If you love somebody, set it free

Он не помнил своего настоящего имени. Он не знал, кто его родители. Он забыл, что такое чувства. Сейчас он — Сай. Ниндзя из Корня, робот, который выполняет всё, что ему говорят свыше. Ни секунды промедления, все миссии проходят как по маслу. Быть может, только одно воспоминание вызывает у него слабую дрожь и слабость. Финальный экзамен. Смерть соперника. Брата. Именно этот день стал концом для ребёнка, полного жизни, и начало для безэмоционального Сая. Появился страх привязаться к кому-то и так же потерять. Он не хотел испытать эту боль снова. На самом деле, так было даже легче. Сердце ни разу не дрогнуло, когда он заносил танто над теми, кто молил о пощаде. Хотя это было бессмысленно. На белой коже и с безразличным лицом нельзя было увидеть малейшего сожаления, словно это была маска. Возвращаясь с миссии, Сай всегда доставал свой блокнот и рассматривал тот самый незавершенный рисунок и брался за кисть, но вероучение Корня, словно электрошоком проходил по всему телу парня. У вас нет имени. У вас нет чувств. У вас нет прошлого. У вас нет будущего. Есть только миссия. Занесённая рука тут же останавливалась над листом не в силах продолжить движение. Шина нет. Его уже не вернуть. Саю плевать на его последнюю волю. Пичкая свою голову другими мыслями, будто таблетками, ниндзя размашисто рисовал птиц в своем свитке, высвобождая их с бумаги, как из клеток. Пернатые создания всегда значили для него свободу, которой у него никогда не было. Которую нагло отобрали. Смотря на то, как вольные животные уверенно взмывают в воздух и летят непонятно куда, придавало ему сил. Закусывая нижнюю губу до крови, он собирал свои вещи и продолжал свой нелёгкий путь в Корень. Дни там были похожи друг на друга. Чёртов день Сурка. Хотя таким как Сай там самое место. Убийцам без души, которым для жизни не хватает приказов и сильной руки, ловко управляющей ими. Этой рукой был Шимура Данзо. Старый худощавый мужчина среднего роста с кучей бинтов по всему телу, заходящему и на правый глаз мужчины. На вид он был обычным пенсионером, который ни на что не способен, и любой член Корня мог с лёгкостью его одолеть. Но, как только его острый взор левого глаза устремлялся на Сая, по коже пробегали мурашки от ужаса и ощущением, что на него со всех сторон смотрят миллиард глаз, пытаясь узнать, что же там внутри шиноби и не разболтал ли он чего лишнего во время своей миссии. Хотя это по априори невозможно из-за проклятой печати, которая не позволяет и слова сказать в сторону лидера Корня. Данзо было не жалко ниндзя. Ему ничего не стоило найти новую пешку, которую можно было легко сломить и навязать свою волю, как он сделал с Саем, Фуу и Торуне. Ничто не остановит его от мечты стать следующим Хокаге. Уж он-то докажет всем, что такое Воля Огня и как надо управлять деревней. Не то что этот Хирузен. Сай только и жил этими идеями. Миссиями, убийствами и заданиями, пряча всё за ледяной маской холода и отстранения, сделанной Данзо им в попытке избежать боли. Вернувшись с задания, Сай появился перед Шимурой и доложил о результате. Как всегда успешном. Он по-другому и не мог. Выслушал отчёт, предводитель Корня поправил наряд и глубоко вздохнул. Саю предстояло ещё одно задание. И очень серьёзное. Он должен втереться в доверие Команде 7 и наладить отношения с их врагом — Орочимару. Первая встреча вновь полной команды 7 прошла не очень успешно. Точнее, для Сая всё было идеально, он со всеми поздоровался и продемонстрировал свою силу, но почему-то ни Наруто, ни Сакура не были рады ему. «До чего же сложны эти люди», — подумал про себя Сай, но задание надо было завершить, а потому он и остальные члены объединились с Ямато — заменой Какаши, таким же, как и был Сай. Лишь ячейка в команде 7, чтобы вернуть ниндзя-отступника. От слов Наруто и Сакуры о том, что им не нравится Сай и они берут его с собой только для того, чтобы спасти Учиху, он не почувствовал ничего. Совсем. Он только натягивает свою ухмылку и говорит, что сам не горит желанием продолжать сотрудничество с такими слабаками, как они. Направляясь на мост Тенчи, чтобы встретиться с тайным информатором Сасори, ниндзя останавливаются в гостинице, где могут передохнуть. Отношения шиноби из Корня и Узумаки не клеятся совсем. У них абсолютно разные взгляды на Саске. Для шатена, Учиха просто предатель и трус, и спасать его