Некоторое время спустя. Кальцедония.
— Хэй, R3, ты не видел Черина? — спросил только что вернувшийся на аква-планету Джек, встретив в импровизированном доке старого друга, что отвечал за это место, встречая новоприбывших одарённых, информируя их и собирая информацию с кораблей, загружая в базу данных, а после очищая серверный архив шаттлов, дабы информация о Кальцедонии не просочилась за пределы Неизведанных регионов. *негромкое пиликанье* — Улетел? — удивился Джек, ведь не слышал, чтобы Прайз упоминал об очередной миссии. — Куда это? R3 опять начал гудеть, лязгая корпусом, выдавая всю подноготную Черина, ведь тот, видимо, в последнюю их встречу чем-то сильно обидел дроида, если Джек правильно истрактовал гудки друга. — Хэй-хэй-хэй… Ну не нужно так ругаться… — он присел, погладив R3 по гладкому, немного исцарапанному корпусу, приводя в чувства. Со временем дроид стал чуть спокойней, но за ним прослеживалась некая нервозность, поражая окружающих такой странной и нехарактерной дроидам эмоцией. — Я сейчас во всём разберусь. *гудки* — Ладно, дружок, разберись пока с кораблём, а я выясню, что да как. — он поднялся, направившись в храм, желая переговорить с джедаями, что оставались на Кальцедонии и могли знать причину столь частых отгулов Черина с планеты. «Это точно не предательство…» — думал Джек, немного встревоженный поведением бывшего ученика, боясь повторить судьбу Оби-Вана и Энакина. — «Я бы почувствовал ложь в его словах, но её не было… Значит, здесь скрывается что-то иное». — Джек? — окликнула его Баррис, увидевшая друга в конце коридора. Парень оторвался от размышлений, уловив своё имя в сводах здания. — Баррис. — он направился к ней, предположив, что она знает чуть больше него. — С возвращением. Миссия прошла гладко? — улыбнулась мириаланка, заглядывая в добродушные синие глаза. — Весьма. Скажи-ка, Баррис, Черин ведь не здесь? — Насколько я знаю, он в срочном порядке улетел на Пантору. — отозвалась удивлённая Оффи, посчитав, что именно Джек отдал парню приказ отправиться на родину и проследить за ситуацией на ней. — Разве не ты его об этом попросил? — По всей видимости, Черин решил немного посвоевольничать. — нахмурился немного рассерженный Квинс, поняв, что, дабы не вызвать подозрений, панторианец решил прикрыться приказом наставника, впутав и его в свою ложь. В душе начало зарождаться противное чувство обиды и предательства, которое Джек в себе ожесточённо тушил, напоминая, что пока он не убедился во всём полноценно, делать выводы рано. Только разговор с самим Черином сумеет указать на правду, а сейчас он сможет найти лишь крупицы истины, довольствуясь малым. — Насколько я помню, перед отлётом он разговаривал с Асокой… Может, она что-то знает? — Вот как. Где я могу её найти? — спросил хмурый брюнет, пытаясь думать здраво. — Судя по времени, у неё сейчас тренировка. — заглянув в датапад, припомнила Оффи. — Спасибо. — Джек благодарно кивнул, направившись к тренировочным площадкам, желая поговорить с любимой, надеясь услышать от неё нормальный ответ. Конечно прибывший домой магистр привлекал всеобщее внимание, правда в силу занятости и плохого настроя, от всяческих разговоров Джек быстро отнекивался, ограничиваясь лишь быстрым поклоном мастерам и рыцарям, уверенно направляясь к площадкам. — Вот поэтому на аква-планетах стоит воздержаться от использования стандартного оружия… — подытожила Асока, проводя для малышей лекцию, правда быстро заметив