робко коснулась её руки. И как таких берут в клан? — Да, Мика? — Обернувшись на одну из таких же девушек, как и она, Морана отвлеклась от своих мыслей. — У меня очень нехорошее предчувствие, — неуверенно проговорила Мика и потупила взгляд в пол. — Нельзя верить своим страхам. Никогда. — Морана сжала плечо Мики и вновь оглянулась на Торхильд, главу их клана: сильную высокую женщину с широкими плечами и массивными руками. Светло-пшеничная коса, голубые глаза и расписные татуировки на её руках выдавали в ней северные корни. Наблюдавшая за этим Торхильд медленно кивнула и закинула на плечо военную сумку с оружием. Главное — не поддаваться страхам. Лифт остановился с жутким скрипом. Двери медленно разъехались, и перед двумя дюжинами девушек открылся вид на серые бетонные стены. Они быстро подняли походные рюкзаки и вышли в небольшой зал. — Марья, Лика, на смотровую площадку! Вика, Мила и Лада, охраняете центр. Мика, бери четвёрку. Остальные выходят за мной! Расходимся по тактике «два топора»! — громогласный голос Тортильд прокатился по помещению, и воительницы уже отточено, без лишней спешки взяли оружие и разошлись по своим позициям. Техника «два топора» всегда оказывалась самой удачной. Пятерых девушки оставляют на базе для охраны, ещё пятеро отделяются и идут в обход, стараясь остаться незамеченными и в идеале полностью откинуть на базу противника. Остальные делятся на две семёрки — два топора — и идут напролом. Осенний холод, стоявший внутри бетонного укрепления, в котором оказался клан Ратниц, пробирал до костей. Когда девы открыли железные двери, им в лицо ударил пробирающийся под одежду ветер. На улице оказалось холоднее, чем они ожидали. Смотря на пейзаж перед собой, Волкова шокировано распахнула глаза: весь сектор был словно выжжен. Чёрная, сухая, потрескавшаяся почва без намёка на растительность неприветливо встретила девушек. Напротив их укрепления — в трёхстах метрах — стояло точно такое же здание. Но кое-что Морану удивило ещё больше: там был клан Даштаров — это сильнейшие противники, коим не было равных в рукопашном бою, а их здоровье было способно противостоять самым сильным ядам. Их оказалось легко узнать. Они будто хотели этого. Высокая, мощная мужская фигура возвышалась на их пути. Казалось бы, ну и что? Просто мужчина крепкого телосложения. Но всё было не так просто. Он был по-странному высок, кожа имела серый оттенок, а голову, словно корона, украшали рога. Странная злорадная улыбка исказила лицо Мораны. В ней не было и капли страха, лишь странное веселье. Заклятые враги Ратниц с ними в одном секторе, что может быть веселее? Даштар, стоя на возвышенности, наблюдал за двумя группами девушек, словно не замечая, что ещё одна обходила его по широкой дуге у самого края сектора. Почему он был один? Почему не нападали другие? Он наклонил голову набок и снисходительно покачал ею, смотрел в нутро каждой девы, злорадствуя лишь по известному ему одному поводу. Даштар встал вполоборота и указал рукой в сторону другого сектора, ядовито рассмеявшись. Девы перевели взгляд на дальний план и увидели, что мост на том конце сектора был цел и прямо по нему из Злых песков бежало с три дюжины сильных воинов. Они не нападали на Даштаров. Морана и представить себе не могла, что сюда пустят и этих... Сыны Сабло были два раза исключены из игры и оштрафованы за нарушение правил. Лжецы, предатели, убийцы и подлецы. Резко наставив оружие на мужчину, Торхильд сделала первый выстрел. Дальше они все потонули в лязге оружия и криках людей, Несколько Даштаров, стелясь по земле, выскочили из-за пригорка и напали на Ратниц. Сынов Сабло с другой стороны сектора встретил второй отряд воительниц и потонул в битве. Именно в момент начала