нет смысла. Наруто его сразу прерывал и твердил о том, что он его друг и не бросит, даже если придётся пожертвовать собой ради спасения беглеца. На это Саю нечего было сказать. Он просто не понимал, как этот мальчишка может жертвовать собой ради кого-то, особенно ради отступника. В такие сложные моменты, когда ему надо что-то обдумать, рука сама тянется к кисти и краскам. Бесчисленные мазки черной гуаши по белому холсту и на бумаге появляется что-то абстракционное. Парень не понимает нравится ему или нет. Внезапный голос Сакуры немного пугает его, но он не подает виду. Неожиданный вопрос в лоб застает его врасплох. — Как называется это картина, Сай? — спрашивает девушка, ожидая ответа. — Я не знаю. Я не даю им названия. Картина без имени, — сказал он, мысленно отмечая: — «прямо, как я» — Ну, как же. Например, портретам часто дают имя человека, нарисованного на нем. Пейзажам — место, которое изображено или чувства, которые че… — Харуно не договорила, ибо была прервана тихим голосом шиноби. — Я не могу придумать. Я совершенно ничего не чувствую. Для меня это просто мазки. Она ничего не значит, — словно выученными фразами выстреливал он. — Понятно, почему ты такой, — говорит Наруто, появившийся сзади и потягивающийся, пробуждаясь ото сна. — Прямо, как твой член, он тоже не имеет смысла, — парирует Сай и улыбается, заставляя Узумаки завестись ещё сильнее. Поспешив сменить обстановку, Сакура спешит помочь члену команды собраться и подбирает маленький художественный альбом с рисунком маленького мальчика. — Слушай, по пути покажешь, что в нём? — вдохновилась она, смотря на парня. — Я…я не могу, он не закончен… — теряется в мыслях он. — «Откуда он здесь? Неужели, я его доставал и листал?» — думает он про себя, а вслух продолжает объяснять: — и я никому его не даю. Это моего брата… Молчание говорит красноречивее любых слов, поэтому они быстро поднимаются и подходят к Ямато, продолжая путь. Впоследствии, Харуно, стараясь разъяснить отношения Наруто и Саске, сравнивает их с узами Сая и его брата, тем самым неосознанно надавливая на болячку, на которую он старается не обращать внимания. — Не могу понять. Когда мой брат умер, — девушка тихонько охнула, — я не испытал ничего. Никаких эмоций, — говорил он. — Хорошо, раз не можешь понять, просто помоги нам, это всё, что от тебя требуется, — отрезала Сакура, оставив попытки достучаться до него. Прибыв на мост Тенчи, Команда 7 сталкивается с ещё одной проблемой. Якуши Кабуто и Орочимару. Быстро рассекретив Ямато, ниндзя Звука начинают свою атаку. Не имея выбора, капитан вызывает всех на помощь. Встретившись глазами с Орочимару, тем, кто забрал Саске, в джинчурики начинает закипать ярость и злость. Поняв это, тот подливает масла в огонь, говоря об Учихе. Наруто обволакивает красная демоническая чарка Девятихвостого, пробуждая сразу 3 хвоста, для сражения с учителем Саске Не выдержав накала чакры, всех находящихся на мосту отбрасывает её порывом. Сакура неудачно приземляется на деревянные доски и, ударившись затылком, теряет сознание. Шаткий веревочный мост, будто не желая терпеть такого отношения к себе, лопается прямо в середине, оставляя Сакуру, Сая и Ямато по левую сторону и Наруто, Орочимару и Кабуто по правую. Увидев, что вышедший из-под контроля Наруто Лис выходит наружу и Орочимару удаляются вглубь леса, Сай понимает, что время действовать и использует технику Нарисованных Зверей, взмывая на чёрно-белой птице. Потерявшая сознание Харуно, падает с разрушенного моста вниз, прямо в пропасть, и разбилась бы, если не Сай… который не спас её, проигнорировав приказ капитана и пролетев мимо её тела, оставив спасение на Ямато. «Я не могу провалить миссию» — думал шиноби, летя за удаляющимися Узумаки и Орочимару. Его поражает то, как этим парнем можно легко манипулировать. Любому понятно, что змей просто играется с ним и дразнит, чтобы увидеть силы Биджу. Саске. Почему он так хочет спасти Саске? — эта мысль аккордом бьет по туманному сознанию парня. Заняв выжидательную позицию, он смотрел, как Наруто уничтожал лес и атаковал врага техниками такой силы, которые Сай даже и не видел. — Вот она, сила Девятихвостого… Орочимару явно не справлялся с Демоном и единственное, что мог предпринять в бою с Узумаки, это отбросить того клинком Кусанаги. Красный сгусток пролетает с огромной скоростью и возвращается к Ямато и