***
На следующее утро они снова выдвигаются на поле битвы. Два героя Юньмэнь действуют слаженно. Вэй Усянь меняет меч и периодические унылые песни Чэньцин, Цзян Ваньинь ловко отбивает вражеских псов Цзыдянем, успевая следить чтобы до его шисюна не добрались солдаты Вэнь. Цзыдянь радостно искрится чёрными и фиолетовыми молниями подпитываясь кровью врагов и настроем своего хозяина. Больше трупов — больше их войско — больше шансов, что они уйдут живыми. Им есть ради чего жить, их ждёт Шицзе. Пристань Лотоса еще не вернулась назад, Цзян Чэн напоминает себе об этих причинах, когда начинает терять контроль над мертвецами, если он заблудится во тьме, Вэй Ин погрузится вместе с ним — это отрезвляет и он снова сосредоточивается на бое. Вэй Ин сосредотачивает своих мертвецов в группу и направляет в центр войска Вэней, не обращая внимания на собственную защиту, потому что знает — об этом позаботится Цзян Чэн. Удобная стратегия которой они пользуются ещё со времён совместных ночных охот, иногда меняясь ролями, но сейчас ситуация не позволяет. —Вэй Усянь, совсем спятил? А если бы я не успел? Думай когда оставляешь себя без защиты, — Цзян Ваньинь мгновенно оказывается радом, беспощадный удар Цзыдянем и враг повержен. Вэй Ин смеётся, Цзян Чэн ухмыляется и снова бросается вперёд. После боя они вымотанные устраиваются недалеко в лесу. На небольшом огне варится суп из грибов, найденных в этом же лесу. Цзян Чэн задумчиво крутит на пальце Цзыдянь, рядом сидит Вэй Ин и о чём-то ему рассказывает активно жестикулируя. —Вэй Ин, чем бы ты хотел заняться после войны? — Вэй Усянь удивлённо затихает и обнимает себя за плечи, видя это Цзян Ваньинь подвигается ближе, пытаясь согреть его своим холодом. Всё же Тёмный путь холоден. —Конечно же останусь в Пристани Лотоса, буду помогать тебе с делами, нянчиться с детьми Шицзе. Ты, А-Чэн станешь великим главой, будешь обучать молодых адептов и мы будем водить их на ночные охоты. —А-Ин, ты ведь не уйдёшь? Ванцзи приглашал тебя в Гусу, — Цзян Чэн уже и сам мелко дрожал, смотря прямо перед собой. Одна мысль, о том что его шисюн может уйти вселяла страх и ужас. —Клянусь, что не оставлю тебя, Глава Цзян, — Вэй Ин протянул мизинец чтобы по-детски скрепить обещание. Цзян Ваньинь тихо рассмеялся и скрепил его клятву своим мизинцем. —Смотри мне, если оставишь — я тебя найду и ноги переломаю. Два Чёрных Лотоса — новое прозвище, которое делят Глава Цзян и молодой господин Вэй. Когда второй узнал об этом, он долго смеялся, но признал что звучит красиво, а ещё им подходит. Ваньинь ткнул его в бок, но сам не удержался и проронил пару смешков. Про них говорили, много разного, что они могут вырезать целый город только вдвоём, что они безжалостные убийцы и многое разное. Вэй Усяню нравилось ходить по городу и слушать их, а потом вечерами во время ужина рассказывать это Цзян Чэну.***