битвы Морану кольнуло странное ощущение. Не дав воображению разыграться, дева кинулась в бой. Две воительницы накинулись на одного воина из Злых Песков и, вонзая в него клинки, повалили наземь. В секторах было запрещено использовать огнестрельное оружие мощнее пистолета. Много лет назад первые игроки возродили традиции предков идти в бой с холодным оружием. Поначалу это было лишь негласным правилом, которое соблюдали почти все. Теперь это запрет без права на нарушение. Торхильд со звериной яростью крушила Даштаров направо и налево своим мощным большим топором. Все пистолеты были убраны, их выстрелы прогремели в начале и, оповестив о схватке, разом замолчали. Обоймы были пусты. Морана убила трёх Сынов Сабло, перерезав им горло длинным клинком и точным ударом пронзив сердце. Заметив краем глаза, как одна миловидная девушка из её клана вспорола глотку главе клана Сынов Сабло, Морана всë с большим рвением и яростью принялась убивать остальных соперников. Ощущая прилив сил и упоение от вида крови врагов, она ринулась вперёд. Давно Волкова не видела столь смертельной красоты. Прорвавшись вперёд, дева прошла малый пригорок. Сыны Сабло стали нападать и на Даштаров, все были связаны боем и сейчас являлись лёгкой добычей. Но, услышав душераздирающий крик, от которого кровь застыла в жилах, Морана обернулась и с ужасом смотрела на то, как убивали сразу трёх дев её клана. Бедной Мике Даштар свернул шею. Её тело безжизненно упало на выжженную землю. Растерявшись на пару секунд, Морана резко обернулась и увидела, как высокий мужчина заносил над ней тяжёлый меч. Как она могла пропустить его? Время замедлилось, стало вязким и податливым, играя на стороне девушки. Нить осознания беззащитности перед атакой молниеносно проскользнула перед глазами, но было слишком поздно. Без возможности уклонился или уйти с линии атаки, Волкова выставила перед собой два клинка в надежде спастись. В ту же секунду Торхильд топором снесла голову Даштара. Его меч с громким звоном упал рядом. Учащённо дыша и чувствуя пульсацию в висках, Морана старалась как можно быстрее вернуться в ритм боя. Отойдя в сторону, она кивнула Торхильд, но та быстро увязла в бою с другим Даштаром, который подошёл к девушкам. Отступая, Морана забралась на возвышенность и оглядела поле боя. Подоспевшие на подмогу девы, что оставались в укреплении, погибали одна за другой. Их просто давили числом. Даштары и Сыны Сабло словно были в сговоре и вместо друг друга убивали Ратниц. Поднимаясь следом на возвышенность, медленно, словно хищник, вышел другой Даштар. Высокий темноволосый мужчина с горящими красными глазами грозно надвигался на Волкову. Кровь стекала по топору к его руке. Топору уже мёртвой Торхильд. Не став медлить, Морана широкими шагами подскакивала к мужчине и, поднырнув под его руку, клинком нанесла удар в подмышку. Даштар, уходя с линии атаки и получая неглубокий порез, подсёк ноги девушки и отточенным движением выбил клинок из её рук. Следующий дар мужчины пришёлся Моране справа по рёбрам. Разгрузка не спасла, и Морана отшатнулась в сторону обрыва, ожидая следующий выпад, сделала шаг назад, но её вновь настиг сильный удар и подсечка Даштара, из-за чего она упала. Мужчина медлил, ждал, ему приносили удовольствие боль и слабость противника. Постанывая от боли, Морана поднялась. Ловушка захлопнулась. У Мораны из оружия остался только пистолет с пустой обоймой, перезарядить его она не успела бы. У Даштара же — превосходство над ней и топор, который он пока не использовал. Заметив, как Даштар прокручивал его в левой руке, Морана решилась на самый отчаянный шаг. Испытывать судьбу было не в её стиле, но а как иначе? Да поможет ей Тёмная Мать. Она оказалась рядом с мужчиной