Сакуре. — Отлично, Наруто устранён, время для миссии, — Сай быстро ретируется с ветки и направляется к ниндзя Звука. — Меня послал Данзо-сама. Я вам не враг. Нам есть о чём поговорить, — и улыбка. Направляясь в убежище Орочимару, Сай мысленно готовился ко встрече с Учихой. Нет, он не боялся его, он хотел понять, что же Узумаки так заинтересовало в нём. Оставив по пути лже-труп Сая, сделанный Кабуто, они остановились у речки, чтобы Якуши вымыл скальпели от крови, ибо те могли заржаветь. Сунув руку в рюкзак, ниндзя понимает, что в спешке выронил свой блокнот при разговоре с Змеем. «Чёрт, как я мог потерять его» — только успевает и пронестись у него в голове, перед тем как ему начнут задавать ненужные вопросы. В следующий миг он уже снова продолжает двигаться с Кабуто и Орочимару. В кромешной тьме, было ни чёрта не видно, кроме двух горящих свечей, немного освещавших стену напротив. Именно там и восседал гордый Учиха, сверкая своими двумя Шаринганами. — Добрый день, меня зовут Сай… А ты, наверное, Учиха Саске-кун, — выплюнул член Корня, приправив речь своей улыбочкой. — Пошёл к чёрту. Меньшего от него и не ожидалось. Холод и безразличие — всё, что могло вырасти в этих стенах под руководством одного из Саннинов. — Даже когда я улыбаюсь… мне всё равно никто не верит… вот и Наруто-куну я совсем не по душе пришёлся… Молчание и ледяной взгляд стеклянных глаз, который закапывается всё глубже и глубже. — Хотя, знаешь… ты не Наруто… наверное, с тобой мы поладим лучше… — Сай затыкается на полуслове. Страх. Вот, что он ощущал, когда Учиха применил одно из своих доудзюцу. Ледяная пустота и смерть — всё, что окружало Саске. Не в силах стерпеть это, шиноби шагнул назад и оступился, падая на холодную плитку. Каменное изваяние змеи позади отступника стало будто живым. Сай клянётся, что даже послышал характерный звук шипения, которого в помине и не могло быть здесь. «Я же не должен ничего чувствовать… Ничего… Но этот взгляд…» Паузу прервал Орочимару, который звал ученика на тренировку. Не зная, чем он руководствуется, Сай начал говорить, обращаясь к бывшему жителю Конохи: — Наруто-кун мне много про тебя рассказывал. Он ведь тебя искал… Искал все три года. Наруто-кун считает тебя… Ты для него почти как родной брат. Во всяком случае, так рассказывала Сакура-сан. — Брат?.. У меня есть только один брат и я его должен убить, — бросил Саске, уходя вместе с Орочимару. Сай промолчал, не зная, что ответить на это, а затем и вовсе ушёл с Кабуто в комнату, в которой он его закрыл, не доверяя тому на все сто процентов. «Отлично, время получить дальнейшие указания» — Сай разворачивает свиток и призывает книгу для связи с Данзо, прочитав несколько страниц. Фотографии новой цели с заданием убить. Убить Учиху Саске. Внезапно из-за двери слышится звук, а после возня в дверном замке. За открытой деревянной калиткой показался капитан Ямато, деформировавший палец в ключ, а за ним Харуно и Узумаки. Руки Наруто сразу оказываются на воротнике жилетки и со злостью сжимают её, попутно тряся Сая. — Эй, ты нас предал!!! — Здесь лучше не шуметь, проблем не оберёшься, — он вырвался из крепкого захвата и снова сверкнул уголками губ. Как оказалось, Команда 7 догадалась о намерениях Сая, а потому скрывать уже не было смысла. Его задание провалилось. — Да, всё верно. Скоро Коноха будет разрушена. Молчание. Все знали, но никто не ожидал услышать эту страшную правду, сказанную таким безразличным тоном. — Если в селении снова разразится битва, погибнут тысячи людей! Твоё задание принесёт им горе и смерть! Неужели ты этого не понимаешь? — первой опомнилась Харуно. — Ну… я просто выполнял приказ. — Сай… ты… — Да, кстати, «Сай» — имя, данное мне только на время выполнения задание. Вообще-то я никто. — произносить эти слова было так сладко, не брать на себя ответственность за эти страшные деяния… — Я не существую. Я всего лишь орудие Данзо-сама. Так что такие тонкости меня не трогают. — В таком случае, почему тебе так дорог этот альбом? — голос девушки прозвучал необычайно уверенно, а для Сая, как гром среди ясного неба. «Мне? Дорога эта вещица? Просто память, не более», — отвечал он себе в сотый раз на этот вопрос. — Два мальчика на обложке… Это ведь ты и твой брат? — приняв молчание парня за «да», куноичи продолжила: — Ты хранишь его, потому что это единственное свидетельство того, что ты есть, верно? Глаза ниндзя