***
Сколько они уже находились на этом огромном карточном столе?! Братья сбились со счёта после десяти раундов, по их мнению, едва ли не самой настоящей пытки. Из всех врагов, с которыми им пришлось встретиться, Кинг Дайс оказался пока что самым сложным и мучительным боссом. Всё начиналось довольно легко: Кинг Дайс давал им игральную кость, и Капхед парировал её. На колесе рулетки была своего рода стрелка, которая двигалась до трёх делений в зависимости от числа, которое Капхед выбивал. Какие-то участки были безопасными, в то время как, стоило попасть на другие, Кинг Дайс телепортировал братьев на другую арену сражаться с кем-нибудь из работников казино. Если братья могли попасть стрелкой на «Конец», у них был шанс победить правую руку дьявола. Однако враги были из тех, с кем шутки плохи, и временами Капхед часто промазывал. Каждый раз, когда стрелка попадала на «Начать заново» и возвращалась в начало, Капхед выругивался себе под нос, в то время как Магмен разочарованно вздыхал. Иногда братьям приходилось брать передышку, и они обещали себе одолеть Дайса в следующий раз. Но здесь не было никакого «следующего раза». Чтобы защитить свои души, они должны были разобраться с этим быстро и как можно скорее. Это была одиннадцатая попытка, что изменила всё. Капхед пристально следил за розовой игральной костью, приготовившись в любой момент прыгнуть, и поглядывал на рулетку. Осталось только три хода до битвы с Кинг Дайсом. Магмен сидел, скрючившись, в нескольких шагах от своего брата, пялясь на колесо и ожидая начать сначала. Он старался оставаться оптимистично настроенным, но кого он обманывал? Он не был таким сильным или быстрым как Капхед. Иначе он бы остановил своего брата до того, как он поставил на кон свою душу. Он также не мог уворачиваться так же хорошо, и для него было сложно парировать хоть что-нибудь. Всякий раз как появлялось что-либо розовое, он оставлял это Капхеду. Даже тренировка с призраками для получения суперсил не сработала. Он мог сделать только один или два успешных кувырка, но в остальное время в основном промахивался. Магмен чувствовал себя совершенно никчёмным. Может быть, его брату было бы намного лучше без него. — Ву-ху! НАКОНЕЦ-ТО! — крик радости Капхеда прервал поток мыслей Магмена. Розовый кубик остановился на трёх. Как только стрелка остановилась на трёх… Настало время шоу. Внезапно Кинг Дайс оживился с огромным рвением и уверенностью, его глаза сияли ярко-зелёным. Из ниоткуда раздался звон колокола, в то время как сверху прогремел голос: Хороший день для славной битвы! А сейчас — погнали! На «погнали» Дайс положил руку на стол, его пальцы заплясали, и неожиданно появились огромные игральные карты и строем стали надвигаться на братьев. Оба уклонились и попытались нацелиться на гиганта, но карты были беспощадны и продолжали всё идти и идти. Видя, как карты черви засияли розовым, братья знали, что они должны были парировать. Капхед успешно отскочил от них всех, но в последнюю секунду он столкнулся с картой пики и одна рука Дайса врезала ему по челюсти… если у чашек была челюсть. Магмен с другой стороны едва смог парировать черви и избежать царапин. Когда колона карт прошла мимо него, он тяжело задышал. Это было нечестно. Почему он ничего не мог сделать правильно? Он мог чувствовать это: его тело тряслось, и ему становилось всё тяжелее удерживаться на ногах. Почему его собственная кружка протекала? Магмен не был уверен. Его зрение затуманивалось, и комната начинала вращаться. — Магмен! — в ужасе закричал Капхед, смотря, как его брат еле держался и не замечал, как Кинг Дайс тянулся к нему. Не думая, он ринулся вперёд и столкнулся с Магменом, отбрасывая его в сторону. Раздались болезненный хрип и крик, и всё вокруг стало мутным. Мальчик в синем упал назад. — Капхед, будь осторожней! Я прекрасно справляюсь и без- — воскликнул он, но слова угасли, как только он открыл глаза. Магмен застыл. Он не мог отвести глаз от того, чего он боялся больше всего на свете. Здесь, на огромной руке в белой перчатке, в жёсткой хватке, было безжизненное тело его старшего брата, в то время как его душа летела чёрт знает куда. Время будто замедлилось. Руки Магмена сжались в кулаки. Что происходило? Ничего бы из этого не случилось, если бы Магмен научился правильно парировать. Если бы у него хватило смелости настоять на своём. Если младший брат Капхеда не лажал бы всё время! — …отпусти его, — пробормотал он, пытаясь усмирить дрожь в голосе. Кинг Дайс держал тело Капхеда на уровне глаз, смотря, как его душа продолжала лететь всё выше и выше. Он услышал тихий голосок, доносящийся снизу, и