***
Старшая дочь семьи Шни тяжело вздыхает, смотря на спящую брюнетку, которая едва не отошла в мир иной от потери крови и обморожения, но каким-то чудом смогла выжить. Мэри была проведена срочная операция с переливанием крови. Разбираться кем была девушка они не стали, так как каждая секунда была на вес золота. И тем не менее Винтер позаботилась о личностях трех неизвестных подростков. В базе данных не было ничего подобного и документов ни у кого не оказалось. Хотя тот, что в красном представился Тони Редгрейвом, синий отмалчивался до самого последнего момента, но позже сказал, что его могут звать Вергилием. — Господи, сколько же проблем… — молодая женщина потерла переносицу, сев на стул у больничной койки. А проблем было действительно много. Трое неизвестных детей, кроваво-красное сияние во всем мире, проблемы с техникой, накалившиеся отношения с Мантлом, волнения среди фавнов, Белый Клык, а также Вайсс… Младшая сестра Винтер беспокоит ее даже сильнее всего остального, так как из-за некоторых поступков наследницы, помимо всего прочего, атмосфера в их семейном поместье стала даже более мрачной, чем прежде. Ввиду своей работы и службы, девушка редко там бывает, но как раз из-за этого лучше всего чувствует, что отношения между ее отцом и сестрой с каждым днем все хуже и хуже. Из глубоких размышлений Шни вывел болезненный стон со стороны пациентки. — Угх… Воды… — прохрипела школьница, разлепив свои разноцветные глаза, и приподнялась на дрожащих локтях. Как только она села — приняла стакан воды, который поднесла ей Винтер. — Где я? — Ты в-… — О, вижу ты уже проснулась! — в палату зашел полный энергии и задора Данте, который не дал старшей дочери Шни договорить. Той пришлось прикусить язык, потому что таков был их уговор после битвы. Если бы проиграл парень, то он бы слушался Винтер, а если проиграет в свою очередь она, то ей бы пришлось закрывать глаза на любые шутки, какими бы сальными они ни были. Исход, как понятно, очевиден. — А ты что тут делаешь? — Мэри скривилась при виде этой нахальной морды, которая бесила ее на протяжении всего времени в башне, когда они имели честь друг с другом пересекаться. — Хэй, я вообще-то тебе жизнь спас и не единожды. После его слов, девушка уставилась вопросительно-требовательно на Винтер, лишь пожавшая плечами, мол она тут не при делах вообще, пусть подростки выясняют свои отношения без ее участия. А охотник на демонов так и продолжал ехидно ухмыляться, потому что был прав. — Могу сказать лишь то, что именно с инициативы твоего друга тебя доставили сюда как можно скорее. — женщина все же поведала школьнице то, чего та хотела, а затем встала с насиженного места, направившись к выходу из палаты, — Скоро доктор придет обследовать тебя, я сообщу ему, что ты проснулась. — и вышла. — Он мне не друг вообще-то! — недовольно крикнула вслед девушка странной белокурой красавице, внешне напомнившая ей этих проблемных близнецов, с которыми Мэри пришлось иметь дело. — Да брось, что нам мешает быть друзьями или может больше, чем… — Никаких «может» и мы не станем друзьями, потому что ты — демон! — она рычала на Данте, в то время как он состроил обиженную рожицу. — Ты разбиваешь мне сердце, но ладно, прощу за красивые глазки. — как только этот наглый парень договорил, в помещение зашла женщина средних лет в белом халате и волосами темно-бардового цвета. Кажется, это тот самый доктор, о котором говорила Винтер. — Что же, оставляю дам наедине. Жду тебя в столовке. — не оборачиваясь наемник махнул Мэри рукой, а после ушел, но свернул в другой коридор, нежели Шни. — Позволь задать тебе пару вопросов, прежде, чем обследовать. — ответ ей последовал после тяжёлого, пропитанного тяжестью бытия, выдоха. — Да, хорошо.***