После потери Золотого ядра и перехода на путь Тьмы, Ваньинь стал постоянно мёрзнуть и больше погружаться в себя. Постоянная раздражительность ушла, оставив вместо себя чувство вины, жажду мести и печаль. Всё это кроме желания мстить он прятал за нахмуренными бровями и резкими словами. На военных советах он перестал присутствовать после того, как его пытались отговорить от использования Тьмы. Цзян Чэн просто хлопнул дверью и унëсся к их с Вэй Ином небольшому лагерю. Его ругань было слышно на всю округу. —Вэй Ин, там письмо пришло. Иди сюда, хватит свои зауныльные песенки мертвецам играть, — Цзян Ваньинь хлопнул в ладоши чтобы привлечь внимание. Через пару минут они уже вместе читали послание из Гусу. Там говорилось, что войско союзников продвинулись к Юньмэну и скоро будет осада Пристани Лотоса, Лань Сичень ставил в известность и просил возглавить армию состоящую из союзных кланов. —Оу, А-Чэн это же замечательно! — Вэй Усянь от радости обнял своего шиди и прижался щекой к его плечу. —Замечательно это конечно, но, — это «но» повисло в молчании. Они понимали друг друга без слов, поэтому Вэй Ин сильнее его обнял. Возвратиться в Пристань Лотоса — это увидеть всё то, что эти Вэньские псы там натворили. —А-Чэн, у нас будет много работы, когда мы её вернем. Давай спать, — Вэй Усянь сам положил Цзян Чэна на импровизированную кровать и обнял его посильнее, улыбаясь, почувствовав как его обнимают в ответ. Обоим снится Пристань Лотоса. Одному в огне, другому в счастливые времена. Ваньинь проснулся разбитым, как будто и не спал. Он сжал руку в кулак, Цзыдянь чувствуя настрой хозяина слабо всколыхнул фиолетовой молнией и затих. Цзян Чэн не торопился выпутываться из объятий Вэй Ина, продолжая тешить себя крохой тепла и минутным ощущением защиты. —А-Чэн, — пробормотал Вэй Усянь во сне и сильнее обнял его. —Вэй Усянь! Вставай, — Цзян Ваньинь не придумал ничего лучше чем разбудить незадачливого шисюна. — Сегодня мы возвращаемся в домой. Уже собранные они окружили себя тьмой и бесшумно поднялись над лесом, в котором жили недолгое время. Через некоторое время они прибыли на место сбора основных сил войска. —Лань Чжань! — Вэй Усянь будучи всю дорогу погружённый в свои мысли расплылся в глупой улыбке и помахал Второму Нефриту Гусу Лань, тот ответил сдержанным кивком и сразу отвернулся. —А-Чэн он меня совсем не любит. — А за что тебя любить-то? В Облачных Глубинах ты только и делал что доставал его, вот он и не простит тебя, — в груди поднималось мрачное удовлетворение, которое Цзян Ваньинь быстро его подавил. — И вообще пойдём, скоро совет начнётся, а нам ещё надо отдохнуть с дороги. —А-Чэн, А-Чэн, как ты думаешь, что мне надо сделать чтобы понравится Лань Чжаню? — Вэй Ин бессовестно разлегся звёздочкой на кровати в выделенных им покоях. —А ты только и думаешь, что о своём Лань Ванцзи. Если тебе так хочется с ним поладить — брось путь Тьмы, останься в Гусу и стань таким же монахом в траурных одеждах, — разозлился Цзян Чэн, заколол волосы шпилькой в аккуратный пучок и вышел хлопнув дверью. Вэй Усянь вздрогнул от этого звука и тяжело вздохнул. Иногда характер названного брата бывает тяжело вынести, тем более он знает, что конечно же Вэй Ин вернётся в Пристань Лотоса, знает же? —А-Чэн, подожди, А-Чэн! — в Облачных Глубинах нельзя шуметь это правило, как и сотни других, высечено на стене, но молодому господину Вэй было откровенно говоря всё равно, сейчас ему нужно найти Цзян Чэна. Ваньинь сидел возле водопада и пытался с помощью Тьмы оживить цветок. Вэй Ин с тихим шелестом сел рядом. —А-Чэн, прости меня. Я не знаю с чего ты вдруг ревнуешь меня к Лань Чжаню, я хочу с ним подружиться. Ты же знаешь, я пойду за тобой куда угодно. Я же дал клятву, помнишь? — конечно Цзян Чэн помнил. Но всё равно продолжил молчать. Тогда Вэй Ин придвинулся ближе и не встретив сопротивления обнял его, утыкаясь носом ему в плечо и бормоча невнятные извинения. —Пойдём, Вэй Ин, нам надо отдохнуть, — Ваньинь встал первый и протянул руку Вэй Усяню, тот радостно за неё схватился и не отпускал всю дорогу до их комнаты.***
