Запойный козёл

Знойный вечер в Мондштадте наступает, как и везде, после знойного дня. Только солнце заходит, и на престол ступает луна, начинает царствовать на небе. Природа не любит темноту и возводит свои специальные освещающие войска. Особенные цветы распускаются и благоухают в ночи, пока другие закрываются и спят. Поднимаются букашки, играют своими светящимися пузиками и мелькают туда-сюда. Города тоже не любят темноту и всячески избегают её, завешивая улицы манящими фонарями и не выключая в доме свет. Сейчас же, в жару, почти все жители открыли окна, даже ночью, но двери комнаток заперли накрепко. Однако кто бы что ни делал, двери распивочных заведений всегда открыты для гостей! Сегодня по совету и просьбе своего наставника будущая рыцарка посещает одно из подобных небезызвестных мест под названием «Доля ангелов». Ноэлль никогда раньше не бывала в подобных местах отдыха, как и в любых других в принципе, разве что помимо, как она сама считает, библиотеки. Затащить её сюда стоило много сил, и Кейа задолжал девушке четыре тренировки за это, но уж очень ему хотелось провести время в любимой таверне со своей любимой подругой. Дама сидит за барной стойкой, накручивая на палец прядь волос, — нервозность. Старается улыбаться окружению, тем самым и себя настроить на позитивный лад. Но пока выходит плохо. Ноэлль здесь жуть как неуютно. Слишком шумно, тесно, хмуро, слишком громкие разговоры, слишком бесцеремонные просьбы у бармена, слишком блестят бутылки, слишком пыльная стойка — тут же хочется бежать за тряпкой и протереть здесь всё. Слишком сильно пахнет спиртным. В общем, девушке не нравится всё, что в баре является примечательным и характерным, но всё же она пришла сюда, а значит надо извлечь хоть какую-то пользу — негоже просто так убивать время. Ныне привлекает мнимая возможность попробовать знаменитый яблочный сидр — вершина творчества винодела — как утверждали несовершеннолетние друзья. Рядом за стойкой расположился её спутник, оглядывавший сегодняшних посетителей, пока ожидал своей очереди. За самым большим столом в зале искатели приключений отмечают удачный поход, на всю катушку веселятся и просят нести ещё больше, крепче алкоголя. Кричат, ликуют, поднимают бокалы — Кейе это нравится. Около входа что-то наигрывает бард, мелодию особенно хорошо слышно у стойки. Неумелость этого шестипалого раздражает, давит на уши, но стоит гостям пропустить стакан-два, так потекут ноты рекой. Может, потому его и наняли? Этакий хитрый бизнесный ход. Подальше, в самых тёмных углах, выпивают одинокие и обречённые пьянюги, склоняют головы от тяготы своего горя, пока всеобщее веселье обходит их стороной. Помещение не очень большое, а народу много. Ноэлль хочет выйти, проветриться, она мечтает об этом с самого начала визита сюда. Вдруг бармен перебивает её мысли, спрашивая о заказе. — Ой, а я наверное… только сидр буду. — с ненужной для выпивухи мягкостью в голосе произносит. — Нас уже спрашивают? Извини, я отвлёкся! — Кейа повернулся к своей спутнице. Он прервался на разговор с одним из искателей приключений, новичком, который в походе даже не участвовал, а пришел только поздравить, но его тут же позвали к корпоративу. Увидел капитана и будучи уже навеселе подошёл поздороваться. — Что ты заказала? Сидр? Так-так, может что-то получше попробуешь? Я в напитках разбираюсь! Идея пойти в таверну поступила, естественно, от Кейи. На самом деле это очень странное предложение, когда после изматывающей тренировки твой наставник говорит: «Спирта бы навернуть.» А позже зовёт с собой на ночное посещение пивной. С хорошими людьми хорошо и выпить — так он рассуждал, одновременно включая себя и в категорию «хороших людей», и в «хорошо выпить». Правда, все его собутыльники согласятся, что в знании меню Кейе нет равных. Он начал советовать подруге сладкие прохладительные напитки с небольшим