***
19 октября 2022 г., 08:55
На огромной только вчера купленной двуспальной кровати, пахнувшей искусственным синтетическим запахом, какой имеет вся новая мебель, хватило бы места ещё двум, а то и трём людям, такая она была широкая. На своей половинке каждый мог распластаться, как морская звезда, и при этом не помешать соседу.
Но Ханджи и Леви нравилось лежать посередине, в обнимку друг с другом.
Аккерман почти дремал, вполуха прислушиваясь к болтовне подруги и изредка выдавая односложные реплики в ответ. За прошедший день он несколько утомился, чего нельзя было сказать о Зоэ. Её такая рутина как поездка в магазин за мебелью для их нового жилья наоборот зарядила энергией. Каким образом продолжительная ходьба по людным торговым центрам и бесконечный выбор между, по сути, одинаковыми стульями, тумбочками, комодами и прочей ерундой может так воодушевлять, Леви не понимал. Он вообще о Ханджи много чего не понимал.
—Я вот думаю… Помнишь, ещё стеллаж был с выдвигающимися отсеками внизу? У них ещё ручки такие прямоугольные.
—Угу, — не разжимая губ, промычал в ответ Аккерман. Ни о каком стеллаже он, конечно же, не помнил.
—Может, лучше надо было его взять? Он вместительней, мне кажется.
—Может.
—Но он такой тёмный… ко всему остальному вообще не подходит.
—Ну да.
Ханджи немного помолчала.
—Может, вернём или поменяем? Ты как думаешь? Тебе какой больше понравился, который мы купили, или тот, тёмный? Или вообще какой-то другой?
Леви пожал плечами. Говорить ей, что больше всего ему понравилось наконец оплатить покупки и уйти из магазина, он не стал.
—Как обычно! Я будто со стеной разговариваю!.. — горячо, но беззлобно воскликнула Зоэ, словно прочитав его мысли.
Аккерман недовольно цыкнул.
—Ханджи… Ты будто не знаешь, что я не умею выбирать мебель и по магазинам ходить тоже, — нехотя разлепляя сонные глаза, заговорил он, —Чего ты хочешь от меня услышать? Что нам лучше оставить уже купленный стеллаж и не ехать опять в эту задницу за новым?
Ханджи глубоко-глубоко вздохнула.
—Другого я от тебя и не ожидала, — она вдруг заговорила оживлённее, —И почему ты всегда с отторжением относишься к таким мероприятиям, как поездка в магазин? Съездили, купили наконец всё нужное в дом, провели время вместе, в конце концов!.. Никакой работы, только я и ты…
—И ещё миллиард человек, которым приспичило приехать просто так на диванах поваляться. Как в зоопарк какой-то, но не с животными, а с мебелью. Только мешают тем, кто по делу приехал в эту срань…
Прервать его ворчливую болтовню не составило труда. Ханджи воспользовалась уже привычным — и своим любимым — способом: дотронулась тёплыми губами до губ Леви, после чего отстранилась и нежным ласковым взглядом посмотрела ему в глаза. Тот заметно смягчился.
—А фрикадельки? — спросила она и быстрым движением дотронулась до кончика его носа.
—Какие фрикадельки? — с непониманием глядя на её довольную физиономию, спросил Аккерман.
—Фрикадельки с брусничным соусом в ресторанчике на фудкорте. Тебе понравились вроде.
—А. Ну да.
Поскольку есть где-то не дома Леви избегал, короткое "ну да" являлось роскошным комплиментом повару, готовившему те самые фрикадельки.
—Хочешь, сделаю такие же?
—Угу.
—Чудненько. Завтра же найду рецепт и всё необходимое.
Аккерман уже отчаянно клевал носом, чего Зоэ не могла не заметить. Решив не мучить уставшего сожителя ночными разговорами, она чмокнула его в лоб, покрепче стиснула объятья и опустилась на подушку.
Но вместо сна в голову шли лишь мысли о прошедшем и предстоящем. Ханджи лежала с закрытыми глазами, улыбалась, думала, как вдруг…
—О-о-о!!!... — едва ли не подскочив на месте воскликнула она.
Потревоженный её внезапной выходкой Леви дёрнулся, как от удара током.
—Очкастая, чёрт тебя дери!.. Чего пугаешь так?
—Леви, я тако-о-ое придумала!.. А что если поехать в лес и самим набрать брусники для соуса?
Горящие даже в темноте карие глаза встретились с полуприкрытыми, очень сонными и недоверчиво смотрящими серыми.
