Вышел из комы, чтобы притвориться...

      Титан забрал у них многое. Почти все, что только мог. Старк на негнущихся ногах ступал на борт квинжета, находящегося в откровенно ужасном состоянии. Они с Небулой пытались привести его в порядок, улучшить систему хотя бы частично. Однако ресурсы были ограничены. За сутки им удалось только немного отремонтировать капитанский мостик и вновь запустить системы жизнеобеспечения. Но некоторая часть механизмов так и осталось безжизненной. Как Старк доберется до дома? Есть ли вообще шанс выжить? Он не знал. Тони вспоминал прошедшие события, сидя возле огромного окна. А за пуленепробиваемым стеклом — пустота. Темнота, озаряемая тысячами огоньками — звездами. Тони хотел бы верить, что одним из этих светил и стал Питер. Хотелось верить, что он вернется на Землю и увидит мальчишку живым, как и других Мстителей. Однако реальность резала по сердцу, оставляя кровавые шрамы. Парень растаял у него на руках, оставил лишь только прах, который тут же разнесся сильным порывом ветра. Печально-суровое «Простите» надолго застряло в мыслях мужчины. Даже когда они наконец-то смогли поднять Квинжет в небо и направиться в сторону Земли, Тони все равно оставался душой где-то на той пустынной планете. Там, где умер его мальчик, с которым он так и не успел объясниться. Поцелуй, нелепые объятия — все это они успели пережить за пару дней до прибытия приспешников Таноса. Почему-то тогда Тони отложил все дела на потом, решив, что торопиться не стоит. Однако это «потом» обернулось ему еще большим злом. И теперь он очень сожалел о несовершенном.       Первое время Тони и Небула старались поддерживать дружественную атмосферу. Они нашли настольный футбол на второй день их пути. Мужчина решил, что будет хорошей идей обучить Небулу этой игре. И где-то через пару партий та уже спокойно обыгрывала своего соперника. Тони улыбался, словно совершил великое открытие. Но все это не продлилось долго. Мужчина наблюдал за ресурсами и понимал, что больше двух недель он не сможет протянуть. Медленно, но верно, он начал сокращать то количество еды и воды, которые потреблял за раз. Небула не одобряла это, однако в дела попутчика не лезла, не желая внушать тому что-либо. Но к концу месяца еды не осталось, как и воды. Тони разочарованно смотрел на пустое хранилище и второй раз в жизни не знал, как правильно поступить. Первый произошел ровно в тот момент, когда взволнованный Питер приник к его губам, неуклюже целуя. И теперь все это смешалось воедино, чувства бушевали в душе, пока тело медленно умирало. Тони сидел у широкого панорамного окна, когда понял, что, вероятно, засыпает в последний раз. Он ставит перед собой шлем и отдает команду Пятнице начать видеозапись.       — Пеппер, ты должна оставаться сильной, сбереги компанию и постарайся самостоятельно встать на ноги. Мстители проиграли, все осыпались прахом. И пацана я не сберег. — Он взмахивает рукой, прекращая съемку. Шлем пару раз мигает синим, а после тухнет. Заряд костюма также почти на исходе. Но запись уж точно сохранится. Даже если Тони не доживет до возвращения на Землю, их может кто-то найти. И, возможно, этот «кто-то» сможет передать собщение оставшимся в живых Мстителям. По крайней мере, Тони на это надеялся.       Уже закрывая глаза, он увидел яркое сияние. Словно огонь, возникший в тумане и принесший долгожданное спасение. Но его сознание уже медленно уплывало, погружая своего хозяина в глубокий сон. Такой сон, от которого почти невозможно очнуться.       Небула переместила мужчину на капитанский мостик и посадила его в кресло, наблюдая за тем, как Кэрол помогает им добраться до дома. Но состояние Тони было критическим — это она прекрасно понимала, пусть и не могла чувствовать тех же эмоций, что и обычный человек. Дыхание замедлялось вместе с пульсом, кровь в артериях почти не стучала, когда они наконец-то приземлились. Небула вынесла мужчину и срочно передала его в руки других Мстителей. Их ряды также потускнели. Видно невооруженным взглядом, что многих не хватает. И никто не представлял, как на самом деле обернулись события на Титане, пусть и догадки уж точно уже появлялись. Небула потратила пару часов на то, чтобы объяснить всю ситуацию подоспевшим героям. Наташа и Клинт засели рядом на диване, внимательно вслушиваясь в её слова, а Кэп все время стоял где-то в углу, вспоминая, как Баки буквально подле него растворился в прах. Беннер же не отступал от Старка. Он точно верил, что Тони вот-вот очнется, но этого так и не происходило. Слишком истощен организм. Буквально по капле через катетер в него вливали жизнь, старались вновь поднять на ноги, как делали и раньше. Но в этот раз словно все было против этого. Мстители смотрели на Старка с немым сожалением, даже Стив, который не очень-то и любил Тони, сочувствовал ему. Про их взаимоотношения с Питером знал каждый, пусть и те старались вести себя «естественно». Так же все знали и про нездоровую любовь Старка к излишней ответственности и героизму. Он даже и не задумывался, с кого на самом деле брал пример Паучок, когда смело прыгал навстречу опасности. И в это мгновение все понимали, чем поплатился Старк за свое рвение быть первым.       