История на миллион долларов!

— Глава первая. Памятка: читать рекомендуется под песню «Say it like you mean it» — Picturesque. В тот день… — Погоди. — Эндрю прервал Нила на полуслове, повернувшись к Кевину. — Дай свой телефон. — Зачем?       Проигнорировав вопрос, Миньярд вытянул руку, ожидая, когда в неё положат аппарат. Кевину ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Достав телефон из кармана, он вложил его в ладонь Эндрю. Тот что-то там нажимал и печатал, и вскоре из динамика заиграла музыка. — Это… — Начал было Нил, но снова оказался прерван. — Будем соответствовать условиям. Чтобы лучше проникнуться, так сказать. — Улыбнулся Эндрю одной из своих самых широких улыбок.       Мэтт все-таки не сдержался и гоготнул, за что получил пинок под ребра от Дэн. — Господи, зачем я на это согласился… — пробормотал себе под нос Нил, возвращаясь глазами к строчкам. — В тот день Нил на тренировку не явился. Из общежития он ушёл ещё затемно, а то, как возвращался никто не видел. И возвращался ли вообще? Эндрю в тот вечер был занят личными делами и не смог проследить за Джостеном, как делал это обычно. И теперь плохое предчувствие сковывало грудную клетку Миньярда металлическими прутьями. Тренер Ваймак забил тревогу в тот же день, когда и после ужина Джостен не появился. На телефон он не отвечал, и в университете не появлялся. — И все-таки, как это похоже на нашего Нила. — Улыбался Ники, подперев подбородок ладонью. — От этого и интересно, чем там все закончится. — Ответил ему Мэтт, которому, кажется, реально стало интересно. — Ну, заканчивается там почти всегда одинаково…горизонтально. — Как бы случайно бросил Хеммик, тут же переводя тему. — Ну, читай, читай.       С огромным нежеланием Нил был вынужден продолжить. — В полицию обратились незамедлительно. Все Лисы были поставлены на уши. Нила Джостена искали все. Однако время утекало, но от рыжего бедствия не было ни весточки. Всегда спокойный Аарон нервничал, глядя на то, как бесился Эндрю. Он и в обычное-то время не славился спокойным нравом, а тут у него и вовсе снесло крышу. И все из-за кого?! Из-за какого-то чужака…       На последнем слове Нил запнулся. Странно, но пока читал, он сам того не замечая, проникся пониманием к себе тому, — который был плодом чьего-то воображения. Стало обидно за того Нила Джостена, которого считали чужаком и который доставлял всем столько проблем. — Кхм, Нил мне не нравился в первое время, да и сейчас я не разделяю того, что вы с Эндрю так близки. — Сказал Аарон, по-видимому, почувствовав себя не на своем месте от последних реплик Нила. — Но я никогда не считал тебя чужаком. Если что. У меня все, можете продолжать читать свою поеботу.       Аарон демонстративно отвернулся, а Дэн одновременно с Рене улыбнулась, такому откровению. Да и сам Нил немного расслабился, все же было приятно, что тебя не считают лишним элементом. «Есть и какая-то польза от этого бреда. Узнаешь о себе нечто новое». — Подумалось Нилу, перед тем, как он продолжил читать вслух. — В ночь исчезновения Нила Эндрю покинул территорию Лисьей башни, несмотря на запрет тренера и рекомендации полиции. Находиться в четырёх стенах было невыносимо, когда в голове постоянно прокручивались сценарии того, что могло происходить в этот момент с Джостеном. Одна мысль была страшнее другой. Ночь сгущалась, улицы пустели. Пустело и сердце Эндрю. Он не понимал, что с ним происходило. И это злило ещё больше. Его била дрожь, сердце стучало быстрее, как после очередного приема таблеток. Хотелось крушить, убивать, рвать глотки — и все ради одного человека. Сейчас Эндрю не знал, где был Нил, и это незнание изводило сильнее ломки. И именно в тот момент, оказавшись по среди пустой улицы, где уже начинал накрапывать дождь, Эндрю осознал, что не злость движет им. Нет, это была не она. Что-то сильнее, могущественнее, ценнее… возможно, привязанность? Привычка? Нет, не они. Любовь?.. Эндрю Миньярд любил?       