раскрылись, а дыхание затаилось. — Что бы ты там не говорил, но полностью от эмоций избавиться не смог. Никакой шиноби не способен полностью стереть свои чувства. Странно, Сай мог парировать любой ответ, но почему-то сейчас он не мог выжать из себя не слова, словно кто-то повесил ему замок на рот, не давая воспроизвести и звука. Он почувствовал себя в ловушке. Эта девица заставила раскрыть глаза на то, что он упрямо игнорировал. — Так что объясни, почему альбом… служит доказательством твоего существования? — девушка не стала дожидаться ответа: — Ты не можешь избавиться от него… именно потому, что не можешь забыть себя, чьего-то брата… — Понимаешь почему? Потому что связь с братом дорога тебе. Парень поднимает глаза на соратников и чувствует тяжесть во всём теле, но продолжает стоять. — И ты не хочешь разрывать связывающую вас нить… — Связь… — тихо повторяет он, все-таки одолев внутренний барьер, запрещающий ему говорить. — Ты уж извини, но мы заглянули внутрь. Единственный незаконченный рисунок — на двух центральных страницах, — взял инициативу Ямато, указывая на того кунаем. — Я знаю, что ты часть «Корня». Сай, твоего брата убил никто иной, как… — Нет, мой брат умер от болезни. Этот рисунок я хотел посвятить ему, но не могу вспомнить, что я собирался здесь нарисовать… — выпаливает он, отрицая причастность к смерти Шина, но вдруг командир напрягся: — Надо спешить, — произнес в конце Ямато, почувствовав, что кто-то направляется в комнату. Прежде чем, спасти Саске, Команда 7 обезвредила Сая, заключив его под контроль деревянного клона капитана. — Лучше забудьте про Саске. Я встретился с ним. Он не считает вас своими друзьями… Наруто, ты правда готов пожертвовать собой ради него? Но зачем?.. Тебе ведь никто не приказывал… — Потому что он — мой друг. С ним меня связали узы, к которым я так стремился. — Связь… — опять тупо повторяет связанный ниндзя. «Что это такое связь? Что она значит? Почему ради неё люди готовы пожертвовать собой?» — Пускай оторвёт мне руки — я буду драться ногами… оторвёт ноги — буду кусаться… оторвёт голову — попробую убить его взглядом… а вырвет глаза — так хоть проклинать смогу. Даже, если меня разорвёт на куски… я всё равно вытащу Саске от Орочимару. Во, что бы ни стало! — этот искренний ответ будто ударил Сая под дых, выбивая весь воздух из лёгких. Почему ему стало так непонятно от этой речи. Что это за чувства? Внезапная атака Кабуто нарушает разговор шиноби. Быстро освободив Сая остриём чакры, Якуши легко отбрасывает теневого клона Наруто, который мгновенно контратаковал. — Мне просто жалко тебя. Люди меняются. Саске уже не тот человек, кого ты знал, — едко ответил Кабуто на все действия Узумаки. В Сае будто что-то переключилось или щёлкнуло. Не понимая, что творит, он обезоруживает бывшего товарища сзади. В ответ на недоумение медика, шиноби вспоминает всё, что сказал Наруто и слова очкастого. — Вы сами сказали, что люди меняются… Я — живой пример. Впрочем, есть кое-что неизменное… Узы… Я хочу точно узнать, что это такое… Заключив уже Кабуто в объятия клона Ямато, Наруто ошарашенно смотрит на парня: — Сай, но почему ты… — А почему связь с Саске-куном так важна для тебя? И что вас вообще связывает? Я решил сам узнать ответы на эти вопросы. Если верить вам… Я не смог разорвать нить, связывающую меня с братом… Приняв Сая снова, Команда 7 разделилась на поиски Учихи: Сай и Наруто, Ямато и Сакура. Оббежав целый этаж, они так ничего и не нашли. Споткнувшись из-за боли после формы Хвостатого, член Корня помогает Наруто принять сидячее положение и опереться на стену. Им надо было немного передохнуть. Следуя внезапному позыву, рука в перчатке тянется к рюкзаку, доставая альбом. — Ты и мой брат… в смысле, он был шумный и терпеливый… хотя, какая разница, — Сай поворачивается лицом к Наруто, держа в руке блокнот и сравнивает Шина и Узумаки. — Но все-таки да… как и ты, он все беды встречал в лоб. Так, что общение с тобой пробуждает воспо… — быстрый взгляд на лицо приятеля пробуждает в нём все, что он так долго закапывал в себе. Достав перьевую ручку из всё того же рюкзака, он быстро нацарапывает на бумаге то, что давно обещал ему. — Что? Что ты делаешь? — спрашивает его недоумевающий джинчурики. — Я вспомнил… вспомнил, что хотел нарисовать, — в блокноте красуется доделанный рисунок. Сай и Шин держатся за руки, соединённые к центру листа, и