содержанием алкоголя, постепенно переходя к более горьким и крепким. Один из них Ноэлль всё же выбрала, какой-то, что капитан назвал в середине речи — видимо, напиток будет в меру сладким, горьким и алкогольным. А Кейа попросил свою любимую полуденную смерть, утверждая, что никогда не изменяет традициям. — О, капитан, вы с дамой? — спросил почему-то ещё не ушедший искатель приключений. — А что такое? — мужчина повернулся к юноше, закрывая собой Ноэлль. — Познакомите? Одним собеседником больше! Тем лучше! — Ещё чего! — Кейа возмутительно поднял брови и усмехнулся. — Иди вон к своим, празднуй, дорогой! — грубо развернул его и помахал вслед рукой. Ноэлль интенсивнее наматывала волосы. Определённо этот диалог её ещё больше встревожил. Хотя сейчас возможность отмудохать кого-то в качестве самообороны казалось отличной даже для милой и доброй рыцарки. Девушка злилась на своего чрезмерно общительного партнёра, на то, что сама пошла сюда, на этого раздражающего непутëвого искателя приключений. Она отвернулась от них, закрыла уши, и взор упал на бармена, который мешал только что заказанные парой коктейли. Она впервые видит Дилюка так близко. Раньше случалось мельком заметить мужчину в Ордо Фавониус, когда тот входил и выходил из кабинета действующей манигстрки. Девушка много о нём слышала, а будучи горничной, знает даже самые странные и нелепые сплетни, но понятия не имеет, что из этого факты, а что ложь. Кажется, её кавалер хорошо знаком с Рагнвиндром, но всё же эти двое избегают контакта друг с другом. Ноэлль же на самом деле очень интересовал этот человек, живущий словно отшельник далеко за городом на винокурне, но всё же оказывающий большое влияние на Мондштадт. — Ну что там, как наши заказы? Альберих окликнул бармена, но тот никак не отреагировал. — Ну сколько можно ждать… Ноэлль, как тебе тут? Девица оглядела своего партнёра и поняла, что ему на удивление хороша к лицу барная обстановка. Лучше, чем любая другая, будь то штаб Ордо Фавониус или поле сражений, в таверне этот человек поменялся крайне сильно. Здесь ему чрезвычайно уютно, радостно, ведёт себя расслабленно и развязно. А ещё сама атмосфера, приглушенные огоньки, стук бокалов и бутылок очень идут внешнему виду мужчины. Это место в ответ любит его. — Мне не нравится тут, — но Ноэлль не стала ничего скрывать и сказала. — Хотя тут вполне красиво, — продолжила, увидев разочарованное выражение на лице собеседника. — Тебе надо привыкнуть! Возьмём наш заказ и пойдём за столик. Согласен, за стойкой слишком шумно из-за этого барда. — грозно покосился на несчастного Хосе. «А ты думаешь в зале будет тише? Ладно, надо хотя бы напиток попробовать. Архонты, это даже не яблочный сидр!» Гостей, особенно искателей приключений, прибавилось, и Кейа пошёл занимать свободный столик, оставив Ноэлль ждать у бара. Когда тот ушёл, девушка ещё услышала какие-то споры, видимо, место отвоёвывал. Из-за множества этих искателей девушке показалось, что и она со своим другом здесь собрались, дабы отметить какие-то победы на тренировках или даже определённые заслуги в учении… Эта мысль согревала, она решила, что когда-нибудь обязательно придёт сюда конкретно что-то отметить и будет веселиться, несмотря на некомфортную атмосферу. Спустя время подали напитки. — О, а что, этот ушёл? — спросил Дилюк прежде чем отдать заказ. — Занял столик и ждёт меня. Бармен чуть выглянул за стойку и окинул глазами зал. Похоже, он что-то хотел сообщить Кейе, ну, для чего-то он точно был нужен ему, но не судьба. — Приятного отдыха. — протянул гостье заказ. — Большое спасибо! Ноэлль прошла, отыскала столик и поставила напитки. Уже забыла, что сама пришла отдыхать и выпить, а не работать официанткой, но напарник поднялся, уступая девушке место у стены, и попросил усаживаться. Кейа уже разговорился с какими-то новыми искателями приключений, на этот раз их было