The Exam To My Heart

      Стоя перед зеркалом в своей комнате, Салли в очередной раз придирчиво оглядел себя с ног до головы. Всю последнюю минуту Виктор провел, без устали поправляя галстук-бабочку. Каждый раз что-то было не так, а мужчина хотел выглядеть не менее, чем идеально. Его черный костюм сидел на нем шикарно, но вот галстук все еще был небольшой проблемой.       Салли спокойно мог завязать галстук с закрытыми глазами, но по какой-то неведомой причине сегодня у него никак не получалось это сделать, как будто его руки нарочно отказывались работать. Может быть, дело было в погоде? Последние два дня лило как из ведра, или, может, материал галстука попался некачественный? Это многое бы объяснило.       И сейчас Виктор Салливан был готов сослаться на что угодно, отказываясь признавать собственное поражение. Неужели он докатился до того, что уже не может сам завязать галстук только потому что нервничает перед "свиданием" с Нейтаном Дрейком?       Нет, это невозможно. Причина, определенно, была в чём-то другом.       Тихий стук в дверь оторвал Салли от этих рассуждений, прерывая битву с бестолковым куском ткани.       - Войдите. - громко ответил Виктор, все еще не отказываясь от своих попыток сделать хоть что-то приличное из своего галстука.       Салли услышал, как дверь приоткрылась, и сразу за этим последовал звук каблуков, постукивающих по дубовому полу. Мельком взглянув на отражение Нейта в зеркале, Салли хотел было отпустить какой-нибудь остроумный комментарий, но слова застряли у него в горле в тот момент, когда Виктор увидел Нейта.       - Привет, Салли. - улыбнулось отражение молодого человека, и Виктор обернулся с рекордной скоростью, все еще держась за этот дурацкий галстук, чтобы убедиться, что то, что он видел, было реальным.       Нейт выглядел просто сногсшибательно! Одет в светло-серый костюм, который прекрасно подчеркивал его стройное подтянутое тело, его мягкие шоколадно-каштановые волосы были уложены с помощью фиксирующего геля, а на мягких губах играла немного застенчивая нежная улыбка. Виктор просто не мог заставить себя отвести от него глаз.       Очевидно, Салли смотрел на него намного дольше, чем того требовали приличия, потому что улыбка Нейта внезапно дрогнула, и парень взволнованно посмотрел на себя в зеркало, проводя рукой по своей одежде.       - Со мной что-то не так? - робко уточнил Нейт, внимательно разглядывая собственное отражение.       Упс.       - Малыш. - Салливану всё же удалось взять себя в руки и, наконец, выдохнуть.       Удивительно, но и этого оказалось достаточно, чтобы вернуть внимание молодого человека. Когда их глаза встретились, Салли ощутил, как теплая волна пробежалась по всему его телу.       - Ты выглядишь великолепно. - сказал Виктор, заставляя застенчивую улыбку вернуться на лицо Нейта. И на щеках парня тут же вспыхнул легкий румянец.       - Спасибо. Ты тоже... Очень. - ответил молодой человек, придвигаясь ближе к Салли и слегка прикусывая нижнюю губу. - Всё с галстуком возишься? - поддразнил Нейт, в точности повторяя ту фразу, которую сказал ему Салли несколько месяцев назад, когда они собирались украсть крест.       Салли тоже уловил это замечание и, фыркнув, покачал головой. Умный, остроумный, да ещё и чертовски привлекательный! Да уж, пытаться отрицать свои чувства было бы бессмысленно и, к тому же, крайне глупо.       Чего Салли, однако, совершенно не ожидал, так это того, что Нейт нерешительно сделает шаг ближе к Виктору и потянется руками к его галстуку. Однако, прежде чем прикоснуться, молодой человек поднял голову, молча спрашивая у Салливана разрешения.       Умный, остроумный, симпатичный да ещё и такой милый... Боже...       Салли кивнул и Нейт начал поправлять галстук Виктора с таким сосредоточенным видом, задумчиво покусывая нижнюю губу, словно работал над каким-то невообразимо сложным инженерным проектом, а не поправлял какой-то маленький предмет одежды.       - Ты знаешь, что делать? - с ухмылкой спросил Салли, не в силах удержаться от поддразнивания. Милые попытки молодого человека вызвали теплую улыбку на лице Виктора.       - Я посмотрел, по меньшей мере, сотню обучающих видео. - с улыбкой объявил Нейт и с гордым видом сделал шаг назад.       Этот жест заставил мужчину усмехнуться.       Умный, остроумный, симпатичный, милый и совершенно очаровательный.       Обернувшись, Салли снова столкнулся лицом к лицу со своим отражением. Галстук был немного сбит, не совсем симметричен и, конечно же, далек от совершенства. Но именно Нейт был тем, кто завязал его, и для Салли его непропорциональный галстук теперь был самым идеальным на свете.       Увидев, с какой надеждой и волнением Нейт смотрит на него через зеркало, Салли решил, что ничего не станет исправлять. С нежной улыбкой он повернулся и подмигнул Нейту.       - Спасибо, малыш. У тебя отлично получилось. - сказал он, заметив, как молодой человек вздохнул с облегчением, и широкая счастливая улыбка осветила его лицо.       Да, Салли был почти уверен, что влюблен в этого человека.                                           * * *       Поездка в машине прошла в приятной тишине. Они обсуждали свой план, по меньшей мере, тысячу раз, наушники уже были с ними, и теперь оставалось всего несколько минут, прежде чем они доберутся до места назначения.       Особняк семьи Стейна. Безвкусно выглядящий дом, в котором должен был состояться тот самый частный аукцион, на который Салли изначально планировал пойти один. Они с Нейтом были готовы, в случае необходимости, действовать незамедлительно и любой ценой украсть необходимый им золотой кубок. Сначала, когда Салли думал, что пойдёт один, его план состоял в том, чтобы просто найти слабые места в доме, чтобы позже они с Нейтом могли вместе спланировать кражу. Однако, поскольку Нейт оказался, буквально, знатоком американской истории, они решили пойти вместе и попытаться сегодня же заполучить этот кубок.       Когда Салли думал о своем первом свидании с Нейтом, он представлял себе хороший ресторан, дорогое вино и медленную музыку. И ведь Виктор даже представить не мог, что их первое свидание состоится во время их миссии. И ведь ни Нейт, ни Салли не делали акцент на том, что это могло быть настоящим свиданием... При всем при этом оба они одеты в хорошие костюмы и вместе, как пара, идут на частный аукцион. Это и впрямь выглядит, как свидание, если не уточнять тот факт, что они, скорее всего, что-то украдут, и прежде чем войти в особняк, один из них должен будет ответить на несколько вопросов об американской истории.       Если подумать, это было, действительно, крайне странное первое свидание.       Эта мысль заставила Салли усмехнуться.       - Ты чего смеешься? - спросил Нейт немного растерянно.       Но даже несмотря на то, что Салли находил эту ситуацию слегка нелепой, он всё же нервничал, что своим поведением может всё испортить.       - Просто подумал, что у нас довольно странное первое свидание. - заметил Салли, не видя смысла лгать.       Нейт улыбнулся и положил свою руку на руку Салли, легонько сжимая его пальцы.       - А мне даже больше нравится, что это необычно. - пожал плечами Нейт, глядя на мужчину с такой теплотой, что сердце Салли пропустило удар. - Не то чтобы я знал, что такое обычное свидание. - с усмешкой добавил парень.       Последнее предложение заставило Виктора замолчать на долю секунды.       - Что ты имеешь в виду? - спросил Салли, совершенно сбитый с толку тем, что говорил Нейт.       Это не могло быть правдой… верно?       - Это мое первое свидание. - нерешительно признался Нейт и на его щеках отчетливо проступил легкий румянец.       По-видимому, это действительно могло быть правдой...       - Что? Нет, это не правда, - Салли усмехнулся и покачал головой, отказываясь верить словам Нейта.       К его огромному удивлению Нейт засмеялся.       - Да, Салли, это правда. - кивнул парень с таким видом, словно это сто процентно доказывало его точку зрения.       