улыбаются. — Я хотел показать ему этот рисунок… нашу мечту… Кто бы мог подумать… Наруто Узумаки — ключ к воспоминаниям Сая. Холодная маска безразличия и фальши начала крошиться и опадать с бледной кожи парня, высвобождая яркую и настоящую улыбку, которую видел только Шин. Смотря на него, Наруто тоже улыбнулся, по-другому и не могло быть. Внезапно Сай толкает Наруто в сторону, а после и сам отпрыгивает, избегая удара змеиной техники. Сразу оценив ситуацию, Узумаки встает на ноги, готовясь обороняться. — Сай, с этим я справлюсь, а ты постарайся найти Саске. Ну же! — Хорошо. Я найду и спасу Саске-куна! — он разворачивается, оставляя поединок на блондина. В него верят, значит, он не может подвести Команду 7. — Искусство Ниндзя: Нарисованные животные. Стая чёрных мышь, — пара взмахов кисти и из свитка быстро выползают мелкие грызуны. Он найдёт Саске и… устранит его. Как и приказывал Шимура-сама. Следуя зову животных, ниндзя наконец-то находит цель, которая, видимо, сразу заметила вражескую технику. — Кто здесь? — грубый голос Учихи, лежащего в кромешной тьме на кровати. — Заметил-таки… Я хочу… вернуть тебя в селение. Хотя изначально моей целью… было твое устранение. Я хочу попробовать защитить те узы, что так дороги ему. Внезапный удар рушит стену комнаты Учиха, и они оба оказываются снаружи. Отряхиваясь от пыли, он смотрит вверх, на Саске. Несусветная гордыня. Как он и предполагал, на звук прибежала вся Команда 7. Из дыры в комнате сначала выбежала Сакура, замахиваясь для удара, подозревая того в ещё одном предательстве, но тут же замирает, когда слышит его голос. — А, Сакура? После на поле битвы появляются Наруто и Ямато. — О, Наруто и ты здесь? Какаши тоже где-то рядом? Все встали столбом, смотря на самодовольного парня с узлом на поясе. — Я вместо него. Мы забираем тебя обратно в Коноху, — заявил Ямато. Потянувшись за спину за танто, Сай раскрывает его и готовится к схватке. — Сай!.. Я так и знала! — И это моя замена? Он тоже, как и вы, говорил про узы. Очередной слабак, как и вся Команда 7. — Всё верно, моей целью было твоё убийство… Но Наруто открыл мне глаза. Я хочу думать за себя! Они преследуют тебя, чтобы сохранить узы, связывающие вас… Ради этого они готовы на всё. Внезапная атака Учихи заставала всех врасплох. Молниеносно появившись перед Наруто, он достает клинок, замахиваясь на бывшего друга и заявляя, что тот умрёт по его прихоти. Нет, он не позволит Саске сделать это. Он не может всё снова потерять. Он хочет быть полноправным членом Команды 7, а не просто заменой. Они вернут его и все вчетвером будут выполнять миссии, попутно узнавая друг о друге что-то новое. Это его путь Ниндзя, ради которого он будет готов пожертвовать собой. Сай выскакивает вперёд и хватает руку Учихи, не давая тому сделать решающий удар. Учиха контратакует, отбрасывая Наруто, а после проводит разряд Чидори по Саю и подбегающему Ямато. Выпав из реальности на минуту другую, Сай поднимается с земли, смотря на шатена, вернувшегося на своё место, чтобы произвести новую атаку, но внезапно появившийся Орочимару останавливает его, что-то шепча на ухо. Судя по всему, Учиха согласился с его аргументами прекратить атаку, ибо уже в следующую секунду исчез с помощью техники учителя, оставив Команду 7 ни с чем. Повисла тишина. Сакура тихо плакала от безысходности, а Наруто корил себя и называл слабым. — У нас осталось почти полгода… Сами понимаете, трое — лучше, чем двое. И не забывайте, что я тоже силён, — искренняя улыбка шатена стирает все печали, придавая всем новых сил. Вернувшись в Коноху, Сай возвращается к Данзо с докладом и просьбой остаться в команде Какаши подольше и, несмотря на удивление, лидер всё-таки соглашается. Сидя дома перед картиной, парень вспоминает всё, что успело произойти и о том, как Узумаки Наруто и Харуно Сакура поменяли его жизнь. Вспоминает Шина и улыбается. Теперь он понимает ради чего ему улыбаться, и что защищать. Он знает, что хочет нарисовать. Это будет не просто рисунок без смысла. Внезапный крик Наруто о срочном собрании в окне заставляет того быстро дорисовать картину и собраться. Эмоции Сая проснулись ото сна, благодаря цветущей сакуре и яркому солнцу, и дали ему силы нарисовать своё будущее. Первая картина, получившая своё название «Друзья» сопровождают его на новом пути. Со временем холодный художник возвращает себе всё больше эмоций, изучая