Войско по захвату Пристани Лотоса было не очень большое, но в будущем в него добавятся мертвецы под двойным контролем Вэй Усяня и Цзян Ваньиня. —А-Чэн, будешь направлять людей? Мне проще с мертвецами, — Вэй Ин усмехнулся и погладил Чэньцин. —Хорошо. Но, Вэй Ин, если будешь терять контроль, ты обязан мне сказать, я тебя вытащу. Обещай, — Цзян Чэн сжал руку названного брата и отошёл немного подальше в лес. —Обещаю, А-Чэн, если я начну терять контроль, я скажу тебе об этом, — Вэй Усянь снова подошёл к нему и встал рядом. —Всем построиться. Идти будем через лес, не шумите и слушайтесь приказов, — Цзян Ваньинь ходил взад-вперёд перед построившимся отрядом. — Мертвецов не бойтесь. Они вас не тронут. Битва будет тяжёлой. Вы можете уйти сейчас и остаться в живых. Заклинатели остались на месте. Цзян Чэн улыбнулся уголками губ и первый направился в лес, сделав знак рукой, чтобы за ним последовали остальные. С боку замаячил Вэй Ин, они переглянулись, кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. В Пристань отряд прибыл ранним утром. На рассвете озера выглядят волшебно, солнце озаряет всю округу. Лотосы, они стоят такие же как и многие месяцев назад. Округа Юньмэна всегда славились своей красотой. Цзян Чэн замедлился и вдохнул знакомый запах родных земель, он развернулся и дал команду рассредоточиться. Заклинатели подходили к Пристани Лотоса, она стояла, как-будто из последних сил дожидаясь своих детей. Вэй Ин пошёл первый, он вскочил на стену и заиграл одну из самых своих печальных мелодий. Мертвецы послушно шли вперёд и нападали на ещё не проснувшихся Вэней. Цзян Чэн отдал приказ. Началось освобождение Пристани Лотоса. —Им не взять нас живыми, Вэй Ин. —Не взять, А-Чэн.***
Цзыдянь сверкал от вливаем в него Тёмной энергии. Хлыст рассекал врагов, раскидывая их, а потом Ваньинь поднимал мертвецов направляя обратно. —Цзян Чэн! — он перевёл взгляд на стену и увидел, что Вэй Усянь начинает терять контроль от ненависти, своей и чужой. Цзян Чэн быстро преодолел разделяющее их расстояние и запрыгнул на стену. —Вэй Ин, смотри на меня, А-Ин, я здесь. Смотри на меня. Помнишь Шицзе? Мы ещё не пробовали её суп. Смотри на меня. И слушай меня. А-Ин, я с тобой, я рядом. Мы вместе, помнишь? Им не взять нас живыми. И мёртвыми тоже. Помни, о нашей цели. Мы должны вернуть Шицзе в Пристань Лотоса. Мы должны вернутся домой, — Цзян Чэн постепенно разжимал его руку, держащую Чэньцин, по итогу та упала, а Вэй Ин пришёл в себя. Он обнял его, уткнулся носом куда-то в район шеи. Одежда главы Цзян стала мокрой от слез. Немного успокоившись Вэй Усянь выпрямился, кивнул шиди, поднял Чэньцин и заиграл новую мелодию. Бой уже подходил к концу и он отозвал часть мертвецов. —Мы взяли Пристань Лотоса! — победный рёв пронёсся над озёрами. Вэни бросились бежать, но там их поджидали мертвецы. —Вэй Ин, мы молодцы, — Цзян Чэн улыбнулся, Вэй Усянь засмеялся. —Скоро мы вернём сюда Шицзе, она будет счастлива. Мы на шаг ближе, А-Чэн.