Спокойное море прибивало волны к берегу, уложенноему мелкой галькой, переходящей дальше от прозрачно-голубой воды в золотистый песок. Тихий шум волн незаметно ласкал слух. Несмотря на то что солнце уже клонило к вечеру, оно обжигало открытые участки тела отдыхающих на пляже людей лучами, после которых человеческая кожа получит либо более тёмный оттенок, либо ожоги в виде красных облезлых пятен.
Людей на берегу моря было не слишком много, а атмосфера царила сонная. Кто-то лежал на шезлонгах в тени разноцветных зонтиков или на полотенцах на песке, кто-то стоял, пытаясь поймать равномерный загар на теле, и самая меньшая часть людей, в основном это были дети, плавали в море, наслаждаясь прохладной водой, такой желанной в жаркую погоду.
И, казалось, ничего не предвещало появление странной компании. Вернее, с виду она не была такой уж странной. Но что-то необычное заставляло людей оборачиваться и смотреть на неё недоумёнными взглядами.
Компания эта состояла из четырёх человек юношеского возраста: двух девушек и двух парней. Одна из девушек – с уставшими зелёными глазами – была одета в лёгкий салатовый комбинезон. Её чёрные волосы были собраны в небрежный пучок, две выбившиеся пряди развивались на тихом ветру.
Вторая, скорее девочка, чем взрослая девушка, выглядела лет на пятнадцать, была самой низкой из них, вела себя несколько по-детски и, в отличии от первой, была словно переполнена энергией. Голову с жёлтыми, будто слишком сильно выгоревшими волосами, покрывала большая соломенная шляпа, а из-под розового платьица выглядывали лямки жёлтого купальника.
Один из парней отличался особенно высоким ростом. Каштановые волосы с оттенком красного были ровно и аккуратно подстрижены до подбородка и совершенно не лезли на лицо, не скрывая смеющихся глаз и периодически проскальзывающей улыбки. Его разноцветная рубашка была полностью расстёгнута.
По виду четвёртого из компании было сложно сделать определённые выводы об этой персоне. Длинные, окрашенные в небесно-голубой цвет волосы никак не сочетались со строгим взглядом тёмных глаз и белой рубашкой с коротким рукавом, более подходящей для офиса, нежели для морского побережья.
Но странная компания привлекла внимание не только людей, но и других существ. Одно из таких существ сейчас неторопливо плелось босиком по горячим камням и песку к подозрительным личностям, расположившимся на шезлонгах. Те, кажется, тоже заметили и почувствовали его.
До него сразу дошло, что эти люди – не люди вовсе. Он, пусть и относится к низшим богам, но может понять это довольно быстро. Осталось только определить, действительно ли перед ним боги или ангелы, а не хорошо замаскированные демоны, решившие отдохнуть среди людей. Да ещё и сразу четверо. Желание поймать неаккуратных демонов подогрело его интерес хлеще, чем жгло сейчас солнце.
– Приветствую... – вежливо начал он.
– Добрый день, – вышел вперёд тот, кому он мысленно уже дал любезное прозвище "Голубой". Голубой настороженно глядел на него сквозь стёкла очков в золотистой оправе, – кто вы и откуда вы?
– Ди... – хотел было что-то сказать высокий парень, видимо, чтобы усмирить голубого, и схватил того за предплечье. Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация, как и девушкам рядом с ним.
– У меня тот же вопрос к вам, ребята. Покажите метки. Или их у вас нет? – он, несомненно, был доволен собой и был уверен, что так называемых "меток" у подозрительных существ нет.
Компания несколько успокоилась после слов о метках. Они подняли левые запястья. Чуть заметные вены на них обрели определённые цвета, переходя в замысловатый рисунок на ладони. Рисунки всех четверых оказались одинаковыми, отличались лишь цветами.
– Ого, – он не сдержал восклицания. Подозрения по отношению к этим не-людям улетучились в одно мгновение. Осталось только непонимание с нотками восхищения, – То есть, вы буквально один бог? Одно целое существо?
– Сначала покажи свою метку, приятель, – улыбнулся самый высокий.