Судьба жестока.       Жизнь сложна.       Существование бессмысленно.       Он провел на медицинской кушетке, подключенный к множеству систем жизнеобеспечения, больше двух недель. Организм постепенно восстанавливался, а дозы лекарств уменьшались. Беннер победно потирал руки, когда видел изменения в состоянии мужчины. А немногочисленные врачи, допущенные до лечение столь особенного пациента, не верили в происходящее. Чудесное исцеление. Словно нечто свыше специально позволяет им спасти Тони из небытия. Но вот только они не учли одно: желал ли сам Старк вернуться. Ведь он…       Вышел из комы, чтобы притвориться живым.       Воспоминания кружились непонятными кучками, не могли слиться во что-то единое и связное. Но одно точно, словно это произошло только что, вцепилось в его мысли. Питер растворяется, шепчет слова о прощении. И все из-за Старка. Из-за того, что Железный человек допустил ошибку, позволив парнишке пробраться на борт инопланетного корабля. И ведь всего можно было, возможно, избежать, если бы Питер остался на Земле. Тони бы вернулся, обнял его и прижал к себе, произнося те заветные слова о любви. Но они остались лишь в его фантазиях.       Теперь Тони не знал, как поступить. Он чувствовал вину перед всеми, кто потерял близкого человека, своего любимого. Он чувствовал вину перед погибшим Питером, у которого вся жизнь еще впереди. Зная характер парнишки, Тони сомневался, что тот хотя бы раз бывал на настоящем свидании. Не походе в кино, нет. Ужин на двоих с истинными намерениями — вот это должен пройти каждый человек. Но из-за Таноса, из-за Перчатки бесконечности многие люди решились всего, о чем мечтали.       Стоило только Тони прийти в более осознанное состояние, он тут же позвонил Мэй, зная, что произойдет. Та уже обо всем знала, но все равно расплакалась, когда услышала хриплый голос Старка, извиняющегося за смерть ее племянника. Такого юного и невинного. Разговор закончился так же быстро, как и начался. Обрывисто и скомкано. Желанного успокоения Старк так и не почувствовал, будто что-то внутри начало только сильнее сжиматься, не давая ему и шанса на спокойную жизнь. Поэтому Тони притворялся, что ему становится только лучше. Отпускал колкие шуточки, но без того огонька в глаза, как прежде. Даже Стив, казалось, поверил в него. Но Наташа первая среди Мстителей высказала свои мысли о истинном состоянии Железного человека. Больше он не лез на передовую, предпочитая лишь изредка высовывать нос из мастерской. Да и большую часть времени он проводил в личном коттедже в стойком одиночестве. Два пустых этажа не приносили никакого морального удовольствия для Тони. Пару лет назад здесь он устраивал немногочисленные сборища, казалось бы, чужих людей. Просто для того, чтобы все так же забыться. Но теперь дом пустовал. Поэтому Тони использовал от силы половину дома, если не треть, не желая и прикасаться к другим спальням. Однако неожиданный визит Мстителей заставил его пересмотреть свои цели и желания. Приходилось вновь напыщенно улыбаться и поддерживать разговор, потому что…       Он вышел из комы, чтобы притвориться счастливым.       — Тони, не хочешь к нам присоединиться на пикнике? У нас будет наивкуснейший шашлык. Бартон ручается, — с игривой усмешкой спрашивает Наташа и хлопает сидящего в кресле мужчину по плечу, будто подбадривая. Но стеклянная стена в сознании Старка окрепла, стала непреодолимым препятствием для чужого вмешательства.       Но он соглашается, идет вместе с Наташей на улицу и ест вправду вкусно приготовленное мясо с овощами, пока другие Мстители, словно маленькие дети, решили уронить друг друга в воду озера. Однако Беннер останавливается где-то рядом и молча стоит, наблюдая вместе со Старком за смеющимися Наташей и Клинтом. Беннер прекрасно понимает все то, что твориться на душе Тони. Он так же знает, как важно сейчас просто подарить ту невесомую поддержку.       