двое, от них несло перегаром, оба в шрамах и коренастые, а один с бородой. Они бурно делились и рассказывали о своих подвигах в походах. Пьянюги окинули девушку взглядом и последовал тот же вопрос: — Так вы, капитан, с дамой? — хихикали. — Ах, да, так что уходите отсюда и не мешайте нам, — этих Кейа послал так же грубо. И выглядело это очень смешно. Ноэлль проводила забулдыг грозным взглядом, а те ещё поглядывали в след. Завидев полуденную смерть перед носом, Альберих сразу накинулся на выпивку. Девушка вздохнула и тоже отпила чуть-чуть от своего. Оказалось, это что-то типа клубничного пунша с мятой и алкоголем. Сладкий, но достаточно терпкий, приятный на вкус. — Фуух, отлично! Как вкусно! Тебе нравится? — наконец поинтересовался Кейа. Вообще за время пребывания в таверне показалось, что он уделял больше внимание местным выпивохам, нежели приглашённой подруге. — Неплохо, да. — Ну, как прошёл твой день, расскажи мне всё, — Кейа положил руку ей на плечо и приобнял, направляя сесть к себе поближе. Ноэлль не отпрянула, хотя действие со стороны было неожиданным, она расположилась на чужом плече и ещё глотнула напитка. — Я так устала на самом деле… От всей этой работы. — Нужно отдыхать, отдыхать! — парень переместил руку и теперь гладил девушку по голове. — У тебя очень мягкие волосы, Ноэлль. В ответ она тихо шмыгнула, выпила ещё и прикрыла глаза, на плече товарища и в его объятиях было очень комфортно, а она и не думала, что сегодня ей всё-таки удастся расслабиться. Девушка даже немного задремала под колыбельными рассказами, и шум от пьянюг утих. Но вдруг Кейа вздрогнул, воскликнул и нарушил долгожданный покой. Снова к их столику подошли надоедливые искатели приключений, теперь трое, уже знакомые лица прошлых двух, а один какой-то молоденький и неловкий. Просили порекомендовать выпивку для юного путешественника. — Простите, простите, что вас беспокоим, — проговорил один из старших, заметив тяжёлый вздох Ноэлль, но извинялся он всё равно почему-то перед мужчиной рядом. — Но только ты можешь помочь, Кейа! Представляешь, этот юнец чего-то говорит, что от него вечно одни неудачи, давай-ка дадим ему какой-нибудь удачливый напиток, а! Альберих откликнулся на просьбу и принялся размышлять, пристально пялясь на парнишку. Девушка от такого прямо разозлилась, на неё даже внимания никто не обратил, что за неуважение! До конца захлебнула свой недопушн и поднялась. Как же невозможно, только она расслабилась, и вот опять! Толкнула партнёра, чтоб тот её пропустил и молча вышла на улицу. Наконец-то. Свежесть, ночное небо, ветер. Воздух. Устало плюхнулась за стол на террасе. Удивительно, но никто не занимал эти места, все стремились внутрь, хотя лето, на улице стояла очень приятная погода. Глядела на домишки, в окнах не горел свет — все спали. Улицы, дорожки пусты. Ей открылось новое свободное и лёгкое ощущение: сидеть ночью в одиночестве на природе, и ни души рядом, все эти занятые днём улочки пустые и тихие, как будто весь мир застыл, ждёт её, никуда не спешит, и ей тоже можно, можно передохнуть! Обычно, оказавшись без дела, девушка вспоминала первые основные уставы кодекса Ордо Фавониус и пыталась воспроизвести в голове учебный материал, что сложно давался. Сейчас же не получалось даже сфокусироваться на мыслях, наверное, от алкоголя разморило. Неизвестно, сколько так она просидела на улице, но ей удалось полностью расслабиться и успокоиться, а ещё к ней вышел бармен. Она сразу его услышала, когда он даже ещё не заметил присутствие кого-то на террасе. — Ой, ты тут, — удивился, — что ты тут делаешь одна? — Проветриваюсь, — девушка повернулась к нему, —а Вы что? — И я. Я думал, ты давно ушла. Они там выпивают. Очень много. — Угу… Ну, а что ещё делать в баре? — усмехнулась. Дилюк нахмурился. Его удивляло и сильно волновало то, ради чего Кейа притащил девушку с собой на пьянку, да ещё