Данте сидел за одним из столиков, отпив немного кофе, который был отвратительным в кафетерии медицинского комплекса. Но вся остальная еда здесь была что надо. Свежая, качественная, а главное вкусная! Большего сыну Спарды, с семи лет живущего на улице, где плотно поесть можно было лишь во сне, и не нужно, чтобы радоваться жизни. — Зачем звал? — прервала тишину разноглазая брюнетка, с холодом смотря в глаза парню, будто делающего вид, что ее не существует, хотя именно он и позвал девушку. После проверки состояния ей выдали ее одежду, которая была постирана и выглажена. Приятное дополнение к отличному самочувствию. На удивление, она невероятно быстро восстановилась, что отметила доктор Скарлетт, как представилась женщина. — Наверное, ты могла заметить, что после того, как мы упали в тот разлом, ни один демон все еще не захотел разорвать нас. — сделав еще один глоток ужасного кофе, охотник скривился и отодвинул его от себя в сторону. По какой-то причине Мэри, полностью сосредоточенная на своих мыслях, взяла чашку с горячим напитком и отпила чуть-чуть. Только на силе духа она смогла проглотить жидкость, потому что… — Что это за дрянь?! — желание проблеваться было подавлено благодаря закалке. — О, это кофе, он везде в Атласе такой. — усмехнулся Данте. Он наслаждался искривленным от кошмарности вкуса лицом знакомой. — Ну и херня… Подожди, «Атлас»? — Ага, мы подошли к самому главному. Ну, помимо твоей двухдневной игры в спящую красавицу. — юноша закинул ногу на ногу, по-царски откинувшись на спинку стула. — Я хотел пробудить тебя от вечного сна поцелуем принца, но одна рыжая малявка со сдвигом по фазе заявила, что это будет являться изнасилованием и что она мне проведет «полевую кастрацию». Даже набор «скальпелей» показала. — пока он это говорил, то мог наблюдать как эмоции на лице школьницы сменяется одна за другой. От отвращения, до ехидства. — Так тебе и надо, придурок. И никакой ты нахер не принц, ты больше на стриптизера тянешь, чем на кого-то благородного. — Обидно, знаешь ли. — Тебе? И обидно? Не смеши. — насмешливо сказала Мэри, оперев подбородок об руку. — Что-то мы отошли от темы. Ну так, что за Атлас такой? Ни разу не слышала про этот город или чем он там является? А дальше наемник кратко поведает, что Атлас — одно из четырех королевств мира, в который они попали и названного Ремнантом. Это королевство выделяется своей высокотехнологичностью, супер-пупер армией и всем тем, во что Данте не хочет вдаваться, потому что оно не особо интересное. Самое интересное, что он рассказал — то, что в этом мире есть настоящая профессия охотников на монстров или демонов, которых здесь именуют Гримм. Для них двоих это важная информация, так как они связали свою жизнь с уничтожением порождений Тьмы. Что в парне, что в девушке, загорелся огонь азарта и желания наживы. А деньги любят все. — Собираешься в путь, хотя нога все еще не до конца зажила? — «Рыбак рыбака» сработала на ура. — А тебе какая разница? — Эти Гримм вообще так-то довольно опасные существа. Я уже ходил поглазеть на них и напоролся на стаю из двенадцати особей и вожака, выглядящих как саблезубые тигры. Быстрые, смертоносные и скоординированные, но всё же больше звери, чем монстры. Обычный человек просто там помрет. — он говорил весьма серьезно, так как не желал, чтобы эта девушка собственноручно выложила себе дорогу в мир иной. Хватит с него смертей. Мэри нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску. Неужели полудемон сомневается в ее навыках, когда сам видел, что она расправляется с демонами не хуже него? Такое отношение к себе она не потерпит: — Мне хватит сил на кого угодно. — Так говорили многие. Как итог — огромный список пропавших без вести и не меньший список погибших при выполнении задания. — настала очередь сына Темного рыцаря хмурится. Про статистику он узнал, вклинившись в разговоры местных солдафонов, единственных среди всех королевств — остальные предпочитают не иметь постоянной армии и полагаться на Охотников, и переводя рельсы разговора в нужное ему направление. — Люди в этом мире — не просто люди, они имеют при себе вундервафлю, которую тут называют Аурой. Проще говоря, тут что не человек, так какой-нибудь суперсолдат. Это, к слову, и есть те самые Охотники. — На что ты, черт возьми, намекаешь? — На то, что даже они погибают пачками от лап Гримм, или что там у них вместо рук? Едва ли треть планеты заселена людьми. Понимаешь о чем я? — молодой человек диву даётся с каким упрямством Леди, как приходится ему ее называть, так как ее настоящего имени он не знает, идет на верную смерть. — Я