Элис

      Утренняя тишина в городе наступает в субботнее утро, награждая жителей мегаполисов отдыхом и покоем. Рабочая неделя окончена, городская суета приостановилась - и люди отсыпаются или приходят в себя после вечерних посиделок вчерашнего дня. Тем не менее, миллионы людей выходят рано утром, чтобы погулять с собаками, сходить в кафе выпить кофе или почитать утреннюю газету. Какая-то часть населения решает уехать на природу, не вынося жёсткий ритм города. Кто-то же наоборот, суетливо собирается на работу, поскольку работает без выходных. На главных улицах нет сигналящих машин, поскольку их не так много. Все эти люди, как бы они ни старались, остаются людьми и хотят спать, хотя не могут этого сделать из-за собственной занятости.       На балконе десятого этажа семнадцатиэтажного дома стоял парень девятнадцати лет. Он достал из кармана полосатых пижамных штанов пачку «Winston», открыл и вынул последнюю сигарету. Всё ещё сонный парень прижал её между указательным и средним пальцем, поджёг конец, после чего сигара оказалась в его губах, и он начал вдыхать табачный дым. Сигарета согревала ему горло, а теплое курение придавало ему сил. Зажмурившись, парень вдыхал дым, и его глаза подёргивались, но он всё равно наслаждался сигаретой. Вдруг он услышал шаги в коридоре. – Алекс, ты проснулся? – как будто издалека послышался голос женщины средних лет. – Да, мам – произнёс молодой человек, выпуская дым изо рта.       Его мать была преподавателем английского в школе, где когда-то учился Алекс. Алекс был всегда очень близок со своей матерью. Он помнит, как она заботилась о нем, как они вместе проводили время, занимались различными делами. Но всё изменилось после развода родителей. Мать начала погружаться в алкоголь, и ее зависимость становилась все более и более угнетающей. Она совсем забыла про существование сына… На какое-то время.       Когда Алексу было всего 14 лет, его мать, находясь в состоянии алкогольного опьянения, обещала ему, что он пойдет в 11 класс, чтобы продолжить образование. Однако, в реальности, Алексу пришлось столкнуться с разочарованием, когда он понял, что его мать не смогла исполнить это обещание из-за своей зависимости от алкоголя. По окончании 11 класса, Алекс оказался перед сложным выбором: его семье не хватало финансовых средств, чтобы оплатить его обучение в университете. Он был вынужден отложить свои мечты о высшем образовании и начать искать работу, чтобы поддержать себя и свою семью. – Завтракать иди. – после этих слов послышались шаги, которые отдалялись от комнаты.       Алекс вздохнул и посмотрел на сигарету, которую так и не удалось докурить. Он потушил её и оставил в пепельнице, которая была переполнена как окурками, так и пеплом от сигарет. Открыл окно и вышел с балкона в свою комнату, прикрыв дверь. Почёсывая свой живот и зевая, он вышел из комнаты в коридор, медленно направляясь к кухне. – Что на завтрак? – Яичница. Кофе сделаешь себе сам. Твоя кружка стоит. – Ладно       Алекс дошёл до кухни. Его мать сидела за столом и уже допивала чёрный чай, смотря новости по телевизору. Он молча подошёл к кофеварке и нажал на кнопку. Она громко зашумела. Алекс отвлёкся на телевизор, так как там вещали прогноз погоды. А мама продолжала спокойно пить чай. Снова жара. У нас в городе даже искупнуться негде. Он перевёл взгляд на кофеварку, которая наконец замолкла. Выключив её и взяв кружку с горячим кофе, Алекс сел за стол завтракать.

***

– Алиса, – ласковым и тихим голосом произнесла женщина, которая сидела на краю постели девочки. – Просыпайся. К тебе гости.       Алиса медленно и лениво открыла глаза, одновременно потягиваясь и зевая. В дверном проёме её комнаты стояла девушка. Она в руках держала подарочный пакет. Её рыжие волосы были собраны в высокий хвост, губы расплывались в нежной и тёплой улыбке, и одета она была в зелёное платье «миди». Девушка прошла вперёд и оказалась в комнате своей подруги. Мама Алисы встала и вышла из комнаты, прикрыв дверь. – Кристина? – сонная девушка даже слегка прищурилась. – Ты покрасила волосы? Ты хорошо выглядишь… Почему ты так рано? – Мы договорились вчера встретиться пораньше.       Алиса подняла голову и посмотрела на часы. 9:30. Но не слишком рано… - она тяжело вздохнула, провела рукой по волосам, убрав некоторые локоны с лица. – Хорошо, встаю.       Кристина поставила пакет на стол, а сама села на стул и стала слегка крутиться из стороны в сторону, в ожидании Алисы. Сама же Алиса с трудом поднялась с постели и направилась умываться, затем завтракать. Пока она занималась своими делами, рыжеволосая включила компьютер и зашла в мессенджер. О, Алекс в сети. Удивительно, что он так рано проснулся. Писать ему со страницы Алисы она не стала, да и со своей не будет. Она встала со стула, подошла к окну и стала смотреть во двор. Детская площадка ещё была пустой, на деревьях щебетали птицы. По улице проезжали машины, но их было мало.

