Литературный криминал

Настоящая дружба правдива и отважна. Байрон Чёртова слякоть. Осенние сапоги не спасают от неё, а другой обуви у Адель не было. Хорошо, что дождя не было, иначе бирюзовый плащ стал был грязного оттенка голубого. Но ничего не поделаешь: решился-берись. Сейчас она была в неизвестном ей районе. Вроде он назывался Мёртон и находился недалеко от Пэкхама, но идти ещё было примерно километр. А пока можно поразглядывать своё окружение. Проглядывалась пугающая разница между центром Лондона и Трущобами. Улицы грязные, дороги покрыты не асфальтом, а булыжником ещё со времён наверно королевы Елизаветы Второй. Фонари местами разбиты или просто не работают. Некоторые дома заброшены и дерево с металлом, из которого они состоят, стало жертвой сильнейшей коррозии. Электрички сюда не заезжают, полицейские не суются-анархия да и только. Но Кортрейк уже было не остановить, тем более впереди показалась первая улица Пэкхама. Идти осталось совсем немного. Вот и нужное здание. Картинная галерея величественно возвышалась над остальными зданиями, так как была двухэтажной. На вид конечно не Лондонская национальная галерея*, но выглядела вполне себе красиво. Фасад был кремового цвета, хотя немного и пыльный, на белой мраморной крыше был флаг Великобритании, ступени сделаны из клёна и покрыты лаком, иначе никак не объяснить нехарактерный для дерева блеск. Девушка подошла к двойной белой двухметровой двери, тыкнула на позолоченный дверной звонок и постучала, для надёжности. Послышались шаги и после нескольких секунд кряхтения, дверь всё же поддалась и открылась. На пороге перед ней стояла девушка, явно недовольная её визитом. Увидев её в глазах промелькнул страх и она попыталась закрыть дверь, но Адель мягко её остановила: -Нет, нет, я не из полиции. Я нашла вашу визитку и пришла сюда, хотя скорее мне помогла моя начальница. -Это дела не меняет. Конечно показателем является уже ваш приход сюда, ведь решить шифр не каждый способен в этой прогнившей столице, но назовите имя вашей начальницы.-девушка укоризненно посмотрела на пришедшую, от чего казалось, что стёкла прямоугольных очков блестели. -Шерил Бэнг. Она говорила, что вы называли её Эзотерика, Фэйв убило Эзотерику.-Кортрейк решила быстро сменить манеру речи, чтобы всё звучало правдоподобнее. -Эзотерика, светло-розовый галстук. Помним таких. Ваша информация ценна, но вам ещё предстоит доказать пользу коллективу. Проходите.-девушка поправила очки и пошла вглубь помещения, иногда оборачиваясь, словно зовя за собой. Адель робко последовала за провожатой. Внутри всё казалось необычным: потускневшие картины, обрамлённые позолотой, высокие потолки, на вершине которых находятся хрустальные люстры, мраморный пол, на котором, к счастью пришедшей, очень слышен стук маленьких каблуков девушки в очках, идущей намного впереди. Нужно стараться не отставать. Они зашли в какое-то помещение за дубовой дверью под вторым этажом, где сидело много разных людей. Адель казалось, что она находится в чём-то среднем между кружком по интересам и тайной корпорации. Люди что-то бурно обсуждали, но внезапно обернулись на подошедшую провожатую и девушку, которую она привела. -Что ж, как бы это странно не звучало-к нам пришли не полиция, а эта девушка. Она разгадала шифр на визитке и сообщила о кончине Эзотерики.-декламировала девушка в очках. -Не могли ли к нам подослать шпиона, а? Пока не дадим ей прозвище и костюм, она не имеет права тут оставаться.-съязвил беловолосый парень в таких же прямоугольных очках. -Эх, Альфред, ты совсем забыл, что ты и ввёл правило остаться до собрания по решению судьбы пришедшего, потому что когда мы сказали прийти завтра ты торчал по окнами весь день, требуя впустить.-иронически отметила короткостриженная брюнетка. -Она права. Завтра мы решим судьбу новенькой, а пока мы и она познакомимся и составим анкету Читателей.