лишь понимаю то, что ты меня недооцениваешь и видишь лишь слабачку, хотя я уже успела доказать, что могу выжить в той башне без чьей-либо помощи. — облокотившись об стол обеими руками, школьница со всем звериным гневом смотрела в глаза мрачного Данте. Он ни капли не вздрогнул под давлением разноцветных глаз, один из которых был красным. Дьявольский цвет. Цвет крови и опасности. На его красивом лице вновь заиграла наглая ухмылка — Ты по стенам карабкалась, а не внутри бегала. Считай, сжулила. Поставив ногу на столешницу, по привычке Леди резко потянулась к боку, за своей базукой, которая должна быть за спиной, но забыла что ее нет рядом. Как же ей хотелось сейчас зарядить ракетой из своей Калины Энн прямо в эту насмешливую рожу. — Вызываю тебя на бой, урод патлатый! — Ты бы еще перчат- — и она действительно бросила в его лицо свою перчатку. С кевларом. Хоть для него это и не так больно, но, получить по роже железкой — дело не из приятных. — Ладно, я принимаю твой вызов!***
Заряженные мотивацией надрать друг другу задницы, подростки подрапали прямиком к Винтер, словно та является их матерью, которой придётся разруливать конфликт между своими детьми. Но у нее были проблемы поважнее. Датчики засекли странный сигнал, и ничего похожего прежде их оборудование не принимало. Вместе с другими специалистами, молодая женщина сидела в специально оборудованном офисе. — Погодите, вам туда нельзя! — Отойди! — Исчезни, мы по делу! О боже, она узнает этот голос. Он уже в печенках сидит у Шни, уже почти сравнялся с голосом одного ворона-алкаша, но поделать она ничего не может, потому что уже приняла на себя обязанность по присмотру за этими тремя проблемными детьми. Пока только Вергилий показал себя наиболее тихим и порядочным, в отличии от своего несносного брата, и практически сразу только лишь запросил разрешение на посещение библиотеки и безвылазно сидя там. — Винтер! — в комнату вломились Данте и Леди, позади них был несчастный сотрудник, который ничего не мог поделать с ними. Где-то со стороны раздался тихий голос с раскаявшимися извинениями. Сняв наушники с головы для прослушки записи сигнала, что производили лишь шум, в котором слышались десятки, сотни голосов, девушка перевела усталый взгляд на двоих юных охотников: — Что не так? — Мы можем занять на разок тренировочную арену? — задала вопрос явно решительно настроенная школьница, недобро поглядывающая на парня. — Я уже пообещала надрать его наглую тощую задницу. — Ха-ха, поспешишь — людей насмешишь, это я тебе надеру зад. Что же, один из немногих моментов, когда старшая дочь семьи Шни может согласится с сыном Спарды. В его уверенности она уже успела убедиться на собственном примере, за что ей очень стыдно. Вот ведь, почуяла палёное, только когда приходилось уворачиваться от той рельсы, что сейчас лежит на сканере, матерящимся при попытке опознать металл или сплав. Разрешение на скан было получено за отправку рядового в ближайшую пиццерию, оказавшуюся лишь в городе под городом, Мантле, ведь высшие господы считают пиццу — едой плебеев. Обещание парня выбить зубы, чтобы лишь пюрешку кушали, всем буржуям было отменено дополнительным кругляшком двойной мясной. — Это не может подождать? — НЕТ! — синхронно крикнули два больших ребёнка, после чего, спустя некоторое время, пока Винтер делала в голове пометки для их характеров, она согласилась. — Сделаю. Но сперва тебе, — она перевела взгляд на Леди. — нужно забрать свой арсенал, не на кулаках ведь собираетесь сражаться? Идёмте, я вас провожу. Как только она вышла вместе с подростками, то произошло кое-что, что напугало оставшихся Специалистов до холодного пота. Таинственная запись, полученная таким же таинственным образом, наконец-то обработалась в формат текста. И переведённое послание, полученное при всемирном алом сиянии, поразило всех сотрудников.Покинув свой пост, Хранители обрекли этот мир на смерть. И посланцы смерти придут, чтобы провести суд над слабыми и вознести сильных. Грядёт нашествие. Мужайтесь и возьмитесь за оружие или сдайтесь и покиньте сей бренный мир собственноручно. Придут Сердце леса, Монарх песков, Хозяин иллюзий и Охотник в тенях.