– Оз. Бог риска, – торжественно произнёс он и поднял руку, открывая ядовито-оранжевую метку. – Низший.
– Амеди. Первый бог рандома. Или случайностей, как вам угодно. Низший, – сказал голубой, чья метка пылала кроваво-красным, и невозмутимо пожал руку Озу.
– Бертран. Второй бог рандома. Низший, – проговорил высокий бог с синей меткой и дружелюбно улыбнулся. Он никогда не любил формальности при знакомстве, но представиться было необходимо.
– Клер. Третья богиня рандома, низшая, – повторила за первыми двумя девчонка-подросток с жёлтой меткой. Жёлтый, несомненно, был её цветом. Жёлтая метка, жёлтые волосы, жёлтые глаза и большинство вещей её гардероба наверняка были жёлтыми. Да и вся она светилась, словно была вторым солнцем. Ранее она с опаской смотрела из-за спины Бертрана на Оза, не обращая внимания на черноволосую, которая закатывала глаза на это, но теперь спокойно вздохнула морской воздух и медленно прошлась взглядом по побережью, остановившись на лице Оза.
– Деланси, четвёртая, – с некоторой надменностью протянула черноволосая, скрестив руки на груди. У неё на руке была тёмно-зелёная метка, которая пропадала дольше, чем метки остальных. Деланси оказалась самой младшей из четвёрки, пусть она и не выглядела так, и ещё не до конца умела управлять своими способностями. Она, судя по всему, ненавидела формальности ещё сильнее, чем Бертран.
– Так вы действительно одно целое? – не унимался Оз, глядя на богов рандома.
– Нет, мы не одно целое, – начал объяснения Бертран. – Мы братья и сёстры, если можно нас так назвать. Каждый из нас обладает своим разумом и мыслями...
– Вот именно, каждый из нас обладает своим разумом и мыслями, – пробурчала Деланси, неоднозначно и недовольно поглядывая на Бертрана, на что получила лёгкий удар под локоть от Клер.
– Мы были созданы в разное время и можем использовать способности и выполнять свою работу по отдельности друг от друга, – закончил за Бертрана Амеди. По его голосу невозможно было понять, что сейчас происходит в его голове, но взгляд, направленный куда-то на линию далёкого горизонта, создавал видимость полного спокойствия.
– Но вместе мы намного сильнее, – вставила Клер и расплылась в улыбке, заметив проскользнувшее восхищение на лице Оза. Деланси тихо фыркнула.
– Я, пожалуй, не буду вам мешать, ребята. Приятного отдыха, – сказал Оз и ещё раз мягко улыбнулся, склонив голову. Затем он направился к своему расстеленному на камнях покрывалу, оставив богов рандома одних.
– Странный какой-то, – произнёс Амеди себе под нос, когда Оз был на достаточном расстоянии, чтобы его не было слышно. – Надо будет разузнать у архангелов, вдруг демоны научились нормально маскироваться и подделывать метки.
– Это не наша работа, Ди, – Бертран прилёг на шезлонг, спустил на глаза со лба солнечные очки и закинул руки за голову. – Расслабься.
Деланси лёгким движением сняла с себя комбинезон, оставшись в открытом купальнике чёрного цвета. Купальник, не смотря на то, что выглядел вполне обычно и не вычурно, смотрелся на богине просто прекрасно. Она взяла крем от загара из большого рюкзака, который всё время, пока они направлялись к пляжу, тащил на себе Бертран.
– Помажь мне спину, – обратилась она к Клер, которая уже тоже сняла платье и расположилась на шезлонге справа от неё. Клер послушно взяла крем из её рук.
– Слушай, Берти, а почему именно это место? – вдруг спросил Амеди, сидевший на лежаке слева от Деланси. Выбирать место для отдыха в этот раз пришлось Бертрану из-за "небольшого" конфликта между остальными богами рандома.
– Захотелось чего-нибудь новенького. К тому же, здесь довольно спокойно, как ты и хотел. И наблюдать за людьми на отдыхе интересно.