-подытожила девушка в очках. После этих слов все начали расходиться. Адель чувствовала себя комфортно, будто вернулась домой, после долгого путешествия. В комнате остались только язвительный парень и провожатая девушки. Итак, попытка социализации. -Ну, если знакомство то, я представлюсь. Я Адель Кортрейк и я надеюсь у нас с вами всё получится. -Надежды мало, надо действовать.-девушка в очках встала со стула-Кармен Сансара, в более узких кругах Детектив. Как только со всеми познакомишься, иди прямо сюда. И пришли ко мне Яна. Он мне нужен. Беловолосый недовольно фыркнул. -Альфре́д Ливингстон, сын графа Осмонда Ливингстона, известного как самого приближённого к королевской семье, но теперь служащего этим поганцам из Фэйв. На заданиях зови меня Классика. И без лишних формальностей, я не люблю новых знакомств, поэтому буду пристально за тобой наблюдать. -Да-да, хорошо. Я поняла, пойду с остальными познакомлюсь.-и Адель радостно зашагала в коридор. Ориентироваться было сложно, глаза разбегались по разным дверям. Однако можно начать знакомство с обитателями этого удивительного места с парня со шрамом на щеке и высокого брюнета, похоже азиатской национальности. Девушка робко подошла к ним, но те заметили её раньше. -Привет, новенькая. Ну, пока я не забыл представлюсь. Я-Ян Ожешко. Фамилия может резать уши, так она как бы необычная для Англии, но у нас в Польше это нормальное явление.-парень со шрамом на правой щеке радушно пожал девушке руку. -Ксу Лань, можно просто Ксу. Приятно познакомиться! Но если о прозвищах то я Исторический роман, а Ян-Ужасы.-высокий парень слегка наклонился и представился. -Адель. Адель Кортрейк. Мне тоже приятно познакомится!-мягкая улыбка разрядила обстановку.-Кстати тебя вызывала Кармен к себе. -Это отсылка на «Доктор Ноу»?* А ты разбираешься в крутых фильмах!-Ян легонько похлопал её по плечу, но услышав замечание сказал.-Хорошо, я понял, спасибо! Адель не знала, что это за фильм, но, чтобы не портить впечатление промолчала. Не хватало нажить себе врагов в первый день, хотя Альфред похоже её недолюбливал. Отойдя от парней, девушка поднялась по лестнице на второй этаж. Там было шесть дверей, на каждой из которых было по два символа, означающие видимо владельцев комнаты и седьмая, которая выглядит темнее всех и которую, видимо, долго не открывали. Опершись спиной на перила и скрестив руки на груди, в конце коридора стояла темнокожая девушка. Хотя нет, скорее девочка, уж больно детским выглядело её лицо. Кортрейк подошла к ней и поприветствовала: -Привет, меня зовут Адель Кортрейк, а тебя? Девочка сжала в руках ткань блузки. -Ода Ханафу. Можешь звать меня Манга, только воспринимай меня всерьёз, как это делают остальные. И мою сестру тоже. -Сестру?-удивилась Кортрейк. -Да-да именно сестру! Я Ифе Ханафу, можно Комикс, рада тебя видеть.-из одной из дверей выглянула почти копия Оды, единственное отличие: цветок в волосах закреплён на противоположной стороне чёлки. И более свободная одежда, нежели блузка и юбка. Адель хотела ещё что-то сказать, но девочки зашли в комнату. Ну, ничего страшного! Всегда можно постучать в дверь. Вон в ту кофейного цвета, с позолоченными знаками улыбающейся театральной маски и лупы. Тихий стук и дверь открыла низкая девушка с усыпанным веснушками лицом. Она улыбнулась и представилась: -Никола Весели, ты ведь пришла познакомиться. Вообще я Комедия, но это только псевдоним. Надеюсь я удовлетворила твоё любопытство, а пока скажу совет на будущее: мы все здесь семья, относись ко всем по-равному. У нас нет дискриминации, как во всём нынешнем мире. Мы стремимся добиться консенсуса по всем возникающим вопросам. Удачи!-и захлопнула дверь. Кортрейк даже не представилась, вот какие они Читатели! Это место удивляет всё больше, кто же дальше окажется новым знакомым? Может тот блондин, что только вышел из комнаты? Пожалуй. -Привет, я Адель Кортрейк, возможно буду работать с вами!