Риверсайд

      Вся моя спокойная до этого жизнь перевернулась с ног на голову. Впервые я была по-настоящему, искренне влюблена. Впервые я так сильно повздорила с отцом и сбежала из дома из-за мужчины, который, скорее всего, даже не узнает об этом инциденте. Впервые столкнулась с предательством со стороны «друга», хотя до сих пор не могла в это поверить.       Почему я позвонила именно Аманде? Наверное, именно этого человека я считала своей лучшей подругой. Пусть даже в это время, когда обстоятельства заставили меня сомневаться в дружбе, я все равно набрала именно ее номер и сейчас, сломя голову, летела к ней домой.       — Я так понимаю, все серьезно? — подозрительно сощурившись, произнесла Аманда, кивнув на мою забитую под завязку спортивную сумку.       В ответ на ее реплику, я лишь утвердительно махнула головой, пытаясь не разреветься прямо на пороге.       — Давай, залетай, — кудрявая отошла в сторону, освобождая мне путь в свой дом, — Есть будешь?       — Не откажусь, — вяло пробормотала я, скидывая с гудящих ног кеды, — Я уже несколько дней нормально не ела       — Это мы сейчас обсудим, — чуть тише продолжила кудрявая, — Только не сцепляйся языками с папой, я тебя прошу. Иначе, я просто сгорю от любопытства       — Ладно, — я бессильно усмехнулась, шагнув в глубь дома и увидев мистера Гонсалеса, который в данный момент воевал на кухне с каким-то кулинарным шедевром.       — О, девчонки! — радостно воскликнул он, повернувшись в нашу сторону, — Я уже почти закончил, скоро будет готово       — Здравствуйте, мистер Гонсалес, — натянуто улыбнулась я, хотя и в самом деле была очень рада видеть мужчину, — Пахнет очень вкусно, что это?       — Олья подрида! — воодушевлённо произнёс он, собрав пальцы одной руки вместе, и изящно махнув ими в воздухе, — А если попроще, то тушеное мясо с овощами       Данный жест вызвал у нас с Амандой задорный смешок и сейчас я была очень рада, что оказалась именно в доме семьи Гонсалес. Здесь всегда царила такая теплая, располагающая атмосфера, которая приятно грела душу и заставляла невольно провести параллель нашим отношениям с отцом.       — Пап, мы сразу наверх, — наигранно строго вклинилась кудрявая, — И даже не возражай! Я чуть позже спущусь за едой       — Что за девчонка! — рассмеялся Марк, хлопнув себя руками вдоль тела, — Уже даже языком потрепать не дает       Я даже не успела опомниться, как подруга подхватила меня под локоть и стремительно потащила в сторону лестницы.       — Ещё поболтаем, мистер Гонсалес! — растерянно выкрикнула я, еле поспевая за быстрым шагом Аманды.        Она буквально затолкала меня в свою комнату и, прикрыв дверь, усадила за письменный стол. Я бросила свою сумку на пол рядом с собой и проследила за тем, как подруга быстро прошуршала до кровати и плюхнулась напротив.       — И что это? — сразу же начала она, вытянув руку и указав ей на багаж около моих ног, — ПМС или действительно случилась какая-то катастрофа?       — Уж лучше бы ПМС… — я прерывисто вздохнула, — Я даже не знаю, с чего начать…       — С самого начала, конечно же, — Аманда удивлённо вскинула брови, продолжая проникать взглядом в глубины моей бьющейся в предсмертных конвульсиях душонки, — Это связано с горячим профессором, я права?       — Так, во-первых, давай мы будем называть его просто Том, — с поддельной важностью произнесла я, выставив ладони перед девушкой, будто пытаясь противостоять ее напору, — А во-вторых, ты права. Это и правда связано с ним       — Ну? И что на этот раз? — с искренним интересом спросила темноволосая, — Снова что-то вычитала в его телефоне?       — Нет… — я напряжённо прошептала, на мгновение прикрыв уставшие глаза, — Я виделась с Тейлор, его бывшей       — Чего-о? — протянула кудрявая, вкладывая в это слово все свое ошеломление, — Ты это серьезно?       Естественно, я подметила для себя реакцию подруги. Было видно, что она действительно поражена тем, что я говорю, но может быть она просто хорошая актриса?       — Абсолютно серьезно, — продолжала повествовать я, — В понедельник вечером Томас улетел в Лондон, а я одна ночевала в его доме       — Так и знала, что ты была не у себя! — вновь вскрикнула Аманда, победоносно хлопнув ладонями.       — Так, ты либо слушаешь, — я мгновенно сострожилась, — Либо я ничего тебе не расскажу        Кудрявая вмиг стала серьёзнее и, поднеся руку ко рту, сделала жест, будто закрыла его на замок.       — Вечером в понедельник Тейлор заявилась в дом Хиддлстона, чтобы поговорить со мной, — спокойно продолжила я.        Я рассказала подруге обо всем: о том, что Тейлор говорила о Томасе, о том, как она показала мне то злосчастное видео и стала шантажировать. Естественно, у Аманды возник вопрос, откуда вообще бывшая Хиддлстона знала о том, что я нахожусь в его доме? Поэтому мне пришлось рассказать ей о Крисе, который, скорее всего, и проговорился. И конечно же, не забыла упомянуть о ссоре с отцом, из-за которой, собственно, я сейчас и находилась в доме Гонсалесов.       — Стоп, погоди-ка, — вдруг насторожилась кудрявая, глядя на меня осуждающим взглядом, — Только не говори, что ты подумала, что это я могу быть той самой «предательницей»…        В ответ на ее слова я лишь виновато поджала губы, не разрывая зрительный контакт, и продолжала молчать.       — Тебе сейчас дать затрещину? — шутливо пригрозила Аманда, — Или попозже?       — Да а что я должна была думать? — наконец вымолвила я, активно жестикулируя при этом руками, — Тейлор ведь намекнула, что видео снял кто-то из моих друзей!       — Скажи мне, ты совсем дура? — слова подруги прозвучали для меня как звонкая, отрезвляющая пощёчина, — Она наплела тебе с три короба, а ты лишь хлопала своими прекрасными глазками и внимала ее словам? Да я уверена, что она взяла тебя на понт!       — Почему ты так решила? — неуверенно поинтересовалась я, откинувшись на спинку стула, — Зачем ей это нужно?       — Зачем? Ты мозг то включи уже, наконец, — пыталась достучаться до моего сознания Аманда, — Тейлор могла сказать это просто для устрашения, чтобы ты лишний раз ходила и озиралась по сторонам, думая, что кто-то следит за тобой. В конце концов, чтобы ты не приближалась к Хиддлстону даже в стенах университета        Я растерянно забегала глазами по комнате, пытаясь сложить пазл в своей голове. Сейчас я поняла, что Аманда может быть права, но все же, что-то заставляло меня сомневаться.       — Ты сама подумай, — кудрявая перебила поток мыслей, завидев сомнения в моем взгляде, — Кто из наших мог бы так подло поступить? Бэтти? Да она и мухи не обидит, тем более, она сейчас полностью одурманена конфетно-букетным периодом с Рэем. Бейкер так вообще самый спокойный парень на свете, который сроду бы не стал совать свой нос в чужие дела. Кто еще? Итан?       — Он не знает, — я робко вклинилась в монолог подруги, — Не знает же?…       — Я тебе сейчас точно тресну! — раздраженно взвыла кудрявая, — Если я один раз с ним трахалась, это не значит, что я сразу же раскрыла ему все тайны, которые храню       — Все, все, не кипишуй, — как можно мягче сказала я, пытаясь остудить пыл Аманды, — Кто тогда мог меня слить, по-твоему?       — У меня всего два варианта, — девушка встала с кровати и, разведя руки в стороны, начала ходить туда-сюда, — Либо это какая-то пешка из универа, которая вообще никак не приближена к нашей компании, либо же Тейлор и правда тебе наврала        Речь Аманды действительно казалась очень убедительной. И если поразмыслить логически, то все ее предположения были больше похожи на правду. Мы еще долго продолжали этот разговор, перебирая возможные варианты происходящего и строя незамысловатые гипотезы.        После бурных обсуждений, подруга сходила вниз за едой и прихватила с собой пару стеклянных бутылок с пивом. Мы наслаждались кулинарным шедевром мистера Гонсалеса, сидя на полу посреди комнаты, и продолжали болтать.        Когда время уже близилось к ночи, мы, вдоволь наговорившись, запрыгнули под одеяло, разместившись на небольшой кровати Аманды. Было довольно тесно, но сейчас я была рада и этому. Подруга обняла меня за плечи, тихо бормоча в спину:       — Можешь оставаться у меня сколько угодно, Эмили, — она мило потерлась щекой о мое плечо, — Ни я, ни отец не будем против, ты и сама это знаешь       — Спасибо, — практически беззвучно ответила я, — Но я постараюсь как можно скорее решить вопрос с жильем       — И что ты задумала? — чуть громче произнесла кудрявая.       — У меня есть приличные накопления, на которые я смогу снять квартиру, — пояснила я, — На первое время денег хватит, но все-таки придется устроиться на работу       — И где ты собираешься работать? — в голосе Аманды явно читался сомнительный тон, — Не забывай, что работу придется совмещать с учебой       — Я понимаю, — я невольно вздохнула, заерзав головой на подушке, — Постараюсь с этим разобраться       — Ох, ладно, — подруга также вздохнула, опаляя своим дыханием мою кожу, — Начнешь разбираться позже, а сейчас спи       — Спокойной ночи, — тихо прошептала я.        Аманде хватило всего несколько минут, чтобы крепко заснуть и я почти сразу услышала тихое сопение за своей спиной. Я, в свою очередь, продолжала пялиться в глубину темной комнаты, размышляя над тем, как стремительно меняется моя жизнь. Не выдержав мимолетного порыва, я высунула руку из под одеяла и протянула ее к телефону, лежащему на тумбочке рядом с кроватью.       1:16        Я взглянула на время и невольно подумала о Томасе, который, скорее всего, уже мирно спал на своей огромной, просторной кровати. Я разблокировала экран смартфона и быстрым движением пальцев отыскала нужный диалог.       Чат: Мистер Хиддлстон Я: Прости, что избегаю тебя. Надеюсь, что скоро я смогу всё объяснить, просто я должна понять, как поступить правильно. Я очень сильно тебя люблю, Томас, но обстоятельства сейчас сильнее меня.        Как только я нажала на кнопку «отправить», то сразу же пожалела о том, что написала. Мне показалось это такой невообразимой глупостью, будто я вновь повела себя, как ребёнок. Мой палец уже переместился на отправленное сообщение, чтобы его удалить, но я не успела — галочки внизу текста моментально вспыхнули голубым цветом, заставив меня стыдливо зажмуриться и отложить телефон обратно на тумбу.

