Яблоко раздора

Ядра продолжали нещадно палить по Острову. Пираты, вдоволь натоптавшие ноги, поначалу не обращали внимания на выстрелы. Вскоре после очередного удара один из пиратов не выдержал: "Джон! Зачем наши стреляют по Острову?" "Эрроу, наверное пар выпускает"-усмехнулся Салли, маленький из всех. Сильвер задумался. Раз стреляют с "Испаньолы", значит на то есть причина. Но какая? Бородач всё стрелял и стрелял. Весь красный, потный, он уже давно должен был прекратить - ядра не долетали до Острова, а падали в воду - силы покидали пирата. Выстрелило последнее ядро, Эрроу выронил пушку, запыхался. "Ты в порядке?"-спросил его Нэвис. "Они сдохнут...Я..."-бородач не успел договорить - от нехватки воздуха он раскрыл рот и замертво повалился. О'Брайен закричал от ужаса. "Дострелялся"-с насмешкой сказал Израэль. "Куда его девать?"-растерялся Нэвис. "В море бросим, не оставлять же здесь!" С этими словами оба взяли труп мужчины и перевалили за борт. Тело пошло ко дну. "Теперь порядок"-отряхнул руки Хэндс-"Сам виноват. Вот что значит быть канониром у Флинта." О'Брайен продолжал глядеть на дно. Быстро они лишились друга, теперь их трое. Трое горемык, не выполнивших задание главаря. Внезапный свист отвлёк пирата от размышлений. "Нэвис!Иди погляди!"-крикнул ему Снитч. Тот мгновенно прибежал. Над наблюдательным пунктом развевался флаг. "Это не к добру. Оставайтесь здесь, я поплыву к Окороку."-Тэдди сел в оставшуюся шлюпку и отплыл. Джим и Бен Ганн тоже слышали удары. Достаточно долго они прятались в кустах. Наконец, когда обстрел прекратился, они выглянули наружу. Пройдя немного, заметили наблюдательный пункт с флагом. "Джим! Джим, взгляни!"-улыбнулся островитянин-"Видишь? Там твои друзья!" "Или разбойники?"-недоверчиво спросил мальчик. "Нее"-Бен был полностью уверен-"Сильвер бы поднял весёлого Роджера! Пиратский знак!" "Ну что же, раз там свои, то я могу идти"-обрадовался подросток, отряхивая рубаху. "Погоди!"-мужчина взял его за руку-"Мне нужно встретиться с кем-нибудь из твоих друзей: со сквайром или доктором. Пусть кто-то из них приходит один и принесёт мне что-нибудь съедобное. Лучше всего беседовать в 12 ночных склянок. Хорошо? Не забудешь?" "Не забуду, сэр"-сказал Джим-"Где вас искать?" "Там же, где и сегодня ты меня впервые увидел, а потом я уже сам проведу его в нужное место." Снитч летел как пуля. Он не знал, в какой стороне были свои, нёсся наугад. Он остановился перевести дух и тут же услышал неподалёку знакомые голоса. Не помня себя, он побежал вперёд, не заметив камня под ногой. Снитч споткнулся и кубарем полетел к пиратам, сбивая всех с ног. "Тедди! Неужели нельзя бежать аккуратнее?"-поправляя шляпу, спросил Чёрный Пёс. "А у него глаза на жопе, вот и несётся!"-рассмеялся Джордж. "Заткнулись все!"-скомандовал Сильвер и взял сторожа за грудки-"Чего ты прибёг? Вы стреляли? Докладывай!" Снитч рассказал Окороку всё как было. "Ужас! Эрроу помер! Кто же теперь будет у нас стрелком?"-пропищал Грэм Лэнз. "Упокой, господи его душу!"-пираты загудели. "Значит, они всё-таки сбежали! Говоришь, повесили британский флаг над над частоколом Флинта?" Сторож кивнул. "Флаг! Флаг!"-все в одночасье понеслись смотреть. Сильвер поплёлся последним. В самом деле - заброшенное здание теперь было занято другой командой. Командой врага. "Ишь, какие деловые! Если они повесили флаг, то значит самые сильные? Как бы не так! Сбить его ко всем чертям!"-Хэндс притащил 3 ядра, О'Брайен помог зарядить пушку. Бахнули выстрелы. Трелони и Ливси занимались разгрузкой вещей. В перерыве они чистили ружья. Над головами прогремели взрывы-2 мимо и одно ядро прямо перед ними! Сквайр сгруппировался от страха, доктор спокойно выбросил снаряд подальше (где оно и взорвалось), приговаривая: "Ахаха! Они целятся в наш флаг. Его надо спустить!" "Спустить флаг?"-вдруг откуда ни возьмись нарисовался Смоллетт-"Гордый морской обычай не позволяет спускать флаг во время сражения! Никогда!"-дверь пункта захлопнулась. За спинами стоящих раздался шорох. Ливси с Трелони переглянулись, приготовили ружья. На забор вскарабкался Джим! Живой и здоровый! "Доктор! Сквайр! Капитан! Билли Бонс! Это я, Джим! (Он спрыгнул) Здравствуйте!" Не помня себя от радости, наши бросились обнимать мальчика.