усмехнулся. — Что такое? Тебе нужно говорить погромче. В одно мгновение Магмен перестал чувствовать что-либо. Ни боли, ни ран на его теле. Он только ощущал, как его сердце яростно забилось в груди, а разумом возобладала единственная мысль — уберечь старшего брата от опасности. — Я сказал… ОТПУСТИ ЕГО! — зарычал Магмен, вскочив на ноги, и внезапно набросился на ближайшую карту черви, успешно её парируя. Он сделал ещё несколько кувырков, что заставило его взлетать выше и выше, перед тем как выкрутить полностью всё тело, и разрывной поток энергии вырвался из его головы и полетел прямо в руку Кинг Дайса. — Аргх! — вскрикнул Дайс и встряхнул руку, отпуская тело Капхеда. Капхед падал, пока не приземлился в руки своего брата. Магмен отшатнулся и чуть не упал, но удержался на ногах и понёс Капхеда за стену покерных фишек, что были оставлены на столе. Как только он хорошо спрятал своего брата, он повернулся и набросился прямо на Кинг Дайса с поднятыми пальцами обеих рук. Он издал пронзительный боевой клич, в то время как зелёные вспышки изверглись из его пальцев. Зелёные стрелы закружили вокруг него и сконцентрировались на Кинг Дайсе и картах. Пока враги были под обстрелом, Магмен отошёл назад и зашагал по середине, будто защищая Капхеда ото всех, кто мог подойти к нему. С каждым ударом по голове и рукам Кинг Дайс хмурился всё сильнее. Обычно атаки Чейзером мало влияли на Дайса. Если уж на то пошло, пули ощущались так, как будто в него бросали мелкими камешками. Но их было несколько и били они неоднократно, так что они начали изматывать его. Но он не позволит отправить себя в нокаут без сопротивления, поэтому он выставил ещё больше карт и попытался схватить Магмена в новом сближении. Магмен, так или иначе, не останавливался, чтобы перевести дыхание. Он сохранял дистанцию, пинал или бил кого-либо, кто подходил слишком близко, и парировал каждую карту черви, что была брошена в его сторону, не теряя при этом ни скорости, ни темпа. Да что случилось с этим мелким?! К этому моменту руки Дайса подустали и он начинал чувствовать, что находится на последнем издыхании, но не показывал этого. Ему просто нужно было ударить Магмена ещё один раз, и всё будет кончено. Он только собирался атаковать, как увидел оранжевое сияние, что становилось всё ярче, исходящее из пальцев Магмена, и сам мальчик отходил назад. О нет, он заряжал свой выстрел. — Не дайте ему выстрелить! — потребовал Кинг Дайс, и остатки карт бросились на Магмена, но было слишком поздно. Магмен издал рёв и выстрелил огромным оранжевым снарядом прямо в гигантского афериста. Взрыв был настолько мощным, что буквально откинул Кинг Дайса к стене, оставив его руки в белых перчатках кланяться и молить о пощаде на столе. Карты обмякли и свалились безжизненно, размётанные вокруг Магмена. Нокаут.***
В мгновение ока, ну, или в этом случае двух зелёных очей, иллюзия закончилась. Братья вернулись к нормальному размеру, и Кинг Дайс склонился немного к земле, чтобы перевести дыхание. Не считая дьявола, мужчина никогда бы не признал, что он был так сильно побит или дрался так усердно в битве до этого. Его костюм порвался в некоторых местах, а по краям разошлись нитки, на его лице были ожоги, и он даже потерял один из передних зубов. С одной стороны, ему хотелось кричать от разочарования и лежать на полу вечно, но с другой — он был… впечатлён. Восхищён. Счастлив встретить настоящий вызов хоть раз. Он встал и отряхнул пыль, затем протянул руку, чтобы пожать другую. Перед тем как он успел хоть что-либо сказать, Кинг Дайс посмотрел на братьев и застыл. Злобно смотря на Кинг Дайса, на полу сидел Магмен с поднятым пальцем, готовым в любой момент выстрелить, тяжело дыша, со слезами в уголках глаз. Всё его тело и кружка были пронизаны трещинами, из некоторых текла, будто просясь на свободу, жидкость. Капхед лежал на коленях брата, его тело было излечено, и дышал он медленно, будто всё это время спал, а не сражался. Магмен никогда не отпускал его руку. Он рыкнул, будто отдавая приказ мужчине отойти. — Подожди, я- — отступил Кинг Дайс и только собирался успокоить маленькое существо, как он ударился о стол, на котором и происходила битва, и взглянул на него. Его глаза расширились, когда он увидел светящиеся лужицы и полосы, раскиданные по столу вместе с картами. Магмен буквально истекал своей душой во время боя, и он, наверное, даже этого не заметил. Всё, чтобы защитить своего брата. Кинг Дайс не мог понять этого, но он знал, когда нужно проявить уважение к достойному сопернику. Сохраняя расстояние, он поклонился так, как это делали настоящие джентльмены. — Отличная игра, мелкий.