***

      9 октября, Суббота       Утро началось достаточно спокойно. Проснувшись, мы около получаса провалялись в кровати с Амандой, хохоча, как в старые добрые времена, и намечая планы на сегодняшний вечер.       — Мы идем в бар, Эмили! — громко вскрикнула кудрявая, размахивая своими неугомонными руками посреди комнаты, — И это не обсуждается!       — Ты же не отстанешь, да? — я глянула на подругу обреченным взглядом, словно моля о пощаде.       — Даже не надейся! — тут же возразила она, выставив передо мной указательный палец, — А сейчас вставай и пойдём завтракать       — Ох, ладно, мам, — насмешливо вздохнула я, выбираясь из уютной постельки.       — Не мамкай! — громко крикнула подруга, скрывшись за дверью ванной комнаты, чем вызвала у меня очередной смешок.        Все мое веселье моментально улетучилось, как только взгляд упал на телефон, все также лежащий на тумбочке. Я нервно передернула плечами и, собрав всю свою смелость в кучу, взяла айфон в руки, внимательно глядя в экран. Уведомлений не было и я даже не знала, радоваться или грустить в этот момент. Открыв чат с Томасом, я вновь перечитала свое глупейшее сообщение, отправленное ночью, и чуть не сгорела со стыда.       Эмили, куда делись твои мозги? — неустанно повторяла я сама себе, но тут же переключилась на другую навязчивую мысль. Почему он не спал так поздно? Еще и сообщение прочитал практически сразу…       — Умывай свое помятое личико и спускайся вниз, — я резко дернулась от неожиданности, услышав звонкий голос Аманды, — Папа, видимо, уже встал и готовит завтрак       — Окей, — я наклеила на лицо непринужденную улыбку и, откинув телефон в сторону, направилась прямиком в ванную.

***

      Мы провели время за столом вместе с мистером Гонсалесом, беседуя об учебе, университете и других повседневных вещах. Конечно же, не обошлось без вопросов про мой побег из дома. Мужчина мягко пытался выяснить, что же все-таки произошло, но Аманда тут же его пресекала, давя на то, что сейчас не лучшее время для обсуждений и я вскоре сама со всем разберусь. Вот только я понятия не имею, что делать дальше. Конечно, подруга сказала мне ни о чем не беспокоиться и без угрызений совести пока что жить у нее, но такой расклад дел меня все же смущает. Да, мы близкие друг для друга люди, но ведь каждому человеку нужно личное пространство и всем, время от времени, хочется побыть в одиночестве.        Углубляться в это вязкое болото из мыслей у меня не получалось, так как кудрявая не оставляла меня ни на минуту. Мы до самого вечера просидели в ее комнате, смотря фильмы и громко хохоча над какими-то глупостями. Однако, кое-что мне все же не давало покоя и я то и дело нервно поглядывала в телефон, ожидая увидеть хотя бы одно уведомление. Но все мои ожидания разрушились, когда я осознала, что прошло уже слишком много времени после отправки нелепого сообщения и Томас, скорее всего, не ответит.       Может быть, он с Тейлор? — тревожно билось в голове, не давая окончательно расслабиться в компании подруги. Эти мысли меня убивают       — Поднимай жопу, — скомандовала кудрявая, открыв дверцы огромного шкафа-купе, — Пора собираться       — Собирайся, — спокойно отреагировала я, наблюдая за тем, как Аманда шарит руками по бездонным полкам с одеждой, — Я не буду слишком выряжаться, пойду в джинсах и рубашке       — Ага, щас, — меня тут же резко пресекли, — Может вообще в пижаме пойдешь? И вот с этим гнездом на голове?        Я мимолетно задумалась над словами подруги, разглядывая на себе уютный атласный комплект, состоящий из рубашки с длинным рукавом и свободных штанов.       — Решила крест на себе поставить, что ли? — снова возмутилась девушка, глядя на меня исподлобья, — Я тебя вообще не узнаю, Эми       — Перед кем мне красоваться? — более нервно выпалила я, разведя руки в стороны, — Я не собираюсь ни с кем знакомиться и не хочу привлекать лишнее внимание       — Господи, что ты несешь… — разочарованно вздохнула Аманда, мигом оказавшись рядом со мной, — А ну-ка, встала        Кудрявая взяла мою руку и буквально выдернула меня из нагретой постели, подводя к большому зеркалу за плечи.       — Посмотри на себя, — мягко заявила она, выглядывая из-за моей спины, — Где тот самый огонёк в твоих глазах? Где та самая Эмили Уокер, которую все знают как отвязную рыжую бестию, а?        Я молча стояла перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение. В данный момент передо мной и правда была девушка, которую я совсем не знаю: взгляд потухший, лицо осунулось, а под глазами красуются отчетливые темные круги, говорящие о моем изможденном состоянии; волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, а все изящные изгибы тела скрыты мешковатой одеждой.       Меня словно держали в плену и морили голодом»— мысленно констатировала я, глядя в свои же глаза.       — Хватит уже строить из себя жертву! — вновь воскликнула Аманда, стянув резинку с моих рыжих волос, которые тут же локонами рассыпались по плечам, — Ты не обязана выряжаться для кого-то, Эми. Ты должна делать это для себя. Ты молода и безумно красива, а прятать все это от посторонних глаз — преступление!       — Наверное, ты права, — неуверенно протянула я, поправив локоны своими тонкими пальцами, — Я и правда совсем забила на свой внешний вид в последнее время…       — Эта стерва Тейлор будто порчу на тебя навела! — раздраженно процедила подруга, уставив руки в боки, — Я ее даже не видела ни разу, а руки так и чешутся вмазать ей по харе!        Я состроила задумчивую мордашку, впитывая в себя гневные речи кудрявой. Черт, она ведь права! Почему из-за этой ситуации я должна накладывать на себя руки? Жизнь продолжается и впереди меня ждёт новый этап самостоятельного существования. Кто должен вытягивать меня из этого болота, как не я сама? Конечно, образный пинок под зад от Аманды — это хорошо, но ведь все по прежнему в моих руках.       — Так, все! — громко вскрикнула я, направившись к своей спортивной сумке, лежащей в углу комнаты, — Где моя косметичка?       — Аллилуйя, — победно выпалила кудрявая, наблюдая за тем, как я резво начала копошиться в своих вещах, — Вот такой настрой мне нравится!       — В конце концов, жизнь не закончилась, — я подвела итог, — Позволю себе оторваться сегодня, а завтра уже буду думать, что делать дальше       — О да, детка, — радостно пролепетала Аманда, — Сегодня я настроена опустошить один из местных баров!