—Спи, Ханджи.
—Нет, ты мне скажи, здорово я решила?
—Очень здорово. Сейчас вообще сезон для брусники? Ты знаешь, где её собирать?
Ханджи секунду молчала, затем резко отвернулась. Леви снова прикрыл глаза и непременно бы провалился в сон, если бы в лицо вдруг не ударил яркий белый свет.
—Очкастая!.. — прошипел он, заслоняясь руками от свечения экрана телефона.
—Я погуглила, сейчас самое время!.. — радостно доложила Зоэ, нарочно не замечая недовольства Аккермана, —А поискать можно где-нибудь в лесу за городом.
Ответом ей был протяжный измученный вздох.
***
Он вообще-то не хотел. И даже был категорически против. Но если Ханджи решилась на какую-то затею, остановить её было сложнее, чем на полных парах летящий поезд. Поэтому из всех абсолютно безумных вариантов развития событий Леви выбрал самый наименее безумный. Проще говоря, тот, который он хоть сколько-то мог контролировать. Совершенно некстати окутавший дорогу из города туман здорово мешал вести машину. Одолевала сонливость, но выпитая накануне вместо привычного чая чашка кофе и звучавшая из динамиков ритмичная быстрая музыка в жанре альтернативный рок помогали сохранять бодрость. А ещё, сама того не зная, помогала Ханджи, которая пребывала в приподнятом выше, чем обычно, настроении, и мурлыкала, бормотала себе под нос, мычала, одним словом, любыми возможными способами пыталась подпеть игравшей по радио знакомой песне, текста которой всё равно не знала. И зачем только всякие охотники за грибами и ягодами намыливаются в лес непременно ни свет ни заря? Убежит куда-то "добыча" что ли, как только солнце покажется из-за горизонта? Леви этого никогда не понимал, как и в принципе не понимал, что такого увлекательного в сборе лесной еды. Усилий куча, результат раз на раз не приходится — гемморой же один. Разве только по лесу с ножом шататься удовольствие. Эрвин, давний друг, кроме рыбалки также почему-то любил ходить за грибами. Наверное, такой был у него способ уединения и отдыха. Смиту, главное, в этом деле везло, и с пустыми руками он никогда не возвращался. А в том, что у Ханджи помимо энтузиазма есть какой-то опыт в собирательстве, Аккерман сильно сомневался. —Может, где-нибудь тут тормознуть? — говоря то ли с ним, то ли сама с собой, спросила Ханджи, внимательно вглядываясь в быстро пролетавшую за окном рощу и при этом вытягивая шею, словно желанные ягоды можно было обнаружить таким образом. —С чего вдруг именно здесь? — с сомнением произнёс Леви. К счастью Зоэ, объясняться не пришлось. —О, вон! Видишь — сидят, продают, — воскликнула она, как только в поле зрения показалась сидевшая за самодельным "прилавком" у дороги фигура, пока что первая на их пути, —Это местные, наверное. Давай остановимся и у них спросим, где можно набрать ягодок. —Ага. Так они тебе и расскажут. Ханджи протяжно выдохнула. —Ну раз они продают, значит, что-то набрали, а раз набрали, значит есть чего, значит, мы не зря поехали! — как всегда оптимистично выдала она, едва машина пронеслась мимо второго торговца, —Давай правда где-нибудь здесь встанем и попробуем. Леви возражать не стал. Он для себя решил так — вмешиваться или указывать очкастой он не будет, будет только присматривать, чтобы не нашла на свою дурную растрёпанную голову ещё больших приключений. И Ханджи останется довольна, что добилась своего, и он много душевных сил не растратит. Как только машина остановилась на обочине лесной дороги, Зоэ, почти по-детски весело пискнув, схватила лежавшую на заднем сиденье банку и выскочила из салона. —Эй, куда понеслась? — донеслось ей в спину. —А чего ждать? Раньше начнём — раньше закончим. Она, однако, остановилась, и вопросительно посмотрела на Аккермана. Тот неспешно обошёл автомобиль и открыл багажник, откуда извлёк две пары резиновых сапог. —Это вот так ты не хотел ехать? — с весёлым прищуром спросила Ханджи. —Не хотеть ехать и не хотеть потом тебя лечить из-за того, что ты в этом долбаном лесу промочишь ноги — это разные вещи. Вот ещё, на. Он нахлобучил ей на