Взрослеть?

      Вставая перед зеркалом, поправляя длинное белоснежное платье и выпрямляясь, она подчеркивает, что ее тело не менялось уже много-много лет.       Связано ли это с генами, или так отразились на физической форме события девятилетней давности — сказать не может и сама Госпель. Хотя не то, чтобы девочку это сильно волнует.       Даже наоборот. Принцессе бы очень хотелось оставаться такой же маленькой, как и ее тело. — Лео... — лежа на спине и осматривая забитый красочными рисунками потолок, вдруг обращается к солдату она. — М? — Скажи, а как ты относишься к взрослению? — Никак, — не отрываясь от чтения, пожимает плечами парень, уже привыкший к странным вопросам подопечной, порой мелькающим в их диалоге. — Как такового выбора не было. В тринадцать я оказался в рабстве, а там либо взрослей, либо умирай. — А...       Что ж... у своего стража такое не спросишь...       С другой стороны выбора немного и у девочки.       И еще меньше его становится, когда матушка, отходя от обычного, спокойного разговора, снова заводит тему о престоле.       В такие моменты Госпель хочется провалиться под землю, не сходя с места. — Мам, ну, не рано ли мы об этом говорим, правда? — слегка перебивая женщину, неловко потирая руку в районе локтя, аккуратно спрашивает розоволосая. — Мне лишь четырнадцать, да и вы с папой вроде как пока умирать не собираетесь... Куда спешить? — Госпель, ты должна быть всегда готова занять наше место, — кладя руку на плечо дочери, с высокоподнятой головой гордо говорит женщина. — Никто не знает, что может случится завтра. Даже твои духи.       Так надоело... — Са-айл, ты вернулся!! — заходя в замок после прогулки, для принцессы становится настоящим сюрпризом увидеть в главном коридоре старшего брата, и радуясь такой неожиданной встрече, она тут же бежит его обнять. — Я тебя тоже рад видеть, Госпель! — подхватывая девочку на руки и кружа вокруг пару раз, не менее радостно восклицает парень. — Ты, кажется, немного подросла с последнего моего визита! — Тебе кажется! — сохраняя на лице улыбку и веселый тон голоса, слегка испуганно отвечает сестра.       Словами не передать, как сильно Госпель хочется и дальше оставаться ребенком.       С другой стороны... А была ли она ребенком вообще? — Снова не спится? — внутренний демон вдруг подает голос, пытаясь поговорить, когда пошел уже пятый час, как принцесса, меняя позы, пялится в окно на звезды, что сегодня особенно ярко освещают ночной небосвод. — Как-то не хочется... — пожимает розоволосая плечами, кладя голову на колени и прикрывая глаза. — Опять кошмары снятся? — Наверное... Вроде того... Да... — падая назад себя, громко выдыхает девочка. — А звать Лео уже надоело... Тем более ему тоже нужен отдых... — Чем кошмары на этот раз вызваны? Из-за чего-то плохого переживаешь?       Страшно об этом говорить. Да и как-то стыдно...       Что вообще значит "не хочу взрослеть"? А что ты будешь делать? Останешься ребенком, и будешь вечно смотреть на мир через розовые очки, не снимая их?       Война — миф. Никто ни с кем не конфликтует, везде тишь да гладь.       Проблем в королевстве нет. Все всем довольны.       Но Госпель всегда понимала... Всегда видела, что мир вокруг — совсем не утопия, и в нем нет ни одного уголка, где было бы мирно и спокойно.       Войны и конфликты сплошь и рядом. Недовольные условиями жизни, и банально голодные, не имеющие крова люди буквально под окнами.       Проблемы есть везде, куда не посмотришь. И от них не скрыться. — Лео!! — в панике выбегая навстречу своему телохранителю, она тут же кидается на него, заключая в объятия. — Эй, ты чего? — спокойно спрашивает парень, смотря на розовую макушку принцессы, пока что не спеша обнимать в ответ. — Скажи мне — что значит быть ребенком?! — Эм, это... э... Прости, что? — Лео, я... я похожа на ребенка?! Я веду себя, как ребенок?! У меня есть хоть что-то общее с ребенком?! — Как минимум возраст... — все, что пришло ему в голову. — И все?! — Я... без понятия... С чего ты вдруг вообще у меня спрашиваешь подобное..? — Лео, я не хочу взрослеть!! — утыкаясь в грудь солдата лицом, громко произносит Госпель. — Ну, если не хочешь — то можешь не взрослеть, — спокойно пожал плечами Лео. — Что? — ярко-голубые глаза округлились в удивлении, когда она посмотрела на своего стража. — Правда? — А то, — хмыкнул он. — Мы взрослеем — когда этого хотим. Не хотим — остаемся детьми. Само по себе взрослеет тело, мозг, к сожалению, нет. — Выходит, я действительно никогда и не была ребенком..? — принцесса лишь грустно опускает глаза, сжимая руки в кулаки. — Давай начнем с того, что для тебя значит быть ребенком вообще? — Наверное, это когда... ты не замечаешь никаких проблем вокруг, мир прекрасен и идеален: нет бед, горя, и... и... всего остального, короче... — И что, ты их всегда замечала? — Да, именно! Чуть ли не с самого рождения я все это видела, все понимала, и..! — Значит, ты просто была собой, — спокойно сказав это, он положил руку на ее макушку. — Оставайся такой и дальше. Пока ты — это ты, никакое взросление не страшно. Это все, что я могу тебе сказать, Госпель. — Лео, а я тебе... Нравлюсь такой? — обнимая себя, розоволосая смущенно отводит взгляд в пол. — Не нравилась бы — давно бы отказался от этой работы, особенно учитывая то, как твои родители меня не любят, — слегка ухмыльнувшись, Алай приобнял девочку. — Но куда важнее чтобы ты нравилась себе. — Ну, раз я нравлюсь Лео, то нравлюсь и себе! — засмеявшись, громко сказала она. — Сделаю вид, что это работает именно так, — закатил Лео глаза с легкой ухмылкой.       Вставая перед зеркалом, поправляя свое платье и выпрямляясь, розоволосая смотрит на свое отражение и понимает: она не изменилась.       Она всегда вела себя временами как самый настоящий ребенок, проявляя любопытство и задавая разные странные вопросы, а временами выдавала серьезные мысли, будучи по-настоящему заинтересованной в жизни страны, говоря о проблемах родного края прямо и не стесняясь.       Именно в этом странном смешении детского и взрослого виденья и поведения вся Госпель.       Госпель не менялась. Ни внешне, ни по характеру.       Не менялась и ее жизнь. — Лео-о, а давай сегодня купим шоколада!! — обхватывая руку солдата, она с восторгом в глазах смотрит на парня, кажется вот-вот и потащив его в сторону любимого магазинчика. — Хочу сладкого!! — Позавчера покупали уже, родители ругаться не будут? — Лео-о, ну пожа-алуйста!! — Что ж, ладно, тебя не переделаешь так просто, — усмехается рыжеволосый, пожимая плечами. — Но запомни: это исключение. — Ура-а!! Лео лучший!! — громко и радостно смеясь, девочка обняла его, повиснув на страже, пока он со спокойной улыбкой наблюдал за красивыми, искренними эмоциями принцессы.