в два больших шага и сделала вид, что собиралась нанести удар в его правый бок. И как только Даштар начал заносить топор слева, ловушка захлопнулась для него. Морана, умело пользуясь его огромным ростом и нерасторопностью, поднырнула под левую руку мужчины. Хватаясь одной рукой за его плечо, она подпрыгнула и, захватив мужчину за шею, обвила ногами его торс. Теперь выбить топор из его рук было легко. Она взяла Даштара на удушающий, ногой зафиксировала его руку и выбила оружие. Но тут что-то пошло не так: тело мужчины увеличилось в размере, кожа приобрела более серый оттенок, а на голове появилось два длинных рога, смотрящих вверх. Не успев обдумать последствия своих действий, Морана резко дёрнула его за рога в сторону края и наклонилась туда всем телом. Заваливаясь в сторону, мужчина оступился. Споткнувшись о трещину в земле, он начал падать за край сектора — в пустое кольцо, что отделяло их от стен города. Понимая, что Морана сейчас попытается спрыгнуть, он схватил её за ноги и потянул за собой, не оставляя её возможности спастись. Чувство свободного падения и осознание безнадёжности ситуации захлестнули Морану. Она вскрикнула, вцепилась в спину мужчины и сжалась, стараясь упасть на него. Удар о стену, что была под углом, перевернул их, и теперь упасть первой предстояло Моране. Скольжение по почти вертикальной стене, множество выступов, о которые она больно билась и за которые пытался ухватиться мужчина, выбивали осколки сознания. Попытавшись зацепиться за один из них, Морана вновь перевернулась и, ударившись об элемент брони мужчины, оказалась сверху. Вскрик боли, стёртая в кровь ладонь и гулкий удар тела Даштара о землю. Все звуки разом стихли. Звон в ушах. Острая боль. Картинка, подёрнутая чёрным туманом. Морана пришла в себя и увидела большой тёмный кристалл. Его торчащие в стороны осколки напоминали цветок репейника. Она про них читала: они образовывались там, где когда-то была заражённая вода, которая кипела при любой температуре, но при падении в неё крупных предметов тут же кристаллизовалась, превращаясь в серые цветы. — Жаль, что ты не упал на него. Морана держалась за ужасно болящие рёбра и поднималась с большим трудом, шатаясь из стороны в сторону. Голова дико кружилась. Её мутило. Она на подгибающихся ногах почти упала, но вовремя навалилась на стену. Повезло, что они не разбились. Держась за каменные выступы, Морана пошла вперёд. Нужно просто идти вперёд, рано или поздно встретится дверь. Через пару минут ей стало легче, она обернулась. Уйти далеко Морана не успела. Даштар лежал неподвижно. Приятная мысль о его смерти пронеслась в её голове, но лишь пронеслась. Он двинулся, утробно зарычал и начал вставать. Бежать. Единственная мысль, которая крутилась в голове Мораны, твердила «бежать». Тело отозвалось болью. Её замутило сильнее. Стиснув зубы, она побежала что есть сил. Сухая земля и мелкие камни летели из-под подошвы её обуви. И без того неровное дыхание норовило сбиться. Оглянувшись назад, Волкова увидела, как Даштар в теле человека бежал за ней. Как ему только сил хватало? Чуть не споткнувшись о лежавшее на земле тело, Морана перепрыгнула его и заметила впереди лестницу, ведущую наверх. Это был шанс. Шанс забраться первой и сбросить Даштара вниз. Лестница висела в паре метров над землёй. Запрыгнув на один из выступов стены, Морана ухватилась на край резных символов в ней. Она поднималась выше и старалась не оборачиваться, услышав, как Даштар вновь утробно зарычал и запрыгнул на стену, вцепившись в неё острыми когтями. Морана ускорилась и, стирая руки в кровь о бетонную стену, добралась до подвесной лестницы. Волкова схватилась окровавленной рукой за деревянную ступеньку и дёрнула её, проверяя