и такую уставшую, ни капли не желавшую находиться подобных местах. — Мастер Дилюк, а скажите… — чего-то начала Ноэлль, — Вы давно знакомы с Кейей? — Да, очень. В детстве мы жили вместе. От этих слов стало как-то тепло и приятно на душе. Ноэлль не любит конфликты, тяжёлые и сложные отношения. Она проводит время с Кейей и видит, что его беспокоит что-то, и ей правильно казалось, что Дилюк может быть причиной того. Однако если они провели вместе так много времени, значит делят много воспоминаний, а это, во-первых, очень мило, а во-вторых, может отчасти поэтому «Доля ангелов» — любимое место её наставника. Рыцарка чуть улыбнулась и посмотрела на Дилюка какими-то хитрыми прикрытыми глазенками, что тот аж несколько напрягся. Она не специально, просто стало любопытно узнать кое-что… — Это правда, что Вы — Полуночный герой? — как бы с интересом наклонила голову в бок. Мужчина крайне удивился и перепугался от такого вопроса, ещё и заданному прямо в лицо. Как ей такое на ум пришло, не уж то по городу слухи пошли? Честно, он и малейшего понятия не имел, что за девушка сейчас восседает перед ним. Никогда и нигде ранее не замечал её. Но она общается с Кейей, а тот мог ей и разболтать по пьяни… Что же тогда отвечать? — Кто тебе такое сказал? — спросил с наигранным отрицанием в голосе, мол, бред какой-то. На физиономии загадочной девицы показалась ухмылка, лёгкая, но откровенно ехидная. — Я горничная, я знаю очень много чужих секретов, но всегда держу язык за зубами… — она устремила взгляд куда-то вдаль, задумалась. — Вы, наверное, очень близки с Кейей? — …Можно и так сказать. Рагнвиндр произнёс чуть ли не запинаясь. Неужели ей обо всём известно?! — Вы знаете, что за розы я ношу? Что они означают? Сохранение молчания. — выдержала паузу и вдруг посмотрела в глаза сконфуженного собеседника, — Представляете, как тяжело жить с этим грузом сплетен, но по-другому нельзя… Что же будет, если все начнут болтать то-сё направо и налево! — Ноэлль притихла и опустила голову на руки, будто выдохлась. А Дилюк совершенно не знал, что отвечать, а точнее, что ей о нём известно, и как ему не проболтаться лишнего. — Вы помните основные уставы кодекса Ордо Фавониус? Я слышала, что Вы когда-то были офицером… — Это не так. — Не-ет, это так, это правда! — рассмеялась. Винокур всё стоял перед ней в недоумении и весь напряжённый. Сейчас ещё не хватало на улице откровенничать, мало ли кто не спит и услышит. А Ноэлль разошлась, ей бы побольше поболтать так! Конечно, она не намеренно смущала собеседника, но это оказалось так весело! — Слушай, раз уж ты здесь, не могла бы ты отвести своего кавалера? — мужчина понял, как ему перевести тему и заодно уйти от последующего разговора. — Я уж не знаю, сколько он там выпил, но судя по состоянию, ему хватило. — Ох, хорошо, хорошо… Ноэлль утомлённо поднялась с места, опираясь на деревянную мебель. — Кстати, Вы ведь что-то хотели ему передать? Я могу сообщить, мастер Дилюк. — Не нужно, спасибо, э.? — Я Ноэлль. — Спасибо, Ноэлль. Я очень благодарен. Не хочу, чтобы он ночевал в таверне. — Всё же знаете, ему тоже очень хочется с Вами поговорить. — она снова посмеялась после этих слов, долго посмотрела на мужчину и, подмигнув, пошла. Глядя в след и проводя прямо до дверей бара, он наконец-то выдохнул с облегчением, что эта всезнающая ушла! И принялся так же, как и ранее девушка, осматривать ночную тихую и прекрасную улицу. Через некоторое время она вновь явилась, на этот раз вместе с Кейей и придерживала его за талию и за плечо, а он пьяный спотыкался о собственные ноги. Архонты, как же стыдно сейчас за него! Смотреть больно, как эта малышка тащит такого здоровенного козла, вот это сила, и ведь она тоже немного пьяненькая! Сейчас бы выхватить горе капитана и вместо юной дамы донести до дома его хмельную тушу, не позориться бы так! Но… Пожалуй… Он не будет вмешиваться.