***
Дошли до стадиона они относительно спокойно, не считая того, что девушка и юноша вечно препирались, будто действительно были родственниками, не поделившие какую-то игрушку, и даже чуть не устроили пальбу из своих пистолетов прямо в коридоре. Старшая женщина их не особо слушала, находясь в своих мыслях, из них она вырвалась, когда они всё-таки дошли до оружейного склада со всеми вещами Мэри. Их было действительно много: одна базука со штык-ножом на лебёдке и системой залпового огня у сопла, два пистолета-пулемёта со штык ножами, один мини-арбалет, три пистолета среднего калибра, набор осколочных и тактических гранат, целый набор креплений, подсумков и кобур, чтобы всё это уместилось на ней за раз, и патроны. Все это это было при ней, и весило оно прилично, так что можно было точно сказать, что физическая подготовка школьницы на высоте. Двое противников направились на арену, а Винтер, как судья и смотритель, осталась в комментаторской будке, где бы она могла следить за всем на приличном расстоянии и выдавать определенные указания. Но только одного она не учла и совсем забыла. Вайсс, ее милая младшая сестренка, прибыла сегодня к ней на работу, дабы проведать сестрицу. И именно она сейчас зашла к ней в небольшое помещение. — Здравствуй, сестра. Давно не виделись. — сдержано улыбнулась молодая девушка-подросток. Лицо, без единого изъяна, показывало, что ни в чём в жизни она не нуждалась, разве что в материальном плане. — Ох, Вайсс, здравствуй. Прости, я сегодня совсем заработалась и забыла, что ты прибудешь. — старшая Шни так же улыбнулась ей в ответ, так как они были наедине, поэтому ей можно было не играть строгого начальника. — Присаживайся. — словно по команде, Вайсс элегантно, как и подобает леди ее статуса, села на второе свободное комментаторское место. — Могу я спросить, что тут делаешь? То есть, не сочти за грубость, просто… Разве сегодня вы проводите учения или спарринги? — Не переживай, но сегодня поистине особенный случай. Можешь увидеть своими глазами. Ледянисто-голубые очи младшей Шни устремились на монитор, в котором показано, как двое молодых людей разминались перед битвой. Одна девушка примерно ее возраста, в школьной форме, закрытой армейским снаряжением, а второй парень, одетый в алый плащ на голый торс, у которого не доставало правого рукава, рабочих штанах, небрежно одетых сапогах и… с точно такими же платиновыми волосами и голубыми глазами?! С праведным шоком девушка уставилась на старшую сестру. — Он… Но как?! — можно было сказать, что их семья была единственной в их небольшом мире, имевшая такие оттенки волос и глаз. Это была их особенность, как одной из четырёх, ныне — трёх, главных домов, которые существовали еще с незапамятных времен. Именно поэтому Вайсс так сильно шокирована. Вместо ответа, Винтер предпочла промолчать, покачав головой, ибо она не знала что сказать девушке. Что это их дальний родственник, который вышел на свет только сейчас? Что их мать, на почве нелюбви к их отцу, с не пойми как образовавшимся браком, изменила с кем-то, залетела и секретно родила? Это, ясное дело, не удовлетворило младшую Шни, но и возразить ничего не могла, это было бы неуважением. Заметив, что те двое подали знак того, что могут начать, женщина приблизилась к микрофону: — Начали! — в тот же момент парень в алом плаще сорвался с места. Девушка же достала «Скорпиона» со сложенным прикладом и штыком, блокирующим складной приклад, и пустила веером град пуль. Тони подпрыгнул, оказавшись положением поперечно земле, и крутанулся, миновав все пули, а затем схватил меч и колющим ударом, за долю секунды сократил дистанцию в несколько метров. «Порхай как бабочка, жаль как оса-убийца» Школьница пропустила удар уворотом, получив