-попытка улыбнуться вышла неудачной. -О, не утруждай себя улыбаться, люди улыбаются только самым близким людям или когда хотят извлечь из этого выгоду. Не показывай добродушие мимически, делай добро. Ох, прости за этот монолог. Рафаэль Лебланк, люблю читать любовные романы, посему зовусь Романтикой, ты любишь кофе?-лёгкая картавость прибавляла этому статному французу шарма. -Кофе? Только если с молоком или сахаром. Не могу пить горькое.-ответила Адель. -Oh mon Dieu*, наконец-то это кто-то сказал! Кхм, прости, я иногда чересчур экспрессивен. Рад, что ты так думаешь. Может, когда-нибудь мы вместе попьём кофе. А пока удачи с дальнейшими знакомствами. Я пойду готовится к собранию.-он развернулся и аккуратно закрыв за собой дверь, ушёл. Тогда зачем выходил? Просто постоять? Брюнетка, вступившаяся за Адель, поднималась по ступенькам, что-то читая. Увидев девушку, она подошла к ней и добродушно протянула руку для рукопожатия. -Иветт де Вилла или Мистика, если нужно кого-то застрелить или устранить обращайся ко мне, я всё знаю о войне. Ты мне сразу понравилась, видно, что человек с потрясным характером, а ещё у тебя очень добрая душа, так сказал Ян, а он в теме, если говорить о конспирологии. Да и я чувствую мир духов благоволит тебе.-судя по всему Иветт очень рада видеть новенькую. -Адель Кортрейк, прозвища нет. Я хочу быть полезной, однако и учится новому у вас. Насчёт конспирологии не знаю, не особо в неё верю. А что ты читаешь? -Не читаю, а скорее перечитываю. «Дом странных детей». Потрясная штука для всех возрастов, невозможно оторваться.-Де Вилла потрясла чёрно-серой книгой.-Слушай, мы в принципе отличная команда, только есть у нас противные товарищи. Альфред потрясный лидер, но скверный характер портит всё. Сын графа, тяжёлое прошлое, борьба за власть, сечёшь? К нему надо подступится и он будет считать тебя равным себе. Теперь от плохого к хорошему: лучше всего здесь брататься с Рафаэлем, Вереной и Ксу. Они тут самые добрые и классные. -Верена? Кто это?-недоумевала Адель. -Потрясная девушка, с синими волосами, ты её вероятно видела. Она сейчас в нашей с ней комнате. Могу её позвать. -Не надо, я уже здесь. Вас очень хорошо слышно за дверью.-синеволосая девушка чуть выше Иветт вышла из-за двери. Но не было похоже на то, что она злится на громкие звуки. Скорее она просто констатировала факт.-Как уже сказала моя болтливая соседка, я Верена Ратценберг, иногда Триллер. И да согласна, «Дом странных детей» хорош. Адель, Иветт иногда заносит, но в целом она очень креативная личность.-заметив, что Иветт подняла руку, девушка немного отклонилась в сторону. -Синьорина, вы сводите меня с ума! Ваши речи льстят моей персоне.-насмешливо поклонилась брюнетка, не обратив внимание на лёгкий испуг подруги. Оставив двух подруг обмениваться колкостями Адель тихо спустилась вниз и пошла по правому от двери коридору. Там, перед картиной стоял блондин, сильно отличавшийся от Рафаэля. Волосы были не кудрявые, а аккуратно уложенные. И одет он был не в плащ и рубашку с брюками, а в свитер и штаны. На шее красовался шарф. -Привет, я Адель… -Кортрейк. Знаем, знаем. Тут даже у стен есть уши, как сказал бы Ян, но я считаю это нелогичным. Я просто слышал твой разговор с Кармен. Я Деметрио Морено, можно Приключение. А теперь, если тебе больше нечего сказать, уходи.-холодный голос отрезал реплику за репликой. Оставив этого страннейшего человека в раздумьях, девушка подумала, куда идти дальше. Ей было жарко, и она решила выйти на улицу подышать свежим воздухом. Ветер приятно обдувал, заставлял чувствовать себя живой. Было слегка прохладно, но Адель всё равно набрала полную грудь воздуха и выдохнула. -Не стой на холодном воздухе-простудишься.