***

Грёбаные ступени! Надо же было строить штаб чуть ли не на вершине города, слава Барбатосу, что этот чудо пьяница не в церкви живёт! — Передвигай ногами, капитан, — девушка чуть ударила его по спине, чтоб тот взбодрился от пьяного полусна. С помощью всемогущих сил им кое-как удалось одолеть лестницы и оказаться у подножия статуи Барбатоса, где, не сумев подняться на последнюю ступень, Кейа споткнулся, упал и очень глупо рассмеялся. Архонты, за что ей такое наказание! Позже Ноэлль обязательно потребует дополнительное вознаграждение за это, но пока она только пытается справиться с накатившей агрессией. Смешались все эмоции, грусть и разочарование стояли наравне с гневом, а рядышком билась тревога. Неужели Альберих всегда напивается до такого состояния, и что тогда делает? Кто его тащит до дома? Бедняжка Ноэлль даже всплакнула, но закрыла рот рукой, ошибочно считая, что это поможет сдержать слëзы. Ночь давно прошла и солнце вновь показалось на небе, наверное, сейчас где-то четыре утра. Самый рассвет. А она здесь, в отчаянии оглядывает местность, каждый домик и каждое окошко в них, будто кто-то вдруг выйдет, успокоит и поможет. Былая уличная свежесть стала удушающей, появилось чувство, будто она ничего не может сделать, только и придётся стоять, ждать, пока кто-нибудь не придёт и не поддержит. Девушка глубоко вздохнула. Помощь никогда не приходила к ней, только она являлась для кого-то спасителем, так что пришлось собрать оставшуюся силу в кулак, сфокусировать еë в ноге и пнуть со всей дури идиотского пьяницу. Тот почти не отреагировал, но перевернулся на спину, кряхтя и ворча что-то неразборчивое. Альберих слабо поднял руку и вытер лицо, закрываясь от светлого неба. Вскоре он разглядел Ноэлль, которая стояла над ним и закрывала руками очи. Тут он как бы на секунду пришёл в себя: — Ноэлль, прости, прости, что я в таком виде… — он чуть прищурился, всматривался в силуэт девушки, озаряемый первыми лучами утренней звезды. — А ты такая красивая, хе-хе… Она не отреагировала, только пыталась прийти в себя сейчас, а Кейа немного приподнялся на руках, отчего перед глазами помутнело, в голове затрещало, и он машинально поднял взгляд на подругу, но от увиденного сильно испугался и отшатнулся: — О… Ноэ. Это ангел? Ангел? Ты наконец-то пришёл за мной, забрать меня?! — слова вырвались в перемешку с ругательствами и шоком, Альберих чуть не покатился назад по ступеням. А дело всё в том, что крылья статуи смотрелись за спиной Ноэлль так, будто это огромные метровые ангельские крылья, окружившие выпиваку, почти обнимающие, тянущие за собой. А сама Ноэлль такая светлая, будто божественное создание, но красные элементы на её платье напоминали кровь, так что в голове сложилось: это ангел возмездия. — Что? — Нет! Я не хочу умирать! Спаси меня, спаси, Полуночный герой! — он упал на спину, предпринимая бегство, но не сумел подняться на ноги и беззащитно закрыл глаза руками. — Я не Полуночный герой. — Ноэлль опустилась к нему, совершенно не понимая, о чём бредит её товарищ. Схватила его за руки и отвела от лица. Шокированный всё же разглядел рыцарку, пускай и не сразу осознал, но внезапно отделившиеся и отломавшиеся крылья от тела бывшего ангела дали понять