мельтешение за прозрачным куполом, источником которого оказался прибывший Джек. — На сегодня, думаю, стоит закончить. Весь вид любимого говорил о том, что он чем-то встревожен, от чего урок продолжить не получиться, вынудив тогрутку его завершить. — Мастер! — улыбнулся оживившийся Зэтт, увидев вошедшего Квинса, что быстро поздоровался с падаванами, сразу переключившись на Тано, понимая, что время поджимает. — Асока, нужно поговорить… — подойдя почти вплотную к девушке, отозвался встревоженный джедай, заглядывая в спокойные голубые глаза. — Ребята, не оставите нас? — уточнила она, оглядев падаванов, намекая отправиться в другое место, позволив им поговорить в приватной обстановке. Ребята поспешно простились, покинув купол, оставив парочку наедине. — Что-то случилось на Татуине? — забеспокоилась она, погладив любимого по щеке, желая приободрить. — Меня беспокоит Черин. — признался Джек, прослеживая в действиях ученика нехорошую скрытность и зацикленность на Панторе. — R3 сообщил о его отлёте? — вздохнула Асока, вообще-то попросив малыша не рассказывать об отлучке друга, зная, что это вызовет ненужные подозрения. — Он хоть что-то объяснил? — Лишь сослался на плохое самочувствие Райю и странную тревогу за неё… — покачала головой тогрутка, сама сильно переживая, но не смея действовать так безрассудно, обязанная присматривать за орденом в отсутствие Квинса. — С Райю что-то случилось? — запереживал Джек, последний раз связываясь с ней несколько недель назад, узнав лишь о небольшой болезни, что заставила её взять отгул, но не более. — Я не знаю. Но всё это так странно. — она нахмурилась, посмотрев куда-то в сторону, пытаясь понять действия друзей, что явно чего-то недоговаривали. — Нужно проверить, всё ли хорошо. — фыркнул Джек, не желая оставлять всё на самотёк. — Хочешь отправиться следом? Но ты ведь только прилетел. — забеспокоилась Асока. Джек опять брал на себя слишком многое, выматывая себя и духовно, и физически, заставляя любимую переживать, как бы это не свело Джека в могилу. — Жизни друзей для меня превыше всего. Да и Черину стоит вправить мозги, напомнив о безопасности ордена. — фыркнул Квинс, направившись к доку. Асока отправилась следом, желая в случае чего предотвратить ругань одарённых, посеяв мир среди джедаев.Некоторое время спустя. На орбите Кальцедонии.
— Ну что случилось…? — вздохнула усталая Асока, взглянув на любимого, что странно хмурился, уверенно управляя Фениксом. — Мы оставили Алекс. — осознал Джек, порой за всеми этими миссиями забывая про дочурку, которая сама погрязла в тренировках, да обучении, уже делая успехи. — За ней присмотрят Баррис и госпожа Шаак, не волнуйся. — Тано осторожно погладила брюнета по руке, понимая его обеспокоенность, но желая напомнить, что на Кальцедонии за их малышкой есть кому приглядеть. — Зная этого сорванца, по прилёту домой нас ждёт весьма яркий рассказ о её шалостях. — хмыкнул Джек, поражаясь любопытству малышки, что храбро лезла даже в самые страшные места, будто позабыв слово страх. — Если Ти с тобой управилась, с Алекс и подавно. — улыбнулась Асока, вызвав тихий несогласный вздох. — Вспомнить тебя в три года, ты тоже паинькой не была. — Кто-то обиделся…? — хохотнула Асока, посмотрев на возлюбленного, сверкая хитрой ухмылкой. — Ну не дуйся, большая бука. Джек лишь показательно закатил глаза, направив корабль прямиком за проплывающим мимо абанай, желая преодолеть Астероидный пояс.Пантора.
