В заливе Токио
18 августа 2022 г. в 23:22
— Эй, Конго. Как бы ты поступила, если бы случайно наткнулась на человека? — спросила Акаги, отвлекаясь от чтения неизвестной книжки.
— В каком смысле? — слабо поняла ее Конго.
— Предположим, ты обнаружила в открытом море человека. Как бы ты поступила?
— Как он там оказался?
— Это совершенно не важно, — загадочно улыбнулась Акаги.
Конго удивленно приподняла брови.
— Он на лодке? — предположила она.
— Нет, — покачала головой Акаги и, предчувствуя дальнейшие вопросы Конго, продолжила: — Он не упал с самолета, не всплыл из подлодки, поблизости нет никаких транспортных средств, а до ближайшего берега более трехсот километров.
— Это невозможно, — скрестив руки на груди, уверенно заявила Конго.
— Предположим, что такое случилось.
— Это не имеет смысла.
— Предположим, — терпеливо улыбнулась Акаги.
Наконец-то Конго сдалась:
— Хорошо. Как это произошло?
— Ты в море. И внезапно обнаруживаешь, что возле твоего борта плавает человек. Самый обычный человек, который взялся там из ниоткуда. Что ты будешь делать?
Конго задумчиво поскребла подбородок.
— Полагаю, все зависит от того, когда это произошло. До моего потопления или после.
— Значит, у нас теоретически возможны два сценария, — кивнула Акаги.
— Да. Если бы это произошло до моего потопления, я бы прошла мимо. Раз он обычный человек, то не представляет для меня никакого интереса.
Акаги удовлетворенно кивнула. Конго продолжила:
— Но если бы это произошло относительно недавно, когда я шла сюда, в залив Токио, думаю, я бы могла взять его с собой. Раз мне по пути.
— У людей есть схожее понятие, называется «автостоп», — ехидно усмехнулась Акаги. — Но если бы флагманом Первого Восточного оставалась ты, а не Хьюга?
Конго оторвала взгляд от горизонта и удивленно покосилась на подругу.
— Ты задаешь слишком много условий, некоторые из которых лишены смысла, а я даже не знаю, зачем тебе это.
— Ой, прости. — Акаги помахала тонкой книжкой, которую держала в руках. — Я читаю одно ранобе. Оно о Туманном Флоте!
— Что-что? — Конго резко развернулась.
— Ага, — подмигнула Акаги. — В нем рассказывается о человеке, который случайно попадает к тебе. Ты его оставляешь у себя, а он консультирует тебя по некоторым вопросам и помогает управлять твоим флотом.
— Зачем мне помощь человека в управлении флотом? — Конго в удивлении отпрянула от Акаги.
— Не знаю. Но в рамках произведения это работает. Так как бы ты поступила, если бы сейчас была флагманом?
— Не уверена, — с трудом переварив полученную информацию, ответила Конго. — Может быть, как и раньше, прошла бы мимо. Но, наверное, я бы выловила его и как-нибудь отправила бы на сушу. Не думаю, что самолетом, дала бы катер.
— А если бы… — Акаги задумчиво постучала пальцем по корешку книжки. — Этот человек узнал тебя и попросил тебя проверить, не взломан ли один из твоих кораблей кем-то другим?
— С чего вдруг? Кто?
— Предположим, Майя.
— Я давно перевела ее под командование Харуны, этим должна она заниматься.
— А если бы ты этого не сделала, и Майя оставалась бы непосредственно под твоим командованием?
— Может быть, я бы и посмотрела из любопытства, — равнодушно махнув рукой, ответила Конго.
Акаги заметно скуксилась:
— Ты как-то совсем не уверена в своих ответах.
— Потому что твои условия бессмысленны. И я не знаю, как поступлю, пока сама не окажусь в такой ситуации. Кто это вообще пишет?