макушку кепку, вторую такую же натянул на себя. —Капюшон ещё надень и волосы под него убери. —Ты хочешь, чтобы я запарилась и ходила, как лошадь в мыле?! —Расскажи это энцефалитным клещам. А, и футболку, кстати, в штаны поплотнее заправь. Ханджи хоть и была недовольна задержкой, но не признать, что "подготовка" была необходима, не могла. И даже немножко умилилась такой заботе со стороны Леви. —Будь добра, — попросил он, протянув ей баллончик ярко-зелёного цвета, после чего зажмурил глаза и зажал нос рукой. Зоэ распылила вокруг него средство от насекомых, затем позволила проделать то же самое с собой. —Теперь наконец-то всё? —Думаю, да, — Леви хлопнул крышкой багажника и закрыл машину, —Эй!.. А ну подожди меня! — крикнул он вслед Ханджи, которая почти успела скрыться от него за ветками кустов. К счастью, из виду он её не потерял. Место высадки оказалось торфяником, сплошняком поросшим зарослями. Кусты стояли очень плотно друг к другу, не совсем "стеной", но пробираться через них было делом не из лёгких. И, что самое странное, они не кончались; всё казалось, что вот-вот, пройдя сквозь ветвистую преграду, можно наконец-то добраться до обычного леса, с растущими порознь деревьями или хотя бы набрести на какую-то дорожку. Но ни следа протоптанных людьми тропинок здесь не наблюдалось. Бугристая нетвёрдая почва глубоко проминалась под каждым шагом, но тут же упруго выгибалась обратно, стоило оторвать ногу от земли. Заплутаешь — по следам из чащи не выйдешь. И даже никаких приметных ориентиров не наблюдалось по пути: справа, слева, спереди и сзади абсолютно одинаковые кусты, а под ногами одни и те же неровные кочки. Леви раздвигал заросли предусмотрительно подобранной ещё на входе в "лес" палкой и ей же щупал землю на предмет внезапных топких луж. —Как хоть выглядит твоя брусника? —Красненькая такая. —Я и сам в курсе, что красненькая. Волчьи ягоды тоже красненькие, знаешь ли. —Ну не-ет, с этим уж я не спутаю. Несмотря на пока ещё недолгое, но уже утомительное блуждание по зарослям, голос её звучал всё так же бодро. —Не с этим, так с другим спутаешь. —О-о-о, Леви… — Ханджи цокнула языком и закатила глаза, после чего потянулась в карман за мобильником, —Ты и мёртвого заколебёшь. Аккерман скосил на неё глаза, но ничего не сказал. Только очень громко подумал: "Кто бы говорил". —Тц, связи нет, — после безуспешной попытки открыть в интернете картинку с ягодами брусники произнесла Зоэ, —Что ж! — тут же воскликнула она, —Не совсем же мы недотёпы, правда? Что-нибудь да наберём!.. Леви даже не пытался искать возражений. В длинной закрытой одежде становилось душно. Ноги, которые то и дело приходилось высоко задирать, начали уставать. Ханджи дважды цеплялась носком тяжёлого резинового сапога за скрытые травой корявые корни, и оба раза непременно бы полетела на землю, если бы не вовремя подставленное плечо Аккермана. —Ой!.. Чёрт! Всё-всё-всё, стою, нормально. Жив, цел, орёл! — радостно заявила она после очередного предотвращённого падения. —Не утомилась ещё? — спросил Леви, придерживая её за руку и глядя в её улыбающееся лицо. —Чему утомиться-то? Мы ж пока ни одной ягодки не нашли. —А-а, вот как. Ходьба вхолостую не в счёт, то есть? Ханджи смешно сморщила лицо, желая его подразнить. —Я бы с удовольствием предложила тебе присесть на пенёк, но в этом странном лесу, как видишь, их почему-то нет, — она скинула капюшон, запустила пальцы под кепку и с удовольствием почесала зудящую от пота голову, —О-о-ох… а вообще!.. Давай помогай мне искать!.. А то ходит тут, только ворчит мне под руку. —Я на это не нанимался. —Зачем тогда поехал? А!.. Стоило ей договорить вопрос, как ветка куста, которую она отодвинула рукой, выскочила из-под пальцев и хлёстко впечаталась прямо ей в лицо; могла бы остаться болезненная травма, но, к счастью, ветка стукнула по очкам, не задев глаз. Ханджи машинально дёрнулась в сторону, который раз споткнувшись на кочке, но прилетев в вовремя подставленные руки Леви. —Вот за этим. —Фуф… — выдохнула