лишь порез на плече, и взмахом базуки со штыком перекинула на другую сторону меч парня и нацелилась на него из своего главного калибра. Только, стоило ей нажать на спуск ракеты, Данте, как опытный танцор в лимбо, встал лишь на одной согнутой под прямой угол ногой, пока другая пнула орудие, от чего Леди получила своей же пушкой по лбу. Чтобы выиграть время на отдышку, она выхватила ТТ советского образца, купленный на китайском чёрном рынке, и слепо отстреливалась от парня, отступившего кувырками назад, последний который был выполнен без участия рук и с группировкой в шар, чтобы не словить шальную, что могла бы застрять в его черепе, а лишь побрила небольшую канавку в его обширной шевелюре. Первым делом, что заметили дочери главы Праховой компании, так это то, что подростки не обладали Аурой. Удары, вместо того, чтобы быть поглощенными внешним, имеющим защитную функцию, слоем, проходили по ним. Винтер усвоила данный факт по первой битве с Данте, когда могла пробить его защиту и нанесла удар. Тогда это выбило из колеи, когда её сабля вошла в его бок, но пинок в прыжке с разворота, отправивший её в стену, быстро показал, что ему на это ранение плевать, а, вонзившийся в сантиметрах от виска, собственный меч подействовал как ватка, насквозь пропитанная ношатырным спиртом и засунутая прямо в нос. Мэри схватила сразу две ПП и точечно начала обливать Данте, но тот выхватил массивные пистолеты чёрного и белого цвета и, буквально, ещё на подлёте встречал её пули своими, сопровождаемый появлением между ним горки пуль, слипшихся друг с другом, и звуком, который Вайсс думала, что его можно услышать лишь в мультиках, которые были запрещены, согласно воспитанию её отца. Но верный дворецкий с расстройством множественных личностей просто включал пару мультиков на Свитке и уходил, а то, что кто-то их смотрел — досадная оплошность. Чем дольше Шни смотрели на разворачивающийся на стадионе бой, тем сильнее убеждались, что эти двое — аномалия, какие только поискать можно. Больше, конечно, удивлялась именно младшая Шни. Юноша двигался прямо как профессиональный охотник, и его стремительные движения нисколько не были замедленны массивным мечом. Но и брюнетка показала удивительные вещи. Физическая подготовка Леди не просто на уровне, а даже получше большинства лучших выпускников Атласа, будь они без Ауры. Но, тем не менее, было видно, что Данте держит неоспоримое лидерство и доминацию в битве. В один момент, Данте превратился в размытое красное пятно, что исчезло и, не прошло и наносекунды, появилось прямо над Мэри, четверть сотни килограмм были в процессе обрушения на её голову. Вместе с плащом, он напоминал ей орла в процессе охоты, и ролью добычи выступает она. Страх. Вот что она почувствовала. В ответ на него, новозалитая кровь местных, потихоньку обживающая организм, в экстренном порядке издала импульс, резонирующий с душой потомка жрицы. Она начала искажаться, слоиться, создавая слой вне тела и активируя вечный турбо-режим для всего организма. Мятежник, которым Данте совершал приём, в голове названный «Шлемокол», отпружинил, будто встретил невероятное сопротивление. Использовав «Трюкача», он восстановил равновесие в полёте и отступил, наблюдая как Мэри осматривала тело и красно-зелёную мигающую плёнку на нём. Приборы выдали резкое поднятие Ауры девушки! Неужели она открыла свою ауру?! Только в этот момент, общая усталость и большая часть ран исчезла переливающейся пеленой зеленого с красным. Это абсолютно уникальное явление, когда у человека присутствует сразу два цвета в его Ауре. Сёстры наблюдали за всем этим с широко раскрытыми глазами, даже старшая не смогла сдержать своего искреннего шока. Похоже сегодня просто день удивления. Базука Леди у дула