книги по выстраиванию отношений с друзьями. Он начинает ладить с Харуно и Узумаки, постепенно вливаясь в Команду 7. С ними, с настоящими друзьями он чувствовал себя спокойно и радостно. На самом деле, шиноби было сложно следовать советам книг. Точнее, результат не всегда радовал его знакомых. Прочитав в книге, что если у твоего друга проблемы, то нужно ему помочь, Сай сразу же применил это на деле. Ослабший на одну руку после использования новой техники, над которой он долго трудился, а именно Футон: РассенСюрикен, тот повредил руку от мощности джутсу. Конечно, Сакура как ниндзя-медик подлатала его, но этого было мало. Поэтому, когда Команда 7 собралась отмечать победу над Хиданом и Какузу, Сай схватил палочки и протянул лапшу ко рту Узумаки. Тот, конечно, отвернулся и обиделся, но почему-то от такого Наруто всё сразу потеплело внутри. Когда звонкий смех друзей заполняет Ичираку, шатен понимает, что ни за что не променял бы это чувство. Чувство, что ты важен и ты нужен. Последующее нападение Пейна и разрушение Конохи оставляет определённый след, но, видя каким сильным стал Наруто и получил звание героя Конохи, Сай не может не гордиться им. Он знает о том, как гнусно его гнобили все горожане деревни, только потому что в нем жил Демон Лис. Сай продолжал читать литературу, которая помогала выстраивать ему отношения с друзьями. Таким образом он нашел ключ к каждому члену Конохи 11. Да, конечно, были и сложности. Частенько он получал нехилые удары от Сакуры и Ино, которым Сай никогда не мог угодить. Но кажется он был значим для Конохи. И, скорее всего, именно этим и вызвал подозрение в Корне, заставив тех усомниться в его целях и намерениях, касающихся его миссии следить за Наруто, как за потенциальной угрозой Конохи. Сай часто вспоминал, как на миссии по охране владений Двенадцати Ниндзя-Защитников хотел помочь Узумаки, ибо тому было страшно и неуютно. Достав незаменимого помощника, книгу, парень прочёл, что нужно окружить человека теплом и заверить, что всё будет хорошо. Придвинувшись к другу, на плечи Наруто ложится легкая рука, чуть приобнимая того и наклоняя к груди Сая. От ощущения колючих волос, лезущих ему в лицо, которые щекотали кожу, ему хотелось глупо хихикать. С Наруто было легко, на качелях вечером на пляже. Джинчурики сам похож на солнце со своей прической и лучезарной улыбкой. Повинуясь слепому желанию, Сай поворачивает голову, смотрит на удивлённую, чуть раздражённую гримасу ниндзя и тянется за поцелуем. Конечно, Наруто не позволил ничего сделать и вскочил в страхе, говоря, что в одиночку ходить безопаснее, чем оставаться с таким извращенцем как он, быстро ретируясь вглубь леса. Шпион Корня не пошёл за ним, да и вряд ли бы смог. Частое сердцебиение и спёртое дыхание не дали бы тому подняться на ноги. Бледное лицо окрасилось в чуть розовый, почти персиковый цвет. Даже сейчас Узумаки был волшебным, открывая в Сае всё больше и больше давно запертых дверей с чувствами. Внезапный приход ниндзя Деревни Скрытого Облака был неожиданностью для всех. Они пришли за информацией о Саске. И зря, ибо никто не собирался ничего говорить о нём. Каруи, девушка с каре и наглым характером, умело манипулировала Сакурой, доводя её до слёз разговорами об Учихе и вине куноичи. Не выдержав такого отношения к подруге, Узумаки решил принять удар на себя, сказав, чтобы те перестали издеваться над Харуно. Блондин расскажет им всё, что знает. Конечно, Сай понимал, что это просто враньё. Джинчурики не собирался рассказывать что-либо. Особенно о нём. О том, кем он одержим. Проследив за ними, тот увидел то, что вызвало непонятные в нём чувства. Наруто добровольно принимал удары этой безумной, которая только и рада. Всё ради того, чтобы защитить узы с этим… Поклявшись себе однажды охранять связи Узумаки, Сай, не раздумывая покидает укрытие и ловит следующий летящий кулак, заслоняя парня от избиения. Он не позволит причинить ему боль. Помогая тому доковылять до медпункта, шатен умело вяжет бинты вокруг всего тела парня. Появление Ямато и Какаши заставляют его вспомнить недавний разговор о Наруто с командиром Команды 7 — Хатаке Какаши. — Неужели связь между Наруто и Сакурой с Саске действительно так важна? Даже, несмотря на всю боль, которую она причиняет? — Сай… Тебе ведь поручено следить за Наруто, ведь так? — прямой вопрос от Копирующего Ниндзя ставит того впросак. — Не