она, как только приняла ровное положение, —Это маленькая случайность!.. — невозмутимо, как будто ничего не произошло, воскликнула она, после чего вдруг заканючила, —Леви-и, ну правда, помоги мне, пожалуйста искать!.. Ты, вон, даже палочку специально взял для этого. —Как будто я что-то вижу в этих кустах, — палкой раздвигая плотную низкую поросль, ответил Леви. —А я, что, вижу что ли? —А кто из нас очки носит? Ханджи звучно цокнула языком. —И вообще, интересная ты такая. Ходит, высматривает что-то там сверху. Ты хоть наклонись, пошеруди там, я не знаю, поищи у земли. А то так ходить можно… —О!.. Я что-то вижу! — перебила его Зоэ и бросилась на колени, —Нашла!.. Смотри! Она, не поднимаясь с земли, вытянула к нему руку, в которой лежало несколько мелких красных ягодок. Леви наклонился поближе. —Похоже, кажется, на бруснику. —Не знаю… вроде. Не уве… Ханджи, чёрт возьми!.. Ханджи, чтобы окончательно удостовериться в том, что нашла куст нужных ягод, поспешила отправить несколько штук в рот, чем и вызвала у Леви вспышку бессильной злобы. —Горчит. Точно брусника, — как следует распробовав, заключила Зоэ, —Хочешь? А!.. хотя кого я спрашиваю?.. — опомнилась она, ещё раньше, чем Аккерман скорчил гримасу отвращения, —Что, всё? Хм, — задумчиво хмыкнула она, как только обнаружила, что кустик уже обобран, а на дне банки в сухом остатке лежат всего штучек пять или семь ягод, не больше. —Ну каков урожай. —Цыц! Ты мне сейчас своим ворчанием спугнёшь всю удачу. О!.. В нескольких шагах от предыдущего места обнаружился ещё один кустик, неподалёку ещё один, и ещё. "Удача", улыбнувшаяся Ханджи, была относительной — каждый встречавшийся ей куст брусники был практически подчистую обобран кем-то, кто приходил раньше, а сейчас, скорее всего, сидел у трассы и сбывал собранное. Ей попадались только мелкие, почти незрелые ягоды, скрывавшиеся в самой глубине. Но она не унывала, а бодро продолжала челночить от кустика к кустику, что-то мурлыча себе под нос. Леви неотступно следовал за ней. Ханджи в очередной раз присела на землю, чтобы обшарить куст и по итогу бросить в баночку три ягодки. Леви, до этого безучастно бродивший рядом, вдруг уловил какой-то непонятный звук. Зоэ встала на ноги и… —А!.. Ой-ой-ой-ой-ой!.. Тс-с-с!.. — заголосила она и запрыгала на месте, силясь найти прочную опору. Под ногами, топтавшими зыбкую почву, звучно хлюпала лесная влага. —Что такое? —Ничего страшного, вода в сапог попала, — Ханджи наконец схватилась за его плечо, —Ай, мокро! Леви раскрыл было рот, чтобы выдать что-то вроде "Да как ты умудрилась так вляпаться?", но наткнулся взглядом на её мокрую на коленке штанину и всё понял. Зоэ, отчаянно увлечённая брусникой, не заметила, как села на мокрое место, и буквально зачерпнула голенищем сапога воды внутрь. Или заметила, но не придала этому значения. —Сильно промочила? —Ну так, — опираясь на придерживавшего её Аккермана, Ханджи стянула злосчастный сапог и выплеснула оттуда воду, затем стащила мокрый носок и спрятала в карман кофты. —Ну куда ты голой ногой в сырое лезешь? — справедливо возмутился Леви. —А что ты мне прикажешь делать?! Вместо ответа, кряхтя, как дед, Леви высунул одну ногу из сапога, снял с себя носок, который протянул Ханджи, и обулся обратно. —А ты? —А я, в отличие от некоторых, не слягу с простудой, если наступлю в лужу. Надевай. Ханджи, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие — что ей бы не удалось без помощи Леви — надела носок, не упустив возможности звонко чмокнуть Аккермана в щёку. Тот скосил на неё смягчившийся взгляд. —А вообще-то желательно закругляться уже. —Ну не-ет! Ещё ничего толком не собрано! — и чтобы казаться убедительней, она помахала у него перед носом банкой, донышко которой было покрыто слоем ягод буквально в палец толщиной. Аккерман протяжно вздохнул. —А сколько надо? —Не знаю. Но этого точно не хватит. Леви издал ещё один протяжный вздох. —Давай ещё час побродим и потом двинемся домой. —Ну Леви! Это так не работает. Нам надо