Незаметно пролетев мимо патрулирующих этот сектор кораблей, Феникс направился прямиком к столице, где должна была находится как Райю, так и Черин. — Видимо, он остановился у Папаноиды. — подметил Джек, увидев на площадке возле дома барона знакомый шаттл, что как правило брал Черин для миссий. — Можем сесть рядом. — Асока взяла управление на себя, увидев небольшое пустое пятно рядом с площадкой, куда можно было приземлиться. Пока девушка сажала корабль, Джек пытался проанализировать потоки силы, поняв, где сейчас находится панторианец. — Нашёл его? Джек притих, углубляясь в свои чувства, понимая, что ученик пытается подавлять силу, дабы не навлечь на себя и остальных беду. — Судя по всему, он в глубине дома. — высказался Квинс, вставая с кресла, направившись прочь с корабля, желая проверить. Тано молча направилась за ним, сделав заминку разве что на переодевание, ведь сейчас на Панторе было весьма холодно, а ненужные проблемы со здоровьем им были не к чему. Облачившись в тёплые накидки, проверив системы Феникса, парочка покинула шаттл, направившись в уже знакомый им дом, надеясь найти в его стенах друга. «Пусто…?» — задумался Джек, войдя в чужой дом, оглядывая пустую прихожую. — «А, нет.» — он уловил шорохи, поняв, что их идут встречать. — Мы не ждём гостей. — фыркнул появившийся Айон, из-за спины которого выглядывала Чи. — Простите за вторжение. — Джек скинул капюшон, оглядывая удивлённых панторианцев. — Извините, что без приглашения, но мы беспокоились за Райю и Черина. — подала голос Асока, ещё больше удивив некогда хмурых панторианцев. Чи ловко вынырнула из-за спины брата, радостно лепеча что-то тогрутке, не в силах сдержать эмоций от новой встречи, в то время как Айон поспешно извинился, не желая грубить. — Скажи, он ведь здесь? — уточнил немного взволнованный Джек, зная, что прав. — Да. В нижней комнате. Идёмте. — он махнул головой, направившись к другу, что уже некоторое время гостил у них. Джедаи смиренно направились следом, подмечая всё, что можно было углядеть, чувствуя, что что-то в этом месте изменилось. Пока они спускались, в уши ударил тихий детский возглас, заставив парочку одарённых встрепенуться, не понимая, что в этих стенах забыл младенец. — Прошу, только будьте тише… — попросила Чи, пропуская парочку вперёд. Они зашли в большую комнату, где помимо Аманве и Чучи находился и притихший Черин. Увидев, кто к ним пришёл, рыцарь резко поднялся с дивана, понимая, что сейчас произойдёт весьма неприятный разговор с наставником и лучшей подругой, боясь потревожить заснувшую малышку. — Джек… Асока? — тихо проговорила Райю, из силы повернувшись к друзьям, прежде сидя к ним спиной на большой диване. Джек только хотел что-то сказать, как вдруг комнату вновь прорезал тихий плачь ребёнка, повергнувший одарённых в шок. — Ну-ну… — Райю умело стала успокаивать дочурку, в то время как растерянный Черин не мог найти себе места, разрываясь между любимой и друзьями. — Райю… — прошептала Тано, широко раскрыв глаза, не веря своей догадке, в то время как Джек молча прошёл к дивану, обойдя спинку, желая лучше разглядеть причину звонкого плача. Им оказалась ещё совсем маленькая панторианка красивого мятного цвета, с ещё не сформировавшимися узорами на лице, что лёжа на руках матери тихо плакала, пытаясь что-то донести до взрослых. Вот только обратив внимание на подошедшего незнакомца, заглянув в занимательные сапфировые глаза, она успокоилась, позабыв о плаче, поглощённая изучением гостя. — Джек… — попытался высказаться Прайз, но был быстро утихомирен хмурым взглядом наставника. — Ты объяснишься после того, как малышка успокоится. — оповестил он, отдав всё своё внимание панторианке, зная явно больше о грудничках, нежели неумелый Черин. — Какая милашка… — с нежной улыбкой проговорила Асока, что теперь забрала всё внимание младенца, сев рядом с Райю. — Камелия. — прошептала сенатор, подмечая, как закрываются золотистые глазки дочери. — Красивое имя. — улыбнулся Джек, оставаясь в стороне, не желая мешать девушкам, зная, как быстро