— Не знаю, — Акаги пожала плечами. — Здесь достаточно точно описаны некоторые детали о Туманном Флоте и некоторых событиях, поэтому я предполагаю, что автор кто-то из наших, либо он знаком с 401-й и имеет доступ к нашей сети. Не знаю, какая у него цель — популяризировать нас или же дезинформировать людей, но ему удается и то, и другое.
— Дезинформировать? — Конго с любопытством приподняла бровь. — В каком это смысле?
— Ну, у этого произведения крупная фан-база, и почти все люди из гражданских уверены, что ты — флагман Второго Восточного флота.
— Понятно, — кивнула Конго.
— А еще, что ты — линейный крейсер.
— Занятно.
— И что вы с Нагато не ходите вокруг Японии, а имеете четкие зоны ответственности.
— Вот как.
— Что линкоры слабо подготовлены для боя против подлодок.
— Это серьезная ошибка.
— А моего флота вообще не существует, и все корабли распределены между тобой и Нагато.
— Ты сказала, что автор бывает точен в деталях, — напомнила ей Конго.
— Изредка. К примеру, там достаточно точно описаны ты и твои сестры, Такао и Майя, 400-е и сестры типа «Мёко». Но это я про внешность, автор плохо попадает в характер. А из событий упоминается штурм поместья Осакабе, правда, там вмешалась 401-я. И вместо того, чтобы позволить армии Японии зачистить базу на Иводзиме, ты сама устроила блокаду острова.
— 401-я и Гунзо все равно сбежали? — без труда угадала Конго.
— Ну разумеется, — Акаги хихикнула. — Однако больше она в произведении не появлялась. Автор сосредоточился на тебе и твоем флоте.
— А почему ты считаешь, что автор популяризирует Туман? — Конго сделала паузу, морально готовясь сказать следующие слова: — Если тот человек помогает мне управлять флотом, разве он не должен давать мне плохие советы, чтобы улучшить жизнь своих сородичей?
— Нет, — Акаги покачала головой. — Автор обставляет все так, словно его герой действительно заинтересован в повышении эффективности Туманного Флота. Он помогает некоторым людям, но его приоритетная цель — Туман.
— Почему? — не понимала Конго.
— Там сложно. Тебе лучше самой прочитать.
— Спасибо, обойдусь.
— Благодаря этим книжкам у населения Японии формируется более теплое отношение к нам, — настаивала Акаги. — Даже среди военных. Новые главы обсуждают на форумах, люди строят теории и делятся своими фанатскими работами. Много споров касательно того, как бы поступил тот или иной персонаж. Поскольку я знакома с тобой лично, у меня есть некоторое преимущество. — Акаги озорно улыбнулась. — Ну и самое главное, почти все эти люди в восторге от тебя, Конго. Ты же в центре повествования.
— Ты не знаешь, кто может быть автором? — неожиданно спросила Конго.
— Я не интересовалась. Но, похоже, он знает меня. В ранобе в качестве вспомогательного оборудования у любого корабля фигурируют боты-пауки и многоножки разных размеров. Совсем, как мои.
Услышав, что говорят о нем, гигантский артропод длиною свыше двадцати метров засеменил к своей хозяйке и, получив долю ласки — почесывание под головным сегментом, вскоре уполз обратно.
— Знаешь, Конго, когда я снова буду в заливе Касатка, я думаю выпустить это ранобе, адаптировав его под россиян. Может получиться очень занятно.
— Удачи тебе с этим. — Конго подошла ближе и протянула руку к книжечке. — Можно?
Акаги любезно отдала ей ранобе. Конго быстро пролистала его, не особо задерживаясь на содержании, пока не нашла имя автора. Фотографии не было. Не особо расстроившись, Конго поискала автора в человеческой сети. Нужная личность отыскалась мгновенно, и даже с фотографией, когда автор впервые прилюдно появился во время раздачи выпусков с собственной подписью. Увидев, кто скрывается за псевдонимом Юно Ояма, Конго не особо удивилась.
— 402-я, значит.