о нереальном ведении. — А… Точно, точно… Ноэлль всегда герой! — ответил он неожиданно быстро. — Всегда… А ты похожа на Полуночного героя, тебе бы ещё маску… И рыжие волосы… Она рассмеялась. Так и знала. — Вставай. Дала напарнику опереться о свою руку, совместными усилиями они наконец поднялись. Шатаясь, прошли до штаба, дальнейший путь преграждала тяжеленная дверь. Силачка навалилась на неё, не отпуская партнёра, шагала со всем усилием и сумела раскрыть ворота. Далее — снова ступени, а потом замок и комната капитана. Эти препятствия тоже преодолели, девушка скинула с себя Кейю, который, кажется, на самом деле не так сильно и опьянел, а может уже умудрился протрезветь, потому что мигом поднялся с пола и залез на кровать, взялся за больную голову и зашипел устало, будто это он тащил громадного пьяницу до самого ночлега. Ноэлль с отвращением глянула на него, в сердце всё ещё тревожно, она чрезвычайно вымоталась, а ещё ненавидела засыпать засветло, напоминало о плохих временах, когда приходилось ночами зубрить материал, спать по полтора часа и в самую рань вставать на работу. А ведь ей ещё и сегодня работать… — Ноэлль… Стой… А не хочешь остаться? — Кейа неразборчиво прогудел. — Чтобы ещё и похмельного тебя выносить? Нет, спасибо. — Всё норма-ально… Сейчас всё равно уже поздно, давай хоть выспимся. Девушке и правда не хотелось идти к себе. Она чувствовала, что скоро снова расплачется, ей нужен был хоть кто-то рядом, но перспектива оставаться с Кейей не являлась особо радужной. Конечно, он, будучи в нетрезвом уме, ничего не сделает плохого, скорее всего, сразу же и уснёт, но и хорошего не сделает тоже. Всё же, выбирать приходится из немногого: либо остаться и выплакаться хотя бы пьяному капитану, который на утро всё забудет, либо уйти к себе и пролежать в одиночестве, так и не сомкнув глаз. Она развернулась, вошла в комнату и села рядом на кровать. Со стороны послышался удовольтворительное ворчание. Ноэлль долго смотрела в одну точку, пока Кейа лежал, хватаясь за черепушку и ворочался. И она тоже, тоже наклонила вниз голову, опускаясь на руки, и всё же заплакала. Так тихо, совсем непонятно было, что с ней такое. — Эй, ложись рядом… пора спать! — Кейа погладил её по плечу и подвинулся. Девушка плюхнулась к нему и сразу свернулась калачиком, пододвинулась ближе к товарищу и уткнулась в него носом. Запойный дурак, разумеется, ничего не понял, и даже не задумался. Но всё же что-то предложил: — А знаешь что! Завтра отдыхаем! Не работаем.! Я так сказал.! — и вскинул руками, потом повернулся к Ноэлль и наконец-то, впервые за весь день, заметил, в каком она состоянии. И всё равно сразу не отреагировал, сначала пялился на девушку в недоумении, потряс за плечо, но не получил никакой реакции, снова чуть подумал и обнял девушку, приговаривая, что он такой пьяный идиот и не понял даже настроения своей дорогой подруги, а потом принялся о чём-то шутить, так что Ноэлль отвлеклась от своего горя и немного развеселилась. Вытерла слëзы и поддалась в чужие объятия. Так они и заснули, прижимаясь друг к другу. А на утро Ноэлль всё равно поднялась в восемь, но решила, как сказал Кейа, сегодня отдохнуть, и не стала вставать, пока не услышала нытьё соседа о похмелье.