надёжность. Выдержит. Выше на стене выступов почти не осталось. Морана схватилась второй рукой за лестницу, оттолкнулась ногами от стены и подпрыгнула. Дикая боль от стёртых в кровь рук пронзила её тело. Держась из последних сил, она подтягивалась и пыталась лезть дальше, в то время как соперник не отставал от неё ни на шаг. Ему было легче. Пуленепробиваемая кожа даже не царапалась от такого. Лестница раскачивалась. Даштар уже мог схватить её и скинуть на землю. Морана поджала ноги и качнулась в сторону, через пару метров была широкая ниша в стене, аккурат в человеческий рост. Ещё один рывок — она почти достала до неё. Не хватило совсем чуть-чуть. Последний, самый широкий рывок, и Морана прыгнула. Она схватилась за бетонную стену и через слёзы и вскрик боли забралась внутрь. Морана посмотрела вперёд и увидела долгожданную, но закрытую дверь, что почти сливалась со стеной. Максимально забившись в угол от безысходности, она услышала, как до неё уже добирается Даштар. Он в прыжке вернул себе человеческий вид, схватился за выступ и с лёгкостью встал перед ней. Она едва успевала открыть защитный купол, который до этого выглядел как удлинённая накидка. Этот купол на десять минут образовывал защитный барьер вокруг того, кто его раскрывал. Морана увидела через ткань купола, как мужчина с ненавистью в глазах навис над ней, и лишь сильнее сжалась. Неужели такой конец приготовила ей Морена... — И долго ты сможешь от меня так прятаться? Зажмурившись, Морана тяжело сглотнула и взглянула на свои руки. Стёртые ладони были измазаны в крови и пыли, под ногтями забилась грязь вперемешку с эритроцитами. И разве ты воин, когда не можешь держать в руках оружие? — Выходи, крошка. Ты ведь тут вечность не просидишь. Я всё равно тебя убью и потом буду в своём клане хвастаться, что загнал в угол одну из Ратниц, — проговорив это, он зло оскалился, ему надоели эти игры. Вытащив над он склонился ближе. — Выйдешь сейчас, умрёшь быс... — замолчав на полуслове, Даштар поднял голову вверх. Бил гонг. Первый этап был окончен. На стене напротив них возникла проекция с лицом мужчины в маске. Даштар с Мораной разом перевели на него взгляд, забывая друг о друге. Со всех сторон зазвучал голос, тонущий в помехах: — Доброго дня, дорогие участники. Пробил гонг, а значит, сектора пусты, все вы либо уже в стенах города, либо в кольцевом секторе между городом и вашими местами появления. Напоминаю, что победить может лишь клан, в котором будет не менее двух человек. Кто остался по одиночке в течение тридцати минут может создать с кем-то клан, либо вступить в оставшиеся. Кто этого не сделает, либо станет кормом страж, либо падёт от рук других кланов. Что ж, хорошей игры! Мужчина пропал, на его месте стали возникать лица участников с наименованиями бывших кланов. Среди них оказались: Морана, этот Даштар, две девушки из разных кланов и один молодой парень с кучерявыми волосами и с чёрной медицинской маской на лице. Даштар зло дёрнул губой. Быть такого не могло! Даштары не могли проиграть! Они никогда не проигрывали... На табло всё так же продолжали висеть портреты людей, две девушки исчезли: они были либо убиты, либо уже состояли в клане. Зато стали появляться и исчезать другие, но никому не было до них дела. Осознав паршивость своей ситуации, Морана подняла взгляд на Даштара и сняла купол. У неё голове проносились сотни мыслей. Её клан был мёртв... Создать свой ей не светило, а пойти на корм Стражам — существам без разума и чувств, слепо следующим зову голода — такое себе удовольствие. Её никуда не примут, она была среди Ратниц. Встав перед мужчиной в полный рост, она со взглядом загнанного волка посмотрела в его красные, ненавистные ей глаза. — Убивай...