***

      На седьмом этаже обитала семья преподавателей. Мать ведет курсы математики в университете, а отец преподает историю в колледже. Их сын, яркий и талантливый, был отличником. Отец надеялся, что сын пойдет по его стопам и выберет исторический факультет, даже договорился с деканом о его поступлении на вечернее отделение. Однако сын выбрал другой путь, поступив в другой колледж на программиста, и уже успешно завершил первый курс обучения. – Сэм, ты спишь? – сказала женщина, открывая дверь в комнату сына. – Нет. – парень сидел за столом в очках и сосредоточенно читал книгу. – Я принесла кофе и тосты. – сказав это, она поставила кружку и тарелку на столик. – Что ты читаешь? – Мне Элис книгу подарила. Оказалась очень интересной. – чтобы не отвлекаться от разговора с матерью, он взял закладку, положил между страниц и закрыл книгу. – Это сестра Кристиночки? – Сэм одобрительно кивнул. Женщина подошла к сыну и погладила его вьющиеся светлые волосы. – Не пора ли тебе подстричься? – Нет, меня всё устраивает. – Тогда, может позовёшь своих друзей в гости? Давно я их не видела. Как раз хотела приготовить шарлотку, они поедят. – Мы сегодня хотели погулять, а не дома сидеть. Может ближе к вечеру вместе придём. – Хорошо. – она наконец убрала руку с головы сына и отошла. – Тогда завтракай, уходить будешь, прихвати мусор.       Она вышла из комнаты, а Сэм облегчённо выдохнул. Он встал и пошёл к столу, где стоял его завтрак. Комната потихоньку начала заполняться ароматным запахом кофе и жаренным хлебом. Он взял кружку и сделал глоток. Испытывая наслаждение от приятного горьковатого вкуса, он взял тарелку и сел обратно за свой стол, где он читал. Открыл книгу, убрал закладку и продолжил чтение детектива.

***

      Тем временем, в 505 квартире Элис собирала необходимые вещи, поскольку уезжала по работе в другой город. Работает она дизайнером для журнала. Блондинка модельной внешности, высокого роста и чувством стиля. Как сказал бы Алекс: «Это – мой идеал». К сожалению, или к счастью, Элис не горит желанием начинать отношения с кем-либо в ближайшем будущем, тем более с Алексом. «Возраст не важен!» - возможно, но у неё нет времени на отношения, она очень увлечена своей работой. А если кто-то считает, что у неё есть время на парня, то он ошибается. Работа и её интересы – вот что главное в жизни. Поэтому, когда Алекс пригласил её на свидание, Элис отказала ему, сославшись на занятость. И как бы ни было обидно, он принял её отказ.       Небольшой розовый чемодан уже стоял в коридоре, Элис ходила по комнате и проверяла, всё ли она взяла. Она вспомнила про ключи, которые обещала оставить своей младшей сестре. Девушка открыла ящик и стала в нём рыться. Наконец обнаружив ключи, она оставила их на столе рядом с запиской. На телефон пришло сообщение о том, что такси подъехало и ожидает у подъезда. Ещё раз пройдясь по всей квартире, она наконец взяла чемодан и вышла из квартиры, закрыла дверь и вызвала лифт. Он приехал довольно-таки быстро, и девушка уверенно в него вошла, нажав на кнопку первого этажа. В лифте Элис думала о том, как же она устала от всего. От этих бесконечных переездов, от постоянных перелётов, от людей, которые за день могут ей надоесть. Элис не помнила, когда в последний раз оставалась дома дольше, чем на три дня.       Наконец оказавшись на улице, Элис прикрыла глаза, вдыхая тёплый летний ветерок. Она мысленно прощалась с городом, как будто покидает его навсегда, хотя поездка всего на неделю. Она открыла глаза и наконец подошла к машине, где сидел немного злой таксист, ожидавший девушку долгое время. Он помог ей убрать чемодан в багажник. Элис и мужчина сели в машину и поехали в аэропорт.       На небе пропали облака, светило яркое летнее солнце. Уже начали выходить дети во двор, чтобы поиграть в песочнице и побегать на площадке. Собаки громко лаяли, гоняя уличных котов. Городская суета снова наполнила улицы. На улице было достаточно прохладно, но дул лёгкий ветерок, который заставлял волосы шевелиться. Казалось, вся природа вздохнула с облегчением, и город наполнился каким-то новым смыслом. Так оно и было.