собрать нужное количество, а не смену отпахать… —"Нам" надо? Кому "нам"-то? И вообще, я тебя десять секунд назад спросил, сколько надо, ты что ответила? А сейчас что мне заявляешь? —Ой, ну только не прикидывайся, ты прекрасно понял, что я имею в виду. Из вот этого — она ещё раз помахала банкой — каши не сваришь. То есть, соуса. Он посмотрел ей в затылок обречённым взглядом и поторопился следом, пока не потерял её из виду. —Ты иногда просто несносна, Ханджи. —Ты, однако, терпишь. —У меня нет выбора. —Выбор есть всегда. —Не в моём случае. —Продолжать меня терпеть — это не выбор? Леви задумчиво посмотрел в её задорное лицо. Сидевшая на коленях у очередного кустика Ханджи выдержала недолгий зрительный контакт, после чего отвернулась и переключилась на ягоды. —Скорее, милость. —Ха-ха-ха-ха-ха!.. Знаешь, ха-ха-ха!.. похоже на правду!.. Она так развеселилась, что Аккерман сам непроизвольно растянул губы в улыбке и тихонько усмехнулся. "Полянка", на которую наткнулась Ханджи, была значительно больше тех, что попадались им ранее, и потому она не вставала с земли, а продолжала сидеть и собирать ягоды и что-то говорить ему. Леви пропускал все её слова мимо ушей. Он, не отрываясь, смотрел на неё влюблёнными глазами и честно, но тщетно старался уловить хоть какую-нибудь мысль из её речи; в голове эхом всё ещё раздавались отзвуки её счастливого искреннего смеха. От внезапного всплеска нежных чувств к своей неутомимой женщине взгляд почти расплылся. Терялись очертания растительности, листвы, земли; чёткой оставалась только спина в тёмной кофте, наброшенный на голову капюшон, из-под которого торчал козырёк кепки и тянущаяся к красным бусинам-ягодам рука. Но аккерманская природная бдительность решила проснуться вовремя. Краем глаза Леви заметил в кустах — как раз там, куда потянулась Ханджи — какое-то шевеление. Думал — показалось, однако всё же пригляделся получше. И не зря… Кровь в одно мгновение схлынула с лица, стоило разглядеть сквозь зелень тёмную извивающуюся ленту, покрытую замысловатым узором. И судя по раскрасу, притаившаяся в кустах змея была не безобидным ужиком. До руки Зоэ ей оставались считанные сантиметры. —Очкастая! — во всю глотку рявкнул Аккерман, тут же кинувшись ей на помощь. Цепкой сильной рукой он схватил ещё неопомнившуюся Ханджи за капюшон и рванул на себя. Та вскрикнула от неожиданного вмешательства и, не устояв на ногах, спиной повалилась в кусты. Леви тем временем подскочил к брусничному островку и пнул сапогом уже летевшую вперёд змею. Он изо всей мощи ударил по кустам палкой и ещё раз двинул ногой, чтобы удостовериться, что ядовитая яростно шипевшая тварь обезврежена и отброшена. —Ч-что… это?.. —Подъём, подъём, Ханджи! — и, не дожидаясь, пока она встанет, он обхватил её рукой и живо дёрнул вверх. —Ай-й, нога!.. —Держись за меня, только идём, как можно скорее. Что с твоей ногой? —Вроде ничего страшного, кажется. Напоролась ляжкой на ветку, теперь саднит. —Фух… Ничего, не помрёшь. —Если от твоего крика не померла, от царапины тем более. Что это было, Леви? —Гадюка лесная это была. Зоэ ошарашенно округлила глаза и нервно выдохнула. Леви в бодром темпе продолжал тащить её сквозь кусты, подставляя своё плечо. —Обалдеть… А я, главное, совсем её не видела, представляешь? Вот так можно пойти и… Кто бы мог подумать… —О да. Кто бы мог подумать, что в стоящем на болоте лесу живут змеи? Ханджи могла ответить ему самыми непротиворечивыми и развёрнутыми аргументами, подкреплёнными фактами и статистикой, но смолчала. Как бы она доказала его неправоту? Змея в кустах — это змея в кустах. —А куда мы идём? — опомнилась она. —К машине. —А ты уверен, что мы идём в прави?.. —Да. —Откуда ты знаешь? — недоверчиво и с еле заметной ноткой раздражения спросила Ханджи. —Предоставь это мне. Больше донимать Леви вопросами она не стала. Его накопившееся недовольство всем происходящим Зоэ почти чувствовала кожей. Даже через два слоя одежды. А когда он случайно оступился на кочке и практически упал в