улетучивается сон младенцев. Через недолгое время Ками уснула, позволив взрослым поговорить. — Так вот зачем ты на Пантору улетал. — подытожил Джек, смотря как Райю заботливо укладывает дочурку в люльку, частично видя в ней Асоку, что некогда была такой же. — Прости, что не рассказал… — понурив голову, высказался Черин, сидя на диване. — Я боялся, что вы запретите мне видеться с Райю и Камелией, ссылаясь на опасность для одарённых. Джек промолчал, думая, что ответить. Ведь отчасти он был прав, и столь частые визиты на имперскую землю были очень опасны, но при этом Джек понимал, что такое отцовская доля, не желая лишать ученика светлых чувств нахождения рядом с семьёй. — Запретить тебе видеться с семьёй я не могу. — вздохнул Квинс, зная, что таким образом лишь пошатнёт доверие друга, чего не хотел, находя в Черине твёрдую опору. — Но и пренебрегать рыцарской ответственностью ты не можешь. — Я понимаю. — смиренно кивнул Прайз, не желая ссориться. Джек и так слишком быстро его простил за весьма сомнительный проступок, поэтому не стоило продолжать играться с его доверием. — Стоит ограничить ваши встречи, дабы не вызвать подозрений у Империи к Райю. — Согласен. — вздохнул панторианец, посмотрев на двух девушек, что мило беседовали в другом уголочке, упустив слишком многое, соскучившись друг по другу. — И какую легенду вы с Райю выдумали? — хмыкнул Джек, сев более расслабленней на диване. — Легенду? — Она сенатор, что до сих пор находится у всех на виду, даже у Императора. Взявшийся из ниоткуда ребёнок привлечёт внимание. — Ах ты об этом… — Черин вновь устремился на любимую, что сияла яркой улыбкой, не веря в новую встречу с близкой подругой, по которой так соскучилась, ещё и прознав о прекрасной дочурке, что грела душу тогрутке. — Нам пришлось прибегнуть к помощи Айона. — Помощи? — не срастил Джек, оглядев бывшего ученика озадаченным взглядом. — Он пообещал стать формальным отцом Камелии, так как мы не сможем открыть обществу правду. — вздохнул Прайз, немного горюя от того, что должен отлучаться от семьи, которую так любит. — Благородный жест. — Мы спасли его семью, отчего он решил помочь спасти нашу. — вяло улыбнулся Черин, посмотрев на притаившегося в стороне панторианца, разговаривающего с сёстрами. — Значит, он станет фиктивным мужем Райю? — По нашей легенде — да. Я могу ему верить, как и Райю, так что можешь не волноваться. — Всё равно ведь буду, и ты об этом знаешь. — вздохнул Джек, оглядывая собравшихся людей. Они некоторое время молчали, думая каждый о своём. — Ну и как тебе отцовство? — хмыкнул Квинс, желая узнать, почувствовал он тоже самое, или испытал иные чувства. — Оно… Весьма сложное. — задумался Черин, не зная, как правильно выразить эмоции. Всё же будучи самым младшим из них, он уже стал отцом, хоть и не мог правильно выполнять свои обязанности, скорее всего и вовсе не получив любви дочери, в виду незнания той правды. — Меня разрывает на кусочки. Вроде и вам помочь хочется, приблизив светлое будущее, но и семью бросать на самотёк сердце не позволяет. — он хмурился, сжимая кулаки, зная, что в любом случае поступит не верно, бросив кого-то из близких, правда не желая мириться с этим осознанием, будучи более жадным по своей натуре. — Думаю, малышка Ками, повзрослев, лишь скажет тебе спасибо, какой бы выбор ты не сделал. — улыбнулся Джек, радуясь тому, что и сейчас может дать парню дельный совет, уже пережив эту противную стадию неосознанности и путаницы, шагнув дальше, пустив по следу ученика. — Думаешь, Алекс сделает так же? — вздохнул Прайз, заглянув в спокойные синие глаза. Джек насторожился, улавливая в словах друга некую зависть. Хотя и его можно было понять, Джек всё же мог спокойно видеться с любимой и дочкой, хоть и вынужденный отлучаться на долгие миссии. — Поживём, увидим… Задерживаться на Панторе одарённые не намеревались, чувствуя, что ещё немного, и нагрянет проверка из столицы, с которой встретится джедаям не хотелось, отчего троица поспешно покинула холодную планету, направившись на поиски кайбера.