forgotten birthdays & remembered promises

Конец августа ассоциировался у молодого короля династии Бёрко только со зноем, головными болями и бесконечными стопами бумаг. Конечно, последние были практически постоянным элементом интерьера его кабинета вне зависимости от времени года, потому что он очень не любил разбирать их, но летом они бесили его особенно сильно. Его нервы так же очень старательно изводили многие министры и большая часть слуг во дворце, поэтому каждый вечер его сил хватало только на то, чтобы пересечь дворец, упасть на кровать, еле-еле скинув одежду в кучу, и уснуть. С возрастом он все меньше и меньше следил за своим расписанием, привыкнув полагаться в этом на прислугу, но особо важные события он отмечал в календаре на телефоне. Так, проснувшись одним прекрасным утром, он с удивлением обнаружил напоминание о том, что сегодня день рождения отмечал некий загадочный «S». Готье даже задумался на мгновенье, кто мог скрываться за этой витиеватой буквой, но в конечном счете это вылетело у него из головы как только он закончил завтракать и выехал из дворца по государственным делам. Вернувшись, он обнаружил на своём рабочем столе листок с наброском углём. На нем была изображена маленькая птица. Готье смел бумажку в сторону, никак не отреагировав на это, но добавил пометку в свой мысленный список дел в виде ещё одного пункта. День прошёл на удивление быстро. Кондиционер в такую погоду был настоящим спасением, но вечером он был уже не нужен, и Готье распахнул ставни настежь. Его окно выходило в сад. Аллеи были, как и всегда, пусты, потому что на эту территорию не допускался никто, кроме короля. Легкий ветер игриво пытался смести бумаги со стола, и ему бы это удалось, если бы в один момент Готье не потерял терпение и не пригвоздил к столу стопу документов темной материей. Взгляд упал на тот самый рисунок птицы. Юный король задумчиво взглянул на него и встал из-за стола, решив оторваться от дел на пару минут. Он пересел на подоконник. Казалось бы, совсем недавно он, ещё мальчишка, точно так же любил сидеть и смотреть вдаль из окна своей старой комнаты, мечтая о том, какой будет его жизнь, и строя планы на будущее. Он не успел заметить, когда эти планы стали реальностью. А ведь когда-то он даже не подозревал, что из всех людей именно ему будет суждено править. Годы шли, а он все так же смотрел в окно и рассчитывал: что ему нужно сделать сегодня, чтобы завтра стать ближе к цели? Случалось, что в некоторые, особенные дни, он строил подобные планы не в одиночку. Бывало даже, что эти планы включали не только его самого, но это было скорее исключение. Закончив с делами, он вернулся в свою комнату, переоделся и отослал всю прислугу куда подальше на всю ночь. После этого он спустился в подземелья, по дороге заглянув в погреб и прихватив бутылку французского вина. – А я уже перестал тебя ждать, – произнес загадочный «S», как только дверь захлопнулась. Он стоял к Готье спиной. Было видно, что он, на самом деле, внезапно даже немного подготовился: одежда выглядела относительно опрятно, комната была убрана, а длинные волосы были уложены в какое-то подобие прически. – Решил вспомнить былые времена, – с нейтрально-вежливой улыбкой сказал Готье. Он откупорил бутылку и разлил светлую жидкость по бокалам. Его сегодняшний собутыльник взял в руки бокал и с видом опытного дегустатора покачал его, пытаясь ощутить запах. – Да, нам для полного комплекта теперь не хватает только тог, – с усмешкой произнес он. – Думаю, что это будет излишним. Хотя я не могу тебе запретить, ты же знаешь. В честь праздника, думаю, это даже позволительно, – сказал Готье и приподнял в руке бокал. – С днём рождения, Скэриэл. Скэриэл отсалютовал ему в ответ, мягко улыбаясь. В его глазах Готье различил с трудом скрываемую молчаливую благодарность.