-от неожиданности Кортрейк подпрыгнула и упала на кафельный пол крыльца. Голос принадлежал высокому, худому парню в меховой зелёной куртке. Серые глаза осматривали девушку, которая с удивлением таращилась на ожоги на лице, у напугавшего её человека. Парень подал руку, и поднял девушку. -Извини, что напугал. Я Инг Аун, он же Документальный роман. Некоторые шутят про то, что я мистер «Основано на Реальных событиях», а как зовут тебя?-он вопросительно посмотрел на Адель. -Адель Кортрейк, пока ещё никто из жанров. Ничего страшного, я почти не ударилась.-девушка потёрла ушибленную руку. -Если будет сильно болеть обратись к Яну. Он у нас хирург, всё знает про медицину. -Да, спасибо за заботу. Я пойду в здание, Кармен сказала подойти когда со всеми познакомлюсь. Вас же двенадцать? Никого не пропустила?-спросила девушка и пошагала к двери. -Вроде нет. Я ещё постою здесь. Увидимся позже.-сказал ей вслед Инг. Когда Адель зашла к Кармен она увидела там и Яна. Он улыбнулся и отодвинул стул. Девушка присела напротив двух, вероятно, опрашивающих. Перед ними был какой-то лист, видимо та самая анкета. Сансара пробежалась глазами по пунктам и сказала: -Начинаем опрос, имя и фамилия уже известны, так что мы просто заполним некоторые пункты. Любимый жанр книг, фильмов и прочего? -Фантастика.-уверенно ответила Кортрейк. Ян помрачнел, Кармен потупила взгляд на лист и сделала пометку. -Проблемы со здоровьем есть? -Аллергия на персики считается? Если нет, то здорова.-сказала наш аллергик.-Вопросов ещё много? -Ещё три. Профессия или образование?-наконец заговорил Ожешко. -Офисный работник, образование экономическое. -Предпочтения по комнате есть?-спросила Сансара. -Мне всё равно, главное наличие кровати и небольшой тумбы.-Адель на самом деле довольно непривередливая. -Последний вопрос: ты готова убить человека за справедливость?-Кармен пожирала взглядом Кортрейк. Убить человека. Сложный вопрос, и кажется у Адель нет на него ответа. Люди умирают, и она это понимает, но ей намного легче когда они умирают не от её рук. Читатели-преступная группировка, им приходится убивать. Глубоко вдохнув, девушка, почти шёпотом, сказала: -Нет. Смерть должна происходить при стечении обстоятельств, а не от рук других людей. -Вот как. Хорошо. Ян, проводи её в комнату.-Кармен кивнула на дверь. Они шли молча, внезапно, когда они прошли мимо места, где сидел Деметрио, Адель удивилась, что он всё ещё там. Ян улыбнулся и подойдя к Морено, сказал: -День добрый, сосед! -Ага, тебе тоже. Провожаешь новенькую?-спросил блондин. -Типа того. Слушай, а где находится дверь в зале импрессионизма? Я там давненько не был, а Кармен сказала туда селить.-Ожешко вопросительно посмотрел на товарища. -По коридору прямо и повернуть налево, дверь белого цвета, раньше была комнатой для персонала. Не заблудись.-наставительно сказал Деметрио. Попрощавшись с любителем впасть в прострацию, парень повёл Адель по указанному направлению. Они оказались в зале полном картин Клода Моне, Ван Гога, Сальвадора Дали и прочих. Ян ненадолго застыл, провёл рукой по картине «Цветущие ветки миндаля» и прошептал: -Злате бы понравилось. Адель решила не спрашивать, кто такая Злата, чтобы случайно не разворошить больную тему. Вот они и подошли к двери. Внутри всё оказалось вполне себе скромно: белая кровать, тумба, небольшой столик со стулом, под которым стояло мусорное ведро, и книжный стеллаж над кроватью, на стенке которого были два крючка для одежды. Ничего лишнего, не убавить не прибавить. Именно это и нужно Адель. -Ладно, я тебя оставлю. Давай, обустраивайся!-Ожешко помахал рукой и вышел, прикрыв за собой дверь. Наконец-то можно присесть на кровать. Столько событий произошло за один день, столько новых знакомых. Теперь с чистой совестью можно переодеться в пижаму и предаться сну. Так она и поступила. И пусть не все рады её видеть она точно знает: она не одна. У неё появится замена семье, которая поддержит и спасёт. Но для этого придётся переступить через себя и стать Читателем.