– Мда, – протянул Амеди, глядя на девочку, которая от скуки раскладывала камни на теле своей задремавшей матери. Наверняка, когда мама проснётся и увидит на собственной коже светлые пятна, непоседливой девочке придётся несладко. Люди и в правду забавные.
– Ага, "захотелось чего-нибудь новенького", – с сарказмом сказала Деланси, за что богиня получила щипок в руку от Клер, но даже не поморщилась. Она не хотела отдыхать здесь и такой выход из конфликта её не устраивал. Но Бертран уже всё решил, а Амеди, которому это всё надоело, жестоко отчитал её, отчего она была обижена на обоих. – Дай и я тебя намажу, Эклер.
Клер по-детски надула губки на нелепое прозвище, которым сестра нарекла её уже очень давно, но добровольно подставила плечи. Всё же, несмотря на детское тело, взрослого в Клер на самом деле было больше, чем в Деланси.
– Люди странно на нас смотрят, – сказал Амеди и опустил глаза вниз. Его лицо при этом оставалось равнодушно.
– Они пытаются определить твой пол, – усмехнулась Деланси, на что Амеди никак не отреагировал.
Почти пол часа пролетели как одно мгновение, в полном молчании, разбавляемом приятным звуком плещущихся о берег волн и криком чаек.
Клер встала.
– Я хочу пообщаться с Озом, – сказала она и ушла прочь. Никто не стал останавливать её.
– Пойдём искупаемся, – выдал Бертран, стянул с себя рубашку и шорты, оставшись в одних плавках, и, подойдя к Деланси, потянул её за собой по направлению к морю. – И ты тоже идёшь с нами, Ди.
Амеди недовольно закатил глаза, но всё же поднялся.
***
– Привет, – сказала Клер.
Оз сидел на покрывале и выстраивал башенки из плоских камней. Он обернулся. На его лице читалось удивление.
– О, здравствуй, – ответил он, – не думал, что кто-нибудь из вас подойдёт ко мне. Садись.
– А ты забавный, – усмехнулась Клер и присела рядом с богом риска.
– Могу сказать то же самое про твою семейку, – хихикнул Оз и открыто спросил: – Вы там все такие странные? От вас прямо веет неопределённостью.
– Конечно, мы все с прибабахом! – горячо воскликнула Клер, – Мы же боги рандома в конце концов! А вот ты слишком спокойный. Я несколько иначе представляла себе бога риска.
– Тогда извини, что не оправдал ожиданий, – ухмыльнулся Оз. Эта девчонка, пожалуй, уже стала его фавориткой среди остальных случайностей.
***
– Эй, не брызгайся, – воскликнула Деланси, стоя по пояс в морской воде, когда Бертран неожиданно ушёл под воду и вскоре вынырнул, но уже в другом месте, где было намного глубже.
Амеди неторопясь доплыл до Бертрана по-лягушачьи. Голубая коса, забавно дёргаясь на волнах, тяжело волочилась по воде за своим хозяином.
Деланси зашла в воду по плечи и остановилась. Страх глубины сковал её, несмотря на умение отлично плавать в нескольких стилях. Она вдруг почувствовала отвращение к самой себе. Богиня, которая боится воды, будто человеческий ребёнок боится спать без света.
– Си? Всё нормально? – услышала она голос Берти. Всё же его привычка сокращать их имена таким способом раздражала её. Улыбка постепенно сползала с лица Бертрана.
– Да, но плавать я не буду, – заявила она и развернулась к берегу.
– Подожди, – выпалил Бертран. В его руках появился пляжный мяч. Не слишком большой, но и не слишком маленький. – Тогда мы не будем плавать, согласна?
На лице Деланси промелькнула слабая, но искренняя улыбка.
***
Клер открыто общалась с Озом, рассказывая ему о своей жизни и слушая его истории, когда до неё донеслись знакомые восклицания братьев и сестры. Те, находясь на небольшой глубине, кидали друг другу надувной мяч, пытаясь поймать его и забросить как можно дальше.
– Иди к своим, – произнёс Оз. – Им там весело, судя по всему.
– Ещё увидимся, – Клер обернулась к Озу уже на бегу, а уголки её губ потянулись вверх.