покрылась оранжевыми всполохами энергии, словно это были языки пламени. Двигаясь по всей арене, чтобы наемник не достиг ее пулями своих пистолетов, она заряжала снаряд своей энергией. А затем ракета вылетела прямо в лицо Данте и раздался громкий взрыв. Она инстинктивно использовала собственное Проявление, сразу же после открытия Ауры, когда некоторым нужны недели, месяцы или даже года. Её Проявление заключалась в усилении любой метательной атаки, будь это плевок бумажкой из корпуса ручки, бросок камня, выстрел из пистолета или запуск ракеты из штаба. У снаряда просто повышалась скорость, масса и появлялись способности к подрыву, даже если их отрицает физика. Поистине, одарённая девушка. — Остановить бой! — крикнула женщина, в панике посчитавшая, что снаряд просто убил парня. Превратил в пятно крови, внутренностей и сажи на стене. Она вскочила с насиженного места и захотела поспешить туда, чтобы понять насколько сильно пострадало тело Данте. — Винтер, смотри! — младшая Шни тоже в панике указала на экран. Дым, имевший очертания гриба, немного рассеялся и там, вместо изуродованного тела, выхаживал вперёд парень в том, что осталось от его красного плаща — короткая жилетка, скреплённая на груди ремешком кобуры, а так — абсолютно целый полудемон, о чём они не подозревают, который кашлял в кулак и размахивал рукой, прогоняя черную завесу вокруг. — Вот это я называю «Подрывные работы»! Я в порядке! Мы можем продолжать! — он поднял большой палец вверх, вытянув свою руку, чтобы показать свою целость. Пот стекал по лицу первой дочери главы Праховой компании, а сама она облокотилась обеими руками об стол. Если бы ее волосы уже и итак не были белыми, то в них бы образовались седые волоски. Ей нужен будет выходной после проведенных дней рядом с этим юношей, а сейчас ей стоит выпить успокоительного. Видя, что сестра не в состоянии говорить сейчас, Вайсс пододвинулась к микрофону со своей стороны: — Продолжайте… Уже пришедшая в себя Винтер ожидала такого исхода событий на все сто процентов. Данте, то есть Тони, был совершенно на ином уровне, нежели многие охотники их мира, но и Леди очень приятно удивила. Пусть сперва она и не имела ауры или Проявления, открытые только сегодня, но смогла дать отпор парню. Эти двое, по ее мнению, чрезвычайно ценные кадры. Впрочем, было желательно узнать какими навыками обладает и брат охотника в красном. Женщина уверена, что он ничуть не уступает Данте, а, может, даже и сильнее, учитывая какая могущественная аура витает вокруг подростка уже при первом взгляде, полным превосходства даже больше, чем в их отце на очередном благотворительном банкете, где его хвалят. А Вайсс сегодня убедилась, что ее навыки — несовершенны. Конечно, она знала, что пока что слаба, поэтому и собирается учиться новому в Биконе, но, смотря на этот бой, она загорелась большей мотивацией стать сильнее! Леди выхватила американского пенсионера под 45. ACP модели А1 и стреляла в медленно приближающийся неостановимый айсберг, только все выстрелы ушли в молоко. Данте сам даже наставил дуло себе в грудь, только к тому моменту Леди уже потеряла желание сражаться и разжала рукоять пистолета, не упавшего благодаря державшего его за кожух парня. Выкинув его за спину, он прижал девушку к сцене и, из-за угла просмотра, младшая Шни залилась краской, а старшая, думая невесть что, заворчала. Только никакого, на самом деле, поцелуя не было. Лишь короткий, как ствол Taurus Judge 410., разговор по душам, где Данте осознал, в чём проявляется человечность. Не в том, чтобы вести себя, как он в последние года, а в том, чтобы отвечать за свои поступки и нести бремя ответственности себя и своей семьи. И он ушёл на выход из арены, оставив съехавшую по стене Мэри одну.