заросли, в которых вляпался лицом в паутину, ей даже стало его жалко. Смотря на то, как Аккерман бешено трёт щёку, а потом нервным движением обтряхивает руку об штаны, Ханджи даже расстроилась, что у неё не было с собой салфетки или платка. Наконец, проклятое подобие леса осталось позади. Вывалившись из торфяника на дорогу, оба вдохнули полной грудью, так глубоко, словно всё это время провели под водой, а не в лесу. Машина стояла чуть правее места их выхода. Только плюхнувшись на сиденье, Ханджи поняла, насколько она вымоталась. Мышцы усталого тела словно растеклись по креслу, стало казаться, она сейчас потеряет свои очертания и примет жидкое состояние. Особенно сильно тянуло спину и ноги. Леви закончил возиться у машины и занял водительское место. —Там твои кросы в багажнике. Не хочешь переобуться? Ханджи лениво шевельнула шеей, позволив голове самой по инерции повернуться в его сторону. —Я даже пристегнуться не могу, о чём ты? —Ну, значит, едем. Зоэ предпочла не озадачиваться вопросом, откуда у него силы после всех их приключений ещё и вести машину. Было даже лень думать эту мысль. Она опустила глаза на стоявшую на коленях баночку со скудным урожаем лесной брусники, грустно вздохнула и достала несколько ягод. Сосредоточенно-строгое лицо Леви вдруг смягчилось, стоило ему уловить перемену настроения подруги. —Ну ты чего? Расстроилась, что зря съездили? —О, нет, я не расстроилась, — спокойно ответила она, попутно отправляя в рот гигантским трудом собранные ягоды, —Да и съездили мы не зря. Не знаю, как ты, но я хорошо провела время… с тобой. Несмотря на некоторые, кхм!.. неприятности. Ханджи протянула ладонь к его лицу и Леви, не отрывая рук от руля, принял из её пальцев предложенные ягоды. —Ханджи… Мне кажется, или ты всегда, что бы с тобой не случилось, хорошо проводишь время? — он съел с её руки ещё одну порцию, —Даже если апокалипсис настанет, ты всё равно скажешь, что хорошо провела время, невзирая на неприятности?.. —Хе-хе!.. Не всегда. Только с тобой, — до ушей донеслась едва слышимая усмешка, —И мне бы, конечно, хотелось, чтобы ты про меня мог сказать то же самое… На дне почти опустевшей баночки остались соринки, несколько веточек и последние мелкие ягоды. Зоэ набрала самых хороших на вид и собралась снова угостить Леви. —Потому что не могу никак отделаться от чувства, что в наших отношениях я только неприятности притягиваю, а ты… Ой, Леви, там жучок!.. — запоздало завопила она. Скорчившийся Аккерман, внезапно ощутивший постороннюю не брусничную горечь на языке, принялся отчаянно отплёвываться от погибнувшего бесславной глупой смертью насекомого. —Прости, прости, прости, пожалуйста! — виновато щебетала Ханджи, машинально, чтобы успокоить (то ли его, то ли себя) гладя его по плечу. —Всё нормально. Следующие несколько минут ехали в полной тишине. Даже музыка не играла — ещё когда отъезжали, в суете забыли включить радио. К приёмнику никто не тянулся. Ханджи уже наизусть выучила изгибы банки, по которой всё это время, не поднимая глаз, от скуки водила пальцами. Вдруг машина остановилась, Леви заглушил мотор и вышел из салона. Она проводила его взглядом, а когда до ушей донёсся его приглушённый голос, завертела головой, но разглядела только, как он идёт обратно к автомобилю, а позади него сидит чья-то незнакомая фигура. Через несколько мгновений вернувшийся в салон Аккерман поставил ей на колени баночку доверху полную спелых красных ягод. Ханджи только раскрыла рот от изумления. А когда недолгий ступор прошёл, она, издав невнятное счастливое восклицание, кинулась обнимать смущённо улыбавшегося Леви, при этом чуть не рассыпав купленные ягоды. —Спасибо!.. — на секунду оторвав голову от его плеча, воскликнула Зоэ, снова уткнулась в него, промычала что-то неразборчивое и восторженное, после чего опять вскинула лицо и звонко впечаталась губами в его щёку, —Я тебе сегодня самый вкусный ужин приготовлю! Аккерман, заметно порозовевший щеками, ласково улыбнулся и коротко ответил: —Не сомневаюсь.