Нил начинал понемногу краснеть. Кончики ушей уже горели, выдавая парня с потрохами. — Ведомый неизвестным порывом, Миньярд оказался на мосту. Он горел ярко, освещенный фонарями, но ни один из этих фонарей не мог осветить потемки души Эндрю. Ни один… привалившись к перилам, Эндрю, стал вглядываться в уходящую вдаль реку, на катеры, что плыли по её глади, оставляя за собой след из пены. Постепенно взгляд перешёл с воды на берег. Его песчаная часть перемежалась с насыпью декоративной щебенки, где желающие могли посидеть и полюбоваться видами. Кто-то даже сидел. Какой-то чудак умудрился ещё и костёр разжечь и теперь безумно пялился на него. С высоты моста Эндрю не удалось рассмотреть лицо, скрытое под капюшоном, но каким-то шестым чувством он понял — это Нил. В этот момент крохотный лучик света все же проник внутрь, осветив собой темноту души. Это была надежда. Конец первой главы. — Все чуднее и чуднее. — Прокомментировала Элисон, отпивая свой напиток.       От долгого чтения вслух у Нила запершило в горле, но из напитков было только пиво, которым ребята предварительно затарились на год вперёд. За неимением лучшего, Нил был вынужден выпить из ближайшей к нему бутылки, чем сильно удивил всех присутствующих. К алкоголю он прибегал ну в очень редких случаях. Но сейчас, по мнению Нила, был как раз такой случай. — Ну, что, преходим ко второй главе? — Спросил Ники, явно довольный тем, что его затея оправдалась. — А вы к этому готовы? — Недоверчиво спросил Нил, откидываясь обратно на диван. — Главное, чтобы ты был к этому готов, малыш.       Вздохнув, Нил перелистнул страницу электронной книги, открывая новую главу и про себя молясь, чтобы у Ники села зарядка. — Глава вторая. Нил бы предпочёл, чтобы этот день никогда не наступал. Столько попыток вычеркнуть из сердца, но все они разбивались в дребезги о безжалостную реальность. Боль возвращалась, принося с собой одиночество. Промозглое и серое, прямо как его жизнь в последние несколько лет.       Нил нахмурился, читая повествование от своего лица. Слишком знакомо было ему описываемое им же чувство. — Та ночь стала для него шансом избежать пыток. Он вновь попытался сбежать. Но на этот раз от самого себя. Не вышло. Его быстро нашли. Точнее нашёл. И не кто-то, а Эндрю Миньярд собственной персоной. Его фигура застыла безмолвной тенью над склонившимся над огнём парнем. Нил боялся оборачиваться. Что он увидит? Ненависть? Отвращение? Презрение? Разве ему это сейчас поможет?       Не сумев выдержать тяжёлый взгляд в спину, Нил поднялся с земли и медленно повернулся, лицом к лицу сталкиваясь с Эндрю. И взгляд, которым Миньярд одарил Нила был громче любых слов. Промокшие от начавшегося дождя волосы липли к бледному лицу, а обкусанные губы покрылись коркой. " — Я нашёл тебя». — Единственное, что сказал Эндрю перед тем, как…       Нил запнулся и окончательно залился краской, теперь напоминая собой спелый помидор. Это не укрылось и от остальных членов команды. — Перед тем, как что?! — Спросил Мэтт, от любопытства подавшись вперёд и утягивая за собой Даниэль, улегшуюся на его плечо. — Перед тем как… дружески обнять. — Эй, эй, эй! А ну-ка не придумывай! — Тут же возмутился Ники, заглядывая за широкую спину Кевина и пытаясь отыскать за ней наглые голубые глаза. — Я почти уверен, что там не так написано! — Если так уверен, сам и читай! — Огрызнулся Нил, упуская тот момент, когда Эндрю забрал телефон из его рук. — Эй, ты чего?       Миньярд несколько секунд изучал дисплей смартфона, а затем медленно, но однозначно фатально зачитал: — Я тебя нашёл. Единственное, что сказал Эндрю перед тем, как накрыть дрожащие от холода и эмоций губы Нила своими истерзанными губами.       Комната разом наполнилась звуками щелчков от попадавших на пол челюстей всех присутствующих. Нил спрятал горящее от стыда лицо в ладонях, а Эндрю как ни в чём не бывало ухмылялся, по-видимому, до сих пор забавляясь от всей этой ситуации. — Что-то ты, видимо, перепутал, Нил. — Добродушно заявил ему Миньярд, кладя руку поверх его сгорбившейся спины. — Перескочил со строчки. Ну, ничего. С кем не бывает. — Эм, а, я даже не знаю, что сказать… — промямлил Мэтт, первым придя в себя после шока. — Ну, вот и помалкивай. Целее будешь.       Короткая улыбка, и телефон вновь оказался в руках у Нила. — Больше не ошибайся, Джостен, — попросил Эндрю, удерживая руку на спине Нила дольше, чем того требовалось, — ошибок я не прощаю.