***

       Наши «сборы» продолжались около двух часов, сопровождаясь громкой музыкой и заливистым смехом на весь дом. Мне удалось моментально переключить тумблер в свой голове в режим «веселье» и наслаждаться субботним вечером.        Сегодня мой выбор пал на короткий ярко-красный комбинезон с открытыми плечами, который наконец подчеркнул все то, что я прятала последние дни, находясь в унынии. На губы вновь легла любимая алая помада, добавляя образу еще большей жгучести.        Аманда нисколько не уступала моему образу, нарядившись в облегающее чёрное платье с обольстительным вырезом вдоль правой ноги. Последний раз оглядев себя в зеркало, мы быстро ретировались на улицу, где нас уже поджидало такси.

***

      — О, ну наконец-то! — встрепенулся Итан, когда мы выпрыгнули из авто около бара на оживленной улице, — Ну вы и улитки       — Так, заткнись-ка, — тут же среагировала Аманда, — Мы только встретились, а я уже хочу тебе втащить       — Обожаю, когда ты злишься, моя булочка, — довольно зачирикал Моррис, окидывая взглядом кудрявую.       Не обращая внимания на их словесную перепалку, я подошла ближе к Бэтти и Рэю, которые стояли рядом, держась за ручки.       — Привет, голубки, — растянув ослепительную улыбку, произнесла я, — Смотритесь очаровательно        Ребята действительно выглядели очень гармонично и буквально светились изнутри. По моей душе растеклось приятное, согревающее тепло, заставляющее не отводить глаза от этой милой парочки.       — Спасибо, — смущённо прощебетала Коллинз, опустив взгляд на свои открытые босоножки.       — Я смотрю, ты снова в хорошем настроении? — сразу же включился Рэй, осматривая меня с головы до ног, — Приятно видеть       — Решила вынырнуть из омута печали на сегодняшний вечер, — искренне весело ответила я, — Ну так что, мы заходим?       — Да, идем, — снова откликнулся Итан, переведя внимание с Аманды, — А то бронь стола слетит через пять минут        Минуту спустя, мы оказались внутри просторного помещения, кишащего шумными, богато разодетыми людьми. Мимо то и дело сновали шустрые, молодые официанты, торопясь разнести заказы посетителям. Практически все столики были заняты, но оставался пустым именно тот, который ждал нашего появления. Разместившись на высоких барных стульях, к нам сразу же подбежала очень милая, невысокого роста девушка, которая приняла заказ. Мы решили начать со слабоалкогольных напитков, дабы вечер выходного дня закончился не слишком быстро.        Примерно через десять минут ожидания на нашем уже столе стояло несколько высоких бокалов с пивом и закуски, которые обычно есть в меню баров, вроде этого. Неторопливо потягивая золотистую жидкость, мы громко разговаривали, то и дело пытаясь перекричать шум, стоявший в заведении.       — Мама снова сошлась с Рэджи, — заявила Коллинз, отставив в сторону опустевший стакан, — И месяца не прошло       — Что-то они быстро в этот раз, — среагировала Аманда, задорно усмехнувшись, — Мне интересно, они так до старости будут сбегаться-разбегаться?       — Да кто их знает, — неопределенно пожала плечами блондинка, — Я думаю лишь о том, как бы поскорее закончить универ и начать, наконец, жить отдельно       — Кстати, про универ! — вдруг громко вклинился Моррис, хлопнув ладонями по столешнице, — Мне вчера довелось узреть занимательную картину        Парень расплылся в загадочной ухмылке, пока все остальные выставили на него заинтересованные взгляды.       — Ну? — Гонсалес пихнула его в плечо, дабы он не слишком затягивал с идиотской интригой.       — Короче, после пар я заходил на кафедру, чтобы отдать лабу мистеру Джонсу, — продолжил парень, — И там же столкнулся с мистером Хиддлстоном и миссис Нельсон        От упоминания данных фамилий внутри меня все перевернулось, заставив жадно ловить каждое сказанное Итаном слово.       — Так вот, наша горгулья так липла к Хиддлстону, что у меня чуть глаза на лоб не полезли, — парень раскатисто рассмеялся, явно находя эту ситуацию забавной, — Но препод оказался тем еще камнем. То ли его наше присутствие с мистером Джонсом смущало, то ли его вообще не интересуют женщины        После последней фразы за нашим столом повисла звенящая тишина. Ребята, знающие о наших отношениях с Томом, мельком поглядывали на меня, но все же пытались не выдавать своих эмоций.       — А что именно ты видел? — вскользь поинтересовалась кудрявая, приняв абсолютно непринужденный вид, — Ну типа, она приставала или говорила что-то?       — И то, и другое, — совершенно ничего не подозревая, ответил Итан, — Они вдвоем сидели на диванчике и горгулья так жалась к Хиддлстону, что казалось еще немного и она окажется у него на шее        Я презрительно фыркнула и с грохотом брякнула стреляным сосудом по столу. Конечно же, меня жутко злило то, как миссис Нельсон отчаянно пытается завоевать внимание мужчины, которого я люблю. Пусть даже сейчас наши «отношения» висят на волоске, но ревность никто не отменял, уж извините.       Мало Тейлор, так еще и эта мымра снова подключилась — не унимался мой тревожный голос, посылая импульсы из глубины подсознания. Гребаный Аполлон       — Нам обязательно говорить про универ? — вдруг встрепенулась Аманда, заметив на моем лице застывшую озлобленную гримасу, — Можно хотя бы в выходной забыть об учебе? Давайте лучше закажем еще выпить       — Поддерживаю, — коротко выпалила я, поймав рядом пробегающую официантку, — Можно нам текилу? По две порции на каждого       — Нихера себе, — прокряхтел Моррис, подавившись остатками пива от неожиданности, — Я смотрю ты серьезно настроена       — Алло, мы в бар пришли или на детский утренник? — ехидно бросила я, проделывая взглядом дыру во лбу парня, — Это только начало       Пару мгновений и на нашем столике в ряд выстроились десять стопок текилы и небольшая пиала с дольками лайма. Не дожидаясь друзей, я махом осушила одну из них и поморщилась от прожигающего горло ощущения. Недолго думая, ребята повторили мой жест. Вскоре все стопки были опустошены и мы заказали еще по две порции.        Алкоголь быстро растекся по венам и ударил мне в голову. Тело начало ослабевать, а сознание слегка затуманиваться. Я почувствовала, как приятно немеют конечности и расслабившись, расплылась на барном стуле. Наша компания громко что-то обсуждала, но я практически не слушала их разговоров, с упоением разглядывая мило прижавшихся друг к другу Бэтти и Рэя. Я была очень рада, что эти двое наконец осознали свои чувства и могли спокойно, ни от кого не скрываясь, встречаться.       Счастливые люди — подумала я, расплывшись в идиотской улыбке, Не то, что мы с Томасом…        Я опять вспомнила про Хиддлстона, будь он неладен. Как бы я ни старалась, мою голову он покидал лишь на короткое время и вновь возвращался, чтобы потрепать мои и без того расхлябанные нервишки. Ещё и это сообщение, которое я написала ему ночью… Почему он ничего не ответил? Он ведь первый признался в чувствах, сказал, что любит. Неужели все это было лишь пылью, брошенной мне в глаза? Да, я тоже хороша: игнорировала его, избегала несколько дней, но он ведь мог быть и понастойчивее!       — Ребят, — голос Бэтти вывел меня из очередного транса и заставил вернуться в реальность, — Мы, наверное, уже пойдем       — Че? Почему так рано? — сразу же заегозил Итан, явно не понимая, что ребята хотят побыть вдвоем.       — Отстань от людей, Моррис, — беззлобно прошипела я, ткнув локтем ему в бок, — Вот когда влюбишься по-настоящему, ты их поймёшь        Коллинз мельком взглянула на меня с улыбкой, будто посылая лучи благодарности за понимание.       — Все, потеряли пацана… — наигранно-грустно выдохнул Итан, оперевшись подбородком на свои ладони, — Минус еще один друг       — Я че то не поняла, Моррис, — Аманда тут же зыркнула на него с осуждением, — Тебе нас с Эми мало что ли?       — Детка, мне бы хватило и тебя одной, — размазав по лицу пьяную, хищную улыбку, пробормотал парень, потянувшись к кудрявой, будто хочет поцеловать.       — Фу, убери от меня свою прыщавую рожу, — звонко расхохоталась Аманда, отсев на стул, на котором до этого сидела Бэтти.       — Хорошего вечера, ребят, — отсалютовал Бейкер, обнимая за плечи светящуюся изнутри Бэтти, — Не натворите глупостей       — Проваливайте уже, голубки, — по-доброму воскликнула кудрявая, — На вас насмотришься и тоже хочется всех этих мерзопакостных нежностей        Моррис снова перевел свой двузначный взгляд на Аманду, игриво пошевелив бровями и открыв рот, чтобы в очередной раз что-то ляпнуть.       — Даже не думай, — кудрявая тут же его перебила, выставив ладонь перед лицом парня, — Больше я на твои фокусы не куплюсь        Я не выдержала и начала громко хихикать, наблюдая за тем, как парень отчаянно пытается завлечь Аманду в свои пьяные сети.       — Ну че? Еще по текиле и на танцпол? — подруга потерла ладони в предвкушающем жесте, — Там вон уже толпа собралась       — Я за, — не медля ни секунды, отозвалась я, — Но если снова начнете сосаться — я сделаю вид, что вас не знаю       Под искренний смех и громкую музыку мы махнули еще по одной стопке текилы и отправились в глубь веселящейся толпы людей. Ритмично двигаясь в такт мелодии, я позволила себе окончательно расслабиться и наконец опустошить свою голову. Тело казалось мне невесомым и легко поддавалось незамысловатым движениям танца.        Веселясь и наслаждаясь моментом, мы совсем потеряли счет времени и вышли с танцпола на гудящих ногах, направляясь к барной стойке.       — Я схожу отолью, — громко крикнул Итан, махнув нам рукой.        Ответом ему послужили наши одобрительные кивки, после которых мы с подругой разместились на высоких стульях вдоль длинного стола.       — Три текилы, — почти разборчиво прокричала Аманда, перегнувшись через стойку к бармену.       — Думаешь, они не лишние? — пробормотала я, чуть ближе пододвинувшись к кудрявой, — Я уже практически не соображаю       — Все под контролем, — довольно улыбаясь, ответила подруга, показав пальцами «окей», — Ты же хотела оторваться? Вот и расслабься        Бармен поставил перед нами три стопки с прозрачной жидкостью, украсив их сверху дольками лайма. Не дожидаясь Итана, мы выпили по порции текилы, смеясь и жмурясь от горьковатого привкуса. В груди вновь растеклось согревающее чувство и я прикрыла глаза, четко ощущая довольно сильное головокружение. Было приятно, расслабляюще и весело. Но весь мой позитивный настрой рассыпался на осколки, как только я устремила свой взгляд в глубь помещения и увидела знакомое лицо.       — Аманда, — я обеспокоено окликнула подругу, которая в этот момент уже успела сцепиться языками с молоденьким барменом, — Не поверишь, кого я вижу       — Кого? — глаза кудрявой мгновенно округлились и, обернувшись, она уставилась в толпу активно танцующих людей.       — Это Тейлор, чёрт ее дери! — яростно воскликнула я, указывая рукой на двух девушек, разговаривающих около одного из столиков.       — Погоди, — Аманда спрыгнула с барного стула и сощурилась, пытаясь сфокусироваться, — Которая из них?       — Блондинка, — коротко кинула я, продолжая пилить взглядом бывшую Хиддлстона, — С самодовольной рожей       — Секунду, — кудрявая резко развернулась обратно к барной стойке и одним махом осушила последнюю стопку текилы, которая предназначалась Итану, — Сейчас ей мало не покажется       — Сдурела?! — эмоции на моем лице сменялись одна за одной, и осознав, что задумала подруга, меня накрыл приступ паники, — Даже не смей!       — Спокойно! Сиди тут, — дерзко отрезала Аманда, намереваясь двинуться в сторону Тейлор, — Просто наблюдай за представлением        Я спрыгнула с барного стула, чтобы схватить подругу за руку и остановить, но выпитый алкоголь тут же дал о себе знать. Как только мои ноги коснулись пола, я потеряла равновесие, чуть не свалившись в руки какому-то мужику, проходившему мимо. Пока я объясняла ему, что со мной все в порядке и я не намерена ни с кем знакомиться, Гонсалес уже успела упорхнуть, не слушая мои возмущения.       Нахмурив брови, я следила за тем, как подруга пробралась сквозь толпу людей и, проходя мимо одного из пустующих столиков, взяла чей-то недопитый коктейль. Она начала легко пританцовывать и медленно приближаться к Тейлор, делая вид, что все происходящее — чистая случайность.       Блять, какова вообще была вероятность, что эта сука окажется в том же баре, что и мы? — гневно размышляла я на счет Тейлор, с интересом наблюдая за дальнейшими действиями Гонсалес.        В следующее мгновение передо мной развернулась следующая картина: Аманда, проходя мимо бывшей Хиддлстона, делает вид, что «случайно» запинается и все содержимое стакана в ее руке моментально оказывается на платье Тейлор.        Увидев ошарашенное лицо блондинки, я издала злорадный смешок, но то, что происходило дальше заставило меня сильно напрячься и изумлено прикрыть рот ладонью. Моя сумасшедшая кудрявая подружка вступила в словесную перепалку с Тейлор, гневно размахивая руками. Блондинка явно была недовольна тем, что ее наряд был испорчен, а вот Гонсалес, судя по всему, не собиралась перед ней извиняться и только сильнее разжигала конфликт.        Несколько секунд и Аманда уже вцепляется в белокурые волосы моей врагини, в то время, как ее подружка пытается их расцепить.       Что она, мать твою, творит?! — сигнализировало в моей голове.        Пытаясь собраться с силами, я вновь вскочила со стула, чтобы направиться в сторону драки, но к ним уже подлетела охрана, разводя девушек по разным сторонам. Я увидела, что один из амбалов ведет Аманду к выходу, пока та барахтается в его руках и гневно что-то кричит в сторону растерянной Тейлор. Достав из сумочки крупную купюру, я быстро кинула ее на барную стойку и помчалась вслед за неугомонной подругой.       — Вообще озверела?! — уже оказавшись на улице, я накинулась с обвинениями на темноволосую, — Нахера ты стала с ней драться?       — Пусть знает свое место, сучка, — прошипела Аманда, попутно поправляя свои взъерошенные волосы, — Она еще легко отделалась. Если бы не эти двое…       — Если бы не эти двое, ты могла бы оказаться в отделении полиции, а не здесь! — разъяренно перебила я, — А если Тейлор знает, что ты моя подруга? Ты головой своей подумала вообще?       — Хватит читать мне нотации! Я, между прочим, отстаивала твою честь, — недовольно ответила кудрявая, смерив меня проницательным взглядом, — Будет знать, как шантажировать Эмили Уокер       — Идиотка… — прошептала я, не сдержав нервный смешок, — Как меня вообще судьба с тобой свела?       — Так было предначертано, — в ответ хохотнула Аманда, — Позвони лучше Итану, скажи, чтобы выметался на улицу       Спустя десять минут мы втроем уже брели по ночной улице, обсуждая, какое представление пропустил Моррис, пока был в туалете. Естественно, мы не упомянули о том, кем именно являлась девушка, которой Аманда вцепилась в волосы. Опустив детали, мы убедили Итана, что вся эта ситуация была полнейшим недоразумением, а Гонсалес просто не смогла сдержать свой бойкий нрав.       Освежив свои захмелевшие головы, мы решили, что пора заканчивать вечеринку и, вызвав такси, отправились домой.

***

      10 октября, Воскресенье        Открыв глаза утром, я осознала, что помню вчерашний вечер лишь хаотичными отрывками: вот мы сидим в баре, раз текила, два текила… Бетти и Рэй уезжают домой, а мы продолжаете веселиться втроём; безудержные танцы, снова текила и… потасовка Аманды с Тейлор.       Пиздец — единственное слово, которое моментально приходит мне на ум.       — Кх, я что, умерла? — еле слышно прокряхтела кудрявая, ворочаясь у меня под боком, — Все тело болит       — Неудивительно, — держась рукой за больную голову, отозвалась я, — Мало того, что мы танцевали несколько часов, ты еще и подралась с бывшей Хиддлстона       — Так ей и надо, я ни о чем не жалею, — голосом умирающего лебедя ответила кудрявая, — Бошка сейчас треснет…       — Понимаю, — прикрыв веки, пробормотала я, — Меня так тошнит, что я даже боюсь вставать с кровати       — Встать все же придется, — кудрявая моментально разрушила все мои мечты о том, чтобы провести целый день в постели, — Надо сходить в магазин. Я знаю хорошее средство от похмелья       — Даже боюсь спрашивать, что за средство, — лениво усмехнулась я, наблюдая за тем, как Аманда еле шевелясь выползает из кровати.       — Никаких вопросов, просто вставай, — приказным тоном ответила подруга, подойдя к зеркалу и рассматривая свою помятую физиономию, — Срочно надо найти солнцезащитные очки, чтобы скрыть этот ужас        Выглядели мы и правда не лучшим образом: на лице так и читалось «вчера мне было весело, но сегодня я продам душу за бутылку минералки».        Еле отлепив голову от подушки, я с горем пополам добралась до ванной комнаты, чтобы почистить зубы и умыться. Самым забавным было то, что ночью нам с подругой не хватило сил даже переодеться, поэтому сейчас я стояла перед зеркалом все в том же алом комбинезоне.       Нам понадобилось около получаса, чтобы привести себя в более божеский вид и выползти на улицу. Я переоделась в свободный спортивный костюм и вновь собрала на голове хаотичный пучок, напялив на глаза темные солнцезащитные очки. Аманда выглядела примерно так же, только вместо костюма на ней было надето свободное спортивное платье длиной чуть выше колен. Наши образы смотрелись достаточно странно, как минимум потому, что погода сегодня была пасмурной и плотные серые облака не пропускали ни единого солнечного луча, от которого хотелось бы спрятаться за солнцезащитными очками. Но впрочем, нас с подругой это нисколько не волновало.       Добравшись до ближайшего супермаркета, я сказала, что подожду Аманду снаружи, дабы остаться на свежем воздухе, который хоть как-то подавлял подступающую тошноту. Я встала чуть поодаль от главного входа, оперевшись спиной на стену здания и уткнув лицо в телефон. Меньше всего мне сейчас хотелось встретить кого-нибудь из знакомых, но по закону подлости произошло именно это.       — Эмили? — рядом раздался до боли знакомый бархатистый голос, — Привет       Нет, нет, нет! Только не ты! Да какого черта? — моментально завопил внутренний голос, подкидывая мне очередную порцию паники.       — Эм… привет, — тихо ответила я, медленно подняв лицо на стоящего передо мной Хиддлстона.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он, обводя меня подозрительным взглядом, — Ждешь кого-то?       — Да, — коротко ответила я, как-то неловко переминаясь с ноги на ногу, — Аманда должна сейчас выйти       — Ясно, — устало усмехнулся Томас, выдержав небольшую паузу, а после продолжил, — Может поговорим уже наконец? Мне надоело жить в какой-то неизвестности       — Том… Я ведь все тебе написала, — протянула я, натягивая рукава толстовки на кисти рук, — Кстати, почему ты не ответил на мое сообщение?       — Хотел обсудить наши отношения лично, — спокойно ответил он, не отводя от меня своих пронзительных голубых глаз, — Не люблю решать такие вопросы в сети, не видя при этом настоящих эмоций собеседника       Вот гад! Пытается загипнотизировать меня своим убаюкивающим голосом. Знает ведь, как он на меня действует!       — Эмили, в чем дело? — не выдержав повисшего в воздухе молчания, Хиддлстон подошел ближе и положил свои горячие ладони мне на плечи, — Почему ты снова от меня бегаешь? Что произошло?       Ничего такого, милый. Всего лишь твоя охамевшая бывшая меня шантажирует, а вчера моя подруга чуть не повыдирала ей остатки волос с головы — мысленно съязвила я, но ответила совсем другое.       — Я не могу тебе рассказать, Том, — обессилено пробормотала я и уткнулась лбом в грудь мужчины, нарушив при этом все свои мысленные обещания оставить его в покое, — Я делаю это ради твоей же безопасности       — Ты пугаешь меня. Какой еще безопасности? — немного нервно ответил Хиддлстон, но после глубоко вздохнул и прижал меня еще ближе к себе, обнимая за плечи, — Просто расскажи мне и мы во всем разберемся, Эми       Заткнись и просто обнимай меня, мистер Хиддлстон, пока я снова не сбежала       Как бы я ни старалась убеждать себя в том, что смогу легко отпустить Томаса — это было неправдой. И поняла я это именно сейчас, стоя с ним в обнимку рядом с супермаркетом. Все эти дни мне дико не хватало его чутких прикосновений и того самого голоса, от которого я каждый раз теряла рассудок. Пусть то, что сейчас происходит — ничего не изменит, но я хотя бы на несколько мгновений вновь почувствую себя счастливой.       — Давай просто помолчим, — прошептала я и жадно втянула носом одурманивающий запах его парфюма, обвив двумя руками крепкий торс, — Я жутко соскучилась и… у меня голова сейчас расколется       — Я так понимаю, ночка была бурная? — беззлобно хехекнул Хиддлстон, упираясь своим подбородком мне в макушку.        В ответ я успела лишь тихо усмехнуться, как тут же со стороны послышался звонкий голос подруги, которая так не вовремя вышла из магазина.       — Здрасьте, мистер Хиддлстон, — воскликнула она, размазывая по лицу ехидную, довольную улыбочку.       — Кхм, здравствуйте, мисс Гонсалес, — неловко откашлялся Томас, сразу же выпустив меня из объятий, как нашкодивший подросток.       Я сдвинула очки вниз и укоризненным взглядом посмотрела на подругу. Мои глаза чуть не выпали из орбит, когда в ее руках я заметила две стеклянные бутылки с пивом. Вот тебе здрасьте.       — А что ты так смотришь? — тут же встрепенулась кудрявая, — Это лучший способ быстро избавиться от похмелья       — Я бы еще посоветовал вам выпить витамин С, — не сдерживая веселую улыбку, вклинился в разговор Том, — Желательно, в виде шипучих таблеток       — А вы шарите в этих делах, мистер Хиддлстон, — продолжала задорно лепетать Аманда, пока я сгорала от стыда рядом, — На опыте, как говорится       — Ну мне как никак уже не двадцать лет, жизнь кое-чему научила, — абсолютно спокойным и веселым тоном ответил Томас.       — Так, все, — я мигом перебила подругу, не позволив ей ляпнуть еще какую-нибудь глупость, — Нам пора, Аманда        Я резво подскочила к ней и, взяв под руку, потащила в сторону.       — Поговорим завтра, — обернувшись, я как можно тише сказала Тому, чтобы не привлекать внимание людей на парковке.       Он лишь утвердительно кивнул головой, стоя на месте, и, наблюдая за нашими отдаляющимися спинами.        Активно перебирая ногами, я волокла за собой подругу, которая без какого либо стеснения смеялась над произошедшей ситуацией.       — Че это было? — заливаясь, пролепетала она, явно имея ввиду наши объятия с Хиддлстоном.       — Это я у тебя хотела спросить: че это было?! — гневно шикнула я, — Обязательно было подходить к нам?       — Я подумала, что он тебя душит, — не унималась Аманда, отцепив от себя мою руку и продолжая хохотать, — Подбежала тебя спасать, вообще-то       — Ему бы тоже в волосы вцепилась, как и Тейлор? — не удержалась от подкола я и коротко прыснула смехом.       — Он такой здоровый, что я вряд ли бы дотянулась, — съязвила кудрявая, продолжая шагать сбоку и звеня бутылками в руках, — Че ты такая нервная вообще?       — Серьезно? Почему я нервная? — воскликнула я, остановившись посреди тротуара, и всплеснула руками, — Мало того случая на осеннем балу, когда Томас таскал на себе мое безжизненное тело, так еще и сейчас… Я выгляжу, будто пила неделю не просыхая       — Я тебя умоляю, Эмили, — обернувшись, подруга состроила осуждающую гримасу, — Думаешь он с похмелья выглядит, как диснеевская принцесса? Все мы люди и нет ничего страшного в том, что ты пару раз напилась        В ответ я лишь недовольно фыркнула и поплелась следом за Амандой.

***