Но Салли всё равно не мог в это поверить. Не может быть, чтобы у такого уверенного, сексуального и чрезвычайно умного Нейта никогда раньше не было отношений. Не-а, это невозможно.       - Я никогда ни с кем не встречался. - добавил молодой человек, словно прочитав мысли Салли. - Перепихоны? Да. Свидания? Ни разу. - Нейт одарил мужчину натянутой улыбкой, робко потирая затылок.       Потратив, примерно, минуту на то, чтобы переварить новую информацию, Салли открыто уставился на Нейта. Почему-то он был абсолютно уверен, что у Нейта раньше были отношения. Они ведь никогда по-настоящему не разговаривали об этом, и молодой человек никогда не упоминал, что у него кто-то есть, но Салли даже и не сомневался в этом.       - Ха! - Виктор с трудом подавил смешок, заставив Нейта смущенно опустить голову. Не замечая реакции молодого человека, Салли продолжил:       - Признаться честно, я всегда думал, что ты из тех, у кого тысячи свиданий, малыш. - признался мужчина, многозначительно вскидывая брови. - Никаких свиданий? Прям сразу в спальню? Черт, парень, да ты просто пользуешься своей прекрасной внешностью, верно? - ухмыльнулся Салли.       Нейт не смеялся, как того ожидал Салли. Вместо этого парень медленно убрал свою руку от руки Виктора, прерывая прикосновение. Салли посмотрел на него с немым вопросом.       - Не знал, что я создаю такое впечатление. - пробормотал Нейт, явно чувствуя себя крайне неуютно.       И в этот момент Салли вдруг осознал, почему у Нейта так резко изменилось настроение. Неужели Виктор действительно только что сам же назвал человека, в которого, похоже, влюблен всем сердцем, шлюхой? Черт, они ещё даже не приступили к миссии, а он уже облажался...       - Малыш, нет...Боже, мне так жаль! - искренне произнес Салли, чувствуя, как его сердце пульсирует где-то в висках. - Это не то, что я имел в виду, клянусь. - заверил он Нейта и поспешно взял его руки в свои. - Я просто подумал, что у тебя раньше уже были отношения, знаешь... потому что ты выглядишь настолько прекрасно. Такой красивый и сексуальный...Но дело даже не только в твоей внешности! Ты такой умный, остроумный и милый...И мне так жаль, что я вбил тебе в голову совсем не то, что имел ввиду... - прежде чем Салли успел сказать еще хоть слово, Нейт высвободил руку из хватки мужчины и коснулся лица Салли, что тут же заставило Виктора закрыть рот.       - Эй-эй, Салли, дыши, ладно? - прошептал Нейт, мягко лаская скулу Салливана. - Я понимаю. Правда, все в порядке. - заверил парень и в подтверждение своих слов нежно улыбнулся, чтобы доказать.       Никогда в своей жизни Салли не испытывал такого облегчения. Он не совсем всё испортил.       - Клянусь, после всего этого я отведу тебя на настоящее, нормальное первое свидание. - пообещал Виктор голосом, полным решимости. - Уверен, ты будешь в восторге от свечей, ужина и красивой музыки. - добавил он.       - Салли, всё уже идеально. - ответил Нейт с радостным видом. Мужчина нахмурил брови, не совсем понимая, что Нейт имеет ввиду. Они отправлялись на миссию за какой-то старой чашей, что в этом было идеального? - Я с тобой, мы идем на частную вечеринку и снова отправляемся на поиски сокровищ. Это прекрасно. - объяснил Нейт, пожав плечами.       Салли только усмехнулся, не понимая, как ему могло так повезти с этим человеком.       Однако прежде чем он успел что-то сказать, машина остановилась прямо перед огромным уродливым особняком. Они были на месте. Выйдя из машины, Салли обошёл её вокруг и открыл дверь для Нейта, помогая ему выйти.       - Спасибо. - просиял Нейт и его лицо тронул лёгкий румянец.       Подмигнув, Салли крепче сжал его руку и они вместе направились к парадному входу, где уже стояли трое вышибал. Один из них выставил руку вперед, останавливая их.       - Приглашение. - бесстрастно потребовал он, и Салли протянул ему запрошенный листок бумаги.       Отсканировав его с помощью какого-то устройства, мужчина передал его другому вышибале, у которого в руках был список приглашенных.       - Добрый вечер, мистер Салливан. Он ваш кавалер? - спросил мужчина, указывая на Нейта.       - Да, это Нейтан Дрейк. - объявил Салли, крепче сжимая руку Нейта. Теперь их ждали вопросы по истории и в глубине души Виктор начал паниковать.       - Хорошо, теперь вы двое должны ответить на три вопроса. - сказал третий вышибала, открывая свою папку. - Мы можем начинать?       Салли и Нейт одновременно кивнули.       - Перл-Харбор. Когда это произошло?       Черт, Салли даже понятия не имеет, что это такое, но прежде чем он успел запаниковать ещё больше, Нейт взял ситуацию в свои руки.       - 7 декабря 1941 года. - уверенно ответил парень.       Один из вышибал приподнял бровь, явно впечатленный, впрочем, как и Салли.       - Хорошо, дальше. Когда произошел Уотергейтский скандал? - спросил вышибала.       - 1972 год. - без колебаний ответил Нейт, заставив одного из мужчин, которые сверяли ответы, сузить глаза.       Черт...       - Хорошо. - сказал вышибала и перевернул несколько страниц, в поисках последнего вопроса. - Кто произнёс фразу: "Не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя — спроси, что ты можешь сделать для своей страны"? - с самодовольным видом спросил мужчина, и даже Салли мог с уверенностью сказать, что в этом вопросе было что-то неправильно. Словно, здесь был какой-то подвох. А был ли вообще этот вопрос в списке? Вероятнее всего, нет, поскольку читал мужчина с телефона.       Усмехнувшись, вышибала посмотрел на Нейта, почти уверенный в том, что молодой человек не сможет дать правильный ответ. Однако, спустя не более полминуты молчания, Нейт поднял голову и посмотрел на того, у кого была папка с ответами.       - Джон Ф. Кеннеди. - ответил Нейт, не сводя глаз с мужчины.       - Ха, неправильно! - засмеялся тот, заставив Салли закрыть глаза и смириться с их проигрышем. Черт. - Это был Линкольн. - самодовольно объявил вышибала.       Ко всеобщему удивлению, Нейт покачал головой.       - Проверьте еще раз. - произнёс Нейт, скрещивая руки на груди. - Это был Кеннеди в своей инаугурационной речи в 1961 году. - невозмутимо заявил он, чем вызвал у Салливана очередной приступ восхищения.       Вышибала закатил глаза, но всё же посмотрел в свой телефон. После минуты поисков он тихо выругался.       - Впусти их, Себастьян. - пробормотал он, махнув рукой тому, кто преградил им путь.       Вот черт, Нейт сделал это! Они были внутри!       В тот момент, когда они вошли в главную комнату, Салли не сдержался и притянул Нейта ближе к себе.       - Малыш, ты потрясающий. - прошептал он, заставив Нейта улыбнуться. - Просто великолепен.       - Учусь у лучших. - таким же шёпотом ответил молодой человек и лукаво подмигнул Виктору.       Зал, в котором проходил аукцион, был заполнен множеством людей. Охрана ходила вокруг, и Салли сразу же заметил, по меньшей мере, пять камер, которые, в основном, были нацелены на самые большие экспонаты. Но Салли был почти уверен, что скрытых камер здесь было тоже не меньше дюжины.       Черт возьми, будет непросто украсть эту чашу.       - Эй, я пройдусь немного. Попытаюсь найти какие-нибудь слепые зоны. - сказал Салли молодому человеку, на секунду слишком сильно вторгаясь в его личное пространство.       - Хорошо. - кивнул Нейт и его дыхание щекотнуло кожу Салли. - Тогда я пока поищу эту чашу. - предложил он, пожав плечами.       - Значит, встретимся там, малыш. - сказал мужчина, делая шаг в сторону.       - Ты назначаешь мне свидание? - пошутил Нейт и в его глазах вспыхнули озорные искорки.       Салли усмехнулся и с улыбкой покачал головой.       Да уж, этот человек был действительно единственным в своем роде.                                           * * *       Когда Салли закончил разведку, он без спешки направился к тому месту, где была представлена та самая чаша, ради которой они с Нейтом заявились на этот аукцион. Виктору было нелегко это признать, но украсть чашу сегодня будет и впрямь чрезвычайно сложно, учитывая тот факт, что охрана следила за каждым его шагом.       