волнуйся… Я всё знаю… Но ведь помогать Наруто — это не часть твоего задания? — пауза. — Я думаю, ты и сам понимаешь почему… Парень всё ещё думал над словами Какаши, стараясь прийти к верному ответу, на который намекал Хатаке. Выйдя из палатки, Сай собрался передать доклад Данзо-сама, когда голос командира Команды 7 раздался из-за спины: — Когда будешь писать отчёт, не сообщай ему о том, что Наруто ушёл. Скажи, что он ничего не предпринимал. — Вы… всё еще не доверяете мне, — эта фраза немного задела его. — Данзо ведь послал тебя шпионить за Наруто. Но ты тоже член Команды 7… Я верю в тебя, — искренняя улыбка Хатаке, прямо как у Узумаки. Кажется, Наруто пробуждал тёплые чувства во всех. «Точно, я же тоже важный элемент этой Команды» — Сакура, пойми, Наруто… он любит тебя… ради твоего счастья, он будет сотни раз пытаться спасти Саске, пока сам не умрёт. Ты должна прекратить это! — выпаливает Сай, находя девушку в палатке. Да, возможно это грубо, но это правда единственный способ защитить Наруто. Долго рассуждая на эту тему, Сай находит поддержку в словах Шикамару и всей Конохи-11. Через боль и слёзы Харуно понимает, что тот прав и решает действовать. Собрав команду, они покидают Коноху, направляясь к Узумаки. Правда, это было бессмысленно. Наруто не повёлся на слова куноичи о том, что та его любит и не желает, чтобы блондин рисковал своей жизнью. Тот лишь сказал, что терпеть не может тех, кто врёт. Особенно самому себе. Саске — это уже не просто желание Сакуры. Это мечта Наруто, которую он хочет достичь. Покалывания в районе груди, живота, рук, шеи, по всему телу задевают Сая. Почему-то от этих искренних слов стало больно. «Укол ревности» услужливо подсказывал мозг, но тот отгонял ненужные мысли. Проснувшись от снотворного, которым его отравила Сакура, шиноби внезапно чувствует какую-то лёгкость во всём теле. Свободу. Неужели?.. Пропавшая проклятая метка пропала. Шимура Данзо погиб в бою с Учихой Саске. В свой выходной парень прогуливается по разрушенной Конохе, стараясь преодолеть творческий кризис. Разговаривая с детьми, он вспоминает себя и Шина. Несмотря на всё, им было весело вдвоем. Воспоминания грели душу. На что готова Команда 7 ради Саске? На этот вопрос ответа у него не было. Интересно, сможет ли он, Сай, когда-то поставить свою жизнь на кон ради такого, как Учиха? Но, вспомнив счастливое лицо Узумаки, когда речь заходит об Учихе, ответ приходит сам. Сай встаёт со стула и уходит со двора поломанного дома, оставляя позади четыре холста, близко поставленных друг к другу. На них изображена картина всех членов Команды 7, которые, взявшись за руки, улыбаются. Четвёртая мировая война шиноби ударила обухом по всем. Бессмысленные жертвы и восставшие мертвецы. Казалось, Кабуто специально расставлял свои пешки, так чтобы близкие люди сражались друг с другом. Сражение Сая и Шина отдавало глухой болью в груди. Спустя несколько лет брат наконец увидел рисунок, который он закончил благодаря новым друзьям. Слёзы, которых давно не было на сухой бледной коже обжигали, но помогали пережить эту неприятную встречу. Видеть вторую смерть шиноби было мучительно. «Если бы здесь была Сакура или Наруто… они бы помогли. Хотелось поскорее встретиться с друзьями», — проносилось у него в голове, пока он добирался к месту финальной битвы. Перед Альянсом Ниндзя предстало что-то поистине ужасное. Омерзительный монстр, которое Учиха Мадара и Учиха Обито прозвали Десятихвостым. Внезапное появление Учиха Саске на поле битвы шокировало всех. Хотя его помощь не оказалась бесполезной. Старый состав Команды 7 снова здесь. Видя, как Харуно и Узумаки счастливы немного обидно, ведь Сай далеко за их спинами, как будто уже ненужный и забытый. Но война — не место раскисать. Стараясь не отставать от своих друзей, Сай использует рисунок птицы, чтобы подлететь к заточённому техникой Первого Хокаге, но попадает под вражеский обстрел и пикирует вниз. Крепкая горячая рука из чакры хватает его и спасает от падения. Парень благодарит Наруто за спасение, засматриваясь на его лицо, которое даже сейчас дарит улыбку. Он излагает тому единственную правильную мысль о том, что нужна пробивная сила, чтобы Альянс мог приблизиться к врагу. Шиноби приятно, что даже с появлением Учихи, тот до сих пор прислушивается к нему, от чего на сердце становится тепло. Но не время нежиться. Следующие действия