Возможно, только поэтому Тони спустя полгода открывает присланный Беннером документ. И даже читает его. но после откидывает планшет в сторону, зная, что этот план безумен, почти нереален. Путешествия во времени — самое худшее, что они могли совершить. Однако Старк все так же принимает приглашение на общее собрание на базе Мстителей. И там он снова высказывает свои мысли о том, какую безумную мысль они решили озвучить. Скотт был убедителен, а Беннер его поддерживал во всем, приводя Старку уже готовые некоторые не самые точные расчёты. На что Тони смеялся и тут же просил Пятницу оценить весь этот план. Та выдавала не лучшие результаты. Они сделали небольшой перерыв на кофе и успокоение нервов. Решив побродить по старой базе, на которой он не был больше года, Тони забредает в свою спальню. Здесь все еще лежат его вещи — их он забирать и вовсе не хотел, ведь мог спокойно позволить себе купить новые. Да и возвращаться сюда, в комнату, наполненную воспоминаниями, Тони не хотел. Именно на этом месте, возле его рабочего стола, они с Питером поцеловались в порыве маленькой ссоры. И после разбежались, ссылаясь на занятость и позднее время. Тони окидывает стол быстрым взглядом, но все-таки замечает покрывшуюся пылью рамку. Словно в оцепенении он поднимает ее и проводит рукавом по стеклу, стирая всю грязь. Питер, получив долгожданный костюм и все права на него, ярко улыбается, приобнимая своего кумира и наставника — Железного человека. И только сейчас Тони понимает, что…       Вышел из комы, чтобы притвориться героем.       Он встаёт на ноги, наконец-то позволяет своей гениальности заработать во всю силу. Но, сидя многие часы рядом с Беннером в мастерской, Тони одновременно и верит в их идею, и разочаровывается одновременно. Скотт приносит свои технологии спустя неделю. Им предстоит улучшить всю эту груду металлолома и создать нечто большее. Медленно они приближались к успеху. То теряя весь пыл, то срываясь после очередной ошибки, Мстители пытались совмещать геройства с дальнейшей разработкой плана на спасение человечества. Жизнь в городах и странах продолжала кипеть: некоторые конфликты обострились, другие утихли — в общем, работы для блюстителей порядка хватало. Однако броня Железного человека давно уже не появлялась в голубом небе, как и не летал больше Дружелюбный сосед между высотками. Жители города, быть может, и заметили отсутствие любимых героев, но не придали этому значения. Проблем хватало у каждого. Даже спустя года вряд ли жизнь вернется в прежнее русло, если, конечно, Мстители не повернут время вспять. Однако если бы было все так просто, то они бы уже определенно вернули всех пропавших людей к своим семьям и друзьям.       Тони устало садится на кресло возле стола и наблюдает за проекцией впереди. Никаких успехов. Даже в разговоре с искусственным интеллектом он не высказывал никаких надежд. Однако в один момент все вспыхивает ярким синим цветом. На экранах выскакивают многочисленные диаграммы, а Пятница объявляет о безупречном результате после долгих проб и ошибок. Тони неверующе смотрит на экран, а после набирает номер Беннера. «Брюс, у нас получилось», — звучит фраза вместо приветствия. И дальше понеслось. Они разрабатывают специальные костюмы для перемещения, дают инструкции другим Мстителям и только после решаются шагнуть в неизвестность — в их далекое прошлое. Хотел бы Тони изменить кое-что конкретное, но менять ход истории — не лучшее решение. Они уже однажды расправились с Таносом, снесли ему голову с плеч, но большего совершать нельзя было. Когда Железный человек надел форму обычного солдата и после шагал по коридорам башни, он задержал слишком долгий взгляд на самом себе. Таком безрассудном и надменном. В этот момент он еще даже не знал о существование такого парнишки, как Питер Паркер. И даже не догадывался, как круто изменит его жизнь какой-то курчавый юноша в облегающем костюме.       Они собрали камни бесконечности. Они смогли отобрать перчатку Таноса и даже совершить заветный щелчок, вернувший людей к жизни. И только во время битвы, убивая врагов одного за другим, Тони заметил среди пыли и грязи его парнишку. Глаза Паука горели красным, однако движения были какими-то скованными, будто тот постоянно кого-то искал или ждал. И только после того, как они столкнулись лицом к лицу, Тони понял, что…       Вышел из комы, чтобы полюбить.       Питер налетает на него с объятиями и что-то бормочет об его чудесном пробуждении. Но Тони ничего не слышит. Он сжимает чужое тельце в своих руках и произносит заветное: «Я люблю тебя». Питер в оцепенении молчит пару секунд, а после произносит то же самое, сильнее утыкаясь покрасневшим лицом в плечо Железного человека. И пусть костюмы закрывают их тела, но они словно чувствуют тепло друг друга. Долгожданное для Старка воссоединение и необыкновенное признание для Питера.       Они стоят в пыли и грязи среди поля боя, понимая, что их путь только начался. «Что будет завтра?» — звучит вопрос в их мыслях, но физически пара вновь рвется в боя. За их спинами взрывается оружие, впереди слышатся крики врагов. Но сейчас они рядом. Вместе сражаются за свободу своей планеты, своего вида и свою любовь. Тони оберегает парнишку, всюду следует за ним и после наблюдает, как сильнейшая девушка вселенной совершает последний щелчок.       Его долгому сну подошел конец.