Внезапно Салли увидел Нейта и у него перехватило дыхание. Молодой человек выглядел восхитительно. Светло-серый костюм сидел на нем идеально, и то, как он выглядел с бокалом шампанского в согнутой руке, рассматривая старинную чашу, стоимость которой превышала сто тысяч долларов, просто не давало Салли отвести глаза.       Нейт был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как Виктор подошел к нему. Только когда рука Салли обвилась вокруг его талии, прижимая его ближе, Нейт вынырнул из раздумий.       - Любуешься кусочком истории, который может привести нас к истинному богатству, малыш? - шёпотом поддразнил Салли на ухо молодому человеку.       Нейт улыбнулся, не отрывая глаз от выставленного перед ними экспоната, и поднес бокал шампанского к губам.       - Любуюсь хорошо сделанной подделкой. - сказал он, делая глоток легкого напитка и морща нос от его вкуса.       - Что? - изумлённо спросил Салли, выпрямляясь и поворачиваясь лицом к молодому человеку. - Что ты имеешь в виду?       Прикусив нижнюю губу, Нейт махнул головой в сторону чаши, сохраняя с мужчиной зрительный контакт.       - Посмотри внимательно, сколько камней ты видишь? - вместо ответа спросил парень.       Без особого желания оторвавшись от темных глаз Нейта, Салли наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть экспонат, при этом подмечая каждую деталь.       - Десять. - ответил Виктор после того, как пересчитал каждый блестящий камешек.       - Угу. - кивнул Нейт, проследив за его взглядом, и тоже взглянул на экспонат. - Только согласно легенде, в Чаше Блаженства было одиннадцать камней. - объявил молодой человек со знакомым азартом в медовых глазах. - Десять из них олицетворяют десять сыновей, которые были у короля Алджонса, и они расположены по краю чаши. Одиннадцатый же олицетворяет самого короля Алджонса и спрятан между ножкой и основанием чаши. - закончил Нейт и перевел взгляд на Салли, внезапно обнаружив, что мужчина уже смотрит на него с чистым обожанием в глазах.       Теперь, в этот самый момент, Виктор Салливан окончательно понял, что влюблен в Нейтана Дрейка.       - Как же я счастлив, что ты здесь, со мной, малыш. - прошептал Салли и, подняв руку, убрал прядь волос со лба молодого человека.       - И ты не расстроен тем, что это подделка? - немного растерянно спросил Нейт.       - Не тогда, когда ты только что снова спас нас своим великолепным знанием истории. - ответил Виктор, качая головой. - И поскольку "кусочек истории", которым так гордится Обадия Стейн, оказался сувениром от Target... - Салли ещё раз мельком взглянул на бесполезную чашу, а затем снова вернул глаза к молодому человеку. - Как насчет того, чтобы отказаться от этого жалкого подобия вечеринки и пойти куда-нибудь еще? - предложил Салли новый план и увидел, как глаза Нейта загорелись счастьем.       - Да, пожалуй, я только за. - выдохнул Нейт, взбалтывая шампанское в бокале. - Эта кислая пузырящаяся жидкость просто ужасна, я отказываюсь называть это шампанским. - Нейт передернул плечами, и Салли не смог удержаться от смеха, забирая бокал из рук Нейта и ставя его рядом с "бесценной" чашей.       - Куда бы ты хотел пойти, малыш? - спросил Виктор, положив свободную руку на талию молодого человека.       После того, как Нейт спас их от бесполезной кражи, Салли был готов даже отвезти их в ресторан, отмеченный звездой Мишлен, если Нейт этого захочет. Все, что угодно, ради этого замечательного человека.       - Хм...- промычал Нейт, задумчиво постукивая указательным пальцем по подбородку. - После этой элитной вечеринки мне очень хочется бургеров, так как насчет Бургер Кинг? - спросил Нейт с нескрываемой надеждой во взгляде.       От этого взгляда Салли, буквально лишился дара речи. Да, этот человек действительно единственный в своем роде. Самый прекрасный и невероятный...       - Значит, Бургер Кинг, малыш. - соглашаясь, усмехнулся Салли и Нейт просиял.       Забудьте все, что вы знали о древней чаше. У Виктора Салливана уже есть свое сокровище, которое однажды он нашёл за стойкой в одном баре. И зовут его Нейтан Дрейк.