покрываются пеленой небытия, и Сай не помнит все события досконально, закрывая глаза и засыпая. «Надеюсь, он в порядке», — легким шлейфом мысль проплывает в его мыслях. Белые иссохшие путы дерева сковали все тело, но от малейшего движения рассыпались на золу, освобождая Сая. Голова болела, как от дурного сна. Небо прояснилось от кровавых туч, а ночь уступила место дню. На горе напротив стояли довольные Наруто и Саске, соединившие руки в печать. Увидев их живыми, ниндзя улыбнулся и почувствовал, что все кончилось. Следующие дни после войны были ужасными. Восстановление деревень и похороны великим героям. Все что-то потеряли там. Не сдержавшись от недавних переживаний за жизни своих соратников, Сай обнимает Узумаки, стоя возле могил недавних друзей. Блондин хлопает его по спине, позволяя выпустить все чувства, накопившиеся за это время. После чёрной полосы идёт и белая. Свадьба Наруто и Хинаты. Светлый праздник, который им всем так нужен. Сай был безумно рад за Узумаки, но почему-то не хотел приходить на торжество. Как и всегда в таком состоянии он садился дома за мольберт, вырисовывая какие-то незначительные рисунки. Подняв осознанный взгляд на лист, Сай видит там тот сон, которым он грезил. …Тёплый бриз продувает пару парней, сидящих под раскидистыми ветвями дерева. В воздухе приятно пахнет летом, сакурой и раменом, которым ежедневно питается Узумаки. Блондин, облокотившийся на ствол дерева, запустил пятерню в тонкие тёмные волосы ниндзя, лежавшего у него на голове и довольно посапывающего. Внезапное движение заставляет Сая открыть глаза и увидеть, как голубые глаза наклонившегося к парню беззвучно смеялись, глядя на удивленные чёрные зрачки. Новый Седьмой Хокаге оставляет нежный поцелуй на лбу, там, где шатен носит маску. Следующий поцелуй уже за парнем снизу. Глубокий и чувственный, который у него долгое время не получался и Узумаки днями напролёт целовался с ним, чтобы тот отточил навык. Язык Наруто быстро взял инициативу, то углубляя, то почти заканчивая поцелуй, заставляя Сая негромко постанывать… Сай оторопел. Он никогда не мог вспомнить то, что видел во время Вечного Цукиёми. И сейчас он сам нарисовал это. Картина будто светилась солнцем, которые излучали эти двое. Не в силах себя сдерживать, ноги парня сами понесли Сая в «Ичираку», место, где Узумаки был, если не всегда, то большую часть дня. Отодвинув шторку ресторана в сторону, Сай увидел его… сидящего рядом с Хинатой, которую он кормил с палочек, как шатен когда-то. Звонкий смех заполнял заведения, мигом охладив пыл шиноби. Обернувшись на звук жалюзи, Наруто расплылся в улыбке. — Привет, Сай! Я как раз хотел с тобой поговорить, — сердцебиение того замедлилось, а потом сделало оборот, — ты не против… стать моим шафером? Я могу доверить такое только тебе. Бледнолицый глупо смотрел на него, а затем, будто придя в себя, сказал: — Конечно, Наруто! Что за вопросы? Я буду только рад. Спасибо за доверие, — голос Сая немного сел в конце фразы, на что Узумаки сразу среагировал, встав со стола и заключив того в объятия. От этого жеста парню стало и жарко, и холодно одновременно. — Что-то мне плохо… видимо немного простудился… я, пожалуй, пойду, — нехотя он выбрался из обеспокоенных рук Джинчурики, направляясь домой. Вечером лежа на кровати, Сай смотрел на картину, которую собственноручно нарисовал. Та иллюзия была так похожа на реальность, и Сай подумал, что сможет воплотить её. Он и вправду испытывал симпатию к Узумаки Наруто — яркому юноше, который озаряет своим светом каждый тёмный уголок человеческой души. Встав и подойдя к рисунку, парень нагибается и берёт в руки перо, обмакивая в чернила. «Если любишь — отпусти», — цитата из книги про любовь, которую он никак не мог понять, почему-то чётким образом всплыла у него в голове. Быстрое движение и в уголке появляется название творению. Это действие поставило ещё одну проклятую метку на Сае. Он не имеет права мешать Узумаки и его будущему. Хината любит его, как и Наруто её. Сай уже однажды обещал себе защищать узы Узумаки и будет делать это всегда. Вернувшись в кровать, тот, не раздеваясь, накрывает себя одеялом и поворачивается спиной к картине, заставляя себя уснуть. Перед глазами Сая проносится тот самый сон, заставляя одинокую слезу скатиться по белой коже, пока тёплый летний луч проникает через открытое окно квартиры, освещая несбыточную реальность.